Системный Алхимик V

Глава 13 Один из нас

Мир, в который меня занесло, не так прост, как может показаться с первого взгляда. Даже в том лагере демонов имеются свои касты, и само пристанище разделено на зоны. Более слабые демонические создания не могут пройти дальше к тем, кто сильнее. Те ребята имеют не только хорошую броню, но и почти все они с рогами. Из-за того, что лагерь разбит на пригорке, разделение между зонами более очевидно. Те, кто выше по статусу, расположились выше, а выходцы из деревень и те, кто ещё не освоил речь и не обзавёлся заветным рогом, словно черви, копаются в дерьме, смешанном с грязью. Выше однорогих стоят двурогие. Те ребята на несколько порядков лучше и в плане экипировки, и в военной силе. Их броня отлита из красного материала, она сверкает и излучает странное алое свечение. Оно притягательно и выглядит очень хорошо. Что выше двурогих, я и представить не могу, ведь мой взор банально туда не дотягивается.

Я опустил взгляд на свои ноги. Когтистые лапы неприятно ласкают выжженную землю. Когти впиваются в почву, и в первую очередь стоит позаботиться о том, чтобы найти подходящую обувь. Хотя, глядя на моих товарищей по несчастью, которые радостно пляшут вокруг огромных кострищ, мне уже не кажется, что всё так плохо. Смех — заразительная штука, и не будь я человеком, обязательно бы присоединился к ним.

Живот урчит от голода, это и не удивительно: на поле боя я потратил большое количество сил, и к тому же был ранен. Хоть распоротая плоть на спине чудным образом срослась обратно, на это было потрачено большое количество сил. Нужно поесть и сделать это как можно быстрее. Не удивлюсь, если на следующий день мне придётся штурмовать тот замок в составе группы смертников. Не хотелось бы помереть на лестнице, которую будут закидывать прямиком на стены. От истощения организма я могу банально не подняться по тонким деревянным ступеням и соскользнуть вниз.

Не суть важно, лучше не думать об этом, а то я уже сильно погрузился в представление самого наихудшего сценария. Неизвестно, что на самом деле может произойти, и лучше слегка расслабиться в меру возможностей, а не загонять себя ещё глубже в задницу.

Размял плечи и встал с бревна. Планировал пройтись по лагерю в поисках еды, как вдруг почувствовал позади себя довольно сильное присутствие. Нахмурившись, я осторожно повернулся и увидел демона в кожаной броне. Его единственный рог слева ото лба выглядит довольно угрожающе, да и аура, распространяющаяся от его тела в разные стороны, прямо давит на меня.

От этого демона жутко разит кровью, и если сопоставлять его силу с тем, что я видел в своём мире, то под него подпадает уровень железной кожи. Где-то вторая или третья стадия. Если бы при мне была моя база культивации, то я убил бы его одним ударом. Нет, это не слепая уверенность в том, что я смог бы потягаться с этими демонами, просто всё внутри меня отвергает этих существ, и сама душа кричит, что нужно биться с ними не на жизнь, а на смерть, чтобы очистить землю от этой мрази. Впервые я ощутил нечто подобное, чтобы сама моя суть отвергала демоническое естество, даже находясь в теле красного демона. Жуткое ощущение, оно не сулит ничего хорошего.

Я бесстрастно смотрю на появившегося демона, а тот молча обвёл меня взглядом и хриплым голосом произнёс:

— Идём, командир хочет тебя видеть.

Я не мог ему ответить, ведь всё, что вырывается из моего рта — это непонятный хрип, который никак не напоминает человеческую речь. Иерархия предельно ясна: если вышестоящий сказал делать, то ты должен это сделать. Любое неповиновение карается очень жестоко, вплоть до смерти.

Я кивнул и не спеша побрёл за ним следом. Вход в поле демонов с одним рогом никак не контролировался. Любой мог войти, но вот выйти уже было бы проблемой. Именно потому безрогие не пытались даже подойти к границе между двумя лагерями, ведь они всё прекрасно понимают, хоть и не обладают возможностью говорить.

Перешагнув незримую границу, я оказался посреди совершенно другого лагеря. Здесь нет таких огромных кострищ, демоны структурировали всю площадь и покрыли местность большими и малыми палатками, в которых проводят досуг. Нет, у костров всё равно сидят существа, но те не слишком громкие. Они либо распивают горячительные напитки, либо жрут, как не в себя, пытаясь набраться сил перед предстоящей битвой. В целом обстановка хорошая, располагает к отдыху. Здесь никто не орёт, как не в себя, не поёт песни. Тишина да гладь.

