Системный Алхимик V

Глава 3 Мне нужна помощь друга…

Внимательно смотрю на Саймона, который пытается подобрать слова и когда тот начал говорить, я вскинул брови от удивления:

— Давай начнём поэтапно, — он взял склянку со стола и оставил на ней жирные отпечатки пальцев. Это сразу же ударило меня прямиком в сердце, но я ничего не сказал по этому поводу, продолжил слушать: — Перегрето, — он жёстко поставил тару на стол и взял другую, — Перегрето! — и так абсолютно про все субстанции, которые вышли из-под моей руки.

— Как? — честно говоря, думал, что у меня получилось всё не так уж и плохо, что касается работы с пестиком и ступкой. Да, некоторые кашицы из лекарственных ингредиентов я сразу же распознал как брак, но разве всё остальное так плохо? Не может же быть такого, что из десяти склянок нет ни одной, которая смогла бы подойти. Уже хотел было оспорить это с Саймоном и попросить рассказать поподробнее про температуру жидкости внутри. Как он так с первого взгляда, даже не проверив никакими приборами, смог определить, что это неудавшаяся работа?

— Сейчас я говорю, а ты слушаешь, понятно? — строго прошипел мужчина. Я кивнул и захлопнул рот, продолжая выслушивать всё о своих ошибках, — Понятно, что ты парень очень сильный и одной рукой разорвёшь меня на мелкие кусочки, но пойми, алхимия — не битва. Здесь нет врага, он у тебя в голове, да и только. Не нужно биться с ингредиентами, умерь пыл, очисти разум. Рука должна двигаться, подобно перу по листку бумаги. Как ты думаешь, если на конце пера много чернил и твои движения хаотичны, быстры и тяжелы, что произойдёт? — Саймон прищурил глаза и посмотрел на меня в немом ожидании.

— Получится мазня, — я выдал то, что первое пришло на ум, и мужчина напротив кивнул.

— Именно. То, что ты сделал, а именно — загубил десять отличных ингредиентов, которые стоят довольно больших денег. Не понимаю, куда ты спешишь. Мы здесь не рубим капусту, не куём железо и не убиваем врагов, как это делают воины на поле боя, ежедневно утопая в крови. Охлади пыл, сынок, иначе дорога в ассоциацию алхимиков будет заказана тебе. Там не нужны люди, которые убивают ингредиенты, ведь каждый из них ценен, как человеческая жизнь. Важно понять эти истины и придерживаться их, — старался зарубить на носу каждое его слово, но когда дело коснулось десяти загубленных ингредиентов, я виновато опустил голову вниз, словно нашкодивший котёнок. Он прав и попал по всем проблемам, которые преследовали меня в момент работы с пестиком. Я сам не понимал, почему так происходит, но, по всей видимости, из-за чрезмерной увлечённости процессом совсем потерял контроль над работой.

Алхимия — работа на трезвую голову. Нельзя поддаваться эмоциям.

— Каким инструментом ты пользуешься? — вдруг задал вопрос Саймон.

— В смысле? — спросил я, не совсем понимая, к чему он это спросил.

— Срез на стебле очень ровный и гладкий, обычным инструментом не добиться подобного, особенно учитывая твой крайне сомнительный опыт работы с лекарственными травами, — он прищурил глаза и внезапно вытянул ладонь, произнеся то, что сильно шокировало меня: — Давай сюда, я придержу у себя до поры до времени.

— Зачем тебе мой инструмент? — нахмурил брови и спросил прямо. Мне не очень нравится тот факт, что невероятно редкий скальпель, подаренный мне системой, будет у кого-то другого, кроме меня. Этот инструмент неразрушим, не портится со временем, и его лезвие способно разрезать что угодно, лишь бы дотягивались руки. Я прекрасно могу оценить его и понимаю, что подобная вещь бесценна. Не удивлюсь, если именитые практики оторвут мне руки, если узнают о его существовании.

Мужчина сам удивился моей реакции и опустил руку вниз:

— Алекс, на экзамене не будет твоих инструментов, ты будешь пользоваться тем, что выдаст ассоциация, а я скажу тебе так: качество тамошнего оборудования оставляет желать лучшего. Тупые ножи, слабые установки и всё максимально древнее. Если ты действительно хочешь набить руку и получить нужный опыт в обращении с лекарственными травами, то лучше отложи свой инструмент подальше. Не буду настаивать на том, чтобы ты передал его мне, но послушай меня внимательно. Если я увижу, что ты пользовался им ещё раз, то перестану тебя учить, — настрой Саймона серьёзен. Он не лукавит и не пытается запугать меня словами, я вижу это прямо в его глазах и чувствую, что нет смысла даже спорить. Его взгляд не лишён смысла, и лучше учиться в худших условиях, чем иметь лучшие инструменты, которые делают работу за тебя.

