Старатели 6

Глава 24 Таги

Одного из нападавших Рико срезал короткой очередью. Со вторым не менее эффективно справилась Бабка.

Решив, что с последним она же и разберется, Рико поспешил на помощь к Джейхему, но, как оказалось, тому никакая помощь и не требовалась.

Он палил в противника до последнего, не замечая приближавшихся со спины врагов, однако когда таг уже был рядом, замахнулся, чтобы нанести удар, Джейхем словно бы что-то почувствовал. Он не обернулся, не увидел противника, а просто сместился в сторону, из-за чего таг промахнулся.

Отступать он не стал, и вновь попытался атаковать Джейхема, замахнувшись своим оружием, планируя ударить Джейхема прикладом, а тот, словно играючи, легко ушел от удара, просто отклонив голову и корпус в сторону, после чего уже тагу прилетело прямо в клюв кулаком, закованным в перчатку бронескафа.

Похоже, таг такого совершенно не ожидал, и уж тем более держать такой удар не мог и не умел — он практически сразу осел.

Второй таг зачем-то расправил свои крылья, то ли пытаясь противника напугать, то ли это было началом его атаки.

Как бы там ни было, а завершить начатое Джейхем ему не позволил — серия ударов — и второй противник был повержен.

Вот только Джейхем останавливаться не стал и нанес еще несколько ударов по лежащему на полу врагу.

— Эй, ты чего! Хватит уже! — Рико подскочил к нему и перехватил руку, занесенную для очередного удара.

— Ненавижу уродов! — рыкнул Джейхем. — Всех бы, сволочей, перебил.

— У тебя еще будет такая возможность, — хмыкнул Рико, — их тут целый корабль, устанешь лупить…

— Усталость ничего не решает. Я здесь решаю!

— О как! — хмыкнул Рико. — Ну-ну… Пошли уже, мистер крутой…

К этому моменту Бабка успела разобраться с последним из группы тагов, зашедшей в тыл.

Ну а «Альтаиры» заканчивали зачистку — добивали последних противников. Этот раунд был за командой «Ро-Кота».

Однако до конца сражения было еще далеко — предстояло пройти весь корабль, а затем взять мостик, так что сколько еще «раундов» людям и их роботам предстояло выдержать…

Следующий ангар стал тем еще испытанием — противников тут было столько, что даже «Альтаиры» не пытались, как обычно, идти в лоб, а отчаянно маневрировали, использовали укрытия, применяли те или иные обманные финты, имевшиеся в их базах шаблонов.

Что касается Рико и Бабки, то они передвигались от укрытия к укрытию, откуда вели заполошный огонь. Такой подход хоть и давал результаты, но слабые — едва ли им выдавалось выбить хоть одного противника из вражеских рядов. Стоило начать пальбу — те тут же прятались, а по Рико и Бабке начали стрелять другие…

А вот Джейхем оказался куда эффективнее всех остальных. И что самое удивительное — он в буквальном смысле бился с врагами врукопашную.

Рико было решил, что таги никакие в ближнем бою, но быстро убедился в обратном — стоило ему попытаться атаковать первого попавшегося тага, как тот растопырил крылья, высоко подпрыгнул, а затем налетел на Рико, нанося удары лапами, словно вихрь.

Конечно, бронескаф выдержал, однако Рико был оглушен такой бешеной атакой. Благо на помощь пришла Бабка, просто пристрелив впавшего в ярость тага.

Ну а Джейхем как раз наоборот, расправлялся с врагами быстро и без каких-либо проблем.

Тагам, попавшимся на его пути, он сворачивал головы, отправлял в глубокий нокаут или же, сбив с ног, просто пристреливал так и не пришедшего в себя оппонента.

Рико поражался тому, с какой жестокостью Джейхем расправлялся с врагами. Такое ощущение, что он их прямо-таки ненавидел. Но откуда все же такие навыки рукопашного боя? Видимо, пока Джейхем находился здесь, времени зря он не терял. Впрочем, насколько Рико помнил, Джейхем и раньше владел боевыми искусствами, а здесь еще больше отточил свои умения и навыки.

Около двадцати минут длилась схватка, прежде чем удалось…нет, не победить, а оттеснить противника к мостику.

