Серый кардинал

Глава 4

— Я знаю, в какой вы ситуации оказались, Андрей, — тётя сделала максимально сочувствующий вид. — Тамара рассказывала. Она часто жаловалась на этого подонка, который называется вашим отцом. Лишить наследства собственного сына! Подумать только! Даже копейки не оставить. Неужели ему жалко? Вы достойны лучше судьбы.

— Судьбу не выбирают, Ирина Сергеевна.

— Можете звать меня тётей. Мы здесь не на торжественном приёме, чтобы друг друга по имени-отчеству величать.

— Хорошо, тётя, — меня подкупала это демонстративное простодушие, однако я не торопился делать выводы. — Но я не жалею, что пришлось уйти из семьи. Там тот ещё гадюшник.

— О, я представляю, что там творилось! Ну так вот, мы с Тамарой договорились, что я позабочусь о вас, если с ней что-то случится. И я исполню своё обещание. Да и вообще, родня должна держаться вместе, разве нет? В моей компании полно работы. Мне директор сказал, что сейчас в отдел добычи как раз требуется сотрудник. Если у вас нет планов, чем можно заняться, я скажу, чтобы вас взяли. В процессе научитесь чему надо.

— А зарплата?

— Жалование надо уточнить. Тысяча с чем-то. У кадровиков завтра спрошу. Да, маловато, но это только поначалу так. Пойдёте на повышение — будут хорошие деньги. А там, глядишь, и отдел возглавите. Ну и премии, само собой. А образование можете получить заочно. В городе есть нефтегазовый институт. Ректора я знаю лично.

Ну вот, можно сказать, и устроился в жизни. Главное — быть чьим надо родственником. Всё, как и в прежнем мире. И на место тёплое пропихнут, и деньгами обеспечат, и никаких талантов не надо, и никто ничего с тебя не спросит, ведь всю работу будут делать простые сотрудники, а тебе останется лишь штаны просиживать и зарплату получать. И наверное, прежний Андрей, легко согласился бы на такое предложение. А я задумался.

Казалось бы, тёплое место, непыльная работёнка — что ещё надо? А условия явно получше, чем папаша предлагал. Вот только не моя это стезя. Где я там свои способности применю? Если что-то и возглавить, предпочёл бы боевой отряд, а не кучку менеджеров. Иначе буду чувствовать себя волком среди овец.

Но главный вопрос заключался в другом. Какой во всём этом смысл, если скоро, возможно, не будет ни тёти, ни её компании? Клан, который пытается завладеть её собственностью, так просто не сдастся. В первую очередь надо с ним разобраться. И вот здесь мои способности могут пригодиться. К тому же за такую помощь можно получить гораздо больше, чем место менеджера среднего звена. Например, я бы не отказался от доли в компании.

В общем, надо брать быка за рога, пока не поздно.

Но рубить сплеча тоже не стоит. Выжду подходящий момент и предложу свои условия, а пока выясню, что здесь твориться, с кем предстоит иметь дело, понаблюдаю, как будут развиваться события, какие дальнейшие шаги сделает эльфийский клан. В конце концов, надо показать себя, чтобы тётя поверила в мои силы. Сейчас я для неё — мальчишка с ученическим разрядом. Она не воспримет всерьёз ни одно моё слово.

— Неплохая перспектива, — сказал я. — Спасибо, тётя. Очень ценю вашу заботу. Но меня интересует другая сфера. Я слышал, вам охрана нужна на месторождение. Вот этим я бы занялся.

— Ну что вы! Какая охрана? — замахала руками тётя Ирина. — Зачем вам в охрану, сами подумайте? Работа тяжёлая, опасная. А у вас разряд невысокий, и с оружием надо уметь обращаться.

— Я умею обращаться с оружием. Был опыт. И опасности я не боюсь. Иначе сюда не приехал бы. Я знаю, что это за места. У меня были намерения податься в наёмники, но если в вашей компании требуется охрана, готов поработать там.

— Андрей, ваша мама просила меня позаботиться о вас, а не угробить. Охрана — не для вас. Не понимаю, почему вас не устраивает работа в конторской?

— Но моей мамы уже нет. А мне исполнилось восемнадцать, я сам отвечаю за свой выбор. Либо охрана в вашей компании, либо я подамся в наёмники.

— Ну ладно-ладно, — недовольно проговорила тётя нахмурившись. — Какой же вы упрямый. Весь в мать. Она такая же: если что-то в голову себе втемяшит, не переубедишь. Я позвоню завтра начальнику охраны, спрошу, нужны ли сотрудники. Там работы тоже хватает. Правда, не уверена, что она вам придётся по душе.

— Спасибо. Я хочу попробовать свои силы.

