Смута

Глава 8. Стрелецкий корпус

Обучение новых ратников «огненному бою» началось со следующего дня после небольшой стычки с государевым воином. Как оказалось, царь пожелал не переучивать уже имеющихся воинов, а нанять больше людей, способных к ратному ремеслу. Было решено, что для начала хватит собрать среди жителей Ратиборска всего две сотни. Горожане были людьми вольными, но узнав о том, что платить будут, как и обычным гвардейцам, с радостью явились к Ратной Слободе записываться в новоиспечённое стрелецкое войско. Почему же только пару сотен? Такое решение исходило из того, что пользоваться мы можем только ограниченными ресурсами, которые привезли мои наёмники из Рюгленда. Конечно, стрелецкая мануфактура под управлением Мадира уже начала производить небольшие партии гранат, пороха и аркебуз, но даже так стоило экономить имеющееся снаряжение. Производство тех же пушек Мадир пообещал начать ближе к зиме, а потому царь приказал нанять только два отряда пушкарей, чтобы довести количество готовых к бою орудий до пяти, а три оставить прозапас.

Командиром нового стрелецкого войска назначили меня, как единственного из тех, кто имеет опыт массового боевого использования аркебуз среди гвардейских командиров. Сколько же человек отрядили мне под командование? Ровно две сотни обычных стрельцов, к каждому десятку по офицеру командира, плюс пять артиллерийских расчётов в каждом из которых по пять человек. Итого выходит, что одних только комбатантов выходило почти двести пятьдесят человек, да группа лекарей Фабриса и обозные логисты. Всего двести семьдесят человек. Очень и очень немаленький выходит корпус, как для человека, что лишь вчера стал командиром.

Как только были набраны люди, то тут же я выбрал из них два десятка самых физически крепких мужчин, которых я выделил в два отдельных десятка. Их сила нужна была для метания далеко не самых лёгких чугунных гранаток. В общем, по образу великого императора Петра Первого, я набрал гренадёров. Этих рослых солдат снарядил я самым лучшим снаряжением из личных запасов наёмников, одев их в стальные панцири и шлема капеллины. Чем же снаряжался рядовой стрелец? Помимо мадирских аркебуз и всего сопутствующего снаряжения для стрельбы, одевали остальных стрельцов из казённых запасов. Они практически полностью соответствовали снаряжению аналогичных регулярных воинов Ивана Грозного из моей вселенной, за исключением нескольких фрагментов, которые были мною изменены. Для начала было решено не использовать тяжёлые бердыши, которые уже были распространены среди суров, а заменить их на полупики. Причиной тому был тот факт, что стрельцы не должны особенно часто вступать в ближний бой, обеспечивая «длинную руку» войска. Так что, оружием стрельцу служила сабля, полупика и аркебуза с подставкой для стрельбы, своим внешним видом напоминающей уменьшенную версию печного ухвата.

В чём же заключалось обучение стрельцов? В первую очередь этому самому «огненному бою». Ставка делалась не на меткость отдельного бойца, а на умение бить залпом. Всё-таки, точность отдельно взятой аркебузы была слишком мала, чтобы вести хоть какое-то подобие снайперского огня. Конечно, были отдельные меткие стрелки, способные прицельно бить на сотню, а то и полторы сотни метров, поражая цель площадью в контур взрослого человека. Тренировали мы три вида стрельбы, каждая из которых должна была использоваться в определённый момент действия. Первым образом стреляли в два «этажа». Спереди шеренга стрельцов становились на колено, а позади них стояла ещё одна шеренга, вставшая в полный рост. Таким образом, можно было в ограниченном пространстве создать очень плотный огонь, разящий любого врага. Вторым вариантом стрельбы было просто развёртывание в одну длинную шеренгу всех стрельцов с единовременным залпом из всех аркебуз. Это был самый простой вариант и потому не требовал больших умений у десятников. А вот последний вариант был самым организационно сложным. При нём войско делилось на три постепенно сменяемых шеренги. Как только шеренга отстреливалась, то уходила назад на перезарядку, затем вступала следующая и стреляла, после чего уходила на перезарядку. Таким приёмом получалось достичь высокого темпа огня, хоть плотность несколько страдала.

Помимо обычной стрельбы, естественно, тренировался и ближний бой. Их не нужно было обучать до степени мастерства сабельного боя войск аристократов, но мне удалось обучить их до весьма приемлемого уровня, чтобы они могли оказать отпор врагу хотя бы на какое-то время. Также удалось их научить битву при помощи полупик. По сути своей, полупика является копьём в рост человека с чуть более узким ромбовидным наконечником. При помощи таких полупик стрельцы смогут при необходимости встать заслоном против не самой тяжёлой кавалерии, но это уже на самый крайний случай, до которого мне очень не хочется доходить.

