Ведьмак 23го века. Сжатая спираль

Глава 8

Глава 8

О том, как герой не верит своим глазам, сканирует изо всех сил и наблюдает за крахом величия.

— Да ладно⁈ — Выпучил от удивления глаза Святослав, который видимо никак не мог поверить в реальность происходящего, хотя казалось бы много уже чудес на своем веку повидал, и с таким багажом жизненного опыта за плечами бывший крестьянин, которому теперь вполне серьезно предлагали взять под свою руку какую-нибудь из провинций Османской империи, по территории возможно превосходящую иные европейские страны, должен был оказаться готов ко всему…Но этот мир умел преподносить сюрпризы своим обитателям. — Енто шо…Сурьезно⁈ Я, дык, кажись брежу…А ежели не брежу, то отказываюся в енто верить…

— Сам не верю своим глазам, — вынужденно согласился с ним Олег, которому воздух вип-ложи гладиаторской арены Самарканда вдруг показался душноватым, несмотря на отменно работающий волшебный климат-контроль. — Но там внизу на песок выходит собранный османами женский батальон… И ему будет противостоять высший демон!

Чародей сам не мог толком сформулировать, что его удивляет больше. То, что крупнейший из осколков Османской Империи сформировал боевое подразделение из представительниц прекрасного пола, хотя испокон веков женщины в этой стране находились на положении низших существ, которые зачастую и передвигаться то вне собственного дома могли исключительно в сопровождении охранников-мужчин, и априори не допускались до власти, образования и боевой магии? То, что два десятка джиний, одетых в подчеркивающие их фигуры посеребренные доспехи, скорее напоминающие бронебикини с конкурсов косплея и определенно более красивые, чем практичные, будут сражаться на виду у тысяч зрителей? Или то, что этот цветник собираются отдать на расправу монстру, с которым Олег один на один стал бы драться лишь в том случае, если бы у него не осталось другого выбора? Стоящий в дальнем конце арены демон был воистину страшен, пусть и перевит в несколько слоев светящимися цепями, уходящими куда-то в песок, и приковывающими того к месту. Причем ужасал в нем не пятиметровый рост, не ширина покрытых зачарованной черной броней плеч, не подобающий подобным габаритам двуручный тесак, валяющийся рядом на песочке и даже не зверское выражение саблезубой и трехглазой кабаньей морды, высовывающейся из под напоминающего каску шлема, чего-то рычащей в кляп и истекающей чуть светящейся слюной, а аура. Аура плотная, изрядно насыщенная силой, пронизанная энергиями пламени, хаоса, тьмы и камня. Аура младшего магистра, причем не так уж сильно уступающего магистрам полноценным. А вот девушки, выстраивающиеся напротив него клином, хоть и были одаренными, но едва-едва тянули на первый ранг, подобно прислуживающим высоким гостям невольницам, а кроме того несли в своих изящных ручках не штурмовые винтовки и не готовые плеваться могущественными чарами магические посохи, а лишь какие-то странные кривые кинжалы. И либо Олег чего-то не понимал, либо хозяева Самарканда пригласили делегацию из Северного Союза полюбоваться на кровавую бойню, поскольку результат столкновения таких разных противников по всем расчетам должен был напоминать работу промышленной мясорубки…Самоходной, жестокой, голодной и очень желающей убивать.

— Не собранный османами, а собранный народом джинов, — с улыбкой поправил Олега один из принцев этой малочисленной расы, что на вежливый отказ русских бояр от предложенной смены подданства показательно огорчился…Но так от них и не отлип, чем судя по всему здорово бесил князя Чатурведи и сопровождавших его индусов, находящихся в той же ложе, но чуть в стороне. Синекожий нелюдь, представившийся своим новым знакомым как: «Аджвад, для вас — просто Аджвад», кажется ни капельки не переживал за своих соплеменниц, которых сейчас от высшего демона отделяло всего-то пара десятков метров свободного пространства. Бронированного, вооруженного и очень злого высшего демона…Или иными им и быть и не положено? — Это все-таки немного разные понятия, пусть именно мы и были долгое время становым хребтом Османской Империи. И хотя для нашего народа умелые воительницы или могущественные правительницы большая редкость, но все-таки таковые иногда появлялись…

