Скованный бог. Отражение

Интерлюдия Вечный

— … Всегда ненавидел телепорты. Даже остатки Тёмной Эпохи на Древней Терре не могли исправить гадкое ощущение беспомощности в процессе перехода из одной точки в другую, и машина техножреца, даже усовершенствованная, не исключение.

— И мы рады вас видеть, господин Атрей, — с улыбкой произнёс Маркус. — Вижу, что наши шансы победить стремительно поднялись с вашим прибытием. С вашей-то помощью всё будет нам по силам.

— Оставил бы разборку с этой проблемой на один из более секретных инструментов Инквизиции, но вам повезло, что я не особо поддерживаю их методы. Уверяю, как только проблема хаоситов исчезнет, тут начнётся такая кровавая бойня, устроенная одними «рыцарями», — сурово произнёс Атрей, пытаясь показать всеми доступными методами, что он думает про своих прочих сынов Императора. — Я ещё помню, кто их основал и не собираюсь менять мнения насчёт их сути.

— Кстати, а святой в порядке? — аккуратно перевёл тему Маркус, понимая, что старый герой начинает рассказывать вещи, которые ему совершенно не следует знать. — А то у нас все чуть ли не все Навигаторы ослепли от вспышки. Подозреваю, что её во всём секторе увидели…

Атрей нахмурился, но ничего не ответил. Маркус незаметно сжался в своё капитанское кресло, не решая дальше продолжать эту тему.

— Сейчас нам нужно разобраться с силами хаоситов на планете. Последний живой чемпион всё ещё представляет огромную опасность, и разобраться с ним будет той ещё задачей, — кратко ответил он.

— А что насчёт проблемы зеленокожих? И всей флотилии культистов, прямо сейчас разоряющей звездную систему — вопросила эльдарка, до этого скрывавшаяся в темноте. Маркус даже не удивился, что Алэ’даис каким-то образом очутилась на его корабле, и даже был несколько рад внутри, что она рядом. Вместе пройдя столько всего, они действительно считали себя близкими друзьями и верными соратниками.

— Велизарий Коул уже связался с миром-кораблём и оставшимися представителями звёздного флота, подготавливая ответную атаку. Да и сам ваивода Драунк является довольно специфичной личностью даже для своей расы, отчего существует шанс, что мы разойдёмся миром, или откупимся чем-то. В противном случае кровопролитие выйдет слишком затратным по времени и вложенным ресурсам, — ответил Кустодес, явно при этом что-то скрывая. — Хаоситы куда опаснее в том плане, что могут доставить куда больше проблемы, чем орки, если надолго засадят в одном месте.

На некоторое время в капитанском мостике повисла тишина. Все находящиеся в нём личности либо обдумывали что делать дальше, либо занимались поддержкой работы корабля.

— Так… каков план? — первой задала самый важный вопрос Алэ’даис. — Просто ждать, когда они явятся и ударят случайный корабль, пытающийся покинуть планету? Вроде как их силы на земле, и если они не взяли с собой из варпа пустотный корабль, то им нас не достать…

— Первое и самое важное правило в жизни — никогда не недооценивайте Хаос. Демоны, если прекратят играть и действительно начнут действовать серьёзно, способны на куда большее, чем даже самый опытный псайкер. И всё становится куда хуже, когда в дело начинают вмешиваться их покровители, — ответил Атрей, сразу же выхвативший свой легендарный клинок и направившийся в сторону врагов. Эльдарка не стала медлить, и последовала за ним, на ходу доставая лазвинтовку.

— Капитан?.. — вопросил рядом стоящий техножрец.

— Сейчас наша задача в том, чтобы не дать тварям разрушить наш корабль, и именно этим нужно заниматься. Большая часть экипажа уже в безопасных местах, а потому пострадать могут лишь редкие наёмники и лица, которым я не особо доверяю. К тому же у нас уже есть способ использовать одну изменённую бомбу таким образом, чтобы сильно насолить врагу…

...

