Ведьмак 23го века. Сжатая спираль

Глава 18

Глава 18

О том, как герой вежливо шлет подальше свое бывшее начальство, участвует в дебатах и планирует спереть добычу из пасти архидемона.

— Архимагистр, — обернувшись, Олег слегка кивнул суховатому старичку в мундире устаревшего фасона с перекривившимся от гнева лицом, который заметно так дымился, явно пылая от ярости и желая обернуться сокрушающим всё и вся огненным великаном…Желая, но сдерживая себя, ибо здесь и сейчас его бы потушили быстро и легко. Как спичку. Может особо крупную и стойкую спичку, из тех, которые делаются для охотников и туристов, а потому стойко терпят дождь или ветер, но потушили. Ибо даже если не считать императора Возрожденной Российской Империи и короля йогов, архимагов в относительной близости от чародея присутствовало штук двадцать, если не больше. А число одаренных шестого-седьмого ранга и вовсе сотнями измерялось. И постоянно прибывали новые, когда своим ходом, когда при помощи открытых русскими чародеями порталов, а когда и Манидером Садхиром притаскиваясь аки мешок картошки, несмотря на их попытки возмущения и даже сопротивления. Любого, кто попытался бы выяснять отношения при помощи грубой силы здесь и сейчас, мгновенно пришибли бы, не разбираясь в том, пособник он демонов или же просто опасный для общества идиот. Ну, может и не совсем любого…Но жреца древних славянских богов точно. На него некоторые из присутствующих и без того косились с откровенной неприязнью и плохо скрываемым ожиданием: целый кагал церковников разных конфессий, парочка японцев в характерных самурайских доспехах, какой-то британский джентльмен с тростью и цилиндром и даже генерал-майор Ахиллес Иванов…Олег и знать не знал, какую именно мозоль Савва оттоптал высокопоставленному представителю военно-воздушных сил Республики Кратос, но судя по всему островитянин отчаянно желал бы волхву горло перегрызть или как минимум крепко пожать. До характерного хруста ломающихся позвонков.

— Вот значит ты почему ты раз за разом отвергал мою щедрость, не желая вливаться в ряды почитателей истинных богов…Нашел, кому продать себя подороже! — Процедил Савва, внимательно изучая Олега, который буквально чувствовал, как пылающий взгляд архимагистра проходится по его телу и ауре с такой интенсивностью, что это почти можно было бы приравнять к попытке воздействия. Почти… Древний волхв все-таки сдерживал себя, не переходя ту грань, за которой ему могли бы предъявить претензии. Одновременно он сканировал и хищно оскалившую слегка увеличившиеся клыки Доброславу, видимо желая убедиться, что слухи не врали, и с момента их последней встречи не только Коробейников изменился крайне радикальным образом. Таким радикальным, что теперь архимагистру приходилось следить за своими словами и поведением. — Неблагодарный!!! И это после того, как я столько для тебя сделал…

— Не лгите себе, архимагистр. Всё, что вы делали, вы делали в первую очередь для себя, и чтобы такие молодые и потенциально полезные чародеи как я не шарахались бы от вас, как черт от ладана, а продолжали прилежно работать, принося вам выгоду. — Отбрил Олег эти нападки, старательно удерживаясь от того, чтобы высказать прямо в лицо этому старому сморчку, способному раздуваться в огненного исполина, свои истинные мысли. Ибо хотел он его послать подальше, очень хотел! Но был вынужден ограничивать себя вежливостью. Хотя вот как раз у него-то поводы обидеться на собеседника имелись, причем вполне себе настоящие, а не надуманные! И в немалом количестве. Только на высказанную в лицо правду Савва мог окрыситься еще больше, а у чародея по-прежнему имелась собственность, союзники, хорошие деловые партнеры и просто знакомые в зоне влияния древнего волхва, который был достаточно мелочен, дабы отыграться на них, если ему это в голову взбредет. И потом, на горизонте имелась проблемки посерьезнее, чем какой-то там вспыльчивый пиромант с тысячелетним опытом и поддержкой славянского пантеона, которого Олег бы желал лишить всех сверхъестественных сил и сдать в дом престарелых, напоследок вручив престарелому ублюдку один единственный и пока еще чистый подгузник. — А теперь прошу простить, у меня имеются дела…