— Вроде бы я что-то такое читала, — хмыкнула Доброслава, которой отдельное место конечно же тоже предложили…Но кащенитка-изгнанница предпочла устроиться на коленях у Олега, ревниво поглядывая на снующих вокруг рабынь, вооруженных большими золотыми блюдами с выпивкой, закусками и курительными трубками. Причем все время оказываться в зоне досягаемости они каким-то воистину мистическим образом умудрялись, не перекрывая обзор. Причем, кажется, готовы были хоть прямо здесь из своих легкомысленных тряпочек выпрыгнуть, лишь бы хоть как-то услужить могущественным магам…И чародей даже не знал, чего он боится больше. Того, что им при помощи многолетних а то и многовековых усилий менталистов промыли мозги, превратив в таких вот идеальных слуг или того, что подобный уровень послушания, при котором желания хозяев всеми силами стараются предугадать, образовался в результате жестокой дрессировки.– В легендах о Синбаде, что несколько раз оказывался в гостях у могущественных джиний, владевших кто собственным оазисом, кто целым городом…

— Попрошу при моем отце этого имени не вспомнить… — Поморщился представитель народа долгожителей, что теоретически мог бы с этим самым Синбадом быть хорошо знаком, ибо судя по силе его ауры, жил этот нелюдь по-настоящему долго. Конечно, прямой взаимосвязи между возрастом одаренного и его рангом вроде бы не просматривалось…Но как-то так получалось, что старые волшебники были традиционно сильнее молодых. И исключения лишь подтверждали правило. — Мы не отрицаем того, что это был воистину великий человек, и даже вынуждены признать, что сразу несколько благородных родов народа джинов связывают с ним кровные узы, но память о себе этот коварный совратитель, вор и обманщик оставил на редкость поганую…Но как бы там ни было, воительницы, волшебницы и властительницы для нас хоть и редкость, но прецеденты имелись. Они, в принципе, и у осман в древности имели место, что даже в их же священных и исторических текстах отмечено. Да и так называемый женский султанат был далеко не худшим периодом для государства, во всяком случае, если взглянуть на него в сравнении…И даже не обязательно в сравнении с нынешними временами, что без сомнения можно назвать временами самыми темными…

Цепи, обвязывающие высшего демона, резко опали на песок без каких-либо предварительных уведомлений, предупреждений, обратно отсчета или выступлений герольдов от имени Великого Хана джинов, который саму арену личным присутствием сегодня не удостоил, а ожидал гостей в своем дворце уже после того, как грядущая схватка закончится так или иначе. Запоздалый вздоху удивления, прокатившийся по заполненным народом трибунам, прозвучал на пару секунд позже, чем получившая полную свободу тварь пинком подбросила громадный тесак в свою лапу. Кажется, оружие это было не зачарованным и немного непривычным для твари…Но это все еще оставался прочный и острый кусок железа, которым громадный прямоходящий трехглазый кабан мог бы и дракона обезглавить. А латы, покрывающие собой его мохнатую тушу, точно были монстру родными и изготовленными в кузнях нижних планов с соответствующей обработкой темными чарами, поскольку слишком уж удобно они облегали эту тушу, анатомически заметно отличающуюся от более-менее обычных людей или даже всяких волшебных гуманоидов. Во всяком случае, Олег раньше не видел среди обитателей этого мира таких существ, у которых на руках было по семь когтистых пальцев и целых два локтевых сустава впридачу.

— Сестры! Покажем ему силу нашей крови! — Успела выкрикнуть лидер воительниц, чьи доспехи были самыми короткими и почти совсем ничего не прикрывающими, прежде чем вонзила свои клинки…В себя. В свои же открытые бедра, точнее. Не глубоко, скорее расцарапав кожу, чем нанеся настоящую рану и старательно избегая тех областей, где находились крупные артерии, но тем не менее пара капелек темной жидкости по стройным ножкам пробежала. Впрочем, на двигающегося к джиниям демона этот акт группового мазохизма впечатления не произвел совершенно. Окутавшийсяаурой темного пламени монстр врезался в их строй будто разогнавшийся поезд. Для своих размеров этот кабан был пугающе быстр, что в принципе и ожидалось от подобной твари, имеющей не такие уж и иллюзорные шансы однажды вымахать в натурального архидемона…Если раньше не убьют. Например, вот эти самые красотки в блестящих скорлупках, которые от широкого взмаха тесаком разлетались в стороны словно сухие листья…Но не потому, что их разбросало в разные стороны лезвием оружия, горизонтально ударившим с чудовищной скоростью и силой на высоте примерно метра. Они отпрыгнули. Кто-то в стороны, а кто-то вверх, на высоту пары-тройки собственных ростов. И двигались девушки ничуть не медленнее твари, что могла претендовать на место одного из лордов преисподней, пусть даже править подобный монстр смог бы лишь самыми никчемными и мелкими кусками нижних планов, да и то на роли вассала кого-то из настоящих Владык.

