Серый кардинал

Глава 9

Я сразу понял, кто это такие, хотя Андрей их видел только на фотографиях. Гоблины были уже в городе и хозяйничали на улицах, как у себя дома. А если учесть, что стрельба гремела по всему району, пришло их сюда немало.

Ближайший гоблин направил на меня ствол автомата. Я сбил с ног мелкого ублюдка энергетическим ударом. Тоже самое сделал и со вторым, который находился рядом. Остальные бросили добычу и ринулись на меня. В руках у некоторых были ножи.

Один за другим гоблины валились на асфальт от ударов моих напитанных энергией ауры кулаков. Они падали, вскакивали и снова яростно бросались в бой. Крепкие оказались гады. Некоторые стреляли из штурмовых винтовок, но моя защитная оболочка останавливала пули — их я даже не чувствовал.

Убедившись, что не задену жертву, я расшвырял зелёных человечков дистанционными ударами, стараясь направлять энергию в головы, чтобы, если и не убить, то хотя бы вырубить или вызвать сотрясение.

Девушка тоже времени даром не теряла. Она схватила одного из нападающих и сделала ему удушающий. Гоблин брыкался, верещал, но вырваться не мог. Девица оказалась особой, хотя магией, скорее всего, не владела.

Я свернул шею первому попавшемуся гоблину, который пытался встать. Втором несколькими ударами ноги проломил грудную клетку. Третьего двинул кулаком, схватил за пучок волос на макушке так долбанул об тротуар, что и асфальт и башка треснули.

Двое вскочили и бросились наутёк. Остальные, кого мои кулаки и удары энергии не убили, корчились и кряхтели на асфальте, будучи не в силах подняться. Девушка тем временем отпустила задушенного уродца, и тот мешком плюхнулся у её ног.

И тут я понял, что спас орчиху. Она была невысокой, коренастой, одета в джинсы и топик, обтягивающий массивный бюст. Одна лямка порвалась, и топик сполз, чуть не оголив левую грудь. Недлинные чёрные волосы разметались по оцарапанному лицу, широкие ноздри раздувались от гнева. Как и у всех уруков, из-под нижней губы торчали характерные клыки. У женских особей они обычно были меньше.

— Ты в порядке? — спросил я.

Клыкастая девушка убрала с лица волосы.

— В порядке, — коротко ответила она и злобно сплюнула. — Грёбаные зеленорожие уроды! Мелкие выродки! Криворожая падаль! — тут её взгляд упал на купе, уткнувшееся в столб. — Проклятье! Моя машина! Вот уроды!

Она добавила несколько ругательств на своём языке и пошла к авто, которое в ближайшее время вряд ли могло куда-то поехать.

— Если хочешь, я отвезу тебя домой, — предложил я.

Орчиха кинула на меня взгляд, ничего не ответитла и стала осматривать помятый капот автомобиля. Я же поднял валяющийся под ногами автомат.

Штурмовая винтовка напоминала АК-74, имела похожий деревянный приклад и почти такое же цевьё, только чуть подлиннее. Однако выглядело оружие более грубо, словно его сделали кустарно.

На самом деле это был стандартный АЛ-80 или автомат Лисицына. Выпускался он, как можно понять по аббревиатуре, с восьмидесятых годов. Пришёл на смену самозарядным карабинам, которые в русской армии этого мира использовались довольно долго. У меня в руках находился старый образец.

Но даже такие где-то надо достать. Значит, автоматы гоблинам кто-то продавал. А эти мелкие носатые уродцы были достаточно разумными, чтобы им пользоваться.

Подскочил Витя с пистолетом в руках.

— Ваше благородие, надо валить. Здесь какая-то хрень происходит. Гоблинов хренова толпа! Они повсюду.

Он указал в ту сторону, откуда мы приехали. Неподалёку дорогу перебежала группа зелёных уродцев. Нас они, к счастью, не заметили.

Во дворе затарахтела очередь. Ей вторили вторая и третья.

— Они там! Прячьтесь! — крикнул Витя, и мы бросились за угол дома.

