Ведьмак 23го века. Сжатая спираль

Глава 14

Глава 14

О том, как герой следует путем абсолютного диванного разрушения, обменивается с врагом домашними заготовками и понимает, что некоторые вещи все-таки не меняются.

Олег окружил себя барьерами из пламени, сконцентрировал вокруг них небольшое облачко покорного его воле некроса, а также вылил рядом с собой несколько тонн воды из кольца с пространственным карманом, а также покрыл доспехи толстым слоем каменной пыли, вытряхнутой из кольца с пространственным карманом. Данные материальныые субстанции много-много раз подряд пропитывалась силой чародея, в итоге в определенной мере сроднившись с той и став по-настоящему покорными именно ему…Нет, кто-то другой, изучавший геомантию или гидромантию, перехватить контроль бы над ними смог, но ему бы потребовалось в несколько раз больше концентрации и сил, чем русскому боевому магу, дабы сопротивляться подобной угрозе. В качестве финального штриха подготовки к жестокой схватке в ограниченном пространстве руки Олега впервые за довольно долгое время взялись за рукоятки топоров-вампиров. Его магия ныне значительно превосходила их в разрушительной эффективности, дальности, мощности наносимых ударов и даже скорости, пожалуй…Но возможность восстановить свои силы за счет поверженных врагов никогда не была лишней. И потом, привычная едва заметная тяжесть в руках успокаивала, а еще ею можно было очень даже неслабо так рубануть врага, который подвернется под руку или заблокировать древним оружием чужую атаку, ведь для того, чтобы колдовать ему практически никогда не требовалось совершать каких-либо вспомогательных жестов. Как-то не привык он к подобным костылям, слишком часто оказываясь перед необходимостью делать два дела одновременно: бросаться заклинаниями и сражаться за свою жизнь.

Спутники Олега были заняты примерно тем же самым, что и он сам, по мере сил готовясь к предстоящей схватке. Индусы дружно жевали какие-то подозрительные брикеты из светящихся листьев, вероятно являющиеся аналогом мощных боевых элексиров, периодчески сплевывая кислотную зеленую слюну. Святослав окружал себя призванными духами, шаровыми молниями и просто сферами сгущенного до невозможной плотности ветра, причем где там кто понять было возможно далеко не всегда. Король йогов с очень мрачном выражением лица сидел на своем любимом диване и курил, выдыхая разноцветные ароматизированные облака…А потом он неуловимо быстрым и отточенным движением скрылся внутри дивана, а тот окутался всполохами радужного пламени Хаоса и рванул к расположенным вдалеке дверям подобно баллистической ракете. Во всяком случае, судя по хлопку и ударной волне, звуковой барьер данная мебель вполне себе преодолела. Да и дымный след, стремительно взмывающий к потолку, за ней вполне себе остался. Вместе со шлейфом самой изменчивой и самой непредсказуемой энергии, которую только удавалось зафиксировать в данной части мироздания. Эта нестабильная во всех смыслах слова субстанция не задерживалась надолго, но всего одного мгновения контакта с ней как правило хватало слоям покрывающих пол, стены и потолок рунных конструкций, чтобы стать видимыми, актвироваться и попытаться превратить зону своего поражения в натуральный ад…Или даже нечто худшее, поскольку мало какой демон сумел бы выжить, попади он в этот бурлящий коктейль энергий, где использовались чуть ли не все школы магии сразу, от некромантии и магии тьмы до концентрированного света, которого вообще-то обитатели нижних планов дружно сторониться должны.

На пути короля йогов и его необычного транспортного средства встали десятки ставших видимыми защитных барьеров, ярко пылающих от всей мощи усмиренного магического источника, до которого было рукой подать. И все они рвались как хрупкие оконные стекла, сквозь которые пронесся брошенный умелой рукой кирпич…Или, скорее, диван. На перехват явно идущего на таран тяжелого и твердого летающего объекта из стен тут и там выметнулись длинные стальные копья и даже бешеннно вращающиеся диски, напоминающие промышленные циркулярные пилы…Все они безнадежно опоздали, впустую пронзая и рассекая воздух, но вместе с тем выдали свое местоположение, из-за чего в качестве ловушек стали уже совсем не так эффективны. Вдобавок осажденные твари несмотря на скорость своего главного врага успели оценить ситуацию, и покрывающие пол, стены и потолок руны стали активироваться раньше, чем их коснется Хаос, легко уродующий подобные энергетическую конструкцию, что и сами по себе особой стабильностью не отличались. Резко ставшие видимыми знаки демонических алфаитов, составленные где в цепочки, где в магические звезды, а где и в натуральные многомерные фракталы, плюнули таким количеством энергетических зарядов, что хватило бы дракона ошпарить несмотря на всю его толстошкурость…Только даже так они если и успевали зацепить любимую мебель Манидера Садхира, то самым краешком, расходуя девять десятых своей мощи на поражение пустого пространства. Вся крепость гулко застонала, пытаясь обрушиться на непрошенного гостя, что со своими спутниками попытался ворваться в святая святых скрытого меж горных пиков укрепления…И облака разноцветного дыма, всплывшие к потолку, принялись не столько удерживать на себе падающие глыбы, сколько моментально кроить и переставлять их в таком порядке, чтобы камни давили своим весом друг на друга, фактически заново формируя арку свода.

Таранный удар дивана, окутанного концентрированным Хаосом, был страшен…Но двери зала с магическим источником — выдержали. Прогнулись внутрь, вспыхнули сразу всей поверхностью, брызнули пылающей щепой, между прочим полетевшей точно в лицо короля йогов не хуже направленного шрапнельного взрыва…Но- выдержали. И даже когда выскочивший из своего транспортного средства как черт из табакерки Манидер Садхир принялся их доламывать, голыми руками откалывая куски, она продолжала держаться. Эту преграду создавали из расчета противостояния высшим магам, в том числе архимагам. И самого прославленного архимага Индии она тоже могла задержать…По крайней мере, на какое-то время. А еще то ли она сама, то ли запершиеся внутри демоны активно пыталась его прикончить вынырнувшимися из тверди когтистыми плотными тенями, какими-то багровыми разрядами, бьющими их самых неожиданных мест и даже кинжальным огнем парочки магических турелей, выдвинувшихся прямо за спиной короля йогов, дабы угостить его сотнями игл из концентрированного света. Впрочем, просуществовали те совсем недолго. Манидеру Садхиру хватило одного пинка по своему любимому дивану, чтобы тот заметался вокруг него по сложной траектории на зависть любому бильярдному шару, рикошетя от стен и мимоходом расплющивая в ничто всякие посторонние объекты, мешающие хозяину данной мебели.

— Вперед! — Скомандовал всем Олег, концентрированным некросом словно губкой проходясь по покрытым рунами камням, заставляя те крошиться в песок и уничтожая или как минимум сильно деформируя структуру магических знаков. Он не собирался делать им скидку на то, что эти штуки уже должны были выйти из строя благодаря воздействию хаоса и был почти уверен, что некоторые конструкты из символов, как и механические ловушки, могут бить не один единственный раз и, скорее всего, не только туда, куда была направлена первая атака. В конце-концов, жизнь — это не компьютерная игра, пусть даже и там, и там может оказаться необходимо штурмовать и зачищать набитые противником подземелья. В реальности враг, если у него будет время, ресурсы и мозги, обязательно постарается использовать свои возможности на полную катушку, а не ограничится примитивненькой полосой препятствий, которую по силам обмануть, обойти или разрядить случайному бродяге, который еще недавно сам не знал, куда его занесет. — Или вы хотите, чтобы король йогов воевал с демонами один⁈

Крепость над их головами вздрогнула в десяток раз сильнее, чем раньше. Видимо в отчаянно надежде отсечь короля йогов от группы поддержи демоны подорвали пороховой склад, который группа проникновения заранее обошла по большой дуге. Но укрепленный облаками дыма свод выдержал, видимо Манидер Садхир создавал свои чары с расчетом на нечто подобное. Было вполне ожидаемо, что твари постараются любой ценой уронить всею массу крепости на самый глубокий в ней коридор, хороня под обломками нападающих и замуровывая зал источника вместе с находящимися в нем демонами. Им-то в родную преисподнюю свалить можно и из полностью герметичного сейфа, лишь бы сняли пространственную блокировку и не мешали хоть несколько минут…Однако интуиция нашептывала Олегу, что оставшийся далеко наверху Арун Калидас хоть и лишился каменной опоры под ногами, но все равно упорно тянет свою молитву-заклинание, не позволяющую тварям сбежать из этого мира иначе через владения его госпожи, где демонов уже ждут с распростертыми объятиями. Однако и методы противодействия подобным тактическим ходам были двумя индусами давно уже продуманы…И, вполне вероятно, нечто подобное оба они видели далеко не в первый раз, так как поглубже в землю закапываться любили многие, обвал как средство защиты радикальное и вместе с тем действенное для подобных кротов буквально напрашивался, а выковыривать подобных умников обоим высшим магам за их долгую-долгую жизнь, вероятно, не раз приходилось.

Камень пола в тоннеле местами был выщерблен глубокими и не сильно провалами провалами, местами капал с потолка, а местами оттуда же падал, прорываясь сквозь сотканные из дыма своды. Приходилось огибать или развеивать облака всяких подозрительных субстанций или энергий, соваться в которые даже опытным и хорошо бронированным боевым магам могло оказаться опасно для здоровья. И этим опасности коридора смерти, увы, не ограничивались! Стальные копья и громадные бешено вращающиеся пилы, вероятно даже отравленные, судя по маслянистому блеску на их наконечниках и зубьях, не обманули ожиданий Олега, сначала полностью спрятавшись в камень, а затем вынырнув совсем не там, где они были раньше…Кажется механизмы, отвечающие за их работу, представляли из себя некую версию примитивных големов, которые напоминали этаких гусениц и могли становиться лишь частично материальными, проползая сквозь твердь дабы атаковать своими рабочими конечностями нарушителей…При помощи геомантии чародей их чувствовала, как-то плоховато, создатели постарались экранировать данные конструкции…А вот своим чутьем на опасность бегущий впереди всех оракул-самоучка пеленговал подобную угрозу вполне себе хорошо! И превентивно ликвидировал, вбивая огненные копья в подозрительные места. Пылающие заряды энергии проламывали тонкую каменную корку и грубо нарушали работу того волшебства, благодаря которому эти странные големы могли перемещаться в твердой среде, в результате чего те прямо посреди скалы материализовывались…И в процессе напрочь ломались, устраивая на прощание нечто взрыва слека заглубленных мин. Куски скалы и осколки механизмов регулярно стучали по окутывающим Олега барьерам, и будь он все еще истинным магом, то останавливая их раз за разом рисковал бы либо перенапрячься, либо допустить какой-нибудь кусок быстро летящего острого мусора с острыми гранями до своего тела, пускай и прикрытого броней.