— Игнорировать меня вздумал, сопляк⁈ — Дым, исходящий от всей фиуры древнего волхва резко усилился, став настолько горячим, что это ощущалось даже на дистанции, а по коже архимагистра и его мундиру стали проскальзывать огненные искры, что оставляли за собой полыхающими нестерпимым огнем трещины. Словно расстегнутые молнии рюкзака они начали потихоньку открывать миру внутреннюю суть этого существа, только притворяющегося человеком…Олег не впечатлился. Ну, вот ни капельки. Он слишком часто и слишком близко видел чудовищ и даже личностей более великих, могущественных и ужасных, чем Савва. Да, шансы чародея на победу в схватке с древним волхвом по-прежнему были очень низкими, будь это хоть вульгарная драка лицом к лицу, хоть организованное противостояние по всем правилам военного искусства…Но не астрономически низкими, а просто низкими. И он как-то привык участвовать в боях, где вероятность победы была довольно маленькой. — Да ты хоть знаешь, что я могу сделать с тобой⁈

— Я знаю гораздо больше, чем кажется, иначе я бы никогда не стал тем, кто я есть, и помер бы смертью глупой и бесславной ещё долгие годы назад вместе со всеми своими близкими. Однако мы не просто живем, но и процветаем… Ведь так, Доброслава? — Олег демонстративно приобнял девушку-перевертыша, щеголяющую полной энергии аурой пятого ранга, скалящую на магистра острый частокол зубов и издающую тихое-тихое, буквально на грани слышимости и инфразвука, злобное рычание. — Например, я знаю, что у вас очень много врагов, и хотя вы победили многих, но не просто же так переехали на самую дальнюю границу России, где чудовищ в лесах обитает больше, чем людей. И победы ваши далеко не всегда были окончательными, и нередко оказывались куплены очень дорогой ценой. В золоте, артефактах, верных слугах и даже близких людях… Хотите увеличить число своих потерь и дать повод своим настоящим врагам утроить свои усилия, воспользовавшись появившимися слабостями, сугубо потому, что вам чего-то не нравится, пусть даже это чего-то ну никак не ущемляет интересы вас или ваших людей и уж точно не пятнает собою честь ваших покровителей? Ваше право. Но потом не жалуйтесь ни людям, ни своим богам, ведь это, в конце-то концов, именно вы решили без какого-либо повода начать войну с теми, кто немало времени провел в Стяжинске и прекрасно знает его изнутри.

— Укгрх!!! — На какой-то миг Олегу показалось, будто архимагистр все-таки не выдержит и примет свое боевое обличье, чтобы ринуться в драку…Ну или попросту взорвется от переизбытка своей злости как фугасно-зажигательный снаряд. Однако древний волхв, который к тому же был и лишь чуть менее древним интриганом, оправдал ожидания чародея и сумел удержать себя в руках. — Ладно уж, живи, мерзавец! Помни мою доброту!!!

— Это обязательно, — хмыкнул чародей, который и не сомневался, что будь расклад сил хоть немного иным, и Савва бы действовал совсем иначе. Однако против его желаний сейчас играло и собственное состояние вспыльчивого волхва, за время Четвертой Мировой Войны подрастерявшего казну да последователей, и личная мощь Олега вместе с его близкими, что в случае эскалации конфликта имели отнюдь не нулевые шансы поставить крест в прямом и переносном смысле на последователя древних славянских богов, и боярский статус, из-за которого творить произвол или хотя бы попадаться на этом архимагистру было сильно не с руки. Даже если выскочек он и уделает, то потом расхлебывать последствия ему придется долго, может быть даже веками. А он ведь хоть и был той ещё сволочью, но сволочью не только жадной, но еще и умной, прекрасно умеющей сопоставлять затраты и профит. — Лучше скажите, можете вы призвать в эту битву Змея, как призвали его при осаде Трех Камней? Или может кого-нибудь другого из своих покровителей? Признаюсь честно, я ничего подобного сделать уж точно не смогу, итак за прошлый раз еще толком не расплатился…

