Сказания пыльных миров. Том 3. Гвард

Глава 4

Когда, спустя ещё почти час, я покидал дом своего первого настоящего пациента, Арлам выглядел уже гораздо бодрее. Напоследок я спросил у него, является ли его чудовищная худоба следствием той же болезни, или он просто плохо питается. От такой постановки вопроса парень смутился, явно слегка устыдившись, что дом выглядит настолько бедным, и тут же с жаром уверил меня, что мать кормит его прекрасно… ну, пытается. Просто последнее время аппетит у него появлялся ненадолго и только после очередного сеанса лечения. А до этого кусок в горло не лез, как ни пропихивай. Я с некоторым сомнением оглядел его комнату — всё же имеются у меня большие сомнения насчёт того, что Лория может обеспечить сыну полноценное питание, но кивнул и пообещал зайти позже — или завтра утром, или даже сегодня вечером. Как получится. Напоследок взяв с него обещание как можно лучше поесть, я покинул дом и направился к Лории.

Уставшая женщина, услышав, что я приду ещё раз в ближайшее время (и, скорее всего, ещё не раз после этого), замерла, уставившись на меня ошарашенным взглядом.

— Г-господин…

— Не надо меня так называть.

— Просто… я не знаю, сколько вам заплатила моя дочь… но… это слишком…

— Послушайте. Я помогаю не только и не столько из-за вашей дочери, — я слегка поморщился, когда речь вновь зашла об Энигме. — Можете не беспокоиться о том, что она заплатила мне кучу ворованных денег. Тем более, что деньги мне не особо нужны. Я просто пообещал это сделать, а свои обещания я стараюсь всегда держать.

Лория начала было что-то говорить, и я лишь раздражённо пригладил ладонью отрастающий ёжик волос, выслушивая её лепет, где смешались бессвязные благодарности и робкие возражения. В то, что Энигма мне не платила, она почему-то ни капли не поверила. Вот как в ней это уживается? Ей предлагают даром вылечить её больного ребёнка, а она не хочет! Вот же… семейка. Один Арлам с виду нормальный, да и то не факт.

Наконец, я не выдержал и рявкнул:

— Хватит! Я ещё ничего не сделал, чтобы меня благодарить! И какого демона ТЫ вообще смеешь отказываться от лечения⁈ С каких пор ты решила взвалить на себя обязанность решать такие вещи за других людей? Я лечу не ТЕБЯ, я лечу АРЛАМА! Попробуй для начала спросить его — хочет ли он жить!

Резко развернувшись, я наткнулся взглядом на петляющую между грядок тропинку. Если идти по ней, то Лория может, провожая меня, до самого выхода продолжать заливать мне в уши свою чушь. Можно просто попрыгать через грядки, но это как-то не солидно. В конце концов, я, плюнув, попросту активировал на пару мгновений Полёт и гигантским прыжком с места перепрыгнул забор. Посадка вышла чуток жестковатой, отдавшись болью в коленях, но я, пошатнувшись немного, уже спустя секунду отряхнул штаны и пошёл прочь от этого безумного дома.

Кот высунулся из-за ворота, стрекотнул вопросительно — чего орёшь, мол? Я лишь устало вздохнул, успокаиваясь и почесал ему подбородок:

— Извини, что разбудил, дружище. Наверное, я просто немного отвык от большого мира. В шахте, подземелье и на арене всё было как-то… проще. И люди были проще. А здесь… безумец на безумце. Главное, чтобы они меня своим безумием не заразили.

Прогулявшись под внезапно выглянувшим солнышком и немного развеявшись, я нехотя повернул в юго-западную часть города, предусмотрительно выделенную в обособленный район. В большинстве своём здесь находились места работы всяческих ремесленников и всяческие склады для их продукции. Жилых домов здесь было немного, да и те принадлежали самым неприхотливым мастеровым — потому как мало кому понравится слушать ежедневный грохот молота по металлу в кузницах, нюхать знатную вонь из кожевенных мастерских… да и алхимики, коих здесь парочка имеется, тоже периодически норовят сделать какую-то ядрёную в плане запаха дрянь. Это я по детству прекрасно помню. И это с учётом того, что отец зелья варил в основном из маминых трав, а растительные компоненты не так сильно воняют…

К счастью, сильно углубляться в этот участок города мне не понадобилось. Пройдя по одной из главных улиц района, я свернул на первом же перекрёстке, немного поплутал в узких улочках и уже через пару минут остановился перед крохотным домиком, кое-как втиснувшегося в глубь переулка между двумя складами. Ни сада, ни двора, всего один этаж и чердак. Даже чтобы увидеть его, скрывающегося в густой тени, нужно было либо прийти сюда в солнечный день, наподобие сегодняшнего, либо знать, где он находится. А если не знать — можно было и вовсе решить, что это какая-то хозяйственная пристройка к одному из этих складов.

