Шайтан Иван. Книга 11

Глава 6

Поздним вечером, готовясь ко сну, я лежал в кровати и наблюдал за Катериной. Она сидела в кресле у столика, полураздетая, и неспешно перебирала какие-то записи, погруженная в чтение. Свет свечей легко колебался, отбрасывая призрачные тени. В этом дрожащем сиянии ее образ казался нереальным, будто видение из другого мира. Часто ловлю себя на мысли, что я не просто рад — я счастлив своим попаданием именно в эту эпоху. Девятнадцатый век. Век удивительной красоты и блеска. Здесь женщины по-настоящему женственны, а мужчины — мужественны, или, по крайней мере, всеми силами стремятся быть таковыми.

Можно, конечно, ссылаться на дух времени, особенности эпохи — наговорить целую гору умных слов. Но это не более чем удобная теория. Истина же — в конкретном опыте: за все годы в двадцать первом веке я лишь дважды видел ту самую, вневременную красоту, где грация естественна, а женственность дышит одухотворённостью. И пусть говорят: «На вкус и цвет…». Это — заблуждение. Есть красота абсолютная, как закон природы. Её безошибочно узнает взгляд любого, даже отпетого уличного хулигана, который, забыв обо всём, молча и потрясённо проводит её глазами.

Идея лечебницы для женщин была моей, но я с самого начала решил поставить её под покровительство Екатерины. Уговаривать не пришлось — она ухватилась за проект с энтузиазмом, обогатив мои наброски множеством тонких дополнений. Я мудро отступил в сторону, доверившись её безупречному вкусу и интуиции. Но в одном был непреклонен: в цене. Все её предложения о демократичности я отвергал на корню.

Я создавал не просто санаторий, а закрытый клуб, обитель избранных. Всего семь номеров, каждый — образец уюта и роскоши, начиная с одежды в восточном стиле до обстановки. Изысканное лечебное меню, новейшие процедуры. Целебные молочно-травяные ванны, доставка редких жиров, дикоросов, маски из козьих сливок… Зоя лично подобрала персонал: выпускниц медицинских классов и знающую травницу. А её авторский курс, сплетающий воедино массажи и релаксацию, соляной грот, стал главной жемчужиной «Голубовки».

Первыми, кто переступил порог «Голубовки», стали особы высочайшего круга: её императорское высочество Мария Александровна, Катерина, Марго и великая княгиня Елена Павловна. Император великодушно оплатил неделю лечения для всех. Елена Николаевна, восхищённая до глубины души, настояла на полном курсе. Для её особого случая у меня были свои планы; я дал Зое подробные инструкции и чёткий круг тем, которые ей предстояло обсудить с нашей знатной гостьей.

Что касается хозяйственной части, то управительница санатория была назначена лишь после одобрения Зои. Фактически именно Зоя стала негласной хозяйкой лечебницы. Каждая служанка, каждый работник — от охранника до экономки — прошли личное собеседование. И отношение к делу у всех было под стать: попасть на службу в «Голубовку» с её неслыханным жалованьем и привилегиями считалось большой удачей, и каждый не просто дорожил, а лелеял своё место.

Открытие новой лечебницы моментально облетело весь светский Петербург и стало главной новостью сезона. Желающих попасть на лечение оказалось так много, что, несмотря на баснословную цену, образовалась очередь на месяц вперёд. Князю Борису Николаевичу Юсупову даже пришлось лично просить Екатерину, чтобы устроить в санаторий свою супругу.

— Пётр Алексеевич, уверен, что это ваша придумка, — посетовал он при встрече. — Я даже немного обижен: вы меня стороной обошли, хотя обещали посвящать в свои проекты, — заявил князь с деланной серьёзностью.

— Борис Николаевич, этот проект начал воплощаться ещё задолго до нашего разговора. Вы не расстраивайтесь, — успокоил я его. — У меня для вас есть куда более интересное предложение, касающееся расширения нашего хлопкового дела. Мне известно, что вы владеете двумя ткацкими фабриками.

— Так-так… Я вас внимательно слушаю, — моментально переключился Юсупов, и в его глазах загорелся деловой интерес.

— Почему бы вам не переориентировать их на выпуск хлопчатобумажной ткани? Особенно годной для армейских нужд. Постоянные казённые заказы, стабильная прибыль. К ним ещё пошивочную фабрику с военным уклоном.

— Признаться, Пётр Алексеевич, я и сам об этом думал, — кивнул князь. — Реконструкция потребует вложений, но проект в перспективе сулит солидные барыши. Можем обсудить детали.

Император наконец принял решение. Ознакомившись с последними докладами аналитического центра и завершив долгие консультации, государь на высочайшем приёме объявил Нессельроде о желательности его отставки. Экс-министру предлагалось место в сенатской комиссии по делам управления империей — органе, наделённом лишь совещательным голосом и лишённом реальной власти. Новым министром иностранных дел назначался Александр Михайлович Горчаков.

