Смута

Глава 15. Предатель

Передвигаться на коне было практически невозможно, ведь рёбра постоянно отзывались болью от любой тряски, а потому пришлось мне выбраться на главный тракт, ведущий на юг царства и спрятаться в ближайшем трактире в надежде хоть немного отлежаться и хотя бы наложить тугую повязку. Понятно, что повязка далеко не панацея, но другого лечения у меня просто нет. Ясно дело, что выходить на одну из самых используемых дорог крайне небезопасно, особенно учитывая тот факт, что с приходом жары всё больше и больше торговцев повезут свои товары по стране, а это значит, что количество патрулей кратно увеличится, а патрули эти явно будут очень рады встретить разыскиваемого наёмника. Всё же, люди торговли обычно были весьма рисковыми, а потому даже зарождающаяся гражданская война их не останавливала.

Благо, добраться до корчмы удалось добраться без особенно сложных приключений, и я заперся в отдельной комнатке, после чего принялся усердно приводить себя в порядок. Сняв уже надоевший панцирь с груди и всю одежду, смог наконец нормально рассмотреть свой бок. Он распух и покраснел, а на месте нижних пары рёбер появилось несколько выпуклых «шишечек», прозрачно намекающих на сломанные кости. Такой травмы я не получал ни разу, а потому не знал, что будет если они срастутся неправильно, но достаточно неплохо помнил, как накладывать нужно повязку. Делать это самому себе было неудобно, но через час мучений мне всё же удалось это сделать, и я лёг на кровать, смотря в потолок. Пот тёк рекой, а грудь до сих пор болела от каждого движения.

Отдых располагал к размышлениям. Я сильно отвык путешествовать в одиночку по миру, а потому чувствовал себя неуютно, ведь раньше всегда было товарищеское плечо, на которое можно было бы опереться. Будь со мной рядом Фабрис, Бернд, Сезар или на крайний случай Рубен, то схватка с тем странным существом в деревне оказалась бы значительно легче. Впрочем, кто знает, как сложится судьба и стоит привыкать быть куда как самостоятельнее.

Пару дней мне удалось спокойно прожить, то и дело что падая в сон, прерываясь только на утоление голода или похода во двор к местному туалету. Рёбра в порядок не пришли, но чувствовал я себя на порядок лучше, хоть совсем не хотел влезать обратно в седло и продолжать путешествие, но судьба серьёзно так плевала на мои желания.

В придорожную корчму наведалось три человека, которых бы я с радостью встретил в другое время, но сейчас, учитывая обстоятельства моего ложного побега из столицы, я бы предпочёл разминуться. Они вошли на свой отдых прямо посредине дня, когда я сидел и с великим удовольствием уплетал гречку с несколькими кусками жаренной свинины, сочащейся соком. За деньги я не беспокоился, ведь в моём кошеле ещё после разграбления ханского стана звенело немало монет разной ценности, а чтобы быстрее выздороветь нужно хорошо есть.

Царские ратники, похоже, что искали меня без особенного рвения, а потому я не рванулся на второй этаж, но как можно тише взвёл курок на пистоле, лежащем сейчас у меня на коленях. Хоть это сильно раскрывало меня, но я готов был двигаться менее скрытно и иметь при этом больше шансов на выживание в случае боя. Учитывая моё ранение, сложно было рассчитывать на мои навыки ближнего боя, тогда как с пистоля был велик шанс уничтожить хотя бы одного из противников в крайнем случае.

Пытаясь слиться с немногочисленным окружением, я просто продолжал есть, не убирая лица далеко от тарелки, дабы делать вид, что я заинтересован исключительно набиванием желудка, а не трём неожиданным гостям. Поглотив всю еду и вылезав деревянную тарелку до блеска, молча встал из-за стола и побрёл в свою комнату на втором этаже, желая собрать все свои вещи и побыстрее свинтить из корчмы, поскольку рано или поздно я слишком сильно здесь примелькаюсь и тогда меня легко обнаружат при поиске.