И нельзя сказать, что это была победа. Как раз наоборот — Рико был крайне недоволен таким результатом. ведь если здесь пришлось так жестко, то дальше, ближе к мостику, помимо защитников, там находящихся, там же будут те, кого выбили из этого ангара. Иначе говоря, противников будет больше и прорываться на мостик придется тяжко.

Как Рико и предсказывал, они оказались в патовой ситуации. Мостик таги превратили в неприступную крепость, прорваться к которой было просто нереально — таги засели в несколько рядов, палили так, что шансов прорвать их оборону не было даже у «Альтаиров» или Бабки.

Благо Рико уже сообщил обо всем Юджину и тот вместе с Хоронякой, оставив «Ро-Кот», пришли на помощь. Но…они только заняли техническую палубу, отключив двигатели корабля.

Теперь ситуация была следующая — таги держали оборону на мостике, старатели захватили техническую палубу, и корабль стоял на месте. Однако в сложившихся обстоятельствах ни одна из сторон не могла одержать верх — таги боялись идти в атаку, старатели тоже были пока еще в своем разуме и ломиться на такую толпу противников не желали.

Понятное дело, что бронескафы должны были выдержать все попадания, но…

— В свое время я тоже рассчитывал, что бронескаф выдержит, а пушка у меня лучше, — заявил Джейхем, когда Юджин предложил идти на прорыв, — но эти твари просто взяли меня толпой. Окружили, схватили за руки-ноги, навалились все вместе, и тогда даже экзоскелет не помог.

— И как ты выбрался? — спросил Юджин.

— Никак, — пожал плечами Джейхем, — попал в плен. Меня выкурили из скафа, и дальше все…

— М-да…весело, — вздохнул Юджин. — Ну, и? Какие тогда предложения будут?

— Можем держать осаду, — предложил Рико, — отключим систему жизнеобеспечения и будем ждать.

— Чего? Пока они все передохнут? — хмыкнул Юджин.

— Ну…как вариант.

— А языка мы тогда как возьмем? — напомнил о главной цели их операции Юджин. — На кой черт нам это? Мы не корабль их захватить хотели.

— Тогда не знаю, — буркнул Рико, — у меня вариантов нет. А вообще, я ведь тебе говорил, что нужно взять больше «Альтаиров». Было бы у нас их десяток или лучше два — и никаких проблем…

— Ага, конечно… — проворчал Юджин, — а потом бы у них мозги закоротило и они за нас бы взялись. Нет уж! Хватит с меня роботов! Вон, Бабки было бы предостаточно. А у тебя еще два железных дровосека есть, так что хватит ныть.

— Вообще-то Рико прав, — вмешался Хороняка, — было бы у нас больше АОДов…

— Ну хватит уже, — рявкнул Юджин, — если бы у бабушки были яйца — она была бы дедушкой. Давайте искать варианты исходя из того, что у нас есть, а не гадать, что бы было бы, если бы…

— Гранаты! — выпалил Джейхем.

— Чего? — нахмурился Юджин.

— Светошумовые гранаты, — развил свою мысль Джейхем. — Зашвыряем ими этих тварей!

— Ну допустим. А дальше?

— А дальше я пойду на прорыв.

— Да ты чокнулся, что ли? — возмутился Юджин. — В герои потянуло?

— Нет, — покачал головой Джейхем, — вы просто не знаете этих уродов…

— А ты, я гляжу, тагов любишь…

— О…еще как! — хмыкнул Джейхем. — Короче, идея такова — забрасываем их гранатами, я ломлюсь вперед и захватываю капитана. Скорее всего, он лидер какого-нибудь гнезда. Беру его в заложники, и вуаля, дело сделано.

— Вот, значит, как? — хмыкнул Юджин. — А сработает?

— Сработает, — уверенно заявил Джейхем, — раньше срабатывало.

— А чего ж ты тогда такой умный, в прошлый раз такое не провернул? Чего в плен попал?

— Я ведь говорил, нас завалили толпой. Будь хоть малейший шанс добраться до их главного — я бы им воспользовался, и тогда бы все пошло совершенно иначе.

— Ну ладно, ладно…верим.

— А ты уверен, что таги просто не кинут своего этого лидера гнезда? — нахмурился Рико. — С чего вдруг им сдаваться? Я вот читал о тагах, что конкуренция у них просто на запредельном по сравнению с людьми уровне.

