Сказания пыльных миров. Том 3. Гвард

Глава 12

Беорн оказался низеньким мужичком с пышными усами и волосами до плеч, небрежно стянутыми в хвост. И очень, очень ворчливым. В тот момент, когда мы подошли, он как раз заканчивал распекать трёх разведчиков, которых гонял по плацу в хвост и гриву. Когда же он узнал, что ему придётся возиться с ещё одним учеником… да ещё и полной неумехой… да ещё и женщиной… мне казалось, его сейчас удар хватит. Но нет, он втянул воздух, поразмышлял о чём-то и вдруг резко успокоился.

— Двадцать кругов по двору, — бросил он своим подчинённым. Подождал мгновение и повернулся к Энигме. — А тебе что, особое приглашение нужно⁈ Бегом!

Дождавшись, пока спохватившаяся девушка рванула вслед удаляющейся троице, он повернулся ко мне:

— Итак, судя по записке, мне нужно передать ещё и заклинания, и некие, гм, сведения об орках. С чего начнём?

— Заклинания. Про сведения… давайте чуть позже, когда у вас будет свободное время. Не уверен, что это быстро.

— Хмм… хорошо, будь по-твоёму. Итак, стандартный набор номер один включает в себя пять заклинаний…

Я не удержался:

— А чем он отличается от второго?

— Второй… гм… расширенный, — Беорн поморщился. — Не перебивай.

— Извините.

— В целом, первый набор составлялся из минимальных потребностей любого бойца и исходя из того, что он не профессиональный маг, а его резерв довольно мал. Для разведчика первое и главное — маскировка. Поэтому в первом наборе на это выделяется два заклинания: Устранение следов стихии Земли и Хамелеон стихии Света. Оба с недостатками. Первое заклинание потребляет очень мало маны по сравнению с аналогами, но, увы, действует только на землю, по которой ты прошёл, и только на видимые следы. Не удаляет запахи, не удаляет случайные следы на траве и снегу, обломанные веточки на кустах, и вот это вот всё.

— Довольно ситуативно, — поморщился я.

— После двадцатого ранга начинает действовать на траву и снег, а кустов в орочьих лесах мало, так что там оно довольно полезно, — пожал плечами Беорн. — Но качать придётся долго, да.

— Значит, не мой вариант. А Хамелеон — это… — я описал действие заклинания, которое применял Сорока, когда прятался от меня во дворе, подстраивая цвет кожи и одежды под окружение.

— Да, оно. Тоже довольно экономное, особенно на высоких рангах, неплохо работает и на свету, и во тьме, но из минусов — так себе работает в движении и на открытой местности.

— Понял. Подумаю, но, скорее всего, тоже нет. Имеется более оптимальный и уже прокачанный аналог.

— Дело твоё. Далее — атака. Тут встаёт в полный рост проблема малых резервов большинства разведчиков. Самое оптимальное и популярное среди магов-боевиков заклинание — огненный шар, но… он довольно прожорлив. Как и большинство атакующих заклинаний в целом. Поэтому их добавили только во второй, расширенный набор. В первый же вместо непосредственных атак включили проклятие на основе стихии Тьмы — Слабость.

— Хм… и как, полезно?

— Весьма. Качается долго, муторно, дальность тоже невысока, но, если удастся подойти на нужную дистанцию, то после применения можно спокойно победить даже более сильного физически и по навыкам бойца. А после пятнадцатого ранга оно ещё и заклинания у чужих магов ослабляет, но… увы, до такой степени оно только у меня самого раскачано, — ухмыльнулся Беорн. — Даже с нормальным резервом и в твоём возрасте это лет пять потребует, не меньше.

— Понял. Неплохо, — я задумчиво кивнул. То есть, в моём случае, можно за год справиться, если нормально взяться. Или за два, если не спешить.

— Дальше идёт защита, — на этих словах я подобрался. Вот этот пробел у меня до сих пор не был нормально закрыт. Хотелось бы, конечно, чтобы сейчас прозвучало что-то полезное… и я не разочаровался. — Ледяной доспех.

— Так, — заинтересованно протянул я.

— Звучит пафосно, но, увы, — Беорн вздохнул. — До десятого ранга он выглядит как намерзающие на руки и ноги наручи и поножи. От запястий до локтей и от голени до колена. Тяжёлые, не особо удобные, но удар держат неплохо. Но маны ест чуть меньше остальных защитных заклинаний — единственный плюс.

— А после десятого ранга что с ним?

— У меня только один парень это заклинание выше поднял, — безразлично ответил Беорн. — Неудобное оно, говорю же. Да и качается долго. Большинство предпочитает из второго набора взять более затратное и его развить. Но Артеус говорит, после десятки наручи продолжили крепнуть, но стали чуть тоньше. Возможно, если дальше его развивать, то они станут более удобными и совсем тонкими, но, как по мне, оно того не стоит. Я уточнял у магов, они сказали, что для растягивания доспеха на всё тело нужен навык Магии Льда, и неплохо прокачанный.

