Скованный бог. Отражение

Глава 97 Герой. Часть вторая

Стоило нашим психическим силам столкнуться, как целая волна чистой энергии прокатилась по полю боя, уничтожая всё на своём пути. Его новая, значительно возросшая, неистово дикая мощь и моё мастерство реагировали друг на друга не лучшим образом.

Здесь, в месте, где реальность наиболее тонка и практически властвует Имматериум, наши возможности имели ещё меньше ограничений, чем в обычной ситуации. Каждая наша мысль могла изменять сущее подобно мягкой глине, а потому наша битва скорее походила на сражение концепций и идей, чем на настоящий физическим поединком. Простые мускулы и удары сейчас были бесполезны, а потому приходилось сражаться по-новому.

Вот Ариман из окружающих мелькающих теней создал гигантское нечто, напоминающее семиголового тёмного дракона, растущего ещё больше с каждой секундой. Однако прежде чем этот зверь успевает хоть что-то сделать, я преобразовал один из немногих лучей света, пробившихся через тёмно-алые тучи. Соткал из него золотого всадника с копьём, сразившего чудовище одним ударом, после чего мой воин направился в сторону главного чернокнижника.

Но тот уже был готов ответить мне — одним взмахом руки он поднял с земли кучу пыли, быстро разросшуюся в бушующий ураган пепла, пожирающий всё на своём пути.

И стоило моему всаднику только приблизиться к нему, тот мигом потерял всё божественное свечение, заметно ослаб и словно бы даже состарился. Его копьё покрылось ржавчиной, зверь практически иссох, а броня покрылась трещинами. Через мгновение ураган полностью поглотил его, разорвав на куски, после чего двинулся дальше.

Взмахнув посохом, направил его конец на далёкое, едва видимое слабое пламя, которое мигом вспыхнуло суперновой, поднявшись стеной пламени вверх. Поток огня быстро принял форму разгорающегося раскалённого шара, столь горячего, что сама реальность плавилась возле него. И направив тот в сторону урагана, я наблюдал за чудесной реакцией.

Безумный ураган пытался поглотить и уничтожить и огонь, однако чем ближе тот был к творению Аримана, чем сильнее то распадалось и развеивалось. Последний поток ветра исчез, стоило ветру попытаться поглотить чистый огонь — даже у этого беспорядка оказался предел. Огонь продолжил своё движение, разрушая всё на своём пути, и остановился лишь в нескольких метрах от тёмного чародея.

Тот просто хлопнул в ладоши, вызвав невероятно громкую волну звука. То была уродливая симфония, словно бы сочетающая всю мерзость во всём мире. Саму идею греха и порока, сконцентрированную в одном максимально малом моменте.

Моё маленькое солнце не выдержало подобного и мигом погасло.

Из всполохов пламени выскочила невероятно быстрая серая тварь с чудовищно большим ртом, пытавшаяся сожрать меня, однако я мгновенно исказил пространство, выбросив тварь прямиком в варп. Также пытался просто разорвать колдуна на части, искривив реальность и потянув со всех сторон одновременно, однако тот каким-то чудом успел переместиться во времени на микросекунду вперёд и спастись…

Наш бой каждое мгновение менял мироздание вокруг нас. Однако как бы долго мы не сражались, победитель всё не выявлялся.

Стоило Ариману попытаться атаковать меня ментально, как его сразу же встречал поток чистого света, проходящего через моё сознание. Любые мои попытки поразить колдуна золотыми копьями встречали лишь мёртвых демонов, которыми он прикрывался. Стоило ему бросить в меня сгусток кричащих в агонии душ, поглощающих жизнь вокруг себя, как я стирал их одним потоком очищающего огня.

После своей погибели Ариман набрал голой мощи, но потерял в контроле и искусстве. И это одно уже делало его значительно слабее и куда меньшей угрозой, чем мог бы быть один из величайших колдунов в галактике. Несмотря на то, что я успевал отвечать ему только благодаря золотому свету, из-за которого всё моя тело практически светилось подобно лампочке, мастерство в нашей деле куда важнее чистой силы…

Крепко сжав посох в своей руке, я закрыл глаза и медленно выдохнул. Время замедлило свой ход, однако подобное не остановит Аримана ни на секунду. Он явно уже готовил новую атаку, которая обязательно убьёт меня, стоит ей попасть.

Но это и не будет скоро иметь значения.

Стоило мне влить каплю расплавленного света, как посох словно бы зашипел. Творение темного чернокнижника и великого колдуна, с которым Ариман провёл тысячи лет нельзя было назвать обычным артефактом. Используя его в качестве проводника собственной воли и психических способностей, посох для него стал чем-то большим, чем простым инструментом.