Савва запыхтел как паравоз, явно раздираемый противоречивыми эмоциями. С одной стороны древнему волхву очевидно было приятно, что Олег сам признался в том, что ему уступает…С другой, а уступает ли? Ведь призвать на помощь кого-то из своих покровителей здесь и сейчас архимагистр, кажется, в соответствии с прогнозами короля йогов просто не мог…

— ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!!! — Разборки Олега с его бывшим работодателем были далеко не единственной склокой, когда друг с другом в одном и том же месте повстречались старые недоброжелатели. И не самой громкой даже. Однако громкий вопль на английском языке, легко перекрывший обмен ядовитыми любезностями, откровенной бранью и даже обещаниями жестокой расправы, заставил присутствующих прекратить всё, что они делали раньше и обратить внимание смертника, осмелившегося сказать подобное сильнейшим и влиятельнейшим людям этого мира. Однако взобравшемуся на выросшую из пола специально для него трибуны на их недовольство было плевать. И угрожать ему всерьез всего лишь за грубость вряд ли бы кто решился. В конце-концов, с должностью Папы Римского приходили не только определенные должностные обязанности, но также более чем весомые привилегии и связи, из-за которых трогать главу католический церкви было чревато серьезными проблемами с его начальством и собратьями по вере. Во всяком случае, открыто. А те, кто мог и хотел действовать против него тайно, наверняка бы нашли тысячу и один повод куда более весомый, чем слова даже не являющиеся оскорблением для них лично. — Владыки Тьмы и их нечистые воинства прямо сейчас намереваются нанести нашему миру еще одну кровоточащую и отравленную рану! Они готовятся праздновать победу! А мы ничего не делаем для того, чтобы помешать им! Это непозволительно! Преступно! Еретично!!! От имени римской католической церкви и Господа Нашего, я приказываю вам и молю вас: «Оставьте в стороне ваши колебания и сомнения! Сокрушите демонов! И тогда праведники будут вознаграждены, а грешники получат по заслугам!».

— Хорошие слова, пусть даже воля твоего бога лично для меня и ничего не значит, — демонстративно похлопал пару раз какой-то архимаг-китаец, выглядящий как белобровый и белобородый дедушка, что слишком много времени провел в качалке. Во всяком случае, сияющие как солнце желтые одежды, расшитые еще более желтыми и сияющими змеевидными восточными драконами, не могли скрыть его широких плеч и накаченных мускулов. Кажется, этот был тот самый претендент на императорский престол, что окопался в горах Тибета. Во всяком случае, за спиной у него имелась очень солидная группа поддержки из трех десятков обладателей примерно столь же мощных аур, а их оппоненты, одетые примерно в той же манере, но держащиеся как можно дальше, оказались разбавлены несколькими русскими генералами и даже священниками. — Вот только с претворением в жизнь этих призывов будут проблемы. Трижды я и мои собратья-даосы обрушивали на Стамбул чары, что должны были погубить засевших там демонов. Трижды! Но ни Звездный Водопад, ни Меч Срезающий Горы, ни даже Бесконечный Холод Глубин Внешнего Космоса так и не сумели обрушиться на головы тварей! Удары, которыми можно убивать бессмертных и ровнять с землей города, куда более великие, чем эти жалкие руины, не сумели и волоса задеть на шкуре того из архидемонов, которого я намеревался сокрушить первым!