Спокойно подойдя к дому, не особо скрываясь, я несколько раз стукнул кулаком по массивной дубовой двери. Уши уловили лёгкое шебуршание — и вскоре дверь осторожно приоткрылась, а из появившейся узкой щели на меня уставился чей-то глаз с невероятным подозрением, плещущимся внутри. Впрочем, уже спустя мгновение дверь распахнулась во всю ширь.

— Ты⁈

— Я. Внутрь пустишь? Поговорить надо.

Энигма нахмурилась, потёрла заспанное лицо и молча кивнула. Посторонившись и пропустив меня в сени, она напоследок окинула взглядом улицу и только после этого плотно захлопнула дверь, задвинув внушительных размеров засов.

— Это не паранойя, если за тобой действительно следят? — насмешливо уточнил я, вспомнив любимую присказку Авиндаля.

— Не смешно, — недовольно посмотрела на меня девушка. — Я, между прочим, не выполнила заказ Гарва и пропала. Я не обговаривала, сколько времени мне понадобится на выполнение заказа, но, думаю, уже завтра-послезавтра у него возникнут подозрения, что его обманули.

— Потому что всю оплату ты взяла вперёд? — иронично уточнил я. Вообще это была шутка, но увидев, как замялась девушка, я не выдержал и расхохотался. — Да ладно? И почему я не удивлён!

Энигма, гордо фыркнув, протиснулась мимо и вошла в единственную большую комнату дома:

— Чего хотел-то? Поглумиться? Мало было с утра?

Я прошёл вслед за ней и с интересом осмотрел специфичное обиталище воровки. Полное отсутствие окон, минимум мебели и жилых вещей, толстый слой пыли повсюду, видимый даже в полумраке ночного зрения. Кстати, а ведь у девушки тоже оно должно быть, раз у неё не возникает никаких проблем с ориентацией здесь. Хотя это место не выглядит как-то, где она живёт регулярно… скорее всего, это какой-то запасной вариант, где она бывает, когда надо спрятаться. Даже странно, что она дала Арламу адрес именно этого места.

— Кхм… Да, про утро… извини. Сама понимаешь, такое пробуждение не добавляет умиротворения в сердце, — я криво улыбнулся. — Я погорячился.

Энигма с лёгким удивлением посмотрела на меня. Поразмышляв немного, кивнула:

— Ладно, забыли. Ты как меня нашёл вообще? Проследил за мной?

— Нет, братишка тебя сдал с потрохами, — я огляделся вокруг, выбирая место почище. Наконец, с некоторым сомнением присел на краешек стола, предварительно протерев его рукавом. — Никакой сознательности, выдал тайное убежище сестры первому встречному… зачем ты вообще ему про него сказала?

— Потому что моё обычное обиталище им лучше не видеть, — пожала плечами девушка. — Да и давно я ему этот адрес говорила, почти сразу, как меня из дома выгнали. На всякий случай — вдруг случится что-то, что пересилит мамину принципиальность, и им понадобится моя помощь. Только вот с тех пор такого ни разу не произошло. Странно, что Арлам вообще вспомнил мои слова спустя столько времени, — она присела на колченогий табурет напротив, и пристально уставилась на меня. — И вновь повторяю свой вопрос. Зачем ты пришёл? Ещё утром ты меня презирал, но теперь тебе вдруг что-то потребовалось — и вот ты здесь.

В последних её словах прорезалась такая горечь, что я невольно вздрогнул. Смущённо проведя рукой по отрастающим волосам, я вздохнул:

— Во-первых, я действительно хотел извиниться. Арлам мне много рассказал — и про тебя, и про вашу семью в целом. Отец всегда говорил мне, чтобы я не спешил судить людей — мол, кто знает, как я сам поступил бы, побывав в их шкуре. Я забыл этот совет… опять. Учитывая, что ты не первая и не последняя, кто пытался покуситься на мою жизнь, мне стоило быть более… терпимым. Это не значит, что я одобряю или, тем более, прощаю твой поступок — но я всё же могу его понять. Наверное.

