Скованный бог. Отражение

Глава 94 Ученик

Выйдя из корабля и вступив на пыльную поверхность планеты, в мои глаза ударил ослепляющий свет белого пустынного солнца. Сцинтилла была очень жарким миром, чей климат только испортился с массовой гибелью растительности. Сухой раскалённый воздух раздирал грудь и обжигал горло, пока остальное тело пыталось справиться с иссушающей жарой.

Однако несмотря на все внешние факторы, я полностью сфокусировался на осмотре личностей, расположившихся в нескольких десятках метрах от меня. Одетые в грязные коричневые балахоны, на их лицах находились специальные средства для очистки воздуха, явно созданные кустарным способом. Всё их тело прикрыто, чтобы защититься от потоков слишком близкой звезды и постоянных пыльных и песчаных ветров.

Вот только куда интереснее тот факт, что абсолютное большинство встречающих нас, за исключением двух мужчин, стоящих вдалеке ото всех, являлись псайкерами. Представители разных полов и возрастов, перед нами стояли два десятка довольно неслабых чародеев, которых представляли две довольно примечательные женщины.

Первой из них я бы дал лет тридцать, судя по очень гладкой коже и какому-то особенному огоньку в глазах. Её лицо можно было назвать довольно привлекательным и даже красивым, вот только всё портила мутация черепа, сделавшая его неестественно вытянутым. Из него также шли какие-то провода и трубки, уходящие куда-то под робу. И если присмотреться, то легко заметить ещё целую кучу приборов и целых артефактов, соединённых кабелями разной толщины.

Жёлто-красное око на груди, миниатюрный когитатор у головы, серебристые перчатки с сияющими ладонями, несколько мешочков на поясе и пара птичьих черепов на груди — всё это было соединено шнурами. И, самое интересное, каждый из этих предметов сиял от проходящей психической энергии, из-за чего сама женщина походила не на огромную звезду, как обычно выглядят сильные псайкеры, а скорее как на целое созвездие, состоящее из мелких сгустков света. Всё равно очень могучее, но какое-то необычное.

О личности этой женщины несложно догадаться. Стоило только самой Мелисе выйти и увидеть её, как шокированные глаза моей ученицы выдали всё, что нужно знать.

— Наставница…

До этого спокойно стоящая женщина мягко улыбнулась, повернув голову в сторону рыжей ведьмочки. Пылающая принцесса, казалось, тоже была рада видеть собственную ученицу. И я не собирался портить их момент, так как сам испытывал нечто похожее.

— Ты сильно изменился за прошедшие годы. И не только внешне, но и внутренне. Что-то сломалось, и что-то совершенно новое начало царствовать в тебе.

Вышедшая вперёд женщина убрала свой капюшон, чтобы лучше меня рассмотреть. Джая, как и подобает от могущественного и опытного псайкера, не постарела ни на день. Но тот факт, что сейчас я был на добрых сантиметров семьдесят выше неё несколько изменял наши отношения.

После всех своих приключений и сражений, с большей теплотой вспоминал время, проведённое на Лехайде. Спокойное, лишённое настоящих угроз и наиболее близкое к тому, что можно назвать настоящим уединением. Тогда я просто развивал свои силы и тренировался, думая о том, чего смогу добиться в будущем. Что же, ответ не назвать однозначно хорошим или плохим…

— Тоже рад вас видеть. В последнее время удалось встретить много старых лиц, — с лёгкой улыбкой ответил я.

— Тяжёлые времена заставляют нас сплотиться как никогда раньше. Потому что только вместе у нас есть шанс победить судьбу и остановить конец времён… И пусть нынешний кризис действительно неприятен, но не могу сказать, что тоже не рада вновь встретить тебя, Габриэль. Комус оказался тяжким испытанием для всех нас. Но вижу, что ты продолжил дело и уже нашёл себе достойную ученицу, — с искренней теплотой ответила мне бывшая инквизиторша и моя наставница, подошедшая ко мне. Я же мог лишь хмыкнуть на её слова.

Мелиса в это время общалась со своей первой наставницей, а потому не желал отвлекать её и мешать воссоединению. Судя по улыбкам на лицах обеих ведьм, им это было нужно.

— Ну что, насколько дела здесь плохи? А то я только с Мальфи вернулся, и могу заверить, что мои новости вряд ли кого-то обрадуют, — произнёс я.

