Шеф с системой. Битва на Ярмарке

Глава 14

Я вернулся домой с бочонком эля, когда ночь уже окончательно поглотила город. Луна висела высоко, холодный ветер гулял по улицам Слободки, но в нашем доме было жарко как в кузнице — печь пылала вовсю, воздух был насыщен запахом теста и специй.

Когда я вошел, то сразу окунулся в организованный хаос — люди двигались, работали, кричали друг другу через шум, каждый был занят своим делом.

Цех Маринада развернулся у дальней стены.

Маша уже была здесь — она приехала, пока я ходил к Ивару, и привезла с собой гору свежего мяса. Пятнадцать килограммов говядины и свинины лежали на длинном столе, который Волк и Гришка притащили из сарая. Маша стояла над этим столом с тесаком рубила мясо на куски размером с кулак. Волк рядом с ней орудовал вторым тесаком, разрубая куски на более мелкие. Гришка складывал нарубленное мясо в большие деревянные миски.

Маша подняла голову, увидела меня с бочонком:

— Эль привёз?

— Привёз, — кивнул я, ставя бочонок на стол. — «Солнечный». Светлый, лёгкий. То что нужно.

Маша усмехнулась:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, повар.

— Конечно знаю, — ответил я.

Волк, не прекращая рубить, бросил через плечо:

— Сколько ещё резать?

Я оглядел стол — примерно половина мяса уже нарублена.

— Режь сразу все, — сказал я. — Потом я займусь маринадом.

Цех Выпечки работал у печи.

Фрол сидел на низкой скамье, окружённый десятками самодельных конусов. Когда он их успел сделать ума не приложу, но успел. Варя стояла у печи, раскатывала тесто тонкими пластами, оборачивала вокруг конусов, формируя хлебные стаканчики. Петька помогал ей — смазывал формы маслом, складывал готовые стаканчики в корзины.

Печь пылала жарко, дрова потрескивали, запах свежеиспечённого хлеба заполнял дом.

Фрол поднял голову, увидел меня:

— Сколько нужно этих стаканчиков, Александр?

— Минимум три сотни, — ответил я. — Если что, завтра будете допекать здесь в доме, а ребята принесут нам на ярмарку.

Варя вытерла пот со лба тыльной стороной ладони:

— Успеем. Фрол наделал форм как на целую пекарню.

Фрол усмехнулся:

— Я не зря столько лет с мукой, да с выпечкой, девочка.

Цех Бульона занимал угол у очага.

Матвей стоял над огромным котлом, который висел на крюке над углями. В котле кипел бульон — кости, овощи, травы. Матвей был сосредоточен, серьёзен — лицо красное от жара. Он снимал пену длинной деревянной ложкой, подбрасывал дрова в очаг, проверял температуру.

Это был первый раз, когда он отвечал за бульон самостоятельно — без моего надзора и без подсказок.

Я подошёл, заглянул в котёл. Бульон был прозрачным, ароматным, цвет правильный — янтарно-золотистый.

— Хорошо, — сказал я коротко.

Матвей выдохнул с облегчением:

— Я стараюсь. Пену снимаю каждые десять минут, как ты учил.

— Продолжай, — кивнул я. — К утру он должен стать ещё насыщеннее. Огонь держи ровный, не давай кипеть сильно.

— Понял.

Цех Подготовки развернулся у входной двери.

Тимка, Антон, Сенька и остальные дети сидели на полу вокруг трёх больших деревянных тазов и смешивали сухую панировку — мука, соль, молотый перец, кориандр. Руки по локоть в муке, лица сосредоточенные. Тимка, как старший, командовал:

— Ещё соли добавь, Антон! Не жалей!

— Уже добавил!

— Мало! Ещё!

Я подошёл, зачерпнул горсть панировки, растер между пальцами, понюхал. Правильно — баланс соли и специй точный.

— Хорошо делаете, — сказал я. — Продолжайте. Нам нужно три полных таза.

Тимка кивнул серьёзно:

— Сделаем, Александр.

Я обошёл весь дом, оценивая работу каждого цеха, и чувствовал, как внутри меня растёт уверенность. Команда работала как единый организм — каждый знал своё дело и выкладывался полностью.

Но самая важная работа оставалась за мной.

Я вернулся к столу Маши. Мясо было полностью нарублено — горы мелких кусков лежали в мисках, готовые к маринованию.

— Всё, — сказала Маша, откладывая тесак. — Пятнадцать килограммов. Нарубили как надо?

— Идеально, — кивнул я.

