Системный Алхимик V

Глава 2 Ошибки…

Утро началось с крепкого кофе и буклета с лекарственными травами. Я пытаюсь вырывать каждую свободную минуту, погружаясь всё глубже и глубже в изучение алхимии. В мыслях я уже нахожусь на экзамене на получение первой степени алхимии и сталкиваюсь с казусными вопросами, на которые банально не могу ответить. Провал, стыд и ожидание следующей ошибки. Мозг — такая штука интересная: даже когда ещё ничего не произошло, он пытается моделировать именно негативный опыт, а не позитивный. То ли он подстраховывает меня таким образом, то ли пытается тонко намекнуть, что не стоит лезть туда, где я могу получить достаточное количество негативных эмоций и неприятных переживаний. Конечно же, всё это хрень на постном масле — я не учитываю ничего из представленного и продолжаю изучать. Прикончил кофе и, отблагодарив хозяина таверны небольшой суммой, которую он обычно просит за свою работу, направился прямиком к лавке Саймона. На входе, как обычно, толпится целая куча солдат удачи, порой они вытягивают шею вверх и пытаются заглянуть внутрь, чтобы понять, откуда такой ажиотаж. Да, каждый день здесь появляются всё новые и новые лица, отчего бизнес толстяка растёт на глазах.

Потоки денег раздуваются до невероятных величин, и кажется мне, что этот «скромный» толстячок в заляпанном фартуке уже может дать неплохой бой именитым алхимикам, которые обосновались в этом небольшом городишке, который можно обойти за сутки. Протиснулся сквозь толпу — старые клиенты стараются отойти в сторону и пропустить меня, а вот новички так и норовят крикнуть: «Куда прёшь? Очереди не видишь?». Им сразу же дают по шее, и те в шоке крутят головой по сторонам, не понимая, какого ляда только что произошло.

Никто не хочет портить отношения с Саймоном, ведь весть о том, что единственный выживший в древних руинах работает подмастерьем в этой лавке, уже давно разлетелась по всему городу. Даже обычные люди уже знают об этом. Это, кстати, по всей видимости, пошло только на пользу толстяку, ведь таким образом я сделал ему небольшую рекламную кампанию.

«Пацан выжил в руинах!»

«Скорее всего, он пользовался лекарственными препаратами Саймона!»

«Нужно тоже попробовать, авось в этой лавке что-то есть!»

Не знаю, так ли это на самом деле, но если да, то я только рад, что смог своему новоиспечённому учителю хоть чем-то отплатить за его помощь в моём обучении. Войдя внутрь лавки, сразу же направился прямиком к прилавку и встретился с Саймоном. Тот опять что-то активно обсуждал с солдатами удачи, которые с тупым лицом облепили его с разных сторон и расспрашивали о действии того или иного лекарства. Словно галки, которые накинулись на хлеб. Да, именно так это и выглядит.

Обошёл прилавок со свободной стороны и встретился глазами с толстяком. Тот кивнул в знак приветствия и произнёс:

— Листок уже на тумбе, постарайся подготовить весь список, там чуть больше, чем в прошлый раз, но тебе сейчас это нужно.

Я кивнул и уже собрался идти в сторону лаборатории, как он меня остановил:

— Погоди, можешь не думать об использовании небесной энергии, а положиться на камень. В этом нет ничего такого, главное — выполнить список.

— Хорошо, — с улыбкой на лице произнёс я.

Изначально надумал себе лишнего: мол, не могу использовать свою стихию и, положившись на камень духа, который питает все инструменты, я таким образом подведу его, и бизнес алхимика понесёт серьёзные убытки. Но на деле всё оказалось совершенно не так. Скорость обработки лекарственных трав у меня на высоком уровне, что в свою очередь не только компенсирует потери, но и наоборот, увеличивает доход в несколько раз, ведь сам Саймон может теперь делать препараты, практически не отходя от котла. Что самое интересное, я так и не увидел его друга, который является лидером той шайки, с которой я жестоко расправился, но больше не думаю о его связи с криминальным миром — ведь тут и гадать нечего, мужик прямо признался, что заляпался много где, поэтому плевать.

Вошёл в лабораторию и первым делом ознакомился с листком. Пунктов стало куда больше — и не совру, если скажу, что в два раза! Неужто Саймон так сильно поверил в мою скорость обработки лекарственных трав? Хорошо, что не указал примерное время работы и я смогу делать всё максимально качественно, чтобы все операции, проводимые в этой тесной комнатушке, заставленной оборудованием, прочно осели у меня в голове и руках.

Нужно довести обработку до идеала, чтобы я уже не думал над тем, как и что отрезать, в какую тару положить и как удаление корней повлияет на то или иное растение. Нужны механические действия, выверенные до предела. Безусловно, в жизни будут появляться такие лекарственные травы, описание которых может привести в ступор, но нужна хорошая база теории, чтобы хоть попытаться подобраться к ним. Здесь я надеюсь получить все необходимые знания, что позволит не облажаться на экзамене.

