Серый кардинал

Глава 13

На посту охраны — двое. Я чувствую их слабую ауру. Обычные эльфы. Серая энергия убивает обоих почти мгновенно. Захожу на КПП. За стеклом в креслах сидят два покойника в бежевой форме. Изо ртов их свисает кровавая слюна.

Перепрыгнув через турникет, вторгаюсь на территорию базы. Рядом с гаражом стоят два пятидверных «Бука». Возле открытого капота первого возятся два эльфа, тоже одетые в бежевую униформу.

Вскинув автомат и не сбавляя шага, открываю по ним огонь одиночными. Первый падает сразу. Второй прячется за машину и что-то орёт на всю округу, сообщая остальным об опасности. Захожу за внедорожник. Остроухий парень безоружен и таращится на меня в предсмертном ужасе. Несколько выстрелов — и он валится на асфальт. Я же направляюсь в длинное Г-образное здание — казарму, по всей видимости.

Заскакиваю в ближайшую к воротам дверь и на первом этаже сворачиваю налево. В коридоре — два эльфа в бежевой униформе. Короткая перестрелка — и оба падают, нашпигованные свинцом. Меняю магазин, подхожу к телам и на всякий случай всаживаю в каждого ещё по несколько пуль.

На железной двери, рядом с которыми валяются убитые, написано «оружейная». Повезло мне. Там можно обнаружить что-нибудь полезное. Я не надеюсь быстро найти ключ, поэтому воздействую на замок серой энергией. Тот сразу же трескается и приходит в негодность. Одним рывком открываю дверь.

Со стороны, откуда я пришёл, появляются ещё два эльфа и стреляют по мне из пистолетов. Разворачиваюсь и, вскинув автомат, почти наугад делаю четыре выстрела. Один парень сразу падает раненый. Второй прячется за стенкой. Замираю, держа на прицеле проход, и прислушиваюсь. С противоположной стороны коридора тоже может появиться противник.

Наконец, из-за угла высовываются голова и штурмовая винтовка. Я быстро жму несколько раз спуск. Две пули попадают в стену перед эльфийской роже, третья — точно в лоб. Брызнула кровь, и второй охранник валится рядом с первым. Сделав пяток выстрелов и убедившись, что тот не шевелится, ныряю в оружейную комнату, поскольку сзади раздаются короткие очереди. Там ещё одна группа.

Высунувшись из двери, успеваю поразить двоих. Другие двое прячутся.

Оружейная комната состоит из двух помещений. В первом хранятся автоматы в шкафчиках и предметы экипировки, во второй — контейнеры с патронами и прочее снаряжение. Штурмовые винтовки — последней модели с обвесом. Кроме них обнаруживаю три компактных ручных пулемёта с ленточным питанием, четыре снайперские винтовки, в том числе крупного калибра, и два гранатомёта. Среди снаряжения замечаю бронежилеты и приборы ночного видения.

Гвардия клана вооружена по последнему слову техники и наверняка умеет со всем этим обращаться. Можно сказать, полноценное воинское подразделение. Не то что наша охрана.

Моё внимание привлекают пять композитных луков на отдельной стойке. А эльфы, оказывается, верны традициям.

Хочется получше рассмотреть хранящееся здесь добро, но некогда. Меняю свой старый АЛ-80 на новый с пластиковым вентилируемым цевьём и складным прикладом, надеваю поверх майки разгрузку и набиваю карманы магазинами. Беру пару ручных гранат.

А враг тем временем не спит. Чувствую, как за стеной движутся шесть особых, приближаясь к оружейной комнате. Их ауры источают сильную энергетику.

Это мне и надо. Не хочу расходовать силы на простых боевиков. Первым делом следует устранить особых с помощью серой энергии, а с остальными можно разобраться по старинке.

Противники находятся совсем рядом. Направляю вибрации на ауру первого (стена — не помеха) и сразу же переношу волны на второго. Смерть настигает их мгновенно. Остальные быстро осознают опасность и бросаются прочь. Третьего мне удаётся достать, но последние трое успевают покинуть зону первичного контроля.

Теперь мне их не достать. Придётся подходить ближе. Хотя…

Мой взгляд падает на гранатомёты, стоящие в одном из оружейных шкафов. Раз уж лежат здесь, почему бы не использовать? Кумулятивная струя мощнее пули. Броню прожигает. Неужели не убьёт особого не слишком высокого разряда?

В ящике лежат выстрелы. Гранатомёт походит конструкцией на СПГ-9, но более короткий и лёгкий. Заряжаю его, выхожу в коридор и выпускаю снаряд в ту сторону, откуда пришли особые. Грохнуло так, что заложило уши. Полыхнуло пламя. Коридор заволакивает клубами пыли. Кто-то вопит от боли.