Для Нессельроде это известие стало громом среди ясного неба. В первую минуту он даже не осознал смысла сказанного. Ошеломлённый, растерянный, он с трудом выдавил из себя:

— Как будет угодно вашему величеству…

И вышел, едва переставляя ноги. Лишь в своём кабинете, грузно опустившись в кресло, он смог немного прийти в себя.

Горькая обида переполняла Карла Васильевича, грозя выплеснуться через край. Кто? Кто посмел убедить императора совершить этот воистину чёрный поступок?

Он лихорадочно начал перебирать в уме своих недругов. Не просто недоброжелателей, а тех, кто обладал реальной возможностью и влиянием провернуть подобное.

— Бенкендорф, князь Орлов, граф Васильев через своего зятя князя Иванова-Васильева…

Князь Иванов-Васильев. Самая опасная и влиятельная теневая фигура. Я недооценил его, — пронеслось в голове у Нессельроде, пока он лихорадочно искал пути если не отменить отставку, то хотя бы смягчить её последствия.

Но чем больше он думал об этом человеке, тем загадочнее становилась для него фигура князя. Кто он такой в структуре Бенкендорфа? Откуда взялся? Ясно было одно: Иванов-Васильев — доверенное лицо не только шефа жандармов, но и самого императора. Мало того — цесаревич Александр считал князя едва ли не своим другом и прислушивался к его мнению. А супруга князя, Екатерина Николаевна, состояла ближайшей фрейлиной при великой княгине Марии Александровне.

Незаметно, исподволь, князь Иванов-Васильев сделался фаворитом первых лиц империи. Как такое могло произойти у него под носом? Этот вопрос терзал Нессельроде сильнее самой отставки.

Наконец-то Карл Васильевич прозрел: он знал, кому обязан своей отставкой. Тот, кто так скрытно и виртуозно подготовил заговор, нанес удар именно тогда, когда он меньше всего этого ожидал.

— Англичане… — прошипел Нессельроде, и в этом единственном слове была вся горечь осознания. — Понадеялся на них, как последний глупец. А они просто использовали меня, а теперь я стал лишним в их большой игре. Вычеркнули, сбросили за борт.

«Что ж, господа, — холодная ярость охватила его, — рано вы меня похоронили. Рано».

Зимний дворец. Кабинет императора Николая Павловича.

Адъютант его величества полковник Лоренц, вытянувшись по струнке, положил перед государем папку с бумагами, испрашивающими монаршей резолюции.

— Это что за форма? — император указал на официальный бланк прусского посольства, выделявшийся среди русских документов.

— Всеподданнейшее ходатайство прусского посла, ваше величество. О пожаловании князя Иванова-Васильева королевским орденом «Pour le Mérite».

— Даже так, — усмехнулся Николай Павлович. — Любопытно. За какие же виктории жалует прусский король нашего князя столь высокой наградой?

— За дело против Ибрагим-паши, — четко ответил Лоренц. — Прусские гренадеры под командованием князя, как значится в ходатайстве, «покрыли себя немеркнущей воинской славой». Посол особо подчеркивает значение сего подвига для укрепления братства по оружию между прусскими и русскими войсками.

— Что ж, против братства не погрешим, — Николай Павлович обмакнул перо и твердой рукой вывел: «Быть по сему».

— Пожалование князю назначьте на среду. Цесаревича и графа Бенкендорфа оповестить: их присутствие желательно.

— Слушаюсь, ваше императорское величество!

Полковник Лоренц, забрав бумаги, с поклоном вышел.

Государь задумчиво посмотрел ему вслед. «Достойный служака, надобно отметить». Придвинув чистый лист, он набросал проект высочайшего приказа: полковника Лоренца, за отличную службу, пожаловать орденом Святого Станислава 2-й степени.

Бенкендорф известил меня, что в среду в Зимнем дворце состоится пожалование меня прусским королевским орденом «Pour le Mérite». Известие сие, признаться, изрядно меня удивило. В назначенный час я прибыл во дворец и был препровожден в Малый приемный зал.

Император восседал в кресле под балдахином. Рядом с ним стояли цесаревич и граф Бенкендорф, все в парадных мундирах; сам государь был в мундире лейб-гвардии Преображенского полка. Тут же, в стороне, ожидали трое пруссаков во главе с чрезвычайным послом — все в полной парадной форме, при орденах.

Войдя, я остановился и, склонив голову, произнес:

— Честь имею явиться, ваше императорское величество.

— Здравствуйте, князь. — Государь милостиво кивнул.

Тотчас вперед выступил полковник Лоренц с орденом на бархатной подушке.

