Шайтан Иван. Книга 11

Глава 32

Наскоро решив дела в городе, я выехал на базу в Пластуновку. Нетерпение буквально съедало меня. Приехали в Семёновку. Карета остановилась у полкового штаба. Заметил, как дежурный юркнул за дверь. Через секунду вылетели полковник Соловьёв и войсковой старшина Дорожный. Увидев меня при параде и с нахмуренным лицом, они вытянулись в струну с растерянными лицами.

— Здравия желаем, ваше высокопревосходительство!

Они явно не знали, как вести себя в моём присутствии.

— И вам не хворать, господа офицеры. Вольно, а то сломаетесь от усердия. — рассмеялся я, раскрывая руки.

После приветственных объятий Дорожный осторожно возмутился:

— Всё шуткуешь, ваше сиятельство. Так и удар сердешный случиться может.

— Право слово, Пётр Алексеевич, прав Василий. Вы уже вон в каких чинах пребываете. Кто знает, какой вы теперь. Власть — она такая штука: может так поменять человека, что и не узнать его.

— Да будет вам пугать себя, Александр Николаевич. Я такой же, как и ранее, только чин у меня генеральский. — воздел я указательный палец.

— Во-во, о чём я и толкую. Весь в орденах, и эполеты генерал-лейтенантские… Ей, ей не иначе черт ворожит! Не зря казаки поговаривают: заговорённый ты, Пётр Алексеевич.

— Не буду задерживаться, поеду на базу. Признаться, скучаю по прежним временам, по базе, по пластунам своим.

— Да конечно, Пётр Алексеевич, поезжайте, а то заждались вас там.

— Зампотыл твой такую встречу готовит — цесаревича так не встречали! — усмехнулся Дорожный.

Не задерживаясь, мы миновали Романовку, и вот уже окраина Пластуновки. Ворота базы гостеприимно распахнуты. На посту — часовые в парадной форме. Карета въехала на территорию базы.

Чувство радости и возбуждения буквально захлестнуло меня. Вспомнилось то утро, прощание с бригадой. Эта адская смесь эмоций бурлила во мне. С трудом погасив чувства, я вышел из кареты и направился к середине плаца, где выстроились все, кто находился на базе.

— Смирно! — зычно скомандовал Андрей и побежал ко мне навстречу. За пять шагов перешёл на строевой шаг. — Ваше высокопревосходительство! Личный состав базы Пластунской бригады для встречи построен. Командир бригады полковник князь Долгорукий.

Он отступил и встал по левую руку от меня.

— Здорово, пластуны!

Единый вздох сотен грудей:

— Здравия желаем, ваше высокопревосходительство!

Приветствие прозвучало слитно, мощно.

— Вольно! — командую я.

— Вольно! — дублирует Андрей.

Под внимательным взглядом сотен глаз я иду к голове строя. Меня встречают радостные, приветливые лица моих соратников. Трофим, Саня, Малой. Веселов с своим хулиганистым прищуром. Фомин Егор Лукич, Анисим, Костя, Рома и множество знакомых и совсем незнакомых пластунов. Я шёл вдоль строя, и передо мной словно проплывала история бригады. От трёх десятков бойцов до бригады в тысячу пластунов. И все они — мои родные, мои побратимы.

Вижу знакомые лица.

— Байсар? Степан? — оба возмужали, на груди медали «За храбрость».

— Так точно, командир! — улыбается Байсар.

— Так ты же не хотел в пластуны?

— Молодой был, глупый, — ни секунды не смущаясь, ответил Байсар.

Дальше — Тихон с Ильёй и остальная техническая служба. Наконец дохожу до воспитанников.

— Никак, Лукашка⁈

— Так точно, ваше высокопревосходительство! Десятник полусотни воспитанников Бирюков Лука!

— Молодец десятник. Объявляю личную благодарность за образцовый вид. — Серьёзно произнёс я.

— Служу трону и отечеству!

— Хорошо служишь, десятник.

Счастливый Лука стал чуть выше ростом и шире в плечах. Все видели как командир отметил его.

Я распорядился распустить строй. Меня тут же окружила плотная толпа бойцов — каждому хотелось выразить радость от встречи.

— Ну будя! — не выдержал Егор Лукич. — Дайте командиру прийти в себя. Разойдись, вечером наговоритесь!

По дороге в штаб нас встретила группа жителей Пластуновки. Марфа с караваем хлеба, поклонившись, протянула его мне.

— Прими, Пётр Алексеевич, от нас, со всей нашей благодарностью к тебе.

Я отломил кусочек, обмакнул в солонку и с удовольствием прожевал.

— А ты всё хорошеешь, Марфа!

— А чего грустить? Жисть налажена, да вот его ещё ростить надо, — кивнула она на шестилетнего сына, который стоял рядом с Анисимом, держась за его шашку.

