Соколиные перья и зеркало Кощеевны

Глава 3. Крымская жужелица

Разнесшийся над лагерем сигнал подъема развеял наваждение, но Ева почему-то знала, что сон к ней вернется. А на окне опять лежала пара соколиных перьев.

По поводу репетиции Ксюша оказалась, конечно, права. При виде Евы заштукатуренные личики тинэйджерок вытянулись, точно девчонки, все как одна, проглотили лимон или выпили по стакану скисшего молока. К счастью, в столовой подобных казусов пока не наблюдалось.

Зато улыбка Филиппа зажглась такой теплотой напополам с озорством, что Еве захотелось броситься ему на шею или наделать еще каких-нибудь глупостей. Так что ей пришлось прилагать неимоверные усилия, чтобы сохранять невозмутимость и серьезность при виде надутых девчачьих губок и сердитых глаз, подведенных куда ярче, чем у нее.

Впрочем, песню девчонки запомнили достаточно быстро. Собственно, они уже успели где-то добыть текст и даже выучить его, видимо, чтобы не ударить лицом в грязь. Еве осталось только скорректировать произношение.

Впрочем, сдаваться и отступать дерзкие восьмиклассницы, твердо вознамерившиеся завоевать внимание героя своих грез, не собирались.

— Филипп Артемович! А вы нам не поможете еще и танец разучить? — кое-как отделавшись от Евы, вызывающе и недвусмысленно глянула на ди-джея Короткова Ника. — Вы как-то говорили, что умеете танцевать босса-нову.

«Вот хитрюги! — усмехнулась про себя Ева. — Даже про бальные танцы разведали». Впрочем, Филипп своих талантов в этой области особо и не скрывал.

Ника, которая тоже занималась в каком-то хореографическом кружке, уже поднялась на авансцену пропахшего застарелой пылью кулис актового зала, поводя худенькими плечиками, призывно покачивая узкими бедрами и выпячивая недавно начавшую формироваться грудь. Только провоцировать маньяков и перезрелых любителей нимфеток.

Филипп ее усилия, впрочем, не оценил, глядя мимо Ники прямо на Еву.

— Евангелина Романовна, вы мне поможете? — спросил он, находя нужный трек.

У Евы все внутри похолодело.

«Что он задумал? Он издевается? Тоже мне сын папиного боевого товарища!» Впрочем, откуда ему знать, что танцы — это самый жуткий страх в ее жизни? Хуже страха смерти. Про крымскую жужелицу Ева не рассказывала даже Ксюше.

В своей первой школе друзей Ева так и не завела. Одноклассники с охотой у нее списывали французский и литературу с историей, но сближаться не стремились, считая ее скучной, старомодной и попросту странной. Что поделать, пению под входившее в моду домашнее караоке и просмотр популярных программ, вроде «Хрустального граммофона» и «Корпорации звезд», она предпочитала чтение книг. И танцевать, в отличие от других девочек, она не умела, считая себя для этого слишком полной и неуклюжей.

Вслед за непониманием последовали и насмешки, причем производное от фамилии прозвище Коржик, которое прилепили мальчишки, выглядело самым безобидным. Особенную изобретательность на этом поприще проявляла Танечка Еланьина, умевшая из любой, даже самой незначительной мелочи сделать предмет для злых шуток и колких замечаний. И, возможно, Ева бы не обращала на злопыхательницу внимания, но Танечка считалась первой красавицей и законодательницей моды на параллели. Она пользовалась в классе непререкаемым авторитетом, поэтому ее подружки, чтобы завоевать ее внимание и откровенно подольститься, хохотали до упаду над любой глупостью, подаваемой как верх остроумия. Танечка удовлетворенно улыбалась и все поглаживала висевший у нее на шее черный кулон в виде маленького зеркальца.

Даже когда Ева после десяти ангин похудела и сделала новую прическу, Танечка и ее подпевалы продолжали видеть в ней странную и неуклюжую любительницу никому не нужных книг. И все попытки их в этом разубедить рассыпались прахом.

