Серый кардинал

Глава 15

— Э… прошу прощения? — смутился Алласар. — С кем я разговариваю?

— Это не имеет значения. Вы звонили Ирине Сергеевне с неким предложением, так? Мы вас выслушаем, — я включил громкую связь. — Говорите.

— Да, я вас слушаю, — сказала Ирина.

— Ладно, сударь, кем бы вы ни были… это действительно не имеет значения, — согласился эльф. — Важно то, что я хочу положить конец вражде. Мне не за что с вами воевать. Но тот, кто возглавляет клан, считает иначе. Я и ещё несколько членов семьи не согласны с такой политикой.

— Кто сейчас возглавляет клан? — спросил я.

— Ломенгур сын Лайриона. После смерти отца он фактически стал главой клана.

— Кто такой Лайрион?

— Старший сын Херендила. Он погиб вчера в бою на базе нашей гвардии под Астмэном. Мне кажется, вы знаете.

Забавно получалось. Мне за неделю удалось уничтожить двух лидеров клана Танг. Но на их место пришёл следующий. Сколько их ещё будет? Убью Ламенгура, придёт его сын. Убью сына, придёт один из братьев или какой-то другой родственник.

Алласар не вызывал у меня ни малейшего доверия. Что он задумал? На какую хитрость решил пойти клан, чтобы выяснить мою личность? Надо вывести эльфа на чистую воду.

— И этот… Ломенгур собирается продолжить вражду? — уточнил я.

— Ломенгур намерен драться до конца, — сказал Алласар. — Он настроен радикально, собирается убить вас и забрать себе всё имущество.

— А вы?

— Как я и сказал, для меня эта вражда не имеет смысла. Я собирался выйти из клана, мы с отцом обо всём договорились, но он погиб. И теперь я в ловушке. Родня не одобрит мой выход. Я оказался втянут в эту дурацкую войну, в которой участвовать совершенно не желаю. Помогите мне, и я помогу вам.

— Интересно, чем вы можете мне помочь?

— Вам интересно? Тогда давайте обсудим с глазу на глаз. По телефону о таких вещах не говорят.

Так вот что он хочет: встретиться со мной. Клан никак не может выяснить личность того, кто их уничтожает. Вот для чего нужна эта хитрость.

— Собираетесь восстать против своего клана? — спросил я.

— Вовсе нет. Я бы желал просто остаться в стороне. Я — предприниматель, у меня есть своё дело, коим и хочу заниматься. А не бессмысленными убийствами.

— Я подумаю и перезвоню, — я повесил трубку.

— Какой смысл с ним вообще разговаривать? — фыркнула Ирина. — Он однажды уже предлагал перемирие. Квенди очень коварны. Я не верю ни одному их слову.

— У меня тоже нет к ним доверия. Они у нас пытаются что-то выведать. Но игнорировать тоже нельзя. Я допускаю, что часть клана хочет выйти из игры. Если так, это нам на руку, согласитесь? С Алласаром надо встретиться.

— Вы хотите с ним встретиться?

— Нет, не я. Встретитесь с ним вы. Я буду участвовать онлайн, чтобы он не увидел моего лица. Рано или поздно Танг узнаю, кто я, но не сейчас. Я должен сохранять инкогнито столько, сколько это возможно.

Ирина вздохнула:

— Мне совсем не хочется разговаривать с этим подонком. Вы уверены, что оно того стоит?

— Такие сигналы нельзя игнорировать.

— Что ж, наверное, вы правы. Где назначим встречу?

— На нейтральной территории. Например, в ресторане «Жасмин», где мы с Репниным общались. Главное, не в Петровском районе. Там Танг — хозяева.

— Разумеется, я к ним не поеду. Ещё чего! Сейчас позвоню, — Ирина нехотя достала телефон и нашла последний вызов.

Алласар оказался лёгок на подъём, и уже вечером Ирина отправилась на встречу с ним в ресторан «Жасмин», куда эльф согласился приехать. Я поехал с ней.

Тётя пошла в ресторан, а я остался в минивэне. Поставил ноутбук на выдвижной деревянный столик, зашёл в программу для видеосвязи и созвонился с Ириной, у которой с собой тоже был ноутбку. Спустя минут десять появился Алласар. Он сел напротив тётиного компьютера, и мне удалось хорошо рассмотреть эльфа. Свою камеру я оставил выключенной, зато включил приложение для изменения голоса.