Спокойно тренироваться нам позволили без малого три месяца. К этому времени зима уже полностью взошла на свой престол, обильно засыпая земли Сурии снегом. Мне уже показалось, что до следующей весны стрелецкое войско дёргать не будут, но, как оказалось, предположения мои были ошибочными. Мне было приказано явиться в Царские Палаты, что я безотлагательно и сделал.

Царь стоял перед столом, который был полностью покрыт большой рукодельной картой. Уже входя у Палаты, я заметил, что на карте стоит несколько крупных резных фигур изображавших воинов и несколько их было смещено ближе к западной границе царства – там, где соприкасались земли Сурии и Ордена Толдата.

- Здравствуй, государь. – заговорил я с царём, как только приблизился к столу.

- И ты не болей, Вадим. Пора твоим стрельцам в бою побывать.

- Неужели война? – с истинным удивлением спросил я.

- Пока что, слава богам, до этого не дошло. Как ты знаешь, Орден Толтада продолжает наступать на племена на западе наших границ. Они не присягали на верность Сурии раньше, а потому не находятся под моим подданством, но сейчас ситуация меняется. Один из вождей просит моей помощи, и я должен ему ответить. Мало того, что он племянник моей бабушки, так ещё он слёзно обещает войти в состав царства.

- Орден начнёт свой поход в середину зимы?

- Есть причины считать именно так. Прибывшие оттуда купцы сообщают, что Орден собирает в своей столице войска. Вести о численности разнятся, но все сходятся на том, что собрано уже не меньше трёх сотен воинов. Ты знаком с войсками Ордена?

- Именно с ними я не встречался, но знаком с войсками монастырей в Ларингии. Удалось мне с ними сразиться бок о бок.

- Значит, примерное понимание имеешь. Это не может не радовать. Орден практически никогда не собирает ополчение, ограничиваясь профессиональным войском. Раз ты понимаешь, что такое рыцарство, то знаешь, чем оно опасно против племенного ополчения.

- Получается, что к этому вождю отправляется мой корпус?

- Да. В придачу к вам отправлю ещё полсотни конных из гвардии. Ты главный. Выдвигаетесь завтра.

На этом я откланялся и поспешил в Ратную слободу. Хоть отправленный на подмогу племени и было отправлено не так уж и много, но вместе с тем придётся вести за собой приличных размеров обоз с припасами для стрельбы. Благо, у нас в распоряжении всегда были сани, которые в короткие сроки можно будет переоборудовать в телеги. Их-то сразу мы и начали загружать всеми необходимыми для похода ресурсами. Мною было приказано вести пороха и снарядов с излишком. Конечно, тогда обоз значительно растянется, но я не знал, сколько придётся биться и лучше иметь лишние припасы, чем потом лишиться возможности к сопротивлению.

На запад мы выступили в полдень следующего дня. Двигались мы достаточно быстро, даже не смотря на непрекращающийся снег, падающий на наши головы. В нашем быстром передвижении нам очень помогали два факта: умение стрельцов маршировать, а также Дорожный Приказ в царстве, учреждённый царём Владиславом пять лет назад. В зону ответственности этого приказа входило слежение за самыми главными дорогами страны и поддержание их в надлежащем состоянии. Зимой они часто выгоняли на мороз своих работников, чтобы те очищали дороги после снегопада. Во многом благодаря этим работникам мы сейчас стремительно приближались к границе. Конечно, не везде дороги были очищены нормально, но даже так они были отличным подспорьем.

К границе с племенами войско приблизилось через две недели и это нам ещё повезло. Имя этим племенам было «раглады». Конечно, внутри эта конфедерация племён разделялась на несколько частей, каждая из которых имело своё личное самоназвание, но именно «рагладами» они звались в родственной им Сурии. Раньше они расселялись на достаточно обширных землях, но из-за усиления власти тогда ещё сурских князей, часть рагладов стали вассалами будущего царства. Оставшиеся же независимые племена, продолжавшие жить в своих глухих лесах, столкнулись с экспансией герцогства Герминтог и королевства Седония. Их противостояние продолжалось примерно с полвека с переменным успехом. Поняв, что просто так рагладские вожди не сдадутся, герминтогский герцог пригласил на свои земли рыцарей Высоких Предков из Ларингии, выделив им небольшое графство. Рыцари согласились, пообещав «огнём и мечом» выжечь сопротивление рагладов и поставить их на истинный божественный путь. Вот тогда-то у племён и начались проблемы. Новоучереждённый Орден имени святого Толдата с невообразимой энергичностью начал сражаться с разрозненными вождествами, которые за полвека противостояния потеряли уже половину земель. Раглады же отвечали ожесточёнными набегами на земли Ордена, вырезая всех верующих в Высоких Предков и грабя всё что попадётся им под руку. Вот только эти набеги приводили в Орден всё больше и больше набожных воинов, готовы смешать с грязью племена рагладов.

