Соколиные перья и зеркало Кощеевны

Глава 8. Молот и наковальня

Трудно сказать, как бы Ева отреагировала, если бы не видела всего сутки назад Филиппа без одежды и не стала невольной свидетельницей разговора Карины с Танечкой Еланьиной. В первый момент она, конечно, испытала шок, хотя и куда меньший, нежели при виде самого Филиппа на палубе той же яхты. И именно этот опыт ей помог оценить ситуацию трезво и задать себе вопрос, зачем Карине понадобилось показывать компромат.

Хотя Ева не имела возможности поставить на повтор, она сразу отметила, что парень на видео крупней и крепче, и мышцы, особенно ниже спины, у него куда рельефнее. Да и в лице «Филиппа» мало что говорило о любовном упоении. На нее он смотрел иначе. Хотя Ева и не пошла учиться на журналистику, она всю жизнь общалась с телевизионщиками и неплохо знала, как подобные фальшивки изготовляют. Поэтому она хладнокровно и внимательно досмотрела видео до конца, отметив про себя несколько нестыковок.

К тому времени, когда на экран снова вернулись схемы и макеты, она сидела над своими бумагами, делая вид, что пьет кофе. Карина глянула на нее с явным любопытством, ожидая, видимо, обнаружить следы смятения и дорожки слез. Но поскольку лицо Евы оставалось невозмутимым, она извинилась за отсутствие, послушала аудирование и закончила урок чуть раньше условленного времени. А потом молчаливый Никита отвез Еву в лагерь.

Дорогой, украдкой разглядывая плечистого фактурного молодца, Ева думала о том, а не его ли запечатлела Карина на видео. Случайно ли вышколенный водила привез учительницу в гараж, проведя мимо дома? С другой стороны, откуда он знал, что в этот момент Карина будет говорить с Танечкой Еланьиной? Анализируя их разговор, Ева еще раз украдкой проверила за пазухой перо и вспомнила замечание дочери олигарха про иглу. О чем шла речь и какое отношение к этому имеют Филипп и его упокоившийся где-то на территории лагеря предок?

— Да что эта дамочка себе позволяет? — не смогла сдержать возмущение Ксюша, которая вместе с Филиппом встретила Еву на въезде. — Это уже даже не зашквар, а уголовно наказуемое преступление!

— Добыть бы оригинал и привлечь ее за клевету! — кивнул Филипп, который от с трудом сдерживаемой ярости даже начал заикаться и каждый шаг по дорожке в сторону клуба и корпусов печатал, как на плацу.

Впрочем, он сам шутил, что, хотя в армии не служил, ограничившись учебой на военной кафедре, жизнь в семье кадрового офицера означала дисциплину и муштру с самого рождения. Поэтому в студенческие годы он и бунтовал с тусовкой байкеров и металлистов.

— Добыть оригинал — зачетный варик, — согласилась Ксюша, отмахиваясь от какой-то назойливой мошки. — Хотя бы для того, чтобы Карина этот палевный гон не запилила в инет с целью шантажа.

— Да куда дальше шантажировать? И так обложила со всех сторон, — передернул плечами, словно складывая невидимые крылья, Филипп. — И где она только кадры со мной отыскала? Я ж почти ничего уже лет сто не постил!

— На яхте и сняла, — напомнила Ксюша, вновь вступая в переписку со своим приятелем из следственного комитета.

— Знал бы, на пушечный выстрел не подошел! — скривился Филипп, оборачиваясь и бросая взгляд на проселок, где за поворотом в душном мареве уже скрылся слегка присыпанный пылью, как мукой, черный «гелик» дочери олигарха.

— Она бы все равно тебя нашла, — вздохнула Ева, вспоминая подслушанный разговор о заветном пере.

— Это уж точно, — кивнула, тряхнув синими дредами, Ксюша. — Если даже до костей твоих предков решила докопаться. В буквальном смысле. Хотя я так и не вкурила, зачем ей понадобилась какая-то там наковальня.