Я взял самый большой чан, который нашёл в доме, поставил его на стол. Начал смешивать маринад — открыл бочонок эля, налил щедро, почти до половины чана. Добавил мёд из глиняной крынки, молотый кориандр из мешочка, чёрный перец горошком, который раздавил плоской стороной ножа.

Перемешал длинной деревянной ложкой и пока перемешивал активировал Дар.

Сначала Целевая настройка — я представил, как маринад станет носителем для эффектов.

Интерфейс вспыхнул янтарно-золотистым светом Ветви Влияния.

Активация: Целевая настройка

Цель выбрана: Маринад (Носитель).

Потом Создание тактических блюд (ур.2) — я вложил в маринад «Питьевой Крючок».

Применение навыка: Создание тактических блюд (ур.2) Проектирование эффекта: «Питьевой Крючок» (Физический шок: Жажда + Вкусовая синергия: Завершение)…

Эффект «Питьевой Крючок» успешно вложен в носитель.

И наконец Создание усиливающих блюд (ур.4) — я настроил «Тактический Восторг».

Применение навыка: Создание усиливающих блюд (ур.4) Проектирование эффекта: «Тактический Восторг» (Эмоциональный взрыв: Воодушевление/Мораль)…

Эффект «Тактический Восторг» успешно вложен в носитель.

… Целевая настройка завершена. Оба эффекта интегрированы. Стабильность: 99%.

Я открыл глаза, чувствуя легкую усталость от напряжения. Маринад был готов.

Маша осторожно подошла ближе, посмотрела на чан:

— Что ты сделал?

— Приготовил отличный маринад, — ответил я просто.

Я кивнул Волку и Гришке:

— Загружайте мясо в маринад. Всё, до последнего куска. Перемешивайте, чтобы каждый кусок был покрыт жидкостью. Потом накрываем тканью и оставляем до утра.

Они принялись за работу — опускали мясо в чан горстями, перемешивали.

— Всё, — сказал я громко, чтобы слышали все. — Мясо замариновано. Бульон Матвей оставь на самых слабых углях, он дойдет сам. Стаканчики Фрол испек. Панировка готова.

Я посмотрел на их вымотанные лица.

— Ужинаем и…

Варя моргнула:

— Спать?

— Почти, — я усмехнулся. — Осталась одна, самая важная проверка.

Они непонимающе переглянулись.

— Мы не можем идти в бой, не проверив оружие, — сказал я.

Я подошел к тазу с готовой сухой панировкой. Взял кусочки заряженного мяса из чана с маринадом. Оно, конечно, не промариновалось как надо, но это ничего. Если сейчас будет вкусно, то завтра еще вкуснее. На углях очага, где Матвей томил бульон, у меня уже стоял небольшой котелок с кипящим маслом.

— Смотрите, — сказал я. — Завтра это будет делать Тимка или Матвей, но сейчас покажу я.

Я быстро обвалял куски мяса в панировке. Они мгновенно покрылись ровным сухим слоем.

— Панируем и сразу в масло, — я бросил мясо во фритюр.

Масло яростно зашипело. Через минуту я вынул их шумовкой — идеальные, золотисто-коричневые, хрустящие шарики.

— А теперь…

Я взял ковшик с подогретым «Соусом Ярости», который стоял тут же, у огня. Высыпал туда горячие «Жемчужины», но не все. Для самых маленьких я не стал делать жемчужины острыми.

— ПШИК!

Звук был резким, громким. Густое облако ароматного пара ударило в потолок. Команда вздрогнула, а дети, которые клевали носом, мгновенно проснулись.

Вы создали новый рецепт: «Драконьи жемчужины»

Бонус за создание необычного блюда + 500 единиц опыта.

Дополнительный бонус рецепта: приготовленные жемчужины дольше не остывают.

Я быстро разложил по одному дымящемуся, глазированному шарику в их миски.

— Пробуйте. Я думаю, что это будет объеденье.

Они с опаской взяли шарики. Откусили. И я увидел, как по ним ударили эффекты.

Это было мгновенно. Сначала «Восторг». Усталость на их лицах сменилась удивлением. Глаза Вари расширились, а Фрол крякнул, поперхнувшись.

Следом ударил «Питьевой Крючок».

— Ох! — выдохнул Матвей, прикрыв рот. — Остро!

— Горит! — Тимка замахал рукой у рта. — Но… вкусно как!

— Нужно… — Маша посмотрела на меня, — … нужно немедленно это запить!

Я спокойно пододвинул им глиняные кружки и налил из того самого бочонка, что принес от Ивара, но только взрослым эль, а детям налил квас, который имелся у нас дома.

— Запейте.

Они с жадностью припали к кружкам. Сделали глоток и замерли.

Я видел, как синергия, которую я спроектировал, сработала.