Выглядел эльф лет на тридцать, имел короткие светлые волосы, гладко выбритое лицо и длинные, тонкие бакенбарды. Глаза слегка раскосые, с прищуром, на пальцах — перстни. Одет парень был в бежевый костюм с белой футболкой под пиджаком.

— Здравствуйте, Ирина Сергеевна, — поздоровался Алласар. — Здравствуйте, сударь. Как мне к вам обращаться?

— Урук, — ответил я.

— Простите?

— Урук. Так и обращайтесь.

— Э… Хорошо, господин Урук. Моё имя Алласар сын Херендила из клана Танг.

— Знаю. Зачем вы хотели с нами встретиться?

— Сразу к делу, да? — улыбнулся эльф. — Что ж, тоже люблю конкретику. Да и нет у нас причины лишний раз любезничать. Глава моего клана желает вашей смерти, а вы презираете и ненавидите нас. Ну вот, можно сказать, мы определились с исходными позициями.

— Нет никаких исходных позиций. Эту войну начали вы. Только вот не на тех нарвались.

— Не я, господин Урук. Я ничего не начинал. Я занимаюсь своим делом. У меня обувная фабрика, продукцию которой вы можете найти почти в любом магазине Эдвэне или мира людей. Распри и убийства не в моих интересах. Если кто-то и отдал приказа убить вашего мужа, Ирина Сергеевна, то это отец. Можете, конечно, не верить, но меня никто не вводил в курс дела. Я — пятый сын в семье. Не самая важная позиция, знаете ли. И честно скажу, мне очень жаль, что так получилось.

— Но вы постоянно околачивались возле моего дома, — напомнила Ирина.

— Простите за навязчивость, — с улыбкой развёл руками Алласар. — Все мои действия были продиктованы исключительно симпатией к вам.

— Хватит этого вранья. Что вы от нас хотите? — тётя явно не понравились намёки эльфа, да и мне его приторный тон и ужимки казались лживыми.

— Хорошо-хорошо, — Алласар поднял обе ладони. — Давайте к делу. Я не требую доверия к себе. Всего лишь прошу, чтобы меня выслушали.

— Мы внимательно слушаем, — сказал я.

— Как я сказал, у меня есть компания — дело моей жизни. Но пока я нахожусь в клане, тридцать процентов принадлежит клану. Так у нас заведено. Фактически я недополучаю прибыль. А теперь оказываюсь ещё и втянут в бессмысленную бойню. Но какой мой интерес? — Алласар сделал акцент на слове «мой». — Никакого. Я отдал свой долг клану за все эти годы, пока он забирал тридцать процентов дохода. Более того, мы с отцом уже обсуждали данный вопрос. Отец был мудр, он понимал ситуацию, понимал мои устремления и согласился дать мне независимость. А Ломенгур, который теперь всем заправляет — совсем другой. Боюсь, мы с ним не договоримся.

— А от нас что хотите? — мне, без сомнения, было интересно слушать эту жалостливую историю, но я никак не мог отделаться от мысли, что эльф пускает нам пыль в глаза.

— Гарантий. Я не сделал вашей семье ничего дурного. Я не обязан нести ответственность за дела клана и решения моего отца.

— Если не хотите погибнуть — просто не вертитесь под ногами. Вот и всё, что могу посоветовать. Уезжайте куда-нибудь подальше, в другой город, и вас никто не тронет, если, конечно, вы сами не вздумаете мстить за родственников.

— Вы даёте слово, что те, кто не поднимет против вас оружие, не пострадают?

— А моё слово для вас имеет какое-то значение? Тогда даю. Но за тех, кто подвернётся под руку, не отвечаю. Поэтому и говорю: хотите жить — уезжайте. Гоняться ни за кем не буду.

— Благодарю. Я верю, что вы — человек чести. Вы ведь дворянин, как и я?

— Это не имеет значения, — я даже такие мелочи не собирался раскрывать, понимая, что враг может использовать любую зацепку, чтобы выйти на меня.

— Что ж, дело ваше. Не настаиваю. Однако есть ещё один момент. Как я сказал, тридцать процентов моего предприятия принадлежит клану, то есть фактически Ломенгуру. Я бы хотел забрать их себе.

— Договаривайтесь со своими. Я здесь бессилен.

— Не совсем. Я знаю, в чём заключается ваша сила, и знаю, чем может всё закончиться. Лично моё мнение: у Танг шансов мало. Поймите правильно, я не желаю зла своей родне, но они сами выбрали такой путь. И когда их не станет, кому достанется компания? Риторический вопрос, правда? В общем, я бы хотел, чтобы мне вернулись тридцать процентов обувной фабрики. Вы наверняка что-то попросите взамен. Я готов обсудить условия.

