Скованный бог. Отражение

Глава 86 Найденный

— Рады приветствовать вас в нашем доме. Надеемся, наши отношения будут долгими и процветающими.

Закованная в гладкую белую броню, поверх которой была золотая роба, в мою сторону вышла представительница эльдар, чьё лицо закрывал их вытянутый шлем. Удивительная расторопность — только смог добраться до их корабля, а уже такое внимание оказывают.

Рядом с ней также было несколько десятков воинов в разноцветных доспехах, с длинными тонкими клинками и неизвестным мне лучевым оружием. Каждый воитель двигался с невероятной грацией и лёгкостью, а количество психической энергии вокруг практически ослепляло. Каждый из воинов мог дать достойный бой среднему космическому десантнику, и ещё не ясно, кто бы победил.

Сразу становилось ясно, что пусть эльдары уже десять тысяч лет пребывают в упадке, но до сих пор кое-что могут.

— И я рад видеть вас… Пусть обстоятельства нашей встречи и не самые положительные, но не могу не поблагодарить вас за помощь. Но сначала я всё равно хотел бы узнать, что с моими людьми? — выдохнув и отогнав навязчивые мысли устроить ксеносам нечто не очень хорошее и доброе, я задал тревожащий меня вопрос.

Хотя умом я и понимал, что длинноухие сейчас не будут сражаться со мной, и раз даже сам Император в прошлом терпел их, не истребляя и не убивая всех, кого видел, то с ними можно сотрудничать. Однако на самом краю моего сознания всё равно едва заметно клубились мысли выжечь тут всё и вся. Очень неприятные, но такие заманчивые мысли…

Вот только я не был слабым колдуном, идущим на поводу таких побуждений. Мой разум — крепость, и я её абсолютный хозяин.

— Ваш корабль был не в самом лучшем состоянии, однако мы уже покинули основной участок, где велись боевые действия, и совсем скоро покинем этот участок космоса. Пока что наши ясновидцы готовятся к тому, чтобы подготовить ваш транспорт к путешествию по Паутине. Не волнуйтесь всё будет в порядке, — мягким голосом ответила, вероятно, жрица. — А пока что вы можете пообщаться с Золотым Щитом, который и помог найти вас, и нашим лидером, желающем лично переговорить с вами. А по пути мы покажем вам наш обитель — уверяю, он вас не разочарует.

Вздохнув, я ещё раз оглядел всех присутствующих. И, отбросив последние сомнения и мрачные мысли, я шагнул к ним навстречу.

...

Изнутри миры-корабли эльдар были чем-то невероятным. Словно бы шагнув в другую вселенную, передо мной предстал блестящий город, словно бы выполненный из костей разных форм и цветов. Всё, начиная от безумных тонких и вывернутых дорого, до монументальных высоких зданий, состояло из этого материала, пропитанного чистой психической силой.

Абсолютно всё казалось таким хрупким и неустойчивым, будто бы через секунду весь город ксеносов развалится как карточный домик, но при этом столь… изысканным. Эльдары явно не гнались за стабильной и крепкой структурой своих зданий, так как те принимали самые разнообразные формы, являясь воплощением индивидуализма и свободы выражения. В них была некая грация и эстетика настоящего произведения искусства, застывшего в одном мгновении.

И особую странную атмосферу добавляло местное «небо». Если люди искали максимальной эффективности, отчего в своих ульях ставили простые лампы, то здесь верхний уровень корабля словно бы являлся новым небом, которое вечно освещало закатное солнце.

Казалось, я ступил на какой-то райский мир, где отдыхает элита человечества. Вероятно, именно так люди далёкого прошлого представляли космические города, построенные цивилизацией, покорившей звёзды. Проходясь по местным улицам, нельзя было отвести взгляда от местных шедевров архитектуры.

Но в то же время… всё было как-то слишком не по-человечески. Слишком гладкие углы, странные сияющие огни, которые глаза едва улавливали, а также безумное устройства этого места, где всё походило на гигантский улей. Местная эстетика была красива, но в то же время выглядела слишком чуждой.

Даже когда люди строят что-то красивое и изящное, мы видим меру. Даже самые изысканные аристократы не будут жертвовать своей безопасностью, и не станут строить километровые здания, которые падут от небольшого ветерка. Даже в далёком, куда более мирном, прошлом человеческие небоскрёбы были на порядок более устойчивыми. Сейчас же становилось ясно, что потребует всего несколько выстрелов, чтобы разрушить обитель эльдар.

