Серый кардинал

Глава 8

— Мне нужен Айвор сын Брога, — говорю я громко. — Я — Андрей Воронцов, дворянин, и у меня есть вопросы про клан Танг. Слышал, вы с ними в ссоре.

— С каких пор людей волнуют дела дроу и квенди? — в голосе эльфийки чувствуется неприязнь, а лицо выражает презрение.

— С тех пор как у нас появились общие враги. Тридцать лет назад у вас был конфликт с Танг. Теперь он угрожает нам.

— Почему вы считаете, что дроу будут иметь дело с людьми?

— Вы и так постоянно имеете дело с людьми, раз живёте в этом городе.

— Приходится, — надменно усмехнулась эльфийка. — Откуда у вас наш адрес?

— У меня свои источники. Весь город знает о вражде Танг и Унгол. Было нетрудно выяснить.

— Дела давно минувших дней. У нас с Танг нет войны.

— А ненависти к тем, кто вырезал половину вашего клана, тоже нет? Тридцать лет — достаточно, чтобы дроу забыли смерть близких? Да и вообще, разве так у вас принято встречать гостей? Я пришёл с миром, а вы угрожаете магией.

Смерч вокруг меня пропал.

— Что ж, добро пожаловать, — сказала эльфийка. — Если желаете говорить, я выслушаю. Но если вы явились со злым умыслом, ничего хорошего вас здесь не ждёт. Моё имя Мерил. Айвор — мой отец. Он не смог встретить вас лично. Следуйте за мной.

Я и Мерил отправились в здание. Прочие дроу остались на улице. За мутными окнами старого цеха что-то гудело и жужжало, там кипела работа, а в коридоре стояла химическая вонь. Мы зашли в тесный кабинет с дешёвой мебелью. Почти всё пространство занимали стол с длинной приставкой, диванчик, накрытый пледом, и шкаф.

Мы с Мерил расположились за брифинг-приставкой лицом друг к другу.

— Чем вы занимаетесь, господин Воронцов? — спросила эльфийка.

— У тёти небольшая нефтяная компания. Я помогаю вести дела.

— Надо же, как интересно.

— Вы удивлены? — мне показалось, что в голосе собеседницы сквозит сарказм.

— Просто теперь я поняла, почему у вас возникла ссора с Танг. Нефть, да?

— Танг подмял под себя уже несколько мелких компаний. Мы решили сопротивляться. Муж тёти был убит по приказу Херендила, а полиция ничего не делает.

— И вы пришли просить помощь у нас?

— Не помощь. Сотрудничество. Я ищу союзников. Кстати, а чем вы занимаетесь?

— Магическая бытовая продукция. Сувениры и прочая ерунда, которая вам, людям, так нравится.

Я немного удивился. Если судить по вони и чёрному дыму из трубы, здесь делали какую-то химию.

— Похоже, работа кипит, — отметил я.

— Вы ищите тех, кто бы ввязался в войну с Танг вместо вас? — вернулась к первоначальной теме Мерил.

— Я ищу тех, кто способен противостоять нарастающей угрозе.

— Как я сказала, для нас Танг не представляет угрозы. Война закончилась двадцать девять лет назад. Сейчас наши интересы не пересекаются, каждый занимается своим делом. Так какой наш интерес?

Я не был уверен, что с этой надменной девчонкой, которой с виду лет двадцать пять, не более, есть смысл обсуждать дела. Мне нужен был глава клана.

— Госпожа Мерил, при всём уважении, но, мне думается, такие вопросы лучше обсуждать напрямую с главой клана.

— Глава клана узнает о каждом вашем слове, можете не беспокоиться. Или вас так волнует пол того, с кем вы ведёте дело? У людей на этот счёт есть какие-то предрассудки?

— У меня нет предрассудков.

— Тогда излагайте своё дело. Что конкретно вы предлагаете?

— Я считаю необходимым ослабить клана Танг. Для этого нужны бойцы.

— Какими силами вы располагаете?

— Сложно сказать точно. У нас около восьмидесяти человек, которые занимаются охраной месторождений. Также мы собираемся привлечь родственников, однако сколько их, пока неизвестно.

— У Танг — десятки родственников и сотни бойцов. Какой наш интерес ввязываться в вашу распрю?

— А что вы хотите?

— Покоя.

— Вы уверены, что он будет, если Танг продолжит расширяться? Рано или поздно они вспомнят и про вас.

— Тем не менее мы тридцать лет живём в мире. А теперь должны пойти на верную смерть, потому что каким-то людям взбрело в голову воевать с нашими бывшими врагами?

