Скованный бог. Отражение

Глава 101 Первый

— Ты разобрался с Чемпионами Хаоса, и все благодарны за это, однако одной жертвы недостаточно, чтобы остановить всех врагов человечества, когда они собираются вместе для финального удара. Порой лучшее, что можно сделать, так это взять волю в кулак и просто… — техножрец пытался аккуратно подбирать слова, явно следя за моей реакцией, из-за чего оставил небольшую паузу, коснувшись неприятной темы, но Кустодес быстро её заполнил.

— … Сбежать, — стоически закончил Атрей. — Мы бежали, засунув твоё полумёртвое тело в стазисную камеру, после чего на Стальном Призраке покинули систему. Чёрные храмовники и остатки пустотного флота остались разбираться с ксеносами и, как всегда, сделали это паршиво, но всё-таки справились. Правда, есть у меня подозрение, что Драунк скорее просто наживился нашей техникой и оружием с боеприпасами, напоив кровью свою орду, после чего отправился дальше покорять сектора за сектором. Мы уже давно не связывались с агентами трона, заведующими той частью космоса, но слышали новости, что одна особо крупная империя Орков уже вызывает серьёзные опасения у Милитарума с Инквизицией. Но можешь не волноваться, так как Каликсида, как важный центр для Экклезиархии, ещё стоит.

— Не обязательно вывалить всё так быстро и так грубо. Исцеление разума — это не менее тонкий и тщательный подход, чем исцеление плоти, — проворчал Коул.

— А где наши прочие союзники? И повторяю в который раз — сколько времени прошло? — уже с некоторым нажимом произнёс я. Было видно, что Велизарий испытывал некоторые сомнения, но Щиту Императора неизвестны подобные чувства.

— Джая и Мелисса — мертвы. Конкретная судьба неизвестна, но так как они всё-таки разобрались с культом, пытавшимся нагнать варп-шторм, то скорее всего пали героически. Судьба того вольного торговца тебя вряд ли заинтересует, так что отвечаю лишь про ту планетку, на которой ты ликвидировал еретичку-инквизторшу. Мне удалось вовремя сказать своё слово, чтобы спасти её от Экстерминатуса. Вроде бы она даже до сих пор стоит, находясь на самом краю галактики и видимого света Астрономикона, отчего даже орки проходят её стороной. Насчёт же небольшого «культа», что ты насобирал… Инквизиция заинтересовалась твоими Исчислениями, отчего забрала их всех. И за прошедшие двадцать три года я не слышал больше ничего про них.

Мне потребовалось время, чтобы осознать всё сказанное. И не какой-то короткий промежуток, а серьёзная пауза. Понять, что прошло больше двух десятилетий с момента, как погибла наставница и ученица, а судьба всех других близких тебе людей вряд ли кому-то завидна… Было, мягко скажем, сложно. Лишь приобретённая отстранённость и хладнокровность позволили мне более-менее принять произошедшее и утихомирить вспыхнувшие эмоции.

Но всё-таки — вот так всё потерять? Рвать жилы и рисковать собой, чтобы годы жизни и общения буквально исчезли в никуда? Вернее, главной цели спасти большую часть человечества действительно удалось достигнуть, и триллионы душ могут спать спокойно, вот только… какой ценой?

Внутри появилась какая-то пустота, словно бы принимающая подобный исход вещей и понимающая, что его не изменить. Возможно, теперь мне куда понятнее отношение самого Императора ко смертным и Вечным. Жизни первых будут казаться менее ценными, чем-то души тех, с кем можно оценить прошедшие годы и века.

Я молчал достаточно долго, чтобы как минимум Велизарий начал волноваться и что-то активно вводить данные в когитатор. Он явно следил за показаниями моего тела, за химическими реакциями в голове, однако это всё второстепенно. Внутри меня всё сильнее росла холодная ярость и желание сделать хоть что-то. И так как у меня больше не было причин ожидать чего-то или кого-то, то я сделал первый уверенный шаг вперёд.