На новогодний вечер в восьмом классе Ева надела облегающее синее платье с пайетками, которое папа ей привез из командировки в Европу, и распустила волосы. Поначалу девочки глянули на нее с явным восхищением, некоторые даже с завистью, а мальчики и вовсе словно впервые увидели. По классу прошел шепоток. Несколько мгновений Ева чувствовала себя Золушкой, явившейся на бал и ожидающей своего принца. Тем более что медленные танцы у нее вполне получались, да и ритмично дергаться в кругу она могла не хуже других. Один из мальчиков уже поднялся со своего места, чтобы ее пригласить.

Но тут, как джокер из колоды или злой клоун из табакерки, откуда-то выскочила Танечка.

— Ой, смотрите, крымская жужелица! — воскликнула она, теребя свой неизменный кулон и указывая на Еву.

В тот же миг все очарование распалось, потонув во взрыве нарочитого, колючего смеха, рассыпавшегося по классу осколками разбитого зеркала тролля из «Снежной королевы». У Танечки осколок сидел явно в глазу. И как Ева могла спорить, если ее переливающееся в свете праздничных огней платье и в самом деле напоминало синий панцирь крымского эндемика, которого они изучали на уроке биологии.

Ева убежала из класса и остаток вечера прорыдала на лестнице, чувствуя, как колючие смешинки впиваются ей в кожу осколками ледяного зеркала разбитых надежд. Ей казалось, что тело скукоживается, а пайетки на платье сплавляются в жесткий хитиновый покров. Стоит ли говорить, что после этого вечера она еще больше возненавидела танцы, а в конце года с радостью ушла из этой школы. Хотя учеба в физмате у нее не задалась, именно в лицее она встретила свою первую школьную подругу Ксюшу. Вот только на танцы с тех пор больше не ходила.

В университете Ева честно пыталась преодолеть травму, даже посещала полгода курсы сальсы вместе с другими девчонками с кафедр португальского и испанского. Но все без толку. Даже самый простой базовый шаг ей не давался. Она чувствовала, будто ее тело заковано то ли в хитиновый панцирь, то ли в неудобный ортопедический корсет, сковывающий любые движения. А в ритм самбы или босса-новы и вовсе не попадала, хотя музыку слышала.

И вот теперь Филипп предложил не просто пройтись в медленном танце по полутемному залу, а выйти на сцену перед не признающими авторитетов, но подмечающими любой промах беспощадными тинэйджерками. Достойными наследницами злобной Танечки и ее подпевал-подруг. И как избежать позора, Ева не знала. Мысли в голове застыли, мир померк, сделавшись черно-белой выцветшей газетной вырезкой, а тело посреди летнего зноя превратилось в сосульку. Уж лучше бы она изучала румынский или ретороманский! Уж лучше бы никогда не приезжала в этот лагерь и не встречала Филиппа!

Впрочем, он, похоже, действительно ни о чем не догадывался и, видимо, даже представить не мог девушку, которая до колик боится танцев. Но выходить из положения как-то следовало. Поэтому, даже не поведя бровью и делая вид, что все под контролем и именно так задумано, Филипп усадил почти бесчувственную Еву за компьютер, показывая, как переключать треки, еще раз отрегулировал звук, переводя его на внешние динамики, но не на полную громкость, а сам поднялся на сцену, где уже ждала мигом воодушевившаяся Ника.

Как же он двигался! Ритмично мелькавшие по помосту ноги, казалось, не касались земли, а руки превратились в большие стремительные крылья. Тем более, что сложенные в танцевальных жестах пальцы и в самом деле напоминали маховые перья во время полета. Ева много раз ходила с родителями на балет, видела спектакли фламенко и выступления лучших школ самбы. Но даже в танце самых известных и талантливых мастеров она не видела столько живого огня.

Внутри что-то хрустнуло: то ли хитин, то ли лед. Ева сама не поняла, как оказалась на сцене, оставив у компьютера одну из девочек. Филипп ободряюще ей улыбнулся и велел Нике показать основные движения подругам.