Мы прошли мимо палаток, демоны частенько кидали на меня взгляды, но никто не решился со мной заговорить. Они довольно удивлены, похоже, не так часто сюда затаскивают безрогих, раз те так таращатся на меня.

Мне и самому невдомёк, на кой чёрт меня сюда притащили. Чем я могу быть им полезен? Неужто просто хотят поглумиться надо мной или… или это как-то связано с тем, что трёхрогий демон остановился возле меня и обратил на обычную пешку своё внимание? Чёрт, не хотелось бы проблем, ведь я только-только начал осваиваться в этом месте.

Из-за того, что я не могу даже задать вопрос, мысли начали потихоньку разъедать голову. Каким бы закалённым я не был, находиться в окружении толп враждебных существ и при этом не иметь возможности дать отпор, закричать или выразить протест, сильно бьёт по морали. Ничего, нужно держать себя в руках, и постепенно всё прояснится.

Довольно быстро мы пересекли практически всё второе кольцо лагеря и остановились перед высокой палаткой, сотканной из шкуры непонятного мне существа. Прямо перед входом стоят два великовозрастных демона, чьи чёрные волосы уже сильно испещрены сединой. У каждого из них по одному рогу на лбу, и что самое интересное, они не расположены слева, как у мужчины, что привёл меня сюда. По всей видимости, расположение рогов — это чистая случайность или, может быть, генетическая принадлежность, чёрт его знает, но выглядит крайне необычно.

— Че уставился, отброс? — внезапно выпалил один из сторожей этой палатки, — Если не перестанешь пялиться на мой рог, я проделаю дыру в твоей тупой башке! — его посыл предельно ясен, поэтому я пожал плечами и отвёл взгляд от его головы.

— Входи, — мужчина, что вёл меня сюда, мотнул головой, приглашая войти внутрь палатки. Я кивнул и без задней мысли растолкал ткань в разные стороны. Внутри довольно задымлённо, стоило мне войти, как в нос ударил терпкий смрад табака, который мгновенно осел в носу и глотке.

Передо мной предстала вполне себе обычная палатка, внутри которой много самого разного барахла, и что самое удивительное, в центре стоял довольно увесистый дубовый стол. Демон в красных доспехах восседал на стуле с высокой спинкой, увлечённо тарабаня пальцами по деревянной поверхности стола. Перед ним разложена довольно рельефная карта, на которой изображено поле битвы и тот самый замок с чёрными стенами. В зубах мужчина с тремя рогами держит толстую сигару. Страсть к курению, по всей видимости, и здесь существует. Он сладко затянулся и выпустил через широкие ноздри тучу маленьких колец, которые быстро разбились о карту.

Трёхрогий демон не обращает на меня внимание, он полностью погружён в изучение карты. Это никак не смутило меня, ведь я привык к подобному отношению. По темпераменту он чем-то напоминает мастера Самуэля, но сила этого демона стоит куда выше. Нет, он явно не использует ментальные или духовные атаки с помощью небесной энергии, здесь чистая физическая мощь и смесь какой-то мрачной энергетики, которая пока не совсем понятна мне, так как я ещё не начал культивировать в этом мире.

Я так и простоял около получаса, пока командир не отвлёкся от карты и, выпустив облако дыма в мою сторону, произнёс:

— Умеешь говорить? — его вопрос ударил прямо в моё сердце. Глаза мужчины холодны, как лёд. В них чётко ощущается эта давящая сила, и кажется мне, что стоит ему занести руку надо мной, как моё тело распадётся на тысячи кусочков. Он сформировал эту ауру путём истребления всего живого, опыт, хождение по острию лезвия на многих войнах сделали из него настоящую машину для убийств. Именно это и было первым впечатлением об этом трёхрогом демоне. Теперь понятна разница между рангами демонов.

В ответ на его вопрос я лишь коротко покачал головой.

— Ты показал отличные результаты на поле боя, — внезапно сказал мужчина, — Для обычного демона это невероятное достижение. В одиночку пятьдесят три противника — это лучший результат среди всех безрогих, — он затянулся и после кратковременного молчания произнёс: — Я не могу упустить такого перспективного бойца, поэтому хочу предложить тебе годовой контракт, — демон улыбнулся и достал из-под стола один единственный листок. — Тебе всего-то нужно расписаться своей кровью, и ты получишь во владение все те же условия жизни, ресурсы для развития, что и однорогие демоны. Только есть нюанс, — он пододвинул к мне поближе листок и, прищурившись, стал наблюдать за моими действиями.