Потребовалось время, чтобы привыкнуть к новому костюму, но, честно говоря, это было наименее важное изменение. Для того, кто познал варп и странствовал по просторам Океана Душ, материальное тело важно лишь в третью очередь. Я всегда могу покинуть тело, начав странствовать в форме духа, однако даже подобный, так-то довольно приятный опыт, меня сейчас не притягал. Я желал действовать.

— Как скоро мы сможем достигнуть Скалы Тёмных Ангелов? — уверенно произнёс я, явно удивив переглянувшихся легенд прошлого.

— После твоего туманного сообщения про Примарха, мы расположились относительно недалеко от остатков Калибана, и даже начала постепенно налаживать связи с Первым легионом, но они показали удивительную подозрительность и…

— … вновь показали то, что являются теми ещё засранцами, — перебил техножреца резко разгорячившийся Атрей. — они шесть раз пытались прислать сюда своих шпионов, чтобы всё разузнать, однако новые сканеры могут обойти их жалкую маскировку. Да и я сам всё ещё не промах — во времена Ереси сам разоблачил несколько диверсантов Альфа-легиона, по сравнению с которым эти недоделки те ещё «мастера секретов».

— Первым делом направляемся туда, — быстро кивнув, ответил я. — Прежде чем спасать галактику, нам нужно решить вопрос с тем, кто сможет направить все изменения в нужное русло. Империуму жизненно необходим полноценный Примарх. И пусть Гиллиман был бы более полезен для общего проведения реформ, но он на другом краю галактики, отчего займёмся им уже потом. Да и Лев тоже подойдёт отлично. Самый умелый тактик среди сынов Императора, а также достойнейший воин, стратег и интриган.

— И мы направляемся в Скалу, чтобы найти какие-то зацепки или следы пропавшего Примарха? Потому что Тёмные Ангелы всё равно доставят нам уйму проблем, если мы даже просто попытаемся войти на их святую территорию, — предположил Коул.

— Нет. Мы собираемся достать его из самых недр разрушенного Калибана и покажем его им самим. Пора наконец-то пробудить Первого Примарха, спавшего слишком долго.

...

Приближение к останкам разрушенного мира прошло одновременно просто и сложно. К счастью, за всё время странствий в варпе с нами не произошло ничего решительно плохого, и орды демонов не пытались разорвать наши души и выпить мозги, что уже можно было назвать везением. Однако…

Скала находилась в Кадианском секторе Империума, и это место было, без шуток, легендарным. Расположен в особом участке космоса, называемом Вратами Кадии — единственном известном стабильном выходе из Ока Ужаса, самого крупного варп-шторма в галактике, где фактически отсутствует граница между материальным и психическим миром. Именно контроль над сектором позволяет блокировать любые попытки вырваться из варп-разлома, тем самым не давая легионам Пагубных сил заполонить собой галактику и окончательно разобраться с человечеством.

Око Ужаса родилось вместе со Слаанеш, пожрав самое сердце древней империи Аэльдар, и с тех самых пор является чуть ли не главной угрозой всем расам галактики. После окончания Ереси Хоруса именно здесь собрались все предатели, которые стали в самой бездне копить силы и создавать собственные империи. И пусть хаоситы никогда не были известны за свою способность организовываться в серьёзные группы, но это не мешало им порой создавать столь могучие Чёрные Крестовые походы, что для защиты от них приходилось даже космических десантников закидывать целыми орденами.

И потому защитники этого места, десятками веков держащими оборону против сил самого Ада, не могли быть простыми людьми. Даже если не брать в расчёт легендарных Кадианцев, каждый день видящих над собой Око Ужаса и всё равно продолжавших противостоять пагубным силам, то вот местный орден Астартес совсем нельзя недооценивать.

Тёмные Ангела являются легендами даже среди прочих космических десантников. Скрытые, загадочные и всегда молчаливые, они ещё во времена Великого Крестового похода заработали славу непримиримых и жёстких воинов, готовых на любое зверство или преступление ради высшей цели. Одни из самых верных Астартес, именно они чаще всех устраивали Экстерминатусы планет и целых звёздных систем, и именно им отдавали на хранение самые опасные артефакты, способные принести пользу в час нужды.