— Кто ж тебя, бедную, так заморозил? — проговорил он задумчиво, беря Еву за руку.

Она, кажется, только сейчас почувствовала, до какой степени заледенела. Впрочем, чему удивляться. Ее состояние походило на предобморочное, и теперь согревающее прикосновение Филиппа, казалось, топило остатки льда. По жилам, разносясь с кровотоком, побежал трепетный и бурлящий всеми ощущениями жизни огонь. Мир вновь обрел краски и объем, а над головой закружился не пластиковый потолок обветшавшего актового зала, а бездонный купол лазоревых небес.

Ноги сами собой вспомнили, казалось, прочно забытую последовательность шагов, сердце забилось в жгучем ритме босса-новы. Никаких оков и сковывающих движение корсетов больше не существовало. Подчиняясь музыке, Ева повторяла движения, переступала с ноги на ногу вперед и назад, поводила плечами, ритмично двигала бедрами.

В тот миг, когда Филипп, выполняя вращение, привлек ее к себе, ушли последние остатки давнего морока. Ева только ощущала жар тренированного тела партнера. Наслаждалась уверенными, но бережными прикосновениями сильных рук. Чувствовала, как под тонким трикотажем неизменной черной майки перекатываются упругие мышцы пловца (или летуна). Слышала, как их сердца, сойдясь в терпком, знойном ритме, бьются в унисон. А потом, она встретила обжигающий, сейчас властный взгляд карих соколиных глаз и, повинуясь их призыву, без тени сомнения откинулась назад, поддерживаемая Филиппом, почти до мостика изгибая спину и показывая налившуюся желанием грудь.

Лишь осознав, что девчонки не только остановили репетицию, но, кажется, даже дышат через раз, во все глаза глядя на них с Филиппом, Ева смутилась. Сбилась с дыхания и ритма и, чувствуя головокружение и дурноту, почти упала в объятья партнера.

— Это был гипноз? — спросила она, когда Филипп, снова усадив ее за пульт и, отпустив девчонок, отпаивал ее принесенным из находившейся в том же здании столовой сваренным к обеду компотом.

— Можешь считать и так. Я просто хотел, чтобы ты преодолела свой страх. Тебя же явно кто-то напугал.

Ева как на духу рассказала про «крымскую жужелицу», удивляясь своей откровенности.

— Повтори, пожалуйста, еще раз, как фамилия этой Танечки, — нахмурившись, попросил Филипп, выходя с ноутбука в интернет и открывая какие-то вкладки.

— Еланьина, — как можно более отчетливо проговорила Ева. — Редкая фамилия…

— Похоже, отражающая суть, — скривился Филипп, намекая на диалектное значение слова елань как наиболее топкого и опасного участка болота, нередко скрывающегося под живописной зеленью.

Он отыскал нужную вкладку и показал Еве фотографию ее повзрослевшей обидчицы, явно сделанную для рабочего портала какой-то солидной фирмы.

— Она работает эйчаром в Фонде экологических исследований, — пояснил Филипп. — Это она проводила у меня первое собеседование, все зеркальце свое, как ты рассказывала, теребила. А потом уже до меня снизошел сам Бессмертный.

— И что же он от тебя хотел? — спросила Ева, понимая, что проявляет бестактность, но все равно не в силах сдержаться.

— Это долгая история, — страдальчески вздохнул Филипп. — Началось все с того, что меня пригласили на собеседование в некое УК «Экопереработка». У них неожиданно образовалась вакансия в айти-отделе, и они готовы были взять подходившего им соискателя даже без опыта работы.

— Хорошие айтишники на вес золота, — кивнула Ева, вспоминая лицейских знакомых, которые уже работали в солидных фирмах и безо всякого блата.

Филип поморщился, и она прикусила язык, запоздало осознав, что сморозила бестактность.

— Отзывы на разных сайтах говорили о том, что это уважаемая компания, задействованная в программе раздельного сбора мусора и умной утилизации пластика. Эйчар посмотрела мои курсовые и результаты практики, а потом сообщила, что со мной хочет побеседовать их руководитель.

