Соколиные перья и зеркало Кощеевны

Глава 4. Дочь олигарха

Ева потянулась к окну, но сокол уже скрылся, а зеркальце в ее руках распалось черной пылью, словно пытаясь убедить в нереальности происходящего. И все же мозг, из которого мигом выветрились остатки сна, закипал от вопросов. Кто такая на самом деле Танечка? Каким образом Филипп, Ева уже не сомневалась, что редкий сокол — это именно он, заполучил ее амулет? И как он сам объясняет эти свои превращения, которые, с точки зрения закона сохранения вещества, да и просто научной картины мира, выглядят полным абсурдом? Или это она грезит наяву, тихо сходя с ума на фоне перегрева и необычных впечатлений?

Зной и в самом деле вел на лагерь наступление по всем фронтам. От его обволакивающих тягучих, как карамель, неподвижных пластов не спасала даже близость реки. А сплит-системы стояли только в кабинетах администрации. И если еще под деревьями можно было отыскать хотя бы тень, то кирпичные жилые корпуса и щитовые домики, где происходили занятия, уже к десяти часам утра накалялись, точно духовой шкаф.

В таких условиях дети не то что по-английски, по-русски изъясняться отказывались. Даже у педагогов и вожатых мысли в голове плавились, точно парафин. Поэтому директор, обычно строгая и к инициативам молодых сотрудников относящаяся с подозрением, не стала возражать, когда Ева с подачи Ксюши предложила провести свои занятия на открытом воздухе в лесу, объединив группы лингвистов и экологов.

Активную лексику она подобрала накануне, с помощью все той же Ксюши отыскав английские названия растений Средней полосы. И теперь, пока ребята из экологического кружка, расположившись на ковриках в тенечке, зарисовывали луговые травы, записывая их латинские названия, она вместе со своими лингвистами, прорабатывая тему родной природы.

— Is it a chamomile? — спрашивала она, показывая ученикам цветок тысячелистника.

И получала правильный ответ:

— No. It is a yarrow, and there's a daisy wheel.

Окружавшие полянку осины и старые березы с пожелтевшими стволами одобрительно качали им ветвями, точно добрые бабушки, радующиеся успехам внучат. Украшенные ароматным золотым убранством липы стояли чуть в стороне, настороженно поглядывая на подозрительно притихших экологов, словно ожидая, когда те пойдут обирать цвет.

Ева с улыбкой смотрела на раскрасневшихся от жары, но заинтересованных и оживленных детей. Она с наслаждением вдыхала ароматы леса, вслед за воспитанниками поглядывала с высокого берега, где между двух холмов в распадке уютно расположилась их полянка, на реку. На планерке уже какой день поднимали вопрос об открытии купального сезона, вожатые кое-как отбивались от атак в родительских чатах. Но администрация, не ожидавшая в начале лета такой аномальной погоды, никак не мола получить в надзорных организациях необходимых документов, поэтому детям вдоль давно оборудованного пляжа пока разрешалось только гулять. Другое дело, что развесистые Вадик и Дина вчера после отбоя, оказывается, уже открыли купальный сезон и утверждали, что водичка — супер.

«Интересно, А Филипп тоже с ними купался?» — рассеянно подумала Ева. Сегодня он как-то подозрительно быстро ушел после завтрака, и на нее даже не взглянул. Может быть, не стоило ему позволять себя целовать? Но все получилось так спонтанно.

Зарисовав цветы, неугомонные экологи принялись обсуждать кружащих над водой с пронзительными криками в поисках добычи небольших чаек.

— Ксения Георгиевна, а почему они такие маленькие? — с интересом глядя на птиц, поправляла влажные от пота каштановые кудряшки Зоя Смирнова, чья незабудка по точности исполнения сделала бы честь любому справочнику.

— Так они же речные, — с готовностью пояснила Ксюша. — здесь им особо развернуться негде. Кругом леса. Это размах крыльев альбатроса достигает трех с половиной метров. И у буревестников не меньше метра.

— А правда, что полет буревестника предвещает непогоду? — с горем пополам закончив рисунок, спросил Сева Кулешов.

— Нет, конечно, — поправляя очки, вместо Ксюши отозвался начитанный Петя Климанов. — Просто они могут летать и при достаточно сильных порывах ветра, когда остальные птицы уже спрятались. К тому же, при плохой погоде их оперенье выглядит более темным.

