Системный Алхимик V

Глава 10 Свет во тьме

Мозг затопили панические мысли о том, что если не убегу — умру. Сопротивляться этому практически невозможно: руки трясутся, ноги подгибаются, и даже волосы на всём теле встали дыбом. Мир вокруг меня окрасился в серый цвет, и рука, застывшая прямо перед моими глазами, стала отсвечивать ярко-белым светом. Чувствую, что вижу каждую небесную частичку, которая закручивается спиралью прямо в центре ладони Самуэля.

Мощь этой атаки превзошла всё, с чем мне приходилось сталкиваться. Если бы напротив меня стоял практик на пятой стадии железной кожи, я бы не ощутил такого смертельного кризиса. Мне есть с чем сравнить: Тень — практик на десятой стадии железной кожи, но даже он не мог внушить такого ужаса.

Не знаю, как называется то состояние, когда весь мир замирает перед твоими глазами, но оно спасало меня уже множество раз. Когда я вот-вот должен был умереть, оно всегда приходило ко мне, словно какое-то просветление. Я сам не могу двигаться, но процессы внутри моего тела не замерли. Мобилизовать небесную энергию не составит труда, но как дать отпор? Моей совокупной мощи не хватит, чтобы остановить атаку подобной силы. Нужно что-то более мощное, здесь и сейчас!

Нужно попытаться проанализировать атаку Самуэля и повторить её. Ведь не просто так мне выпала подобная возможность — в деталях рассмотреть, как двигаются частички его Ци. Они не такие, как у меня: плотность их куда выше, и кажется, что каждая из них находится под строгим контролем. Нет такого, чтобы хоть одна вылетела в другую сторону. Подобного контроля невозможно достичь за короткое время, но к нему можно немного приблизиться.

Ещё вчера я и представить себе не мог, что Ци можно закрутить подобным образом, но сейчас это происходит прямо на моих глазах. В замедленной съёмке я вижу ход каждой частички и представляю степень контроля Самуэля.

Как сделать? Как добиться точно такого же или хотя бы приблизиться? Его атака работает по принципу закручивания небесной энергии, но что это даёт? Как это усиливает его атаку? Что вообще здесь происходит⁈

Постепенно начал терять контроль над эмоциями, ведь понял, что не смогу в кратчайшее время решить эту проблему. Серый мир рассыпается прямо на моих глазах, и чтобы не допустить его полного обрушения, я закрыл глаза, погружаясь в глубокую медитацию. Контроль над эмоциями помог восстановить баланс и сохранить стабильность этого непривычного для меня состояния.

Есть вариант, который позволит мне скопировать его атаку, но что потом делать? Я могу сформировать новые тонкие пути для стихии. Их придётся сделать прямо на конце основного канала, чтобы упростить себе контроль. Сейчас нет времени думать — необходимо действовать!

Погрузился на самый нижний уровень своего тела, где можно видеть только белоснежные каналы, окружённые безграничной тьмой. Только я могу видеть эти каналы, и только я могу влиять на них в полной мере. Так как я уже прокладывал их в прошлом, сейчас нужно пройти лишь по проторенной дороге. Это не займёт много времени — от силы пару минут. Неизвестно, как время влияет на меня в данный момент. Так как оно практически застыло, для моего противника пройдёт всего лишь мгновение. В любом случае нужно поторопиться и сформировать каналы.

Прямо на конце основного, рядом с небольшим тонким отростком, я решил сделать ещё пять подобных. Таким образом, я смогу легко закрутить энергию в спираль, что сэкономит мне силы при контроле, так как Ци на выходе уже примет ту форму, которая мне нужна.

Глубоко вдохнул и приступил к моделированию каналов. Сначала нужно представить, как небольшие полупрозрачные полосы отделяются от основной белой вены. Это условный скелет, по которому уже пойдёт само «мясо». Сделать это мне удалось за считанные мгновения, а вот с белоснежным покрытием пришлось попотеть. То они разрушались прямо на моих глазах на сотни мельчайших частиц, то перегибались или вовсе начинали деформироваться под действием силы мысли. С каналами нужно быть очень нежным и не спешить — ведь именно спешка и приводит к краху.