Переоделся, всполоснул руки, нацепил белые перчатки и решил ознакомиться со списком более детально. В принципе, ничего нового, за исключением того, что под каждой графой появилось примерное время, за которое то или иное задание должно быть выполнено. Например, при обрезании листьев у того же «кровавого листа» есть вероятность окисления мест пореза при длительном контакте с окружающей средой. Именно поэтому важно его сразу же обработать в течение десяти секунд, а лучше пяти. Достаточно погрузить в куб, а дальше вода, смешанная с небесной энергией, сделает своё дело и надёжно закупорит сам разрез. То-то же, недаром я обратил внимание на то, что при контакте с водой листок практически мгновенно перестал выделять красную жидкость, да и вода тоже не окрашивалась в кровавый цвет, а сохраняла свою прозрачность.

Это касается абсолютно всех лекарственных трав, но даже среди, казалось бы, абсолютных правил есть свои исключения. Их немного, и пока ассоциация находится в поиске подобных лекарственных трав, отправляя своих учеников в разные уголки мира в условные экспедиции, но список постепенно пополняется, и вот уже две лекарственные травы имеют странное свойство, которое принципиально отличается от всего узнанного.

Им не требуется обработка, их нельзя трогать и чтобы начать с ними взаимодействовать, нужно пройти условный контакт. Его назвали «первым контактом», и всё это жутко напоминает мне тот плод молнии небесного ранга. Он должен был выбрать меня перед тем, как я его поглотил. У подобных лекарств есть свой разум, хоть и небольшой, напоминает чем-то ребёнка лет пяти, может даже младше. Самое страшное в этом всём, что по сути лекарственные растения обладают разумом!

«Солнечный пастух» и «Семицветный клевер». Только этим двум лекарственным травам ассоциация смогла присвоить статус «небесных». Их хранят в центральной башне алхимиков и не позволяют простым смертным даже взглянуть на них, не то что приготовить из них лекарственные препараты. Хотел бы я своими глазами взглянуть на два небесных цветка. Как они выглядят? Насколько велики их свойства? Сильно ли они отличаются от того плода молнии?

Я сам не понял, как внутри сердца появилось жуткое чувство. Его нельзя назвать никак иначе, как тяга к новым знаниям. Исследовать континент, пощупать своими руками самые разные лекарственные травы и познакомиться с именитыми алхимиками…

Но чтобы это провернуть в будущем, нужно сейчас много работать.

На самом деле я рад, что мне удалось переместиться в тело юнца. Через призму его глаз мир выглядит совершенно иначе. Нет никаких воспоминаний, доставшихся мне в наследство, и самое главное — искренние эмоции, которые я пропускаю через это тело. Да, порой они дюже сильны и перевешивают мой зрелый разум, заставляя отдаваться импульсивным порывам, но в целом это не передать словами. Эти эмоции… смог бы я ощутить всё это, переместившись в тело взрослого человека? Разве это не подарок судьбы? Начать всё заново?

Покачал головой и постарался отсечь все отвлекающие мысли. Нужно работать и, что самое главное, сделать всё максимально качественно, насколько я в данный момент способен.

Приступил к самому простому — отделению ненужных элементов на стебле лекарственных растений. Есть целая партия тех, где именно стебель требуется для изготовления лекарств, а все остальные — корни, лепестки, шипы, если те присутствуют, — нужно расфасовывать по разным тарам. Некоторые из цветов жутко ядовитые и нужно соблюдать меры предосторожности, чтобы ненароком не отравиться или не получить сильный ожог. Перчатки не простые — на них нанесены мелкие руны, которые делают их влагостойкими и очень выносливыми в плане работы.

С помощью невероятно острого скальпеля мне удалось без особых проблем закончить сразу с несколькими пунктами. Я расставил тары в нужном мне порядке и приступил к очистке их в кубе. Дело нехитрое, а с помощью кристалла духа, что питает каждое из устройств, я могу не отвлекаться и наблюдать за тем, как порезы быстро срастаются.

Очистил всю партию по списку и приступил к измельчению. Есть ступка, покрытая рунами, и пестик. Они не сильно отличаются от тех, с которыми я работал в деревне дикарей, просто эти обладают дополнительными свойствами, которые играют на руку алхимику.

Например, ступка имеет ряд защитных рун, которые предотвращают разбрызгивание сока или, не дай бог, ядовитых испарений. Алхимик может спокойно перемалывать нужные ему лекарства в жиденькое пюре и не бояться отравиться или обжечься. Этот пункт оказался не таким простым, как я изначально думал. Мало того, что пюре должно обладать нужной консистенцией, и даже я — якобы гений алхимии — всё равно умудрился запороть несколько растений. Пришлось заново очищать их через перегонный куб, чтобы никакой из пунктов не выпадал из списка.