Одна из дверных створок под натиском короля йогов стала напоминать скорее решетку из прутьев, и прутья эти Манидер Садхир сейчас старательно выгибал в разные стороны своими шестью руками. А при помощи еще четырех, а также двух голов и двух торсов, что отслоились от его тела словно побеги, активно отбивал в сторону удары двух огромных чернеющих первородным мраком сабель, размерами с не самую маленькую лодочку, которыми на огромной скорости махала вплотную подошедшая к держащейся из последних сил преграде огромная относительно человекоподобная ворона. Или в данном случае лучше сказать: «демоноподобная»? Аммаиронторайн вопреки подспудным ожиданиям Олега не стал отсиживаться за спинами своих подчиненных…Вероятнее всего потому, что к относительно узкой бреши в системе безопасности зала из-за него больше никто протиснуться не мог, да и служащие ему демоны вряд ли бы сумели Манидера Садхира даже поцарапать толком, но всё равно… Именно эта тварь, размерами не уступающая большинству великанов и облаченная в скроенной по её сгорбленной фигуре доспех из костей, драгоценных камней и лучших металлов, которые только нашлись в кузницах нижних миров, в одиночку пыталась сдержать сейчас легендарного короля йогов. И даже уже добилась некоторых успехов, не только мешая доломать остатки входной двери, но и сумев пустить ему кровь, ибо одно из ушей древнего индуса представляло из себя обугленный ошметок плоти, что висел над плечом лишь на жалкой ниточке плоти…Над глубоко разрубленным плечом, пусть даже с учетом размером сабель высшего демона такие повреждения и следовало считать едва заметными царапинами. Но беспокоил Олега даже не пропущенный его союзником удар, а то, что раны на теле того, кого даже иные архимаги и сами боги признали раздражающе бессмертным, определенно не спешили заживать.

— Ке-ке-ке! — Аммаиронторайн издал нечто среднее между смехом и клекотом, когда один из его клинков был отбит в сторону ударом двух рук короля йогов, в то время пока остальные рабочие конечности пытались обварить монстра кипящим дымом или оставляли на его латах глубокие вогнутые вмятины. Когтистая лапа птицеподобной твари, между прочим окованная чем-то вроде стальных сабатонов, пнула лезвие обратно вверх и то, метко ткнувшись между прутьями решетки своим суженным кончиком, чиркнуло своим кончиком Манидера Садхира по ноге. Плоть короля йогов, правда, выдержала этот удар, всего лишь брызнув в разные стороны кипящей кровью из относительно небольшой раны в три-четыре сантиметра глубиной…Но размен ударами пока шел явно не в пользу древнего индуса. А ещё во вспышке пророческого озарения Олег понял, что если бы такой удар достался ему, то пострадавшую конечность было бы легче отрезать и отрастить обратно, чем вылечить. И прикрывающую её часть доспехов тоже пришлось бы относить в металлолом или сразу в переплавку. Громадные клинки этой твари, и твари отнюдь не слабой, заметно так превосходили её собственные возможности. Отнюдь не слабые возможности, ибо пусть до виденных чародеем архидемонов сей монстр пока не дотягивал…Но уже находился на грани, можно сказать одной ногой вступил в царство полноправных владык нижних планов. И даже то ли где-то приобрел подобающее одному из них оружие, то ли усилил доставшимися вовремя резни осман бесчисленными жертвами в первую очередь свои рабочие инструменты, а не самого себя. — День, когда я сумел разгадать суть твоей силы и твоего бессмертия, стал тем днем, что обрек меня на величие! Хорошая у тебя была идея, кстати. У Владыки Изрезанной Кости её позаимствовал?

Святослав атаковал остатки ворот молний и ветром, резонно рассудив, что если король йогов не будет отвлекаться на то, чтобы их ломать, то его шансы задать вражескому лидеру трепку резко возрастут. Чатурведи и его свита данное начинание поддержали, атакуя и без того держащуюся на последнем издыхании преграду целым сонмом чар четвертого и пятого ранга, созданных как собственноручно, так и при помощи носимых ими с собой артефактов. Последним к веселью присоединился Олег, без тени сомнений обрушив на крошащиеся прутья то ли чрезмерно упрочненной силой магического источника материи, а то ли какой-то воплощенной концепции преграды скопленный им заряд некроэнергии, который на стирание рун, конечно, расходовался, но благодаря вливанию энергии стремительно восполнялся. Использовать данную силу против далеко не низших демонов, что работали на темного бога со специализацией в некромантии, было бы не самым мудрым поступком. Пока тварям мешали попытаться перехватить контроль над враждебной всему живому силой необходимость работать через голову их лидера, остатки ворот и архийог, наполняющий зал источника кипящим дымом, в котором могла бы мгновенно расплавиться сталь…Но все-таки от подобного сомнительного актива чародей предпочел избавиться пораньше.

Казалось будто обильно и прицельно сыплющий в сторону ворот молниями, мини-тучками и сжатыми до плотности камня ветрами Святослав просто давит грубой силой…Но на самом деле действовал он куда хитрее. То ли третий то ли уже даже четвертый залп его атак нырнул в бреши между прутьями решетки, безошибочно нацелившись на Аммаиронторайна. Потоки электричества метнулись к трем его глазам, норовя выжечь те напрочь, но стекли вниз будто капли дождя, столкнувшись с темной дымкой, на миг покрывшей пернатое тело демона. Однако свою задачу они все же выполнили, ведь целью их было не столько нанести урон, сколько ослепить тварь и отвлечь её от основной атаки. Сразу три сжатых до размера мужских кулаков сферы из закрученного в комок яростного ветра пройдя сквозь бреши в чертовски прочной преграде, способной даже короля йогов задержать, брызнули во все стороны своим содержимым, которым оказался конечно же сжатый под большим давлением воздух. И капли воды. Святой воды, которую бывший крестьянин незаметно извлек из своего личного артефакта со свернутым пространством. Бонифация и его коллег Олег оставил при основной массе войск, ибо те бы почти наверняка подрались не с османами, так со слугами Кали, наплевав на грозящий им по такому поводу военный трибунал…Но нелюбовь чародея к церковникам не мешала ему пользоваться их услугами, например созданию внушительного запаса пригодной для длительного хранения жидкости, смертельно опасной для обитателей нижних планов, но людям повредить не способной, если только представителей человечества в ней не топить. Аммаиронторайн от подобного душа, попавшего по большей части на доспехи, ожидаемо не рассыпался. Даже от боли не заорал. Но скрипнул зубами в своем клюве с таким чувством и бешенством, что оттуда аж кровью брызнуло…Или в том была вина сразу трех кулаков короля йогов, что абсолютно синхронно впечатались в броню высшего демона в районе живота под разными углами, вызвав аналог колокольного перезвона, ощутимо прогнув ту внутрь и почти наверняка весьма чувствительно отбившие данной твари потроха?

Дружный натиск нескольких одаренных сделал свое дело, и основательно подточенные остатки створки даже не разбились, а рассыпались пылью. Но за миг до этого хлопнувшего крыльями Аммаиронторайна с его прежнего места словно сдуло — для своих размеров эта туша была прочно неприлично быстра. И в честном бою сходиться с королем йогов, пусть даже раненным и лишившимся значительной части своих сил, она совершенно точно не желала. Тем более у лидера демонов было еще вполне достаточно подчиненных, которые могли еще больше ослабить не самого Манидера Садхира, так хотя бы его спутников, удары которых принимать на свою порядком помятую броню этот почти-архидемон видимо больше не собирался. И, к огромному сожалению Олега, эти самые подчиненные были личностями отлично обученными, мотивированными и компетентными. А потому стоило лишь остаткам входных ворот пасть, а траектории стрельбы освободиться, и на защитников этого мира обрушился целый вал из лучших домашних заготовок, на которые только были способны эти обитатели нижних планов. Лучи, потоки кислоты, пламя, молнии, лед, хаос, тьмы и конечно же некрос…Много-много некроса. Десяток магических кругов, что составили выходцы из преисподней перекрыл единственный путь внутрь их убежища таким плотным шквалом боевой магии, что это больше напоминало обстрел из пулемета…Если бы в пулемет вместо патронов заряжали противотанковые боеприпасы с экзотическими магическими эффектами.

— Дык, как однако хорошо, что мы, стал быть, сломали только одну створку! — Слегка придушенно просипел Святослав, чью голову окутало нечто среднее между облаком яда и злобным спрутом, выпуская из рук брякнувшегося об пол князя Чатурведи. Свита аристократа с пути вражеской боевой магии убраться успела, а вот сам он слегка замешкался и чуть было не оказался превращен не то в кровавые брызги, не то просто в издырявленное решето. Впрочем, одна дырка у него все-таки появилась, причем в груди. Далеко не все вражеские атаки двигались исключительно прямолинейно и равномерно, многие умели маневрировать, и весьма неплохо. Конечно, на их пути встали разнообразные защитные барьеры и просто броня…Но далеко не каждую атаку получилось остановить на подлете или рассеять мгновенно. В пакость, пытающуюся прикончить Святослава, уже вцепились все призванные им духи и потихоньку рвали её на части или скорее стачивали, будто зубья одной гигантской терки, но та держалась прочно и до последнего пыталась исполнить свой долг. Другие заклинания противника были как-то послабее и попримитивнее, но слишком уж их было много… — И как, значица, хорошо, шо енти штуки не обладают односторонней проницаемостью!

