Системный Алхимик V

Глава 12 Пир на крови

В шоке я прикрыл рот рукой и вдруг ощутил прикосновение холодных, острых когтей. Медленно отвёл руку в сторону и, не понимая, какого лешего происходит, решил для начала успокоиться. В прошлый раз, когда система предоставляла мне навык для изучения, я обычно был простым наблюдателем. Да, картинка могла затянуться на месяцы, но в любом случае я никак не переселялся в чужое тело, да к тому же ещё и нечеловеческое!

Опустил взгляд ниже: вместо привычной мне бледной кожи и тощих ручонок, моё тело покрыто алой краской и чёрными символами, которые, словно живые, оплетают каждый кусок кожи. Вместо привычных ногтей, у меня на руках острые, чёрные когти. Они острые, словно бритва, но при этом у меня нет ощущения, что я могу ими порезаться, если как-то неудачно поверну кистью.

В принципе, у меня в целом нет такого чувства, что это чужое тело. Складывается впечатление, что это моя плоть и кровь, и я прожил в этой красной оболочке всю свою жизнь. Не успел я прийти в себя, как кто-то с силой толкнул меня в плечо, и, упав на окровавленную землю, заполненную полусгнившими трупами и белоснежными костями с небольшим оранжевым налётом, я резко повернул голову назад. Сердце сжалось от увиденного, кровь начала пульсировать с такой силой, что аж сердце забилось с немыслимой скоростью. В голове появились странные образы, которые никогда не принадлежали мне. Армия, кровь, бесконечные войны и страдания. Я пронёс всё это через себя и, сжавшись, резко подскочил на ноги. Позади меня неслась целая волна окровавленных чудовищ, каждый из них держал в руке острый костяной клинок, покрытый зазубринами и глубокими трещинами. Вместо брони, они таскали лишь набедренные повязки, которые болтались при каждом шаге.

Слева от себя увидел точно такой же клинок, и в этот момент моя голова сотряслась от сильного гула. Моё имя, дарованное мне вождём — «Агор». Рождённый в слабейшем племени седьмого кольца, я вступил в армию под руководством демона третьей ступени в надежде на то, что, омыв себя кровью, я стану наконец-то истинным воином, обрету речь и… Чёрт, дальше сплошные бреши, воспоминания проносятся сквозь меня, и, к моему сожалению, ни одно из них не задерживается даже на долю секунды.

Понимая, что стоять и втыкать дальше не получится, я стиснул зубы и бросился вперёд. В этот момент меня нагнала основная армия, а именно самые слабые демонические создания, которых используют исключительно в качестве пушечного мяса. Это такие же, как и я — выходцы из деревень и сёл. Полные неудачники, одержимые силой и жаждой власти. Каждый из них грезит ночами, что сможет стать одним из тех демонов, кто сможет достичь хотя бы первого ранга и наконец-то вырваться из родного болота, отправившись странствовать по кровавому миру, где даже свет солнца едва ли опускается на землю, скрываясь за чёрным дымом.

Вот так, когда ты только-только оказался в чьей-то шкуре, ты вынужден участвовать в жестокой мясорубке, где тебя либо задавят свои же, либо разорвут на мелкие кусочки враги, коими являются твари, которые практически ничем не отличаются от нас, за исключением цвета кожи. Фиолетовые демонические отродья, приспешники хрен пойми какого клана. Но вот что самое забавное: подобные битвы не редкость для демонического мира. Одна сотня погибнет, две сотни или даже тысячи — не важно, ведь их жизни ничего не стоят в глазах более сильных демонов. Не важно, сколько здесь умрёт в этот день, ведь на планете куча подобных глупцов, которые прыгнут в огонь, лишь бы ухватить свою спасательную кость в виде редких ресурсов развития или наскальных начертаний, которые представляют собой аналог техник из моего мира.

Спасибо, что хоть немного памяти осталось в этом теле. Бедолага скопытился, даже не добежав до врага. Его сердце банально не выдержало такой нагрузки, ведь Агор с самого рождения выделялся слабостью, и даже многие соплеменники постоянно издевались над ним. Парнишка не пережил издевательств, а предстоящая война, где он лишь серое пятнышко среди кучи озлобленных друг на друга демонов, и вовсе свела его в могилу.

Я бегу вперёд и вижу перед собой фиолетовую волну. Впервые оказавшись на поле боя, я, к моему удивлению, не растерялся и, крепко сжав рукоять клинка, свернул чуть влево, чтобы скрыться за своими временными товарищами. Мне не жалко их, ведь я всего лишь обычный гость в теле мёртвого паренька. Нужно выжить и взять от этого переселения максимум, а там уже как пойдёт. Слишком уж глупо загадывать то, чего даже не знаешь.