Слова Алласара вызвали на моём лице улыбку. Какой же он… дальновидный. И расчётливый. Для этого эльфа нет своих и чужих. Главное — собственные интересы. И сейчас подобная позиция играла мне на руку. Если, конечно, он был искренен, а не пытался запудрить нам мозги.

— Что полезного вы можете для нас сделать? — спросил я.

— Чем я могу вам помочь? Информацией, конечно же. Я родился и вырос в клане и знаю многое. Должен также отметить, что не только я не желаю помирать ради мести Ломенгура. Главный костяк клана — это Ломенгур и два старших сына Херендила — Алано и Эленион. Ломенгура поддерживают четыре его брата, два сына и Калмэ — третья жена моего отца. Калмэ владеет огненной магией, Ломенгур и почти все его дети — магией воды. Сейчас большая часть семейства проживает в особняке отца и соседних домах. Если вам нужна более подробная информация, обращайтесь. Также у меня есть сведения, которые могут заинтересовать третье отделение. Но, сами понимаете, я не стану их разглашать без каких-либо гарантий.

— И какие гарантии вам нужны?

— Мне нужна возможность выйти из клана вместе со своей фабрикой. Если я буду связан с кланом, мои сведения сыграют против меня же самого. Не хочу оказаться в застенках третьего отделения, знаете ли. Поэтому прошу прощения, но кое-что мне придётся сохранить втайне… до поры до времени. Пока не будут конкретных шагов с вашей и моей сторон.

А этот парень точно не питает тёплых чувств к своей родне. Всех готов сдать, лишь бы собственную шкуру сберечь. Любопытно, что за сведения могут вызвать интерес у третьего отделения? Неужели, и правда, Танг готовит восстание?

— Сколько сейчас членов клана Танг в Гланкарасе? Сколько гвардейцев на базах? — спросил я.

— В городе — около сотни членов клана обоего пола. База у нас теперь только в городе. Из астмэнской мы всё вывезли, и бойцов там оставлять не стали. Ещё одна — в Таруэне.

— В соседней губернии?

— Да. Там тоже есть наши месторождения. Общая численность гвардии — около трёхсот квенди. Но надо понимать, значительная их часть занята охраной предприятий и месторождений.

Алласар без малейшего сомнения выдал все разведданные. Похоже, он пытался доказать, что не поддерживает свой клан. Но у меня всё равно не было причин доверять его словам. Эльф мог придумать всё что угодно. Но если это правда, теперь понятно, почему Мерил говорила про три сотни бойцов, которые необходимы, чтобы сражаться с Танг.

— Если возникнут вопросы, я с вами свяжусь. У меня есть ваш номер, — сказал я.

— Буду рад помочь. Но надеюсь на взаимность. Мои младшие братья, моя мать, мои сёстры тоже не будут участвовать в войне. Я бы не хотел, чтобы они пострадали.

— Тогда забирайте их и уезжайте, — повторил я. — Больше мне нечего сказать.

— Рад, что мы с вами нашли общий язык, — улыбнулся Алласар. — Больше не смею вас задерживать.

Алласар вышел из ресторана и сел в свой серебристый седан. Спустя минут пять после его отъезда в дверях появилась тётя.

— Что думаете насчёт этого выродка остроухого? — Ирина залезла в минивэн и устроилась напротив меня в большом кресле с подлокотниками, обтянутым кожей, коих в салоне помещалось всего четыре.

— Пока ничего сказать не могу, — я закрыл ноутбук и убрал в сумку. — Возможно, прощупывает почву, а, возможно, в самом деле намерен выйти из игры. Что знаю точно: если он попадётся мне под руку, то убью его, как и всех остальных.

— Предатель. Просто мразь. Готов продать собственную семью. Подумать только.

— Но признайтесь ведь, нам это на руку.

— Ему нельзя доверять.

— Так я и не спорю. Ладно, поехали домой.

Не успели мы добраться до дома, как мне позвонила Мерил.

— Мой отец желает с вами говорить, — объявила она. — Он приглашает вас к себе в гости.

— Надо же. Всё-таки я удостоился этой чести. Когда?

— Завтра либо в двенадцать, либо вечером в шесть-семь часов.

— Я буду в двенадцать.

— Тогда до завтра. Подъезжайте к нашему дому. Вы там уже были.

