Скованный бог. Отражение

Глава 92 Предавший

Неприятное жжение, вызванное почему-то накалившимся добела посохом, привело меня в чувство и вывело из размышлений. Дилема была непростой, однако оставались ещё вопросы для размышлений. К тому же мне сейчас как никогда не помешала бы помощь наставницы и пары близких друзей и знакомых.

Да и полезно было бы узнать, что стало с Зербе, и есть ли рядом другие инквизиторы. А то не уверен, что влияния Коула хватит, чтобы защитить Мальфи от полной зачистки…

— Думаю, продолжение нашего разговора можно будет перенести на следующий раз. Сейчас, уважаемый архимагос, не расскажите, что вам известно про гибель инквизитора Зербе? И не знаете, где находятся прочие держатели инсигнии? Особенно я интересуюсь Франциском Солдеваном, но неплохо бы знать и про Джаю Неремор? Или хотя бы хоть кого-то из личной свиты погибшего главы конклава?

— Убийство держателя инсигнии произошло шесть стандартных суток назад, прямо на Сцинтилле, когда я занимался исследованием своего сокровища. У нас с господином Кайденсом имеются договорённости, что я должен первым делом именно ему сообщить о результатах своего великого труда, а потому был вынужден держаться рядом с его первым учеником. К тому же столица Каликсиды довольно хорошо защищена, и потому риски сочтены незначительными. Да и, скажу честно, мне самому любопытно встретиться с личностью, указавшей на местонахождение древнего сокровища, и узнать, не известны ли местонахождения прочих даров древней эпохи. Однако тут оказалось менее спокойно, чем я рассчитывал, — Велизарий ответил незамедлительно, но уже без такого энтузиазма, с которым обсуждал СШК.

— Хотя бы известно, кто это сделал? — спросил нахмурившийся Кустодес. Он точно не может не понимать, насколько «удобны» все последние события.

— Какой-то террористический культ псайкеров? — махнув металлическим щупальцем, ответил архидоминус. — Меня действительно не интересовала эта тема, и на её анализ я потратил лишь четыре процента вычислительных мощностей собственного разума. Вроде как, после того, как Зербе устроил здесь большую чистку пятнадцать лет назад, поставив своих людей на большинство руководящих позиций, тут устаканился хоть какой-то мир. Однако последнее пришествие нашего общего чересчур фанатичного друга, устроившего свой великий суд, вновь ожесточило обстановку и стало той самой искрой, устроившей взрыв. Согласно моим сведениям, тысячи псайкеров и сотни важных политических деятелей, «прикрывавших» их, были буквально сожжены на главной площади верхнего улья.

Несмотря на заметную незаинтересованность в теме, Коул обладал действительно большим количеством полезных сведений и оказался удивительно осведомлён для кого-то, только недавно прибывшего в систему. Очень удивительно. До подозрительного удивительно…

— И вы это всё сами узнали? — продолжил допрашивать Атрей.

— У меня свои источники. Группа Зербе, состоящая в основном из десятка Кровавых Ангелов, по большей части погибла вместе с ним, но кое-кто смог чудом выжить. Одна чересчур целеустремлённая Сороритка… Судя по резкому увеличению ваших зрачков и прочим телесным реакциям, вы поняли, про кого я говорю?

— Можно и так сказать, — кивнув, ответил я.

— В таком случае я могу поспособствовать вашей встрече. Вся нынешняя ситуация мне тоже не особо нравится, потому что слишком много неизвестных факторов, способных помешать исследованиям. А потому я готов предоставить вам три дня, за которые вы пообщаетесь со всеми, с кем нужно, после чего мы покинем звёздную систему. У вас есть предпочтения нашей следующей цели? Желательно, чтобы она находилась как можно дальше от этой цистерны с прометием, — спокойно сказал техножрец, начав вести нас в какую-то новую комнату. Уже менее изящную, где не было высокотехнологичных машин кроме систем вокс-связи.

Атрей молчал, так как ему было плевать, пока технология в безопасности, но вот я серьёзно задумался. Вот так спустить в мусорку весь свой труд по спасению всех людей, за жизни которых я рисковал собственной душой, ради сохранения возможности спасти всех… Голова прекрасно понимала, что покинуть систему будет логичнее всего, но всё нутро противилось этому. Вся моя сущность отказывалась сдаваться и бежать.

Но что если это и есть правильный вариант? Разве можно рисковать судьбой всего человечества ради одной сотой процента его населения? Да и не все здесь погибнут, как-никак, силы обороны Империума дадут любому врагу достойный бой, и дадут шанс спастись…

— К «Скале» Тёмных ангелов, — тихо проговорил я. — Один из крупнейших и могущественных орденов Астартес предоставит лучшую защиту. Особенно когда мы им кое-чем поможем. Да и до неё даже не так уж далеко лететь, а помощь, которую мы получим… Вы сами всё поймёте.

