Скованный бог. Отражение

Глава 106 Феникс

— Десять тысяч лет… Я ведь помню, что всё было не так плохо ещё несколько тысяч лет назад, когда только открыл глаза. Но теперь, если всё сказанное вами правда… Инквизиция, Экклезиархия, Механикус — всё это лишь насмешка над делом, ради которого я с братьями проливал свою кровь. Однако вполне возможно, что именно это мы и заслужили своими действиями? Пытались подняться так высоко, что и удар от падения был соответствующе сокрушительным, — опечаленный Фулгрим перевёл взгляд и начал смотреть в пустоту, стоило узнать о нынешнем положении человечества.

Вот только я всё равно предпочитал эту реакцию тому, как агрессивно он повёл себя, стоило ему только прийти в себя. Не сильно отличаясь от своего брата, Фулгрим сразу же начал вырываться, атакуя всё, что видит. Преданный собственными сынами и буквально проданный ими ксеносу, у него имелись некоторые проблемы с доверием к окружающим. А те, кто фактически «выкупил» его у мутного робота, не вызывали особо тёплых эмоций у Феникса.

К счастью, шок и падшее моральное состояние значительно ослабили Примарха, отчего нам с Атреем удалось кое-как скрутить его и успокоить, придавив к полу. А спустя ещё пару минут разговора, во время которого мы доказывали свою абсолютную верность к Империуму и всему человечеству, он наконец-то прекратил сопротивляться и просто начал слушать нас.

Примарх Третьего легиона оказался довольно забавной личностью. Как и Лев, он вызывал какое-то инстинктивное желание склонить голову, но в разы менее сильное. Зато он всё ещё выглядел относительно молодо, а внешность его действительно казалась совершенной, пусть и специфической. Так мог выглядеть легендарный король или гордый лидер аристократов, воплощающей собой все идеалы чести и достоинства, воспевающиеся в мифах.

Но несмотря на внешний вид, даже слепому было заметно, насколько сильно он сломан глубоко внутри себя. Фулгрим мало разговаривал, в основном слушая, но когда всё-таки произносил слова, то в них не было ничего, кроме всепожирающей печали, разочарования в самом себе и горести о потерянных возможностях.

Удивительно видеть такое состояние буквального воплощения эстетики и уверенности, но, честно говоря, это куда лучше, чем если бы он сохранил свою гордыню со спесью. С раздавленным человеком значительно проще справиться и куда легче направить его в нужную сторону. По крайней мере, теперь Фулгрим готов слушать.

— Вы сражались за сохранение человеческой расы, и полностью преуспели в этой миссии. Люди всё ещё являются доминирующей силой галактики, а все погибшие ксеносы перестали существовать даже на страницах истории, — уверенно произнёс я. — Да, проблем немало, и Империум далеко отошёл от идей, которые ставил ваш Отец, но это ли повод сдаваться и класть на себя руки? До начала Великого Крестового Похода вообще не было единого государства подобных размеров, так сложнее ли будет исправить положение сейчас? И именно ради этого мы и достали тебя, что, так-то, довольно дорого для нас обошлось.

Скрестив стальные руки, я смотрел на сидящего Примарха, который слегка склонил голову, опустив взгляд вниз.

— Если вы желаете помочь человечеству, то вряд ли я вам хоть как-то смогу помочь, — покачав головой, стройным и поставленным голосом, полным сожаления, произнёс он. — Любой из моих братьев, всё ещё верных человечеству, больше подходит на роль спасителя. Единственное, что я сейчас заслуживаю — это суд, где все мои бесчисленные грехи будут взвешены перед ликом достойнейших. Готов принять любое наказание, что предоставит мне закон, но лучше всего было бы, если бы кто-то из моих братьев вынес его. Однако как я узнал во время своего последнего пробуждения, больше нет никого… Судьба как всегда жестока в своём юморе — те, кто заслуживают погибели, продолжают ходить по земле, пока великие ушли в мир иной, сохранив свою чистоту и непорочность… Чем старше становлюсь, тем лучше начинаю понимать, что, возможно, Кёрз не был полным безумцем…

— Красивые слова, конечно, но просто скажу, что твои знания устарели, так как Лев уже проснулся и во всю разбирается с делами, накопившимися со времён Ереси, — прервав поток самобичевания, сказал я. — И так как мы успели уже выкопать из земли одну важную каменюку, то сейчас мы движемся к твоему третьему брату. Правда, даже я не могу предсказать, как отреагирует Гиллиман, когда увидит тебя. Особенно… таким. Откровенно жалким, несобранным и недостойным.