— Дьявол… — прошептала Маша, глядя в кружку. — Вкус… он изменился.

— Огонь ушел… — Матвей смотрел на «Жемчужину» с благоговением. — А эль… он стал сладким! Раскрылись… медовые ноты!

— Вот это да! Мало того что блюдо необычное. Интересное, хрустит, так и запах такой приятный, — Фрол стукнул кружкой по столу, и его глаза горели. — Повар, ты гений!

Вы успешно применили блюдо «Драконьи жемчужины» к цели.

Получено 30 ед. опыта.

Получено 30 ед. опыта.

Я мысленно присвистнул. Это ж сколько опыта я завтра получу? Даже интересно посмотреть.

— Ух! — выдохнул Волк. — Идеально сочетаются. А детишкам ты не стал острые делать? — он кивнул в сторону самых маленьких, с аппетитом уминающих свои шарики.

— Им нельзя острое. Малы еще, — ответил я. — Поэтому завтра для детей мы не опускаем шарики в соус ярости, понятно?

— Понятно, — ответили все хором.

Их боевой дух взлетел до небес. Усталости как не бывало. Теперь они верили в план.

Я посмотрел на них.

— А вот теперь едим похлебку и спать. Варя, проводи Машу и Фрола в гостевые комнаты. Остальные — по своим кроватям.

Проснулся я от лёгкого прикосновения к плечу.

Открыл глаза — надо мной стоял Тимка:

— Александр. Рассвет через час.

Я сел, потёр лицо руками. Голова ясная, тело отдохнувшее — сон сделал свое дело. Удивительно, я сегодня проснулся не самый первый.

В доме стояла тишина. Все ещё спали. Я спустился на кухню, подошёл к столу с маринадом. Снял ткань. Мясо лежало в жидкости, полностью пропитанное, набухшее. Запах ударил сразу — эль, мёд, специи слились воедино. Я взял один кусок, понюхал, сжал пальцами. Мясо мягкое, сочное, маринад впитался глубоко. Идеально получилось.

Я повернулся к Тимке:

— Буди всех. Собираемся. Через час выступаем.

Тимка кивнул и пошёл будить команду, ну а я поставил кашу на молоке с маслом и медом. Все же теперь мы не бедствовали и могли себе это позволить. Дом начал оживать — люди поднимались, потягивались, умывались. Матвей проверил бульон — он стал ещё насыщеннее за ночь, цвет глубокий, аромат мощный.

Я обошёл все «цеха», проверяя готовность.

Маринад — готов. Панировка — готова. Стаканчики — готовы. Бульон — готов. Соус Ярости — готов. Я сам проверил котёл, который стоял у стены. Всё на месте.

Я посмотрел на команду — они ели кашу, лица серьёзные, но глаза горели. Вчерашний тест сделал своё дело — они знали теперь, что у нас есть оружие, которое работает. Сомнений не осталось.

Допил свою кружку кваса, встал, подошёл к окну. Небо начинало светлеть — серая полоска на востоке медленно расширялась, прогоняя ночь. Перед выходом я должен понять, хватит ли нам того, что мы приготовили. Если нет — нужно решать сейчас и доделывать. Вчера в любом случае было поздно доделывать и нам всем нужен был отдых.

Я закрыл глаза на секунду, активировал Дар. Предварительный расчёт — пассивный навык, который я редко использовал, полагаясь на свои знания и интуицию, но сейчас он был необходим.

Интерфейс вспыхнул перед внутренним взором серебристо-белым светом.

Анализ ингредиентов.

Маринованное мясо: 15 кг → ~150 порций «Драконьих Жемчужин»

Сухая панировка: 3 таза → достаточно для 500+ порций

Хлебные стаканчики: 320 шт.

Бульон: 1 котёл → ~80–100 порций

Соус Ярости: 1 котёл → достаточно для 400+ порций

Прогноз реализации при активной торговле:

Я открыл глаза, повернулся к Маше:

— Маша, нам хватит замаринованного мяса на первые два-три часа. К полудню нужна будет вторая партия. Сможешь довезти мясо пораньше, чтобы мы успели замариновать?

Маша кивнула уверенно:

— Без проблем. Привезу как можно скорее, чтобы мариновалось подольше.

— Хорошо.

Я посмотрел на всех:

— Итак, грузим все наши запасы на телеги и отправляемся. Фрол, ты можешь остаться у нас. Как только понадобятся стаканчики — мы сообщим. Варя, ты сама решай. Хочешь с нами, а хочешь с Фролом оставайся.

— С вами пойду и если что, добегу сюда и мы начнем печь, — упрямо ответила она.