Атрей с Велизарием удивлённо на меня посмотрели, но не сказали ничего против. Если псайкер, однажды уже нашедший спасение человечества, говорит подобное, то его следует слушаться. Даже если пока у меня не было желания раскрывать все детали, что будет дальше. Пробуждение Примарха будет слишком яркой новостью, чтобы обсуждать её в таком обстановке и при таком настроении.

По крайней мере, у меня будет хоть какое-то время, чтобы переговорить с Марией и узнать, что произошло с Антоном. Хотя настрой от этого менее гадким не становится. Будто бы с каждым таким компромиссом с совестью я отрываю кусочек себя самого, вкидывая в бесконечный костёр, который может погаснуть без новых жертв. Да и свет от него пока очень тусклый…

...

— … Давно не виделись, Габриэль. А ты вырос за прошедшие годы. И стал кем-то действительно достойным.

— Приятные слова, но не уверен, что они так уж верны… Ну, кроме первой части. Вымахал я знатно, да, — с лёгкой улыбкой ответил я.

Голограмма уставшей седой женщины мягко улыбнулась, глядя на меня. Пятнадцать лет в нынешнюю эпоху, когда были развиты технологии продления жизни, казались чем-то далёким и эфемерным, однако даже у них имелись свои пределы. И, кажется, Мария их постепенно достигла. Да и столь рискованный образ жизни не мог не оставить свой след.

У неё и раньше были абсолютно белые волосы, а на лице проглядывали едва заметные морщинки. Но сейчас половину её лица занимала холодная сталь аугментики, в то время как на место правого серого глаза встал светящийся алым имплант.

Вообще всё её тело претерпело изменения, которые, подозреваю, отнюдь не по её воле произошли. Её правые рука с ногой теперь заменены аугментикой, пусть и очень развитой, явно боевой, но всё равно заметны следы не самого простого сражения, из которого она вышла живой лишь настоящим чудом.

— Не нужно быть столь предвзятым к себе, если желаешь сохранить собственный рассудок ясным и светлым. Необходимо видеть мир таким каков он есть, чтобы не перевалиться в одну из сторон… Но вы же не для размышлений старой и уже ненужной воительницы связались со мной, да? — улыбка с её лица медленно пропала, и было видно, как в оставшемся глазу начинал искрить огонь. — А про бойню, произошедшую на Амбулоне.

Я удивлённо поднял бровь. Хоть уже и много лет прошло с тех пор, как я покинул Сцинтиллу, но память про место, где познакомился с новым миром, всё ещё была свежа в моей голове. И пусть сам никогда не бывал на главной добывающей машине планеты, но, конечно же, знал про неё.

Амбулон — это целый город, возвышающийся на спине гигантской машины, которая медленно бредет по каменистым равнинам в сердце главного континента Сцинтиллы, собирая нефть, природный газ и особые драгоценные камни в просто невероятных масштабах. Именно ими планета платит Имперскую десятину, что уже говорит об очень многом.

Этот механизм очень стар, и, согласно слухам, был на планете ещё до того, как произошёл Крестовый поход Друза, присоединивший сектор. Некоторые вообще говорят, что она древнее самого Империума, и построена древними людьми во время Тёмной Эпохи Технологий, так как никто не мог создать другое подобное чудо инженерной мысли.

Очень спорное утверждение, конечно, но не мне его оспаривать.

Реальность такова, что скелетоподобные останки конструкций, схожих с Амбулоном, целыми рядами усеивают центральную степь планеты, и ещё больше подобных разрушенных машин постоянно находят в горах и недрах планеты. Сотни, если не тысячи механизмов добычи ресурсов из недр планеты, среди которых до сих пор уцелело лишь одно. Причём на этой «передвижной шахте» аж целый город построен, со своей аристократией, гильдией рабочих, управляющих движением стального колосса, и миллионами жителей на нём, потом и кровью поддерживающих работу машины.

Одновременно чудовищная и удивительная вещь, конечно, но вопрос остаётся прежним…

— … Что господин Зербе там забыл? И откуда там взялись враги?