— Интересно, а здешние чайки в грозу тоже прячутся? — сдвинув кепку, задумчиво почесал в затылке Сева Кулешов.

— От грозы прячутся даже утки в парке! — отвлекаясь от английского, вступил в дискуссию самый младший Евин подопечный третьеклассник Леша Рябов, чье веснушчатое лицо парадоксально соответствовало фамилии, над которой, к счастью, никто не смеялся.

— Можно подумать, ты, малявка, наблюдал за ними? — с видом превосходства повернулся в его сторону Сева Кулешов.

— Если не боишься, можем вместе проверить! — принял вызов старшего по возрасту задиристый Леша.

— Синоптики в ближайшие дни прогнозировали грозу, — авторитетно заявил Петя Климанов.

Тягучий, давящий зной и в самом деле казался предвестником непогоды. Солнце еще с утра затянула похожая на вылинявшую простыню желтоватая облачная завеса. Другое дело, что от жары она нисколечко не спасала. Ох, стоило им с Ксюшей внимательней прислушаться к мальчишечьей болтовне, следовало в зародыше пресечь это безумное пари. Но подруга увлеченно объясняла Соне и Зое, как подсчитывать пестики и тычинки, а Ева прикидывала в уме, как бы во время тихого часа проникнуть в танцевальный класс и порепетировать перед дискотекой, желательно прихватив с собой вентилятор.

— Look, look, is it a yacht?

Тонкий голосок Лизы Селезневой прервал орнитологическую дискуссию, заставляя всех взглянуть повнимательней на реку.

Дремотную зеленоватую гладь, скрывавшую омуты и водовороты, рассекал казавшийся с высоты крохотным быстроходный кораблик. Выполненные из высокопрочного стеклопластика круто заведенные борта отливали антрацитом, мощный двигатель гнал на берег волну.

— Maybe, it's a boat, — предположила Ева, хотя она, конечно, видела, что это не прогулочная калоша и не рыбацкая моторка.

— Да какой это катер? Яхта как есть! — хмыкнула наблюдавшая со своего места за рекой Ксюша, которая по языкам, конечно, звезд с неба не хватала, но элементарный словарный запас все-таки имела. — Богатеи с того берега развлекаются!

Ева и сама видела, что кораблик, красиво нарезавший по воде круги и закладывавший безумные виражи, скорее, относится к классу популярных среди хайнетов скоростных комфортабельных яхт. Выдерживавшие и морские штормы, из-за своего сравнительно небольшого размера они при этом идеально подходили для речных круизов и прогулок по озерам и водохранилищам. Во время вылазок на берега Оки и с костровой площадки они уже не в первый раз наблюдали презентацию скоростных судов премиум класса.

Если в окрестностях лагеря в отсутствии нормальных дорог и инфраструктуры царило запустение, из-за которого, собственно, «Окские зори» и сохранили свой первоначальный статус вместе с бюджетными ценами на путевки, то на том берегу шло бурное строительство. Коттеджи, особняки и просто дворцы, по словам Ксюши, возведенные с нарушением всех норм в водоохранной зоне, соревновались друг с другом в фешенебельности, широте полета фантазии архитекторов и искусстве ландшафтного дизайна. Рядом с выживающим кое-как лагерем и умирающей деревенькой, чьи покосившиеся избы, словно для того, чтобы не оскорблять ничьих взглядов, прятались за лесом и полями, их роскошь казалась особенно кричащей.

— Beautiful ship, — кое-как выдавила из себя Ева, соображая, как бы вернуть внимание завороженно следящих за яхтой детей в учебное русло.

Хорошо, что Ксюша, глянув на часы и прикинув расстояние до лагеря, сообщила, что пора собираться. Время и в самом деле перевалило за полдень, и Ева прикидывала, каким бы образом на открытом проселке обойтись без тепловых ударов. Солнце как нарочно показалось из-за облаков и жарило по-полной. Придется проследить, чтобы все подопечные прикрыли головы. Впрочем, в таких вопросах Ксюша проявляла педантичность до занудства.