— Да-да, пространственные барьеры, которыми оградил город Червь Путей, просто беспрецедентны! — Закивал головой и затараторил какой-то французский архимагистр, видимо являющийся здесь представителем Деспота Парижского. Во всяком случае, по силе Олег поставил бы его и Святослава примерно на одну планку, а никого другого, кто бы украшал свою одежду стилизованными серебряными лилиями. — Наши атаки были сильны и многочисленны, очень сильны и очень многочисленны, я сам выкладывался изо всех сил, и не думаю, будто кто-то тут поступал иначе…Но вся эта мощь так и не достигла Стамбула, будучи куда-то перенаправленной!

— В пространство между измерениями она перенаправлена. Туда, где никому и никак не повредит. При помощи магии, что концептуально блика то ли к нерушимым законам бытия, то ли к воплощенному божественному чуду! — Громко буркнула Хозяйка Медной Горы, что стояла за спиной у Льва Первого…Или лучше сказать, что император Возрожденной Российской Империи жался к ногам величайшей ведьмы мира?- Лично у меня не хватит умения на то, чтобы распутать эти барьеры…Во всяком случае, достаточно быстро. Перегрузить их, а вернее возведенные демонами стационарные структуры, на которые опираются чары Червя Путей можно, в принципе, но опять же — время…Я не думаю, что у анклавов Стамбула и их защитников есть в запасе дни или хотя бы часы. Считанные минуты — вот это ближе к правде будет…

— Надо что-то делать! И немедленно! — Решительно рубанул воздух ладонью мужчина с богатого украшенной рясе, шапке митрополита и с массивным посохом в руке, чья аура весьма напоминала ауры Папы Римского, но имела несколько другой…Оттенок? Олег толком свои чувства сформулировать не мог, но мог бы поклясться, что отблески той же силы он видел в Ерафиме и Бонифации, правда куда более слабые. — Насколько я понял, нечестивые обереги Червя Путей окружают Стамбул со всех сторон, подобно скорлупе яйца, некоторым образом сдвигая его из самой ткани мироздания. Подобная защита предназначена в первую очередь для того, чтобы оградить город от масштабных магических атак и бомбардировок, но локальные кратковременные пробои в ней сделать можно. Но нужно уверенное владение магией пространства…На седьмом ранге. И умение не проламывать пространственные барьеры грубой силой, а обходить их.

В помещении подземного бункера снова воцарился гвалт, поскольку слишком многие говорили одновременно, предлагая идеи или же оспаривая их.

— Пусть одни сделают дырку в этом барьере, а другие через неё бьют! — Предложил американский сенатор в бриллиантовом костюмчике. — Очевидное же решение!

— Очевидно, что делать придется практически вплотную, и очевидно, что демоны будут этих делальщиков выбивать первыми! — Надменно фыркнул обладатель расшитого звездочками синего халата, рыжей бороды и короткой слегка изогнутой магической палочки, от которой разило некросом сильнее, чем от знакомого Олегу архиупыря, которого сюда, между прочим, не пригласили или же полноценного прорыва на план Смерти. — И вообще, ты думаешь, это так легко⁈ Да тут магов пространства, способных на подобное и двух десятков не наберется…Причем три четверти из них — русские!

— А с этим-то какие проблемы? — Не понял кто-то из китайцев. — Они вроде не отказываются…

— Я им не доверяю! — Последовал очень простой, но вместе с тем очень откровенный ответ.

— Пропихивать чары стратегического калибра через брешь в барьере будет похоже на протягивание верблюда через угольной ушко…- Бормотал кто-то из русских военных со смутно знакомой чародею физиономией. То ли во дворце императорском он его видел, то ли еще во время учебы в училище, на одном из портретов, которые на стенах там развешивали… — Сложно, но выполнимо! В теории это даже можно сделать быстро…

— А на практике демонам будет достаточно немного поиграться с настройками своего барьера, чтобы вся собранная нами мощь ухнула в никуда! — Фыркнула волшебница из свиты Хозяйки Медной Горы, что сама уже почти могла считаться архимагом. Видимо это была одна из самых ближних и доверенных помощниц бывшей Бабы Яги, чья свита не так уж и сильно уступала в количестве и качестве императорской. — Для этого даже Червь Путей не нужен, хватит какого-нибудь высшего, которому он довели часть ключей к своим заклятиям!