— Вообще-то обладают, просто сейчас не в том режиме работают, — процедил сквозь зубы король йогов, грубо сшивая свои собственные раны непонятно откуда взявшимися светящимися нитками. Удерживающий перед их группой регулярно пробиваемый вражескими атаками огненный барьер и в то же время пытающийся перехватывать атаки демонов водой и камнем Олег попытался было ему помочь своей магией, но почти мгновенно понял, что в полевых условиях тут ему ничего не светит и переключился на то, чтобы устранить лишнее отверстие для вентиляции в груди князя Чатурведи, выжженное какой-то молнией с гадкими магическими присадками, прямо сейчас расходящимися по ауре быстро сереющего аристократа подобно отраве. Все-таки для подобной заварушки был он откровенно слабоват… — Видимо, чтобы я уж точно внутрь раньше времени не просочился. Высоко ценят меня эти гады и понимают чего от этой встречи ожидать можно, склероз их раздери…

Наскоро подлатавший себя король йогов окутался цветным дымом и метнулся внутрь зала с магическим источником, буквально расплывшись по полу и стараясь собрать на себя как можно меньше вражеских атак. Частично ему это удалось, но только частично, и Олег успел увидеть, как фигуру древнего индуса стегануло молнией, накрыло залпом каких-то черных-черных игл, попыталось затянуть в небольшой вихрь из некроса, что возник прямо за порогом…Но Манидер Садхир все же прорвался внутрь, а сразу после вражеский огонь начал ослабевать, поскольку кто-то из тварей перенес свой прицел на более близкую и более явную цель, а кто-то вообще сразу же умер.

— За ним! — Скомандовал непонятно кому Олег, повторяя его маневр, но не прижимаясь к полу, а напротив, взлетая к самому потолку…Об который он проскрежетал спинными сегментами своей брони, когда мощный лобовой удар, как раз в лоб и пришедшийся, выбросил его из помещения словно футбольный мячик, который пытаются с середины поля во вражеские ворота забить. Громадное костяное копье, выпущенное не иначе как из баллисты и насыщенное магией смерти так сильно, что вот-вот должно было само по себе разрушаться, но все ещё каким-то темным чудом остававшееся вполне себе прочным, впечаталось ему точно в шлем, пробив защитные барьеры и вбило этот самый шлем так глубоко в плечи, что почти расплющенный от удара мозг чародея чуть в грудную клетку эмигрировал. Во всяком случае какие-то из его шейных позвонков точно туда попали…Он это чувствовал, пока рикошетил от стен коридора, одновременно и получая новые внутренние повреждения, и пытаясь себя лечить.

— Хорошо, что сильнейших некромантов этой крепости мы уже прибили…И тем более хорошо, что попали в меня, — несколько отстраненно подумал Олег, время вокруг которого резко замедлилось из-за активации вшитого в пострадавшую голову артефакта. Причем вход он его пустил непроизвольно и только потом понял, что именно сделал…Но долго рассуждать у него бы даже с подобным бонусным усилением не получилось при всем желании, поскольку тело уже нужно было заставить перекатиться в сторону так, чтобы уйти с прямой линии обстрела. И, как доказал ему противник лишь спустя пару мгновений, двигал себя в менее опасном направлении он совсем не зря. Что-то обжигающе горячее ударило в его бок, раскаляя чуть ли до белого каления древние латы и оставляя на память обширный ожог второй степени их носителю, а еще парочка снарядов, скорее угадываемых чем воспринимаемых, пронеслась там, где тело боевого мага находилось секундой раньше. И все это время чародея окружал концентрированный некрос, вырвавшийся из костяного копья и набросившийся на ближайшее к нему живое существо. Доспехи, сделанные в мастерских царства Кащеева, лишь частично могли отразить его натиск, а потому тело и ауру чародея враждебной всему живой энергией жгло, кожа трескалась, а голова стремительно лысела, теряя волосы…Но натиск этой безжалостной силы он мог не игнорировать, так хотя бы терпеть, одновременно подчиняя и перенаправляя на создание вокруг себя защитного барьера, в котором завязли бы атаки демонов, пытающихся подранка добить. — Иначе можно было бы и сдохнуть…Кто-нибудь другой бы, ну кроме йога, от такой плюхи бы точно сдох…Раз десять подряд.

По всем законам биологии многочисленные травмы Олега были смертельны даже по отдельности, не говоря уж об их совокупном эффекте, и прямо сейчас он должен был не вставать на ноги, чтобы вновь ринуться в атаку, а биться в агонии. Конечно, если бы сразу же на месте не помер…Но воля и магия одаренного шестого ранга, да вдобавок целителя, стремительно исправляла полученные их материальной оболочкой повреждения. Треснувшие и лопнувшие кости вставали на место, либо сращивая обломки в единое целое, либо выталкивая их прочь и тут же наращивая замену недостающим деталям. Разорванные ткани, включая и мозг, восстанавливались без следа предыдущих повреждений, будто кто-то для них время назад отматывал. Цеплявшийся за доспехи и разъедающий их некрос был перенаправлен в сторону, успешно обратив мельчайшей каменной крошкой, пожалуй даже пудрой, несколько квадратных метров стены тоннеля. Та часть этой силы, что просочилась внутрь брони Олега и воздействовала непосредственно на самого чародея оказалась взята под контроль, ассимилирована и отправлена на поддержание защитного барьера, разлагающего в ничто всё, что только его коснется. И хотя аура после такого болезненно ныла, получив определенные повреждения, но серьезных травм энергетики чародею определенно удалось избежать. Мыслительная деятельность его и то вроде бы не сильно замедиллась, когда работу её поддерживали не вышедшие из строя ненадолго нейроны, а воля могущественного волшебника и его дар.

За время кратковременного отсутствия Олега остальная часть отряда успешно прорвалась в зал источника, и теперь по проходу почти никто не стрелял, так как у большинства демонов имелись более интересные цели, которые находились к ним гораздо ближе, чем хотелось бы выходцам из нижних планов. Само помещение оказалось неожиданно просторным, больше напоминая какую-то крытую арену, чем банальную комнату, только довольно ощутимо наклоненную вниз, да и планировка тут была значительно сложнее: какие-то бортики, образующие настоящий лабиринт, да только высотой человеку при по пояс, десяток натыканных в казалось бы случайном порядке колонн разной высоты, несколько сложных магических фигур, выложенных цветной плиткой прямо на стенах и нечто вроде концертного подиума в дальней части помещения, где ярко сейчас под защитой ало-синего барьера четверка вооруженных гибридом вил и кухонного ухвата инфернальных колдунов прижимали трясущуюся в агонии и непрерывно кричащую человеческую фигуру к большой кристаллической друзе неправильной формы, что была покрыта темными рунами демонических языков и светилась изнутри от переполняющей её силы как в обычном видимом диапазоне, так и в волшебном зрении. Корчащийся на местном магическом источнике бедолага явно был тем самым потомком короля йогов, из-за которого Манидер Садхир ныне пребывал в сильно ослабленном виде, и его освобождение позволило бы если и не выиграть бой автоматически, то по крайней мере выставить на шахматную доску дополнительного ферзя, да только добраться до сердца крепости было весьма непросто. Под её высоким потолком сейчас метались две размазывающиеся от скорости тени: Аммаиронторайн и король йогов, активно пытающихся прикончить друг друга. Пока — безуспешно, ибо силы оказались примерно уравнены внешними факторами. На стороне Манидера Садхира, пусть и ослабленного, было колоссальное количество опыта, а его оппонент перед началом боя наверняка усилил себя как только мог, а кроме того пользовался преимуществом в виде группы поддержки из примерно полусотни демонов-магов, рассредоточившихся по углам и изображающих из себя зенитные пушки, активно бомбардируя древнего индуса целым ворохом разнообразных чар. В большинстве своем эти колдуны промахивались или не наносили особого вреда одному из самых трудноубиваемых людей на этой планете, но архимаг был вынужден отчаянно маневрировать и отвлекаться на блокировку не отдельных ударов, так хотя бы целых залпов, чтобы так оставалось и дальше.

Внизу тоже вовсю кипела битва, пусть даже численное неравенство сторон и оказалось здесь чуть менее диким. Не меньше трех сотен демонов, рассыпавшихся по этому помещению и укрывшихся либо за возведенными на скорую руку баррикадами из всякого хлама, либо за деталями местного интерьера, либо за тяжелыми стальными штурмовыми щитами, явно притащенными в сей зал заранее как раз на подобный случай, активно пытались уничтожить ворвавшуюся в помещение группу. И хотя особо серьезных тварей среди них вроде бы не было, они все по Манидеру Садхиру стреляли отвлекаясь только если уже непосредственно их начинали убивать, но даже обслуживающий персонал или какой-нибудь инфернальный ремесленник просто не мог позволить себе быть совсем уж слабаками, иначе его бы даже при наличии протекции от хозяина, присматривающего за ценным специалистом, загнобили или вообще сожрали другие обладатели примерно столь же полезных навыков. Тем более слабаков в ряды диверсантов или присматривающих за ними надзирателей не брали. А еще Аммаиронторайн вооружил автоматическим оружием каждую тварь, которая с вытащенным из арсеналов осман автоматом, штурмовой винтовкой или пистолетом-пулеметом была опаснее чем с голыми руками, лапами, крыльями или щупальцами.

— Чувствую себя дебилом, который пришел с ножом на перестрелку, — хмыкнул чародей, покосившись на свои топоры. А после как мог стабилизировал созданный им барьер из некроэнергии и зашвырнул тот подобно шару для боулинга вдоль по крупнейшему скопление противника, которое видел, попытавшись поразить враждебной ко всему живому силу скопление из пары десятков тварюшек, выглядевших как братья-близнецы перебитых на кухне «поварят», что прятались за каменной оградкой высотой как раз под их рост и азартно палили из каких-то кургузых автоматиков в спину Доброславе, на кулачках объясняющей полусотне демонов-воинов, как им в этом мире «рады». Свинец, правда, до шерсти гигантского оборотня не долетал, благодаря поднятому Святославом барьеру из ветра, прикрывавшему всю группу нападающих и ежесекундно тормозившим сотни или даже тысячи пуль, но больно уж удачно выстроились эти враги в четкую прямую линию, вроде бы не отличаясь при том заметной личной силой, огромной живучестью или качественным снаряжением. — Впрочем, какая разница, как я сюда зашел…Главное — уйти своими ногами!