— Ладно, я вас понял. Вы отказываетесь. Тогда не будем терять ни ваше, ни моё время, — я поднялся со стула.

— Погодите, — резко остановила меня Мерил. — Да сядьте же. Я не говорила, что мы отказываемся. Я сказала, что у клана Танг — сотни бойцов. Вам понадобятся сопоставимые по количеству и качеству силы. Вы не знаете, где их взять, а мы знаем. Люди, оружие — всё будет. Но нужны деньги.

— Сколько?

— Миллион, и мы решим ваши проблемы.

У меня чуть глаза на лоб не вылезали. Миллион⁈ Это же прибыль нашей компании за полгода. И мы должны отдать столько бабла каким-то мутными типами с серой кожей?

— И… откуда вы возьмёте людей и оружие?

— Это наше дело. Вы получите около трёх сотен хорошо вооружённых бойцов. Хотите, чтобы клан Унгол вам помог — вам придётся заплатить.

— Если всё так просто, почему вы сами не уничтожите ваших врагов? И не говорите, что уже забыли старые обиды. Когда перебили половину родни, такое не забывается.

— А вы сами как думаете? Наверное, потому, что у нас нет денег для очередной войны? Тридцать лет назад мы потеряли всё. А дурацкими побрякушками, — Мерил кивнула в сторону цехов, — много не заработает.

Откуда-то с улицы донёсся далёкий треск автоматных очередей. Перестрелка была весьма оживлённой.

— Что там происходит? — поинтересовался я.

— Уаны. По-вашему, гоблины. Он по окрестным лесам уже целую неделю шастают, — ответила Мерил. — Наверное, опять какая-то группа уанов наткнулась на армейский блокпост. Не обращайте внимания, здесь такое постоянно происходит.

— Я подумаю над вашим предложением. Для нас миллион — тоже немалые деньги.

— Вот поэтому клан Танг вас прогнёт, как и остальных. Деньги — вот на чём зиждется сила. Они купили губернскую управу и полицию, а у вас нет средств даже на три сотни бойцов.

Прозвучали эти слова жёстко, но, увы, спорить с ними было трудно. Деньги действительно решали всё, как в моём мире, так и в этих двух.

Однако здесь был и ещё один фактор — личная сила. Один могучий маг мог одолеть и сто, и триста обычных бойцов. Но с магами у клана Танг, скорее всего, тоже был полный порядок. Поэтому я сомневался, нужны ли мне такие союзники, как клан Унгол. Зачем тратить миллион, когда я могу в одиночку убрать врага, причём без лишнего шума.

— Мне это известно, — ответил я. — Если не затруднит, можно ваш телефон?

— Запишите, — Мерил достала из кармана штанов складной мобильник, и мы обменялись номерами.

В общем, разговор не дал результата. К тому же мне всё-таки хотелось услышать, что скажет глава клана, а не эта девчонка. Впрочем, плодотворное сотрудничество в любом случае вряд ли получится. Клан Унгол бедный и слабы, их единственный доход — производство магических «игрушек». Они не будут рисковать понапрасну.

А с другой стороны Мерил, похоже, не врала насчёт нужных контактов. Она знала, где взять оружие и бойцов, значит, не такая уж она и бесполезная. Да и вообще, симпатичная девушка, хоть и высокомерная, словно английская королева. Надо бы как-нибудь пригласить поужинать.

Когда я подъезжал к дому тёти, мне навстречу промчался серебристый седан АЗО, похожий на машину Алласара. Такое авто в городе было не единственное, но у меня всё равно возникли подозрения.

И они подтвердились, когда я поговорил с тётей. Она сидела в кабинете на втором этаже и, нацепив на нос изящные очки, разбирала какие-то бумаги.

— Этот остроухий придурок опять приходил, — с досадой проговорила Ирина.

Я опустился на кожаный диван в углу.

— Алласар? Значит, я его машину видел, когда подъезжал.

— Да, только что уехал. Предлагал перемирие.

Вот так сюрприз. То ли Херендил понял, что вражда с нами слишком дорого ему обходится, то ли… что-то задумал. Причём последнее гораздо вероятнее. Не верилось, что он так просто сдастся. А затаившийся враг опаснее открытого противостояния. Поэтому Херендила надо было убрать в любом случае.

— И что вы ответили?

— Ответила, чтобы валил на все четыре стороны. Они моего мужа убили, дочерей хотели похитить, а теперь мир предлагают. Простые такие. Держат меня за наивную дурочку?