Выглянув, я не сразу обнаружил противника — только машины и дома, освещённые тусклыми фонарями. Однако гоблины прятаться даже не пытались. Они выскочили на дорогу, паля из автоматов наугад. Дульные вспышки выдали их.

Мои руки, укреплённые энергией, были неподвижны, и автомат в них лежал, как на сошке. Целиться было легко. Отработанные до автоматизма действия новое тело повторяло на приемлемом уровне. Обычным людям приходится прятаться, чтобы не словить пулю, что сильно мешает в бою. Нам же, особым, этого делать требовалось реже. Пуля калибра семь шестьдесят два даже с десяти метров не причиняла мне никакого вреда.

Поначалу требуется неслабая выдержка, чтобы спокойно целиться, оставаясь под огнём противника, но потом приходит ощущение собственной неуязвимости, привыкаешь. Хотя злоупотреблять этим всё равно опасно. Стоит решит, что ты — бессмертный, как жизнь продемонстрирует обратное. Так у меня в отряде один парень погиб, хотя был одним из сильных.

Первые же выстрелы уложили самого наглого гоблина, выскочившего на середину дороги. За ним упал второй. Он что-то кричал и пытался ползти. Остальные попрятались за стоящие во дворе машины.

— Надо уходить, — повторил Витя. — Их здесь слишком много.

Клыкастая девушка тоже подбежала к нам и безбоязненно выглянула из-за угла.

— Не высовывайся! — я схватил её за руку и оттащил назад. У орчихи чувствовалась аура, но не не настолько насыщенная, чтобы лезть под пули. — Отвезти тебя домой?

— Мне не надо домой. Я должна попасть в порт. Там все наши.

— И как ты пойдёшь? Твоя машина разбита.

— Вижу, — процедила орчиха и добавила. — Уроды кривоносые!

Она опять выглянула из-за угла дома. Я глазом не успел моргнуть, как девушка рванула к валяющимся между зданиями гоблинам и сняла с одного штурмовую винтовку. Остановилась, заметила, как другой гоблин уползает с поля боя. Два одиночных выстрела — и мелкий уродец застыл. Расстреляв ещё одного раненого, орчиха вернулась.

— Не пропаду, — сказала она.

— Отставь эти глупости, — я был не намерен отпускать её одну на улицу, кишащую злобными, зеленокожими бандитами. Хоть с клыками, а всё равно — девушка. И ей там угрожает опасность. — Мы тебя проведём.

— Не надо. Я и сама справлюсь. До порта — три квартала.

— Я видел, как ты справилась. Садись в машину. Витя, ты — за руль. Я пойду впереди и будут отстреливать ублюдков. Кстати, как тебя зовут?

— Я — Нивельга дочь Токка. Можно просто Ниви.

— Андрей, — представился я. — Это Витя. Всё, дуйте в машину.

Нивельга неохотно отправилась в машину в сопровождении моего охранника. Мне же надо было вначале кое-что сделать — патронами запастись. На больших расстояниях более пятидесяти метров энергией работать затруднительно, придётся по-старинке — из стрелкового оружия.

Я принялся обыскивать убитых врагов, лежащих в проходе между домами. У гоблинов были старые холщовые подсумки или самодельные разгрузки, напяленные иногда прямо на голый торс. Одеты же зеленомордые были кто во что горазд: треники, штаны-карго, рваные джинсы, а у двоих и вовсе какие-то домотканые шаровары.

Поначалу было тихо, но когда я стал забивать магазинами два подсумка, по мне опять открыли огонь. Встал на колено, прицелился в торчащую из-за машины башку. Со второго выстрела попал, и гоблин растянулся на дороге.

Распихав десяток магазинов по подсумкам и карманам, я снова вступил в перестрелку с неугомонной мелюзгой. Ещё одного скосил. И только тогда по мне перестали стрелять.

Вернувшись на дорогу, я приказал Вите ехать за мной, а сам двинулся по центру проезжей части, держа наготове автомат. Так добрались до следующего перекрёстка. Я шагал впереди, мои спутники медленно ехали следом.

