Ведьмак 23го века. Сжатая спираль

Глава 1

Глава 1

О том, как герой с высоты наблюдает за трагедией, устраняет последствия чужой эффективности и ищет беглецов.

«Тигрица» очень медленно и очень величественно плыла по небу, потихоньку огибая по кругу марширующие войска. И остальная часть его воздушного флота, за исключением отправленных на воздушную разведку летательных аппаратов и прикрывающего их броненосца «Ветерок» занималась примерно тем же самым, только высоту себе выбрали иную, чтобы риск случайных столкновений исключить. С точки экономия топлива, ресурса машин и боеспособности членов экипажа всему его флоту было бы, конечно, куда проще долететь до места вечерней стоянки за считанные минуты и там приземлиться…Однако если бы чародею кто-то такое посоветовал, то он бы подобному «гению» немедленно прописал курс лечения слабоумия и отставку со всех командных постов. А также постарался бы запретить доверять этому индивидууму оружие, острые предметы, химические реактивы и спички. Оказаться на земле вдали от основной массы войска посреди вражеской территории значило превратитьсебя в удобную для нападения мишень. И то, что несколько десятков летучих кораблей, забитых элитными войсками, боевыми магами и оружием, представляют из себя довольно проблемную цель, роли не играло. Атакуй подчиняющиеся чародею силы какой-нибудь архидемон, что по такому случаю не поленится пойти в атаку лично, и прикрытные защитными барьерами конструкции, способные огрызнуться во все стороны пушечным огнем, окажутся в положении каких-нибудь фанерных бипланов, на чей аэродром внезапно для всех вломился вражеский танк… Или даже какой-нибудь непотопляемый океанский крейсер. В общем, угроза, способная уничтожить слишком расслабившихся членов экипажа намного раньше, чем те займут свои места и поднимут технику в воздух, где летательные аппараты сумели бы показать себя с лучшей стороны за счет высокой маневренности, слаженной работы и совокупного количества орудий.

— Олег, ты бы хоть чаю выпил! — Чародей, стоящий у края палубного ограждения, отвел взгляд от марширующей внизу армии Северного Союза, часть которой составляли и его войска, а после с удивлением обнаружил, что у него за спиной обнаружилась хлопочущая по хозяйству жена. А у той в руках словно по волшебству, вернее из кармана со свернутым пространством, появлялись маленький раскладной столик, большой медный чайник, жидкость в котором кипела без всякого пламени за счет нанесенных на донышко посуды рун, свежая заварка, а также десяток блюдечек с сушками, вареньем, конфетами и прочими продуктами длительного хранения, обладающими повышенной калорийностью, которыми были забиты кладовые «Тигрицы». — А то стоишь тут с самого утра и хмуришься так, что абордажники мимо лишний раз пройти боятся, а у повара на кухне свежая капуста аж в квашенную превратилась!

— Это у него не из-за меня…Это у него в соответствии с рецептом правильного приготовления тушеной капусты, там свежую как раз с квашенной нужно смешать. — Пробурчал чародей, создавая для себя прямо в руке ледяной стакан, ибо про более мелкую посуду озадаченно уставившаяся на сервированный ею столик Анжела видимо как-то подзабыла. Обычно наливать горячий чай в емкость из замороженной воды было бы идеей сильно так себе, но навыки Олега вполне позволяли налить туда даже расплавленную сталь, и стенки с донцем бы её жар вполне выдержали…Пока волшебник на что-нибудь другое, требующее значительной части его внимания, не отвлечется. — А стою я здесь не про так, а потому, что предчувствия у меня нехорошие…Без конкретики или какой-либо опасности лично для нас, но — нехорошие!

— Думаешь, демоны готовят масштабное нападение? — Напрягалась Анжела, которая в пророческих способностях своего мужа ни капельки не сомневалась, и принимала их как должное…А как иначе, если она и сама часто слышала голоса, что рассказывали ей о событиях, что присходили, происходят или только будут происходить где-то далеко. Вернее, не слышала голоса, а принимала мыслеобразы, заменяющие общающимся друг с другом через астрал магам-связистам нормальную речь.