Энигма молча кивнула и махнула рукой, приглашая продолжать.

— Ну а во-вторых — ты права, мне кое-что от тебя нужно. Видишь ли, поддавшись эмоциям с утра, я забыл об одном важном нюансе, — я скорчил сконфуженную гримасу. — Расспросив тебя о причинах моего устранения и о персоне заказчика, я не уточнил у тебя, где он вообще живёт. Потому как, увы, сходу, просто поспрашивав трактирщика и парочку торговцев на рынке, я ничего не узнал. Да и не думаю, что королёк местного криминала абсолютно открыто живёт под своим именем в центре города…

— А зачем он тебе? — недоуменно вскинула бровь девушка. — Если ты хочешь как-то полюбовно уладить это дело, то не думаю, что Гарв станет с тобой встречаться…

— Нет-нет-нет. Мне это тоже не нужно. Я просто хочу попробовать его убить.

— …

— Что?

— Ты издеваешься? — прошипела Энигма, отойдя от лёгкого шока. — Ты этим утром выносил мне мозги на тему того, какой ты высокоморальный, как ты презираешь убийц, и вообще — буквально святоша! Даже меня пробрало и совесть начала мучить после твоей речи! А сейчас ты, ТЫ говоришь, что хочешь просто так прикончить Гарва?

— Ммм… кажется, возникло некоторое недопонимание… позволь объяснить…

— Да уж попробуй!

Я поморщился и потёр лоб, пытаясь заранее как можно чётче сформулировать свою жизненную позицию, сильно изменившуюся за последние полтора года. Учитывая, что я и сам над этим редко задумывался, всегда действуя по наитию и внутреннему ощущению «как правильно», это было не так уж просто. Наконец, осторожно начал:

— Я не святоша, Энигма. Вообще нет. Я убивал множество монстров — и в этом я не вижу никаких проблем. Я множество раз дрался с людьми — пусть и не до смерти, но риск гибели был с обеих сторон. И совесть не стала бы меня особо грызть, если бы в какой-то момент я не рассчитал удар и всё же убил своего противника. Более того, я уверен в этом, потому что по дороге сюда я уже успел случайно прикончить одного бандита, напавшего на меня. Было неприятно, но не более. Никаких душевных мук.

— Так и чего ты… — рассерженно начала было девушка, но я прервал её на полуслове.

— Погоди. Я не договорил. Относительно убийств в целом. Моя совесть зиждется на трёх столпах, в порядке убывания важности: не убивай бесцельно, не трогай невинных, не убивай безоружных или не способных тебе ответить. Первое — очень важно, последнее — скорее по возможности. С этими же мерками я подхожу и к остальным. Теперь понимаешь, почему я так разъярился вначале?

— Немного, — хмуро ответила Энигма. — Формально ты был невинный и не способен ответить. Но цель-то у меня была!

— Была. Но банальные деньги — это плохой, очень плохой повод для убийства. Поэтому сначала я думал, что ты нарушила все три моих заповеди. Но на самом деле самый главный столп остался стоять. Деньги на лечение брата — это… приемлемая цель. Хоть я всё это и не одобряю.

— Хорошо… а Гарв?

— А что Гарв? Назвать его невинным точно нельзя. И он вполне способен мне ответить.

— А цель?

— Во-первых, месть, — пожал я плечами. — Я весьма и весьма возмущён его попыткой меня прирезать…

— Как банально, — насмешливо фыркнула Энигма. — Мог бы просто уехать из города.

— … а во-вторых — собственная безопасность. Мне придётся остаться здесь ещё как минимум на пару дней, чтобы долечить Арлама до конца. Кто знает, вдруг Гарву придёт в голову завершить начатое?

— Что? — девушка резко изменилась в лице.

— Что?

— Ты можешь вылечить Арлама окончательно?

— Ну, есть предположение, что да. Но загадывать не буду, — ответил я с некоторым недоумением. — А почему такое удивление? Ты же видела, как я вылечил твою руку. Да и ты же сама просила, чтобы я именно вылечил Арлама.