Границей между Сурией и рагладами служила небольшая речушка, перейти которую сложным для нас не оказалось. Не было даже необходимости наводить переправу или искать брод, ведь для торговли ещё давным-давно были наведены полноценные мосты. Перейдя их, мы оказались на достаточно диких территориях, где нас могли посчитать за захватчиков, а потому я приказал быть готовыми к бою. Вперёд сразу выдвинулась конница в качестве разведки. Царские ратники были хорошо подготовлены и вооружены, а потому смогут держаться даже против численно превосходящего против нас врага. Конечно, здесь ещё были земли нейтральных Сурии вождей, но лучше быть готовым к бою всегда.

До союзных земель нам пришлось топать ещё восемьдесят вёрст, преодолённых нами всего за два с лишним дня. Там нас должны были встретить представители союзного нам вождества, но на перекрёстке дорог оказалось пусто. Проблемой было то, что у нас сейчас не было ни одного проводника, да и припасы бесконечными у нас не были.

- Что будем делать? – спросил у меня командир конных ратников, имя которому было Дамир Грива.

- Хороший вопрос. Земли вождя Искро к северу отсюда?

- Да.

- Тогда будем двигать туда. Стоять здесь нам бессмысленно.

Я хотел было отдать команду на продолжение движения, но тут один из посланных разведчиков сообщил, что с юга движется войско в несколько сотен человек, которые явно не имеют никакого отношения к племенным группам рагладов.

- Перегородить дорогу санями! Пушки в тыл, стрельцы за сани! Без моей команды не стрелять!

Дорога была не такой большой, а потому перегородить её несколькими санями было несложно. За сани тут же встали несколько десятков стрельцов, что уже заранее запалили свои фитили. Напрягало то, что войско предполагаемого врага двигалось вообще без каких-либо то не было опознавательных знаков. Обычно монастырские войска всегда использовали свой церковный знак, но даже так эти могут быть врагами.

- Тебя же не заметили? – спросил я у разведчика, который и принёс вести о подходящем отряде.

- Не должны были. Я пешочком по лесу двигался. Краем глаза их только заметил и сразу сюда вернулся.

- Это хорошо.

Авангард неизвестных показался примерно через полчаса и сразу же стало понятно, что переговоры вести будет сложно, если вовсе не бесполезно, ведь против нас пёрла тяжело бронированная кавалерия, которую раглады не использовали вовсе. На разведку это было похоже мало, ведь разведка клином не строится, а этим построением именно что скакали в атаку.

- За Высоких Предков! – прокричал один из всадников на ларингийском.

- Огонь! – раздался мой ответный крик, когда противник был в сотне метров от нас.

Пять десятков аркебуз рявкнули в один момент. Всё заволокло дымом от ружейных выстрелов, но даже сквозь них пробивался крик раненных и ржание лошадей. На место первой полусотни тут же встала вторая, выстрелившая в дым, практически ничего при этом не видя, но на такой узкой дороге шанс на попадание был высок даже так.

Дым развеялся и стало понятно, что весь наступающий авангард противника полёг ещё после первого залпа. На дороге не было ни единой души и совсем не было понятно, зачем враг сунулся в атаку. Обходить по лесу они заколебутся, да и не пустишь просто так там значительные силы. Пойдут на нас уже потеряв с дюжину конников? Могут. Отступят? Тоже возможно. Хотя, если они шли в походном порядке, то значит были не готовы к бою. Не обойдут ли нас с фланга?

Было решено послать нескольких разведчиков со снегоступами в леса со всех сторон, чтобы было понятно, что нам вообще делать дальше. Без проводников нам придётся воевать на незнакомой территории, а это может кончится очень плохо, ведь враг наверняка знает территорию. Однако же ни через час, ни через два противник так и не перешёл в атаку. Ещё чуть позже, благодаря вернувшимся разведчикам, удалось понять, что враг, понеся неожиданные потери, снялся с места и отступил, уйдя в том же направлении откуда до этого двигались.

Поняв, что по наши души не идут орденские войска, было решено сходить с места и двигаться к месту жительства где-то потерявшегося вождя Искро. У нас были лишь немногочисленные ориентиры, по которым мы могли двигаться. Тем не менее, по имеющимся у нас данным, продвигаться до столицы вождя было примерно с половину дня. Не смотря на стремительно опускающуюся на землю темноту, было решено всё-таки достигнуть поселения, ведь ночевать под солнцем, когда на улице было добро так за двадцать градусов минуса, развлечение не из лучших.