— Ух ты! — удивилась Ева, знавшая, что генеральные обычно слишком занятые люди, и редко когда спускаются со своего Олимпа, чтобы побеседовать с соискателями. — Им, конечно, оказался Константин Щаславович?

Филипп кивнул.

— Я к тому времени слышал о махинациях в Фонде экологических исследований. Да и много раз видел Бессмертного, когда он выступал на местных и центральных каналах. Но при личной встрече просто не узнал или не придал сходству значения, а он не счел нужным представляться.

Ева невольно подумала о мороках и прочей потусторонней жути, хотя, возможно, в этом случае все объяснялось состоянием стресса во время собеседования и особенностями зрительной памяти. Есть люди, которые практически не запоминают лица, хотя обладавший незаурядной, что называется, породистой внешностью Константин Щаславович выделялся и среди светской тусовки, и на встречах научного сообщества.

— Бессмертный показал себя приятным и эрудированным собеседником, — продолжал Филипп, отхлебывая из стакана компот. — Сначала мы обсудили возможности загрузки сознания. Я как раз курсовую писал по компьютерному моделированию человеческого мозга и даже подумывал насчет стажировки в Швейцарии. Но в таком случае пришлось бы надолго, если не навсегда, расстаться с родными. А Константин Щаславович, как выяснилось, не только следил за исследованиями, но и даже вкладывал в них средства.

— Ого, какие у него обширные интересы! — нервно хохотнула Ева, устраиваясь поудобнее и приводя в порядок разметавшиеся во время танца волосы, в которых не хватало только цветка.

— Ну да, — осторожно улыбнулся в ответ Филипп. — Видимо, хотел подстраховаться, да не успел. Пока удалось только воспроизвести колонку головного мозга крысы. Во время той встречи мы как раз обсуждали перспективы исследований в этом направлении. Потом Бессмертный просмотрел мою анкету и начал расспрашивать о родных. В особенности его интересовал прадед-целитель, в честь которого меня назвали. Даже не знаю, откуда он узнал. Отец про то, что деда Филя умел кровь заговаривать, головную боль снимал и лечил наложением рук, только близким друзьям рассказывал.

— Возможно, кто-то из пациентов обмолвился, — предположила Ева.

Филипп только нервно передернул плечами.

— Потом вообще про какую-то иголку, про которую я знать не знаю, ведать не ведаю, речь завел. Начал вроде бы исподволь, но несколько раз в разговоре к этой теме вернулся. Я уже решил, что он просто сумасшедший богач, но тут он перешел к системе электронной безопасности их предприятия. Сетовал на происки конкурентов по мусорному бизнесу и откровенное давление со стороны владельцев нелегальных полигонов. Уверял, что ищет знающих и перспективных программистов для защиты серверов компании.

— Надо же! — удивилась Ева, которая опять-таки от лицейских приятелей знала о том, что вопросами электронной безопасности, как правило, ведают проверенные люди.

— Я тоже удивился такому повороту, — кивнул Филипп. — Но вместо того, чтобы насторожиться, сдуру хвост веером и распустил, рассказал, кому какие скрипты и проги на заказ писал, у кого находил в кодах баги. У меня к тому времени накопилось неплохое портфолио. Бессмертный слушал с таким видом, будто ему про меня уже давно известно. Однако для проверки моих навыков предложил найти уязвимые места в уже имеющейся программе. Я пообещал за неделю сделать. Приехал в общагу, достаточно быстро нашел пару дыр, но на всякий случай решил проверить и обратился к другу из Ломоносовского. Тот меня и огорошил. Говорит, ты же почти что взломал наш университетский сервак, на котором хранятся данные исследований с грифом «секретно».

— Это же Бессмертный пытался добраться до копий экспертизы очистных сооружений его мусоросжигательного завода, сделанных дядей Андреем Мудрицким! — догадалась Ева, в позапрошлом году внимательно следившая за конфликтом между аффинажным королем и его другом-ученым.