— У нас тоже дела не очень, — нахмурившись, ответила Джая. — После всей резни, которую устроил Райкхус, ситуация совсем обострилась. Он сжёг на своих кострах тысячи людей, большая часть из которых даже не была псайкерами или колдунами. Просто истреблял всех подозрительных личностей, на которых наслали множество жалоб и доносов от лиц, недовольных их успехами. Слишком красивых женщин, слишком богатых мужей, слишком здоровых детей… И самое плохое, что этот полудурок сжигал в основном именно людей, поставленных Зербе во время прошлой чистки. Это как раз связано с тем случаем, когда ты вскрыл местный культ Слаанешитов и Антон решил провести перестановки в эшелонах власти. Думаю, не удивишься, если скажу, что большая часть и пришедших знала уважаемого инквизитора в лицо и была особенно заинтересована в том, чтобы не подвести его?..

Любопытная информация. Если память не подводит, инквизитор сообщал, что просто очищает планету от предателей всех сортов, павших в руки пагубных сил… Однако видимо он воспользовался случаем, чтобы прочистить структуру Империума от прочих коррупционеров, властолюбцев и просто дураков, причиняющих государству не меньший вред, чем сами культисты.

Вместо них поставил на места молодых профессионалов, действительно способных привести хоть какие-то положительные изменения в жёстком обществе Империума. Этакий насильственный социальный лифт.

Неплохая методика, но оттого даже жаль, что какой-то дурак испортил весь труд покойного инквизитора…

— … Все ближайшие сектора знают про ярость Райкхуса и мы на себе прочувствовали его практически физическую ненависть в сторону псайкеров. Настолько великую, что в этот раз он просто не выдержал и наконец-то сорвался с цепи.

Вышедшая ко мне могущественная ведьма оглядела меня с ног до головы, после чего протянула покрытую перчаткой руку.

— Вы намекаете на то, что…

— Я говорю открыто. У нас есть доказательства того, что именно Райкхус ответственен за убийство одного из самых психически одарённых членов Инквизиции, — с нажимом ответила «Принцесса».

Интересно, а у неё вообще есть настоящее имя? А то многие могущественные псайкеры те ещё своеобразные личности. Может и вообще отказаться от него во время обучения контролю сил.

Но тема неприятна, конечно. Ибо даже дурак догадается, к каким проблемам она может привести…

— И какие именно он оставил следы? Райкхус хоть и откровенный псих, но на идиота не похож. По крайней мере, к убийству другого владельца инсигнии он должен был отнестись со всей тщательностью и осторожностью. Даже одного подозрения хватит, чтобы начать суд, которым заинтересуются тот же Кайденс… Особенно он, учитывая, что мы говорим о смерти его ученика, — задумчиво произнёс я.

И в этот раз мне ответила уже моя наставница, переводившая хмурый взгляд то на меня, то на ещё одну свою «ученицу». Если так подумать, то забавная, конечно, у нас получилась «династия». Три из четырёх несанкционированные псайкеры, причём именно сильнейшие.

— Физических улик у нас нет, слишком быстро неожиданно всё произошло. Но я всё ещё помню искреннюю и незамутнённую ненависть в душе Ведьмоборца, когда тот встретился с Антоном. Их разговор очень быстро перерос в практически открытую разборку, где Райкхус предъявлял Зербе все его грехи. Среди них, не считая самого факта наличия у того Дара, была…кхм-кхм… «преступная распущенность в столице сектора, повлиявшая на колоссальный рост колдунов и еретиков во всём секторе». Вся его душа буквально источала желание собственными руками вырвать сердце Лорда конклава, который, формально, стоял над «Великим судьёй». Не уверена, всегда ли в нём пылала такая ярость, ибо раньше старалась с ним не встречаться, но сейчас он превратился в действительно безумного фанатика, окружившего себя столь же рьяными личностями. И только благодаря им нам удалось узнать, в чём причина его усиленной активности и чрезмерного желания испепелить всех психически развитых личностей…

Джая повернула голову в сторону, глянув на бескрайние просторы мёртвой пустыни, которая когда-то была полным жизни океаном. В некотором роде, подобное явление вызвало эмоции противоположные видам гигантским городов-ульев или кораблей континентальных размеров. Человеческий гений вновь совершил невозможное, покорив природу… При этом практически полностью уничтожив её.

— … Хоть он сам является довольно волевой личностью, нацепившей на себя всевозможные артефакты и средства для защиты от психического воздействия, его слуги не могли похвастаться тем же самым. И воспользовавшись капелькой предвидения и чтения разумом нам удалось узнать кое-что интересное, — куда более аккуратным тоном продолжила наставница, тщательно следя за моей реакцией. Быть может в прошлом я бы и ответил, что это неправильно, но сейчас…

— Понимаю. Порой просто нет лучшего варианта, — устало ответил я.