Ведение огня на подавление потребовало достаточно много внимания от намеченной Олегом группки демонической обслуги, поэтому внезапно появившуюся угрозу они самым позорным образом прозевали. Насыщенная ярко-зеленым светом некроса полусфера концентрированной силы смерти, в которой по интуиции чародея обычный человек мгновенно испарился бы без следа, прошла впритирку к каменному возвышению, будто огромная метла, ибо только мелкий мусор и разлетающийся в разные стороны прах за неё и оставались. Кажется, напоминающие очень лохматых грязно-серых свиней тварюшки были все же покрепче людей, причем раза в два-три, поскольку с их костей сдирало далеко не всю плоть, да и частично обнажившиеся скелеты падали на пол почти целенькими, еще соединенными кое-где кусками прогнивших мышц и потерявшими, максимум, самые мелкие свои фрагменты, вроде тонких косточек пальцев. Однако на общую выживаемость организмов подобное преимущество конечно же всерьез повлиять не могло, и из нескольких десятков стрелков выжить повезло примерно троим. Двое, стоящих дальше всего от Олега, банально успели углядеть чего-то краем глаза и отпрыгнули в сторону, а еще один видимо был кем-то вроде командира среди себе подобных, поскольку носил темно-серую броню сделанную с претензией на роскошь и изящество, что покрылась паутиной сияющих трещин и частично расплавилась, судя по вою обожженной тварюшки, но своему хозяину жизнь все-таки спасла…Пока ему точно в раскрытую пасть не прилетел сияющий от внутреннего света чакрам, запущенный одним из индусов, что разрезал череп демона на части, а после лишь слегка замедлившись помчался в сторону следующей цели, самостоятельно наводясь на цель.

Наполняющий внутренности зала свинцовый ливень, обильно приправленный боевой магией и зачарованными снарядами, вроде чуть не прибившего Олега копья, был воистину смертоносен…Но группа из всего нескольких защитников этого мира все еще оставалась вполне боеспособной и даже заметных потерь не понесла, поскольку на сей раз нашла коса на камень или вернее многочисленные пули и прочий летающий смертельно опасной мусор раз за разом промахивался мимо своей цели, отклоняемый волей и ветром аэроманта седьмого ранга. Шарахавшийся по залу с магическим источником туда-сюда отряд напоминал гибрид юлы с циркулярной пилой, поскольку траектория его была практически непредсказуемой, а путь устилали лужи крови и разлетающиеся в разные стороны конечности. Святослав практически полностью устранился от непосредственного причинения ущерба противнику, всего-то раз за разом метая одной рукой выхватываемые из пространственного хранилища гранаты со святой водой куда попало, а вот со второй его конечности, цепко сжимающей магический посох, лилась настоящая река энергии, поддерживающая вокруг бывшего крестьянина и его спутников очень-очень плотный и надежный защитный барьер, ежесекундно тормозивший и перенаправляющий сотни или даже тысячи пуль. Скорее все же тысячи, ведь парочка пулеметов по углам старательно тарахтела, а еще один дымом чадил, уже будучи выведенным из строя. И с магией поднятая бывшим крестьянином завеса тоже справлялась успешно почти всегда, вбивая в пол или даже перехватывая, закручивая и отправляя обратно в демонов огненные шары, всякие псевдоматериальные колючки и разряды энергий всех цветов спектра. Ну а то, что все-таки прорывалось к своей цели, было уже заметно ослаблено, и существенного урона обладателям качественного снаряжения нанести не могло. Во всяком случае, достаточно быстро.

Ударным кулаком отряда была, естественно, Доброслава, что раздулась до максимальных габаритов своего боевого облика, прикрыла и без того надежно защищающую тело оборотня шерсть пластинами аномально прочного льда, который на них намерз и металась туда-сюда, активно объясняя всем встречным и поперечным демонам, как им в этом мире «рады». В процессе хаотически перемещающаяся по полю боя любовница Олега зачастую выскакивала из «безопасной» зоны, попадая под обстрел…На который она могла если и не начихать, так то крайней мере просто плюнуть кровью. Обычно чужой, но иногда и своей, если атаки врага пробивали и броню, и шкуру исполинского вервольфа, оставляя на его теле ужасные раны…Затягивающиеся обычно секунды за полторы-две. Перед тем как отправиться на смертельно опасную операцию кащенитка-изгнанница ну очень плотно покушала мяса всяких магических тварей, обеспечивая себе солидный запас энергии для экстренной регенерации, а теперь еще и активно перекусывала на ходу, перекусывая своей громадной зубастой пастью каждого демона, кто оказался к ней достаточно близко и не выглядел слишком уж сильно бронированным. Всякие легкие кольчужки и примитивные конструкции из слабо зачарованных костей она разгрызала влет с громким хрустом, только треск стоял, а передними лапами мутузила тех противников, об кого могла бы и зубы случайно сломать. Обычно всего одного неуловимо-стремительного взмаха громадной конечности с острейшими когтями, по прочности и размеру напоминающими двуручные мечи, вполне хватало, чтобы попавшая под удар тварь оказалась рассечена на три-четыре части, отфутболенные заодно метров на двадцать тридцать.

Чатурведи и его свита, успевшие схлопотать несколько мелких ран, но все еще остающихся более чем боеспособными, то ли старательно прикрывали фланги и тыл боевой группы из двух тяжеловесов, то ли просто старались слишком сильно от них не отстать, чтобы не оказаться окруженными и разорванными на части не свинцовым дождем, так когтями и клинками демонических воинов. Хотя последние и не сказать, чтобы так уж сильно рвались в атаку, прямо под клыки и когти огромного оборотня, что прямо сейчас забивала одного адского рыцаря другим, используя вздернутого в воздух аристократа преисподней как большой кричащий молоток. Причем забивала она его в остатки то ли стационарного магического метателя, то ли все-таки крепостной баллисты, одной из двух, что в данном помещении имелись и были нацеленные прямо на вход. Второе орудие, на ложе которого как раз заканчивали укладывать новое костяное копье, сочащееся злобной энергией смерти, Олег и выбрал целью своей следующей атаки, поскольку его спешно перезаряжали и пытались нацелить на Доброславу, а при всех многочисленных положительных качествах его любовницы по части бронирования она тяжелой бронетехнике или магистрам в соответствующем обвесе все-таки заметно уступала.

— Интересно, куда эти придурки первый раз своим мега-копьеметом долбанули? — Задался вопросом чародей, с места разгоняясь не хуже гоночного автомобиля и притягивая к себе осевшие у входа в зал груды грязи, покорно разделившейся обратно на воду и каменную крошку. Субстанции, настолько сильно сроднившиеся с силой волшебника, являлись незаменимым инструментом для ударов по площадям, заполненным многочисленными, но относительно слабыми врагами. Единственное, о чем жалел Олег — так это о том, что освятить их заранее было нельзя. Вернее можно, но тогда бы влияние чужой силы сделало бы принципиально невозможным манипулирование ими с той же почти возмутительной легкостью, превращая в надежную дополнительную броню или же безжалостный инструмент чистого разрушения. — В моих дырок вроде нет, а такую дуру и Святослав бы отклонить не факт, что сумел бы…Об короля йогов свою козырную карту в клочья разбили или же просто промахнулись дуром?

Размышления не помешали русскому боевому магу снова ворваться в зал с магическим источником, и снова получить несколько выстрелов в упор, поскольку далеко не все демоны могли сейчас вести огонь по основной части группы. Но на сей раз залп, который пришлось выдержать Олегу, серьезного впечатления на чародея не произвел. Рой набросившихся на него маленьких огненных игл угас в воде, что сдавила эти снаряды еще на подлете, а после поймала и растворила в себе лужу клейкой кислоты, которую наколдовал другой вражеский колдун. Покорная воле одаренного каменная крошка вполне неплохо сыграла роль изолятора, когда кто-то из инфернальных истинных магов под допингом попытался обрушить на него пучок злых черных молний, а после растерла в кровавую пыль стаю то ли призрачных комаров, то ли такую своеобразную живность с нижних планов, что оказалась призвана одним из врагов. Ну, а пули Олег даже своего внимания толком не удостоил, хотя штук пять или семь о его броню вроде щелкнуло, и парочка из них даже взорвалась, да только пробить её обычному свинцу или свинцу кое-как зачарованному определенно не светило, а полученный кинетический импульс не мог даже поколебать траекторию волшебника, несущегося к одному из вражеских орудий на максимально доступной скорости, подобно баллистической ракете.

Прицел Олег взял верный, и лихорадочные вражеские атаки не сумели его серьезно сбить с намеченной траектории, а потому буквально через три-четыре секунды чародей финишировал головой прямо в брюхо одного из демонов-наводчиков — толстой паукоподобной мерзости, при помощи своих многочисленных конечностей и глаз проводящих какие-то манипуляции с приборами наведения этого орудия. Хотел он ему вообще-то просто голову оторвать на бреющем полете, но как-то не ожидал, что при виде стремительно приближающегося к нему врага эта туша со страху возьмет и подпрыгнет, словно стрекозел какой-нибудь! Таранный удар-то вышел не плохо, одним лишь чистым кинетическим импульсом покрытый редкими черными волосками хитиновый панцирь чуть ли не на две части разломило…Но выплеснувшаяся из раненного монстра белесая жидкость, сильно напоминающая паутину, перекрыла русскому боевому магу чуть ли не весь обзор!

— Да ну и пофиг, — мысленно махнул рукой чародей, силой мысли сжигая заляпавшую его субстанцию. Впрочем, и рукой он тоже махнул, вколачивая один из топоров-вампиров в раненное паукообразное. А заодно переориентировал подчиненную ему воду на то, чтобы разойтись в разные стороны широким потоком и захлестнуть собою окружающих демонов, сгребая их в один комок…Комок, куда нырнула подчиненная воле Олега каменная крошка, что сначала приняла нужную форму, а потом слиплась и трансформировалась в подобие большого-большого сюрикена или скорее ножа наподобие тех, что в мясорбуках его родного мира стоят, поскольку четыре расходящихся из единого центра лезвия немедленно начали бешенно вращаться, перемалывая всё, что к ним притягивала жидкость. — Главное, что пробить в Доброславе сквозную дырку, которую черта с два быстро регенерируешь из-за некроса, этот придурок не успел! Хм…А как бы мне самому эту штуку активировать?

