Скованный бог. Отражение

Глава 60 Еретик. Часть третья

Я молча смотрел на Хорона, который с мрачной улыбкой глядел на меня в ответ. Нам не нужно было произносить слова вслух, чтобы понять, насколько всё плохо.

Нужно признать, в своих расчётах я совершил критическую ошибку, решив полагаться на поддержку инквизиторши, так как считал, что шансы встретить еретика в их рядах столь мал, что фактически равен нулю.

Лишь единицы за всю историю предавали Империум и имя каждого было известно как мрачное напоминание остальным. К тому же, собрав сведения о Рэтбоун, я полагал, что она не религиозный фанатик и вполне разумная женщина…

Вот только я забыл про факт, что некоторые личности могут принести столько вреда, оставаясь полностью верными Империуму, сколько не в состоянии целые армии еретиков.

Инквизиторы разделены на радикалов и пуритан, однако это лишь символическое деление. Так-то даже среди этих фракций могут встречаться индивиды с диаметрально противоположными мнениями насчёт спасения Империума и всего человечества.

Я то уже привык работать с радикалами, выступающими за продвижение псайкеров и развитие психической науки, отчего забыл про другие подфракции. А какие уж там были индивидуумы — залюбуешься.

Хорон мне рассказал, что Олианта тайно принадлежала к фракции истваанцев, инквизиторов-радикалов, которые искренне верят, что развитие человечества остановилось, а само оно обленилось, испортилось и недавно потеряло своё величие.

Эти идиоты опасаются, что Империум в конце концов падет перед своими бессчетными врагами, так как больше не в состоянии постоять за себя. В результате этого исстванцы несут междоусобицу, ненависть и распри везде, где бы ни оказались, так как по их мнению, Империум становится лишь сильнее после конфликтов, в которых выживают сильнейшие и достойнейшие.

Назвали они себя в честь битвы, ознаменовавшей начало величайшей гражданской войны в истории человечества — Истваанской резни, начавшей Ересь Хоруса. По мнению этих инквизиторов именно это было событие, которое привело к рождению великих героев и перемен, закаливших Империум и сделавших его таким какой он есть. Они верят, что войны и невзгоды лишь укрепили веру человечества, тем самым сделав его сильнее.

Для истваанцев вечная война — рай. Слабые гибнут, сильные закаляются. Из-за этого эти гении сами часто организуют восстания и начинают целые вооружённые конфликты внутри самого Империума. А иногда, самые «светлые умы» среди них даже помогают ксеносам или силам хаоса, чтобы бой вышел действительно достойным.

И мне «повезло» встретить такого индивида прямо в процессе зарождения нового конфликта огромных масштабов.

— Насколько глубоко проникла ересь в высшие эшелоны? — с надеждой спросил я. — Чисто гипотетически, мы вдвоём можем тайно пробраться наверх и вырезать культ…

Я пытался найти наименее кровавое решение в нынешней ситуации, однако ассасин давил любую надежду.

— Если бы всё можно было решить одной бойней, то ты мне ни к черту не понадобился бы и я даже не стал бы заморачиваться спуском в эту клоаку. Убить матриарха, планетарного губернатора или даже саму инквизиторшу — это плёвое дело, пусть и с серьёзными последствиями даже для меня. Давно смирился, что помру без почестей, так что готов принести себя в жертву, — одноглазый хмыкнул в этот момент и слегка, практически незаметно, улыбнулся. Вот только улыбка пропала уже через секунду, когда он снова стал серьёзным. — Вот только не согласен, чтобы она была бессмысленной. Проблема в том, что врагов больше, чем можно сосчитать. Мы находимся на планете, являющейся центром культа, чьи сети покрывают собой весь сектор и, возможно, даже больше. Маски подобно чуме проникли в практически все эшелоны власти в Каликсиде, взяв по контроль чудовищное количество аристократов.

— Маски? Это не те, которых мы нашли во время чисток на Сцинтилле?

— Те самые, — Хорон коротко кивнул мне. — Вот только они одной столицей не ограничиваются и их руки дотягиваются до практически каждого мира сектора. Очень опасные и неудобные культисты. Полностью состоят из аристократов и торговцев, которые в своих играх в интриги, сами того не ведая пали в руки демоном. И я буквально имею в виду — большинство из них даже не знает, что являются культистами. Просто считают, что живут на полную катушку, проводя массовые оргии, пробуя «очень любопытные наркотики» и прочие развлечения, вроде охоты на сервов или каннибализма. Вот только Жаждущей суке хватает и такого поклонения. К тому же она особенно сильно любит одаривать людей против их воли, просто разжигая в личностях нужные чувства.

Неожиданно, у него в руке появилась зажжённая сигарета. Я тщательно смотрел на него всё это время, однако готов поклясться, что ещё секунду назад её не было.