— Не настолько нехорошие у меня предчувствия, пожалуй, — подумав, признал чародей, вооружаясь сушкой. Его способности к предсказанию были довольно нестабильны…Да собственно выдающих точные и детальные предсказания пророков даже в этом мире как-то особо не водилось, реже них встречались разве только вообще уж мифические телепаты, но опыта у Олега было вполне достаточно, дабы как минимум масштаб своих неясных предчувствий оценить. С точностью плюс-минус лапоть. — Скорее мелкая стычка или крупная диверсия, чем масштабная битва. И не обязательно всему виной будут демоны. Может, мы на каких-нибудь элементалей нарвемся, что через истончившуюся грань реальности просочились и из-за особенностей своего мышления тупо не способны понять, что с целой армией людей лучше не связываться. Может какой-нибудь чудом уцелевший и малость свихнувшийся османский магистр по нам стратегическими чарами долбанет, обидевшись на то, что чужая армия по его земле идет. Может у парочки каких-нибудь князей случится настолько большая ссора, что они вместе со своими солдатами друг на друга набросятся, наплевав на всех и вся…Вот ни капельки не удивлюсь. Некоторые из этих индусов-аристократов заносчивы настолько, что чуть ли не полностью утрачивают связь с реальностью…

— Но ты же всех кого надо о своих предчувствиях уже предупредил? — Уточнила Анжела и немедленно получила в ответ утвердительное мычание, поскольку рот её супруга был занят безжалостно разгрызаемой сушкой. — Ну, вот и хватит тогда тут хмуриться. Успокойся и давай лучше…

В воздух с пронзительным свистом, что был отчетливо слышен всем в радиусе нескольких километров, взвилась яркая красная ракета, что взорвалась пусть и не слишком-то сильно, но зато очень-очень громко. Резко развернувшийся обратно в сторону борта чародей чуть было не опрокинул столик со всеми стоящими там закусками и горячим чайником, но не обратил на это ни малейшего внимания, впившись взглядом в то место, откуда был подан сигнал тревоги. Панику поднял один из небольших и мобильных кавалерийских разведывательных отрядов, что постоянно крутились примерно в километре от первых рядов войска, марширующего по полям, холмам и тоненькой нитке дороги, которой для всех попросту не хватало. И сейчас десяток всадников во всю прыть улепетывали от того места, где они находились несколькими секундами раньше, но Олег уже знал — не успеют. Слишком медленные! Он чувствовал это буквально всеми фибрами души…

Большой взрыв, разбросавший в разные стороны брызги зеленого огня, смял всадников словно бумажные фигурки, и если лошадям в колдовском пламени повезло сгореть сразу, будучи едва ли не мгновенно разорванными на части и превращенным в пепел, то вот их переломанные седоки, куда лучше бронированные и обвешанные множеством защитных амулетов, а также полноценными артефактами, в большинстве своем вполне успели прочувствовать стремительно пожирающую их плоть злую магию. Ну, может кроме тех счастливчиков, которым повезло сразу голову разбить или хотя бы шею свернуть настолько надежно, что даже организмы одаренных не справились.

— Проклятье! Это же был наш разъезд! Наш! — До хруста сжал кулаки Олег, наблюдая за тем, как вырвавшееся из сработавшей ловушки зеленое пламя уничтожает последние следы существования десятка всадников, бывших вполне себе живыми еще несколько секунд назад. И, несмотря на все свое могущество, сейчас чародей ничего не мог сделать, ну абсолютно ничего! Слишком далеко все произошло и слишком быстро. А он, несмотря на все свое могущества, пока не умел находиться сразу в двух местах! И потому быть сразу и со своим флагманом, и с идущей по земле армией, и с передовыми разъездами, и с отправившимися на разведку малыми летательными кораблями у него чисто физически не получалось! Нет, кое-какая работа над этим уже как бы потихонечку шла…Но была она чрезвычайно далека от завершения, ибо чародею решительно не хватало опыта, навыков, времени на тренировки и, самое главное, стабильности энергетики и души. Пройденные относительно недавно процедуры увеличили его магическую мощь, но они же сделали энергетику Олега не самым однородным объектом, плохо переносящим определенного рода нагрузки и туго справляющимся с некоторыми специфическими нагрузками.