Джая кивнула мне и продолжила с большей уверенностью:

— Райкхус фанатично уверен, что из-за псайкеров вся Каликсида сгорит в пламени Хаоса, и именно мы станем причиной падения всего сектора. И центром погибели станет именно Сцинтилла, откуда вырвутся четыре зверя разрушения. Сами демоны навели его на мысль двинуться сюда, а речи «святых», предрекающих конец времён только сильнее подпалил его ярость и фанатичность. Он и своих ближайших соратников натаскивал на мысль о великом походе против источника всей ереси.

Услышав эту информацию, я лишь хмыкнул, обдумывая подобную интерпретацию событий. Райкхус, конечно, безумен, но, как неприятно, зерно истины в его словах есть. Пусть это нисколько не наша вина, что хаоситы решили устроить «забавную» игру, но в чём-то он всё-таки прав…

— Кажется, мне известно, про какой кризис он говорил. Если быть кратким, то последние пару лет оказались полны на события…

Дальше пошёл краткий пересказ произошедших событий на Мальфи и всего, что удалось там узнать про Чемпионов проклятых богов, использованных в качестве пешек в Великой игре, где главным призом являлись я и одно из сокровищ в распоряжении Коула. Деталей про СШК пока не раскрывал, и говорил довольно размыто. Быть может Джае ещё можно доверять, то вот остальным её ученикам и ученицам — не уверен.

Даже наша «Принцесса» пусть и с нескрываемым интересом разглядывала меня, внимательно слушая всё, что я сообщаю, особенно про Мальфи, но было у меня какое-то плохое ощущение… Даже не интуиция, а просто чем-то выбивался её образ. Что-то казалось в ней неправильным. Будто бы видел перед собой волка в овечьей шкуре, идеально скрывающей всё, что под ней…

Вот только глаза всё равно выдавали хищника.

— Ситуация, безусловно, сложная, — медленно проговорила Джая. — Неизвестно, когда грянет Шторм, но очевидно, что он настанет скоро. Вопрос идёт о днях, если вообще не часах. И пусть сил обороны немало, битва всё равно будет кровавой. Шансы на победу, учитывая малый шанс на прибытие подкреплений, откровенно низок… Однако надежда есть.

Она с улыбкой оглядела сначала меня, а затем Мелису с её наставницей, после чего усмехнулась.

— Пару веков назад мне доводилось работать с еретическим культом, решившем устроить психическую бурю, чтобы отразить наши силы во время одного Крестового похода. Очень большой и развитый, бросивший сети на половину сектора, он представлял серьёзную угрозу триллионам жизней. Среди них были как очень могущественные псайкеры, так и целые демонхосты, напрямую питаемые силой самих разрушительных сил. И они использовали всё накопленное могущество не просто как способ стать сильнее, а объединяли его, чтобы провести силу своих богов и создавать прорывы в реальности, ведущие напрямую в Имматериум. Служа в качестве проводников божественной воли, они сгорали как спички, но выполняли планы своих покровителей, поддерживая бурю, мешающую передвижению пустотных кораблей. Однако стоило только поубивать их лидеров, сжечь до тла весь ритуальный круг и закрыть гекатомбы принесённых в жертву, как буря постепенно исчезала. Подозреваю, что сейчас мы имеем дело с похожим. Вот только чтобы создать психический шторм вокруг, — она особенно выделила это слово, — Сцинтиллы, потребуется проводить ритуал зова к богам прямо здесь.

Любопытно, конечно. И невольно вызывает вопросы, связанные с другой темой…

— Кстати, а вы не знаете, что стало с Солдеваном? Он должен был прибыть в систему уже как пару недель, но почему-то задержался, — спросил я. На лицах Джаи с Принцессой сразу же появилось недоумение.

— Франциск прибыл на Сцинтиллу уже как десять дней. Он не встречался с Антоном, потому что решал какие-то свои дела. Что-то, связанное с главным космопортом. Мы с ним кратко переговорили, но тогда он выглядел особенно воодушевлённым. Какой-то проект, столь важный, что никто о нём не должен знать… — ответила мне нахмурившаяся бывшая инквизиторша. Несложно понять, о чём все размышляли.

Солдеван, конечно, инквизитор, а значит обучен противостоять методикам промывки мозгов от Пагубных сил, однако он также особенно рьян, когда дело захочет собственных идей. Верящий в абсолютное превосходство псайкеров, он действительно мог бы совершить какую-то глупость, если бы посчитал, что это принесёт человечеству пользу. А Проклятые боги научены пользоваться такими идеалистами…

— Нам нужно найти его как можно скорее, — быстро ответил я. И судя по взглядам окружающих, все осознавали необходимость.