Скованный бог. Отражение

Глава 56 Спаситель. Часть третья

— Они хотят встретить меня? Что же, это произошло раньше, чем я планировал. Но всё равно хорошо.

Мелиса стояла слегка наклонившись, тем самым показывая знак уважения святому, но при этом давая понять всем остальным, что именно она ближе всех находится к нему. Если остальные кланялись глубоко, то ей было позволено совершать лишь лёгкий поклон.

Сначала ангел вообще был категорически против поклонов и подобных действий, однако они всем советом тогда стали яро убеждать его в необходимости подобных действий. Девушке, конечно, неизвестно, какой этикет на небесах, но она считала своим долгом защитить святого от пагубного воздействия мира смертных. А для этого нужно, чтобы слуги уважали его.

Вообще, самой Мелисе всё ещё трудно поверить, за что именно она выбрана Его правой рукой. Той, кому он доверял больше всех. Той, к чьим советам прислушивался. Она не знала, что именно выделило её среди многих. Да, она являлась довольно могущественной ведьмой и провидицей, провёдшая обряд, призвавший ангела, но были личности умнее и достойнее. По крайней мере она хорошо понимала, что вряд ли красота открыла ей путь в лучший мир.

Рефлекторно, она мягко сжала руку, почувствовав свою новую кожу. Лишённую рубцов и шрамов, мутаций, остатков болезней и вредного образа жизни, свойственного всем жителям подулья. Она уже давно смирилась с тем, что красота давно покинула её и считала, что изменения внешние являются просто показателем её изменений внутренних.

Она постепенно теряла веру в Императора, отчего её смертная оболочка становилась всё более грязной и испорченной. Но стоило ей искренне поверить и чудо свершилось. Святой изменил её также просто, как и тысячи других, просто взмахнув рукой и окутав её светом.

Её новое тело было лишено всех недостатков, которые мог заметить человеческий глаз. Практически совершенным. За одно это, Мелиссандра готова служить до последнего вздоха, однако Ангел на деле показывал, почему люди шли за ним. Его методы правления хоть и необычны для тёмных углов подулья, однако люди выполняли их. Ибо как смертный может противиться Его законам?

Первым делом, он стал устанавливать порядок своих слуг. Тот факт, что убийства, грабежи и изнасилования оказались запрещены был ожидаем, пусть и не встретил принятия масс бывших бандитов.

Однако они всё равно подчинялись, ибо даже в подулье присутствовали места, где соблюдались эти законы, ибо без них невозможно построить функциональное общество. Но вот запреты на дыхательные смеси и порошки был встречен жёстко. Многие из солдат и бандитов зависели от него, не представляя жизнь без дурмана.

Но и здесь святой изменил положение. Одно обещание о возможности вернуть молодость, получить чистое, пышущее от силы тело… это меняло многое. Меняло многих.

Не все, конечно, отказывались от своих слабостей, слишком была сильна их зависимость, но Ангел убирал такие привычки у тех, кто всё-таки решался прийти к нему ради прощения. Таким образом их воинство стало пополняться всё большим количеством истинно верующих и готовых идти за святым в самый ад.

— В таком случае, выдвигаемся. Я уже давно хотел поговорить с лидерами Толпы, так что эта возможность будет чудесной. Настало время приводить этот мир в порядок.

Мелиса закрыла глаза, чтобы лучше слышать голос святого. Она пойдёт за ним хоть в саму бездну.

...

Бледная толпа являлась… интересной группой. Описать их как-то по другому было практически невозможно. Одновременно плохая и очевидно злая, несущая вред Империуму и всему человечеству, однако в то же время столь иронично верная в редких своих аспектах.

С одной стороны, простое собрание безобразных мутантов и сумасшедших псайкеров, решивших взять власть в свои руки. Довольно обычная ситуация для тех, кого притесняли всю их жизнь. «Бывшие рабы не хотят быть свободными, они мечтают стать новыми рабовладельцами».