Феллинид, державший в дрожащих руках старенький болтер, не мог выстрелить в свою цель, которая с гадкой улыбкой наслаждалась страданиями и страхам нелюдя. Высокий, закованный в сиреневую броню космический десантник протянул к солдату своё щупальце, пока в другой поигрывал клинком, слегка крутя его из стороны в сторону.

— Ну и чего ты ждёшь? Боишься? Меня? — с усмешкой спросил Люций. — Не волнуйся, и просто стреляй. Это же твоя работа — уничтожать нечисть. Так выполни же её… дорогой.

Чемпион Слаанеш до сих продолжал напоминать космического десантника, однако последние изменения серьёзно изменили его. Теперь его броня состоял из сгустков плоти, похожих на вечно кричащие лица мужчин, женщин, детей и даже совершенно непознаваемых монстров. И судя по натянутой светлой улыбке обезображенного Астартес, Люций наслаждался каждой секундой их мук.

Раздавшийся выстрел заставил самого солдата чуть вздрогнуть и даже уронить оружие. Он со слезами на глазах смотрел на то, как Астартес смеялся, наслаждаясь болью от пули, попавшей в его череп. И особенно тем фактом, что она оставила лишь небольшую царапину, зажившую за несколько секунд.

— Хороший мальчик.

Феллинид даже не успел разглядеть размывшийся от скорости силуэт, который одним взмахом клинка разделил его на две идеально ровные части. Люций сразу же после этого коснулся алой жидкости, покрывшей собой пол, после чего коснулся её вытянутым языком.

— Несколько экзотичная кухня, однако почему бы порой не побаловать себя чем-то новеньким?

Чемпион Слаанеш не успел закончить свой ритуал, и вместо продолжения шутки оказался вынужден блокировать своим мечом клинок, появившийся словно бы из ниоткуда. Атрей двигался в тенях с удивительной скрытностью и ловкостью для своего роста и веса, и даже Чемпион едва за ним поспевал.

— Как же приятно наконец-то встретить хоть какое-то испытание! А то уже даже несколько надоело резать сирот, да пожирать младенцев. Разнообразие — это краски, которыми мы придаём жизни искру!!

Атрей не отвечал на его уловки и просто продолжил наносить удары. Пусть он и стар, но Кустодес остаётся величайшим воином человечества даже спустя десять тысяч лет верной службы. Его скорость и физическая сила поражали и в разы превосходила ту, которую способны показать лучшие из Астартес…

Но Люций тоже больше не был простым космическим десантником. Даже во времена Крестового Похода он являлся одним из лучших мечников галактики, которому практически не имелось равных. И становление величайшим воином целого бога Хаоса значительно прибавило ему сил… при этом лишив части ментальных.

— Воин без рассудка не опаснее дикого зверя, — тихо произнёс Атрей, парируя удар проклятого клинка и уворачиваясь от молниеносно быстрого щупальца.

— Слушай, а чего ты вообще добиваешься? Хочешь убить меня? — резко задал вопрос улыбающийся Чемпион. — Кажется, я даже помню тебя на Терре, когда Хорус потрошил труп, что ты называешь Богом? И судя по тому, как тебя потрепало время, мне просто тебя жалко. Если честно, даже мне будет противно залезать в эту старую и полусгнившую плоть, что ты называешь своим телом. Сразу видно, насколько совершенна работа вашего «Создателя». Жалкие сто веков и его величайшие сыны не лучше простых смертных…

Люций захлёбывался в приступе истерического смеха, с ещё большим упорством начав пытаться задеть Кустодеса, однако тот всегда успевал увернуться в последний момент. Подобный танец всё сильнее увлекал Чемпиона, наслаждавшимся положением своего врага — Атрей идеально защищался, однако ещё не совершил ни единой атаки.

— Какой умный нашёлся… — облизав губы, произнёс Люций, в безумном порыве рванувшись в сторону своего врага, полностью забыв про защиту.

— Умнее некоторых, это точно, — спокойно произнёс Кустодес, перекатываясь в сторону, после чего бросил в него гранату, до этого незаметно висевшую на его поясе. Люций с радостью принял её на свою грудь, однако она лишь временно ослепила его.

— Какой дешёвый трюк. Не думал, что Щит Императора до такого опуститься… — с раздражением произнёс он.