— Ага…

— Ну и последнее заклинание — Пламя Жизни. Ускорение. Неплохое по параметрам, не сильно затратное по мане. В целом довольно среднее во всём, но сбалансированное — и из-за этого популярное в военной среде. Даже не знаю, что о нём ещё сказать. Выбирай.

— Так… а можете на меня кинуть свою Слабость? Интересно, как это заклинание будет выглядеть на высоких рангах.

— Без проблем, — собеседник оскалил зубы в улыбке. — Лови.

И на меня обрушилось небо. Перед глазами поплыли чёрные мушки, ноги стали ватными, а желудок рывком подпрыгнул куда-то к самому горлу. Несмотря на пять с лишним единиц в сопротивлении тьме, я не выдержал: скрипнул зубами и, зашатавшись, тяжело уселся на камни плаца. Использовал на себя самого Восстановление — практически не помогло. Неудивительно — Тьма же, не Смерть… Зато смог оценить волну Жизни, прокатившуюся по телу — чисто на глаз, Слабость срезала добрую четверть от её привычного объема. Неплохо. Очень даже. Наконец, спустя добрых минут пять, меня начало постепенно отпускать. Беорн за это время успел отойти к отдувающимся после бега разведчикам и Энигме и дать им новое задание. Вернувшись ко мне, он усмехнулся и протянул руку, помогая встать.

— А ты неплохо держался. Даже не заблевал тут всё. Сопротивление есть?

— Вроде того, — я устало потёр лоб. — Не ожидал, что такой мощный эффект будет.

— Тьма на высоких рангах вообще та ещё дрянь, — пожал плечами Беорн. — Так и что тебе передать?

— Слабость. И Ледяной доспех.

— Странный выбор. Неужели Пламя Жизни не нужно?

Я неопределённо передёрнул плечами — понимай как хочешь. Моё ускорение всё равно куда лучше, пусть и жрёт маны побольше. Видел я ребят с Пламенем Жизни на арене — ничего особенного, действительно. Абсолютно средняя штука. А вот выбранные два заклинания меня заинтересовали…

Жертву я откладывать не стал. Получив новые заклинания, тут же направился к себе в комнату и, усевшись на кровать, начал листать интерфейс. Так, что же закинуть в этот раз…

Магическая сила? Определённо, ради этого всё и затеваю. Скрытность? Нет, в этот раз без неё. До этого я жертвовал её регулярно, так что она сейчас слишком мала… а через месяц мне потребуется как можно более высокий показатель в этой характеристике.

Медитация? Она тоже неплохо поднялась и непосредственно в бою не нужна… но зато нужна, чтобы как можно быстрее восстанавливать ману, а от этого напрямую зависит рост резерва и рангов заклинаний. С учетом того, что и то, и то мне нужно поднимать как можно быстрее и выше — её вообще трогать нельзя.

Сопротивления? Хм. Огонь я трогать не буду, а вот холод можно. У меня и так бонус к этому сопротивлению самый высокий, так что расти будет бодро, тем более что сейчас зима, пусть и не такая суровая, как в гномьих горах. На крайняк Вьюгу позапускаю и посижу в ней где-нибудь с краю. Сюда же можно добавить и сопротивление тьме — после демонстрации Беорна я понял, что мои нынешние пять единиц для нормального мага совершенно никакой преграды не представляют. Электричество, смерть и свет, увы, отпадают — если я их пожертвую, то мне попросту нечем будет их прокачивать. Сейчас, с более-менее прокачанными сопротивлениями, я могу использовать и Молнию, и Касание смерти на себя — это больно, неприятно, но терпимо, особенно если сразу отлечиваться. А вот без сопротивлений можно ненароком себя самого грохнуть чересчур прокачанным заклинанием. С той же Волной Света и вовсе приходится извращаться — если бы не контроль при помощи навыка, то у меня бы вообще не получилось применять это заклинание на себя: в обычном варианте оно выглядит как концентрические круги, расходящиеся от камня, упавшего в воду, где камень — это я. Только вариативность от навыка Магии Света и спасает. Вот, кстати, Магию Света можно и пожертвовать…

Каллиграфия и Оценка — как всегда. Теперь к этой регулярно жертвуемой парочке добавляется ещё и навык Торговли, открывшийся и немного подросший за время путешествия. Не вижу в нём большого толка, да и расти он будет медленно, так что жертвовать буду постоянно. Ну и как минимум на ближайшее время — ещё и навык Верховой езды. Тоже малополезный навык, но и растить его, кроме как в путешествиях, сложно. Но пока растёт — буду жертвовать.