Возле перекрёстка жестом велел им остановиться. Нивельна сказала, надо поворачивать направо — порт там. Я заглянул за угол. Оттуда на полном ходу вылетела легковая машина, еле вписавшись в поворот. Больше никого не было. На той улице даже фонари не горели.

— Да-да, туда, — крикнула из окна Нивельга. — Три квартала — и упрёмся в порт.

— За мной! — я махнул рукой и зашагал по дороге, вглядываясь в тьму.

Первый перекрёсток миновали без проблем. Дальше начиналось какое-то захолустье. Относительно новые панельные дома сменились обшарпанными кирпичными, выстроившимися вдоль улицы сплошной стеной.

Мы остановились перед подворотней. Я проверил — никого. Двинулись дальше. На самом перекрёстке тоже пусто. А где-то неподалёку трещала стрельба, разносясь эхом по опустевшим улицам.

На следующем перекрёстке горела машина, врезавшаяся в стену доме. Рядом лежали два человека в лужах собственной крови. Вероятно, враг был близко.

Я не ошибся в своём предположении. Едва мы продолжили путь, как на дороге показалась группа тёмных фигур. Увидев нас, они тут же начали палить. Во тьме засверкали дульные вспышки, засвистели вокруг пули. Некоторые остановила моя энергетическая оболочка. Но её я быстро убрал — сковывала движения.

Вскинув штурмовую винтовку к плечу, я боком пошёл вперёд, стреляя одиночными по столпившейся прямо на дороге банде.

Первый гоблин упал сразу, второй схватился за бок и побежал к укрытию. Потом мне в плечо и в ногу попали пули, сбив прицел — и я промахнулся несколько раз. Двумя выстрелами уложил третьего, на четвёртого понадобилось три. Остальные дали дёру. Я сменил магазин и обернулся:

— Всё нормально?

— Отлично! — Витя показал большой палец из открытого окна.

— Тогда едем дальше. Немного осталось.

Но насчёт «немного» я ошибся. Точнее, ошиблась Нивельга, утверждавшая, что надо проехать всего три квартала. Преодолев последний, мы упёрлись в глухой забор. Возможно, за ним и находился порт, но не похоже, что девушке требовалось именно в это место.

— Блин, я поворотом ошиблась, прости, — сказала орчиха. — Нам ещё квартал проехать надо.

Мы продолжили путь вдоль бетонной ограды, пока не добрались до пропускного пункта.

Возле шлагбаума собралась группа уруков. Все они тоже были при оружии и производили впечатление точно таких же лапотников, как и гоблины. Одежда разномастная, снаряжение — так себе. Разве что автоматы поновее.

— Подожди здесь, — кинула мне Нивельга, выскочила из машины и побежала к компании.

Она о чём-то долго говорила, я бы даже сказал, ругалась с двухметровым качком с гребешком на голове и татуировками по всему телу лицу. Урук, судя по жестам, велел ей идти на территорию. Нивельга спорила-спорила, но в конце концов согласилась. А здоровяк подошёл ко мне.

— Как твоё имя, человек? — спросил он басом.

— Андрей Воронцов. А твоё?

— Моё имя — Шарог сын Токка из клана Гагдулг. От имени семьи благодарю, что спас мою сестру. Ты — храбрый воин, Андрей Воронцов.

— Не мог пройти мимо.

— На улицах полно малоросликов. Очень опасно. Предлагаю переждать в порту. Наши братья защищают это место. Утром станет спокойнее, поедешь обратно.

Вначале я хотел отказаться. Бояться мне было нечего. Но потом подумал, что машину может повредить шальная пуля, а Витьку — ранить, да и вообще не стоит пренебрегать знакомствами. Похоже, это клан имеет здесь какую-то власть, раз держит целый порт. Надо бы узнать поподробнее. Связи лишними не будут.

Я вернулся в машину.

— Переночуем здесь, — сказал я Вите. — Слишком опасно на улицах.

— Это точно. Гоблинов просто до хрена! Откуда их столько?

— А раньше бывало такое?

— Чтоб в жилые кварталы заходили — не помню. Лет пятьдесят назад — может быть, но на моём веку — нет.