Ксеносы как будто даже не верили в шанс того, что кто-то придёт их ломать. Они миллионы лет назад подчинили себе все стихии, покорили всех врагов и даже сам Океан душ поставили себе на службу… По крайней мере, древняя Империя искренне верила в это. До самого своего конца.

Представители эльдаров проводили меня по одному из оставшихся куском их цивилизации, и я видел по их душам, что они невероятно гордятся этим местом. Они не рассказывали мне про историю своих древних строений, или про местные памятники культуры, и просто ходили с видом, словно бы всё здесь являлось достоянием культуры, превосходящим любое достижение людское.

Но кроме простых зданий, я также рассматривал и парящие машины длинноухих, летающих среди бесчисленных башен и шпилей, а также на простых жителей этого места. Тысячи эльдар, мужчины, женщины и даже дети, они все просто прогуливались по улочкам своего мира-корабля, наслаждаясь жизнью.

Они не были воителями или какими-то могучими чародеями. Простые мирные жители, наслаждающиеся покоем. По сравнению с той бойней, из которой только совсем недавно нам удалось выбраться — это было даже приятно. Действительно успокаивало.

К самому концу нашего путешествия в моей голове даже появились мысли, что это место может быть не таким уж плохим. Имперская вера и пропаганда постоянно твердит о том, что ксеносы желают людям только зла, и мои немногие взаимодействия с ними часто лишь подтверждали это.

Однако сейчас ко мне стали возвращаться воспоминания о другой, более мирной эпохе, где не было вечной войны и постоянной угрозы Хаоса. И мысли о тех временах позволяли мне окончательно успокоиться. Также настроиться на хороший лад помогало осознавание факта, что скоро я встречу одного старого знакомого…

...

— Рад видеть тебя вживую, — громким и уверенным голосом произнёс Атрей. Закутанный в серую хламиду, старый великан продолжал выглядеть недвижимой и неостановимой скалой, над которой невластно время. Лишь его меч оставался единственным напоминанием, что передо мной некто великий.

И сейчас, значительно лучше познав варп, я чувствовал, что это не простая железка. Казалось, лезвие было анафемой для всего Имматериума и потоки психической силы, которые могли стирать целые страны, не были в состоянии погнуть клинок.

Меч словно бы сам являлся парией, и любое психическое воздействие для него не страшнее порывов ветра. Я никогда раньше не видел подобную технологию, и даже отдалённо не понимаю, на каких принципах она работает, но сразу понял, что мне лучше её остерегаться.

И теперь-то понятно, почему именно его отправили следить за ребёнком, являвшимся невероятно могущественным псайкером…

— И я рад наконец-то вновь встретиться, — с усталой улыбкой произнёс я. — За последние четыре года много чего произошло, и наш разговор будет воистину долгим. Однако прежде всего мне интересно узнать, где ты был, как меня нашли, и вообще добрались. Прошу простить, но мне казалось, верные воины Императора ведут другие отношения с… прочими представителями нечеловеческих империй.

Я старался выразиться максимально мягко, чтобы не обидеть эльдар, но при этом не пасть лицом перед Атреем, но ксеносы всё равно усмехнулись моим высказываниям. Ну да, они-то отлично должны знать, как обычно Империум ведёт себя со всем нечеловеческим, что встречает.

Чаще всего, это что-то скоро исчезает с лица галактики, однако были исключения. Как-никак, длинноухие были очень серьёзными противниками.

Несмотря на то, что человечество превосходило их в числе, остатки былой Империи всё ещё оставались могущественным игроком, пусть они и были очень разобщены. Редкие Экзодиты осели на окраинных мирах и стали вести тихий и оторванный от излишеств образ жизни, пока налётчики и рабовладельцы Друкхари властвовали в Паутине и правили в бесконечно огромном Вечном Городе, тёмной Комморе.

Последние были той ещё занозой для Империума, но чаще всего всё-таки взаимодействовали с жителями искусственных миров. Те были больше всех настроены на дипломатию, и, не желая проливать кровь умирающего народа, часто помогали человечеству в борьбе с общим врагом.