— Надо самим воспользоваться брешью, прорваться внутрь и сокрушить врагов рода человеческого! — Горячился какой-то светловолосый вояка в отороченном мехом мундире с кучей орденов, чуть растягивая слова.

— И темные боги такого как ты проглотят походя. Или ангелы мимоходом прибьют, раз уж под руку подвернулся и можно покарать, не отвлекаясь от более важных дел. — Несколько отстраненно заметил любителю меховых мундиров обладатель глухих рыцарских доспехов, сделанных из какого-то странного синего льда. — Причем возразить или хотя бы выбирать у тебя вряд ли получится. Без опоры на стационарные накопители, массовые фокусировщики, проекторы барьеров и прочую инфраструктуру мы им, увы, не ровня…Нет, толпой завалить можно любого, но в нашем случае это будет именно толпа, несогласованная и потому мешающая больше сама себе, чем противнику урон наносящая. Да, толпа высших магов, но все-таки просто толпа…

— Но надо же что-то делать⁈ — Кусал губы Великий Хан Джинов, которого Олег до сего момента как-то не замечал, ибо сей великий и могущественный нелюдь на фоне остальных присутствующих как-то терялся. — Если Собор Святой Софии окажется осквернен…

— Ой вей, ну вот как будто кроме этого распиаренного собора там и осквернить нечего… — Взмахнул руками и пейсами архимаг, нервно тискающий висящую у него на шее Звезду Давида, что пылала каким-то крайне подозрительным холодным огнем, напоминающим концентрированный лунный свет. — Увы, к сожалению, есть…Ой как есть…

— Тем более надо что-то делать! И решаться!- Горячился какой-то архимагистр из задних рядов. — Время же уходит!

— Хочешь пойти первым? Вперед! — Подтолкнул его стоящий рядом волшебник седьмого ранга. — Я потом обязательно закажу в твою честь поминальный молебн. И даже памятник поставлю, правда-правда…

— Тебе надо, ты и геройствуй! — Не пожелал идти в первых рядах на смерть одаренный седьмого ранга.

— Можно пустить вперед големов или какие-нибудь другие расходные войска, римских паладинов например… — Поскреб у себя в затылке хитиновыми когтями человек, в котором и человеческого-то осталось совсем немного, ибо больше всего этот архимаг напоминал то ли демона, то ли химеру, собранную из кусков тел самых разных созданий. Один глаз больше другого, кожа четырех разных цветов, из прорезей на спине и рубахи торчат плавники, а ног так вообще целых восемь словно у паука, пусть даже три из них –металлические. — А что⁈ Они достаточно прочные, я знаю, я их в свое время замучился убивать…

— И какой от этих неповоротливых бронированных консервных банок окажется толк против настоящих врагов? — Хмыкнул бледнокожий и красноглазый человек, которого Олег записал бы в вампиры, если бы аура того не была буквально переполнена праной, причем своей собственной, очень плотной и невероятно структурированной, на фоне которой жизненная энергия других высших магов казалось откровенно жидковатой. Маг крови или кто-то вроде метаморфа?- Даже сотня из них Владыку Изрезанной Кости или Червя путей толком не поцарапает. Их удел — блистать на парадах, да всяких недоучек из числа истинных магов пугать, ибо уже младший магистр от них легко удерет, если только достоин своего титула…