Перед нами открыли шлагбаум. Мы заехали в порт и встали на стоянку возле большого, пятиэтажного здания. Витя откинул сиденье и приготовился спать, я же позвонил Ирине, спросил, нет ли проблем, но она сказала, что всё тихо. Убедившись, что там помощь ненужна, я повесил автомат на плечо и вылез из автомобиля. Не отсиживаться же в тылу во время боя.

— Нам нужны воины, — ответил Шарог, когда я вызвался помочь. — Но ты — мой гость.

— Не могу сидеть без дела, когда вокруг враги.

— Тогда стой здесь. Если придут малорослики…

Шарог не договорил, поскольку на улице началась стрельба. Уруки открыли ответный огонь. Шарог выбежал на проезжую часть и, стоял в полный рост, принялся строчить длинными очередями. Я держался рядом, ловя в прицел врага.

Всё закончилось быстро. Выскочившие на улицу гоблины попали под шквальный огонь и почти сразу бросились врассыпную, оставив на дороге пятерых убитых и раненых. Уруки палили до тех пор, пока подстреленные мелкие уродцы не перестали шевелиться.

— Раненые есть? — Шарог обернулся к своим. Похоже, этот качок был здесь главным.

Племя уруков отрицательно загудело. Пока никого не зацепило.

Здесь были и совсем молодые уруки, и постарше, были высокие, под два метра, и низкорослые, коренастые. И почти все с татуировками. Что удивительно, пять из четырнадцати оказались женщинами.

Некоторое время на улице ничего не происходило, и отряд вернулся на территорию порта, оставив на дороги троих наблюдателей. В городе продолжала греметь стрельба.

Спустя пять минут приехали старый внедорожник и две легковушки, из них вылезли уркуи и стали вытаскивать раненых.

— Тоже ваши? — спросил я у Шарога, который важно стоял возле КПП, скрестив руки на груди. — Где их подстрелили?

— Наши отряды зачищают улицы, — пробасил парень. — Мы не собираемся ждать людей. Это наш район, и мы его защищаем.

— Многовато сегодня гоблинов. Интересно, откуда они понабежали? Ни разу такого не было.

— Нет, иногда они появляются. Но не столько, сколько сейчас. Их натравливают на нас.

— И кому это понадобилось?

— Это делают турки. Турки не любят вашу империю, они дают малоросликам стволы и велят нападать.

— Но оружие вроде бы наше.

— Это неважно. Им специально дают русское оружие, чтобы никто не подумал на турков. Но все Гагдулг прекрасно знают, почему малорослики нападают.

Про войны с Османской империей Андрей знал со школьной парты. Если не считать Великой войны, которая по времени совпадала с Первой мировой в моём мире, то с турками в двадцатом веке Россия дважды вступала в вооружённые конфликты. Последний случился в девяностых, вёлся по большей части на Балканах и закончился образованием подконтрольного Российской империи небольшого буферного государства. После этого открытых вооружённых конфликтов между нашими державами не случалось. Наоборот, с турками мы вели активную торговлю, а о былых разногласиях политики предпочитали публично не вспоминать. Однако скрытое противостояние, вероятно, продолжалось.

В Эдфэне Османская империя не имела границ с Российской. Колонии первой располагались на южном и восточном побережье изумрудного моря (Гланкарас — на северном), и между нами жили полудикие племена, до которых пока не дотянулась ни одна, ни другая держава, и морлоки в своих так называемых мёртвых зонах.

А на востоке, за горами находились английские колонии, но с ними мы тем более не соприкасались, поскольку через горы эти было не перейти.

— Значит, вы — клан Гагдулг. А ещё какие-нибудь кланы здесь есть? — решил я разузнать, вспомнив, что тёте тоже угрожает один из орочьих кланов.

— В Гланкарасе живут три клана. Гагдулг, Шазот и Марог. Гагдулг — самый сильный клан, — не забыл похвастаться Шарог.

— И вы владеете портом?

— Портом владеет мой отец. И ещё угольными шахтами. Другие старшие владеют другими компаниями.

— А остальные кланы чем занимаются?