Подобного приглашения я не ожидал, но оно определённо сулило какие-то позитивные сдвиги. А вот Ирина была не очень довольна тем, что я решил сотрудничать с дроу.

— Такие же коварные сволочи, как и квенди, — проворчала она. — Все они одинаковые.

— Мы должны пользоваться теми союзами, которые есть. Это политика. Здесь нет хороших и плохих. Есть только наши интересы и инструменты для их достижения.

— Отец вас многому научил, смотрю.

Тётя нашла для себя наиболее логичное объяснение действиям и словам своего восемнадцатилетнего племянника, и я не стал её переубеждать.

— Да, многому.

После атаки на астмэнскую базу, где, по словам Алласара, больше не держали гвардию, оставалось только одно — отправиться в особняк клана и ликвидировать нового главу и самых радикально настроенных членов семьи. Однако это было крайне рискованно.

Во-первых, я не был уверен, что моих сил хватит на нескольких десятков особых. Прежде я уничтожал с помощью серой энергии за час максимум восемь живых существ, но даже это выматывало. А если потребуется драться с двадцатью-тридцатью? В особняке их полно.

Кроме того, следовало отвлечь гвардейцев на базе. А для этого потребуется отряд минимум в пятьдесят бойцов.

Был и другой вариант: ловить членов клана по одиночке и убивать где-нибудь на улице в людном месте, как и Херендила Танаг. Но и тут есть загвоздка. Нужна хорошая агентура. А какая у меня агентура? Четыре бедолаги, которые по очереди гоняют в Петровский район и ничего толком высмотреть не могут?

Сейчас, конечно, стало попроще, ведь благодаря Глебу Дмитриевичу, у нас имелся список номеров автомобилей, принадлежащих Херендилу и некоторым другим членам клана, и внушительный перечень объектов недвижимости. И всё равно мои возможности были ограничены. Из мужиков, нанятых, чтобы отстреливать с вышек всяких тварей — такие себе шпионы получаются. А другими специалистами мы не располагали. Глеб Дмитриевич обещал добыть ещё какие-то сведения через свои полицейские контакты, но пока молчал.

Когда я на следующий день подъехал к дому Айвора, к калитке вышел тот же самый эльф с синеватым оттенком волос, что и прошлый раз. Он проводил меня в дом, где я наткнулся на Мерил, которая ждала в вестибюле, одетая в простое платье цвета индиго.

— Добрый день, Андрей. Прошу за мной, — сказала девушка и повела меня вглубь дома.

Убранство особняка выглядело старым, но далеко не бедным. Резная мебель из ценных пород дерева, картины в позолоченных оправах, узорчатые восточные ковры, фарфоровые статуэтки на комодах и шкафах и прочие дорогие безделушки создавали впечатление, что я попал в музей.

Из вестибюля мы прошли прямо, в светлую комнату с роялем, а потом — направо, в распахнутые двери, которые вели в помещение с полосатыми диванами и кучей фотографий по стенам. Нос защекотал запах благовоний.

В кресле каталке сидел серолицый эльф с раскосыми глазами и держал в руках пиалу с каким-то отваром. Ноги у мужчины отсутствовали до колена, их прикрывал клетчатый плед. Белые волосы имели сероватый оттенок.

— Отец, это Андрей Воронцов, — представила меня Мерил. — Андрей, перед вами Айвор сын Борга из клана Унгол.

— Приятно познакомиться, — сказал я. — Давно хотел с вами пообщаться.

Эльф поставил пиалу на стол и жестом показал на старое кожаное кресло:

— Присаживайтесь, Андрей Воронцов.

— Можно просто Андрей. Как я понял, у вас принято обращаться по имени.

Айвор кивнул и жестом велел дочери выйти. Я сел в кресло. Мерил покинула помещение, закрыв двустворчатую дверь с матовыми стёклами, покрытыми узорами.

— Моя дочь много о вас рассказывала, — говорил Айвор размеренно и хрипловато, а его глаза с желтоватым оттенком смотрели куда-то мимо, словно не видели меня. — Мне известно, как вы убили Херендила Танга. Также мне донесли о проблемах у Танг в Астмэне. Вы владеете силой «гвант». Я очень удивился, когда понял это. Люди не владеют «гвант».

— Мы называем это серой энергией. Честно говоря, я тоже не знаю других подобных случаев. Однако моя мать была на половину эльфийкой. Возможно, причина в этом.

— Квенди?