Я мысленно вздохнул с облегчением. Тётя тоже всё прекрасно понимала и не повелась на хитрость.

— Наверняка они что-то задумали, — сказал я. — Просто так не сдадутся.

— Даже не сомневаюсь. Чтобы Херендил Танг отступил от своей цели? Да он лучше сдохнет.

— Ему скоро представится такая возможность.

— А у вас как дела? Поговорили с Репниным?

— Поговорил. Он дал добро на устранение клана.

— Правда? — тётя удивлённо посмотрела на меня поверх очков.

— Как мне показалось, ему Танг тоже поперёк горла стоит. Сказал, что эльфы Херендила даже в полицию пролезли. Наверное, не всем такое по душе.

— Это да. Квенди везде.

— Но есть одно условие. В городе драк, перестрелок и прочих беспорядков быть не должно. Иначе нас первых же на бутылку посадят.

— Э… на бутылку?

— Накажут, я имею в виду. Если аристократия начнёт возмущаться, полиция вмешается.

— Аристократия начнёт возмущаться, — передразнила тётя. — Вот же… сукин сын. Я так-то уже полгода возмущена происходящим до глубины души, но что-то Репнин палец о палец не ударил, чтобы расследовать гибель моего мужа.

— Боится?

Тётя только вздохнула и покачала головой.

— Продажные они все. Кто больше платит, тому и задницу лижут. Конечно, боятся. Если всплывут их делишки, то у нас половина чинов на каторгу поедет.

— В общем, мы с ним договорились, — подытожил я. — А ещё господин Репнин дал контакты некого клана Унгол. Это дроу, они когда-то поссорились с Тангом, их почти всех перебили. Теперь у них есть веский повод ненавидеть Херендила.

— Дроу? — тётя нахмурилась. — Не нравятся мне они. Что за ссора? Когда?

— В две тысячи одиннадцатом году. Говорят, многих из них тогда убили.

— И вы с ними тоже разговаривали?

— Да, с дроу я пообщался. Они требуют миллион и обещают достать триста бойцов и оружие. У них денег нет, чтобы воевать.

— Миллион рублей? Они нас за дураков держат?

— Возможно. Мне показалось, они недолюбливают людей.

— Недолюбливают… — тётя хмыкнула. — Все эти квенди, дроу и прочие уродцы нас вообще ни во что не ставят. Мнят себя высшей расой. Поэтому и пришлось их в своё время чуть ли не поголовно истреблять. А сейчас опять развелись. Государь им свободу дал, позволил жить среди нас, а они… Сволочи неблагодарные.

— Значит, завтра же возьмёмся за Херендила. Попытаемся выследить, понять, куда и когда он ездит и где его легче всего подловить.

— Надеюсь, у вас получится, — проговорила себе под нос Ирина, опять погружаясь в изучение бумаг.

— У вас всё в порядке? — спросил я, видя озабоченный вид тёти.

— Если честно, не очень. Вот уж не зря говорят, беда одна не приходит. На нашу землю претендует клан уруков. Сегодня пришло письмо от Урбула Шазота. Требует отдать половину Восточного месторождения. Утверждает, что земля эта принадлежит их племени по какому-то там указу.

— Но ведь вы же её купили?

— Именно! В двадцать третьем году у государства. Вот, купчая, все бумаги на месте, — тётя показала на заваленный документами стол. — Какая-то путаница вышла. Придётся судиться.

— От меня требуется какая-то помощь?

— Спасибо, Андрей, но здесь гораздо важнее хороший адвокат, чем магия.

Оставив тётю разбираться с бумагами, я отправился к себе в комнату.

На следующий день Глеб Дмитриевичем по просьбе тёти подъехал после завтрака, мы втроём собрались в кабинете, я объяснил план действий.

Стояла задача организовать наблюдение за Херендилом. Для этого мы задействовали шестерых самых надёжных охранников, которые работали в компании почти со дня основания, и взяли напрокат три невзрачные легковушки, чтобы вести слежку, не привлекая к себе внимания. Достали рации, фотоаппараты и прочее необходимое оборудование — с этим проблем не возникло.

Шесть человек я поделил на три группы. Каждую снабдил рациями. Две должны были вести наблюдение за ключевыми точками, третья — запасная. Я лично возглавил операцию и координировал действия двоек. Ввёл кодовые обозначения. Себе взял позывной Урук. Если нашу частоту клан Танг сумеет прослушать, будет забавно. Решат, что за ними уруки наблюдают.