И, видимо, всё. Вздохнув, я ещё раз перебрал все параметры — вдруг что пропустил? Увы, нет. Всё остальное в другой раз. Либо так и не оторвалось толком от единицы, либо слишком полезно в бою и лесах орков, либо слишком медленно растёт, либо просто жаль трогать. Максимум, что я могу со скрипом оторвать от сердца — Магию Жизни, Кулачный бой, Харизму и профессию Горняка. И, возможно, Ночное Зрение — даже на единице его будет теоретически достаточно, чтобы не переломать ноги в лесных зарослях. Но это не точно. В любом случае, эти параметры пойдут во второй заход, если вдруг спустя пару недель я пойму, что резерв маны растёт слишком медленно для моих целей — тогда даже единичка-другая в резерв от использования Жертвы будет в радость.

Ну что ж… начнём.

И уже спустя минуту, с немного подзабытым ощущением и лёгкой ухмылкой я просматривал высыпавшиеся системные сообщения.

…

Фортуна благосклонно принимает твой дар! Отношение Фортуны +13!

…

Скорость роста характеристики «Магическая сила» увеличивается на 78,2%.

Скорость роста характеристики «Сопротивление холоду» увеличивается на 15,1%.

Скорость роста характеристики «Сопротивление тьме» увеличивается на 9,8%.

Скорость роста…

…

Характеристика «Обучаемость» увеличивается на 16.6!

Ваша магическая сила увеличивается на 1.9!

…

На удивление, поднятие ранга Жертвы отдельным сообщением не отметилось. Хотя первый ранг я получил… даже как-то слишком легко. С одного применения… Заинтересовавшись, я полез в описание — может быть, там какие-то разъяснения имеются? Сосредоточившись на строчке с заклинанием, я вызвал справку и хмыкнул. Что ж, не совсем то, что я ожидал… но тоже неплохо. К уже привычным строчкам добавилась ещё парочка:

…у заклинания также имеется второй режим действия. В таком формате вначале перечисляются параметры-доноры (выделяются в начале соответствующим словом), а в конце произносится один параметр-акцептор (выделяется соответствующим словом). С корость дальнейшего роста параметра-акцептора увеличивается пропорционально количеству пожертвованных единиц параметров-доноров. Обучаемость во втором режиме не увеличивается.

С одной стороны — формат интересный. Можно помаленьку увеличивать скорость роста даже тех параметров, которые я до этого отродясь не трогал и трогать особо не собирался — той же Интуиции. Или Удачи. Или Разума. С другой… это не звучит особо выгодно. Как будто бы проще и выгоднее растить Обучаемость в первом режиме. Ведь она действует опосредованно абсолютно на все параметры, и на длинной дистанции это точно выгоднее. Но… ситуации бывают разные. Глядишь, и пригодится. Да и в любом случае — надо опробовать хотя бы разок, прежде чем выносить окончательный вердикт.

Следующие часы, до самого вечера, я сидел, не вылезая из своей комнаты, и раскачивал резерв: хотелось примерно прикинуть, с какой скоростью будет двигаться это дело, да и надо было восстановить его как можно быстрее хотя бы единиц до четырёх-пяти, чтобы открыть большую часть своего арсенала. В обычной ситуации меня и вовсе не хватило бы ближайшее время практически ни на что, кроме Светлячка и Восстановления, и пришлось бы качать магическую силу именно ими… но сейчас, к счастью, у меня был Кот и его резерв, не затронутый Жертвой. Он не успел заметно подрасти за прошедшую неделю, но даже эти крохи были для меня неимоверно полезны в нынешнем положении.

В основном — потому что я мог сосредоточиться на других заклинаниях. Реку теней я пока не трогал — даже с резервом Кота меня и на секунду погружения не хватит. А вот Ледяная стрела, зависшая на грани второй эволюции — дело другое. Тем более что маны у нас с Котом как раз впритык, но хватало на одну стрелу. Раньше я с её развитием особо не торопился, но теперь, с новым, вполне вероятно, полезным заклинанием этой стихии, получение навыка Магии Льда становится одним из первоочередных вопросов. Хорошо бы ещё и Электричество с Тенью до этой планки добить — тоже не так уж много осталось. Но тут уж как получится.

Вот я и сидел в комнате, лениво сливал всю ману от себя и Кота на острые ледяные сосульки, на нынешнем ранге смахивающие скорее на копья — и стрелял ими прямо в открытое окно. Благо, последнее выходило не на внутренний двор замка, так что стрелы спокойно перелетали через стену крепости прямо подо мной и уносились вдаль, за границы замка. Дальше медитация, чтобы заполнить резервы — и свой, и Кота… и снова стрельба вдаль. Когда за окнами окончательно стемнело, я в очередной раз с наслаждением размялся и заглянул в интерфейс.