Нужно изучить технику — «Демоническая кровь», но вот незадача: я даже понятия не имею, что именно она из себя представляет. Но это сейчас и не самая главная моя задача, для начала мне предстоит выжить в этом невероятном замесе из огромного количества демонов.

Две волны неведомых для меня тварей столкнулись лоб в лоб. Авангард, состоящий из расходного мусора, мгновенно смялся под давкой двух сторон. И без того ржавая земля мгновенно пропиталась кровью двух цветов. Крики и жуткие вопли сотрясают барабанные перепонки, сердце бьётся в бешеном ритме, грозясь вырваться из красной груди. Кое-как мне удалось отпрянуть из основной массы демонов и, оглядываясь по сторонам, я буквально утоп в этой мясорубке.

Прямо на моих глазах происходит ожесточённая битва, и, к моему превеликому сожалению, я не остался в стороне. Едва успел прийти в себя после столкновения, как ко мне тут же устремилось три демона с фиолетовой кожей. Им чужда дисциплина и воинский долг, для них каждый, кто имеет другой цвет кожи — враг жизни и смерти. Твари бросились к мне, словно обезумев.

Я выставил клинок перед собой и внезапно ощутил, как некая сила движется внутри меня. Она в корне отличается от привычной мне небесной энергии. Эта куда тяжелее и тягучее, она напоминает нугу, только вот каждая клетка моего тела буквально кричит от радости, когда по венам бежит эта сила.

Оскалившись, я бросился к ним сам, наплевав на какую-либо защиту. Разум помутнел, глаза налились кровью, а клинок в руке превратился в лёгкую игрушку, веса которой я практически не ощущаю. Резким выпадом я ошеломил нападающих демонов, и тот, что стоял предо мной, не успел среагировать, как зазубренный клинок из кости упал ему прямо на лоб. Ухмыляясь и упиваясь чужой кровью и болью, я с силой надавил на рукоять и таким образом разорвал тело твари на две части. Других демонических выродков постигла та же участь. Когда мой клинок окропила фиолетовая кровь, огонь во мне начал пылать с новой силой.

Противники не так сильны. Их можно сравнить с третьей, а то и второй стадией мёртвой плоти, что вообще никак не стоит рядом со мной. Хоть новое тело и не так сильно, у меня есть опыт борьбы с более мощными противниками, и эти твари не стоят в моих глазах ничего. Они словно немощные калеки, которые падают замертво от одного взмаха клинком, и это невероятно сильно заводит меня.

Только убив больше тридцати вражеских демонов, я наконец-то остановился в окружении кучи трупов. Кровь уже разжижила землю до такой степени, что когтистые лапы начали утопать в грязи. В нос ударил тошнотворный запах крови, который мгновенно осел на глотке.

«Твою мать, что я вообще творю⁈» — в мыслях воскликнул я. Так как речь мне недоступна, я могу лишь думать, что очень сильно раздражает.

Сам того не понял, как попал под власть кипящей крови, которая от одного вида смерти и кривой рожи страдающего демона возбуждала меня до потери контроля над собой. Мне чужда добродетель и сострадание, это тело жаждет крови и чужих жизней. Если дать ему это, то ты получишь взамен необузданную мощь. Но разве это не путь в беспробудный сон, который в конечном итоге приведёт тебя лишь на край пропасти.

Кое-как мне удалось взять себя в руки. Нужно контролировать эти порывы и действовать на холодную голову. Только так мне удастся сохранить рассудок. Как и говорил Самуэль: нужно держать свой разум в ледяной яме и не поддаваться эмоциям.

Рванул вперёд, нагоняя убегающих демонов. Не знаю зачем, но мне нужно убить как можно больше. Кажется, что таким образом я смогу обратить на себя внимание вышестоящих демонов и, может быть, получу ответ, что же это за демоническая кровь такая.

Силы демонических тварей с красной кожей оказались куда более весомыми на этом поле боя. Фиолетовые не смогли дать должный отпор и оказались смяты под давящей мощью обезумевших от крови существ.

С каждым шагом мне удавалось срубать одно существо. Хоть они и бежали, вокруг их всё равно много, и сам не понял, как, но оказался в кольце, окружённый со всех сторон враждебными тварями. Резко ворочаю головой из стороны в сторону в попытках найти брешь в давящем кольце, но, к моему ужасу, обнаружил, что остался один посреди кучи противников. Сам не понимаю, как подобное произошло, но я оказался слишком далеко впереди, и мои союзники едва ли успеют добраться до меня, прежде чем из моей красной туши не сделают тартар.