— И через то место, где была установлена эта то ли техномагическая мина, то ли рунная ловушка тоже именно наши войска должны были пройти. — Хладнокровно отметила Анжела, которую случившаяся в относительной близости трагедия не сильно тронула. Безусловно, светловолосой волшебнице было жалко погибших людей, может быть она им где-то даже сочувствовала, но все же по мнению супруги Олега потеря служащих им солдат во время военного похода была скорее неизбежным злом…И дополнительными расходами на обучение тех, кто их заменит, а также приобретение замены вышедшему из строя снаряжению. — Мне кажется, этот взрыв был ранга так четвертого, если не больше…Для любой другой пехотной колонны Северного Союза подобная мощь откровенно избыточна, там же хоть один более-менее качественный зачарованный предмет или собственные магические способности есть только у десятников, да и то если повезет…

Олег с неудовольствием отметил, что одолевающие его неприятные предчувствия не исчезли. Более того, они лишь окрепли и интуиция чародея настойчиво убеждала его в том, что сейчас что-то будет…И не ошиблась. После срабатывания столь заметной ловушки прямо по курсу движения войска начали останавливаться кто по собственной воле, кто по приказу начальства, ибо мало кому тут хотелось бы с размаху войти в радиус поражения еще одного подобного «подарочка», который мог бы спалить не жалкий десяток человек, а как минимум три-четыре сотни солдат…И противник, когда понял, что задуманный им план не удался, сразу же переключился на следующий.

Сразу в паре десятков мест сразу земля взметнулась фонтанами, выпуская из себя существ, похожих на гибрид великана и кентавра, если бы получившуюся исполинскую полулошадь потом поднял из мертвых талантливый некромант. Огромные костяки, каждый примерно четырехметрового роста и примерно такой же длинны, имели четыре нижних конечности и относительно гуманоидный торс…А еще тащили в руках по два больших ростовых щита из больших железных пластин, покрытых пылающими рунами нижних миров, были оснащены доспехами из металлолома и ржавых кольчуг, а на спине своей все как один несли какие-то подозрительные тюки, у которых прямо сквозь несколько слоев изолирующей то ли ткани, то ли кожи пробивалось очень знакомого такого оттенка зеленое сияние. И вместе с этими явно не легкими тюками бронированные некрокентавры вполне себе бодро поскакали навстречу не таким уж и далеким войскам, сходу развив очень даже впечатляющую скорость! Они двигались не просто быстрее бегущего человека или даже обычной лошади — летели чуть ли не быстрее пули! И лишь то, что передовые конные разъезды от идущих вдоль дороги солдат отделяло несколько километров не дало тварям мгновенно ворваться в ряды людей, что явно не успевали перестроиться с походного положения на отражение подобной угрозы.

— Убить этих тварей! — Выкрикнул Олег, мгновенно поняв, с чем сегодня столкнулись их войска. Противник использовал гибридную тактику, объединив воедино минную засаду и камикадзе…Ну а почему бы собственно и нет, если он мог изготовить очень даже впечатляющие взрывные устройства, а для достаточно талантливого некроманта собрать воедино из кучки костей и всякого хлама одноразовую боевую марионетку, которой всего-то и надо немного с грузом пробежаться прежде чем рассыпаться на части, вообще не проблема. И демонов, пожравших большую часть населения Османской Империи, можно было обвинять в чем угодно, но только не в недостатке человеческих костей или пренебрежении темными искусствами. — Это брандеры!!!

Подавая пример и будучи одним из очень немногих высших магов в войсках Северного Союза, чародей метнул вперед и вдаль мгновенно созданное огненное копье, бывшее по его масштабам хоть и не сильно крупным, всего-то метра три в длинны, но зато ну просто очень быстрым, бронебойным, а также поддерживающим со своим создателям тесную связь и потому прекрасно управляемым даже на больших дистанциях. Ведь оно уносило вдаль крохотную капельку энергетику самого Олега, которую он оторвал от своей ауры, оставляя на той небольшую, но очень болезненную ранку, что несмотря на любые доступные ему лекарства и целебную магию будет без устали ныть несколько дней, а то и целую неделю, прежде чем травмированная душа наконец-то заживет.