Спросить об особенностях использования этого орудия оказалось как-то даже и не у кого: большая часть крутившихся вблизи него врагов уже превратилась в демонический фарш, приправленный обломками костяных доспехов, ведь в расчете служили далеко не самые сильные твари, ну а пара счастливчиков, сумевших увернуться от ловчих пут воды или вырваться из её цепких объятий, уже бежала куда-то вдаль, подвывая от ужаса.

— Олег! Дык, пулеметы заткни! — Каким-то чудом, хотя скорее просто инстинктивным использованием магии воздуха, перенесшей акустические колебания атмосферы точно к своей цели, голос Святослава сумел пробиться к его другу. — Они меня, стал быть, напрягаютъ!

— Если бы действительно напрягали, ты бы не дыкал, — хмыкнул чародей, машинально отмахиваясь топором в ту сторону, откуда чувствовал вполне ощутимую угрозу и тем распарывая живот какого-то инфернального ящера-хамелеона, что пытался подкрасться к русскому боевому магу, сжимая за плотно сомкнутыми зубами пышущий злобной темной магией скелет. Удар зачарованного лезвия-вампира тварь, в принципе, могла бы пережить…Но она от боли то ли заорала, поцарапав себе язык и небо об готовое убивать даже высших магов оружие, то ли вообще сглотнула…В общем, её плоть за жалкие доли мгновения стремительно сгнила в зловонную жижу, оставив после себя лишь распадающиеся на отдельные хлопья кости и тот самый проклятый артефакт, виднеющийся среди них. — Так-с…Чтобы такое придумать…

Совсем рядом с ним в длинном-длинном деревянном пенале покоилось на слое какой-то мягкой ткани еще одно пересыщенное силой смерти костяное копье. Последнее, ибо соседствовали с ним две пустые ячейки. Впрочем, для целей чародея его было вполне достаточно. Подхваченная телекинезом тара со своим явно не сильно стабильным, но зато смертельно опасным содержимым по высокой параболе полетела в сторону ближайшей пулеметной точки. Возможно, от удара бы она и не сдетонировала, но Олег коварно поместил свой гостинец на траекторию струи свинца, которой поливали его товарищей по оружию. И мгновенно расколовшие деревянную оболочку раскаленные кусочки свинца впились в готовый рвануть артефакт…Который свое предназначение, конечно же, выполнил. Рванул! Сам взрыв, правда, получился не такой уж и мощный, но зато вырвавшаяся на свободу сила смерти оказалась достаточно ядреной, чтобы быстро проесть защитные барьеры, окружающие использованное демонами орудие, оставив от него лишь ржавую труху, а от его расчета только рожки до ножки. Еще одну пулеметную точку Олег не долго думая залил молниями, активировав боевые системы своих доспехов, заставляя встроенные в них накопители выплевывать свой заряд настоящей рекой энергии, что казалась бесконечной. Вырвавшиеся из наплечников разряды вгрызлись в свою цель, мимоходом разбив в клочья одну из тонких каменных колон и испепелив тех, кто за ней прятался. А также накрыл рикошетящими от постепенно истончающихся барьеров слонявшихся в относительной близости к орудиям тварей, полагавших себя достаточно умными, чтобы занять столь козырное место. Зацепить своих даже случайно Олег не боялся. Во-первых, они были довольно далеко, а во-вторых, чтобы вполне нормальное электричество прошло мимо барьера Святослава без его разрешения, им должно было уж слишком сильно не повезти!

Несколько ближайших демонов-магов, что ранее вовсю атаковали короля йогов, но теперь как-то вдруг занервничали из-за наличия у себя под боком такого актива, который одну пулеметную точку уже сломал, вторую активно пытается зажарить, да еще и с заряженным копьеметом возится, перенесли на Олега свой огонь, и ему спешно пришлось блокировать тот щитами из воды и каменной крошки, оберегая как себя, так и орудие, которое он пока не понял, как разрядить в нужную сторону. Еще и троица каких-то истошно орущих придурков с копьями в атаку с тыла попыталась набежать…Попытаться подколоть Доброславу им видимо мешало чувство самосохранения, довольное многие из присутствующих в помещении тварей выглядели так, будто часто и охотно участвовали в рукопашной схватке, но к гигантскому оборотню по собственной воле приблизиться рисковали лишь единицы из них. Куда более количество бугрящихся мускулами и неплохо бронированных врагов щедро расходовало пули, даже если с меткостью у них имелись некоторые проблемы и вообще старательно пытались увильнуть от излишне близкого знакомства с настолько легендарным соперником…Ибо пока имевшиеся здесь бойцы ближнего боя, за исключением самого Аммаиронторайна, кащенитку-изгнанницу не могли ни серьезно ранить, ни остановить, ни хотя бы всерьез замедлить. Видимо в этой крепости банально отсутствовали мастера клинка или просто специализировавшиеся на кровавой резне чудища, более-менее аналогичные в своих возможностях Доброславе, поскольку все они требовались архидемонам где-то в других местах, а вот диверсантам умение сходиться грудь в грудь хоть с целой армией не то, чтобы совсем лишнее, но все-таки в их портфолио обычно как-то не входит.

— Как хорошо, что тех магистров-некромантов мы прямо в их мастерской прищучили вместе со всеми запасами нежити. Боюсь, если бы еще и они присоединились к этой потасовке, то мы бы такую орду точно не вывезли… — Подумал Олег, швыряя свои топоры в группку из шести стоящих относительно кучно демонов, что явно работали в магическом круге и прямо сейчас пытались стреножить Доброславу при помощи каких-то ало-золотых цепей, что обвивали ноги оборотня и постепенно карабкались выше, лишая того подвижности. А сорвать их с себя не могла, поскольку лапы и пасть были вот прямо сейчас сильно заняты. Все-таки имелись среди противников и те, кто мог выдержать её удары…По крайней мере, какое-то время. Сразу пяток не сильно уступающих ей в размахе плеч уродов, напоминающих поросших опухолями уродливых огров, действуя довольно слаженно пытались не опрокинуть громадного вервольфа дружными ударами ростовых щитов, так хотя бы как следует порезать её шкуру своими кривыми зазубренными клинками. — Или это было не просто везение, а какая-то тонкая манипуляциями вероятностями со стороны короля йогов, незаметно для всех сделавшего наш маршрут максимально удачным? Как это работает, я не очень понимаю, но ведь работает же! Сам видел!

Обычно такая группа магов обязательно была бы прикрыта надежными барьерами от пуль и прочего летающего мусора, но конкретно у этой их вроде бы не было. Во всяком случае, Олег точно видел, как один из них болезненно морщится, когда на него сверху упало несколько брызг расплавленного камня, образовавшегося после атаки короля йогов, который по своему сопернику промахнулся, но зато серьезно испортил примерно сорок-пятьдесят квадратных метров потолка. Глазомер чародея не подвел, древние артефакты тоже, да и на недостаток грубой силы в своих руках он давно уже не жаловался, а потому краснокожий рогатый колдун с какими-то зародышами крыльев за спиной, получил тяжелым и острым лезвием прямо между этими самыми крыльями, после чего с воплем упал как подкошенный и задергался на полу подобно выброшенной на берег рыбе — ему явно позвоночник перебило. А вот его сосед рухнул молча, хоть и получил всего-то рукоятью…Но зато точно в затылок. И кости черепа этого демона такого надругательство над собой не выдержали. Теперь лезвие топора-вампира торчало словно бы из головы издохшей твари, в чьих мозгах засело сантиметров тридцать надежного прочного древка. Естественно, после такого фиаско круг магов немедленно распался, и выжившие его участники спешно кинулись врасспную, окружая себя индивидуальной защитой. А освободившая свои ноги Доброслава так лягнула одного из своих противником по щиту, что он улетел куда-то в гости к Аммаиронторайну, где и оказался разрезан одной из черных сабель на две неравные половинки, случайно попав под удар.

— Акхараш!!! — Выкрикнул вдруг птицеподобный демон, который к настоящему моменту больше напоминал частично общипанную и частично обваренную курицу исполинских размеров. Которой один глаз выбили, а оставшиеся два подбили, заодно некоторые части доспеха грубо оторвав, дабы ошпарив ранее скрытую под нею плоть до такой степени, что перья слезли, а чудом держащиеся на прежнем месте обломки лат вколотили в тело так глубоко, что из-под них не просто кровь брызгала — обломки костей торчали кое-где! Королю йогов, правда, тоже досталось, но Манидер Садхир все ещё оставался одним куском и даже новых заметных ран не получил, видимо умудряясь каждый раз ускользать от достойных одного из владык преисподней клинков или же блокировать их, ну а атаки всех прочих тварей его скорее исцарапали, пусть и местами глубоко, чем действительно нанесли заметный ущерб. Индус явно должен был бы уже в ближайшем времени закончить их поединок своей победой, окончательно превращая этого почти архидемона в почти архидемоническую отбивную средней прожарки…Если бы не вмешалось никаких непредусмотренных факторов. Только вот они вот-вот должны были вмешаться, ведь пророческий дар Олега не оставил никаких сомнений в том, что выкрикнутое на одном из языков нижних планов слово должно переводиться как: «Сейчас!».

В дальней части помещения один из демонических колдунов уронил на землю свой гибрид вил и ухвата, шагнул к кристаллической друзе с корчащимся на ней пленником и…Обнял местный магический источник, немедленно от жуткой боли заорав, и задрыгавшись, а после попытался отлипнуть обратно… Но не получилось, поскольку упертый в спину коллегами гибрид ухвата и вил «помог» ему стоически терпеть эти мучения. И крик этого добровольца вторил мучительному стону короля йогов, что аж крючком согнулся, будто древнего индуса с размаху пнули между ног, только хватаясь не за область паха, а за сердце. Одновременно с этим на груди и шеё Аммаиронторайна вспыхнули ярким огнем магические печати, расположенные там же, куда командующий этой крепостью демон своим подчиненным систему самоуничтожения размещал. И не спроста…Все выходцы из нижних планов, что еще были живы, дружно заорали и начали падать в корчах, даже если летели они прямо под клинки индусов или когти Доброславы. Редко какая тварь сохранила хоть какое-то подобие контроля над своим телом и могла реагировать на окружающий мир, поскольку все они были слишком заняты тем, что дружно теряли свою магию, силу и саму жизнь, сотнями тоненьких струек текущую к их повелителю. Повелителю, что благодаря страданиям и даже смерти такого количества своих подчиненных стал достоин своего оружия как минимум на некоторое время, сравнявшись в силе с полноценными архидемонами. Повелителю, на расстоянии удара от которого находился дважды ослабленный король йогов, ибо когда Аммаиронторайн говорил о наличии у него одной очень особой жертвы, при помощи которой даже почти неузявимого Манидера Садхира пронять можно, то нагло лгал…Их у него было две! И вторая, кажется, помогала в борьбе против своего великого предка вполне добровольно!