— Хорошо, я перестану использовать свой инструмент для резки, — кивнул и полностью согласился с его словами, — Но чем я буду пользоваться? — согнул правую бровь и вымученно улыбнулся, ведь увидел, как толстый алхимик потянулся к карману.

— У меня тут есть кое-что для тебя — вещица, которой я пользовался очень и очень давно, — он достал небольшой ножичек с деревянной рукоятью. Лезвие сильно проржавело и напоминает кусок слипшейся ржавчины. Я поднял брови и в шоке уставился на Саймона, а тот, улыбнувшись, продолжил: — Наточи его как следует и покажи, на что ты действительно способен, — мужчина бросил мне нож и пошёл к вешалке с экипировкой, облачился в белый фартук, натянул перчатки на свои жирные пальцы и, улыбнувшись, воскликнул: — Я вижу твою проблему, она чем-то напоминает мою в молодости, — Саймон подошёл к ступке и взял случайный ингредиент, который попался ему под руку, покрутил его перед собой и, кивнув, приступил к работе, — Помню, был ребёнком и каждый процесс вызывал во мне целую бурю из эмоций — как хороших, так и плохих. Не обходилось без радостных криков, думаю, ты понимаешь, о чём я тебе сейчас толкую, — не поворачивая головы, мужчина разговаривал со мной и при этом начал работать пестиком.

— Понимаю, но не задумывался над тем, как контролировать эмоции, ведь я очень люблю алхимию, и каждое свершение или даже самый небольшой прогресс на этом поприще… Ну…— я смущённо почесал лоб, — Хочется прямо плясать от счастья.

— Так и есть, но не лучше ли сначала сделать работу, а потом уже плясать? Простые истины, самые рабочие, как показывает практика, — Саймон положил кровавый листок в ступку и спокойно начал давить его пестиком. Его движения в корне отличаются от моих и я могу это видеть своими глазами.

Мягкие, размеренные и самое главное — спокойные. Он движет пестиком точно так же, как делал бы это с пером при письме по бумаге. Никаких лишних действий, всё чётко так, как и должно быть. Лицо Саймона максимально сосредоточено, на нём не дрогнул ни один мускул, пока работа не была закончена. На всё про всё ему понадобилось около двух минут. Самое интересное, что всё это время движение пестиком было одинаковым, без ускорений или замедлений.

— Это…— не знал, как выразить свои мысли в данный момент. Увиденное сильно пошатнуло мою уверенность в том, что я очень быстро обучаюсь и всё, что касается алхимии, будет даваться мне довольно легко.

— Ага, не всё так просто, хоть так он и выглядит на первый взгляд? — Саймон очистил пестик в перегонном кубе и со ступкой поступил точно так же, — Очисти мысли, поддайся пестику и пусть он сам пляшет в твоей руке, только тогда получится действительно качественная масса, — мужчина снял с себя белый фартук и перчатки, присел на стул и подпалил обрезанный конец самопальной сигары, — Как продвигается изучение справочника? — спросил он у меня.

— Сносно, — я кивнул в ответ на его слова. Следом он с ходу кинул мне пару вопросов, на которые я без запинки ответил. Ночи, проведённые в обнимку с буклетом, не прошли даром, я буквально отчеканил каждый вопрос, касающийся лекарственных трав, — Небесные лекарственные травы, как ты думаешь, есть ещё такие в мире? — решил задать ему вопрос, который очень сильно интересовал меня в последнее время.

— Да хрен его знает, эти вещи так высоко, что наши маленькие ручонки никогда не дотянутся, хоть ты их вырви и подбрось в воздух, — Саймон покачал головой, — Давай лучше о чём-нибудь приземлённом, — он махнул рукой и выпустил изо рта толстый дымный круг, который медленно поплыл по воздуху прямиком под потолок, где и разбился о дощатый потолок, — Слышал, что у нашей империи совсем дела плохи на поле боя, — неожиданно выдал толстяк.

— Проигрывают? — поинтересовался я.

— Мягко сказано, тут до меня слухи дошли, что баланс сил на континенте может очень скоро поменяться, недаром великие семьи пустили все ресурсы на поиск истинной земли практиков. Как говорится, кто первый, того и тапки, не слышал о таком? — ухмыльнулся Саймон.

