Системный Алхимик V

Глава 4 Предстоящая тренировка с великим мастером контроля Ци

Последующие дни проходили как в каком-то завихрении. Полностью отдался обучению под чутким руководством Саймона. Дни пролетали словно летние каникулы у школьника или студента. Я вовлёкся с головой в процесс создания лекарственных препаратов и каждый день узнавал что-то новое, что полностью переворачивало мой мир алхимии. Не обошлось без провалов — не всё получалось с первого раза и порой у меня уходил целый день, чтобы разобраться в той или иной мелочи, ответ на которую я всё равно получал из уст толстого алхимика.

Каждый раз, когда сталкивался с непреодолимым препятствием в виде банального незнания того или иного процесса, Саймон всегда приходил на выручку. Он терпеливо (порой не всегда) объяснял все нюансы того, что мне нужно в данный момент. Хоть он и ходил в последнее время с поникшим лицом, часто витал подолгу в мыслях и буквально проваливался внутрь себя, стоило мне растормошить его, начать расспрашивать об алхимии, как его глаза сразу же загорались и наполнялись жизнью. Не нужно быть гением или невероятным психологом, чтобы понять: толстяка что-то гложет изнутри, и он не спешит делиться этим со мной. А я не рисковал спрашивать — ведь у каждого должны быть свои личные границы, куда ни одна живая душа не сможет забраться.

Я не трогал его по пустякам, проводил больше времени в изучении практических новшеств, а также пропадал подолгу в своей комнате, погружаясь с головой в зубрёжку справочника. Также не забывал открывать книгу, которую сумел раздобыть в башне алхимиков. И вот что показалось мне странным: прошерстив добрую половину книги, которая по идее должна подойти начинающему алхимику (как заявлено в названии), я не нашёл ничего про использование инструментов. Нет никаких упоминаний о кристаллах духа, перегонном кубе или чём-то подобном. Почему? Неужто алхимики прошлого вообще не использовали подручные инструменты? Как тогда они создавали свои алхимические шедевры?

Чтобы наконец разобраться в том, что на самом деле происходит с этой книжкой, мне понадобилось более двадцати часов безостановочного чтения. Уж слишком сложное содержание, которое вообще не похоже на пособие для начинающего алхимика. Заумные слова, странные сравнения и большой упор именно на психологию человека. Как ты должен работать, с кем себя ассоциировать, контроль потоков Ци внутри своего тела, какой настрой, какой характер и даже прошлое с настоящим учитывается при работе с алхимическими ингредиентами. Это не просто алхимия — а целое искусство, спрятанное в толстый учебник…

Я и представить себе не мог, что всё будет настолько сложно. Необходимо обладать немалыми качествами, чтобы стать алхимиком, и пятьдесят духовных вен — только начало… Не каждый мог стать им, и дело тут не только в усердии и таланте. Нужно обладать немалой базой культивации — минимальный порог вхождения в эту сферу составляет стадию железной кожи и хорошую принадлежность к роду. Нет, были исключения — и в книге приведена масса примеров, как самые простые люди взлетали ввысь алхимического мира, полагаясь исключительно на монструозный талант. Но как исключение — их слишком мало.

В подавляющем большинстве все выходцы из сильных кланов, семей и сект, а кто-то и вовсе из ассоциации алхимиков, кто смог протолкнуть своих детей или знакомых. Но даже с таким методом отбора алхимия процветала — на неё полагался каждый, и не важно, кто ты: отпрыск великой семьи или самый обычный солдат удачи (или, как в те времена говорили — вольный практик). Не было предубеждения, что пилюльки или мази могут как-то негативно повлиять на развитие практика. Скорее всего, лекарственные препараты были очень чисты, и если оставляли примеси внутри тела, то самую малость, которая вымывалась потом посредством практики.

— Всё это очень интересно, но вот метод создания пилюль, как описано в книге, очень и очень странный. Всё, включая очистку и обработку лекарственной травы, должно выполняться исключительно с помощью Ци, — я прочитал пару абзацев и нахмурил брови, почесав котелок в смущении. — При этом нужно именно фильтровать небесную энергию через себя, чтобы не допустить проникновение в конечный продукт воли самого практика. Странно, что это вообще за зверь такой — ваша воля? Но и без воли здесь всё слишком медленно. Нужно использовать Ци таким образом, чтобы моделировать котёл, инструменты по типу скальпеля — и только с помощью этого работать. Нельзя допускать прикосновение чужеродных объектов — только чистая и лишённая воли небесная энергия, — я приподнял брови, закрыл книгу и встал с кровати, начал ходить по комнате, размышляя вслух.

— Но как убрать волю? Как отфильтровать Ци, если небесная энергия, что копится под сердцем, в любом случае имеет и стихию, и эмоции, и волю? — я остановился напротив окна и вдруг почувствовал, что каким-то образом приблизился к ответу, но вот чего-то не хватает… и чего именно, я… — Как разобраться? Что мне поможет отфильтровать? Может, попробовать начать с контроля Ци? Но как её контролировать, если она со стихией? Или плевать? — прищурил глаза и вернулся обратно на койку. — Давай попробуем, но нужно будет потом поговорить с Оником про фильтр. Думаю, он знает что-то о ребятах, которые обладают стихией. Нужно с этим как-то справляться — не дело всё оставлять так, как есть, в надежде на то, что оно само как-то рассосётся.