— Да… но… я думала, что ты просто слегка подлечишь его, как это обычно делал Лиам… я не думала, что…

Каждое её слово становилось всё глуше и глуше, и под конец она всхлипнула… и, отвернувшись от меня, разрыдалась. Я невольно отвёл глаза в сторону: терпеть не могу женские слёзы. Не знаю, как на них правильно реагировать, особенно когда плачет практически незнакомый мне человек. Когда плакала Кира, ей обычно хватало того, что я неловко обнимал её и поглаживал по спине. Энигма такое навряд ли оценит. Да и я сам не горю желанием настолько с ней сближаться. Оставалось только ждать. Поревёт и успокоится… надеюсь.

К счастью, мои надежды сбылись — и довольно быстро. Буквально пару минут спустя Энигма вытерла глаза, шмыгнула носом и обернулась, вперив в меня недовольно-хмурый взгляд опухших глаз.

— Извини, оно… само как-то вышло.

— Да ничего страшного, — я с облегчением опустил на неё взгляд, перестав с деланным интересом разглядывать трещинки в потолке.

— Я скажу тебе, где Гарв. И покажу. И даже помогу тебе его убить, — прежде чем я открыл рот, чтобы возразить, она воинственно шмыгнула носом и шагнула вперёд, сжав кулаки. — Это единственное, чем я могу тебе помочь за лечение Арлама!

— Помощь мне не требуется, — устало покачал я головой. — Информации более чем достаточно, чтобы оплатить это лечение. Тем более, что оно не особо сложное — знай себе вливай заклинание за заклинанием по откату. А с Гарвом ты навряд ли чем-то…

— Я не буду обузой! — даже в черно-белом полумраке ночного зрения я заметил, как покраснела от ярости Энигма. — Вот увидишь!

— Давай ты для начала расскажешь мне, где и как он живёт, кто его охраняет, какие у них… ммм… возможности, а там уже решим, сможешь ли ты пригодиться или нет? — предложил я компромисс.

И это действительно был компромисс. Не хитрость в духе «сейчас я узнаю его адрес, скажу, что мне нужно приготовиться, а на самом деле пойду прямо сейчас и в одиночку». Хотя бы потому, что для начала мне требовалась информация о его силах. Нужно было оценить, способен ли я вообще на заявленное действо без чрезмерного риска — или проще засесть у Арлама с утра до ночи, лечить его по откату и так же по откату использовать Компенсацию сна — во избежание новых неприятных сюрпризов ночью. После чего быстро рвать когти из города.

Ибо месть — дело хорошее, но только когда она осмысленна.

Нет, если окажется, что сильных подчинённых у Гарва немного и я вполне справлюсь один, то именно в одиночку я и пойду. И не особо боевитая воровка мне там точно не понадобится — атаковать я буду, скорее всего, в лоб. Потому что я сильно сомневаюсь, что смогу пролезть в логово главы воров (ладно, не только воров, но всё же в основном — их) скрытно. Это… ну… их специализация, как бы. Они в этом разбираются — а значит, разбираются и в том, как от подобных умельцев защищаться. Так что если хотя бы часть пути получится пройти в слиянии с тенями — это уже будет более чем прекрасно. Но с какого-то момента меня точно засекут и придётся переться напролом, разбрасываясь заклинаниями, чтобы как можно быстрее пробиться к своей цели. А потом примерно так же убегать… убегать… убегать.

Я мысленно выругался. Вот этот момент я из виду упустил. Если я сейчас убью Гарва, да ещё и так… неаккуратно, то мне придётся валить из города в темпе вальса. Следов будет столько, что найти меня особого труда не составит. И вопросы ко мне возникнут и у криминала, и у стражи, и вообще у всех более-менее причастных сторон.

Да и вообще, чем больше я думал об этой ситуации, тем больше она мне не нравилась. Хотелось просто уехать отсюда и продолжить путь на север. Плюнуть на все эти местечковые разборки, на ублюдка Гарва… только вот на лечение пацана я плюнуть, увы, не мог. Раз уж пообещал… раз уж взялся…

А значит, с местным авторитетом надо что-то решать. Не хочу я сидеть и подкармливать свою паранойю, дёргаясь от каждого шороха.

Энигма, тем временем, со вздохом прервала мои мысли:

— Ладно, давай я расскажу, что знаю, а там уже подумаем…

Как оказалось, знала девушка много. И, после совместных раздумий, у нас действительно начали появляться дельные мысли…