Магическая сила: 3.73 / +115.6%

(Мана: 1/37) / (Мана фамильяра: 41)

Неплохо. Восемь десятых магической силы за считанные часы. Это, конечно, самые первые единички, где рост наиболее быстрый, но даже с учетом этого — скорость невероятная. Более чем тройное ускорение от прямого бонуса и бонуса обучаемости, быстрое накопление и сброс маны за счёт медитации и собственного восстановления одновременно от меня и фамильяра — и вуаля! То, что у обычного человека заняло бы несколько дней упорного труда — я получаю тем же упорным трудом, но в разы быстрее.

— Есть хочу, — недовольно прострекотал Кот, каким-то образом умудрившись показать это недовольство на своей чешуйчатой мордочке.

— Пойдём, я тебе сверчков наловлю, — улыбнулся я, погладив его по начавшему выделяться гребню на спине. — Заслужил.

Я, конечно, тоже был не против поесть, но в процессе тренировки пару раз успел перекусить завалявшимся в сумке вяленым мясом. Так что потерплю.

За пределы замка меня, на удивление, выпустили без проблем. Да и вообще, как я заметил, почти вся стража в Лепестке знает меня в лицо и относится крайне лояльно и даже с некоторым… почтением. Неужели до сих пор аукается моя помощь с ранеными? Хотя если так подумать — войско у Генссена не особо большое, так что все друг друга должны хорошо знать. Неудивительно, что они привечают целителя, который, помог вытащить из лап смерти множество их близких знакомых, а то и полноценных друзей. А вот гражданские в большинстве своём ко мне относились куда более ровно — что, опять же, было вполне логично. Да, у кого-то родственники или знакомые тоже попали в лазарет, но всё же таких было заметно меньше, чем среди профессиональных бойцов. А так — целитель и целитель. Молодой к тому же. Какая-то доля уважения есть, но без всякого пиетета.

За сверчками пришлось отходить за несколько километров от Цагатта. Да и в целом наловить их оказалось не самой тривиальной задачей. Климат в этих местах был уже заметно прохладнее, чем на юге, возле столицы. И снег, бывало, выпадал, пусть и нечасто, и зверьё на пару месяцев резко снижало активность. Насекомые, увы — не исключение. Так что пришлось добрый час бродить по перелескам, выискивая в пожухлой траве ленивых сверчков и других насекомых, которых Кот милостиво соглашался принять в качестве подношения. Дополнительно порадовался, что не стал жертвовать ночное зрение — вот бы я сейчас поблуждал бы в зимней ночи, ага…

А уже на обратной дороге я пересёкся с патрулём Инея. Четвёрка обычных стражников с ним во главе возвращалась с охоты — мокрые, уставшие, но довольные и с добычей в виде огромной разделанной туши лося, притороченной к лошадям. Иней при виде меня махнул рукой, приветствуя… и замер. А я, глядя в его расширенные от удивления глаза, вдруг понял, что, торопясь совершить жертву, я кое-что не учёл.

Задранный навык Оценки Инея.

Ведь он видел примерное количество моей маны до жертвы. И не заметить такой резкий скачок практически до нуля — просто невозможно.

— Привет, Иней, — поприветствовал я гварда, который остановился возле меня и махнул рукой своим товарищам — не останавливайтесь, мол, нагоню.

— И тебе привет, — медленно ответил тот. — Давай подождём, пока ребята отойдут подальше.

Мы молча постояли минутку, наблюдая, как уставшие лошадки тащат всадников и свой кровавый груз вверх по холму. Наконец, Иней, не слезая с лошади, повернулся ко мне:

— Я правильно понимаю, что это некий секрет, из-за которого ты и стал столь сильным для своего возраста?

— Ну… да, — осторожно сказал я.

— И, скорее всего, он никак не передаётся и никто другой им воспользоваться не может даже в ослабленном виде? — ровно продолжил Иней.

— Увы, — я развёл руками.

— Жаль. Что ж, тогда до встречи. Подходи через часок в комнату Вампира. Отпразднуем твоё принятие в наше небольшое братство. И не бойся, про твои тайны я никому не скажу.

— А… тебе не интересны подробности?

— Не особо.

— Но… почему?

— А должны? — с лёгким недоумением посмотрел на меня гвард. — Каждый имеет право на тайны. Если бы этот секрет передавался — я бы попробовал предложить что-то равноценное в обмен, потому что он мог бы быть полезным и для меня в том числе. А так… это уже твои личные дела.

Махнув мне рукой, Иней слегка сжал коленями бока коня и направил его к замку, догонять своих коллег по патрулю. А я остался стоять, задумчиво смотря ему вслед. Кот вылез из-за пазухи и вопросительно посмотрел на меня — чего стоим, мол?

— Странный он всё-таки, — вздохнул я, почесав любопытному геккону подбородок. — Вроде бы и логично всё говорит… но не понимаю я его логики.