Алхимия научила меня многому, и эти знания можно применить и на другом поприще. Именно поэтому на формирование новых каналов мне понадобилось чуть более двух минут. Уверен на все сто, что при обычных обстоятельствах мне бы никогда не удалось совершить подобного скачка.

Но не в этом суть — ведь формирование официально завершено, и осталось самое сложное: подчинить Ци!

Вернулся в реальность. Мир всё такой же — серый и застывший. Рука моя опущена вниз, я не могу контролировать положение своего тела, но мне подвластно увидеть поток Ци, который медленно пробирается по белоснежным каналам. Стихия сначала рванула вперёд, словно обезумевшая, ведь в тот момент меня захлестнули самые разные эмоции. В подавляющем большинстве — негативные. Именно они и являются основным двигателем небесной энергии, что сформировала шар под моим сердцем. Но, как и говорил Самуэль — это плохой путь. Ведь по сути, я становлюсь зависимым от эмоций и перестаю контролировать себя как практика и как человека. А быть марионеткой своих же эмоций и чувств — прямой путь к разрушению.

Нужно быть предельно спокойным и стараться контролировать себя даже в самой опасной ситуации.

Ци на внутренней стороне ладони медленно выползает наружу, и что самое интересное — она не падает на пол, как это было раньше, а закручивается в странную тоненькую спираль. Не было остановок: энергия течёт подобно тоненькому ручейку, проскальзывая по узким каналам. Изначально я думал, что стихия испугается и сдаст назад, но стоило ей подойти к разветвлению, как она безумно хлынула вперёд и упорядоченно сформировала спираль, которая медленно, в режиме замедленной съёмки, выходила из руки. Потрясающее и одновременно завораживающее зрелище.

Голубые частички стихии потрескивают и разрывают само пространство своим ярким сиянием.

Я закрыл глаза и, убедившись, что всё получилось, резко распахнул их. Будто бы считывая мои эмоции, время вернуло свой ход. Яркая вспышка перед глазами практически мгновенно достигла меня, но, вытянув правую руку вперёд, я встретил атаку Самуэля.

Ярко-голубая спираль вырвалась из внутренней стороны ладони и врезалась в луч практика на пятой стадии Ци. Мощный взрыв прогремел, откинув меня назад, подобно тряпичной кукле. Ударившись спиной о стену, я безвольно сполз на пол и, отхаркнув немного крови, болезненно поморщился.

— Твою-то, почему так больно? — дрожащей рукой дотронулся до груди и выплюнул ещё один глоток крови.

Мощь ударной волны, которую породило столкновение двух мощных атак, разворотила пол площадью в несколько метров. Площадка славится своей устойчивостью к мощи сильных практиков, но даже она не смогла выдержать этого.

— Ха-ха-ха! — я рассмеялся от души.

Волнение, смешанное с лошадиной порцией адреналина, ударило в голову, и мне захотелось подорваться на ноги, чтобы броситься в лобовой бой против столь сильного практика. Едва удержал себя в узде, чтобы не наломать дров. Сейчас я не просто развлекаюсь — на кону стоит жизнь важного для меня человека.

Осторожно поднялся и увидел, как сквозь пыль вышла совершенно невредимая фигура. Ничего не выражающие глаза бесстрастно уставились на меня. Я усмехнулся и, встав в полный рост, крепко сжал кулаки. Было бы странно, если бы я смог ранить столь сильного человека. Если бы подобное произошло, его хвалёный опыт и сила ничего не стоили бы в моих глазах.

А?

Внезапно я заметил странное изменение в культивации Самуэля. Изначально он совершал атаку, будучи на пятой стадии Ци, но сейчас…

│ «Смертный» — 7 стадия «Ци» (67 духовных вен) │

Зачем он это сделал? Неужто…

— Слабо. Всё ещё слабо. Чем ты занимался в свободное время? — холодно выдал мужчина.

Он встал не так далеко от меня, метра за два, и внезапно вокруг него появились едва заметные огоньки. Два, три, четыре… Вскоре их количество достигло десяти. От каждого из них разило удушающей мощью, которая с головой перекрывала прошлую атаку. Ума не приложу, как мне справиться с этим, если и прошлый выпад Самуэля я едва пережил.