Я подошёл поближе, взял листок и увидел там краткое описание того, что будет принадлежать мне в случае того, если я начну работать на «Чёрный клык». Да, именно так и называется кампания наёмников, которые выполняют самую грязную работу. Убийства, военные конфликты и прочие тёмные дела, вплоть до переворота власти в той или иной демонической империи. В контракте указано, что с момента подписания я не смогу расторгнуть его вплоть до окончания своего срока, и что самое важное, я должен подчиняться командиру, то есть этому трёхрогому демону. Если попытаюсь сбежать с поля боя или не буду подчиняться приказам, то не только потеряю все свои права, но и буду низвергнут на низшую касту демонов, снова вернувшись к обязанностям пушечного мяса.

Я пробежался по тексту и в принципе не нашёл никаких лазеек, которые могли бы вписать какую-то дрянь. Контракт как контракт, но вот само его наличие в мире демонов сильно шокировало меня. Изначально я думал, что это дикари, которые пляшут по полю боя с костяными клинками наперевес, но теперь… Этот мир всё более и более интересный.

Но!

Всегда есть то самое «но», которое может всё испортить. Каков шанс того, что я, подписав контракт, получу в своё распоряжение технику демонической крови? Что, если, подписав контракт, я не смогу таким образом отыскать нужную мне технику и попросту потрачу время? Мне неизвестно течение времени в этом мире и что вообще происходит в реальности, откуда я и пришёл… Не хотелось бы целый год простоять там, как глиняная статуя. У меня слишком много дел, и я не готов тратить ценный год на поиск той самой техники, из-за которой я сюда попал.

Сомнения начали бить по голове, контракт теперь уже и не кажется таким привлекательным, как изначально. Мне хотелось прямо спросить его о том, получу ли я технику, но я не мог так рисковать, да и говорить не могу. Думаю, его бы сильно удивил тот факт, что я умею писать.

Чёрт, как же поступить? Что делать?

— Ты не такой, как другие демоны… — внезапно произнёс мужчина. Он встал из-за стола и подошёл ко мне. Рост у мужика два метра с чем-то. Он навис надо мной, словно скала, — Другие подписывали не глядя, ведь это их мечта — попасть в основной корпус и получить заветный рог. Так почему же ты ещё не окропил этот листок своей кровью? Зачем ты здесь? Может, ты шпион фиолетовых? Боишься показать цвет своей крови? — он достал из-за пояса клинок, состоящий полностью из алой стали, и положил мне на шею, — Давай же, покажи… — в его глазах горит алое пламя. Мощь демона вырвалась из его тела и начала давить на меня с немыслимой силой. Тело мгновенно покрылось потом, а кости затрещали от боли. Если бы не моя сила воли, то я бы упал на колени от ужаса, который буквально сотряс голову изнутри.

— Аргхх! — выдавил я из своего рта и прислонился шеей к острому лезвию. По нему сразу же потекла алая кровь, и в глазах командира проступило нескрываемое удивление.

— ХА-ха-ха! — рассмеялся он от души и, вытерев клинок о моё плечо, вложил его обратно в ножны, — Я понял, я всё понял! — он хлопнул в ладоши и, оскалившись, выдавил из себя, — Тебе мало? Ты хочешь ещё что-то? Хм, дайте-ка подумать… Такой воин, как ты, талантливый, бесстрашный… Что же он хочет больше всего на свете? — он вернулся к столу и, присев на стул, который аж заскрипел под весом мужчины, достал из-за стола потрёпанную книжку.

— Это? — он бросил мне её под ноги. Я без задней мысли поднял её и, пробежавшись глазами по названию, обомлел, ведь это именно то, что я искал в этом мире! Техника демонической крови! Во всей своей красе! — Держи, развивайся, как воин, только подпиши этот контракт, и ты станешь одним из нас, здесь и сейчас. Окропи листок кровью!

Я прокусил указательный палец и приложил ровно к тому месту, которое предназначалось для подписи. Внезапно листок загорелся и вспыхнул в моих руках, а на столе мужчины появилась небольшая каменная табличка с моим именем.

— Шакрам! — закричал во всё горло командир.

В палатку сразу же вбежал стройный демон с ярко-красными волосами. Он почтительно отдал честь трёхрогому демону и, опустив голову, стал дожидаться его команды:

— Объясни всё мальцу! Теперь он один из нас! — рассмеявшись, скомандовал мужчина.

— Есть! — Шакрам отдал честь и, покосившись на меня с явным недружелюбием, прокряхтел, — За мной.