Судя по расширившимся от шока глазам Примарха и его резкому оживлению, это новость не оставила его равнодушным.

— Лев? Робаут? Да… Теперь я вижу, что они были достойнейшими из нас, — тихо ответил он. — Они смогут меня осудить и выдать верный вердикт. Но для чего тогда нужен я? По сравнению с ними, я явлюсь архипредателем, уничтожившем мечту человечества на светлое будущее. Мои руки покрыты кровью, которую нельзя смыть ни одним поступком…

Тяжело выдохнув, прикрыл глаза, стараясь не вслушиваться в тот бред, что произносил Примарх. Его душа сияла в варпе, однако даже её свет сейчас раздражал своей мелодраматичностью. Фулгрим был полностью искренен в своих чувствах, но из-за… специфичного поведения, он мог только одним способом выражать их. Нужно как-нибудь тряхнуть его, чтобы вывести из этого болота самобичевания.

— Если бы мог, я бы снял шлем и показал тебе собственный лик, чтобы ты лучше всё понял, но придётся нести бремя прошлых ошибок, — сжав стальную руковицу, произнёс я. — Однако не ты один стараешься исправить ошибки прошлого, которым нет прощения. И если бы ты больше внимания обращал на окружающий мир, а не предавался своему нытью, то давно бы заметил, на что я намекаю.

Примарх удивлённо разглядывал меня, явно не понимая моих слов, однако через несколько секунд, заметив знаки Просперо, до него наконец-то дошло. Он мигом закрыл рот, собрался и смотрел на меня с большим интересом:

— Магнус был одним из самых близких к отцу людей, и теперь мне искренне жаль, что я не поддержал его тогда, на Никее. Ты один из его сынов? Я чувствую могучую психическую силу, исходящую от тебя, сокрытую за этой стальной бронёй.

Я усмехнулся, слегка покачав головой.

— Сын? Нет, я кое-кто, куда сильнее связанный с ним… Можешь считать меня воплощением его совести, чувства вины и желания исправить все ошибки. Кусок оттуда, часть из другого места, и ещё несколько элементов исключительно для поддержания общей структуры… Я — попытка твоего Отца исправить всё, слепив из остатков мусора последний рабочий инструмент. Моя роль не мала, признаю, однако имеется причина, почему Император отправил меня за тобой. Как только настанет мой час принять наказание и занят законное место, то именно твой черёд будет нести его волю в галактике, — не имея возможности мимикой показывать эмоции, я всем голосом показывал, насколько расслаблено отношусь ко всему происходящему.

Спустя столько лет и кардинальных изменений, в душе у меня не осталось ничего кроме смирения. Каждая часть моей души жаждала его, отчего меня всё сильнее тянуло к концу, где получится всё исправить. Раз и навсегда.

— Отец отправил тебя… за мной? За недостойным? За предателем⁈

— Ты совершил великую ошибку, без сомнений, однако разве тебе не известна концепция искупления грехов? Пусть ты и не сможешь уже вернуть жизни павших, и никогда не смоешь кровь со своих рук, но тебе по силам хоть как-то изменить мир к лучшему. Всё человечество каждый день продолжает упорно бороться против бесчисленных сил ужаса, пытающихся раздавить галактику, но былые раны дают о себе знать. А потому в столь тёмный час, когда надежды уже почти не осталось, людям нужен их герой. Кто-то, способный воодушевить их одними словами и повести бой, где дух сразит все невозможные препятствия. Солдатам нужен гениальный генерал и достойнейший воин, достаточно храбрый, чтобы с одним клинком в руках сражаться вместе с ними против самых тёмных ужасов и чудовищ. Нужен кто-то достаточно харизматичный, чтобы сплотить враждебные фракции, затаившие обиды друг на друга, и привести их всех под одну руку… Человечеству нужен кто-то, способный доказать, что никогда не поздно восстать из пепла и устремиться к небесам. И уже тебе решать, подходишь ли ты под это описание, или являешься обычной ошибкой.