— Да… скорее всего.

— Что ж, это проливает свет на ваши способности. Так скольких Танг вы уже убили?

— Позавчера на базе погибли тринадцать особых и около тридцати обычных квенди. Ещё пятнадцать квенди погибли несколькими днями раньше.

— Моё сердце наполняется радостью от таких вестей. Вы — целеустремлённый и решительный молодой человек. Однако дело, за которое вы взялись, непростое. Танг очень многочисленны. Их десятки, и они владеют несколькими предприятиями, что позволяет им содержать собственную частную армию.

— Трудности меня не пугают. Танг убили члена моей семьи, угрожают моей компании.

— Значит, в этой войне мы на одной стороне.

— Поэтому я и обратился к вам.

— Да, знаю, вам тоже нужна армия. Мне донесли об этом.

— Не помешала бы. Один я могу многое, но даже этого недостаточно в текущих обстоятельствах.

— Вы доказали, что способны не только произносить грозные слова, но и действовать. И я вам помогу, — Айвор сделал паузу. — К востоку отсюда в предгорных лесах живут дроу — те, кто предпочли остаться свободными. Старейшина племени — мой родственник. И он готов предоставить вам пятьдесят дроу, в том числе десять магов. Взамен он просит всего двести тысяч.

Двести тысяч — это, конечно, не миллион, их достать гораздо проще. Однако я до сих пор не знал, согласится ли Ирина выделить столь крупную сумму. Придётся выводить деньги из оборота, ведь у тёти на счету их нет, а у меня — подавно. Это рискованно, может повлечь неприятные последствия для компании.

— Придётся поискать деньги, — сказал я.

— Вам необходимы воины. Дроу из племени Мирион с детства учатся обращаться с оружием, поскольку живут среди постоянной опасности. Они хорошие воины. Иначе вам будет трудно. Не хочу, чтобы и вы тоже потерпели поражение, как когда-то мой клан. Зато если одержите победу, ваши вложения окупятся с лихвой.

— Понимаю. И отношусь к этому очень серьёзно.

Разговор продолжился, но дел мы теперь почти не касались. Айвор рассказывал, как начался конфликт с кланом Танг, как ситуация дошла до почти полного уничтожения клана Унгол, и как потом его остатки поднимались с колен и даже смогли открыть новое дело, пусть и не такое прибыльное, как прежние.

В городе было около двадцати дроу, имевших родственные связи с Айвором, однако проблема заключалась в том, что Унгол потеряли три предприятия (рыболовецкая компания, консервный завод и сеть магазинов), а так же доходные дома, что сделало их практически нищими и лишило возможности продолжать борьбу.

— Я верю, что союз принесёт процветание обоим нашим родам, — выразил надежду Айвор. — А когда Танг падут, я бы хотел восстановить справедливость. Они незаконно владеют моими предприятиями и доходными домами. Они должны вернуться к нам. Если вы поможете, клан Унгол будет вам благодарен.

— Если Танг падёт, вы вернёте своё, — пообещал я. — Мешать вам не стану.

Разговор продолжался часа два. Историю Айвора было послушать интересно. У него оказалась тяжёлая судьба, хотя сложно сказать наверняка, что не он виноват в ссоре с Танг. Айвор, естественно, считал себя правым, но кто знает, как обстоят дела на самом деле?

Напоследок я сказал, что свяжусь с Мерил сразу, как только достану двести тысяч наличными. Я настоял, что мы вместе поедем к племени, поскольку было не по себе доверять такую сумму кому-то другому, и Айвор не возражал. На том мы и распрощались.

А вот от уруков вестей не было. Вчера я созванивался с Ниви, но она не сказала ничего конкретного. Вроде как гоблинов из города выбили, а в новостях писали, что императорская армия нанесла авиаудар по их лагерям в горах, но уруки не торопились идти со мной на контакт. Да и стоило ли удивляться? Кто я для них? И зачем им лезть в мою распрю с квенди? В отличие от дроу из Унгол, у них нет в этом никакого интереса.

Маленький турецкий внедорожник «Эрмин» ждал меня перед воротами. Я сел за руль и поехал домой, радуясь удачному договору. Осталось только тётю убедить обналичить двести тысяч. Конечно, воины племени — это не спецназ и не регулярная армия, но если среди них — десять маги, польза от них будет колоссальная.

При выезде на набережную я остановился на светофоре. И вдруг… хлопок, резкий удар в ноги, жар. Меня подбрасывает и ударяет о крышу.