Вытянул руку вперёд и попытался сформировать из Ци небольшой шарик, пробуя идти по пути материализации руки, когда вхожу в глубокую медитацию для того, чтобы поймать несколько крупиц небесной энергии.

Потоки стихии довольно быстро рванули по белому каналу и рассыпались по руке в голубой вспышке. Всё это произошло так быстро, что мой глаз даже не смог зацепиться за форму искры.

— Погодите-ка, — я решил в этот раз направить не маленький одиночный поток, а полностью забить канал на правой руке. Нужно, чтобы Ци покидала моё тело непрерывным потоком. Прищурил глаза и начал внимательно следить за скоростью движения каждой из частиц. Это сложное занятие — оно требует максимального внимания. Стоит чуть отвлечься — сразу же всё рухнет. Самое интересное, что все частицы двигаются упорядоченно — нет ни одной, которая отбивалась бы от общего потока, словно они обладают групповым сознанием, а не имеют обособленную волю, как это было бы в самом начале их жизни, когда эта энергия ещё не прошла фильтрацию через практика.

Поток хлынул на раскрытую ладонь и мгновенно затопил всю комнату в яркой вспышке. Посреди ночи, я думаю, большая часть заднего двора таверны оказалась освещена. К сожалению, вспышка света сопровождалась ещё и жутким треском, но никто из местных соседей по комнате не рискнул начать ломиться ко мне в номер. Поэтому я выбросил все отвлекающие мысли из головы и принялся мысленно формировать что-то из этого скопления голубых искр.

— Что? — приподнял брови и покачал головой. Даже спустя полчаса ничего не изменилось. Искры просто продолжили рассыпаться по руке и ничего больше не происходило. Поэтому я крепко сжал кулак и прекратил поток Ци. Тяжело выдохнув, встал с кровати и подошёл к окну, раскрыл деревянные створки и посмотрел на две красавицы луны, погружаясь глубоко в мысли о том, как мне поступить в данный момент.

Мне остро необходимо научиться контролировать свою Ци и при этом как-то разобраться в фильтрации — ведь это будет очень нужно на экзамене. Зачем отказываться от своего преимущества в виде большой базы культивации? Нет, я не пойду на такую глупость. До экзамена ещё две недели, так что стоит разобраться в этой неприятной ситуации. А помочь в этом может только один человек…

Так как на сегодня с теоретическим обучением покончено, а практика зашла в тупик, я решил самостоятельно навестить своего друга. В прошлый раз мы с тенью под покровом ночи подошли к особняку, где тот остановился в данный момент, думаю, что особых проблем не будет, если я самостоятельно совершу это небольшое путешествие.

Вышел из таверны, но сделал это не обычным способом через главный вход, а решил выпрыгнуть в окно. Постарался приземлиться в грязь без звука, но ничего путного не вышло — чуть ли не поскользнулся, завалился на бок и сшиб рядом стоящую бочку. Благо, вовремя успел вернуть ориентацию в пространстве и, резко оттолкнувшись от земли, взмыл вверх метра так на два. Ощущение невесомости прошлось по телу, словно освежающий душ в жаркую пору. Я расправил руки и почувствовал себя настоящей птицей, которая взмыла высоко в небо. Прыгнул правда не так высоко, поэтому приятного понемногу. Приземлился на землю и рванул в сторону узкой улочки, попутно перескакивая весь мусор, скопившийся между домами.

Зрение практика позволяет хорошо видеть в ночи, поэтому добраться до ворот поместья, где точно также, облокотившись на каменную стену, спал охранник. Я легко его обошёл и вошёл во внутреннюю территорию. Довольно странно, что охранять такое роскошное место поставили обычного человека, который ещё и пренебрегает своими полномочиями. Как-то это не в духе великих семей… Хотя, о чём я вообще рассуждаю? Ведь толком-то и не знаю ничего о семействах. Только далёкие слухи, которые, как показывает практика, редко оказываются правдой.

Спокойно, прогулочным шагом подошёл к главному входу, где меня ледяным взглядом встретил дворецкий. С побелевшей головой, позолоченным моноклем на правом глазу, он встретил меня явно с каким-то недружелюбием.

— Зачем пожаловали, молодой мастер? — спросил старик. Дворецкий опёрся на тонкую резную трость и медленно подошёл ко мне.

— Мне нужно увидеться с Оником. Дело очень важное — мне больше не у кого спросить совета, кроме как у сильного практика вроде него.

Старикан прищурил свои жестокие глаза и произнёс:

— Пойдёмте внутрь. Молодой мастер уже предвидел такую ситуацию, поэтому оставил за себя своего самого верного подчинённого, — последнее слово он выделил очень чётко, отчего мне стало жутко не по себе. Кого же оставил Оник? Неужели это тень?

— А где же Оник? — я не сделал и шага за стариком, сначала решил поинтересоваться, куда запропастился этот паренёк.

Дворецкий ответил, не поворачивая головы:

— Молодой мастер отъехал по очень важным делам. Он не сообщил, когда вернётся.