Возвращаюсь в оружейку, чтобы зарядить гранатомёт.

Мне подумалось, что в здании не одна оружейная комната, а минимум две. В этой автоматов едва хватит на взвод, тогда как в казарме, судя по размерам строения, может разместиться около сотни бойцов. А если есть вторая оружейка, значит, есть и гранатомёты, которыми могут воспользоваться эльфы.

Выдержит ли моя энергетическая защита кумулятивную струю, не знаю. Не пробовал ещё. Испытания обычными промежуточными патронами проводил. Вчера попросил одного из наших охранников, чтобы тот высадил в меня с десяти метров магазин АЛ-80. На мне ни царапины не осталось. А вот что-то более тяжёлое не пробовал. Поэтому лучше не рисковать.

Но сидеть и ждать, пока меня выкурят, тоже плохая идея.

Снова выхожу в коридор, стреляю и, отбросив пустую стальную трубу, поднимаю автомат на уровень глаз. Сквозь завесу пыли вижу раненых, что валяются на полу. Двигаюсь вперёд, ведя по всем, кто шевелится.

Пройдя половину коридора, обнаруживаю ещё одну лестницу, ведущую наверх. Стоит мне высунуться, как с верхнего пролёта начинают палить из нескольких стволов. Пули крошат угол стены, одна попадает в мою щёку, вынуждая спрятаться.

По коридору проносится воздушный вихрь, поднимая с пола оседающую пыль и выдувая крупные куски штукатурки.

На лестнице я чувствую троих. Один из них — особый. С этого и начинаю. Вибрации серой энергии быстро убивают его. Переключаюсь на второго. Его аура тоже меркнет. Пока разбираюсь с ними, третий мчится на второй этаж, убираясь из зоны контроля.

Окутываю себя энергетической оболочкой, выхожу в коридор. По мне бьёт второй воздушный вихрь. А потом в воздухе что-то сверкнуло. В мой защитный кокон вонзается стрела. Она застревает в нём, так и не достав до кожи. Непростая, похоже, стрела. В ней тоже какая-то магия используется. Вот, значит, для чего луки в оружейке стоят.

Продвигаюсь дальше под энергетической защитой. Захожу в следующий сектор коридора. Здесь повсюду куски бетона и кровь. И раненые. Один обгорел, другой без ног, несколько контуженных и посечённых осколками. Одна ракета попала в стену, выдолбив дыру, вторая — в пол. Накрыло штук десять эльфов. В углу валяется гранатомёт. Не только мне пришла идея использовать тяжёлое оружие, но я опередил противника.

В меня выпускают ещё одну стрелу и бьют воздухом. Атакующие — в конце коридора. Собираю в области ладони побольше энергии и создаю широкую энергетическую волну. Мощный удар вышибает остатки стекла в окнах и двери, вынуждая противника спрятаться за угол.

Слева — окна. Коридор простреливается, поскольку здание имеет Г-образную форму. Пригибаюсь и, прячась под подоконниками, бегу в самый конец. Из-за угла выкатывается граната. Прямо мне под ноги. Подхватываю и отправляю обратно. Взрыв. Следом вылетает вторая. Попадает в стену и отскакивает дальше по коридору. Взрыв. Меня обдаёт осколками. Чувствую множество лёгких уколов, но они неопасны.

А вот особых поблизости не ощущаю. Они поняли, что ко мне близко подходить нельзя.

Справа от меня — третья лестница. В голову приходит отличная идея. Забегаю на второй этаж. Слева, где коридор поворачивает — штабные кабинеты. А там, откуда я пришёл, никого нет, иначе почувствовал бы с первого этажа.

Иду в штабную часть и скоро опять чувствую внизу двух особых. Они не догадались, что я могу оказаться сверху. Вибрации серой энергии воздействуют на их ауры, и один за другим особые помирают.

Ощущается усталость. Силы ещё есть, но вот с серой энергией, пожалуй, лучше повременить. Нельзя ею кидаться направо и налево. Буду применять только в крайних случаях.

Через окно вижу, как эльфы выскакивают из здания и бегут прятаться за боксы. Стреляю им вслед. Одного удаётся скосить пулей в спину, остальные успевают сбежать. Ну и пускай валят. По всей базе гоняться за ними не собираюсь. Особых среди них нет, а простые мне не нужны.

Выжившие, конечно же, вызовут подкрепление, если уже не вызвали. Поэтому надо готовиться к следующему этапу сражения, который будет более трудный, чем этот.