— Ке-ке-ке!!! Я обхитрил тебя!!! — Торжествующий смех Аммаиронторайна разнесся по всему помещению и, возможно, даже за пределы крепости вырвался, настолько громким он был. Одна чернеющая первородным мраком сабля метнулась к груди короля йогов, но в последний момент собравшийся с духом Манидер Садхир смог зажать её кончик между своими ладонями, остановив ужасающее оружие буквально в паре сантиметров от своего тела. Вторая же метнулась к голове древнего индуса, и навстречу ей ударил непрерывный поток кипящего дыма, а также словно бы вынырнувший из человеческого тела двойник…И сочащийся злобной силой клинок, размером превосходящий некоторые лодки, прорезал как магию, так и дубликат древнего архимага, пытавшийся повторить тот же прием, опустившись на голову своей цели. Замедлившись и потому не сумев разрубить тело на части, но расколов череп и заметно так углубившись внутрь. — Ты проиграл!!!

Плоть на голове короля йогов плавилась, стекая с костей и словно бы всасываясь в сделанное из первородного мрака лезвие, но руки Манидера Садхира все еще продолжали удерживать стремящуюся вонзиться в его грудь саблю, которая заметно так дергалась, поскольку кричащий о своем триумфе демон все-таки недостаточно погрузился в самолюбование, дабы не пытаться быстрее добить своего противника, а изо рта Манидера Садхира по-прежнему продолжала литься настоящая река кипящего дыма, пытающегося оттолкнуть впившуюся в голову саблю и руку, её держащую…Но не следовало быть пророком, чтобы понять — долго индус не протянет. Не против такого противника. Не с таким оружием. Не в своем дважды ослабленном состоянии…Во вспышке пророческого озарения Олег понял это совершенно точно, как понял и то, что к этому моменту поражения Аммаиронторайн подводил своего легендарного соперника давно, как по нотам разыграв ключевые сцены всей сегодняшней битвы. Он не знал когда ему и Манидеру Садхиру придется встретиться, но почти не сомневался, если будет продолжать сражаться на этом театре военных действий — их встреча состоится. А потому высший демон, вполне заслуживающий зваться и демоном воистину великим как минимум по уровню своего интеллекта, потратил очень много времени на то, чтобы подготовиться к этому сражению как следует…Засев за расчеты и просчитав короля йогов! Определить границы нынешних союзников сей внушающей ужас демонам фигуры и предположить, кого и в каком количестве он мог бы взять без того, чтобы подвергнуть марширующую армию неприемлемому уровню риска, обрисовать границы их нынешних возможностей, изучить особенности боевого стиля и особенности характера, заранее подобрать и отрепетировать те слова, которые разозлят индуса достаточно сильно, подготовить все для ритуала, способного ослабить архимага…Ослабить в достаточной мере, чтобы взбешенный человечишка сначала признал временную потерю части своего могущества неприятной, но в подобной компании терпимой, рассчитывая и в таком виде разобраться с обидчиком, ну а заодно спасти своего дальнего потомка, к которым сей реликт зачастую испытывал сентиментальную привязанность, а после оказался вынужден проламываться через многочисленные преграды и терпеть сотни булавочных уколов от низших демонов и нежити, постепенно выдыхаясь. И теперь, после того как на стол оказался брошено сразу две новых козырных карты, Манидер Садхих банально не имел достаточно сил на то, чтобы отбиться или хотя бы просто убежать!

Индусы из свиты князя Чатурведи вместе с самим князем атаковали Аммаиронторайна целой россыпью боевых заклинаний и парочкой каких-то метательных артефактов, умело целясь в те раны, которые уже оставил на его шкуре король йогов…Но пытающийся добить противника демон даже не стал отвлекаться от своего силового противостояния с умирающим архимагом ради подобных мелочей, лишь пару раз слегка вздрогнув от боли, когда наполненные силой света атаки впились ему даже не в шкуру, а в те места, где кости прорвали плоть, давая дорогу разрушительным энергиям к его потрохам. Святослав рассеял защищающий от пуль и магии купол, ибо из числа выживших демонов и на ногах-то умудрилось удержаться штук двадцать-тридцать, что в атаку лезть даже не помышляли, а вместо этого попытался вонзить в спину высшего демона самую большую и сильную молнию, которую только мог создать. К сожалению, дальний родственник обычных ворон несмотря на пострадавшее состояние органов зрения, все ещё обладал отличным круговым обзором. А еще откалибровал свои доспехи так, чтобы противостоять наиболее вероятным для себя угрозам включая высшие чары магии воздуха. Окованные почерневшим серебром черепа каких-то здоровенных тварей, прикрывающих с разных сторон ему нижнюю часть спины, избежали судьбы большей части вражеских лат, поскольку тылом к королю йогов тварь не поворачивалась и соответственно по заднице тварь если и огребла, то совершенно недостаточно и совсем мимоходом. Способный мгновенно изжарить бронированного слона разряд электричества, метивший вообще-то в левую подмышку, где как раз здоровенный кусок покрытого рунами металла глубоко в ребра вколотили, на последних метрах вдруг резко изменил траекторию, разделился на две части и словно бы прилип к данным защитным артефактам, игнорируя все усилия Святослава переместить фокус своей атаки еще хоть на пару метров в сторону, пусть не на уже имеющуюся рану, а просто на участок тела демона, где бронированную скорлупу разбили, а перья выпали, и теперь там пузырилась ошпаренная плоть. оброслава прыгнула вверх комком мускул, когтей, клыков, ярости и ледяной магии, усиленной щедрым вливанием жизненной силы исполинского оборотня…И такую угрозу Аммаиронторайн действительно не смог проигнорировать и не сумел бы перехватить чем-то кроме своего тела. Им он и воспользовался, а вернее всего-то одной его частью. Ногой. С четкостью мастера рукопашного боя и гибкостью гимнаста тварь размерами превышающая иного слона махнула одной из своих нижних когтистых лап вбок и даже немного вверх, банально отфутболив подлетающий к нему живой снаряд. Причем отфутоблив так, чтобы за этого монстра могли бы передраться лучшие спортивные клубы родного мира Олега, ибо лишенная в воздухе опоры кащенитка-изгнанница полетела не куда-нибудь, а точно в дверной проход единственного выхода из помещения, кубарем выкатившись в коридор. Без сомнения она должна была вернуться уже через несколько секунд, невредимая и очень злая…Но к тому моменту этот почти архидемон, что от слова «почти» мог бы, пожалуй и отказаться, уже прикончил бы короля йогов, что ныне больше напоминал оживший скелет, ибо у него от всей головы остался только череп, нижняя челюсть и глаза!

Олег своим друзьям помочь не мог, так как был занят, очень занят, причем сразу двумя никак не связанными друг с другом задачами. Во-первых, он убивал. Сотни живых батареек подпитывали сейчас Аммаиронторайна, и были практически абсолютно беззащитны не имея сил даже для того, чтобы на ноги встать…И потому ежесекундно становились батарейками мертвыми и для хозяина бесполезными, ибо противостоять в таком состоянии воле и магии одаренного шестого ранга демоны не могли. Пламя пожирало головы корчащихся от боли демонов, из которых тянули силу и жизнь, норовя не просто спалить их, но вгрызаться в глаза, запустить испепеляющие щупальца в мозг, оставляя от того лишь лужу пылающего жира, а после этого шустро перепрыгнуть на другую порцию топлива. Лезвия из затвердевшей каменной крошки метались туда-сюда, прошивая рубя шеи малоподвижных мишеней. Натекшая из жертв короткой жестокой сшибки кровь смешивалась с покорной воле гидроманта водой, чтобы получившаяся в итоге волна жидкости захлестывала свои цели и рвала их на части. С каждым мгновением источников заемного могущества у высшего демона становилось все меньше и меньше, облегчая королю йогов почти проигранное противостояние. А во-вторых, чародей пытался все-таки разобраться с установкой, выстрел из которой даже его едва не прикончил. Ощутить внутренние механизмы. Понять если не то, как она работает, то хотя бы где тут спусковой крючок! И, кстати, у него получалось. То ли за счет дара оракула, то ли благодаря своему опыту в техномагии, Олег сумел опознать в орудии некую версию магического рейлагана. Часть её начинки отвечала за стабилизацию не отличающего особой надежностью костяного снаряда, часть разгоняла его до весьма приличных скоростей направленным телекинетическим импульсом, обволакивающим копье и не дающим ему детонировать от столкновения со случайной мухой или стрелой, самая большая часть служила прицельным комплексом…На дистанции плевка определенно излишним, но сию штуку вообще-то делали явно не для замкнутых помещений, это просто демоны притаранили сюда одну из типовых машин полевой артиллерии, которую массово клепали инфернальные оружейники для части армий нижних планах.