Никто не скажет, сколько миров и целых секторов были спасены от напасти орков или хаоситов, во многом благодаря всего паре нужных предсказаний и советов.

Правда, последние порой сами наводили орочьи атаки на человеческие миры, да были готовы вырезать целые миры ради нескольких своих. Да и наибольшее число предателей и корсаров как раз выходят от них… В общем, отношения двух рас были сложны, но наиболее близки к чему-то, что можно было назвать миром. Который не устраивал никого, но всё же.

— Всё из-за той обезумевшей инквизиторши, — сказал Атрей, словно плюнул. — Джая оказалась предательницей, которую было необходимо поймать и наказать. Она слишком глубоко погрузилась в изучение варпа, слишком сговорилась с потусторонними сущностями. Но она пусть и бывшая, но держательницы инсигнии. А значит очень хорошо умеет прятать свои секреты. Мне потребовались годы, чтобы разобраться во всех её секретах, и понять, что происходит на Лехайде…

Пока общались, мы спокойно двигались в сторону какой-то переговорной комнаты, где должны были собраться все важные лица обеих сторон, чтобы обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Однако рассказ Кустодеса был столь любопытен, что он завлёк всё моё внимание. Было очевидно, что дальнейшая встреча двух моих учителей не пройдёт мирно.

— … Когда я добрался до станции, чтобы связаться с доверенными лицами по секретным каналам, она воспользовалась моментом, чтобы разобраться уже со мной. Подорвала всю станцию, надеясь меня убить. К её сожалению, это далеко не первая, и даже не сотая попытка меня ликвидировать. И пусть я стар, но способности всё ещё остры, — с едва заметной улыбкой произнёс сверхчеловек. — Я смог некоторое время прожить в космической пустоте, собрал из мусора капсулу для возвращения на планету, после чего ко мне явился неожиданный союзник…

— Великий Хранитель природы, дарящий и отнимающий жизнь. Он связался с нами, и попросил нас выполнить одну просьбу. Мы не могли отказать защитнику и сердцу целого мира, а потому и явились сюда.

Стоило нам переступить порог очередной комнаты, как раздался новый голос. Усталый и явно старческий, он исходил из седого высокого эльдара, чьё лицо закрывала маска, а вместо обычной брони было нечто, похожее на ходячую систему жизнеобеспечения. В несколько раз более толстая и громоздкая, она словно бы поддерживала последние искры жизни в стоящем напротив нас ксеносе.

Рядом с ним уже стояла ожидающая меня Мелисса, почему-то нервированная Алэ’даис и Маркус, сейчас выгледящий удивительно спокойным. Подозреваю, ему местная тихая и спокойная обстановка понравилась ещё больше, чем мне.

В просторной светлой комнате также был десяток эльдарских воителей, стоящих по углам помещения, и постоянно следивших за каждым нашим действием. И судя по тому, как они сфокусированы, любое наше резкое движение, направленное в сторону болезненного старика, приведёт к открытому конфликту.

— Дух Лехайда помог мне связаться с этим кораблём, после чего я направил их в нужную сторону. Их ясновидцы не могли увидеть, где ты расположился, но мне не нужно такое колдовство. Император всегда направляет меня к тому, кого я должен защищать, — уверенно произнёс Атрей, зайдя в комнату и кивнув примечательному ксеносу.

Через секунду тот посмотрел и на меня, но я не смог распознать его реакцию. Я чувствовал, что тот был невероятно древним и могущественным чародеем, который, однако, сдерживал большую часть своих сил. Частично из-за каких-то травм, но по большей части из-за того же, как и остальные эльдары.

Десять тысяч лет назад в результате их действий родился Принц Удовольствий, сожравший в процессе большую часть длинноухих. И именно он является причиной почему они вынужден постоянно прятаться в Паутине, да скрываться между потоками Океана Душ. Бог Хаоса жаждет их души, и на самые яркие из них охотится с особым энтузиазмом.

— Приятно познакомиться, уважаемый Габриэль, — сухим голосом произнёс он. — Нам нужно поговорить о многом, и обсудить вопросы. от которых зависят судьбы миллиардов. Но, самое главное, я здесь чтобы передать тебе одну просьбу нашего великого покровителя. Ибо сейчас Смеющийся бог молвит моими устами…