Ева вопросительно глянула на друзей, понимая, что они время тоже даром не теряли.

— Мы в тихий час еще раз съездили к Елизавете Прохоровне, — пояснил Филипп, приветствуя подростков, выходящих на свежий воздух после полдника.

— Она, конечно, сначала слегка выпала в осадок, почему Филя приехал с другой девушкой, — усмехнулась Ксюша, которая испытывала острое удовольствие, шокируя своим видом окружающих. — Но потом, когда я ей подсказала, как без вреда для растения избавиться от крестоцветной блошки и личинок стеблевого капустного скрытнохоботника, даже зауважала.

— Что-то новое удалось узнать? — пропустив мимо ушей рассказ подруги, подалась Ева к Филиппу.

— Она вспомнила, что в кузне деда Семена находились заветные молот с наковальней, и я даже знаю, о чем идет речь, — почти успокоившись, пояснил тот. — Насчет судьбы наковальни ничего не скажу, а кузнечный молот, который передавался из поколения в поколение не знаю сколько лет или даже столетий, забрал один из младших внуков деда Семена дядя Миша.

— И где они сейчас? В смысле этот твой дядя и семейный молот? — посторонившись, чтобы пропустить шагающих парами к жилым корпусам малышей, в волнении спросила Ева.

— Дядя Миша живет в Москве и все еще занимается кузнечным делом, — как о чем-то не имеющем особого значения поведал Филипп. — Он член федерации оружейников. Делает сабли, мечи и кинжалы, берет заказы от коллекционеров, работает для реконструкторов. Мы обычно, если с родителями приезжали в столицу, всегда у него останавливались. Когда прошлым летом к нему заходил, он вроде как шутил, что кует «меч-кладенец Хозяина Нави бороть».

— И как? Выковал? — поинтересовалась Ксюша.

Филипп только плечами пожал.

— Я не спрашивал.

— А ты можешь связаться с ним и спросить насчет наковальни? — с надеждой глянула на него Ева.

Она, конечно, пока не понимала, зачем Карине Ищеевой могло понадобиться это наследие Финистов, тем более что сказки и легенды о вещей птице никаких подсказок не давали. С другой стороны, по народным верованиям даже деревенские ковали из-за связи с огненной стихией считались, как и мельники, колдунами. А образ кузнеца в мифологии разных народов стал таким же устойчивым архетипом, как и культурный герой.

— Не могу пока дозвониться, — развел руками Филипп. — Видимо, куда-то с реконами или археологами уехал. С ним такое и раньше бывало. Как только выйдет на связь, узнаю.

Ева досадливо поморщилась. И почему все так неудачно совпало? Все те, кто могли бы дать дельный совет в области творящейся вокруг лагеря мистики или даже бесовщины, находятся вне зоны доступа. А что если Карина это тоже знает и потому форсирует события?

Попрощавшись с Ксюшей, которая ушла к своим экологам, Ева с Филиппом поднялись в клуб. С минуты на минуту они ожидали участников фестиваля Дружбы народов для последней репетиции и доводки видеоряда и текста песен.

Оказавшись наедине с Евой в полумраке кулис, Филипп бережно привлек ее к себе.

— Спасибо, что не поверила навету, — прошептал он, обжигая дыханием ее ухо и осторожно обнимая губами мочку с маленькой сережкой-гвоздиком.

— Папа учил меня распознавать фейки, — серьезно ответила Ева, но в следующий момент, почувствовав, как пережитый в особняке Ищеевой стресс накрывает ее ледяным крошевом озноба, и опасаясь, что осколки вновь обернутся панцирем, прижалась к Филиппу, ища у него защиты.

— Все будет хорошо! — пообещал он, с жаром обнимая и целуя сначала в макушку, потом добираясь до губ. — Я с утра немного пощупал систему безопасности Фонда Экологических исследований. Думаю, я сумею подобрать прогу, чтобы незаметно проникнуть на сервер.