— Кто чем. Мне их дела неинтересны.

— Не ссоритесь?

— Все уважают клан Гагдулг. Ссор нет. Уруки — одно племя. Мы не воюем меж собой.

— Что ж, рад за вас.

— Послушай, Андрей Воронцов, иди отдохни, — сказал Шарог, которому, кажется, надоели мои расспросы. — Поблизости уже не стреляют. Почти всех малоросликов мы выгнали. Наш род тебе благодарен, но дальше мы сами. Кстати, вот и сестра.

К нам подошла Нивельга. Она успела переодеться, и теперь на ней были военные штаны и китель, а на груди висела штурмовая винтовка. Шарог что-то сказал сестре, та кивнула мне:

— Пошли, отведу тебя, где поспать можно. Где твой друг?

— В машине устроился.

— Есть кровати. В здании. Пошли.

— Спасибо, но я тоже в машине переночую, — мне было спокойнее оставаться на своей территории, хоть уруки по отношению ко мне враждебности не проявляли.

— Как хочешь, — пожала плечами Нивельга.

Мне удалось, наконец, получше рассмотреть спасённую орчиху. Её круглая мордашка мне показалась вполне себе симпатичной. Подбородок выпирает, как и у всех уруков, но не столь сильно, нос более-менее аккуратный, глаза задорные, большие, брови с красивым изгибом.

Тут я себя одёрнул. Если эльфы были почти людьми, только уши длинные, то эти… у них же клыки из пасти торчат! Неужели это нормально, если человек начнёт встречаться с… таким существом? Хотя, если не брать во внимание клыки, тоже, можно сказать, люди. В общем, я был в замешательстве.

Нивельга пошла со мной к стоянке, которая находилась совсем рядом — сразу за шлагбаумом и налево.

— Слушай, я хотела поблагодарить, — сказала девушка. — Я бы и сама этих зеленорожих на ботинок натянула, но ты быстрее справился. Не пришлось возиться.

— Не за что, — ответил я. — Мне показалось, ты не справляешься.

— Да не, пустяки. Я двоим чуть шеи не свернула. Ещё бы немного, и малорослики бы поплатились. У меня аура сильная. А вот моя телега, на хрен — всё. Теперь ремонтировать придётся. Там движок от удара помялся. Не представляешь, какая я злая. Жаль, нельзя поубивать уродов второй раз.

— Главное, сама жива осталась.

— Да что со мной случится? В меня две пули попали — и хрен там! Только царапины остались, — Нивельга потёрла шею, где у неё был наклеен пластырь.

Мы остановились возле моей машины.

— Ну всё, ты спать, да? — спросила девушка.

— Если получится уснуть. А ты продолжишь сражаться?

— Ага. Пусть только сунутся снова, — Нивельга хлопнула рукой по висящему спереди автомату. Тот был почти такой же, как мой АЛ-80, но с пластиковыми цевьём и прикладом.

— Сомневаюсь, что усну, поэтому, скорее всего, тоже буду помогать, если опять начнётся перестрелка.

— Приходи. Ты хорошо стреляешь.

— Да. Я… тренировался.

— Кстати, не дашь телефончик? — Нивельга улыбнулась и уставилась на меня своими задорными глазёнками.

— Э… да, конечно, — я даже растерялся от такой просьбы. Не каждый день клыкастые девушки у тебя телефон просят. — Запиши.

Нивельга достала свой мобильник и забила в журнал мой номер и радостно оскалила зубы, что выглядело весьма… кровожадно:

— Ещё увидимся.

— Да, скорее всего… — согласился я, понимая, что орчихи — дамы не из робких.

Я забрался в салон и разложил пассажирское кресло. Витя ещё не спал.

— Что, ваше благородие, эта орчиха вас захомутала? — проговорил он с сарказмом.

— Пока ещё нет, но, похоже, собирается.

— Будьте с ними осторожнее. У них свои нравы.

— Например?

— Они, как и эльфы, кланами живут и чужих к себе не впускают. Да и вообще… чёрт знает, что у них на уме. Кровожадные они очень.