Они свернули коврики, положили в сумки карандаши и тетрадки, убрали за собой мусор и двинулись в обратный путь. На какое-то время они, следуя известной Ксюше тропинке, отдалились от реки, потеряв ее из виду. Впрочем, звук мотора продолжал доносился оттуда, перекрывая щебетание птиц, звон насекомых и неугомонные детские голоса.

Воспитанники из обоих групп, конечно, обсуждали яхту.

— Евангелина Романовна, а вы хотели бы на такой покататься? — подскакивая на тоненьких ножках (и откуда только сил хватало), повисла на Еве Лиза Селезнева.

— Скажешь тоже! — хохотнул Леша Рябов. — А почему сразу не купить?

Ева с улыбкой обняла Лизу, поправила на светлых выгоревших волосах косынку, аккуратно подталкивая девочку к другим ребятам.

Когда они вышли на проселок, яхта, видимо, сделав еще один круг, поравнялась с ними, позволив прочитать и перевести красовавшееся на отливавшим черным металликом борту название «Stormy petrel» «Буревестник». На флайбридже возле штурвала стояли двое: роскошная черноволосая женщина в стильной матроске с глубоким декольте и… Филипп.

Когда яхта умчалась вперед, Ева малодушно попыталась убедить себя, что ей померещилось. Конечно, в последние дни происходило слишком много необъяснимого, не считая красочных запоминающихся снов. Но сейчас Балобанова видела не только она, но и дети.

— Это же правда был Филипп Артемович! — удивленно дергая себя за бугрящуюся «петухами» косицу, проговорила Лиза Селезнева.

— Он самый! — авторитетно заметил Петя Климанов, словно знакомство с таким важным человеком придавало и ему вес.

— Крууто! — сложив губы трубочкой и наморщив веснушчатый нос, протянул Леша Рябов. — Я бы тоже так не отказался.

— Так в чем проблема? — задиристо осклабился Сева Кулешов. — Попроси. Он тебя прокатит.

— Но это ж просто пушечная новость! — предвидя, как возрастет ее авторитет среди подруг, захлопала в ладошки Соня Трифонова.

Ева потянулась к бутылке с водой, чувствуя, как в глазах темнеет, а грудь сдавливает то ли лед, то ли хитин. Еще до обеда Соня Трифонова разнесет новость по всему лагерю. Вот обрадуются Ника Короткова и другие девчонки из третьего, которые мечтали заполучить хоть чуточку внимания Филиппа. Пускай на уровне безобидного флирта. Да и вожатым найдется, что обсудить. В лагере они все друг у друга на виду. Хорошо хоть воспитанники и Ксюша в отличие от Евы не узнали владелицу яхты!

Карину Константиновну Ищееву, дочь Константина Щаславовича Бессмертного не просто так называли одной из богатейших невест страны. Унаследовав после гибели отца его немалое состояние, она не только сумела замять дела о злоупотреблениях на аффинажном заводе и захоронении в заповеднике токсичных отходов, но успешно отразила волну негатива по поводу деятельности Фонда экологических исследований. Вернувшись год назад из-за границы, она не только успела засветиться в светской тусовке, но и завоевала репутацию в деловых кругах, ведя бизнес очень профессионально и предельно жестко.

Впрочем, сама по себе дочь олигарха Еву мало интересовала. Они существовали в параллельных вселенных, и пересекаться не собирались. Но что в таком случае забыл на ее яхте Филипп? А Ева вчера развесила уши, сочувствуя беде гордого и порядочного прогера, невинной жертве козней аффинажного короля.

Зачем она раскрывалась, зачем позволила себе выйти из зоны комфорта, поверив в красивую сказку про соколиные перья? Подозревала ведь, что симпатичный ди-джей подкатил к ней ради розыгрыша или на пари. Так ее давно не унижали. Со времен крымской жужелицы и Танечки Еланьиной. Как знать, может быть, они заодно, и Филипп на манер Вальмона собирает для своей сановитой покровительницы коллекцию побед над молодыми доверчивыми простушками вроде Евы?

— Послушай, я понимаю, что ситуация выглядит и в самом деле кринжевой, но, думаю, если ты не обозналась, этой лаже есть какое-то разумное объяснение! — передав детей вожатым, высказала свою точку зрения на знакомство Филиппа с дочерью аффинажного короля Ксюша.

— Он меня на весь лагерь ославил! — прилагая титанические усилия, чтобы не разрыдаться, пискнула Ева.