— Ну здорово, тёзка! Пётр Анисимович, — протянул я руку. Мальчишка хлопнул по ней своей ладошкой.

— А ты плавда главный генелал?

— Правда.

— Тогда пликажи бате, а то он пистоль мне не даёт!

Толпа вокруг нас дружно рассмеялась.

— Хороший пластун растёт.

В штаб бригады прошли только старшие командиры.

— Ну, рассказывайте, голуби сизокрылые, как живёте? — сказал я, усаживаясь во главе стола.

Ничего не изменилось. Всё тот же грубый стол, лавки да табуреты. Казалось, даже трещинки на столе остались прежними. Правда, Саниной канцелярии на месте не было.

— Бригада укомплектована сверх штата, службу несём исправно. Бойцы обеспечены всем, что полагается. Нареканий со стороны начальства нет, — доложил Андрей.

— Атаман нахваливает бригаду после последнего дела. Признаюсь, очень приятно было слышать похвалу о вас.

Я заметил мелькнувшую тень в глазах Андрея.

— На сегодня достаточно о делах. Как я понял, Егор Лукич, сегодня праздничный ужин?

— Так точно, командир! — расцвёл в довольной улыбке Фомин.

— Все свободны. Вечером встретимся, — распустил я совещание.

Мы с Андреем поехали в барскую усадьбу.

— Рассказывай, что тебя так беспокоит? — спросил я, когда мы сели за стол в гостиной.

— Виноват я, Пётр, что допустил большие потери. Понимаю всё умом, а сердце не на месте, когда думаю об этом.

— Так всегда бывает, Андрей, когда ты настоящий командир. Когда ты отец своим бойцам. К этому нельзя привыкнуть. Ну а если ты просто подсчитываешь потери и пишешь докладную — тогда это настоящая беда для твоих подчинённых. Ты сделал всё правильно. Я по этому поводу кое-что привёз. Аслан, принеси короб с медалями.

Аслан с Пашей принесли тяжёлый короб и открыли его. Я достал серебряную круглую медаль. На лицевой стороне — изображение Георгиевского креста, ниже — скрещенные ружьё и шашка. На обратной стороне надпись: «В память о погибшем». Крепилась на серой ленте.

Андрей внимательно рассмотрел медаль.

— Это медаль для погибших бойцов бригады. Вручается семьям погибших с денежным вспоможением. Но есть одна особенность. Если кто-то из родственников погибшего продолжает служить в бригаде, то он при торжественных построениях обязан надевать её, тем самым подчёркивая, что погибший по-прежнему остаётся в наших рядах и мы всегда помним о нём. Если же никого нет — пусть хранится в семье.

— Большое дело задумал, командир. Хоть маленькое, но утешение родным.

— Здесь триста медалей. Оформи всё приказом по бригаде и вручи семьям погибших. Навечно в списки бригады вносить только тех, кто совершил подвиг. Очень надеюсь, что не придётся ещё изготавливать такие.

Вечером на праздничный ужин допускались только те, кто служил в бригаде, и приглашённые гости. Соловьёв с Дорожным, хаджи Али с Азаматом, Дауд, сотник Сомов и другие.

Егор Лукич развернулся на славу. Столы ломились от простых, но сытных блюд: плов, шашлык, мясо всех видов. Часть столов накрыли с учётом того, что среди гостей есть мусульмане. Сидели хорошо, весело и непринуждённо. Все свои.

Как водится, Саня не утерпел и затянул «Катюшу» — и понеслась душа в рай. Следом «Лизавета», запели про коня, а под конец — «Дороги». Молодёжь устроила короткий танцевальный батл, и все переместились к площадке.

— Командир, станцуй пластунский хоровод! — донеслось со всех сторон.

Раз народ просит, значит, станцуем. В круг, освещённый факелами, вышли я, Аслан, Савва, Паша и Андрей. Встали треугольником, во главе — я. Повисла тишина. Барабан начал выбивать дробь в медленном ритме. Второй круг — быстрее, третий — ещё быстрее. Движения ног и рук — чёткие, резкие. Танец был тот самый, канонический, который я танцевал в первый раз у хаджи Али.

Наконец последний круг, прыжок — и наши кинжалы вонзаются в деревянный щит. Краткая тишина — и зрители взрываются криками, свистом, улюлюканьем. В круг выходит не меньше полусотни. Танец повторяется. Зрелище впечатляет: движения синхронные, отточенные. Роза завороженно смотрит на танцующих, широко раскрыв глаза. Рядом с ней — Мара с сыном. По себе знаю, какое впечатление производит этот танец.

Поздно вечером с трудом разместили гостей на ночь. Завтра планировалось продолжение праздника — массовое гулянье уже с участием жителей Пластуновки, Романовки, Семёновки и всех, кто пожелал приехать. Утром — соревнования по стрельбе из ружья и пистолета, по рукопашному бою, а после обеда — игра в мяч. Матчи среди подростков: сборная воспитанников, сборная Пластуновки, Романовки, Семёновки и селения хаджи Али. Как говорится, гуляли они три дня и три ночи.