— Ты там осторожнее! — взмолилась Ева.

Не сказать, что слова о попытке взлома внутренней сети империи Бессмертного-Ищеевой ее так уж успокоили, но рядом с Филиппом она ощущала уверенность. Лед таял, обращаясь в слезы, мигом испарявшиеся в жаре поцелуев. Одинаково привычные и к клавиатуре компьютера, и к железу мотора пальцы бережно перебирали ее волосы, напоминая солнечные лучи, ласкавшие за окном кроны деревьев. Под майкой с соколом билось горячее сердце, разгоняя по жилам магию вещих птиц.

И пусть Карина Ищеева сколько угодно расставляет силки, наплетая катушки гнилой паутины. Живой свет, который нес с собой наследник рода Финиста, Ева ей не отдаст. Это она обещала не только самой себе, но и поколениям предков рода Балобановых, упокоившихся где-то в котловане под клубом. Сам Филипп тоже словно что-то понял или даже услышал и больше не переживал, что пращуры его осудят.

— Они, думаю, только рады, — доверительно поделился он. — Я ведь нашел свою единственную.

Ева почувствовала, как жаркая волна, обжигая щеки, разливается от висков к кончикам ушей. Филипп как-то обмолвился, что оказался последним в роду. Сумеет ли она оправдать ожидания? Заветное перышко слегка кололо кожу на груди и игриво щекотало отвердевший сосок.

Ева где-то читала, что перо Финиста способно устранить все препятствия на пути. Не потому ли его так жаждала получить Карина? Но тогда при чем тут предполагаемые поиски молота и наковальни? Особенно если учесть, что иголки еще в раннем средневековье изготовляли при помощи волочильного станка. Другое дело, что для соединения булата с крицей и производства любых сплавов высококачественной стали в те времена применяли сварку и поковку.

Филипп ее молчание истолковал превратно и, слегка отстранившись, торопливо заговорил:

— Я понимаю, что сейчас мне даже нечего тебе предложить: ни жилья своего, ни работы…

Потом внимательно глянул на Еву, которая чувствовала, что еще немного — и внутренний жар выплеснется наружу и то ли подпалит кулисы, то ли осветит вместо софитов зал.

— Да ты вся горишь! — удивился Филипп, встревоженно щупая ее лоб. — А была ледяная, точно Снегурка.

— Видимо, в особняке и машине замерзла, — поспешила объяснить Ева. — Там везде работали кондиционеры.

— А я уж думал, ты рассердилась, что я тут размечтался. Я ведь даже тебя не спросил.

Ева вместо ответа приникла к его губам поцелуем. И почему путь вещей птицы должны преграждать рамы, утыканные ножами и острыми обломками разбитого стекла?

— Финист мой, сокол ясный! — приговаривала Ева, млея в кольце сильных рук или уже крыльев.

Казалось, она тоже после встречи с Филиппом обрела способность летать и узнала о самой себе что-то новое, доселе неизведанное. Хотелось отгородиться от всего мира и пестовать эти новые ощущения, пробуя на вкус разные оттенки, перекатывая на языке, улавливая каждым нервным окончанием.

Но пока все мечты и планы приходилось отложить на потом. На лестнице послышались шаги и оживленные детские голоса. И вскоре вязкую стоячую духоту зала разогнали знойные танцы Копакабаны, архаичные напевы Большой песчаной пустыни, экзотические мелодии Востока и прихотливый, пряный ритм Балкан.

Пара часов перед ужином пролетели в суете сборов, повторах движений и разводок. Ева давала последние наставления по произношению текстов, уточняла порядок треков и их совпадение с видеорядом презентации, помогала вожатым с костюмами и гримом. Филипп проверял яркость картинки и работу программ, выставлял микрофоны и свет, крепил гарнитуры, отлаживал звук.