Огненное копье, летящее с такой скоростью, которая бы не особо уступала и ракетам из родного мира Олега, достигло несущихся вперед некрокентавров и вонзилось в одного из них, пробивая и окруживший нежить магический барьер, и выставленный на пути угрозы зачарованной щит, и конечно же тело самого монстра, собранного из кучи покрытых инфернальными рунами костей…А после громадный взрыв зеленого пламени, обильно насыщенного некросом и способного уничтожить практически всё и вся,вырвавшийся из поврежденного тюка на спине этой марионетки-камикадзе уничтожил не только одно конкретное чудовище, но и зацепил парочку скачущих по соседству тварей, вызвав уже их цепную детонацию. К сожалению, остальные живые бомбы, вернее бомбы очень даже не живые, просто продолжающие двигаться благодаря некромантии, находились слишком далеко и были слишком хорошо защищены, чтобы серьезно пострадать. Они были до поры до времени закопаны в разных местах и потому двигались к людям с разных направлений…Но к счастью Олег каким-то чудом сохранил контроль над своим заклинананием, что пролетело через самый эпицентр рукотворного катаклизма. Да, огненное копье ужалось раза в три-четыре, поскольку большую часть составляющей его энергии то ли сдуло, то ли разметало, теперь оно рыскало по курсу словно пьяное, ежесекундно рискуя зацепить землю и рассыпаться окончательно, а также сильно замедлилось…Но все еще поддавалось контролю со стороны создателя. И благодаря накачке дополнительной энергией постепенно возвращалось к прежним кондициям.

Пушки «Тигрицы» одна за другой начали посылать свои снаряды в сторону неживых брандеров…Прямо в цель удалось попасть вроде бы только одной, да и то, скорее всего, случайно. Но взрывы, произошедшие к тварям относительно близко, а также разлетающиеся во все стороны осколки были все еще достаточно разрушительны, чтобы целый десяток самоходных мин превратился в эпицентры маленьких локальных катаклизмов. Оставшиеся монстры, уже вышедшие на финишную прямую, попали под обстрел солдат, ибо наиболее расторопные и умные из них поприветствовали приближающихся тварей пулями, а их офицеры и ударами боевой магии, в результате чего количество некрокентавров сократилось всего-то до двух…И оба они влетели в облачка сгустившейся на их пути тьмы, что без следа рассеялись лишь секунду спустя. Вместе с теми существами, которые так неосмотрительно сунулись в эту субстанцию.

— Надо будет сказать Калидасу спасибо, — решил Олег, что так и не успел довести восстановленное огненное копье до спины хотя бы одной из тварей.

— Не надо, — возразила ему Анжела. — Войска, которые эти твари почти сумели атаковать, вообще-то самому Калидасу и принадлежат. Это нам он спасибо говорить должен за то, что вовремя об угрозе предупредили и большую её часть уничтожили собственноручно!

— Ну, хорошо, не буду, — решил согласиться со своей супругой Олег. — Тогда надо поискать поводырей…Или наводчиков. Черт знает, как в данном случае правильно. Ни одна из этих тварей на лича как-то не смахивала, но действовали они слишком уж осмысленно и слажено. А это значит, что где-то поблизости должен находиться как минимум один демон, некромант или же демон-некромант, который ими управлял!

— Да разве такого диверсанта поймаешь? — Тяжело вздохнула Анжела. — Если он или они не идиоты, а они точно не идиоты раз такую интересную схему минной засады для нас придумали, то уже улепетывают отсюда куда подальше во все лопатки. Причем по пути отступления, который был подготовлен со всем старанием и сильно заранее.

— Ну, ничего…- Прощать гибель одних своих людей и угрозу для следующих Олег уж точно не собирался. Сегодня удалось отделаться малыми жертвами лишь потому, что конный разъезд вовремя обнаружил одну из спрятанных тварей и сделал что-то такое, из-за чего она взорвалась даже раньше, чем выкопалась. Какую-то магию с отсроченным действием наложил, скорее всего, или просто святой водой обрызгал, которая не сразу сквозь доспехи просочилась.Нет, такую угрозу требовалось устранять в зародыше! Вместе со всеми причастными, само собой. — Если собрать достаточно серьезную поисковую команду и выделить воздушный флот для её прикрытия, которому сейчас всё равно особо делать нечего, то мы точно без труда отыщем этот путь, выследим того кто им уходил, ну и поймаем этого беглеца…