Подобных личностей относительно немного по сравнению с общим населением планеты, однако они обладают достаточными способностями, чтобы пролить целые реки и моря крови.

Хуже и вреднее всего была их идеология. Слова о превосходстве мутантов и псайкеров могли показаться забавными, если не вспоминать, что именно псайкер-мутант когда-то и построил Империум, объединив всё человечество.

И его мечтой была идея эволюции всего человечества в психически активный вид. Кого он использовал, чтобы реализовать эту мечту? Видоизменённых людей… Таким образом получалось, что революционные речи куда ближе к Имперской правде, чем нынешний устой Империума.

Поэтому когда ко мне пришли их гонцы, несущие предложение о переговорах, я оказался даже рад. Хоть среди лидеров толпы и были настоящие маньяки с психами, во мне присутствовала уверенность, что получится найти разумных личностей вроде Мелиссы, которые просто запутались в один момент. Вся их жизнь представляла собой непрекращающуюся борьбу за существование, так что мог понять, когда кто-то совершал не самый правильный выбор.

Вот только стоило мне прийти на место встречи и увидеть их «лидеров», как я моментально стал готов к бою. Это странно. Хоть и понятно, что подобная «революционная группа» обязательно как-то связана с культистами проклятых сил, однако по всем донесениям влияние либо отсутствовало, либо было едва заметным.

Но почему сейчас я вижу перед собой просто армию слабых демонов, демонхостов и просто культистов, скорее всего даже не знающих, чем их боги отличаются?

Наша встреча должна была произойти посреди одной нейтральной территории, где группировки проводят сделки и передел территории, однако вместо более-менее мирного города встретил крепость, полностью забитую тварями. Я чувствовал скверну за километр, но чем ближе подходил, тем отчётливой ощущал всю мерзость, зачем-то собравшуюся в одно место.

Главная проблема, тревожащая меня, была в том, что я не видел логики их действий. Если они планировали устроить для меня ловушку, то зачем собирать весь этот сброд? Ведь если здесь в таком большом количестве присутствуют демоны и культисты, то обязательно должны быть и личности посильнее.

Просто не могут не быть, кто бы иначе координировал действия разных групп пагубных сил? Лишь на первый взгляд кажется, будто это единые силы, желающие пожрать вселенную, но они сражаются друг с другом чуть ли не больше, чем с Имперуимом.

Хаос обладал многими сильными сторонами, но точно не возможностью организовать силы в единый кулак. Чаще всего, по крайней мере, они объединялись только при появлении кого-то достаточно сильного, кто способен тупо страхом подчинить всех.

Ну или предлагая им такой куш, который стоит всех затрат. Иногда вмешивались сами боги, передавая контроль над армиями демонов, но это была редкость, связанная с действительно эпохальными событиями. Чаще всего, хаоситы просто сражались друг с другом за контроль, но если кто-то всё-таки побеждал… то от этого уже страдало человечество.

И тот факт, что я не видел лидера пагубных сил, уже говорило о многом. Это точно не метод действий слуг Кровавого Бога, фанатеющих от войны и битв, отчего всегда сами бежали впереди армий, чтобы собственными руками собирать черепа для его трона.

И это точно не были дети Отца Чумы, лидеры которых всегда шли вместе со своими братьями. Что ни говори, но отношения среди культистов Нургла всегда являлись самыми порядочными, особенно по сравнению с прочими хаоситами.

Есть два варианта: слуги Жаждущей суки или Повелителя перемен. И если на первых мне наплевать, так как противостоять им мне было относительно просто из-за их любви полагаться на интриги и промывание мозгов, бесполезных против меня из-за защиты сознания.

Но вот Тзинчиты… я считал их самыми опасными хаоситами. Скрывающими там, где никто даже не будет думать искать. Плетущими интриги такого уровня, что невозможно даже представить. Главная их слабость, из-за которой они всё ещё не подчинили галактику, была их раздробленность и желание каждого культиста быть центром собственной паутины. Но если они объединятся ради общей цели, то проблемы будут у вообще всех.