Закончив говорить и не собираясь больше тратить время, я покинул комнату Фулгрима, направившись по своим делам. Примарху ещё нужно обдумать мои слова и разобраться с ураганом внутри себя. И любая моя попытка вмешаться только ухудшить его и без того шаткое эмоциональное состояние. Если он достоин вести человечество вперёд, чтобы искупить свои ошибки, то сам со всем разберётся.

...

Я вернулся в свою каюту и приступил к исследованиям самой дорогой вещи, что только видели мои глаза. Фулгрим пролежал без сознания несколько месяцев, отчего у нас было время, чтобы заполучить второй важный предмет в этой части космоса.

Закопанный в песках никому не нужным местечковой планеты, чёрный каменный диск размером с мой кулак, в моих руках, как ни странно, являлся чуть ли не самым опасным оружием в галактике. Перила являлась той ещё дырой, где не было ничего интересного, и если бы едва заметное сияние в Имматериуме, даже мне не удалось бы найти этот артефакт.

На первый взгляд, в куске камня не было ничего интересного, но это и неудивительно, так как его свойства заметны только псайкерам и тем глупцам, что решат коснуться его без защиты. Для первых он походил на невероятной концентрации сгусток чистой психической энергии, каким-то образом лишённой намёка на силы Хаоса или вообще искажение.

Если же простой человек без сил коснётся его, то может произойти два варианта. Первый, наиболее вероятный — мгновенная и мучительная смерть «экспериментатора», чья душа буквально расколется от проходящей психической силы. Его плоть распадётся на элементарные составляющие, и никакая техника не сможет помочь.

Однако имелась и другая вероятность. Если кто-то коснётся диска, то прошедшая волна силы может не убить дурака, а, наоборот, дать тому невероятные способности. Артефакт, ходящий под кодовым именем «Потусторонний свет», мог не только превратить обычного человека в псайкера, но и значительно усилить силы уже состоявшегося чародея. Если они переживут усиление, конечно. Именно из-за сомнений в своих шансах, я сам таскал его с помощью щипцов, боясь притрагиваться даже стальной перчаткой.

Очевидно, что подобный предмет способен кардинально изменить положение человечества в галактике, однако импульсивные и необдуманные поступки могут загубить любое положительное начинание. Необходимо будет сотни раз перепроверить это устройство, удостовериться в отсутствии даже самого малого влияние Хаоса, и только затем приступить к серьёзным испытаниям.

И самое печальное, что сейчас не получится просто взять и переложить проблему на чью-то умную голову — Коул занят созданием брони для Гиллимана, да и чистый Имматериум никогда не был его специальностью. Как ни странно, именно я больше всего подходил для подобного задания, как человек, обладающий наибольшим опытом работы с Океаном душ.

Сейчас, как нельзя кстати, были полезны знания Магнуса, Арвиды и Януса, связанные с этим удивительным измерением, вот только даже с учётом их, у меня имелись сомнения. Ведь даже мне трудно представить, на что способен предмет по возвышению разумных, изобретённый, предположительно, самими Древними…

Логично, что именно с его помощью можно будет рискнуть стать сильнее. Но сперва необходимо провести тесты, проверив работу артефакта на выращенных безмозглых клонах и людях, набранных Велизарием. У того всегда имелся неблагожелательный народ, собранный из преступников с самых разных миров. И ради такого дела, мне не жаль этот сброд.

Многие из них погибнут, но каждая жизнь послужит шагом к великому будущему для всего человечества. Постепенно., но мне откроются секреты древнего артефакта, и тогда получится хоть как-то сократить разрыв между мной и полноценным Примархом. А то что-то мне подсказывает, что Хаоситы так просто не оставят попытки вернуть человечеству былую мощь, и уже скоро на своей шкуре мы прочувствуем их ответный удар.

Поэтому следующая остановка — Ультрамар. Нам до него как раз месяцев пять-шесть двигаться, за которые, уверен, у меня получится более-менее разобраться с устройством столь дивного артефакта. И пусть сейчас у меня недостаточно сил, чтобы вернуть Мстящего сына в строй, однако с «небольшим» усилением, думаю, границы невозможного для меня вновь расширятся.