— Ну попробуйте-попробуйте… А жить можете здесь. Завтра дочери к моим родителям уедут на лето. Дома почти никого не будет. Да и вообще, места хватит на всех. Поэтому живите себе спокойно. Половину жалования спускать на аренду — это не дело. Особенно в вашей ситуации. Ну всё? Или какие-то вопросы есть?

— Есть, тёть Ир, вопрос. Что будет с вашей компанией?

— В каком смысле? Вы о чём?

— Должен извиниться, но я случайно услышал ваш разговор с тем эльфом. Да и Света кое-что рассказала. Она сразу ко мне зашла в комнату и повела показывать дом. Мы спустились на первый этаж, а здесь слышимость хорошая. Не объясните, что происходит? Компании угрожает опасность?

Вначале на лице Ирины появилось недоумение, потом — недовольство. Над переносицей прорезалась морщина.

— Вот же негодница, — покачала головой тётя. — Ну кто её просил не в своё дело лезть? Я ей устрою…

— Не ругайте её. Света действовала из лучших побуждений. Просто расскажите всю правду.

— Ну и зачем вам забивать себе голову всякой ерундой? Это мои проблемы, и я с ними разберусь. Никакую компанию я никому отдавать не собираюсь.

— Вы уверены, что это вам по силам?

— Послушайте, Андрей, я сделаю всё возможное, чтобы не допустить этого. Но даже если что-то произойдёт и руководство сменится, то сотрудников низшего звена это не коснётся. И я всё равно постараюсь сохранить хоть какой-то контроль над компанией. Повторяю, вам нечего опасаться. И… не думайте об этом.

— Не могу не думать, тёть Ир. Раз уж я здесь, живу в вашем доме и собираюсь на вас работать, мне надо понимать ситуацию. К тому же мы родственники. Я имею право знать, что происходит. Так в чём проблема?

— Проблема в том, что клан Танг — подлые убийцы, — проговорила тётя, и мышцы на её лице дрогнули. — Мой муж не пожелал передать компанию под их управление, и полгода назад квенди. А теперь ко мне домой приехал сын главы клана и снова начал что-то требовать. Вот такая ситуация, Андрей.

— У вас есть доказательства, что это они убили вашего супруга? Почему не обратитесь в полицию?

— Прямых доказательств нет. Николая убили на загородной трассе. Остановили машину, кинули гранату или что-то вроде того, а потом расстреляю из автоматов. Но и так очевидно, кто это сделал. Клан Танг подмял под себя все мелкие нефтяные компании в Гланкарасе. Все! Только мы остались. Ну и петербуржцы, которых, понятное дело, никто не тронет. А в полицию обращаться — нет, я не самоубийца. У клана там свои сидят. Многие должностные лица куплены. Хочу попросить о помощи родителей. У отца есть доля, ему должно быть не всё равно, что происходит с компанией, дочерью и внучками. И девочек отправлю к нему в Петербург. Там эльфы до них не доберутся. Света, скорее всего, в Петербурге куда-нибудь поступит. Да и Лана пусть там доучивается. Здесь для них не лучшее место.

— Сильный клан, да?

— Ещё бы! Главное, многочисленные. Вы знаете, какие обычаи у эльфов? У них многожёнство, они плодятся, как кролики. Во главе клана Танг стоит девяностопятилетний старик Херендил, и у него шесть сыновей, десяток дочерей и десятка два внуков. Я не беру во внимание двоюродных и троюродных братьев, племянников и бастардов. И все они работают на клан. Кто-то в компаниях, кто-то в полиции, кто-то в губернской управе. Они — везде! Чёртовы эльфы! Развелось, как тараканов. Подавить бы их к такой-то матери… — тётя сжала губы.

— Вижу, вы их не особо любите.

— А есть за что? Тот, который приходил сегодня — Алласар. Это один из младших сыновей Херендила. И он, чтобы вы думали? Пытается затащить меня в свой гарем. Хотя Алласар на двадцать лет меня старше, и у него уже штук пять жён. Но эти гады ещё и живут очень долго.

— Да, я читал, что эльфы до ста пятидесяти лет могут дожить.

— И дольше бывает. Вот поэтому и надо их истреблять, а не давать им власть и позволять творить, что хотят, как наше правительство делает.

— Тогда почему я не вижу здесь охраны? Вам нужны телохранители, желательно особые.

Тётя вздохнула:

— Да это я, дура, всё надеялась, что обойдётся. Алласар раньше не так сильно надоедал. А сегодня пришёл и поставил ультиматум. Да и не так уж много у меня охраны. Все на месторождении, все при деле. Но теперь всё изменится. У меня тоже есть сильная родня. А вам, Андрей, не стоит лезть во всю эту ерунду. Ради вашего же блага.