Однако Ересь ударила по всем, и они не были исключением. Неизвестно где потеряв Примарха и большую часть легиона, ставших Падшими и перешедшими на сторону пагубных сил, раздробление гигантских легионов окончательно ослабило воинов. И пусть они продолжали держаться рядом, сохраняя верность и близость, вместе с целой кучей сокрытых опасных артефактов, но мощь былых времён уже потеряна, отчего сейчас они больше охотяться на своих предателей, и не особо часто помогают самому Империуму.

Но даже так их нельзя недооценивать, из-за чего наша искренняя попытка им помочь обязательно встретиться с некоторыми… трудностями.

Сам процесс встречи с Астартес прошёл удивительно гладко. Хотя лица Астартес не показывали и намёка на их чувства, однако души прямо кричали подозрительностью, направленной в нашу сторону. Честно говоря, подобное долгое маячание корабля Коула возле них было ошибочным. Оно только развило их осторожность, из-за чего стоило нам приземлиться на парящий в космосе астероид и войти в безопасную зону, как нас сразу же встретили в особой манере.

— Вам лучше быть максимально искренними, чтобы понятно нам объяснить, зачем вы явились к порогу нашей крепости? Потому что мне искренне плевать, кем вы являетесь и какими силами обладаете. Если мы заметим хоть слово лжи или даже малейший намёк на ересь, то, уверяю, смерть для вас покажется лучшей судьбой, — сурово произнёс гигантский воитель в серебряно-зелёном доспехе, что пронзительно смотрел на меня с Атреем и Коулом. Он, а также ещё сорок других Астартес за его спиной, придающей всей встрече особую атмосферу.

Велизарий находился здесь ради потенциальной помощи Примарху и его обследованию, а Атрей являлся нашим пропуском внутрь. Тёмные Ангелы не особо сильно уважали Кустодиев, но хоть толику признания в сторону самых верных сынов Императора имели, отчего и согласились переговорить. И пусть у техножреца имелись мысли насчёт сложного и продуманного плана, а Атрею было откровенно плевать, то вот в моей голове крутились совершенно другие мысли:

— Мы явились к вам, чтобы вернуть вам вашего Примарха. Он прямо сейчас находится в недрах Скалы, и, если вы окажите нам помощь, мы довольно скоро сможем его достать и пробудить от слишком долгого сна. Однако если помешаете, то он так и будет ждать своих последних верных сынов.

Стоило ли говорить, каким образом отреагировали Ангелы на такую новость? Хоть они и обучены справляться с резкими эмоциями, но столь сильное удивление очень сложно побороть.

— Если ты посмеешь произнести его имя вслух, то…

— Молчать, — громкий голос Верховного Магистра мигом остановил одного из слишком «вспыльчивого» собрата. — Очень интересные слова. Вам известно, что будет с вами, если они окажутся ложью или попыткой выведать наши секреты? Наш орден истреблял целые цивилизации и за меньшее…

— Как один из посланников Императора, могу гарантировать, что наш союзник обладает знаниями и видениями, посланными самим Императором. Габриэль не в первый раз помог кардинально изменить Империум, и, как агент Трона, уверяю, что ему можно доверять, — произнёс Атрей, при этом вглянув на меня.

— Как самый старый член культа Машинного бога, могу также гарантировать это. Я сотню веков поддерживал Империум, и разве не было бы странно и бесконечно глупо, если бы предал его прямо сейчас? Даже для Хаоса это была бы совершенно глупая интрига, — добавил Коул.

— Мне известно, где глубоко в недрах своего дома вы держите самого главного предателя вашего ордена, который исполняет роль некоего «Оракула», предвещающего вас о бедах. А раз я знаю то, что неизвестно никому другому, то быть может и прочие секреты мне известны? Император видит всю галактику, и настало время, когда он начал посылать свои секреты нужным лицам, — закончил я, произнеся слова столь тихо, чтобы только стоящий напротив меня Астартес услышал их. Благодаря электронному управлению голосом это было элементарное дело.