— Ты понятия не имеешь, что по-настоящему верный воин сделает ради миссии всей своей жизни. Подобный тебе даже представить себе подобное не может, — произнёс неожиданно появившийся женский голос, после чего прозвучал короткий звук щелчка.

Стоило Люцию только придти в себя и оглядеться, как его настроение резко испортилось. Ведя войны уже больше десяти тысяч лет, он прекрасно осознавал, какая кустарно-сделанная ракета вылетела из гранатницы, которую держала эльдарка. И он ненавидел абсолютно всё, связанное с этим видом оружия.

— Длинноухая манд…

Следующий миг пространство разорвалось и исказилось, открыв дверь в Имматериум. Изменённое Механикусами вихревое оружие не наносило физического вреда — оно просто переносило всё в радиусе в Океан Душ. Люций за мгновение погрузился в потустороннее измерение, и даже саму Алэ’даис затянуло бы туда, если бы Атрей в последний момент не схватил бы её и не оттащил в сторону.

Врата в варп через секунду захлопнулись, забрав с собой Чемпиона вместе с частью корабля, однако уменьшенный по мощности заряд не разнёс корабль. Техножрецы успели в кратчайший срок совершить чудо и уменьшить его мощность до минимума.

— Благодарю… — с некоторым удивлением произнесла всё ещё шокированная эльдарка.

Кустодес ничего не ответил, и лишь повернул голову в сторону, прислушиваясь в другим сражениям на корабле.

— Ещё достаточно тварей. У нас есть работа.

...

— То есть, вы хотите сказать, что попали на мой личный линкор, прямо в мою личную комнату — самое защищённое место на корабле — из-за… фокусов уже несуществующей и мёртвой ведьмы?

Драунк холодным взглядом рассматривал угодившую к нему псайкершу, в то же время раздумывая, что с ней делать. Принцесса же сердито поглядывала по сторонам, оценивая уровень угрозы орков вокруг себя. И пусть крупный ваивода был опасен для обычного человека, однако для могущественной псайкерши… тоже, пусть это не столь очевидно.

Орки являлись очень странной расой. Формально, самой психически единой и могущественной среди всех известных в галактике, из-за чего каждый из них был одновременно велик и жалок. Жалок настолько, насколько могла совершенная машина убийств, уже десять тысяч лет ведущую с человечеством бесконечную войну.

Размножающиеся с невероятной скоростью и способные дать физический отпор даже Астартес, самой главной их способностью являлось психическое поле, объединяющее их перед единым лидером, ведущих их на особенно крупную войну. Орочьий Ваагх — Конфликт воистину апокалиптического масштаба.

Буквально искривляющее реальность всей галактики, орки могли на основе своей веры менять мир, как им захочется. Благодаря этому их технологии, собранные из мусора, и обладали столь поразительной эффективностью. Именно поэтому они не бесконтрольно убивали друг друга, а следовали единой воле своего лидера — чаще всего самого сильного и могучего орка.

И проблема этого психополя в том, что орки верили в мощь и неприкасаемость своего лидера, а потому прочим псайкерам было тяжко сражаться с ними. Даже немногие сохранившиеся легенды про Императора рассказывали про то, что он уничтожал их с помощью своего гения и физического мастерства, а не чародейства.

Но ещё одна проблема — это чудилы. Зеленокожие псайкеры и колдуны могли использовать коллективную веру своего народа для создания разнообразнейших приёмов, порой недоступных даже самым опытным и искусным чародеям. Их методы столь безумны, что некоторые просто не могли осознать их.

И судя по взгляду холодных сияющих зелёным глаз, принадлежащих закутанному в чёрный балахон орку возле Драунка, он являлся чудилой. Причём очень и очень сильным. Вполне возможно, что даже сильнее самой Принцессы. А следовательно даже её попытка уничтожить всё здесь и сбежать может привести только к прискорбным для неё последствием. Как для её тела, так и для души.

— … Раз вы уже здесь, то не раскроете один секрет? Мои шпионы уже донесли до меня всю необходимую информацию, но кое-какая деталь всё выбивалась из общей картины событий. Так можно задать вам один вопрос? — лишённым эмоций голосом спросил ваивода.