— А может просто спасти заложников? Ну, в смысле тех людей, которые нашли убежище в святых местах Стамбула? — Предложил Олег, слегка усилив свои голосовые связки, чтобы его было лучше слышно. Высшие маги этого мира слишком привыкли рассматривать простых людей как не заслуживающих их внимания насекомых, а также решать проблемы в лоб, ибо мало было проблем, которые обладатели подобной силы, опыта и политического влияния не могли решить грубой силой…Но он, пусть и оказался заметно пообтесан этим миром, но все еще мог смотреть на него немного с иной стороны. — Если прорваться в Стамбуле и вместо того, чтобы вступать в схватку ангелов с владыками нижних миров быстренько всех людей загнать в какой-нибудь пространственный карман, ну а может аккуратненько засосать в него, чтобы совсем уж быстро, то демоны устроить там резню не смогут. А нет резни — нет осквернения…А нет осквернения — нет необходимости со штурмом Стамбула спешить. Руинам обезлюдившего города твари все равно уже хуже не сделают и мы с можем не торопясь с толком, чувством и расстановкой раздолбать их укрепления на мелкие кусочки!

— Да как ты смеешь⁈ — Обернулся к Олегу обладатель какой-то красной мантии, кажется являющийся одним из римских кардиналов. — Оставить силы небесные без помощи в тот момент, когда она им действительно нужна…

— Это имеет смысл! Этот милый мальчик вообще-то вполне себе дело говорит! — Перебила его Хозяйка Медной Горы, подмигивая Олегу и улыбаясь такой многообещающей улыбкой, что чародей чуть не попытался за Доброславу спрятаться. Ибо пошла бы озаботившаяся сменой имиджа и косметики Баба Яга куда подальше! Он невкусный! И вообще — женат! Данные факты даже его любовница подтвердит охотно! — И это должно сработать…Да точно сработает! А ангелы, когда им в Стамбуле будет некого защищать, скорее всего, просто уйдут, благо они привязаны к камням храмов намного меньше, чем представители любой из церквей, а удержать их насильно даже сложнее, чем победить…

— Демоны могут осквернить и пустые храмы, — напомнил Поводырь Света, судя по всему возглавлявший делегацию осман. — Зальют их кровью низших тварей или слуг-чернокнижников, а может и вообще нагонят рабов…

— С поднятым над Стамбулом пространственным барьером — не нагонят.– Покачал головой император Возрожденной Российской Империи. — Если только у них где-то в городе запас есть…Но это вряд ли. Скорее всего, всё что было, они уже на собственное временное усиление пустили, дабы свои шансы в битве с ангелами повысить. А чернокнижников, у Червя Путей и Владыки Изрезанной Кости осталось буквально горстка. Кого не сожрали после начала вторжения, тот сам от них отмежевался, не желая так рисковать…Отдельные исключения погоды не сделают, да и осквернить их кровью хоть что-то затруднительно, ибо они и сами уже демоны может не по форме, но по сути своей…

— А если заливать храм кровью демонических отродий, то осквернить его получится, в лучшем случае, временно! Да и эффективность уже будет не та! Совсем не та! — Радостно подтвердил слепленный из слабо подходящих друг к другу частей архимаг, который сам был похож на какое-то отродье преисподней. — Процентов семь-восемь…Ну, максимум пятнадцать, если не получится эвакуировать заодно вместе с людьми алтари и прочие излишне массивные реликвии…Но это ведь получится, правда? Уж чего-чего, а не уметь тырить особо ценные предметы вне зависимости от их габаритов для персон нашего статуса немного странно уже, да…

В поднявшемся гуле было сложно разобрать отдельные слова или выражения, но все они так или иначе по своему смыслу были одобрительными или хотя бы не сильно возражающими. Похоже, предложенный Олегом план спереть добычу прямиком из пасти архидемонов, по возможности без прямого противостояния с ними, всем понравился или как минимум заслужил оценку «приемлемо»! Только вот почему-то чародею становилось немного не по себе, когда он ловил взгляды некоторых присутствующих. Например, Льва Первого, который сейчас двигался по направлению к одному из свежеиспеченных своих бояр очень даже целенаправленно, и явно что-то желал ему сказать.