Крепко сжал рукоять потрескавшегося клинка и, глубоко вдохнув, издал протяжный рёв, вскинув голову к пепельно-серому небу.

— Аргх! Арргх! — ответили криком фиолетовые демоны, и, стоило голосу стихнуть, как твари бросились ко мне. Присел на корточки и рванул вперёд, словно стрела, выпущенная из лука. Первый демон лишился обеих ног, ведь я упал на землю и таким образом защитился от лезвия, что практически легло мне на спину.

Девять!

Следом резко завернулся на девяносто градусов, ведь чутьё мне подсказывало, что враг уже слишком близко. Наотмашь взмахнул клинком и попал прямо между глаз подступающему демону. Тварь закатила красные глаза и завалилась на спину вместе с моим оружием. Но это не проблема, на поле боя у тебя целый арсенал из самых разных мечей. Подхватил выпавший из руки покойника клинок и рванул вперёд, но не успел сделать и пару шагов, как ощутил жар, разливающийся по спине. Кровь хлынула через рваную рану на коже и, поморщившись от жгучей боли, я всё равно побежал вперёд. Мне нельзя здесь подыхать, ведь я даже на шаг не приблизился к изучению техники, которую мне предоставила система!

Восемь!

Осталось лишь восемь ублюдков, и если мне удастся убить каждого из них, то у меня появится шанс на спасение. Армия должна прибыть ровно до этого момента, и счёт идёт на считанные минуты.

— АРГРХГР-Р-Р! — взревел фиолетовый демон и вместо того, чтобы напасть на меня, он развернулся и под шокированные взгляды соплеменников побежал прочь с поля боя. Едва я успел повернуть голову, как увидел свирепую морду демона, что уже занёс меч над моей головой. Острые отколотые края отчётливо отпечатались на моих глазах, и в этот момент я осознал, что сопротивляться нет смысла. Не успею поднять клинок, реакция тела очень запоздалая из-за слабой базы развития. Напрочь отсутствует культивация, и в целом удивительно, как далеко я забрался на этом поле боя. Прикрыл глаза и хотел уже было принять смерть, как услышал неприятный чавкающий звук.

Резко распахнул глаза и увидел, как из лба фиолетового демона торчит острый металлический наконечник копья.

— С дороги, щенок, — раздался грубый, наполненный холодом голос. Подняв глаза, я увидел, как надо мной нависла тень, которая падает от жуткой твари, чем-то отдалённо напоминающей волка. На её спине восседал краснокожий демон с тремя рогами. Чудовище пронзило меня леденящим взглядом и, отбросив тушу фиолетового демона далеко в сторону, словно тряпичную куклу, он, ударив в бок волка, рванул вперёд, устраивая жуткую резню в строю врага.

Дрожь пробила моё тело, ведь мощь этого существа стоит на непомерной ступени. Даже мастер Самуэль не внушал мне такого страха, а он, на секундочку, практик на стадии воли! Гроза империи и всеми уважаемый мастер!

Демон на существе, название которого чётко всплыло в памяти парнишки, в чьё тело меня зарядило, рванул вперёд. Бился не только трёхрогий, но и сам лютоволк. Он жестоко рвал тела фиолетовых на куски, стоило ему только коснуться какой-нибудь части тела своей клыкастой пастью.

Я застыл, как вкопанный. Трёхрогий демон оказался куда сильнее, чем я себе представлял. В памяти юнца они, безусловно, сильные мастера, но всё ещё на дне иерархии демонического мира. Всего существует пятнадцать ступеней силы, каждая из которых на порядок сильнее предыдущей.

Провожая взглядом демона, что восседает на лютоволке, я покрепче сжал рукоять клинка, подобранного на поле боя. В груди появилось странное чувство, оно не принадлежит мне, это тело буквально желает заполучить точно такую же мощь и тоже сесть на спину свирепого зверя, рассекая меж рядов врагов.

Оскалившись, я бросился вслед за всадником. Основная масса демонов догнала меня, и, оглядевшись, я чуть ли не подавился слюной. Множество воинов уже не так заряжены на битву, как это было в самом начале. Многие погибли, многие потеряли ту или иную конечность. Тела их покрыты серьёзными ранами, а глаза уже не горят огнём. Они буквально волочат свои искалеченные тела, чего не скажешь о тех, кто идёт позади легиона смертников. Те ребята облачены в хорошую кожаную броню, их клинки из стали, хоть и покрыты они кровью с ног до головы, видно, что состояние бойцов куда лучше, чем у отребья полуголого, вроде меня.