Было видно, что если первые два аргумента действительно успокоили его, но вот третий практически вывел его из себя. Он схватился за меч, из-за чего все десятки собратьев мигом подняли свои орудия на меня, но это меня не напугало. Хоть они и являются довольно специфичными личностями даже по меркам других десантников, однако это всё ещё люди со своими слабостями. Только в этих особенно ярко горит желание оправдать надежды их Отца.

— Как ты… — тихо произнёс Верховный магистр, после чего сжал руку и резко оглянул своих людей. — Допустим, я поверил вашим словам, но с какой стати должен пустить вас в наш обитель?

— Можете сами пойти с нами, вместе с любым количеством охраны, — с усмешкой ответил я. — Это не будет долгим и эпическим приключением, а простой прогулкой в глубины вашей крепости. И да, сразу говорю — я обладаю особыми способностями, отчего не советую вмешиваться в процесс поисков.

Золотой свет на мгновение окутал мою фигуру, отчего вся броня даже начала несколько искриться. Перед глазами сразу же начали вылетать десятки сообщений об ошибках, однако я быстро их отбросил. Главное, что Астартес осознали, кто стоит рядом с ними.

Лидер Тёмных Ангелов переглянулся с Атреем и своими воинами, после чего кивнул и слегка отошёл в сторону, позволив мне пройти вперёд. Ну наконец-то…

Скала, как ни странно, являлась до боли скучным и непримечательным место. Мрачным и тёмным, но всё-таки крепостью, где нет места излишествам. Да и не пустил меня никто к основным казармам и местам, где тренируются Ангелы Императора, ибо моя дорога была совершенно иной.

Первоначально я думал, что придётся подольше здесь задержаться, так как мне не была известна конкретная дорога к Примарху, однако это дело тоже обошлось с невероятной лёгкостью. Стоило мне запустить каплю золотого света в собственный разум, как на краю сознания сразу же появилось чувство, показывающее куда двигаться. Некий зов тянул меня вглубь астероида, к чему-то очень древнему и могущественному.

А потому требовалось только наслаждаться удивлённым лицом Верховного Магистра, смотрящего на то, с какой лёгкостью я нахожу потайные стены и двери в его крепости, неизвестные даже ему. Порой мне их вообще открывали мелкие, закутанные в робу гуманоиды, который сразу же после этого бежали к другой части бесконечного лабиринта, спрятанного в Скале.

И потому вся дорога оказалась удивительно лёгкой и короткой для того «приза», что мы обнаружили в её конце.

Стоило мне отворить последнюю скрытую дверь, расположившуюся посреди каменного коридора, как перед нами сразу же предстал Он. Седовласый старик под три с половиной метра ростом, которые спал, расположившись на каменном постаменте. На нём всё ещё сохранилась старая броня, однако и без неё ощущалась та невероятная аура, что давила на каждого, вошедшего.

Даже мне несколько неудобно находиться рядом со столь могущественной личностью. Душа Примарха даже во сне сияла подобно небольшой звезде, так и ждущей часа, чтобы пробудиться. И пусть Лев был уже не в том физическом состоянии, проспав десять тысяч лет, но он полностью здоров, только и ожидая момента, чтобы пробудиться и вновь показать всей галактике свою силу.

А потому я не стал заморачиваться и, пока Верховный Магистр вместе с другими десантниками пребывал в абсолютном шоке, просто щёлкнул пальцами, направив в Примарха волну ободряющего золотистого света. Вихрь света окружил «старика», и словно бы ни на что даже не повлиял, но это было только на первый взгляд. Спустя долгие несколько секунд, могучее тело дрогнуло и зашевелилось. Спустя почти десять тысяч лет, Лев Эль’Джонсон, Первый созданный Императором Примарх, проснулся и открыл глаза.