— Будет очень глупо подорваться по собственной дурости, если я себя переоценил и совсем неправильно разобрался, чего тут за что отвечает…- Подумал Олег, отмечая, как ускоряется окружающий мир и направляя орудие на цель. Вшитый в голову боевого мага артефакт исчерпывал имеющиеся у него запасы энергии, перестав ускорять своего владельца, а потому уже через несколько секунд чародей должен был лишиться того преимущества, которое у него пока имелось. — Нет, меня конечно некросом даже со второго раза вряд ли убьет, но потреплет здорово, и тогда эта ворона демоническая нас всех точно перебьет после того как с королем йогов закончит…

Воля по-настоящему могущественного мага была способна напрямую гнуть реальность по воле волшебника, и сейчас Олег сделал именно это, приказывая вражескому орудию сработать…А дальше оно уже само активировало какие-то свои внутренние механизмы, сначала тихонько загудев и завибрировав, а заодно откачивая из вступившего с ним контакт одаренного немного магии и жизненной силы, а после плюнуло на огромной скорости заряженным в него артефактным костяным копьем. Выстрел демонического орудия, способного при удаче и окутавшего себя защитными барьерами магистра прибить с одного удара, полетел отнюдь не в Аммаиронторайна. Слуга Владыки Изрезанной Кости, да еще и под усилением, не мог не быть устойчивым к силе смерти примерно в той же степени, что и сам Олег. А скорее всего толстошкуростью он мог похвастаться даже немного большей. Нет, целью чародея стал местный магический источник и сгрудившиеся там демоны, а также потомки Манидера Садхира. Вернее, не сам он, ибо на надежности прикрывающих эту штуку барьеров вряд ли противник попытался сэкономить. Нет, целью стало основание подиума, сердцем которого был светящийся кристалл. Да, оно было каменное, большое и прочное…Но чародей и не надеялся добиться того, чтобы всю эту штуку с одного удара снесло. Ему вполне хватило бы и банального перекоса или даже поломки спрятанных внутри монолитного с вида камня структур, если они повлияют на стабильную работу источника…

Снаряд врезался в каменное основание подиума с магическим источником, и немедленно взорвался, выпуская в дополнение к ударной волне и осколкам облако некроэнергии, что уничтожало или как минимум очень-очень сильно старило абсолютно все, чего оно коснулось. Причем, как оказалось, после правильно произведенного выстрела эта воплощенная энтропия еще и действовала более-менее направленно, постепенно углубляясь по траектории движения своего носителя, что послужил первой жертвой сей ужасной силы. Осыпающаяся мелкой крошкой дыра, которая появилась в куске скалы сразу после взрыва, постепенно углублялась и расширялась…Процесс, конечно, постепенно затухал. Но делал он это не сильно быстро, а потому всего после пары мгновений монолитный прежде подиум стал напоминать гнилой зуб, большую часть которого занимает большая-пребольшая дырка. Тонкая корочка, на которой стояли колдуны и кристаллическая друза, тоненькие стенки-подпорки, пустая полость…А потом то ли подпорки все-таки разъело, то ли они банально не выдержали массы всего того, что выше пораженной области стояло, а только демонические колдуны и потомки Манидера Садхира дружно провалились в образовавшуюся под их ногами яму. Парочка вражеских магов, конечно, в воздухе удержалась, взлетев…Но они не сумели или просто не успели удержать там же сам кристалл магического источника. И, конечно же, корчащиеся в агонии люди от него отлипли, инстинктивно отползая в сторону. А их великий предок немедленно получив все свои силы обратно.

— Аааа! — Отчаянно завопил Аммаиронторайн, которого бьющий прямо в лицо поток кипящего дыма начал сразу и варить, и отталкивать, и вроде бы даже на части рвать, ибо некоторые фрагменты плоти и даже обрывки лат теперь с тела громадной трехглазой вороны попросту сдувало. Манидер Садхир в настоящий момент напоминал скорее труп Манидера Садхира, причем труп тот был далеко не первой свежести. Всю плоть с верхней части его тела всосало в демонический клинок, ныне потоком непрерывной магической атаки отжатый обратно в воздух, оставив только кости…Потрескавшиеся и частично разрушившиеся. Но аура короля йогов хоть и ужасно пострадала, но все еще оставалась узнаваемой и определенно принадлежала живому существу, а руки его по-прежнему продолжали удерживать одну из сабель. Только сейчас они не просто заблокировали ужасающий клинок, а стали его выкручивать, держась прямо за лезвие. — Ааа!!!

Кажется, Аммаиронторайн хотел сказать что-то ещё, но тут та его сабля, которую король йогов сжимал двумя ладонями вывернулась из лапы огромной демонической вороны и, вращаясь подобно буравчику, взлетела вверх, впившись в зубастый клюв твари и срезав не меньше трети данной части тела. А попытка вновь схватиться за рукоять оружия успехом не увенчалась, поскольку резко увеличившийся еще больше напор кипящего дыма отбросил тварь метров на тридцать, и пальцы её лишь впустую цапнули воздух. Аура короля йогов забурлила, и вокруг его потрескавшихся и частично разрушившихся костей сначала сгустилась магическая энергия в таких количествах, что она стала почти материальной, а потом возникла новая плоть. Призрачная, полупрозрачная, студенистая напоминающая скорее эктоплазму…Но перекошенная сразу и от бешенства, и от боли гримаса на лице Манидера Садхира опозновалась вполне отчетливо. И прекративший изображать из себя какой-то промышленный отпариватель индус бросился в атаку на такой скорости, что могущественный демон просто не успел отреагировать раньше чем мелкое, по сравнению с ним, человеческое тело врезалось подобно снаряду в ту его лапу, что держала второй черный клинок. И сразу же сломала ту в районе запястья как хрустальную вазу, по которой со всей дури шандарахнули молотком. Истекающая темной парящей кровью и безвольно повисшая кисть Аммаиронторайна, которую изнутри обломки костей пробили в десятке мест сразу, сумела удержать рукоять ужасающего оружия…Но нормально взмахнуть им она больше не могла, длинные когтистые пальцы дергались и напрягались, но лезвие попыталось нанести еще одну рану королю йогов настолько медленно и неуклюже, что увернуться Олег сумел бы даже в бытность свою самым обычным ведьмаком. А после Манидер Садхир начал своего обидчика бить. Жестоко, больно, быстро, технично, во всю вернувшуюся к древнему индусу мощь! Аммаиронторайна от мощи ударов вовсю мотало туда-сюда, периодически впечатывая в потолок, и вниз он не падал, похоже, только потому, что полученные от ударов имульсы надежно держали его в воздухе, периодически заставляя на метр-другой заглубляться в потолок той или иной частью тела, которую туда забивали случайно.

— Убиваем тех, кто рядом с кристаллом! — Распорядился Олег, уже срываясь в стремительный полет по направлению к магическому источнику, который снова мог бы лишить Манидера Садхира значительной части его сил. — Остальными займемся после!

Тот из потомков короля йогов, что работал вместе с демоническими колдунами, вновь бросился к кристаллической друзе, пытаясь её обнять…И с тихим влажным хрустом скрылся под совершивший стремительный бросок Доброславой…В задницу которой вонзилась запущенная Святославом молния, нацеленная на того же самого ренегата, определено помогающего тварям разделаться с его великим предком по собственной воле. Настоящий внутренний взрыв разбросал в разные стороны не меньше центнера жареного полуволчьего мяса вместе с обрывками горящей шерсти, а из пасти громадного вервольфа вырвался оглушительный и полный боли жалобный скулеж, компанию которому составляли обломки оружия, являющегося видимо какой-то разновидностью боевого ухвата и огрызки одного из вражеских волшебников, которого кащенитка-изгнанница уже успела цапнуть. Впрочем, эта рана, полученная от дружественного огня, по большому счету оказалась последним успехом тварей в этом сражении. Проводящие ритуал твари, конечно, были очень сильны и опасны…По обычным человеческим меркам. А еще больше взъярившаяся Доброслава растерзала их всех на мелкие клочки с такой скоростью, что Олегу даже добивать никого не пришлось. Прочие враги и вовсе сопротивления оказать толком не смогли, если не считать за таковое попытки спрятаться, добежать до выхода в коридор или мольбы о пощаде. Даже те из них, кто на фоне корчащихся в агонии коллег держался бодрячком, по сравнению с собой же пятиминутной давности представлял лишь кое-как ковыляющую руину. Давно лишившийся второго клинка и сейчас уверенно превращаемый в груду кровоточащего мяса Аммаиронторайн то ли не мог сейчас отменить действие печатей, высасывающих энергию из его подчиненных, то ли сознательно тянул из них все имеющие силы в попытке повысить свои шансы на ничтожную долю процента или хотя бы отсрочить надвигающую гибель на лишнюю пару секунд.

— Живой⁈ — Поразился Олег, у которого наконец-то дошли руки до того, чтобы осмотреть потомков короля йогов. И были они довольно молоды, лет восемнадцать-двадцать, а ещё удивительно похожи на лицо не только на самого Манидера Садхира, но и между собой, без сомнения являясь близнецами… Да только один из них был покрыт многочисленными шрамами, оставленными скорее всего плетью, худым как щепка и облаченным в обрывки какого-то мешка из-под картошки, от которого до сих пор гнилыми овощами заметно попахивало, а второй был накачен словно профессиональный атлет, носил роскошное алое одеяние, сшитое из чьего-то все еще живого мяса кожи и обладал парочкой массивных демонических рогов, явно имплантированных в его голову относительно недавно. Опытный целитель без труда видел как не до конца сошедший отек в месте проведения операции, так и некоторую деформацию ауры, в которую довольно искусно врезали явно постороннее включение, делающее…Непонятно чего делающее, но определенно нужное не только для красоты. Скорее всего, эта штука как-то увеличивала его возможности как одаренного, ибо сейчас этот юноша определенно находился на ранге подмастерья. Провести же сравнительный анализ с его братом не представлялась возможным ибо энергетика того из юношей, кто намного дольше оттягивал на себя часть силы Манидера Садхира, представляла сейчас из себя решето…Склеенное из мелких-мелких обломков. Соплями. — Да как так-то⁈

— Ну, я же не дура! — Громогласно рыкнула Доброслава, отвлекаясь от разглядывания своей пятой точки, на которой медленно и неохотно отрастала новая шерсть. Святослав когда бил силы определенно не пожалел, и даже могучий организм перевертыша пятого ранга такую рану без следа совсем уж мгновенно затянуть не мог. Минуты две-три ему требовалось… — И не первый раз на людей прыгаю, догадалась свою массу снизить перед тем, как лапами его подмять…

— Да я не про этого ублюдка! — Олег не отказал себе в удовольствии слегка пнуть пособника демонов, который после близкого знакомства с кащениткой-изгнанницей валялся без сознания, заполучив с пару десятков переломов и тяжелую контузию, но в общем и целом помирать без посторонней помощи не собирался. — Я про бедолагу с выжженной напрочь аурой, который помирать отказывается, видимо, просто из принципа…

Тело Аммаиронторайна с грохотом рухнуло на пол. Ну, некоторая его часть. Лишенная всех трех глаз голова с обломком клюва, шея и совсем чуть-чуть торса, где-то одна четверть от того, что было раньше. Все остальное тело великого демона было тщательно размазано по стенам, потолку и кулакам короля йогов, который приземлился рядом со своими потомками…И немедленно рухнул навзничь, вновь ставь напоминать стопроцентный труп. Студенистая плоть его спрыгнула с потрескавшихся и деформированных костей, наползая на умирающего из-за повреждений энергетики юношу, а после стала словно бы впитываться в него…Не столько в тело, сколько прямо в ауру, соединяя её обрывки между собой.