— Да брось! Ты просто себя паришь и агришься совершенно на пустом месте!

Не желая весь тихий час выслушивать от подруги ее версии произошедшего и аргументы в защиту Филиппа, Ева сразу после обеда сбежала в библиотеку. Там, включив ноутбук, она с наслаждением мазохиста, расковыривающего ногтями саднящую рану, смотрела светскую хронику и деловые новости, в которых фигурировала наследница олигарха. За год после возвращения Карины Константиновны из-за границы их накопилось немало.

Деловые СМИ сообщали о том, что акции аффинажного завода и группы компаний, занятых утилизацией отходов, упавшие после гибели Бессмертного, показывают стабильный рост. Юристы Фонда экологических исследований подали против профессора Мудрицкого и Михаила Шатунов встречный иск за клевету. УК «Экопереработка» хотя и упоминалась намного реже, но тоже в основном в положительном ключе. Отмечались усилия Карины Константиновны в сохранении рабочих мест на ее предприятиях и немалые финансовые вложения в долгосрочные исследования, проводимые Фондом.

При этом светская хроника сообщала о стремлении бизнес-леди к жизни на природе, для чего она взамен сгоревшего дома в окрестностях Наукограда приобрела коттедж на Мещере в нескольких километрах от «Окских зорей». К заметке прилагались фотографии особняка и построенной в Британии по спецзаказу роскошной флайбриджевой яхты, на фоне которой с удовольствием позировала Карина Константиновна.

Проглядев серию снимков гламурной фотосессии, Ева на всякий случай глянула в зеркало, приходя к неутешительному выводу о том, что даже с поправкой на фотошоп конкуренции с бизнес-леди ни по одному параметру не выдерживает. Карина Ищеева, которой пару месяцев назад исполнилось тридцать производила впечатление не только ухоженной светской львицы, но и просто роскошной женщины.

Понятно, что на имидж, поддержание которого наверняка превышало бюджет небольшого города, работали стильные прически, безупречный макияж, неброский маникюр и тщательно подобранный гардероб. Вечерние туалеты явно от кутюр и деловые костюмы известных брендов подчеркивали аппетитную соразмерность женственных форм. При этом Карина, унаследовавшая от отца волосы цвета вороного крыла и античную правильность черт, и не выглядела бездушной куклой. Ее миндалевидные, явно материнские глаза горели азартом крупного игрока и каким-то ведьмовским огнем, а чуть приподнятые скулы придавали сходство со статуями Кали и других хтонических богинь.

Неудивительно, что под ее обаяние попал пылкий увлекающийся Филипп. Карина привлекала внимание не только своим богатством, но и успешностью. Не подпалил бы ясен сокол на таком вулкане свои крылышки! Пускай летит. Туда ему дорога. Для Евы он абсолютно чужой человек. И босса-нову повторять не надо. А что до тинейджерок, ну посудачат денек-другой и найдут новую тему.

На вечерние занятия Ева пришла, почти успокоившись. Даже не обращала внимание на то, как переглядываются малолетки. Неужто уже весь лагерь знает? Вроде бы и традиционные сарафаны никто не носит, и радиоточки во многих домах замурованы, а все равно, если хочешь, чтобы новости мгновенно распространились, скажи их по секрету, желательно лучшей подруге. Впрочем, детям, особенно нового поколения, тактичность и вовсе не полагалась.

— Ты почему не заходишь в соцсети? — во время ужина напустилась на нее Ксюша. — Я тебе там писала.

— Мне некогда было! — сухо ответила Ева, делая вид, что зарывается в распечатки и думая о том, как бы договориться с Диной и провести у нее ночь. Может быть, написать заявление об уходе? С другой стороны, как тогда объяснить свое увольнение родителям? Про Филиппа она им еще ничего, к счастью, не рассказывала.

В комнату она решила вернуться попозже, и после ужина сбежала на пустую сейчас костровую площадку. Благо и дети, и вожатые отрывались на дискотеке. Ева слышала ставшее за прошедшие полторы недели привычным эхо тяжелых гитарных рифов. Филипп изменил бы сам себе, если бы не включил металл. Потом до нее донеслись звуки зажигательной босса-новы.