О делах бригады я знал достаточно подробно: Егор Лукич присылал мне доклад раз в два месяца, так что нерешённых дел не оставалось. Было приятно видеть, как искренне рады мне Егор Лукич и Анисим. В конце вечера Фомин признался, как они скучают по мне, стыдливо смахнув набежавшую слезу.

— Знаешь, Пётр Алексеевич, единственно, что меня огорчает, — так это людская душа. Вроде стали жить богато, нет нужды, голода. Живи — радуйся. Так нет же: начинают завидовать, цепляют друг дружку. Готовы прибить друг друга из-за не стоящей выеденного яйца мелочи. Нет в том надобности — из вредности.

— И много у нас таких в Пластуновке? — осторожно спросил я.

— Да у нас, слава богу, таких нет. А вот в Романовке всё на нас поглядывают и бухтят, что разжирели мы.

— Не грусти, Егор Лукич, без этого никак. Петербург только этим и живёт: сплетни, зависть да интриги.

— Выходит, у нас ешо ягодки? — усмехнулся Фомин.

— О том и толкую, зампотыл.

— Эх, гляжу я на тебя, Пётр Алексеевич, и не верится даже, что ты ужо цельный генерал. А сразу вспоминается мне желторотый хорунжий, которого наши казачки чуть с хабаром не обнесли. Я ещё тогда Анисиму сказал: надо держаться тебя — и будет нам счастье. Как в воду глядел.

— Заметил, что отчисления мои увеличились?

— А то, командир, не сумневайся. Кузня наша почитай втрое разрослась. МТС — впятеро, по этому году ещё добавится. Нашёл я агронома, как ты советовал. Сеем нынче по науке. По первому году так себе вышло, зато на втором вдвое больше сняли, а в этом — небывалый урожай, особенно картоги. Лошади наши нарасхват, в очереди стоят. Кондрат Бедовый конезаводчиком прослыл. Хаджи Али тоже свой табунок ростит, но только верховых кабардинцев. А особо умельцы наши по фургонам да фирменным телегам в гору пошли — не успевают заказы выполнять, хоть и втрое увеличили. Так-то, командир. Ты не переживай за нас. Запасец у меня солидный скопился.

Торговца зерном, что нам его поставлял, не запамятовал, командир?

— Комков Артемий. Помню, конечно.

— Так вот. В прошлом годе погорел он со своими складами. Я у Потапа справлялся, что да как. Он сказал: они не при делах. Может, кому дорогу перешёл. Так вот, он исправно зерно поставил, как всегда. В ущерб себе. Поехал я к нему и говорю: так, мол, и так, командир спрашивает, можа, помощь нужна? А он молчит, почернел весь. Потом и говорит: чем, мол, командир помочь может? Уж больно сумма велика, да и не сможет он быстро отдать. Сорок тысяч серебром, говорит. Пошёл я в банк, снял деньгу — и к нему. Он как увидел деньги, так и обомлел. Всё как положено на бумаге оформили. Через два года обязался всё вернуть. — Егор Лукич внимательно посмотрел на меня, ожидая оценки своему поступку.

— Молодец, Егор Лукич. Всё ты правильно сделал. Как мудрый коммерсант. По-русски — купец. — Пояснил я, заметив непонимание во взгляде Фомина.

На следующий день с самого утра собралось столько народу, что обычно отведённое для гостей место оказалось забито до отказа. Часть расположилась на окраине Пластуновки.

С утра стрелки разыграли свои призы. Победитель в стрельбе из ружья получил ружьё с красивой отделкой и надписью «Лучшему стрелку». Лучший стрелок из пистолета — искусно отделанный пистолет в коробке с такой же надписью. Победителю по рукопашному бою вручили кинжал из дамасской стали, украшенный серебром.

После обеда начался турнир по игре в мяч среди подростков. Что творилось на трибунах — не передать словами. Болельщики так кричали и переживали за своих, что патрулям из пластунов приходилось разнимать особо активных. Играли по одному тайму — тридцать минут. В случае ничьей назначали по три пенальти. Победила сборная из селения хаджи Али с призом пятьдесят рублей, вторыми стали воспитанники (тридцать рублей), третье место заняла сборная Семёновки (десять рублей).

Вечером начались массовые гулянья. Я и подумать не мог, что они будут столь масштабными.

Через день выехал в Тифлис. Со мной, помимо моего сопровождения выехали есаул Веселов и его сотники. К Хайбуле я решил заехать на обратном пути. На базе остался сильно простывший Паша. На все его попытки выехать со мной я ответил категорическим отказом, определив его в лазарет бригады.