Хотя во время выступления не обошлось без огрехов, их мало кто заметил. Тем более что правильность произношения могла по-настоящему оценить только Ева, а мелкие неточности в исполнении танцевальных фигур и вовсе не бросались в глаза. Да и костюмы, собранные по всему лагерю и изготовленные из подручных материалов, получились пускай не совсем аутентичными, но достаточно яркими. Во всяком случае, зрители аплодировали от души, а родительские чаты уже после первых кадров, выложенных вожатыми и детьми, наполнились восторженными смайликами и словами благодарности.

Наиболее колоритными и запоминающимися получились посвященное Австралии выступление второго отряда с соло Вадика на диджериду и бразильская босса-нова. Ника Короткова с благословления Евы все-таки уломала Филиппа станцевать вместе с ними.

— Ну ведь Вадим Ильич и Дина Александровна со своими воспитанниками участвуют! — обосновала свою просьбу Ника, едва ли не с обидой глядя на спортивную, но совершенно непластичную вожатую их отряда Марину.

Когда Филипп закружился по сцене, превращая прекрасно отрепетированный, но все равно достаточно скованный танец в ликующее славословие живительным лучам солнца и плодородной силе земли, Ева едва усидела за пультом звукорежиссера, непроизвольно подхватывая припев. Хотелось петь, танцевать и радоваться жизни и близости любимого. Душный пыльный зал наполнился ароматами моря, тропических цветов и кофе.

И только острая льдинка, коснувшаяся ее груди возле заветного пера, заставила ее насторожиться, оглядываясь по сторонам. Показалось, что в дверном проеме среди восторженных сотрудников пищеблока и кастелянш, которые тоже пришли посмотреть номера фестиваля, стоит Карина Ищеева. Но через миг наваждение рассеялось, а тень в фисташковом костюме обернулась сделанным из бумаги китайским драконом, которого выносили на сцену исполнители следующего номера.

— Ну вы, ребята, и отжигали! — помогая коллегам складывать реквизит и разбирать оборудование, искренне восхищалась Ксюша. — Круче, чем на рок-фестивале. Попсовых звезд с телеэкрана я бы к вам и не разогрев не позвала! Даже цаца с яхты оценила.

— Какая цаца? — переспросила Ева, чуть не выронив ноутбук.

— Да эта наша новая владычица Морская, госпожа Ищеева.

— Она здесь была? — нахмурился Филипп, перехватывая у Евы гаджет и ободряюще пожимая ее руку.

— Да потусила слегка, твой номер заценила и ливнула, — пожала плечами Ксюша.

Ева почувствовала злость. Похоже, Карина, хуже завистливых сестер из сказки, шпионила за ней и Филиппом. Норовила прошмыгнуть сеющей раздор черной кошкой, методично рассыпала осколки битых зеркал и раскладывала банановую кожуру. Высматривала, пытаясь добраться до заветного перышка, приникавшего к Евиной груди с такой же нежностью, с какой легла на плечо ладонь Филиппа.

Балобанов тоже выглядел сердитым и встревоженным и уже, кажется, безнадежно испортил один из штекеров, случайно оказавшийся у него в ладони.

— Вы чего это такие кислые? — с подозрением глянула Дина.

— Сейчас мы их полечим! — пообещал Вадик, вытаскивая откуда-то из вороха коробок бутылку «Белой лошади». — Половина смены прошла, фестиваль мы провели. Дети пищат от восторга, родители довольны. Есть повод отметить.

— Только бы комары не сожрали, — хмыкнула Ксюша.

Остаток вечера, уложив детей спать, они провели у костра с гитарой и диджериду в качестве талисмана фестиваля. Девчонки-практикантки принесли бутерброды со шпротами и лимоном, Ева с Ксюшей измыслили подобие брускетт, намазав крекеры паштетом и полив сверху брусничным джемом. Виски закончился быстро, и что потом плескалось в пластиковых стаканчиках, разбавленное колой, Ева не спрашивала.