— Я тоже родственник.

— Нет! — отрезала тётя. — Вам я не позволю вмешиваться. Тамара просила…

— Просила защищать меня. Да, вы говорили. Хорошо. Значит, я буду просто заниматься своей работой.

— Вот это лучше всего, Андрей. Если хотите, можете пока отдохнуть несколько дней. Как решите, что готовы взяться за работу, скажите.

На сегодня разговоров было достаточно. Смысла нет убеждать тётю в своей полезности словами. Надо наглядно показать, на что способен её племянник.

Единственное, чего я опасался — что меня отправят куда-то далеко от города, и в нужный момент не окажусь на месте. Тогда весь план пойдёт коту под хвост. Надо что-то придумать. Пару дней можно дома посидеть — типа, отдыхаю. А если за это время ничего не произойдёт? Не бездельничать же неделями?

Завтра тётя собиралась отправить дочерей к своим родителям, и я задумался над тем, что предпримет враг? Пойдёт ли эльфийский клан на захват заложников? В данных обстоятельствах это может оказаться самым действенным способом убеждения. По крайней мере, я бы так и поступил. В обмен на дочерей тётя отдаст всё, что от неё потребуют. Значит, надо подстраховать и поехать вместе с девушками.

Утром мы завтракали все вчетвером: я, тётя и сёстры. Еду подавала кухарка — женщина лет сорока с косящим глазом. Окна выходили на улицу, и мы сразу увидели, когда возле дома остановились два внедорожника АМО «Бук», напоминающие старые Лэнд-Роверы.

— О, Глеб Дмитриевич приехал! — лицо тёти Ирины просветлело, словно речь шла о близком человеке. — Глеб Дмитриевич у нас — начальник отдела безопасности, — пояснила она мне. — Они с Николаем были хорошими друзьями, и сейчас Глеб Дмитриевич нам помогает во многих делах. Если вы, Андрей, собираетесь работать в охране, то будете находиться под его началом.

Из машин вылезли семь человек. Шестеро — в военной форме однотонного серо-зелёного цвета. Они имели при себе штурмовые винтовки, похожие на Калаш, а на поясах висели подсумки с магазинами. Седьмой — мужчина плотного телосложения, лысый, с тонкими, аристократическими усиками — был облачён в тёмно-синий костюм-тройку с серебристыми узорами на лацканах. Оружия при нём не наблюдалось.

— Ну всё, девочки, идите собирайтесь, скоро выезжаете, — сказала Ирина дочерям. Те пошли наверх, а мы с тётей — в вестибюль встречать делегацию.

Лысый мужчина, как я и предполагала, оказался Глебом Дмитриевичем. Вместе с ним приехали парни из охраны, которым предстояло обеспечивать защиту особняка и дочерей Ирины. Пока мы общались, шофёр Одоевских подготовил к выезду чёрный минивэн представительского класса.

Тётя удивилась, когда я выразил намерение сопровождать её дочерей. Однако я не стал объяснять истинную причину — сказал, что надо съездить по делам, что отчасти было правдой.

В минивэн погрузили вещи кузин, в салоне разместились сами девушки и два охранника со штурмовыми винтовками. От обоих чувствовалась энергетика хоть и не очень сильная. Я сел рядом с шофёром.

При дневном свете мне гораздо лучше удалось рассмотреть улицы, нежели вчера вечером. В целом Гланкарас напоминал любой российский город из моего мира, но только смотрел каким-то совсем бедным и серым, по крайней мере, за пределами дворянского района. Дома были настроены очень плотно друг к другу, почти полностью отсутствовали зелёные насаждения, мало мелькало разноцветных вывесок и рекламы. На окраине дымил огромный сталелитейный завод.

Большинство машин, попадающихся на дороге, напоминали иномарки годов восьмидесятых прошлого века. Дизайн имели угловатый, рубленый, порой весьма неказистый на мой вкус. Всё какое-то квадратное, непропорциональное. В этом плане дорогие машины ничем не отличались от бюджетных, разве что размерами. Их делали огромными. Гораздо приятнее выглядели старые авто конца прошлого века. Их тоже встречалось на улицах немало.

Как я понял, большинство машин здесь были отечественного производства. В Российской империи существовали несколько крупных автомобильных заводов, принадлежащих, разумеется, богатым аристократам. Сохранялись такие марки, известные в моём прежнем мире, как Руссо-балт и АМО. Первые специализировались на выпуске автомобилей представительского класса, вторые — грузовиков и внедорожников.

Встречались и иномарки, в основном турецкие, поскольку в этом мире Османская империя не уступала по экономической мощи Российской. Европейские попадались реже.

— Бедновато здесь, — не удержался я от комментария.