— И поэтому, чтобы очистить планету от культистов, нужно вырезать практически весь верхний улей. А лучше вообще весь сжечь до тла, чтобы наверняка. Но это будет перебором уже даже для меня — всех могут взять измором и я не исключение. Да и если всё-таки прикончу инквизиторшу, за мной обязательно придут. Скорее всего, мои же коллеги.

— В подулье дела не лучше. Культисты готовятся к проведению какого-то ритуала огромных масштабов, отчего сводят в одно место сотни тысяч людей. Подозреваю, что для массового сожжения, они его здесь часто практикуют. Кстати, тебе что-либо известно про демона Балфомаеля и культ Рогатой тьмы? — рассказал я.

Судя по нецензурным выражениям, которые вырвались из одноглазого, то было известно.

— Очень сильный демон. Очень. Скорее всего, сильнейший, который только обитает в Каликсиде. Его культисты были довольно влиятельны здесь лет двадцать назад, но инквизиция смогла остановить катастрофу с его призывом в самый последний момент. Вроде как, лично Кайден тогда в этом принимал участие. Однако тогда я не работал в Каликсиде и поэтому мне известно немного. Без понятия даже к какому богу он принадлежит, но, судя по помощи Масок, скорее всего одно из чудовищ Принца удовольствий. Ну или они как-то по другому решили свои демонические вопросы и просто сотрудничают. Меня это не сильно интересует, в любом случае разницы нет. — с насмешкой ответил Хорон.

Я нахмурился, вслух став разрабатывать варианты.

— Как я понял, в любом случае у нас есть проблема. Колдуны Бледной толпы, которые готовят ритуал. Армия идущая по мою душу. И культисты среди аристократии и правителей планеты, которым содействует целая инквизиторша…

— Наконец-то до тебя дошло. В таком случае, можно обсудить то, зачем я пришёл.

Я поднял удивлённый взгляд на ассасина.

— Я не могу убить целую армию, это просто не мой профиль. А вот для тебя это вполне возможно. Помогу тебе пробраться в сердце проведения ритуала, ты там сделаешь свои псайкерские фокусы, вызовешь огненный шторм или что-то подобное, что разом отправит всех этих отбросов на тот свет. И уже после этого проведу на верхний уровень, где мы разберёмся с Масками. Последние любят собираться на своих балах и оргиях, где продолжается веселье, так что можно сразу скосить многих, — предложил Хорон.

— Фактически уничтожить целую армию из сотен тысяч врагов? — я вопросительно поднял бровь. — Как ты себе это представляешь? Да, я не из слабых псайкеров, однако подобное разрушение это совершенно другой уровень. И даже если забыть про гибель тысяч невинных, то далеко не шанс, что у меня получится убить даже верхушку культа. Если они настолько тесно связаны с могущественным демонов, то высока вероятность встретить ещё кого-то могущественного. Сильного колдуна, демона или что-то ещё, способное дать мне отпор. У меня больше сил, чем у любого из их псайкеров, однако выйти против тысячи чародеев одновременно будет сложно даже для меня.

Ассасин лишь закатил глаза, слушая мои аргументы.

— Против таких «силачей» всегда есть я. Поверь, какой-то псайкер или колдун меня не остановит, если он не сильнее тебя в пару раз. Мне нужно, чтобы ты стёр основную массу культа — просто поубивай их армии и мне того хватит. Лидеров прикончу самолично, а колдунов я смогу долго убивать из тени. Поверь, они даже не узнают, что их прикончило.

Я отрицательно покачал головой. У меня была одна идея, однако присутствовали сомнения.

— Слишком рискованный план. Я признаю твои способности, однако всегда есть шанс нарваться на необычных ведьм или странных демонов, у которых найдётся аргумент даже против парий. У меня есть другая идея. Уверен, тебе уже сообщили про меня кучу секретной информации или ты сам ее вызнал — неважно. Просто скажу, что в моих руках сейчас находится власть над большей цивилизованной частью подулья. А следовательно, и над бесчисленным армиями, знающими это место как свои пять пальцев, и целой куче нелегального оружия. Хабы и чёрные рынки особенно богаты этим добром. — я повернул голову в сторону, задумавшись над кое-чем. — И не стоит забывать про армию, посланную сверху. Если инквизиторша действительно столь глубоко погрузилась в ересь, то…

Ко мне резко пришло озарения, после чего я перевёл подозрительный взгляд на ассасина, который уже с настоящей улыбкой на меня смотрел.

— Умнеешь, пацан. Запомни, никогда и никому нельзя доверять на слово. Вот держи, заслужил.