Надевать мой помятый панцирь не хотелось, ведь подобное снаряжение достаточно необычно для местного населения и если меня ищут, то точно указали сию заметную деталь, но я понимал, что совсем без защиты у меня точно не получится выжить в возможной заварушке. Однако же, три из четырёх пистолей я всё же решил спрятать, прекрасно осознавая, что наличие такого оружия у меня уже будет невозможно объяснить случайностью. Последний спрятал за кушаком, надеясь на то, что ратники не окажутся столь глазастыми.

Спускался я по лестнице медленно, готовясь при любом намёке на опасность выхватить сразу пистоль и клинок, если не получится решить ситуацию миром и словом. Ратники, увлечённо обедали, совсем не обращая у меня внимание и я подошёл к стойке кормчего, вытягивая из кошеля одну тяжёлую, грамм в двадцать серебра, монету, которая поступит за оплату моего постоя в этом прекрасном заведении. Это было примерно на четверть больше того, что я должен был положить за оказанные мне услуги, но сейчас было не время мелочится.

- Спасибо за гостеприимство. Вы очень вкусно готовите! – сказал я, осторожно укладывая монету на стойку.

Женщина, стоящая сейчас там, быстро накрыла неровные серебренный кругляк своей пухлой ладонью, после чего монета мгновенно исчезла где-то в фартуке женщины. Она была женой хозяина корчмы и заведовала всей хозяйственной деятельностью заведения. Готовила она воистину замечательно, отчего я мгновенно уминал всю еду, которую она приносила с кухни, да и доброты ей было не занимать. В первое моё появление, она самолично вызвалась помочь мне с поломанными рёбрами и очень сильно обиделась на мой отказ.

- Ой! А у меня не будет сдачи! – излишне громко воскликнула хозяйка, хлопая себя бёдрам в поисках искомых монет.

- Не нужно. Посчитайте это за мою благодарность.

Издаваемые хозяйкой возгласы оказались чуть громче, чем я того ожидал, а потому ратники успели обратить на нас внимание. Я почувствовал их взгляды спиной и ладонь легла на рукоять пистоля. Кивнув хозяйке и не убирая руки с кушака, за которым скрывалось оружие, я направился к выходу, уже слыша, как поднимаются со своих мест воины и вынимают сабли из ножен. Услышав крик хозяйки, я рванулся на улицу, не обращая внимания на боль в боку и пытаясь разорвать дистанцию с бойцами царя. Применять оружие я не желал до последнего, а потому просто бежал из-за всех сил к конюшне, где мгновенно запрыгнул на уже осёдланного коня, чувствуя приближающихся людей. Времени выдумывать ничего не было, и я просто пальнул в сторону патрульных, не желая поразить их, а лишь припугнуть. Воины, похоже, прекрасно осведомлены о мощи моего оружия, а потому отшатнулись от ворот конюшни, пропуская меня на улицу. Один даже попытался достать меня саблей в ногу, но крепкий стальной щиток в сапоге сдержал всю силу удара.

Я рванул своего коня, затыкая пистоль обратно за пояс, после чего перехватил мешок из-за спины, пытаясь удержаться в седле и вытянуть оттуда ещё один пистоль, осознавая, что погони мне не избежать и придётся воевать, раз уже пришлось выстрелить.

Ратники не посрамили чести своего государя и поскакали за мною, не жалея собственных коней, а их скакуны оказались куда быстрее моего и быстро приближались. Палить с коня мне ещё не приходилось, но я развернулся и нажал на спусковой крючок. К этому моменту ратники были уже метрах в двадцати от меня и уже натянули тетивы луков, чтобы сделать свой первый залп, но я оказался быстрее. Выпущенная из пистоля пуля врезалась прямиком меж глаз первого из коней. Ноги животного подкосились, и оно наскоку рухнуло на землю, вздымая целые облака пыли, закрывающие от моего взора преследователей.

Я взмолился всем сурским богам, чтобы удалось ограничиться лишь конём, и чтобы ратник не погиб в падении, ведь позже мне всё равно придётся воевать бок о бок с этими людьми. Не успело облако рассеяться, как оттуда вырвались оба всадника и тут же над головой просвистела стрела, лишь слегка задевшая вершину моего шлема, тогда как вторая ударила прямо в спину, не принеся панцирю никакого вреда. Тут же послышались крики с призывами остановится, но я лишь пришпорил коня, понимая, что не успею вытянуть ещё один из пистолей. Две стрелы в сию секунду ударили в мою спину, но сразу же всадники приблизились ко мне. Один попытался срубить меня, но я отразил удар и с силой пнул его лошадь по голове, отчего она ушла в сторону, а затем и вовсе врезалась в кусты, унося своего всадника в лес.