— Ладно, посмотрим. Спать давай.

Витя быстро захрапел, а я всё ворочался на тесном неудобном сиденье, не зная, куда деть ноги. Ближе к полуночи неподалёку опять началась стрельба. Я взял автомат и пошёл к проходной, но там было всё спокойно. Громыхало где-то на соседней улице. Вскоре всё смолкло, и я вернулся в машину, но уснуть так и не получилось.

К утру бои в районе закончились. Когда мы поехали домой, на каждом углу торчали солдаты и броневики — зелёные автобусы с узкими окнами и на вездеходных колёсах.

По рации я связался со второй группой и послал их к особняку главы клана Танг, объяснив, на какой улице дежурить. Было воскресенье, и Херендил со своими родственниками мог куда-нибудь отправиться. Я должен был знать.

Мне подумалось, что Мерил из клана Унгол тоже может иметь информацию про Херендила. В конце концов, она — местная и эльфийка, хоть и тёмная. Должна что-то знать. Поэтому позвонил ей.

— Я слушаю вас, — прозвучал в трубке холодный голос.

— Я думал насчёт нашего разговора. Нам надо подробнее обсудить сотрудничество, — сказал я. — Предлагаю вместе пообедать. Что скажете?

— Хорошо. Где? — не раздумывая, согласилась девушка.

— Из ресторанов я знаю только «Жасмин» на набережной в Александрийском районе. Если у вас есть на примете что-нибудь получше, предлагайте.

— Не годится, — отрезала Мерил. — Я скажу адрес. Запишите.

Я записал в блокноте адрес и название заведения. Оно находилось в заводском районе недалеко от особняка Айвора.

По прибытии домой я переоделся в брюки и пиджак, отдал рацию Вите, которому предстояло держать связь с наблюдателями, велел звонить мне сразу, если возникнут проблемы, и поехал на тётином трёхдверном внедорожник к месту встречи.

Ресторан был не таким роскошным и дорогим, как тот, где мы обедали с Репниным, но всё равно выглядел вполне прилично. Он находился на одной из центральных улиц. Когда я вошёл, многие столики оказались заняты, а между ними сновали с подносами остроухие официанты с серой кожей. Похоже, заведение пользовалось популярностью.

Мерил ждала меня за столиком в углу. Сегодня она была одета в строгие брюки и светлую блузку. В ушах — серёжки из какого-то чёрного камня, а на затылке — белый хвост волос. На столе перед ней стоял бокал.

— Здравствуйте, Мерил, — я сел напротив. — Неплохое местечко вы выбрали.

— Это мой ресторан, — сухо и, как всегда, надменно проговорила эльфийка.

— Тогда может быть, посоветуете что-нибудь? — я открыл меню. — Какое у вас фирменное блюдо?

— Любое берите, не отравитесь. Рёбрышки, стэйк из мяса гарафа, суп из рыбы корнен. Всё хорошо приготовлено. Всё берут, — без особого энтузиазма ответила Мерил.

— И как, пользуются спросом ваши местные блюда?

— Многие люди сюда приходят за экзотикой. Как раз местная еда наибольшим спросом и пользуется.

— Что ж, попробуем, — проговорил я и стал выбирать.

К столику подошла официантка с серой кожей, и мы сделал заказ.

— Вы согласны на моё предложение? — спросила Мерил.

— Не совсем. Видите ли, у нас нет таких денег. Миллион — слишком дорого для такой маленькой компании, как наша.

— Война — дело дорогое. Тогда зачем вы пришли?

— Просто поговорить. Про наших общих врагов. Наверное, вы знаете про клан Танг и Херендила больше, чем я. Не поделитесь сведениями?

— И что именно вы хотите узнать?

— Мне нужна любая информация. Всё, что вы посчитаете важным или неважным. Где Херендил бывает, на чём ездит, с кем встречается, какие рестораны посещает. Всё.

— Почему вы считаете, что я могу знать такие вещи?

— Вы в любом случае знаете больше меня. Вы — местная.

— Это ничего не значит. Но раз уж нам всё равно придётся вместе обедать, могу рассказать, что знаю.