— Дык, енто жрецы? Ну, в смысле жрицы, конечно же… — Прищурился Святослав наблюдая за тем, как ауры обреченных казалось бы девушек стремительно наливаются силой. Силой, которая заполняла их энергетику через край, выливаясь в паразитные потери в виде ярко светящихся глаз или окутавших изящные фигуры разноцветных аур и превращая слабеньких одаренных первого ранга в довольно сильных учеников, а может быть даже и начинающих подмастерий. Процесс шел стремительно, практически молниеносно, и даже не доставлял джиниям существенных неудобств…Во всяком случае, от боли никто не орал, ну а хмурые перекошенные личики экзотических красоток вполне могли быть вызваны напряжением боя и попытками отмахаться своими крохотными кинжальчиками от здоровенного бронированного демона, который после своей первой неудачи ни капели не расстроился, и уж тем более не замедлился.

— Нет, тут что-то другое, вся заполняющая их энергетику сила хоть и не совсем их…Но близкая, очень близкая… — покачал головой Олег, сканируя происходящее на песке арены всеми доступными методами. Правда, было их не так уж и много, ибо эту ветвь волшебства чародей не сильно-то старался развить, уделяя время в основном боевой магии и целительству, но тем не менее оценить процессы, протекающие в аурах джиний, он мог. Ну и конечно же отлично видел их обычным зрением. — Больше похоже на работу то ли накопителей, то ли стимуляторов, но…Другое. Более…Щадящее?

— Я бы конечно мог дать вам подсказку или две, но боюсь, это испортит все удовольствия от представления, ради создания которого мой отец не поленился даже самолично пленить вожака демонической шайки, осмелившейся вторгнуться в сей мир вблизи Самарканда. — Улыбнулся принц народа джинов. — Тем более, терзаться муками неведения предстоит совсем недолго, и сегодня вам будет раскрыта некоторая часть сути того способа усиления, что был использован этими очаровательными и храбрыми воительницами!

— Тогда мы подождем, — кивнул Олег, наблюдая за творящейся на арене схваткой. Относительно слабенькие джинии, что сейчас стали словно бы одаренными второго-третьего ранга, демонстрировали командную работу, ничуть не уступающую слаженности порхающих вокруг рабынь, а возможно даже превосходящую её. И в таком ракурсе начавшийся бой уже походил не на забавы лисы, допущенной в курятник, а скорее на травлю медведя хорошо обученной и очень зубастой собачьей сворой. Пару-тройку девушек этот кабаноподобный громила бы легко разорвал на части, даже не запыхавшись, но пара десятков красоток нечеловеческой расы ему не просто сопротивлялась, они его рвали на части! Демон был очень быстр и силен, но ускользающие от взмахов массивного клинка джинии были ничуть не хуже, а еще умели действовать не мешая друг другу. Дюжина их создала из ветра и песка арканы, которыми ловко захлестнула руки инфернального гиганта, и тем фактически обезоружила его, ибо переселить столько прекрасных воительниц, очевидно превосходящих по своим физическим характеристикам простых людей, ему оказалось не под силу. Огромная туша дергалась туда-сюда и протестующее ревела, сумев плевком кислотной слюны пережечь часть стянувших его левую верхнюю конечность поводков…Но всего одной свободной лапы ему не хватало, дабы орудовать громадным и очень тяжелым тесаком. Еще десяток джиний стремительно сформировали магический круг и ударили чарами воды, что загасили собою ауру темного пламени, окутывающую тварь. Оставшиеся стремительно взлетели вверх по черным доспехом, словно карабкающиеся на дерево кошки и принялись резать и колоть высовывающую из-под металлической каски трехглазую голову чудовища, пренебрежительно игнорируя все попытки их стряхнуть. — Хотя, не буду скрывать, определенные подозрения у меня уже возникли…

— Тот выкрик про кровь определенно был подсказкой, — Доброслава определенно думала примерно в том же ключе, что и её любовник. Чародей не заметил, чтобы джинии глотали какие-нибудь алхимические препараты. И хотя он допускал, что те могли быть съедены заранее и начли действовать только при выделении в их кровь адреналиа или же в серебристой броне скрываются какие-нибудь техномагические автоинъекторы, Олег очень сомневался, что Великий Хан хочет продемонстрировать своим гостям банальную усиливающую фармацевтику. Разнообразные усиливающие составы, обладающие разной степенью эффективности, временем действия и вредностью для организма, клепали промышленным способом сверхдержавы и даже могли сварить на костре из кусков тел поверженных врагов какие-нибудь голозадые папуасы, методом тыка открывшие основы зельеварения. Нет, если уж исполняющий обязанности султана и пытался бросить потенциальным союзникам пыль в глаза, то пыль эта должна была обладать какими-то воистину чудесными и уникальными свойствами, которые будут представителями Северного Союза или парочкой русских бояр очень желанны, которые им без него не получить, и ради которых те пойдут на сотрудничество с хитрозадым джином, надеющимся уместить на трон Османской Империи свою синюшную пятую точку. — Причем их накачивает не только магической энергией, но и праной, за счет чего собственно эта самая накачка и идет почти без проблем, а сами они резвые будто зайцы, которым пинка для ускорения отвесили…Ставлю на какой-то усиливающий ритуал, связанный с кровью. Либо они очень долго наполняли своей силой расположенные не сильно далеко накопители, которые сейчас опустошают, либо за их временное могущество кто-то сейчас платит слабостью, здоровьем, а то и жизнью.