- Лучше отступи! – рявкнул я, перекрывая грохот погони и тыча в последнего преследователя разряженным пистолетом.

Всадник, потерявший двоих из своих товарищей, послушался моего приказа и начал сбавлять темпы, тогда как я только и делал, что подгонял скакуна, надеясь унести жизнь и тело в сохранности.

Мне это удалось, и я смог скрыться с проторенной множеством колёс и копыт дороги. На этот раз я решил постараться забыть о своей боли в угоду безопасности. Получалось достаточно хорошо ввиду того, что на юге становилось всё больше и больше открытых пространств, перемежавшихся множеством ручейков и речушек, где можно было напоить коня и наполнить бурдюки. Мне даже удалось подстрелить удивительно жирного зайца, хотя был я далеко не лучшим охотников, но съеден он был с превеликим удовольствием и даже без соли. К четвёртому дню я даже перестал ненавидеть это путешествие и стал получать некоторое удовольствие, отчего не захотелось возвращаться обратно на дорогу, но понемногу мне становилось понятно, что я теряюсь в пространстве и вскоре перестану понимать куда нужно двигаться, а без компаса потеряться более чем легко.

В этот раз, свернув обратно на одну из больших ведущих на юг дорог, я приближался к небольшому городку. От обычной деревни его отличал лишь тот факт, что вокруг города возвели малую крепостницу, способную удержать лишь необременённого артиллерией и осадными средствами противника. Конечно, любое место можно взять измором при правильно организованной осаде, но даже так здесь чувствовалась большая безопасность, чем в лесу или вовсе на лугах.

К тому моменту, когда я смог приблизиться к стенам, солнце уже уходило на покой, а потому уже сейчас я представлял, что придётся пройти сложность уговоров стражников, чтобы заночевать внутри безопасных стен.

- Кто такой?! Назовись! – крикнул появившийся на стене один из трёх стражников, пока два других направили на меня самострелы.

- Вадим из Ратиборска. – сразу представился я, снимая шлем и показывая лицо, - Могу я заночевать в городе?

- Чем живёшь?

- Вольный воин. Служу тому, кто верен своему слову и платит звонкой монетой.

- А на юг зачем направляешься? Не Могуте собачьему сыну ли служить собрался?! – вполне серьёзно спросил городской защитник.

- Я всего пару дней как из-за Ярыка вернулся. Еле ноги унёс или вообще не понимаю, что здесь происходит, но у меня есть серебро и я готов поделится тем, кто окажет мне добрый приём. – для пущей достоверности моих слов, я расстегнул кошель и вытянул оттуда монету.

Старик Наполеон точно был прав, ведь гружённый золотом мул точно откроет любые ворота. Правда, при мне не было столько золото, чтобы нагрузить целого мула, но и открыть нужно и не ворота Каркасона. Завидев монету, стражники тут же скрылись за зубцами стены, а через пару минут ворота городка стали отворяться. Тронув коня, я приблизился к главному стражнику и сунул ему в руку монету, но тот помотал головой и показал три вытянутых пальца. В этот раз уже мне пришлось мотать головой и загнуть один из его пальцев, вкладывая в ладонь ещё одну монету. Стражник вздохнул, но пропустил меня вперёд, после чего сразу же стал закрывать ворота.

- У вас кузнец ещё работает?

- Мыкола до полночи глазу не смыкает, так что должен ещё работать. А чего у тебя случилось?

- Да на татей наткнулся. Панцирь мне погнуть умудрились, шлынды. – показал я на погнутый бок кирасы.

- Это Добрыня быстро исправит. Он у нас умелец знатный! – заявил один из стражников, вооружённый арбалетом, который сейчас положил на плечо.

- А где этого Добрыню найти?

- Да прямо по улице скачи. Крайний дом у той стены, так что не пропустишь.

- Спасибо.