Сомневаюсь, конечно, что именно с таким редким явлением имею дело, однако даже просто опытный культист Тзинча является для меня огромной проблемой. Эти твари любят использовать других без их ведома, чтобы расправляться с собственными врагами.

И учитывая их опыт с мастерством плетения интриг, то не факт, что смогу справиться с ними. Я могущественен в прямом бою, но Тзинчиты редко выходят сражаться лицо к лицу. К тому же, учитывая моё прошлое, у меня не самый впечатляющий послужной список противодействия синекожим тварям. Магнус так и не смог обвести владыку судеб вокруг пальца.

Есть теория, что они пытаются меня обмануть, чтобы потом жахнуть чем-то сильным, но тоже странная идея. Чем? Если культисты догадываются, кем я являюсь и хотя бы примерно понимают мой уровень сил, то должны знать, что без орбитального оружия меня им не поцарапать. Да и то не факт, если честно. Хотя… Есть у меня одна идея, что они задумали. И пора проверить свои догадки на практике.

Выйдя вперёд, я поднял руку, тем самым дав знак своим людям не вступать в бой. Пошёл вперёд, спокойным взглядом рассматривая армию впереди. Казалось, словно она меня совсем не волнует, однако на самом деле максимально ускорил сознание и пытался найти подвох.

Чувство варпа не помогало найти ничего интересного, только кучу отбросов, но от того я лишь больше параноил. Да, порой действительно неудобно, что нет возможности видеть будущее…

— Ха-ха-ха-ха, и это ты так называемый святой? Да я сейчас сдохну от смеха!

Стоило мне приблизиться к крепости, как вперёд стали выходить, подозреваю, местные стражи. Передо мной возвысилась махина под три метра ростом, которая подозрительно похожа на смесь Огрина и свиньи.

Обычно первые были добрыми великанами, фанатично верящими в Императора, но груда мяса и мышц передо мной скорее могла есть таких на завтрак. Я видел его чёрную душу, практически сгнившую от грехов. Он точно не хороший человек, однако, забавно, ни капли хаотического воздействия. Подозреваю, он просто маньяк, который жаждет крови. А значит…

— Да исчезнут силы тьмы во имя Его…

Мои слова эхом разнеслись по будущему полю боя. Обычно я просто наполнял слова силой, чтобы они вырезались в сознании, однако в этот раз захотелось провести эксперимент. Напитал свою речь таким количеством силы и направленной злобы в сторону еретиков, что слова стали нечто большим, чем просто набором звуков. Великан передо мной буквально распался на составляющие, после чего умирать начала армия впереди.

Контролировать силу подобным образом оказалось очень необычно, но результат стоил того. Кто-то без сознания падал на землю, кто-то воспламенялся на месте, а некто даже тупо убегал в страхе. Стены, за которыми они прятались, им никак сейчас не помогали, так как слова распространялись далеко за пределы стен. Любопытный результат, нужно будет запомнить и протестировать подобное воздействие в будущем.

Я двигался вперёд, уничтожая всех врагов на своём пути. Армия мутантов, ведьм, демонхостов и прочих отродий… не впечатляла. Было видно, что против меня бросили самых слабых. Ну что же, я разобрался с ними так, как они того заслуживают — не особо обращая внимания, словно давлю насекомых.

Но при этом не показывая своих основных и самых главных навыков, так как было у меня подозрение, что это попытка разведать мои способности. Что же, сочувствую этим умникам, так как достаточно сильный псайкер ограничен лишь собственным разумом. Список моих приёмов зависит исключительно от моей фантазии.

Стоило мне подойти к стенам, в мою сторону оттуда стали выбегать разные демонические твари, явно желавшие сожрать мою душу. Я лишь наклонил голову в сторону смотря на них. К их сожалению, у меня достаточно опыта, чтобы…

Я резко обернулся в сторону, противоположную крепости, смотря на часть своей армии, шедшую за мной. Конечно, там была не вся толпа, уверившая в меня, а лишь двадцатая часть от общего количества. Как ни странно, я их возил с собой не для сражения, а для решения административных вопросов.