Погрузка прошла как по маслу. Двадцать минут, и все телеги были забиты до отказа — аккуратно, плотно, всё на своих местах.

Я обошёл телеги, проверяя крепления. Всё надёжно. Ничего не упадёт, не разобьётся. Выпрямился, посмотрел на команду. Они стояли рядом с телегами, ждали команды. Лица серьёзные, собранные, готовые.

Я выдохнул медленно. Вспомнил, как мы впервые шли на ярмарку — жалкая процессия с одной телегой, кучкой детей и самодельной печью, которую никто не воспринимал всерьёз.

Сейчас всё было иначе. Сейчас мы шли на войну. Организованные. Вооружённые. Готовые.

Я поднял руку:

— Кирилл будет бить по сложности и разнообразию, а мы ударим по психологии. Мы продадим им не еду, а звук, аромат, зрелище и вкус, который они никогда не забудут.

Я опустил руку:

— Выступаем.

Город уже просыпался. Наша колонна двигалась уверенно, как военный обоз.

Мы свернули на главную улицу, ведущую к ярмарочной площади. Здесь людей стало гораздо больше. Они направлялись в ту же сторону, что и мы — к площади. Торговцы с тележками, ремесленники, просто горожане, желающие попасть на последний день ярмарки.

Кто-то оборачивался, видел нашу колонну, останавливался, смотрел с любопытством.

— Это ж те, с Драконьим Горном! — услышал я чей-то голос.

— Которые с Гильдией поспорили?

— Да, они самые!

— Смотри, сколько они всего везут!

Слухи о пари распространились по всему городу — это было неизбежно. Публичная дуэль двух поваров, ставки на свободу, последний день ярмарки — всё это привлекало внимание.

Мы вышли на площадь, когда рассвет окончательно вступил в свои права — солнце поднялось над крышами, залив площадь золотистым светом.

И я замер на месте.

Площадь была не просто многолюдна, она была полна народа. Сотни человек толпились между палатками, лавками, помостами. Они гуляли, разговаривали, смеялись, но многие стояли именно здесь — в центре площади, между двумя точками.

Между нашим местом и павильоном «Золотой Гусь». Они ждали начала дуэли.

Я выдохнул медленно, посмотрел на наше место — пустое пространство у края площади, где мы стояли два предыдущих дня и увидел, что мы не одни. Мастер Ивар уже был здесь.

Высокий, широкоплечий, с седой бородой, он стоял рядом со своей телегой, на которой возвышались пять больших деревянных бочек — три с элем «Солнечный», две с квасом. Рядом с ним стоял молодой парень, видимо его помощник, с деревянными кружками в руках.

Ивар увидел меня, кивнул, подтверждая: «Я здесь. Как обещал.»

Мы подкатили телеги к нашему месту. Парни Угрюмого и он сам уже были здесь, разгружая столы и лавки. Матвей с Тимкой осторожно снимали котлы с телеги, ставили их на землю рядом с Горном.

Я посмотрел на своего будущего оппонента. Павильон «Золотой Гусь» преобразился.

Он больше не был единым зданием с одним входом. Кирилл разделил его на пять отдельных станций — каждая со своей вывеской, своим поваром.

Станция 1 — «Золотые Полумесяцы». Старший повар стоял у котла, готовый жарить.

Станция 2 — «Медовые Рулеты». Два повара готовили яичные блинчики.

Станция 3 — «Яблочные Пышки». Котёл с маслом уже кипел, запах яблок и корицы плыл по площади.

Станция 4 — «Золотой Бульон». Огромный котёл с прозрачным бульоном стоял на виду.

Станция 5 — «Сырные Шарики». Повара катали шарики из творога, готовые к жарке.

И посреди всего этого стоял Кирилл Семёнович. Руки скрещены на груди, лицо спокойное, уверенное. Он смотрел на свой павильон, оценивал готовность каждой станции.

Потом медленно повернул голову в мою сторону. Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня с интересом. Потом кивнул — не как врагу, а как равному сопернику. С уважением.

Я кивнул в ответ.

Толпа между нами замерла, почувствовав момент. Разговоры стихли. Все смотрели то на меня, то на Кирилла. Тишина повисла напряжённая.

Я повернулся к своей команде. Они стояли вокруг Горна, ждали команды. Матвей, Тимка, Варя, Сенька, Антон, Волк с Гришкой, — все смотрели на меня.

Я улыбнулся с предвкушением:

— Матвей. Разжигай Горн.

Привет, ребята. Сообщаю вам, что перехожу на выкладку через день.

Мне нужно немного отдохнуть. Все таки ежедневный спринт отнимает много сил. Спасибо что проживаете вместе со мной эту историю;) всех обнял