Панцирь нужно было срочно починить и пусть даже на это уйдёт пару дней, но это жизненно необходимо, и я готов ещё немного задержаться здесь, да отдохнуть в удобной постели. Всё-таки, средневековые восстания разворачивались не так стремительно и за пару лишних дней ничего грандиозного произойти не должно.

Отыскать Добрыню оказалось не сложно, да и заплутать в городе можно было только если постараться, ведь на всё поселение приходилось домов этак пятьдесят. Сам кузнец сейчас увлечённо обстукивал раскалённую заготовку, которая должна будет в будущем оформиться в полноценный широкий нож, более похожий внешне на целый тесак. Завидев меня, Добрыня ещё несколько раз ударил по заготовке и опустил ту в ведро с водой.

Спрыгнув с коня, я подошёл к кузнецу и поздоровался с ним за руку, - Мне сказали, что ты кузнец хороший. Вот это исправить сможешь? – я ткнул пальцем в помятый бок кирасы.

Кузнец посмотрел на вмятину и почесал затылок, после чего басовито заключил, - Смогу, чего уж тут не смочь-то? Приходи завтра к полудню, авось и успею сделать.

- А если не на легендарное авось полагаться? Мне бы более точное время.

- Успею. Полтора серебряных с тебя будет, а то кираса хорошая и аккуратнее работать надо. Деньги-то у тебя хоть есть?

- Найдутся. – хлопнул я по достаточно плотно набитому кошелю, - Вот ещё, - я вытянул свою саблю из ножен, - вот это заточить сможешь?

Добрыня взял из моих рук саблю и долго вертел её перед глазами, рассматривая то рукоять, то сталь клинка, то примериваясь к балансу оружия, - Чудное оружие. Вроде и сабля, да клинок слишком длинный и руками сразу двумя можно браться. Не знаю где ты такую найти умудрился, но сталь добрая. Сегодня успею заточить, так что с тебя две серебряных, и мы в расчёте. У тебя хоть оружие какое-то есть, а то, не ровен час, повздоришь с кем-то и придётся сражаться.

- Оружие есть, но зачем оно мне нужно? Разве стражники не помогут?

- Дармоеды эти? От козла молока больше, чем толку от этих дуралеев. Лучше на полях бы они работали, чем штаны на стенах просиживали. Дюжина человек постоянно там службу несёт, а смыслу от них никакого. Мне тут когда Прохор предъявлять за подковы пришёл пьяный, то эти «защитники», - последнее слово Добрыня выделил с издёвкой, - попрятались и пришлось Прохора самому успокаивать. Быстро я управился, но всё равно не понимаю зачем мы их не обеспечиваем.

- Всё с ними понятно. – усмехнулся я, - Не скажешь где тут заночевать можно? А то совсем без понятия.

- Пару домов назад и справа по улице. Тебя там примут и обогреют. Только монетой им заплатить не забудь.

Ещё раз поблагодарив и передав кузнецу пару обещанных монет, я отправился по ранее обозначенному маршруту, надеясь не мягкую постель. Дом был двухэтажным и даже имелась вывеска «Чёрный конь», указывающая на постоялый двор. Внутри людей сейчас было прилично и всё больше это были торговцы, нашедшие пристанище в этом небольшом городке. К моему великому счастью, прибыл я как раз вовремя, ведь с кухни пахло ужином и с радостью я уместился за одним из столов. Поданную рыбу вместе с пшённой кашей и несколькими кусками свежего белого хлеба я умял мгновенно, после чего отправился на боковую.

Утро встретило городок неожиданными вестями и звоном колокола, оповещающего сразу всё поселение. Сразу мне стало понятно, что новости будут не самыми добрыми, а из оружия у меня остались исключительно пистоли и кинжал, ведь сабля с кирасой до сих пор у кузнеца. Тем не менее, я одним из первых выбежал со двора, готовясь в любой момент к бою. Адреналин уже прыснулся в кровь, а потому рёбра, понемногу начавшие заживать, беспокоили меня не так сильно, позволяя быть куда проворнее.