— Не слишком ли это сильно, мастер? — я вымученно улыбнулся и сделал шаг навстречу мужчине.

Нельзя просто стоять и ждать, пока каждый из шаров упадёт на моё тело. Боюсь, к концу этой «тренировки» меня вынесут отсюда слуги. Косточка за косточкой…

— Сильно? — мужчина удивился и приподнял брови, будто бы услышав самую смешную шутку на свете. — Моё развитие на первой стадии Ци. О чём речь? Мне пришлось аж понизить его на несколько ступеней, иначе ты помер бы после первой атаки, щенок!

— То есть вы меня ещё пощадили? — с сарказмом произнёс я.

Конечно, я не скажу ему в открытую, что его развитие куда выше того, о чём он мне говорит. Нельзя пожаловаться, нельзя попросить понизить ступень, нельзя даже рот открыть… Чёрт, ну и вляпался же я.

Вены выступили на лбу мужчины. Мои слова нехило его разозлили, и следом за его спиной появилось ещё два мощных шара, сотканных из его Ци. Это ничего не изменит — хоть их резко станет двадцать штук, ведь я и так знаю, что выдержать это будет невероятно сложно.

— Фух… — я резко выдохнул и заставил стихию двигаться.

Нужно атаковать его, чтобы вынудить защищаться. Таким образом, он потратит все свои шары, чтобы отразить мою атаку. Не хочу быть безвольной грушей для битья!

— Примите это, мастер! — я оскалился, подобно зверю, и бросился к мужчине.

Петляя из стороны в сторону, я пытался сбросить с хвоста шары, которые стремительно приближались ко мне. Пока бежал, выставил правую руку вперёд и выпустил электрический поток в сторону Самуэля. Тот и бровью не повёл, как перед ним появилась группа шаров.

Две совершенно разные энергии столкнулись в воздухе, породив мощный взрыв, который тут же разворотил пол площадки, поднимая в воздух клубы пыли. Обзор сильно уменьшился из-за плотной завесы, но это не помешало мне увидеть, откуда вырываются потоки Ци.

Это и есть недостаток мастеров с духовными венами — их небесная энергия безостановочно утекает в воздух, тем самым выдавая их положение. У меня в этом плане всё отлично: я незаметен для практиков и могу этим воспользоваться.

Кружу вокруг мастера и безостановочно выпускаю потоки Ци, сжатой в спираль. Они разрывают пелену пыли, вставшую передо мной, и врезаются в шар, сотканный из энергии. За короткий промежуток времени мне удалось сломать одиннадцать сгустков небесной энергии, что кружат вокруг Самуэля, но это ещё не означает, что битва окончена и мне удалось справиться с тремя атаками столь мощного практика. Внутри сердца появилось очень мерзкое ощущение — кажется, что всё только начинается и настоящий ужас впереди.

Самое странное, что Самуэль всё это время молчит. Он подобен неустанной машине, которая легко отражает все мои атаки, и, как бы я ни изворачивался и какое направление ни выбирал, его сгустки Ци безошибочно встают на пути луча стихии молнии.

Когда последний шар взорвался, воздух снова заполнился пылью, и даже мелкая каменная крошка поднялась вверх, осыпаясь вниз, подобно дождю. Я не придумал ничего лучше, кроме как рвануть вперёд и попытаться навязать мастеру ближний бой. У меня нет шансов на дальней дистанции — ведь моей энергии банально не хватит, чтобы перебить его.

Обволок обе руки в стихию, но больше всего её было именно на правой — ведь там получилось сформировать сложный ряд белоснежных каналов. Сейчас мне не нужен луч для атаки — хватит и обыкновенного шара плотной Ци, которая закручивается в странную форму плоского диска.

Ворвался в облако пыли и вытянул руку вперёд в попытке ударить Самуэля. Тот неподвижен, словно скала. Он заложил руки за спину и даже закрыл глаза — максимально отстранён от поединка и держится очень высокомерно.