Каждый раз, творя чудеса и изменяя реальность, он держал его в руках, проводя через него свою власть на окружающий мир. И потому когда его душа распалась на кучу осколков, та часть, больше всего связанная с таинством чародейства и управления миром одной волей стала частью его самого верного инструмента, и до этого практически ставшего частью его самого.

И пусть «новый» Чемпион Бога перемен также представлял большую опасность, но это был уже не тот человек, который пошёл против воли своего Отца, попытавшись изменить собственную судьбу несмотря ни на что. Ни та личность, что тысячи лет обводила вокруг пальцев самых опасных личностей галактики и всего Имматериума. Не тот герой, что пытался спасти своих братьев до последнего. Всего лишь тень былого.

Я знаком с подобным больше, чем кто-либо ещё.

Моя судьба тоже может завершиться в роли пешки в руках богов, но по крайней мере я постараюсь уйти достойно. А вот видеть то существо, что нацепило на себя кожу первого ученика Магнуса… Что-то неестественное просыпалось глубоко во мне.

Я не дурак и понимаю, что из рук Пагубных сил уже не сбежать, а из разбитого стекла не сделать целое зеркало, но кое-что сделать всё ещё в силах — наконец-то закончить его жалкое существование.

Я чувствовал как пространство вокруг меня искривлялось, пока потоки проклятой силы пытались опутать меня и привести прямо в варп. Смешки и крики демонов уже доносились до моих ушей, и их слова не предвещали ничего положительного. Они были в шаге от того, чтобы разорвать мою плоть с душой на части, и лишь мгновение отделяли меня от погибели.

Но в самый последний момент я всё-таки успел. Посох в моих руках вспыхнул подобно звезде, из-за чего вся тьма мигом сгинула, и даже сама фигура, творящая чары, замерла на месте. Его глаза сияли от проходящей силы, но в них сейчас не было осмысленности — только дикая и холодная жажда сделать себя вновь цельным.

Направив посох в тень былого чернокнижника, тот даже не пошевелился, чтобы помешать мне. Свет вокруг меня изменился, превратившись в мириаду разнообразных красок, после чего небольшой огонёк направился в сторону чародея. Тот не сопротивлялся и не уворачивался, чувствуя его приближение. Чародей замер на месте, очарованный куском чего-то, когда-то бывшего для него невероятно важным.

Быть может Ариман и был безумным колдуном, однако одна черта в нём продолжала гореть даже после предательства Империума — он скорее сам себя уничтожит, чем позволит кому-то управлять им подобно марионетке. И если раньше он не видел нити, за которыми им управляли, то теперь всё куда очевиднее…

А потому ощущал, что он сам скорее умрёт, чем продолжит так существовать. И крохотный кусок его собственной души, находясь так близко к нему, позволял хоть на время сбросить наваждение Изменяющегося бога и получить хоть какой-то контроль над телом. Стоит им вновь воссоединиться, как чародей станет на порядок умнее и потому опаснее, однако я не собирался позволить этому случиться.

Взмахнув посохом, поток белого, практически ослепляющего огня, волной вырвался в его сторону чародея. Ариман не двигался и не сопротивлялся, продолжая стоять на месте, даже когда огонёк души медленно коснулся его и исчез в его груди.

Когда пламя достигло его брони, поток чёрного дыма начал вырываться из трещин в его доспехе, а все демоны вокруг издали чудовищный крик боли. Дыма становилось всё больше с каждой секундой, пока всерушающее пламя уничтожало всё на своём пути.

Несмотря на все мои навыки, даже мне было тяжко поддерживать умение, являющееся вершиной развития пиромантии. Не моя основная дисциплина, отчего спустя время даже я начал ощущать последствия. Огонь словно бы потёк по моим венам, начав медленно сжигать меня самого. Клетка за клеткой медленно сгорали, принося сводящую с ума боль.

Пламя было столь диким, что даже я едва держался, чтобы не пасть в его пучину и не обратиться кучкой праха. Однако помогло то, что мой противник практически не сопротивлялся порывам огня. Вернув себе часть сознания, на него мигом навалилось понимание, кем он стал. Я видел в алых глазах Аримана, что тот теперь действительно понимает, на что себя обрёк.