Это нам и удалось и даже без особых приключений. Город вождя Искро был, конечно, не чета Ратиборску, но даже так был весьма значительным. Мы остановились прямиком у высоких древесно-земляных стен города, успешно пройдя «нижний город», где нас по началу приняли за захватчиков, но после того, как конные ратники заговорили на сурском, стали приветствовать радостными выкриками, понимая, что подошёл союзник.

- Вы кто такие?! – раздался крик со стены и там появилась фигура, освещаемая несколькими факелами, но, судя по властности голоса, было либо вождеским, либо кому-то с ними приближённым.

- Подкрепление от царя Владислава. Посланы на подмогу вождю Искро. – ответил тому я, - Только с ним я разговоры вести и буду.

Фигура, удовлетворившись ответом, скрылась за гребнем стены и через пару минут толстые ворота открылись, пропуская нашу рать внутрь городка. Воины, оказавшись в безопасности крепости, сразу же начали стаскивать с себя снаряжение, поскольку они в значительной степени устали от долгого похода, когда зачастую приходилось ночевать под солнцем.

- Сколько вас? – подошёл обладатель всё того же властного голоса, в котором теперь чувствовалось недовольство.

- Почти три сотни. – сразу ответил я, слезая с лошади и потирая уставший зад.

- Великий Царь Владислав смог мне послать неполные три сотни?! И это вся его помощь?!

Я устало посмотрел на рагладского вождя. Внешне он мне напоминал одного ларингийского графа: низкий, бородатый, старый, лысоватый и до смешного грозный. Единственным, что их различало, так это цвет волос. Искро имел ярко-рыжий волос, но всё равно бесил он меня не меньше, из-за чего вспомнилось, что ларингийский граф закончил наше знакомство раздетым и в грязной луже. Пока же я не выдохнул, желание засунуть этого вождя в такую же грязную лужу только возрастало.

- Искро, ты человек под руку царя не ставший, но просящий от него защиты. То, что тебе прислали людей это уже чудо. Если же тебе, Искро, не нравится царская помощь, то мы прямо сейчас развернёмся и вернёмся в Ратиборск. Ты именно этого хочешь, вождь?

Неожиданно из темноты вынырнул ещё один человек. Внешне он напоминал рыжего властителя этих земель, но был значительно моложе и выше, отчего стало понятно, что он либо отпрыск Искро, либо же ближний родственник. Он немного отвёл назад вождя, коротко с ним поговорил и предстал перед нами в свете множественных факелов, тогда как вождь скрылся в тени.

- Прошу прощения за моего отца. Он вспыльчив и слишком самоуверен, но наша ситуация вправду достаточно тяжёлая и мы ожидали большего подкрепления из царства. Я бы объяснил ситуацию подробнее, но время уже позднее, и вы наверняка устали. – мужчина развёл руками, - Забыл представиться. Меня зовут Войко. Я старший сын вождя.

- Лучше обсудить ситуацию. Уж слишком интересно что здесь у вас происходит, раз мы с Орденом успели столкнуться на этом берегу. – ответил я сыну вождя.

Даже в темноте было видно, насколько же не понравились переданные мною вести Войко. Тем не менее, он отправил с нашими ратниками несколько своих подчинённых, дабы расселить их на территории крепости. Сами же мы вошли в большой деревянный дом и оказались в большой комнате, осветлённой вообще всем, что мог себе позволить вождеский сын: факела, свечи, лучины. Всё это давало достаточного света, чтобы можно было рассмотреть карту, расстеленную карту. Меня сразу удивил тот факт, что местные монархи крайне любили использовать далеко не самые дорогие карты. Впрочем, непонимание практически моментально развеялся, когда в углу карты мною было замечен гербовой рисунок сурской монархии, а это указывало на подарок Ратиборовичей.

- Основная наша проблема заключается в том, что Орден два месяца назад закончил постройку целого ряда небольших каменных крепостей, поставленных по всему левому берегу Вьяжи. Из-за этих крепостей, установленных почти на всех удобных переправах, нам практически невозможно переходить реку для ответных действий, тогда как Орден спокойно переправляется на нашу сторону и при первой опасности возвращается на свою сторону. У нас были вести о том, что они собираются зимой в крупное наступление. Около двух тысяч человек, если не меньше.

- Сколько?! – переспросил я, переглядываясь с Гривой, - Нам поведали всего о нескольких сотнях воинов.

- Теперь понятно почему царь послал так мало людей. – задумался Войко, - В любом случае, раз вы столкнулись с ними на этом берегу, то они уже перешли в атаку и нам нужно с ними бороться. У вас есть мысли как нам поступить?

- Сколько у вождя людей?

- Можем собрать полторы тысячи, но у доброй половины точно не будет даже хоть какого-то доспеха.

- Маловато будет. В любом случае, первоочередной задачей будет выгнать орденские войска на тот берег, а уже потом будем что-то думать с крепостями. Ночью мои воины отдохнут и завтра выступаем.