Пила она осторожно, но хмелела без вина, сидя рядом с Филиппом, ощущая на плечах успокаивающую тяжесть его руки, чувствуя во всем теле легкость и умиротворение, и не желая больше думать о кознях, которые в своем особняке изобретала отделенная от лагеря Окой Карина Ищеева.

Костер весело потрескивал и сыпал искрами, пряный дымок отпугивал докучливых насекомых. Умытый вечерней росой, скрытый густым сумраком лес о чем-то тихо перешептывался, источая ароматы нагретой хвои и трав. Земля под ногами отдавала накопленное за день тепло. Занавес ночного неба неторопливо вращался, рассказывая полузабытые мифы о богах и героях. Плескавшаяся в Оке рыба ловила падающие звезды, принимая их за светляков.

Запах реки манил, а алкоголь в крови снимал запреты и делал смешными условности.

— Надо бы искупаться! — предложил раскрасневшийся то ли от количества выпитого, то ли от усердных упражнений с музыкальным символом Австралии Вадик.

— У нас купальников с собой нет, — засмущались девочки-практикантки.

— И не надо, — воодушевился Вадик. — Все равно темно. Кто вас увидит!

— А не потонем? — нехотя отрываясь от Евы, лениво потянулся Филипп. Хотя он тоже захмелел, но на ногах держался твердо.

— Что, Балобанов, боишься, что русалки на дно утянут? — фыркнул Вадик.

— А зачем мне чужие русалки, у меня своя Снегурка есть, — отозвался Филипп, красноречиво обняв Еву, помогавшую Ксюше залить обиженно фырчащий костер.

Строгая наставница экологов к мерам противопожарной безопасности относилась не менее серьезно, чем к правилам поведения в лесу. Поскольку на полевой практике, которую проходила в прошлом году в окрестностях Наукограда под руководством профессора Мудрицкого, как раз занималась ликвидацией последствий лесных пожаров.

К идее окунуться без купальника Ева отнеслась достаточно прохладно, да и уверениям Вадика в том, что водичка сейчас теплее парного молока, не очень-то поверила. В окрестностях Наукограда ей, конечно, случалось плавать в имевших ледниковое питание горных реках, да и во время поездки в Португалию довелось оценить суровость океана, омывающего ее берега холодным Гибралтарским течением. Но все же теплое море популярных курортов и подогретая вода бассейнов выглядели более привлекательно.

Другое дело, что Ева сейчас шла среди гомонящих, как подростки, вожатых к Оке вовсе не ради купания. И не думала обижаться, когда Филипп, который весь вечер бросал на нее недвусмысленные взгляды, назвал ее своей Снегуркой. Превращаться в облачко пара она, конечно, не собиралась, но освобождению от ледяного панциря, в который ее на столько лет заковал морок, наведенный злой кикиморкой Танечкой Елвньиной, радовалась несказанно.

Хотя территория лагеря с участком нетронутого и почти нехоженого леса на крутом косогоре простиралась до самой реки, входа в этом месте не предполагалось. А поскольку топать мимо клуба и корпусов к воротам, чтобы потом по неровному, ухабистому проселку тащиться до берега, никто из их компании не пожелал, решили воспользоваться разведанным Вадиком и не раз опробованным перелазом. Тем более что и инициатор вылазки, и Филипп, и тихоня Степа из пятого отряда обещали девочек подсадить.

Обычно Ева не участвовала в разного рода авантюрах сверстников и под открытым небом ни разу не ночевала. Однако поездки на таежную биостанцию научили ее ориентироваться в лесу. Спускаясь по подсвеченной фонариком со смартфона узкой тропке, она, конечно, старалась не отставать от Филиппа, но в основном для того, чтобы не потерять разведанную тропу с удобными уступами из выступающих над землей чешуйчатых сосновых корней. Впрочем, Балобанов все равно ее страховал, норовя подхватить, не забывая и про Ксюшу, которая протянутую руку чаще всего демонстративно игнорировала и удобную тропинку успешно искала сама.