Завоевать новые территории просто, но вот удержать их? Без людей просто невозможно. К тому же нужно на практике продолжать зарабатывать авторитет среди людей. Они видели мою силу и считали её проявлением Имперской веры, из-за чего ещё сильнее начинали молиться владыке человечества.

Вот только сейчас какая-то тварь решила тронуть моих людей. Я чувствовал, как из стального потолка стали вылезать грязно-чёрные тени, которые быстро формировали какие-то непонятные фигуры. И уже собирался придти к ним на помощь, как в мою сторону прилетело довольно неслабое огненное копьё.

Я развеял его взмахнув рукой, однако куда интереснее то, кто здесь был в состоянии на подобные фокусы? Не ожидал, что встречу сильнейших псайкеров толпы так скоро.

Ладно, это будет хорошее сражение…

...

Ариман не был мастером всех мистических дисциплин, однако он, безусловно, знал основы каждой из них. В отличие от своего отца он понимал, что нет необходимости разбираться в каждом фокусе и то, что некоторые вещи объективно полезнее других.

Из-за этого он давно превзошёл его в чтении потоков Океана душ и видел будущее, недоступное даже для взора Примарха, однако Ариман признавал, что в прочих психических науках не был так хорош. Ведь зачем знать всё, когда можно просто обратиться к профессионалу?

Азек прекрасно понимал, что не был самым сильным псайкером во галактике. Возможно сильнейший среди смертных, но это лишь первая ступень на пути вечности. Боги и демоны являлись существами другого измерения, отчего понимал варп куда лучше кого угодно, пленённого плотью.

Конечно, можно было ещё считать Императора, но стоит ли вообще учитывать труп на троне? В любом случае, именно поэтому Ариман любил отдавать часть грязной работы Нерождённым. Чем и воспользовался сейчас.

Когда он только прибыл в Каликсиду, перед ним встал тяжкий вопрос, связанный с тем, куда отправиться. К его искреннему удивлению потоки Великого Океана казались странными и менялись словно без причины. Будто что-то закрывало будущее пеленой, через которую невозможно ничего увидеть.

Это было вызовом навыкам величайшего чародея, который он принял с достоинством. Проведя несчётные месяцы в медитациях посреди варпа, пытаясь понять хоть что-то, к нему пришло всего одно слово. Мальфи.

Хоть их легион и считал себя выше грязных интриг, Тысяча Сынов не боялась их использовать даже во время Крестового похода. А за последние десять тысячелетий Азек хорошо поднаторел в этом деле.

Он обманывал целые цивилизации, превращая их в инструменты для своих целей. И поэтому, как бы не хвалились аристократы жалкой планеты, для него их интриги являлись детской игрой, в которой он был непревзойдённым мастером.

Вот только в отличие от них, он умел ждать. Умел выжидать идеального момента, чтобы найти противника в самом слабом состоянии, когда удар приведёт к его неминуемой гибели. Ариман долго ждал, когда его цель явится на поганый мир… И с завершением первой части плана, пора приступать ко второй.

Взяв в руки окровавленный значок с изображением инсигнии, полученный им когда-то очень и очень давно, Азек передал послание. Инквизиция считала себя всезнающими благодаря своей бесконечной цепи скрытых глаз и ушей, вот только Ариман умел ждать, чтобы вовремя сказать одно единственное предложение в нужном месте и в нужный момент. Особенно когда некоторые из агентов подчинялись непосредственно ему.

— У меня послание, которое нужно срочно передать представительнице инквизиции, леди Орианте Рэтбоун. Источник не важен, лишь информация про участившуюся деятельность культов пагубных сил в подулье. Особенно госпожу может заинтересовать некий объект, ложно называющий себя святым и готовящимся сбросить Имперскую власть с мира…