— … Теперь я вижу… — холодным голосом произнёс чародей, пока пламя пожирало его. — Все мы являемся пешками в руках высших существ, ведущих свою игру… Ты… Я… Теперь мне известна и твоя судьба… Мне суждено сгореть в огне, но тебя ждёт нечто куда худшее… Вечность невиданных мук… В конце концов Хаос поглотит всё и вся, и ты будешь наблюдать за мучительной гибелью всего, за что сражался… Мы все сгинем в этом чёртовом колесе, но я уйду на своих условиях. Несломленный. А вот тебя ждёт куда более страшная судьба… Ужас без конца…

В последний раз посмотрев на меня, Ариман сжал кулак, после чего пламя вспыхнуло с новой, невиданной силой. Вспыхнув подобно горящей свече, огонь мигом поглотил всё его тело и даже душу. Всего мгновение потребовалось, чтобы один из величайших чародеев галактики сгинул раз и навсегда…

— … Но каким же всё-таки мудаком ты был, — сквозь зубы проговорил я, пытаясь вырваться из бушующего Инферно, что он оставил за собой. Целый ураган огня разрастался, грозясь пожрать всё на своём пути. Даже демоны, готовые уже через мгновение нахлынуть собой материальный мир, в страхе убегали от пламени, сжигающего даже души. И мне лучше бы тоже покинуть это место как можно скорее.

Не став заморачиваться со сложными техниками, я просто взял и телекинезом откинул себя как можно дальше от центра огненной бури. Полетел примерно в сторону, куда направились мои союзники. За них не особо волновался, так как три могущественных и довольно опытных псайкера вполне могут за себя постоять. И даже если нагрянут демоны, то они станут не особо большой угрозой для…

С потока мыслей меня сбил выскочивший из ниоткуда демон, пытавшийся разорвать меня шестью конечностями, каждая из которых оканчивалась бритвенно острым метровым лезвием. Не имея времени на разные приёмы, я просто вдарил кулаком по насекомоподобной твари, мигом разорвав её внутренности на части. И пусть демоны подобные физические раны только небольшую боль вызвать могут, но если сконцентрироваться и пропустить капельку света через кулак, то он уже запоёт совсем по другому.

Тварь не успела даже вскрикнуть и ударить меня в ответ, когда просто распалась на составляющие. Однако прежде чем у меня появилась новая возможность продолжить движение, ещё два чудища выскочили из красного тумана, резко окутавшего всю землю вокруг меня. Новые твари выдержали всего по паре золотых копий, но это было только начало.

Целый легион демонов начал волнами нападать на меня. Не было конца этим тварям, и пусть мне требовалась всего одна секунда, чтобы разобраться с двумя-тремя чудищами, их просто слишком много. Бесчисленный поток порождений Хаоса, спустя несколько минут уже десятками накидывался на меня. Они всё также хорошо горели во свете Астрономикона, но на их место приходили новые самоубийцы.

Глубоко вздохнув, я расправил плечи и, оглядывая мир сияющими светом глазами, произнёс всего одно слово, полное силы:

— Хватит.

На мгновение вспыхнув подобно звезде, свет стёр с лица земли всех тварей вокруг меня, при этом закрыв и прорехи в реальности, откуда выбирались чудища Эмпиреи. Алый туман тоже проредился, открыв вид на далёкие, преображённые пагубными силами горы и бушующий столп энергии, исходящий с земли. Неприятная задержка, но главное, что центр сил врагов оказался совсем близко. Осталось всего лишь уничтожить ритуальный круг и дело решено…

«+Уходите!!!+»

Неожиданное мысленное послание всё-таки смогло остановить меня на мгновение. Это была не Принцесса или Джая, а сама Мелисса? Никогда раньше она не связывалась со мной с помощью телепатии, и, кажется, даже считала грешной саму мысль о подобном…

«+Что произошло?+» — послал я ответное мысленное сообщение, тщательно ища разум ученицы в местной безумном потоке энергий.

«+ Уходите! Двигайтесь как можно дальше! Это ловушка, культисты обманули нас, Принцесса солгала…+»

Когда её мысленное сообщение резко прервалось, в моей душе поднялись все тёмные чувства, что не должен показывать человек вроде меня. Ярость вспыхнула внутри меня, и искренняя ненависть пришла вместе с ней.

Но прежде чем я успел хоть что-то сделать, мир преобразился. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы заметить изменения. Крохотные, едва заметные куски мёртвой стали, падающие с небес. Они стремительно преодолевали расстояние в десятки, если не сотни километров, чтобы встретиться со столь родимой землёй.

Я пытался остановить снаряд с помощью телекинеза или искажения пространства, но всё было тщетно. Казалось, словно безумство варпа специально не трогало эту торпеду, оберегая её от вреда окружающего мира. Всё, чтобы она нашла свою цель.

Бомба упала примерно в километре от меня. И стоило ей это сделать, как мигом на свет явился гигантский шар пламени, начавший расти с просто безумной скоростью. Вся атмосфера начала гореть, после того как оружие уровня Экстерминатус коснулось поверхности Сцинтиллы.