— Так и было раньше. Но у оппозиции в отличие от большинства тагов слишком уж специфические условия жизни. Тут лидер гнезда не просто номинальный руководитель — это связи, деньги, возможности, и без них гнездо не выживет. Так что амбициозного молодого тага заклюют свои же, но не позволят ему бросить вызов лидеру.

— О! Тут еще и вызовы бросают? Дуэли? — хмыкнул Хороняка.

— Я образно.

— Тю-ю-ю, — протянул Хороняка, — а я уж думал…

— Ну короче, — подвел итог Юджин, — ты уверен, что твой план сработает?

— Абсолютно, — заверил его Джейхем.

— Тогда делаем, — решил Юджин и поглядел на остальных.

Рико и Хороняка просто кивнули.

— Единогласно, — констатировал Юджин.

Граната полетела вперед, прямо за наспех сооруженные тагами баррикады.

Одна граната, другая, третья…

Когда первая вспышка озарила коридор, ослепив тагов, Джейхем бросился вперед.

Его забрало было закрыто, сенсоры специально настроены так, чтобы все последующие вспышки никак ему не помешали.

И они не мешали — Джейхем с легкостью перемахнул через баррикады, оттолкнул ближайшего к себе тага и ломанулся вперед — туда, где по идее и должен был находиться капитан корабля и по совместительству самый влиятельный таг.

Что касается, кстати, тагов — им досталось по полной. Гранаты их ослепили, дезориентировали, и разумные птицы либо стояли, как вкопанные, либо рухнули на пол, катались, дергая крыльями и лапами.

Рико, наблюдавший за происходящим, подумал, что и с помощью обычных гранат они смогли бы опрокинуть оборонявшихся. С легкостью прорвали бы защитную линию и взяли мостик.

Но…обычные гранаты покосили бы не только тагов, но и оборудование. И в целом хрен с ним, однако осколки могли достать и до противника, которого непременно нужно было взять живым.

Так что план Джейхема был идеальным.

Единственное, что смущало Рико — это если Джейхем ошибся и, взяв заложника, он действительно окажется в выигрышном положении. В том плане, что таги сдадутся. В ином случае он будет полным идиотом — его прикончат раньше, чем он начнет озвучивать условия.

К слову. Джейхем уже добрался до последней линии обороны. Там четверо тагов стояли, прикрывая еще одного, облаченного в скаф с «особыми» знаками. Видимо, это и был «главнюк».

К этому моменту таги понемногу начали приходить в себя. Далеко не все, но отдельные, особо стойкие и бывалые, оклемались, сориентировались и попытались помешать прорывающемуся вперед Джейхему.

Вот только они опоздали.

Джейхем на ходу пристрелил одного из мешавших ему тагов, другого отправил в длинный полет мощным ударом ноги, а в следующее мгновение оказался уже рядом с целью.

Джейхем молниеносно оказался у жертвы за спиной, взял ее захват и прислонил пушку к башке тага.

— Стоять! Стоять, или я его прикончу! — заорал он.

Рико затаил дыхание. Вот и настал тот момент, когда все решится.

Мгновение перетекали одно в другое невыносимо долго. Прошла секунда, другая, третья, но таги не стреляли. Они так и стояли, опустив оружие, не шевелясь.

Неужели сработало? Неужели получилось?

— Бросить оружие! Быстро! Или ему конец! — заорал Джейхем, и для убедительности сильнее вжал пистолет в башку своему заложнику.

Вновь ожидание, и вот один из тагов опустил оружие на пол, а за ним еще один, и еще.

Это была победа!

Пленных было много, даже очень много. Настолько, что когда Джейхем предложил решить вопрос просто — перебить ненужных, то старатели на мгновение даже задумались.

— Нет, этого делать мы не будем, — покачал головой Юджин.

— Что, боишься, совесть замучает? — с ухмылкой поинтересовался Джейхем.

— Просто так не будет, — отрезал Юджин, — они военнопленные.

— Как скажешь, — пожал плечами Джейхем, — но если бы на нашем месте были бы они, то даже не задумывались бы — перебили всех лишних и глазом не моргнули.

— Мы — не они, — ответил Юджин, — не вижу смысла их убивать. Получим то, что хотели, и отпустим.