— Именем его величества короля Пруссии Фридриха Вильгельма IV, — торжественно начал он, — за отличное руководство в сражении против войск Ибрагим-паши, где прусские гренадеры под вашим началом покрыли себя неувядаемой славой, генерал-лейтенант князь Иванов-Васильев жалуется королевским орденом «Pour le Mérite» со всеми правами и преимуществами, сему ордену присвоенными.

Прусский посол граф Людвиг фон Швелер прикрепил орден и отступив на шаг торжественно произнёс.

— Ваше сиятельство, глубокоуважаемый князь!

Мне выпала высокая честь — по поручению Его Величества Короля Пруссии возложить на вас знак ордена «Pour le Mérite». Это событие знаменательно не только для вас, но и для наших держав.

Вручая вам эту награду, Монарх мой желает публично засвидетельствовать то глубочайшее уважение, которое Пруссия питает к вашим личным заслугам. Мы знаем вас не только как знатного сына России, но и как истинного друга нашей страны, чья мудрость и радение послужили укреплению добрососедства между Берлином и Петербургом.

Пусть же этот орден станет символом нерушимой связи наших царственных домов и лично вашей доблести. Поздравляю вас, князь!

После торжественной части все прошли в малую столовую, чтобы отпраздновать столь знаменательное событие. Легкий ужин незаметно перетек в оживленную и содержательную беседу.

Ко мне подошел прусский посол и с любезной улыбкой произнес:

— Ваше сиятельство, позвольте представить вам моего молодого коллегу, доставившего ваш орден, — Отто фон Бисмарка.

Передо мной стоял молодой человек в скромном вицмундире, без единого ордена или знака отличия. Он смотрел на меня с искренним, неподдельным восхищением. Впрочем, чему тут удивляться? Парадная казачья форма, генеральские эполеты и целый иконостас наград: звезда ордена Александра Невского, турецкий орден «За заслуги» и только что сверкающий на груди прусский орден. Видимо, помощник посла, фон Кляйн, уже успел просветить молодого Бисмарка относительно того, какие именно ордена украшают меня и какое место они занимают в наградной системе Российской империи.

— Ваше сиятельство, я много слышал о вас от генерала фон Роттена, — начал Бисмарк. — Все офицеры, участвовавшие в сражении против армии Ибрагима-паши, в совершенном восторге отзываются о вас. Особенно они восхищаются той атакой в самый критический момент битвы, когда вы лично повели в бой последний резерв.

Я не заметил, как к нам подошел цесаревич Александр. В его глазах блестел живой интерес.

— Господин Бисмарк, — мягко вмешался он, — не будете ли вы так любезны поведать нам подробнее о подвиге князя? А то наш герой, по своему обыкновению, скромно умалчивает о деталях этого славного эпизода.

Пока Отто фон Бисмарк в самых восторженных тонах живописал мою блистательную атаку — причем делал это столь красочно и подробно, словно сам был ее участником, — я с живым интересом наблюдал за ним. В памяти невольно всплывало все, что мне известно об этом человеке, будущем «железном канцлере». Сомнений не оставалось: передо мной стоял именно тот самый Бисмарк. Я даже припомнил, что ему предстоит быть послом Пруссии в России, хотя это случится много позже. А еще я вспомнил о его неизменном уважении к нашей стране на протяжении всей жизни и о знаменитом завете — никогда не воевать с Россией.

— Дорогой Отто, вы позволите? — обратился я к нему, когда он завершил свой рассказ. — Вы слишком преувеличиваете мои скромные заслуги. Не лучше ли поведать его императорскому высочеству о том, как славные прусские гренадеры под командованием генерала фон Роттена в очередной раз явили миру образец несгибаемой храбрости и стойкости? Один гренадер против десятерых — это не просто цифры, это характер нации. Я же считаю величайшей удачей, что мне довелось вести в бой прусских гренадеров. Их доблесть и решительность генерала Роттена сыграли в том сражении роль не менее значительную, нежели моя собственная.

Мой ответ, исполненный подобающей скромности и щедрой похвалы в адрес прусского воинства, был встречен с видимым удовольствием: по тому, как согласно кивнули посол и сам Бисмарк, нетрудно было заметить, сколь лестным оказался мой отзыв.

Мысль уже пустила корни: к этому молодому человеку, пусть пока еще мелкому и незначительному чину, определенно стоит присмотреться повнимательнее. Я то знаю, как высоко он поднимется.

— Дорогой Отто, — прервал я его рассуждения, — позвольте еще раз поблагодарить вас за столь лестное мнение обо мне. Скажите, могу ли я пригласить вас как-нибудь отужинать со мной в менее официальной обстановке? Надеюсь, дипломатический протокол не возбраняет подобные вольности? — Я перевел вопросительный взгляд на посла и фон Кляйна и добавил с улыбкой: — Разумеется, господа, это приглашение распространяется и на вас. Буду искренне рад видеть всех.