Ухмыльнувшись, я продолжил бег. Мой клинок не щадил спины врагов, которые, словно трусливые крысы, бежали с поля боя, бросая своих товарищей. Не знаю, какие в этом мире законы, да и в целом я не был на поле боя, поэтому не могу судить их поступок со своей точки зрения. Для меня это битва, которую нужно выиграть, и самое главное — выжить. Опыт, полученный в этой короткой схватке, на всю жизнь отпечатается в моей голове, а кровь врагов будет долго греть кисти рук.

Всадники не щадят своих врагов. Они не берут пленных, им не нужны рабы. Любой, кто попадает в радиус их атаки, непременно падает замертво. Пересекая поле боя на своих двоих, я отчётливо ощущаю, как силы утекают сквозь ноги. Тело не машина, и ему требуется небольшой отдых, поэтому я перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился. Мимо меня проскакивают другие всадники с тремя рогами, которые выглядывают сквозь чёрные развивающиеся на ветру волосы.

Оглядевшись по сторонам, я заметил, как с небес пикируют отвратительные птицы. Стоит им присесть на труп поверженного демона, как тут же начинается пир на крови. Птичий крик мгновенно заполнил всё поле боя.

Твою-то мать, куда меня вообще занесло?

Только сейчас ко мне пришло полное осознание того, что на самом деле происходит. Очутился посреди разгоревшейся битвы, положил кучу демонов и чуть ли сам не склеил ласты. Чёрт, ну система, ну дала ты мне испытание!

Сжал покрепче рукоять костяного меча и направился вперёд. Там вдалеке видны огни костров и высокие чёрные стены, которые выглядывают из-за горизонта. Я уже было представил, что нам придётся штурмовать крепость в демоническом мире, как всадники вдруг развернулись и направились обратно, отступая с поля боя. В этот момент по всему полю, что завалено телами и залито кровью, пронёсся мощный звук горна, который знаменовал нашу победу и начало отступления.

Крики сотен, а то и тысяч демонов прогремели, практически заглушая горн. Каждый радовался победе, надрывая своё горло.

Я не стал рвать жилы и кричать, ведь это чуждо мне. Не знаю, за что и против кого мы воевали, но стоит умерить пыл, ведь мне предстоит возвращение обратно к лагерю. Нельзя дать понять другим демонам, что я человек в красной шкуре. Если они что-то прознают или я как-то ошибусь и дам им понять, что тело паренька занял чужой… Чёрт, боюсь представить, что может произойти.

Медленным шагом направился обратно, туда, откуда вся эта армия пришла.

Спустя три часа безостановочного марша в составе тысяч демонов, я заметил, как сквозь полумрак видны кострища. С каждым пройденным шагом их свет становится всё ближе. Оказывается, демоны разбили лагерь не так далеко от поля боя, чтобы непосредственно перебрасывать войска прямиком под крепость противника. Штурм — дело сложное, и я в этом ничего не смыслю, поэтому не стал особо сильно заморачиваться над этим. Лёгким шагом пристроился к группе краснокожих и, сделав вид, что я один из них, спокойно пошёл дальше, пока не достиг самого лагеря, который растянулся на несколько километров.

Перед глазами встали толпы демонов, которые мычали и пыжились, пытаясь имитировать человеческую речь. Они скакали вокруг костров, и всё это выглядело жутко и непривычно для меня, как человека. Твари жрали сырое мясо, пили какое-то мутное пойло и орали во всё горло. Среди всего этого многообразия местной культуры я увидел большое количество клеток, внутри которых сидели пленные. Вокруг них постоянно кружили лютоволки, которые своими огненными глазами уставились на фиолетовых демонов. Те каждый раз вздрагивали, стоило пасти волка захлопнуться вблизи клетки. Пленники вжимались в грубые металлические прутья, которые изнутри были покрыты мелкими шипами.

Покачав головой, я прошёл чуть дальше в лагерь и присел на свободное бревно, пытаясь пережевать всё увиденное за этот короткий миг. В голове роилось множество мыслей, и я даже не знал, за какую из них зацепиться, чтобы не сойти с ума. Чувствую себя максимально некомфортно и даже представить не могу, что меня ждёт завтра, и чует моё сердце, что ничего хорошего.