Они почти добрались до перелаза, когда нарушаемую лишь заунывной песней сыча, пиликаньем цикад и негромким хором лягушек тишину ночи прорезал отчаянный и, судя по всему, детский крик.

— Твою же дивизию!! — выругался Вадик, припуская напролом через кусты. — Кому там в корпусах не спится?!

— Кажется, кто-то из наших! — всполошились девочки-практикантки, устремляясь вслед за ним.

— Только нам этого не хватало! — беспорядочно размахивая телефоном с фонариком в попытке что-нибудь рассмотреть в почти непроглядной тьме, пробормотала Дина.

Крик повторился, и с места сорвались уже все, включая Филиппа. Ева слегка замешкалась, выпутывая из переплетения ветвей длинную кудрявую прядь. Не просто так Ксюша и биологи из Наукограда настаивали на том, чтобы во время прогулок по лесу волосы были прибраны, а голова прикрыта. Когда же она освободилась, оказалось, что рядом никого нет. А тут еще и фонарик на разрядившемся телефоне погас. С вечера она в тревоге за Филиппа забыла поставить на зарядку, да еще и во время фестиваля снимала видео.

Внезапно она почувствовала чье-то враждебное присутствие, и раньше, чем она сумела что-то понять или позвать на помощь, чьи-то могучие жесткие руки сгребли ее в охапку, одновременно зажимая рот и обыскивая.

Хотя Ева от ужаса впала в первый момент в ступор, уже через миг, когда здоровенная волосатая и жесткая, как копыто, лапища, полезла к ней под кофту, принялась что было сил отбиваться. В какой-то момент ей даже повезло ощутимо укусить руку, зажимавшую рот, и подать наполовину задушенный сигнал о помощи.

К счастью, и этого хватило. Буквально через миг на голову обидчика спикировал гневно клекочущий сокол, метя когтями прямо в глаз. Следом за ним из темноты вывалились Вадик, Дина с телефоном и Ксюша, вооруженная не то толстой веткой, не то куском арматуры.

Пока похититель, при ближайшем рассмотрении оказавшийся телохранителем Карины Ищеевой, выпустив Еву, пытался отодрать от себя сокола, Ксюша, не теряя времени, саданула его своим грозным оружием под колени, а Вадик вмазал по скуле. Могучий охранник, который хоть и пошатнулся, но удержался на ногах, дал ему сдачи, оттолкнул попытавшуюся его атаковать еще раз воительницу Ксюшу, а потом бросился бежать, преследуемый соколом.

Ева в изнеможении опустилась на землю, хватая ртом воздух. Ее в который раз за сегодняшний день колотил озноб, будто из теплой комнаты ее выбросили нагишом на мороз. Зуб на зуб не попадал, по спине бежали ледяные муравьи. Слезы душили, подступая к горлу твердым соленым комом, но выхода не находили. Хотелось только выть от обиды, а лучше залезть под душ и смыть с себя прикосновения грязных бесцеремонных рук. Можно даже с кожей.

— Ты цела? — потирая ушибленные места, критически осмотрела подругу Ксюша.

Ева не смогла ответить, рассеянно наблюдая за девочками-практикантками, которые достаточно бестолково, мешая друг другу, хлопотали над Вадиком, пытаясь остановить льющуюся из рассаженной губы кровь и вправить свернутую челюсть. Вроде бы в колледже они сдавали экзамен по медицине. Дина критически наблюдала за их действиями, подсвечивая фонариком.

— Ева, как ты?

По склону, натягивая на ходу майку и застегивая ремень, поднимался всклокоченный, запыхавшийся Филипп.

На скуле у него красовался синяк, в волосах застряли птичьи перья. Увидев любимого, Ева почти непроизвольно потянулась к груди, и тут же отдернула руку, не имея силы не то что закричать, а просто вздохнуть, точно во время паралича гортани.

Заветное перышко исчезло.