Сейчас на базе находилось не более взвода, из них две трети погибли или ранены. Скоро сюда приедет в несколько раза больше эльфов. Навернка среди них окажутся члены семьи Танг. Они-то мне и нужны. Их надо уничтожить в первую очередь, не распыляя силы на остальных. Но хватит ли этих самых сил, чтобы устранить всех? Хороший вопрос. Я устал. Чтобы отдохнуть, хватит часа, вот только его может не оказаться. База находится в сорока с чем-то километрах от Гланкараса. Доехать сюда можно довольно быстро, если знать дорогу.

Так или иначе, к приезду гостей надо подготовиться.

Первым делом осматриваю второй этаж здания. Там никого нет. Я точно это знаю, поскольку не чувствовал ничьё присутствие в трёх метрах над собой, но понять, какая планировка, не помешает. Придётся устраивать засаду, и без знания местности будет тяжело. Противник ориентируется здесь гораздо лучше меня.

К счастью, планировка несложная. Длинный коридор, с одной стороны — окна, с другой — двери, за дверями — несколько жилых комнат на четыре человека каждое. Помимо них, есть штабные и хозяйственные помещения.

Спускаюсь на первый этаж, добиваю раненых. В оружейке восполняю запас магазинов в разгрузке. Теперь надо осмотреть территорию. Здесь несколько построек, и в некоторых могут оставаться эльфы, так что бой ещё не закончен.

За гаражом находилось что-то похожее на склад — ещё одно длинное здание. Когда я двигался между ним и боксами, из-за угла склада начали стрелять. Не обращая внимания на плотный огонь, я пошёл прямо на противника. Положил двоих, остальные свалили. Куда — непонятно, на территории я их не нашёл, хотя осмотрел каждый угол. Наверное, перелезли через вторые ворота за складом, через которые на базу заходила железнодорожная ветка.

Помимо склада, казармы и гаражей на территории находился ангар с вертолётом и котельная. В дальнем же конце располагалось стрельбище.

В гараж я тоже заглянул. Автопарк охраны состоял из пяти пикапов «Бук» с пулемётами в кузове, восьми обычных пятидверных внедорожников и двух броневиков на базе грузовика АМО Ф-76, напоминающего старый Краз. Они вооружения не имели. На улице под открытым небом стоял гусеничный вездеход. Весь транспорт предприятия был покрашен в зелёный цвет и отмечен эмблемами, на которой изображались эльф, целящийся из лука, и пикирующий орёл.

Я осмотрел базу и даже успел провести минут двадцать в состоянии полного покоя, частично восстановив силы, а гости всё не приезжали. Тогда я затащил на крышу казармы гранатомёт и ящик выстрелов к нему и стал ждать. Дорога здесь одна, она ведёт через чистое поле и хорошо простреливается. Если эльфы поедут, постараюсь уничтожить их как можно больше, пока не подобрались к воротам.

Устроившись возле парапета, я стал наблюдать за местностью в бинокль, который тоже нашёл в оружейной комнате. Заодно прихватил ПНВ. Если дела станут совсем плохи, попробую дотянуть до темноты, а там незаметно свалить.

И спустя часа полтора, противник, наконец, появился. Вдали показались несколько машин. Моё сердце учащённо забилось в предвкушении очередной бойни. Я почти спрятался за парапетом и стал осторожно выглядывать, чтобы видеть происходящее. Надеялся, меня не заметят с такого расстояния. А если заметят, то я успею сделать пару-тройку выстрелов из гранатомёта.

Колонна остановилась метрах в ста пятидесяти от ворот. Нет, так не пойдёт. Мне нужно, чтобы они ближе подошли. Стрелять из гранатомёта с такого расстояния — толку ноль. Попасть не попаду, а своё местоположение выдам раньше времени. Надо ждать. Найти бы только место получше…

Я на корячках добрался до люка и спустился на второй этаж.

Обосновался я в ближайшем к воротам конце здания. Здесь находилась комната с диванами и телевизором, и отсюда, из глубины помещения (близко к окну я не подходил), более-менее неплохо просматривались поле и дорога. Снова началось тягостное ожидание.

Эльфы не сразу решились атаковать. Минут двадцать они толпились возле машин, которых я насчитал одиннадцать, в том числе три старых минивэна. Сколько же там народу? Точно не меньше пятидесяти.

Они совещаются, что-то планируют, а потом залезают в свои автомобили, и колонна двигается дальше.

Машины резко тормозят перед шлагбаумом, из них выскакивают эльфы и бегут к забору. Они пропадают из моего поля зрения, но при этом оказываются в зоне первичного контроля. Там — около десяти квенди. Точное их количество распознать не могу, однако чувствую, что среди них есть особый.

Но, мне кажется, он здесь не один. Если убью его, остальные разбегутся. Поэтому продолжаю ждать.