Он снова словно из воздуха достал какой-то когитатор, который кинул в мою сторону. Его я поймал телекинезом, после чего перевёл вопросительный взгляд на мужчину.

— В нем хранится информация, которую я недавно по зашифрованным каналам отправил Зербе. Полный отчет о проделанной работе, о Масках и о Рэтбоун. Большая часть посвящена тому, сколько всего скрыла инквизиторша, но на нем также куча доказательств ереси высшего эшалона власти. Сам во всем удостоверишься, когда будет время. А сейчас предлагаю все-таки вернуться к обсуждению действительно важных дел. Твой план меня заинтересовал…

...

— Господин вы уверены, что это сработает?

Мелиса считала, что именно вера является главной силой человека. Что она позволяет ему преодолеть любые трудности и невзгоды. Именно поэтому девушка хранила в себе веру, считая, что только ей она обязана своим нынешним положением.

Однако от остальных фанатиков ее отличало наличие здравого смысла. Она была убеждена, что святой непогрешим, но это не означало, что он не посылает им испытания. Мелисандра добилась своего положения за счёт обширных знаний подулья, абсолютной лояльности и умению видеть общую картину со стороны. А также развитой интуиции, помогавшей ей избежать многих ошибок.

И сейчас она чувствовала, что они совершают очень большую ошибку. Вот только отсутствие доказательств и вера в Ангела не давали ей полностью выразить все свои чувства. Однако она пыталась как только могла.

К счастью, Ангел не карал ее за еретические мысли о его возможной ошибке. Иногда ей даже казалось, что он их не замечает.

— В час кризиса нам нужно собрать все силы, которые у нас только есть, чтобы поразить врага раз и навсегда, — святой слегка повернулся к ней и слегка улыбнулся. Вот только Мелиса чувствовала, что сейчас он почему-то не сильно рад и будто бы напряжён. — И если наши союзники решили объединиться с нами перед лицом общей угрозы — то так только лучше.

Повернув голову, она смотрела на армию арбитрес и даже не знала, что думать. Ещё вчера они уничтожали всех, кого видели, однако сегодня неожиданно изменили своё мнение и встали под знамя святого, чтобы сражаться с нечестивыми силами.

С одной стороны, она должна радоваться, ведь это знаком, что они стали только сильнее. Но с другой всё было странно. И резкая гибель всех санкционированных псайкеров со стороны армии Империума не уменьшала её волнение.

Однако Мелиса постаралась отбросить все сомнения, когда святой вышел на помост перед многотысячной армией своих последователей. Каждый из них раньше был преступником, еретиком или убийцей, но теперь все изменилось. Теперь они стали частью чего-то большего, как считала Мелиса. И слова святого только подтверждали ее мысли.

Мелиса не могла бы вспомнить, о чём была речь, так как полностью погрузилась в свои мысли. Она знала, что в ней присутствовали ободряющие слова, которые поднимали боевой дух солдат. Призывы сражаться с проклятыми силами, несмотря на все преграды. Что в предстоящих сражениях с Бледной толпой многие погибнут, однако Император сохранит их души на том свете.

Ведьма не слышала, так как пыталась разобраться в том, что чувствует, пока не стало слишком поздно. Однако она не была уверена, возможно ли это до сих пор.

...

Большинство представителей Империума и даже братьев среди легиона, думают, что Ариман только и делает, что плетёт интриги, да пытается постичь тайны Имматариума. Однако как и сам мир, чародей был куда более сложен и многогранен.

Он был умён и хитёр, однако в отличие от идиотов, ставших рабами Бога перемен, он понимал, что не всегда нужны сложные и многоуровневые интриги, чтобы победить. Порой нужно было просто сделать так, чтобы нужные люди сделали нужные решения. А после этого оставалось только ждать.

Азек Ариман сидел в своей комнате, расшифровывая секреты манускрипта, найденного им недавно среди представителей культа-идиотов. Порой ему нравилось брать экземпляры начинающих колдунов, чтобы потом по мельчайшим деталям разобрать техники и ритуалы. Особенно его забавляли случаи, когда в своих исследованиях он приходил к выводу, что сам являлся автором первоначальных, в дальнейшем сильно изменённых и ухудшенных ритуалов.

Ариман ждал. Ему не нужно ежечасно следить за ситуацией и управлять каждым человеком. Это подход самоучек и дилетантов. И пусть ему было непривычно работать без возможности взглянуть в будущее, причиной чего он ещё не разобрался, однако ничто не могло остановить его куда более опасное оружие — интеллект. Его одного достаточно, чтобы просчитать действия смертных и использовать их как пешки в своей игре.

Азек ждал, потому что знал — жертва уже попала в ловушку. И осталось совсем немного, прежде чем он схватит её. И тогда уже он сам станет властелином своей судьбы.