— Слышал, но зачем нам переживать об этом? — я тоже присел на стул, ведь ноги порядком устали. Стою целый день…

— Тут есть прямая зависимость, — мужчина поднял руку передо мной и начал постепенно загибать пальцы, — Если империя проиграет войну, то и великие семьи нагнутся раком прямо под руководство императорской палаты. Как ты думаешь, что это сулит обычным людям?

— Не знаю, мне всего двенадцать лет, откуда я вообще что-то могу знать о мироустройстве? — у меня, конечно же, были какие-то соображения на этот счёт, но я тактично умолчал об этом. Как-никак, мне всего двенадцать, нельзя выдавать больше положенного, ведь могут появиться ненужные вопросы. Порой лучше сыграть обычного мальчишку и заткнуть рот.

— Ой, слово-то какое выдал — «мироустройство». Слушай, а ты прав, ведь именно оно и падёт скоро, — Саймон курил сигары в затяг, а не просто набирал дым в рот. Это довольно вредный способ курения, но если вместо обычного табака сигара набита лекарственными травами? Чёрт, может, это даже наоборот сыграет на пользу…— Понимаешь, Алекс, страдать будут в первую очередь простые люди — нет, не такие, как мы, у нас-то всё будет очень хорошо и все невзгоды пройдут мимо нас, но вот… Простые солдаты удачи, обычные люди — они вкусят весь мрак нового мира, когда чужие войска войдут на территорию Солярис.

— Звучит не очень хорошо, но мы не миссионеры, чтобы нести свет всем и каждому встречному, — я развёл руки в разные стороны и сделал вид, что это не особо-то и заботит меня, ведь на самом деле так и есть. Куда мне защищать всех и вся? Разве это не удел императора? Зачем он нужен такой империи и его народу?

— Вам, детям трущоб, не понять, каково это быть частью империи, её плотью и кровью, — Саймон покачал головой.

— А сколько таких детей трущоб? — я усмехнулся в ответ на его слова. О какой плоти и крови он говорит, если в городе, который не успел появиться, уже разрослись сраные трущобы, заполненные тьмой нищих людей, которые убьют тебя за одежду!

— Много, очень много, — Саймон встал и со слегка грустным взглядом бросил: — Давай заканчивать на сегодня, эти тупоголовые солдаты удачи вытянули из меня все соки, — Он бросил мне кольцо, на котором болталось два ключа, — Это входной от лавки и от лаборатории, если вдруг я куда-то пропаду, лавка перейдёт временно в твоё управление.

— Чего? — я нахмурил брови.

— Чего-чего, практиковаться приходи, ты теперь не просто подмастерье, а мой ученик. Пользуйся моими благами, зря что ли их набирал всю свою жизнь? — он подошёл к выходу из лаборатории и вдруг остановился, — Экзамен пройдёт в Экзалите ровно через месяц, я уже похлопотал за тебя и ровно через этот промежуток времени мой хороший товарищ сопроводит тебя до места проведения.

— Погоди, Саймон, ты не пойдёшь со мной? — я остановил его, ведь вообще не ожидал, что всё так обернётся. Изначально думал, что мужчина пойдёт на экзамен вместе со мной, но сейчас оказывается, что меня потащит туда какой-то старый друг… Что за хрень происходит?

— Не пойду, в этом городе… Ну, как бы тебе сказать…— он смущённо улыбнулся и почесал лоб, — короче, там выдвинули ордер на мой арест, если начну отсвечивать на улицах или, не дай бог, появлюсь на самом экзамене, то уже на следующее утро моя голова будет болтаться возле главного входа в город.

— Чего? — я в шоке распахнул глаза.

— Ну, накосячил по глупости, теперь не отмоюсь уже никогда, мне позволили уйти, но теперь возвращаться нельзя, вот такие вот дела…— он развёл руками в разные стороны и вышел из лаборатории, оставив меня наедине со своими мыслями.

— Во дела, — приподнял брови и не знаю теперь, как реагировать на такое чистосердечное признание. Вес ключей в руке теперь стал куда больше, чем изначально. Нет, я не переживаю по поводу того, что связь с Саймоном как-то запятнает меня, что выльется в проблемы, просто его слова о том, что он может пропасть, сильно напрягли меня. Всё-таки он мой учитель и не хотелось бы потерять его, — Неужто придётся просить помощи у Оника? — я нахмурил брови и решил выйти из лаборатории. На сегодня сеанс обучения окончен, нужно наведаться к моему «другу» и попросить помощи, ведь чувствует моё сердце, что дела не очень хорошо идут.