Десяток эльфов заходят на территорию. А их место у ограды занимают другие. На этот раз особые — все. Их более десятка. Мне трудно вычленить отдельные ауры, поскольку противник сгрудился весьма плотно, да и находится на самой границе ЗПК. Поэтому закрываю глаза и сосредотачиваюсь на так называемом внутреннем зрении.

Благодаря ему различаю желтоватые пятна — ауру. Одни более тусклые, другие — те, что за оградой — яркие, словно огненные. В группе выделяются три сильных особых, которые могли бы сравниться с Херендилом Тангом. Вот они-то — моя главная цель.

На территорию тем временем проникает ещё одна группа, но сворачивают налево от ворот и быстро пропадает из ЗПК. Они отправляются осматривать местность за гаражом, и там я уже не могу их достать. Первые же заходят в казарму. Слышу их шаги и шуршание амуниции. Слышу, как они тихо переговариваются на своём языке. И жду.

Только вот особые заходить на территорию не торопятся.

Первая группа тем временем движется по первому этажу в другой конец здания и пропадает из моей зоны контроля. Наверняка они и второй этаж будут прочёсывать. И тут главное — не упустить момент. Особые должны погибнуть, прежде чем меня обнаружат. Жаль только, всех сразу убить не получится.

Подползаю на корточках к самому окну, смотрящему на ворота, и сосредотачиваюсь, пытаясь понять, у кого самая сильная аура. Определяюсь с целью и наношу удар серой энергией. Взволнованные голоса за оградой говорят о том, что воздействие не осталось незаметным.

Противник в замешательстве. Пока эльфы не сообразили, что делать, наношу второй удар. Яркая аура сильного особого быстро тускнеет. Похоже, одного я убил. Сразу же переношу вибрации на следующего. Того с первого удар прикончить не получается.

Эльфы всё-таки решают отойти от ограды, но возникает какая-то заминка, и мне удаётся добить второго особого.

Тем временем первый, что странно, до сих пор жив. Его аура потускнела, но не рассеялась полностью. Он то ли сам пытается отползти, то ли его оттаскивают. Ещё немного — и пропадёт из зоны контроля. Успеваю. Вибрации достают его на самой границе моего восприятия, и аура рассеивается окончательно.

Вокруг меня снова никого не остаётся в радиусе двадцати с небольшим метров. Но ненадолго. Вскоре начинаю ощущать отряд, который движется по второму этажу. Эти — обычные. Судя по всему, тактика противника заключается в том, чтобы для обнаружения использовать простых бойцов — тех, кого не жалко. А когда те меня засекут, в ход пойдёт магия.

Выхожу из комнаты. Передо мной — длинный коридор. В нём — шестеро эльфов в бежевой форме. Пятеро — с автоматами, один — с пулемётом. Энергетическая волна бьёт по коридору и валит с ног всех, заодно разбивая все окна.

Оглушённые эльфы валяются на полу. Тех, кто шёл последними, шибануло послабее. Один пытается встать, но мои выстрелы сражают его наповал. Второй из положения лёжа выпускает в мою сторону длинную очередь. Ныряю в ближайший дверной проём, а когда у эльфа заканчиваются патроны, высовываюсь и расстреливаю его.

Подхожу и добиваю оставшихся четырёх.

Ещё двое — на ближайшей лестничной клетке в центре здания. Других поблизости не чувствую. Значит, я ошибся. В первой группе не десять, а всего восемь человек.

Из-за угла высовывается особый с луком, и в меня летит светящаяся стрела и задевает моё плечо, оставляя царапину. Защитной оболочки у меня сейчас нет. Она сковывает движения и требует дополнительных затрат сил. Но без неё тоже плохо, особенно когда враг использует какие-то сильные средства.

Стреляю в ответ — противник прячется. Воздействую на него серой энергией и сразу — не второго, чтобы не ушёл и не доложил своим о моём местонахождении. Аура обоих рассеивается. Ощущается небольшая усталость. Уже! Хотя я и не сделал почти ничего.

На моём плече — царапина. Она быстро затянулась и уже не кровоточит, тем не менее становится понятно, что эльфийские луки — опасная вещь даже для меня.

У парня с луком на поясе висит колчан. В нём — десять стрел. Их наконечники кажутся обычными, но, похоже, эльфы каким-то образом научились передавать часть энергии своему оружию. Никогда не слышал о такой способности. И в воспоминаниях моего нового тела тоже ничего подобного не обнаруживается. В любом случае надо быть осторожнее.

Меня отвлекает какой-то странные треск и хруст, пол под ногами начинает угрожающе вибрировать. Не сразу понимаю, что происходит. А потом вижу, как в стенах образуются трещины, и всё становится ясно. Очередная грёбаная магия. Эльфы ломают казарму.