Судя по гримасе раздражения, пробежавшей по лицу принца дижнов, кащенитка-изгнанница угадала правильно или, как минимум, была весьма близка к верному ответу. А на арене тем временем ситуация изменилась самым неожиданным образом. Джинии, казалось бы обязанные быстро расправиться с нейтрализованным врагом, оставили его в покое, освободили и резко разорвали дистанцию, дружно отбежав к дальней части доступного им пространства. За исключением их предводительницы, оставшейся с чудовищем один на один. Да, монстр находился сейчас не в самой лучшей форме. Его морда представляла из себя одну сплошную рану, поскольку усиленные магией кинжалы с неё тупо срезали практически всю шкуру, местами оголив исцарапанные лезвиями кости, а глаз остался только один — центральный…Но монстр все ещё был жив и вполне боеспособен. Более того, его травмы были скорее унизительными и болезненными, чем реально опасными, поскольку жизненно важные органы данного существа так и оставались под прикрытием его надежной черной брони, которую коротенькими кинжалами никто пробить так и не пытался.

— Настало время умереть тебе, тварь! — Громко провозгласила девушка в доспехах, больше напоминающих нижнее белье, поднимая в нелепой с виду стойке оба своих кинжала выше собственной головы.

Истекающей кровью монстр распахнул свою огромную пасть, начав медленно и как-то неуверенно конденсировать внутри неё заряд темного пламени, может простой и безискусный, но зато обладающий сокрушительной силой…И тут от остальных джиний к их предводительше протянулись тонкие струйки крови, источником которых стали те раны, которые каждая из гладиатор нанесла сама себе. Впившиеся в открытые части тела тонкие струны наполнили ауру воительницы таким количеством заимствованной энергии, что энергетику сей особы должно было порвать буквально за считанные секунды, ибо на эти секунды она стала даже сильнее своего противника…Но громко закричавшая то ли от боли, то ли от азарта джиния перелила все эту мощь в свое оружие, что окуталось флером невероятно туманной кровавой дымки и вырвалось из её рук, словно парочка бронебойных ракет. Демон попытался уйти в сторону и закрыться рефлекторно поднятым барьером, пусть даже тот и получился у него жидковатым. Но необычные снаряды, ставшие основой для заклинания ранга пятого, а может даже и слабенького шестого, легко нагнали его и разодрали на части. Первый ударил в голову, практически полностью ту голову испарив небольшим взрывом, а вот второй врезался в грудь, и проделал в той не слишком-то большое, но все-таки сквозное отверстие, проломив и два слоя черной брони, и всё то, что между ними находились. Великий демон, равных которому следовало бы еще поискать, оказался уничтожен парой десятков одаренных девушек, что были настоящей отрадой для глаз, но в плане личной магической мощи могли считаться практически ничтожными, а сражались едва ли не голыми руками.

— Как-то от высшего демона я ожидала…Большего. — Заметила Доброслава, что по завершению кровавого представления вид имела вроде и довольный, но в то же время слегка разочарованный. Примерно как сладкоежка, что как следует откусил купленный в магазине торт, а после этого понял, что тот пусть и вкусный, но все же сделан не слишком качественно.

— А это был и не высший демон, вернее не совсем. — тихо-тихо шепнул ей на ушко Олег, в голове которого замеченные странности наконец-то щелкнули, сложившись в единую картину. — Это разожравшаяся тварь, что лишь совсем недавно была монстром среднего ранга вроде элитного гвардейца одного из лордов, ну максимум какого-нибудь захудалого инфернального рыцаря. Благодаря удачной охоте на смертных в нашем мире сил она набралась, а вот опыта, знаний и даже времени на полное овладение собственными способностями уроду не хватило…А вот джиний этих тренировали долго и упорно ради того, чтобы они сегодня смогли выложиться на полную катушку. Скорее всего эту команду боевых красоток начали готовить задолго до начала вторжения из нижних планов и совсем для других целей… Нам показали скорее тщательно срежессированное представление, что было ближе к цирковому номеру, чем к настоящей битве в условиях, приближенных к боевым.