Ева с трудом сдержалась, вспоминая вчерашний танец, до сих пор отзывавшийся приятным жаром в теле. Для чего Филипп включил эту мелодию? Чтобы ее еще больше помучить, чтобы насмеяться над ней, показать ее нелепость и ничтожество? Но хитиновый панцирь он все же разбил, и теперь обломки больно язвили беззащитную плоть. Ева чувствовала себе раздавленным жучком, бессмысленной крымской жужелицей, попавшей под колесо мотоцикла.

Когда дискотека закончилась, и народ до отбоя потянулся к костровой. она забилась подальше в заросли, намереваясь вернуться в комнату не раньше полуночи, когда Ксюша ляжет спать. Не получив ответа в мессенджерах подруга и так раз десять пыталась дозвониться. Пришлось поставить смартфон на беззвучный режим, точно в театре.

Между тем, на небе наливалась синюшной чернотой разраставшаяся, как тесто на дрожжах, гигантская грозовая туча. И если закат еще радовал умиротворяющей роскошью золота и аметистов, то ночь обещала принести настоящую бурю.

Первые капли, согнавшие со скамеек костровой непрошенных соседей, вызвали у Евы мстительное удовольствие. Сейчас она хотела побыть одна, и причуды погоды ее не пугали. Порывы ветра приятно охлаждали горящее, точно в лихорадке, опухшее от незаметно пролитых слез лицо. Но когда барабанная дробь дождевых капель из ритма танго перешла сначала в галоп, а потом и вовсе понеслась на волнах безумной электроники или отчаянного скрипичного престо Вивальди, Ева почувствовала смятение. Зонта или дождевика она, конечно, не взяла, а густой почти отцветший сиреневый куст оказался совсем ненадежной защитой, так и норовя опрокинуть на голову или за воротник целые ручьи или потоки. Ну и пусть. В такую жару не страшно и промокнуть. Раз уж администрации не суждено открыть купальный сезон.

Вот только к струям дождя прибавились раскаты грома, а темное небо прорезали молнии. Гроза стремительно приближалась к «Окским зорям», усиливающийся ветер гнул антенны, полоскал вымпелы и тенты, обрывал остатки цвета с кустов сирени, пригибая их до самой земли. Ева, мокрая до последней нитки на белье, вжалась в злополучные кусты, не зная, как поступить. Следовало выбираться, но она не могла заставить себя сделать хотя бы шаг.

— Вот она где! — заглушаемый шумом дождя и грома, раздался рядом голос Ксюши.

— Я же говорил, что, если она не выключила телефон, мы ее отыщем!

В интонациях Филиппа слышалось облегчение.

В отличие от Евы, они с Ксюшей, прежде чем пуститься на поиски, надели дождевики. Хотя брюки и кроссовки у обоих уже сделались неразличимо бурыми, отяжелев от воды и грязи. Макияж Ксюши потек, превратившись в жуткую маску, которой позавидовали бы самые мрачные готы. По лицу Филиппа стекали дождевые капли.

— Ты что творишь? Ты же вся вымокла! А если бы мы тебя не нашли, так бы и сидела, как сыч? — подступила к подруге с дождевиком Ксюша.

— Оставьте меня! — попыталась отстраниться Ева, зубы которой к этому времени выбивали частую дробь, то ли от холода, то ли от нервов.

— Я тебе писала и звонила, ты все неправильно поняла, — пытаясь перекричать раскаты грома, потянула ее за собой Ксюша.

— Я познакомился с этой Кариной случайно, когда ездил за деталями на почту, — торопливо добавил Филипп. — У нее заглохла эта ее супердорогая игрушка, на которой она рассекает по реке. Она попросила помочь. Дело оказалось в программе круиз-контроля. Я тогда исправил, что мог, а сегодня утром все доделал и проверил. Я правда не знал, чья она дочь!

В свете полыхавших все ближе и чаще молний Ева видела, что он искренне переживает, и хотела ему поверить. В конце концов, Бессмертный, хотя и признал Карину своей дочерью и наследницей, но фамилии ей не дал и о ее существовании не распространялся. До шестнадцати лет она вообще жила в семье сводной сестры матери, потом училась за границей и до прошлого года возглавляла один из европейских филиалов Фонда экологических исследований. А Филипп, судя даже по страничке в Соцсети, жил своими интересами и за прессой особо не следил.