— Я об этом узнал вечером того же дня, когда позвонил отец и сказал, чтобы я на эту вакансию ни за что не соглашался, поскольку эта УК — фактически теневая дочка «Фонда экологических исследований» для еще более сомнительных операций.

Филипп с явным трудом подбирал слова, будто глотал стекло или жевал ядовитых пауков. На скулах снова гуляли желваки.

Ева понимающе кивнула. Нашли, называется, молодого дурачка, чтобы его руками все сделать, а потом на него же всех собак и повесить. Вполне в духе Танечки Еланьиной и ее покровителей. И, возможно, они даже обошлись без морока.

— Я отправил исходную программу обратно, объяснив, что не справился, и на всякий случай прикрепил жучка, который мгновенно сигнализировал бы в университет о любой попытке взлома. Вот только, думаю, Бессмертный обо всем тоже догадался и куда надо сообщил. Сколько я после этого со своим красным дипломом ни ходил по собеседованиям, нигде мне не дали положительный ответ. Хотя Константина Щаславовича уже почти год как нет в живых.

— Возможно, аффинажный король тут как раз ни при чем. Работа для большинства выпускников сложная тема, — попыталась сгладить острые углы Ева. — У меня тоже перспективы трудоустройства достаточно туманные. В дипломатических структурах и пресс-службах крупных компаний без опыта работы и связей меня не ждут, в помощники руководителя я сама не рвусь, остается только преподавание.

— Да я не парюсь, — с напускным спокойствием отозвался Филипп. — Где-нибудь пристроюсь. Может быть, я слишком высоко для начинающего программиста метил. Ну а если там совсем не сложится, пойду в ди-джеи или инструкторы по латиноамериканским танцам.

— У тебя к этому тоже явный талант! — стрельнув глазами, сообщила Ева.

— Результат стоит закрепить, — мигом воодушевился Филипп.

— Но я не умею танцевать под металл и попсу не люблю, — сообщила Ева со смесью страха и кокетства.

— Я специально поставлю босса-нову, — придвигаясь к ней поближе и завладевая ее рукой, улыбнулся Филипп.

— Но сегодня нет дискотеки, а я обещала помочь Ксюше на ее экологической викторине, а потом еще порепетировать со вторым и четвертым отрядами, — смутилась Ева, лепеча что-то про занятия, хотя времени до них еще оставалось достаточно.

— Тогда точно увидимся! — крепко пожимая ее руку, просиял Филипп.

Они и в самом деле провели весь вечер вместе, хотя так и не остались наедине.

Сначала Ева сидела рядом с ним за пультом, переключая слайды Ксюшиной презентации, пока он отлаживал звук и работу проектора. Временами они вроде бы ненамеренно то соприкасались плечами, то натыкались под столом коленями. Один раз Филипп, нагнувшись, словно соколиным крылом, задел щеку Евы длинной челкой. Потом уже она, неловко повернувшись, запуталась волосами в металлической атрибутике у него на шее. Филиппу пришлось бережно высвобождать каждую прядь. При этом оба, то по очереди, то одновременно отчаянно краснели и улыбались.

— Вижу, процесс пошел, — пока Балобанов сворачивал после викторины оборудование, констатировала наблюдавшая за ними со сцены Ксюша.

Ева попыталась возразить, но тут пришли ребята из четвертого отряда, и подруга, забрав флешку, ушла к своим экологам обсуждать итоги викторины.

Пока Ева разучивала песню о Соборе из мюзикла по роману Гюго, Филипп только завороженно слушал, явно восхищаясь ее языковыми способностями, а она тонула в его глазах. Хорошо, что французский для нее был почти что вторым родным, поскольку во время утренних занятий она то и дело сбивалась с английского на португальский.

Зато репетиция посвященного Австралии выступления второго отряда превратилась в веселый балаган, дав Еве небольшую передышку. Вожатый Вадик, оказавшийся поклонником этнической музыки, принес с собой диджериду, и все ребята, включая Филиппа, кинулись диковинку изучать.