— На нас напал отряд ведьм и колдунов, решивших ликвидировать инквизитора после того, как на них устроили недавно охоту. Видимо, им было плевать, что страшный суд устроил именно Райкхус, а владыка Зербе, наоборот, хотел найти доказательства его вредоносных действий. В итоге, всё заняло меньше трёх секунд. Из ниоткуда выбежали колдуны, проведшие через свои тела силу, достаточную для одного взрыва, и затем… конец. Я чудом выжила, так как находилась в противоположной стороне от источника взрыва, однако всем остальным повезло меньше… Знаешь, я даже вижу забавную иронию, что именно я пережила Ангелов Императора и сынов Сангвиния…

Во время своей речи Мария казалась всё такой же сильной и непоколебимой как раньше, однако кое-что иное отличалось. Словно бы глубоко внутри неё что-то… потушили. Не знаю, причина ли в потере доброй трети тела, которую заменили на металл, или просто из-за проваленной миссии по защите инквизитора, то ли…

— Так, что-то не связывается, — нахмурившись, ответил я. — Я точно не проверял, какие именно барьеры постоянно окружали Лорда, но тот ведь сам являлся невероятно могущественным и искусным псайкером? Ладно, космические десантники погибли, но они даже не задержали взрыв своими телами? И что тогда с самим Амбулоном? Психическое извержение такой мощи должен был встряхнуть механический город так, что от него бы полгорода отвалилось бы.

— Я видела его тело, разорванное на части, но если так попытаться вспомнить, то оно действительно не походило на сильно израненное, — задумавшись над моими вопросами, в ней явно появились первые подозрения. — Казалось, словно бы его просто разорвал на части какой-то зверь, так как ожогов почти не было. Да и Амбулон лишь слегка тряхнуло, однако он даже не прекратил движение. К тому же я так и не поняла, что произошло с Джаей, двигающейся рядом с ним во время всей проверки стального города. Она словно бы просто исчезла.

Я сразу же переглянулся с Атреем, уловив, что думаем об одном и том же. Слишком уж много странностей и вопросов для подобного события, чтобы считать его простой атакой. Тут либо культисты постарались, причём явно очень обеспеченные, либо наш знакомый инквизитор-ведьмоборец и ненавистник всех псайкеров. Учитывая тот факт, что Зербе сам был могущественным владельцем дара, последняя теория даже кажется более реалистичной.

— Неизвестно хотя бы, где Солдеван? — цепляясь за последную ниточку, спросил я.

— Господин Зербе не вдавался в детали, однако он утверждал, что тот задерживается по неизвестным причинам. У них было какое-то дело на Прае, сразу после разборок с которым он должен встретиться здесь, чтобы передать все сведения. Однако уже прошло больше двух недель, как он обязан был явиться, и либо в деле замешаны варп-штормы, либо он оказался куда более занятым, — пояснила Мария, пока я погрузился в свои размышления.

Конечно, варп-штормы и просто путешествия в Имматериуме не являются чем-то обыденным, а потому всегда есть возможность задержаться или вообще просто сгинуть в потоках Океана душ, но всё равно слишком странно.

Солдеван, когда-то работавший на Райкхуса, и Джая, бывшая держательница инсигнии и нынешняя руководительница подпольной группы несанкционированных псайкеров, находятся неизвестно где, пока группа тренированных чародеев каким-то странным образом убили главу конклава инквизиции, фактически единолично поддерживающего стабильность в секторе. Без него две стороны слуг трона могут начать локальную гражданскую войну…

Что-то мне очень не нравятся эти мысли. Потому что в таком случае очень уж как-то заметен след группы последователей психической эволюции человечества, решивших наконец-то взять власть в Каликсиде в свои руки. И этот след настолько велик и заметен, что не могло не смущать.

Может Солдеван так и поступил бы, но Джая? Мою наставницу можно называть как угодно, но только, не глупой или неопытной. Уверен, если бы она действительно захотела бы ликвидировать Антона, то смогла бы провернуть такую интригу, что никто бы и не посмотрел в её сторону. А так, всё выглядит слишком грязным и нарочито похожим на подставу.

— Подождите, — Мария резко нахмурилась, после чего посмотрела куда-то в сторону. Её глаза словно бы бежали по строчкам, будто бы она читала какой-то отчёт, каждое слово которого только ухудшало настроение. И всего через пару секунд замер и архимагос. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы осознать и проанализировать информацию, однако, судя по всему, никому она не понравилась.

— Один знакомый и верный астропат только что донёс, что в систему прибыла целая армия Астартес. Причём, судя по их гигантскому древнему кораблю-флагману, это орден наиболее лояльный Экклезиархии и более всех поддерживающий Райкхуса. Они с ним практически побратимы, — хмуро произнесла Мария. — Поверьте моему опыту, куда бы не приходили Чёрные Храмовники, с ними всегда шли только проблемы. И да, даже я так считаю.