— Мелкие и те сразу поняли, — с укором проговорила Ксюша. — Они же знают, кто в лагере всю электронику чинит!

Хотя Ева теперь чувствовала жгучий стыд, она перестала сопротивляться и на заплетающихся дрожащих ногах кое-как доплелась до костровой площадки, позволив надеть на себя дождевик, хотя это вряд ли уже имело смысл. Ксюша подгоняла ее и буквально тянула на буксире. Филипп шел рядом, готовый в любой момент подхватить на руки. Гроза бушевала почти у них над головами, молнии не просто прорезали тьму, а ослепляли, от громовых раскатов, словно пропущенных через сабвуфер, сердце сбивалось с ритма. Хотелось поскорее добраться до корпуса, где есть громоотвод, и залезть под горячий душ.

Однако потрясения этого дня не закончились. Леша Рябов и Сева Кулешов, чувствуется, решили взять друг друга на слабо, а Петя Климанов пошел с ними в качестве секунданта. Трудно сказать, каким образом несносные мальчишки, ускользнув от бдительных вожатых, проникли на крышу клуба, которую как раз сегодня днем очень своевременно латали рабочие. Видимо, дверь на чердак оказалась не заперта, или юным спорщикам удалось каким-то образом добыть ключ.

— Они с ума сошли! — первым заметил мальчишек Филипп.

Впрочем, молнии, вспыхивавшие с пугающей частотой, освещали лагерь не хуже мощных прожекторов.

— Но там же, вроде, есть громоотвод? — припоминая лицейский курс физики, попыталась оценить ситуацию Ева.

— Только у этих стримеров хреновых в руках смартфоны! Они трансляцию в Соцсети ведут! — пояснила Ксюша. решительно устремляясь ко входу в административный корпус. — Спустятся — я им головы поотрываю! Будут до конца смены конспекты писать вместо практических занятий!

— Только бы обошлось, — пробормотала Ева, припуская за подругой и понимая, что они могут просто не успеть.

Судя по яркости молний и минимальному интервалу между их вспышками и ударами грома, гроза громыхала прямо над лагерем, и административный корпус, стоявший на возвышении, был самой высокой точкой. На бегу Ева глянула в сторону Филиппа… и никого не увидела. Балобанов исчез, оставив в руках у Ксюши, дождевик, косуху и, кажется, даже джинсы с майкой. Вместо него в воздух взмыл сокол.

Мальчишки, конечно потом утверждали, что видели буревестника. Дескать большая серая птица налетела на них, отчаянно клекоча. Вырвала у Севы смартфон и вынудила ретироваться в сторону входа на чердак, куда они спустились за несколько секунд до того, как в громоотвод ударила молния. Но Ева-то знала, что буревестники летают далеко в океане.

Они с Ксюшей взбежали вверх по лестнице, чтобы встретить испуганных до заикания, мокрых, но невредимых Лешу, Петю и Севу, которых уже внизу сдали с рук на руки перепуганным, кажется, больше воспитанников вожатым. Совершенно необъяснимо исчезнувший Филипп так и не объявился. На крыше его не было.

— Хорошенько напарьте этих дуэлянтов в душе и напоите горячим чаем, — по дороге до жилого корпуса инструктировала вожатых Ксюша. — Я бы еще рекомендовала розги, горчичники и клизму со скипидаром, — добавила она кровожадно. — Но, боюсь, таких пользительных ингредиентов в нашей богадельне не достать.

Горячий душ с обжигающим чаем она прописала и Еве, не забывая также и о себе. Филиппу Ксюша попыталась позвонить, но его телефон отозвался грохотом металла из кармана валяющейся на полу куртки. Они с Евой допили вторую кружку и собирались отправиться на поиски, когда в закрытое из-за грозы окно расположенной на втором этаже корпуса комнаты со стороны улицы постучали.

— Что за …? — начала было Ксюша, но в этот момент стук повторился, став более настойчивым, почти отчаянным, умоляющим.

Ева, не дожидаясь подруги, бросилась к окну. Она могла поклясться, что видела знакомого сокола. Однако, когда они с подоспевшей Ксюшей повернули шпингалет, открывая створку, на пол комнаты, тяжело перевалившись через подоконник, безвольно упал мокрый нагой Филипп.