— Этот инструмент аборигенов Австралии тесно связан с мифологией и символизирует собой образ радужной змеи Юрлунгур, — и так и так поворачивая украшенную причудливыми рисунками полутораметровую трубу, с видом эксперта вещал Вадик.

— Странно. Выглядит как альпийский рог или трембита, а по звучанию напоминает сибирский хомус, любимый инструмент шаманов, наряду с бубном, — удивился Филипп, которому с трех-четырех попыток удалось все-таки извлечь несколько низких утробных звуков.

— Так на нем и играют во время ритуалов корробори для того, чтобы войти в транс! — пояснил Вадик, выдувая какой-то первобытный мотив, завораживающий не хуже тяжелых гитарных рифов. — Для его изготовления иногда используют стволы, выеденные термитами.

— Это что же, термиты не доели, а ты за ними облизываешь? — брезгливо скривилась вожатая из четвертого отряда, чистюля Дина.

— Муравьиная кислота используется как дезинфицирующее средство даже в медицине! — встала на защиту Вадика Ксюша.

Таким образом о разучивании песни просто пришлось забыть. До самого отбоя и потом далеко за полночь, когда дети уже ушли спать, а вожатые, уложив малышей, выбрались из корпусов потусить на бывшей костровой площадке, лагерь оглашали утробные звуки одного из музыкальных символов южного континента.

— Хорошо, Вадик, что ты не принес с собой бумеранг! — уже перед расставанием заметила Дина.

Филипп по обоюдному молчаливому согласию провожал Еву и Ксюшу. Идя с ним об руку, Ева невольно возвращалась к утреннему разговору, давая себе зарок завтра во время тихого часа пробраться в танцевальный класс и повторить движения босса-новы, чтобы не осрамиться на дискотеке. Ника Короткова и девчонки из третьего отряда уже раззвонили на весь лагерь о том, что Евангелина Романовна оказывается умеет, если захочет, зажечь.

Да уж. До этого ее, видимо, считали безнадежным синим чулком. Хорошо хоть не крымской жужелицей. Впрочем, вспоминая Танечкин брелок в виде черного зеркальца и место нынешней работы недоброжелательницы, Ева уже не могла с уверенностью сказать, что там не присутствовал какой-то недобрый морок. Если в эту потустороннюю дичь вообще стоило верить. Особенно сейчас, когда вся природа дышала торжеством жизни.

Короткая летняя ночь наряжала небеса в расшитый алмазами темно-синий муар, открывала странникам по Млечному пути новые миры, рассказывала звездные мифы о богах и героях. Прятала между ветвями сумрачные кудели, готовая в любой момент свернуть до завтра нарядное покрывало, уступая место розоватому золоту утра. Дневную духоту сменила приятная освежающая прохлада, над рекой висела прозрачная дымка, медово-пряный аромат луговых трав навевал смутные грезы.

На прощание Филипп по-дружески расцеловал в обе щеки Ксюшу и повернулся к Еве. В принципе она не видела в этом пришедшем лет десять назад с Запада молодежном приветствии ничего зазорного. В Португалии, где она стажировалась в прошлом году, так здоровались и прощались даже коллеги. Но сейчас вновь вся краска прилила к ее лицу.

Она потянулась вверх, вроде бы подставляя щеку и, кажется, Филипп сделал то же самое. Вот только по непонятной причине их губы встретились, а дружеское объятье превратилось в необоримое кольцо, внутри которого захотелось оставаться вечность, если бы не обжегший нутро огонь. Даже свежий ветер, поднимавшийся с реки, не мог остудить горящих губ и щек. И конечно, она бы никогда не согласилась променять этот огонь на лед или хитиновый панцирь крымской жужелицы.

— Ну вы шустрые! — поднимаясь в номер, хмыкнула Ксюша. — Точно соулмейты. Может быть, мне стоило попроситься переночевать к Дине?

Ева показала подруге язык и сбежала от ответа в душ, а потом почти сразу заснула. Разбудил ее на рассвете шум крыльев. На подоконнике сидел сокол-балобан, сжимавший в лапках порванный шнурок, на котором висело разбитое черное зеркальце.