— Отпустим? — брови Джейхема взлетели вверх.

— Ну да. Выведем из строя системы связи и движок немного поковыряем, чтобы им пришлось с ним помучаться. Этого будет более чем достаточно.

— Рискуешь, — неодобрительно покачал головой Джейхем, — а что если они успеют починиться раньше, чем мы доберемся до нужной точки? Они ведь нас заложат! И кстати, пока что мы еще ничего не узнали…

— Вот этим сейчас и займемся, — согласился Юджин и повернулся к остальным. — Ну что, кто пытать будет главного тага?

— О как! Пытать? — делано удивился Джейхем. — Так он же военнопленный? Как же международная конвенция?

— Так он ведь не человек и к народам, ее подписавшим, отношения не имеет.

— А те, в трюме…

Юджин нарочито проигнорировал Джейхема и, оглядев остальных, повторил вопрос:

— Ну что? Кто пойдет к тагу? Жребий тянем?

— Жребий… — хмыкнул Джейхем, — зачем тянуть? Давайте я.

— Знаешь, а ты сильно изменился с момента нашей последней встречи, — заявил Юджин.

— Тебя бы так жизнь помотала — тоже изменился бы, — огрызнулся Джейхем. — Ну так что, других желающих нет?

— Рико может… — заметил Хороняка.

Рико поморщился. Собственно, да, он мог. Более того, и мог, и умел, однако заниматься подобной работой он не любил. А тем более тяжело себе представлял, как работать с тагом. Ведь чтобы вести допрос, нужно хорошо понимать «клиента». В том плане, что нужно знать, насколько он боязливый, какой у него порог боли, и вообще. Не получится ли так, что во время допроса при применении «особых» средств клиент завернет ласты. Например, сердечко не выдержит. Или же никакие средства не нужны и можно клиента просто запугать…

Короче говоря, Рико браться за это дело не хотел, и Джейхем это понял.

— Ладно, я сам.

К удивлению всех старателей, Джейхему понадобилось всего полчаса, чтобы расколоть высокопоставленного тага.

— Вот координаты, — заявил он, протягивая лист бумаги, на котором были цифры, надиктованные тагом, — как я понял, у них станция в отдаленной системе. Там то ли бой большой был, то ли еще чего. Короче, самая настоящая космическая свалка. И они там спрятались.

— И пленников там держат? — уточнил Юджин.

— Ну да.

— А уверен, что таг не обманывает? Что-то быстро он раскололся.

— Уверен, — заявил Джейхем,– я перепроверил.

— Ты смотри, какой, — хмыкнул Юджин, — и боец стал лютый, чуть не спецназовец, и допрос может провести… Корабль пилотирует, движки чинит… Мы тебе, похоже, на хрен не упали.

— Я как первая группа крови, — ухмыльнулся Джейхем,– могу заменить любого, но меня заменить нельзя.

— О как подвел, — заржал Юджин. — Ну окей…

Далее старатели занялись тем, о чем говорил Юджин — чуть попортили корабль тагов. Теперь звездолет не мог лететь, вызвать на помощь, и главное — не мог сообщить о том, что тут произошло.

По прикидкам Джейхема и Хороняки, чтобы восстановить работу движка птицам потребуется минимум дней пять, а то и целая неделя — курочили старатели двигательную установку самым бесцеремонным образом.

Что касается указанных координат (той самой системы — свалки), то добираться туда нужно было дня три-четыре, так что фора по времени у старателей имелась, и немалая.

И даже если тагам удастся быстро восстановить двигатели, все равно без связи никому ничего они не скажут. Следовательно, им придется либо разворачиваться, либо лететь дальше по маршруту, а это. опять же, время, которое работает в пользу старателей.

Хотя Джейхем и возмутился неоправданным риском. А точнее снова предложил тагов перебить.

— Нет, — покачал головой Юджин, — этого делать мы не будем.

— Они бы тебя не пожалели.

— Вот я и не буду становиться таким, как они. В этом наше отличие.

— Слишком вы мягкотелые, — вздохнул Джейхем, — когда-нибудь за это поплатитесь…

Все же он не стал настаивать на своем.

Вскоре старатели оставили тагов на их же корабле и улетели прочь.

Им предстояло проделать длинный путь.