Оказалось, что за язык колокола обеспокоено дёргал парнишка лет двенадцати-тринадцати. Волосы его сбились, а всё лицо и одежда было покрыто пылью. Похоже парень упал, но продолжил исполнять свои обязанности. Кто-то начала обеспокоено спрашивать у звонаря что происходит, но мне всё стало понятно намного быстрее. На южной стене крепости были все городские стражники и те явно двигались в предбоевой суете. Я сразу же побежал туда, придерживая нацепленные перевязи с пистолями, прикрытые сейчас накинутым на плечи сюртуком. По дороге меня перехватил Добрыня, всучивший мне ножны и кирасу. Я было бросился его благодарить, но Добрыня остановил меня, поправляя уже свои ножны с саблей внутри. Я быстро надел доспех, и мы побежали дальше

Взбежали на стену мы без помех и сразу мне открылась интересная картина: прямо под стенами южной стороны города стоял отряд конников, числом не менее пяти десятков. Все они выглядели как обычные воины Сурии. Судя по снаряжению, это был отряд под руководством всего одного боярина. Он восседал на мощном боевом коне, а доспех боярина выделялся дороговизной. На своей голове он держал украшенный золотыми узорами шишак, а поверх надетого юшмана, боярин и вовсе накинул зерцальный доспех. Все его части были украшены позолотой и серебрением, отчего и так немалая стоимость увеличивалась в разы. Его попутчики были снаряжены несколько хуже и встречались даже простые кольчуги поверх стёгнок, но даже так в боеспособности отряда сомневаться не стоило.

- Я боярин Святослав Ветров! Прибыл сюда с приказом Царя Могуты. Этот город должен подчиниться власти законного монарха! – прокричал боярин, сняв с головы шлем, - Если я досчитаю до пятидесяти и мне не поступит ответа о сдаче, то я поведу свой отряд на штурм!

Появление этого боярина было просто огромной удачей. Раньше я уже раздумывал над тем, как мне вообще отыскать изменников трона, а сейчас они нашли меня сами, серьёзно облегчив мне работу. Однако удачей это считали далеко не все и по лицу главы стражи стало понятно, что на предложение мятежного дворянина он точно ответит отказом с применением не самых доброжелательных изречений.

- Пёсий сын твой Могута. Настоящий царевич уже давно умер, а ты против истинного государя Владислава прёшь, так что хрен тебе, а не город! – сразу же подтвердил мои мысли городовой стражник.

Боярин от такого заявления нисколько не расстроился, и тут же по стене забарабанили стрелы, залпом выпущенные отрядом боярского воинства. Выстрелы заставили стражников укрыться, а у застрявших внутри стен городских гостей начался приступ страха за свои шкуры.

- Нас то выпусти, ирод треклятый! – закричал один толстый торговец, пока двое его охранников деловито поправляли доспехи.

- Никто отсюда не выйдет! – рявкнул в ответ ему стражник, - Пока мятежники либо не полягут здесь, либо не свалят дальше от стен.

В этом он определённо ошибался и ошибался крайне серьёзно. Командир стражников стоял всего в пяти метрах от меня и это был слишком маленький разрыв, чтобы помешать мне. Подобравшись и схватившись за пистоль на поясе, я рванулся вперёд и преодолел расстояние всего за мгновение. Выхватив пистоль из скрытой за сюртуком кобуры, я прижал ствол к подбородку стражника.

- Тебе если сдохнуть не хочется, то открывай ворота и пропусти этих достопочтенных мужчин в город. Если сопротивляться захочешь, то будешь свои мозги по миру собирать! – рявкнул я, взводя курок пистоля.

- Ах ты грязный наёмник!

Обвинение принадлежало другому городскому стражнику, но и на него я направил второй пистоль. Ратник сразу понял, что баловаться со мной не стоит и он поднял руки. У главного из стражников сразу исчезла хоть какая-то решительность, а потому я сильнее вжал ствол тому в подбородок, разрушая последние остатки хоть какой-то уверенности. Вместе с ним мы спустились со стены и стражник, сняв с пояса связку ключей, открыл висящей на двери амбарный замок, а затем и снял перекрывающую вход деревянную балку, открывая проход для мятежников в город.

- Добро пожаловать!Для тех кому не хочется ждать выхода моих новый глав, предлагаю посетить замечательного автора Гапоненко Алексея. У него можно найти серию книг в жанре тёмного фэнтези "Кровь Достойных":https://author.today/work/73423