— И какой же?

— Зачем вы предали свой род? Встали на сторону Хаоса? Вижу, что вы не глупы, и не могли не понимать, к чему это приведёт… — объединив руки домиком, спросил лидер орков.

Принцесса улыбнулась, и едва сдержала порыв засмеяться. Интуиция ей подсказывала, что подобное выступление отнюдь не обрадует ксеноса, а потому с ним нужно вести максимально конструктивный разговор:

— Я не дура, и знаю, к чему ведёт поклонение проклятым богам. Училась у полноценной бывшей инквизиторши, как-никак. Однако порой жизнь просто не даёт нам иного выбора — либо быстрая и мучительная смерть, либо медленно жжение, где придётся бросить в костёр всё, что дорого мне. И так как сжигать вещи я всегда умела и даже любила, исход игры был очевиден ещё до её начала, — криво усмехнулась ведьма. — Знаете, каково жить, слыша всех демонов в радиусе сотни тысяч километров? Каково каждый раз, закрывая глаза, встречать призраки ошибок и ушедших людей, преследующих тебя и выворачивающей тебе душу? Каково превратить весь собственный город в пепел, только потому что не смогла сдержать силы?

Уставшая женщина, до этого стоявшая в цепях орков, устало опустилась на пол, практически смирившись со своей судьбой. Она не показывала слёзы и прочих проявлений слабости, наоборот, Принцесса с лёгкой улыбкой встречала свой заслуженный конец.

— … Джая научила меня контролировать свой дар, однако он всё рос и рос. Моим силам, казалось. просто не было предела. Я закончила обучение, начала странствовать по всему сектору, отбиваясь от инквизиции, посланной за моей головой, и даже сама завела учеников. Но огонь внутри всё рос и рос… Отчего спустя время его стало слишком много и он начал сжигать и меня саму. И тогда я сдалась. Дала воплю одной шальной мысли отдать чужую жизнь ради своей собственной и дальше всё пошло по накатанной. Первые редкие ведьмоборцы, затем настоящие аристократы и торговцы, пившие кровь народу, а затем и более невинные личности. В конце концов аж двух инквизиторов отдала потусторонней силе — вполне неплохой результат, да?..

— … Безусловно, — резко ответил Драунк, начавший стучать стальными пальцами по своему капитанскому креслу.

Он раздумывал довольно долго, порой сверяясь с показаниями, которые передавали ему его подчинённые. Принцесса продолжала ожидать своей судьбы, в это же время медленно и аккуратно собирая все свои силы. Её ученица смогла совершить невозможное, пожертвовав всем, и она тоже не прочь столь красиво отправится на прокорм демонам…

— Думаю, ты понимаешь. что просто так работать с могущественной псайкершой, продавшей своих близких Хаосу, будет только идиот? Однако я всё ещё верю, что есть возможность кратковременного союза. Согласно твоему психопрофилю, ты не особенно большая угроза для моего рода, и нацеливаешь свой гнев на представителей Империума — мне хватит и этого. А потому если ты в деталях расскажешь мне всё, — орк холодным голосом выделил это слово. — Что тебе рассказала представительница Инквизиции, а также всё, что ты узнала во время своих странствий и подрывной деятельности, в то же время изучая варп с Хаосом, то я могу высадить тебя на каком-нибудь окраинном мире. Мешай Империуму и охоться на инквизиторов хоть до скончания веков — меня это устроит. Если сможешь призвать орду демонов вместе с хорошей армией, способной дать достойный бой, то ещё лучше. Как тебе мои условия?

Принцесса с непониманием смотрела на орка во время всей его речи, и к концу нахмурилась куда сильнее, чем от мыслей покончить с собой.

— Лучше бы умерла, если честно, чем так открыто помогала сразу и ксеносам, и чёртовым демонам…

— В этом и тайна жизни. Порой красиво умереть лучше, чем жалко провести остаток жизни. И если желаешь уйти в мир иной, то всегда можешь попытаться убить меня. Однако, думаю, мы оба знаем, как ты поступишь?