— Ч-ч-человек…К-к-коробейников… — Обломки клюва демонической вороны дрогнули, выпуская из себя струйку крови и сиплый слабый голос. Несмотря на все полученные им повреждения Аммаиронторайн был жив. Невероятно искалечен и, кажется, лишен контроля над своей магией, ибо значительная часть ауры этого существа была словно перевита какой-то сотканной из энергий света проволокой, что держала ту абсолютно неподвижной и одновременно слегка прижигала каждую секунду, но жив! — Помоги…Спаси меня…Убей короля йогов! Три раза за век я будут выполнять твои просьбы, а я архидемон…Стану архидемоном, когда Владыка Изрезанной Кости возвысит меня, а он возвысит! Обязательно возвысит! Как бы не повернулось вторжение в этот мир, но ему нужны будут новые наместники взамен уже погибших! Я самый сильный и самый умный из тех, кто у него есть, но покуда не стал полноценным Владыкой! А еще он вознаградит тебя за убийство его врага. Он поклялся сделать это еще три тысячи лет назад и с тех пор несколько раз увеличивал награду! И другие враги короля йогов вознаградят тебя! У него много врагов, что давали подобные клятвы! Много! Десятки! Убей короля йогов! Убей его-о-о… Манидер Садхир все ещё не вернул всю свою силу, он от полученных ран почти помер, он разделил свою душу на две части, слив большую из них с этим рабом, и сейчас беззащитен!

— Некоторые вещи действительно не меняются, — хмыкнул Олег, создавая очень большой и очень плотный огненный шар, которым можно было бы попробовать и защиту высших магов перегрузить, опалив тем не только материальное тело, но и ауру. Конечно, если к схватке они не сильно готовы. Впрочем, и цель у него сейчас была, мягко говоря, не в самом боеспособном состоянии. — Всякие мерзавцы, которые с такой легкостью и восторгом мучают других и обрывают чужие судьбы, готовы обосраться от ужаса, вертеться как уж на сковородке, врать с три короба и обещают золотые горы, когда им вдруг приходится собственной шкурой отвечать за последствия своих действий!

— Я не вру! Любые клятвы…Именами…Любыми именами… — Первоначальная вспышка активно, кажется, потребовала от Аммаиронторайна почти всех остатков его сил, поскольку голос огромной твари, превышающей по габаритам человека даже в виде такого вот беспомощного обрубка, упал почти до шепота. — И Манидер Садхир не воскреснет…Не сможет…Не сейчас, не в ближайшие минуты, не тогда, когда связь с источником его силы дестабилизирована…Вы, людишки, по природе своей ограничены, но все-таки можете стать чем-то большим, чем жалкие смертные…Ваши души, о ваши чудесные души, что таким ничтожествам позволяют так много…Свобода выбора…Посмертие…Перерождения…

— Дык, о чем енто он? — Невольно заинтересовался Святослав, отвлекаясь от того, чтобы сбивчиво извиняться перед кащениткой-изгнанницей, на шкуре которой никаких следов от удара молнии уже не осталось, но которая как настоящая женщина своего обидчика простить отнюдь не спешила, наслаждаясь его моральными страданиями. — Али бредит?

— Глупцы, что каким-то чудом сумели пробиться в ряды высших магов, связывают свои души с предметами или низшими существами, получая привязанные к сути своей инструменты, что растут в силе вместе с хозяином и могут быть использованы как якорь и как маяк, что способы выдернуть его душу из небытия. — Кажется, Аммаиронторайн на самом деле находился далеко не в самом стабильном состоянии рассудка. Что было в общем-то и неудивительно, учитывая в каком состоянии находилась эта тварь, у которой даже оставшийся кусок тела представлял из себя одну большую гематому. Или он просто решил, что раз не получается соблазнить Олега на выполнение его «маленькой» просьбы, то стоит попытаться соблазнить другого высшего мага, и начать сей процесс лучше с выбалтывания таких тайн волшебства, за которые иные маги без тени сомнения продадут душу…Или даже пару тысяч душ. Не свои ведь, не жалко… — Те из смертных, кто поумнее и поамбициознее, связывают свои души с объектами…Горой, лесом, заливом, храмом, городом…Сложнее это и опаснее, да, но велики и награды. Почти нельзя уничтожить одно, пока существует другое, а еще Власть…Почти абсолютная Власть над тем, с чем они сроднились и лишь чуть меньшая над всем, что родственно ему…Но Манидер Садхир из тех, кто осмелился пойти дальше! Взалкал большего! Он осмелился связать свою душу с концепцией! И не прекратил быть, растворившись в ней без следа, в отличии от многих тысяч излишне амбициозных высших магов до него и многих тысяч, что будут после! Кхе-кхе-кхе…

— Пойти, птенчик, не стыдись! — Доброслава, по-прежнему пребывающая в исполинской боевой форме, положила свою когтистую лапу на закашлявшийся обрубок высшего демона и слегка сжала когти, добавляя к числу полученных его телом повреждений пять новых ран. Ну, скорее царапин, но если бы она поднапряглась еще чуть-чуть сильнее, то определенно могла бы просто добить эту тварь, непонятно как вообще остающуюся в живых. — Мне интересно…

— Концепции сильны и вечны, да…Они –тот базис, что формирует само бытие. Разные детали, составляющие мироздание. Есть среди них огромные и повсеместные, как гравитация, что пронизывает все и вся, есть мелкие и локальные, как ветра Килимонджаро…Самые сильные опаснее всего, ибо способны подарить в прямом смысле божественные возможности, но в сути Огня сгорают даже величайшие из Владык, если хоть на миг утратят осторожность и мало пользы от концепции какой-нибудь ложки супа, даже от филактерии самого захудалого лича и то в практическом плане толку больше… Ведь если кто-то или что-то не сама концепция, что по сути своей не имеет ни разума, ни воли, то оно или оно все ещё уязвимо, ведь у любой концепции есть пределы. И слабости…Тот, чья суть — пламя, не может не жечь, и однажды рискует оказаться погашенным. Охота не существует без охотника и дичи, а цивилизация или прогресс ей чужды. Ярость должна ненавидеть кого-то или пожрет сама себя…Но за тысячи лет никто не сумел понять в чем суть силы Манидера Садхира, и потому его не смогли убить. Никто! Кроме меня, кхе-кхе-кхе… — Новый приступ кровавого кашля прервал лихорадочную речь твари, почти сумевшей влиться в ряды архидемонов, можно сказать на самом пороге остановившейся. Олег даже верил в то, что Владыка Изрезанной Кости действительно возвысил бы того своего подчиненного, кто смог избавиться от короля йогов. Если бы на месте не убил. Ибо мало кому из подобных тварей по вкусу чересчур умные подчиненные, которые однажды после должной подготовки могут попробовать и своего начальника с трона скинуть и, самое главное, в сей попытке преуспеть. — Концепция, с которой связал свою суть король йогов, это одновременно и жизнь, и смерть, расцвет и упадок, созидание и разрушение…В ней есть решительно всё, и она ничего ему не запрещает, и ни в чем не ограничивает, а еще способна расти и становиться сильнее, если растет и становится сильнее то, что её порождает, но в то же время достаточно ограничена и близка сути смертного, дабы попытка опереться на неё не закончилась полным уничтожением души! И эта концепция…

— Народ, — раздался усталый голос короля йогов, что сидел у тела своих потомков, оба из которых успели полностью исцелиться, прийти в себя и теперь осоловело хлопали глазами. Тот, который рогатый, еще и губами весьма активно шевелил, но звука не было, видимо Манидер Садхир решил, что пока слушать его не стоит. Однако же треплющего языком напрополую демона он не стал заглушать. — Народ Индии…Молодой я был достаточно смел, глуп, амбициозен и гениален, чтобы попытаться связаться саму свою суть с величайшей цивилизацией мира…Ну, как мне тогда казалось — величайшей… И, кстати, расстрою тебя, Аммаиронторайн, ты — далеко не первый, кто догадался…И даже не первый, кто пытался обмануть связь меня и этой концепции…А вот использовать синергию близнецов для резкого повышения эффективности подобных ритуалов — первый, тут можешь себя поздравить, раньше меня спускали принудительно на уровень сильного архимагистра, но не ниже. Кстати, Олег, ты бы огненный шар от его башки убрал подальше, мне эта тварь покуда еще живой нужна, иначе бы я давно уже прибил её на месте.

— Ну, это я так…На всякий случай…- Смутился чародей, рассеивая свои чары, которые зависли буквально в считанных сантиметрах от головы изувеченного демона и были готовы добить его в том случае, если бы Аммаиронторайн попытался напоследок выкинуть какой-нибудь фокус вроде посмертного проклятия. Конечно, с заблокированной аурой подобное провернуть было по идее нельзя, но все же Олег предпочел перестраховаться. — Обещаю, все услышанное нами дальше этого зала не уйдет…Кстати, а что вы теперь будете делать с этими двумя?

— То, что должен, наверное…- Тяжело вздохнул по-настоящему древний индус, переводя очень-очень усталый взгляд на своих потомков. — Одного воспитывать, а второго…

— Милосердия! Прошу! Я стану достойным тебя, дедушка! Меня заставили! Мне пришлось! Я делал только то, что должен был, чтобы выжить… — Договорить рогатый юноша, который судя по его фигуре как минимум последние годы уж точно не голодал, да и до того вряд ли когда-нибудь пытался противиться воле своих хозяев, судя по разительному контрасту со своим братом-близнецом, так и не сумел. Кулак короля йогов расплескал по камням его голову.