Я оказался очень увлечён этим занятием, и даже, казалось бы, рутинная работа приносила мне невероятное удовольствие. Каждое движение острейшим скальпелем или бульканье в перегонном кубе — всё это эхом бьёт по душе и очень умиротворяет. Сразу спокойно становится и забываешь все проблемы. Улыбнулся и продолжил переминать лекарственные компоненты в однородное пюре. Здесь ещё есть небольшой момент, который может сильно напакостить начинающему алхимику. Масса в ступке не должна сильно нагреваться, иначе будет происходить выброс испарений, вместе с которыми уйдут и лекарственные свойства, что выйдет только боком и может порой даже убить конечный продукт. Как я всё это понял? Это благодаря небольшим заметкам, которые Саймон старательно выписывал ровным почерком прямо в скобках рядом с каждым пунктом. За один сеанс работы я узнал столько, что весь мой мир алхимика перевернулся с ног на голову. Система очень скупа на подсказки — она даёт холодный рецепт, а как его применить, нужно уже самому разбираться на практике, что порой вводит в ступор или приводит к не совсем положительному результату.

Закончить с перемолкой удалось только спустя целый час. Руки порядком подустали, ведь постоянно приходилось кропотливо выверять скорость, с которой ты двигаешь пестиком. Лоб покрылся испариной, а одежда уже давно пропиталась потом. Но нельзя вытереть, нельзя допустить попадание пота в продукцию, ведь всё это неминуемо приведёт к краху.

Вообще, я удивлён тому, насколько сильно устал, ведь я практик на десятой стадии мёртвой плоти! Как Саймон с этим справлялся, он ведь обычный человек⁈

Как бы сильно я ни старался следовать инструкциям толстяка, всё равно где-то, да ошибался. В общей сложности я запорол целых шесть ингредиентов, что сильно ударило по настрою. Уж слишком много ошибок и все они допущены на каких-то мелочах. То субстанцию перегрею, то отвлекусь на секунду — и масса уже не в той консистенции, которая нужна. В общем, не всё так просто, как мне показалось на первый взгляд.

Я торчу здесь уже два с половиной часа, но даже половину списка не выполнил. Вчера мне достались уж слишком примитивные задачи, которые щёлкал как орешки, но стоило сложности чуть повыситься, как начал сыпаться.

— Недостаток опыта, слабая концентрация, нет уверенности в движениях, постоянно думаю о том, правильно ли я делаю то или иное действие, остановки, неправильный расход энергии, — я прищурил глаза и отложил пестик в сторону, стерилизовал его в перегонном кубе, как и ступку. С этим пунктом из списка тоже закончил и решил немного перевести дух. Сначала нужно успокоить нервы и только потом начинать работу, ведь малейшее отклонение в эмоциях может негативно сказаться на работе.

Провёл серию медитативного дыхания, встал, поменял перчатки и приготовился к работе, как дверь в лабораторию открылась. Я застыл на месте и повернул голову, встретился глазами с улыбчивым Саймоном. Тот вытянул шею и посмотрел мне за спину, обвёл глазами всё помещение и спросил:

— Ну как?

— Честно? — я прищурил глаза и опустил руки.

— На чистоту, — толстяк нахмурил брови и пошёл к тому месту, где стояли все заготовки, которые я успел подготовить, — Сначала услышу твоё мнение по поводу проделанной работы и того, что ты понял, потом проведу анализ вышедшего из-под твоей руки продукта и уже будем разбирать ошибки, а также учить тебя мелочам, которые в нашем деле являются основополагающими знаниями, — Саймон сложил руки на груди и строго смерил меня взглядом. Сейчас он очень хорошо напоминает жестокого учителя, который все руки тебе отобьёт розгами за любую провинность или ошибку.

— Я… — я остановился и даже не знал, с чего начать. Проблем слишком много, и сразу не поймёшь, какая из них должна быть первой. Немного подумал и, кивнув самому себе, продолжил.

Начал выкладывать ему в строгой последовательности то, что больше всего смущало меня. Сначала шли грубые ошибки, совершённые мною, подсчитанное количество испорченных заготовок, которые осталось только выбросить на трущобную улицу. Я не приукрашивал свои провинности и не пытался умолчать о чём-то, а чётко и честно признавался в каждом косяке, ведь всё это пойдёт мне на пользу.

С каждым проговорённым предложением лицо Саймона становилось всё чернее и чернее, пока он не остановил меня взмахом руки:

— Если верить тебе, то наша лаборатория уже давно должна была взорваться к чёртовой матери! Давай так: я проверю всё, что ты успел сделать и дам свой вердикт. Слушать дальше о твоих зверских методах обработки и ошибках, которые ты допустил, я больше не желаю! У меня сердце старика, хоть и выгляжу на все двадцать, не забывай это, мой глупый ученик! — Саймон хмыкнул и демонстративно отвернулся. Он открывал каждую баночку, пробовал на вкус субстанцию, которая вышла из-под моего пестика, и внимательно осматривал каждое растение, которое прошло первичную обработку и очистку в перегонном кубе.

Подошёл поближе и посмотрел на его лицо со стороны. Пока он проводил анализ моей работы, я заметил, что он то вскидывает брови от удивления, то наоборот опускает их от разочарования. Лицо его то чернело, то краснело, а то и вовсе зеленело. Он прошёлся по каждой баночке — и не важно, мусор ли то, который стоит только бросить в топку как отходы или нужные ему ингредиенты. Толстый алхимик изучил всё до мелочей и, несколько раз кивнув, похлопал по рукам, повернулся ко мне и, прокашлявшись, произнёс:

— Я даже не знаю, с чего начать…