Диск, материализовавшийся из чистой энергии стихии молнии, уже едва коснулся тела мастера, как тот внезапно исчез прямо на моих глазах. Я вложил всё в последнюю атаку в надежде хоть как-то зацепить этого ублюдка, но он просто взял и растворился в воздухе. Моя рука прошла сквозь послеобраз, оставленный мужчиной, и, пошатнувшись, я чуть не упал вперёд, движимый инерцией.

— Как? — невольно вырвалось из моего рта.

И в следующее мгновение я ощутил поистине жуткий удар, который пришёлся прямо в грудь. В моменте весь мир для меня перевернулся вверх дном, и, ударившись спиной о холодный камень тренировочной площадки, я проломил его, погрузившись на несколько десятков сантиметров вниз. Мощный поток крови хлынул прямиком изо рта, в глазах потемнело, а виски практически лопнули от невероятной боли.

Распластавшись на земле с переломанными костями, я уставился на хорошо освещённый потолок просторного зала. Захлёбываясь в собственной крови, я вижу, как надо мной навис Самуэль. Его лицо ледяное, глаза горят жутким огнём, и кажется мне, что мой конец настал. Инстинкты больше не трубят об опасности — всё притихло, и сквозь сильный шум, который затопил мои уши, я услышал:

— Это только начало. Осталось пережить третью атаку.

С особой жестокостью он занёс кулак над моей головой. Он покрыт удушающе мощной энергией, которая с каждой секундой становится всё ближе и ближе к моему лицу.

Нет сил дать сопротивления. Кости переломаны, а дыхание с каждым мгновением всё слабее и слабее. Чёрт, кто бы мог подумать, что я помру от рук своего учителя, которого ко мне приставил Оник? Знает ли он о том, что происходит?

— Умри, — произнёс Самуэль. — Раз ты настолько слаб, тебе незачем жить. Мир практиков — жестокое место, слабакам здесь нет места.

— Умри? — я отхаркнул кровь прямо на одежду мастера и, улыбнувшись, оскалил окровавленные зубы. — Хер я здесь умру!

Сам не понимаю, откуда взялись силы внутри моего тела, но моя рука практически произвольно поднялась над головой и встретила ослепляющий шар Самуэля. Кожа мгновенно растворилась под давящей силой небесной энергии, но практически пустой сгусток стихии под сердцем внезапно наполнился огромным количеством Ци, которая непонятно откуда появилась.

Жуткий скрип мгновенно затопил весь зал, а ледяные глаза мужчины наконец-то дрогнули. След удивления появился глубоко в голубых зрачках, но это ещё не всё!

— Ха-ха-ха! — я рассмеялся с такой силой, что аж сорвал голос.

Чувствую, как кости трещат под натиском двух энергий, кожа сползает лоскутами и растворяется в воздухе.

— Я не умру здесь! Не умру! — процедил сквозь зубы и надавил вверх, чтобы оттеснить ладонь практика на седьмой стадии Ци.

Конечно, этой силы оказалось недостаточно — разрыв между нами непреодолим в данный момент. Даже не прикладывая усилий, Самуэль способен раздавить меня, подобно таракану. Но даже если это так, я всё равно не собираюсь помирать без боя. Сделаю всё возможное… нет, я сделаю сверх возможного!

— Бесполезно, — практик покачал головой и с силой надавил вниз, стирая все следы моей энергии.

Голыми костями невозможно остановить такой поток Ци — моя рука стремительно начала приближаться к лицу вместе с ладонью мужчины.

— Умри…

Когда, казалось бы, смерть уже дышала в затылок, я услышал странный хруст, который оглушительно прорвался сквозь шум, затопивший уши.

— Что это⁈ — неожиданно воскликнул Самуэль.

А я тем временем потерял сознание от потери крови и чрезвычайно страшных ран. Рука с глухим звуком ударилась о землю, и моё сознание мгновенно утекло куда-то во тьму.

Перед тем как полностью потерять сознание, сквозь окутавшую меня со всех сторон тьму я увидел едва мерцающее системное окно, чьё сияние с каждым мгновением становилось только сильнее.