— Две трети город — это гетто для клыкастых и остроухих, — пояснил шофёр. — А вы сами откуда, ваше благородие?

— Из Петербурга.

— Ну, сравнили! Петербург — столица, а у нас — провинция. Да и живёт тут в основном местное население. Зарплаты низкие, а переехать в первый мир не все могут — не пускают их. Кому они там нужны? А здесь — дешёвая рабочая сила.

— Но некоторые из коренных неплохо поднялись. Тот же клан Танг, например.

— Есть такое, конечно. Только я вот что скажу, ваше благородие: такие, как Танг, доят местных похуже, чем наши аристократы.

— А кто они такие? Как поднялись? Ты что-то о них знаешь?

Шофёр не рассказал почти ничего нового, чего бы я вчера не слышал от тёти Ирины. Единственное, он упомянул, что, по слухам, отец нынешнего главы клана якобы является сыном мятежника Лайриона Сильного, который поднял восстание в пятидесятых годах прошлого века и был убит вместе со многими своими родственниками, участвовавшими в тех событиях.

Если это правда, было тем более удивительно, что наше правительство позволяет эльфийскому клану творить произвол, бесконтрольно расширяться и усиливаться. Но, возможно, я чего-то не знал.

Серые бетонные кварталы и дымящий трубы остались позади. Минивэн выехал на трассу. В зеркале заднего вида я увидел, как с боковой дороги вырулили здоровый, угловатый внедорожник «Вепрь» и длинный чёрный седан и пристроились за нами. Вначале не придал этому большого значения — всем надо куда-то ехать, а дорога одна, но всё равно стал пристально за ними наблюдать.

Вскоре худшие опасения подтвердились. На участке, где дорога уходила в лес, преследователи прибавили скорость и стали быстро нас нагонять.

— По нашу душу, — сказал я и обернулся в салон. — Всем быть начеку. Пригнитесь. По нам могут открыть огонь.

Лязгнули затворы двух автоматов. Парни приготовились к бою.

— Я попытаюсь оторваться, — сказал шофёр. — Из этого тарантаса можно и больше выжать.

— Вряд ли мы окажемся быстрее их. Лучше остановись.

— Но их слишком много.

— Не так много, чтобы их бояться. Доверься мне. Тормози.

Стрелять по нам не стали. Седан обогнал нас и стал мешаться на пути, сигналя фарами. Внедорожник держался позади.

— Что они от нас хотят? — возмутилась Света.

— Скорее всего, взять вас с Ланой в заложники, — объяснил я. — Это самый простой путь заставить вашу мать расстаться с нефтяной компанией.

— Ублюдки! И что нам делать?

— Вначале остановиться. Тормози, Саша! — приказал я шофёру.

Тот замедлил скорость и съехал на обочину. Я приказал всем оставаться в машине и вышел. Из седана и внедорожника высыпали восемь высоких парней. Заострённые уши и утончённые, мужественные черты лица словно с обложки глянцевого журнала выдавали в них эльфов. Почти у всех были пистолеты-пулемёты и штурмовые винтовки. Обе группы взяли меня под прицел.

Среди компании выделялся мужчина невысокого роста, с острыми ушами, но не столь «эльфийскими» чертами лица, как у остальных. Он вылез из задней двери седана. Эльф не имел при себе оружия, зато аурой обладал более сильной, чем у других.

Эти парни не знали о моих способностях и находились как раз в радиусе двадцати метров от меня. Я мог достать каждого. Правда, воздействовать сразу на всех не получится. Придётся убивать поодиночке. Пока буду расправляться с одним, другие нашпигуют меня свинцом. Возможно, в моём случае это не так уж и страшно. Но зачем лишний раз рисковать и испытывать себя на прочность?

Первым делом формирую вокруг себя невидимый энергетический кокон, который должен замедлить пули, и концентрирую внимание на укреплении тканей организма.

— Есть какие-то вопросы, господа? — спрашиваю я, прогоняя в голове сценарии возможного развития событий.

Вначале надо ликвидировать самого сильного, используя тайную энергию и прямое воздействие на ауру. А дальше возможны разные варианты. Но живым уйти не должен никто. Чем меньше врагов останется, тем проще будет потом. А в том, что после сегодняшнего случая начнётся открытая война с кланом, я даже не сомневался.

— У вас сёстры Одоевские, — сказал «коротышка». — Дальше они поедут с нами. Отдайте их, и никто не пострадает.

— Отдать? Вам? А вы, собственно, кто? Может быть, представитесь для начала? — я тянул время, сосредотачивая внимание на ауре противника.

— Мы представители клана Танг. Если будете сопротивляться, умрёте и вы, и Одоевские. Подумайте о них и об их матери.

— Обязательно, — улыбнулся я.