Задача казалась несложной. Надо всего лишь дождаться момента, когда Херендил окажется в людном месте. Тогда мне будет достаточно пройти где-то неподалёку, и он умрёт. Никто не поймёт, кто убил главу клана. А если и поймут, ничего не докажут.

Глеба Дмитриевича я тоже задействовал, точнее, он сам предложил помощь. У него в полиции работали знакомые, а в губернской управе — родственник. Это значит, мы могли получить доступ к некоторым базам данных. Правда, не бесплатно. Глеб Дмитриевич запросил пятьдесят тысяч на взятки.

В первый день я решил съездить лично к дому Херендила, осмотреть местность и оценить обстановку. Со мной отправился охранник Витя с позывным «Ёрш», которое он получил за щетину рыжих волос на крупной голове. Витя раньше работал с Глебом Дмитриевичем в полиции, а последние десять лет — в охране ГНК и считался человеком надёжным. Он не имел дворянского титула, но обладал небольшим количеством энергии в ауре.

Проживала глава клана Танг, как и большинство квенди, в Петровском районе, который примыкал к портовому с севера. Граница прилегала по небольшой речушке с заросшими берегами. В своём районе эльфы были полноправными хозяевами. Огромная усадьба клана с обширным парком занимал на карте солидный квадрат. Там-то и проживали все жёны Херендила, некоторые дети и внуки.

Петровский район вызывал опасения. Так и чудилось, что стоит нам появиться на его улицах, как на нас сразу же набросятся и попытаются порвать на куски. Но в реальности оказалось, что людей там тоже проживало много, да и уруки попадались. В сущности, Петровский район ничем не отличался от любого другого.

Особняк Херендила находился на самой окраине в окружении других богатых домов, принадлежавших, вероятно, членам клана. За кованым забором с гербами располагалось очень длинное здание, состоящее из нескольких частей разной этажности. Местами архитектура напоминала классицизм, местами — барокко, местами что-то смешанное. Видно, что оно много раз достраивалось. Настоящий дворец, но только принадлежал он не какому-нибудь царю или императору, а обычному эльфу, возглавляющему клан.

Из ворот выехал небольшой красный седан — Руссо-балт В-200. За рулём я заметил женщину — возможно, одна из жён Херендила или ещё какая-то родственница. Страшно представить, сколько народу проживало в особняке.

Вскоре я понял, что остаться здесь незамеченными будет невозможно. Машин по краям дороги не наблюдалось, и наш автомобиль сразу же привлечёт к себе внимание.

Мы проехали дальше. Дорога упиралась в озеро, как и поместье Херендила. На набережной имелась парковка, но отсюда мы не могли видеть ворота особняка.

Прокатились в другую сторону. Здесь были дома поскромнее, в одном из которых располагалось СТО, а на пересечении двух улиц торчал маленький продуктовый магазин. Вдоль тротуара стояли несколько машин, и мы пристроились среди них. Отсюда особняк тоже не был виден, но, по крайней мере, мы могли отслеживать всех, кто едет с той стороны. Витя приготовил фотоаппарат.

Вторая группа доложила по рации, что заняла позицию напротив конторы компании «Эллот», принадлежащий Херендилу. Я предполагал, что глава клана может наведаться туда по делам.

Я никогда не занимался шпионской работой и не знал, как это делается. Приходилось осваивать методом тыка. Однако сразу понял, что мой метод вряд ли быстро даст результат.

Мы не знали, на какой машине передвигается объект. Наверняка у него несколько транспортных средств. А возможно, он и вовсе покидает дом раз в год по обещанию. Поэтому, прежде всего, следовало узнать, на чём Херендил ездит. А чтобы людям не приходилось торчать здесь сутки напролёт, желательно повесить камеру на фонарный столб поближе к воротам.

Так день и прошёл. Я размышлял, прогуливался по окрестностям и время от времени связывался со второй группой. Витя фотографировал машины, едущие со стороны дома Херендила, стараясь запечатлеть номера.

Глеб Дмитриевич тоже без дела не сидел. Я позвонил ему и попросил узнать, какие авто зарегистрированы на Херендила Танга, и он занялся этим вопросом. И насчёт камеры обещал подумать. У нас в охране были нужные специалисты, и камеры наблюдения имелись (их устанавливали на месторождениях, чтобы следить за появлением враждебных существ), но такие здесь не подойдут. Они здоровые, и их сразу обнаружат. Требовалась оборудование другого типа.

Поехали домой мы поздно вечером. Завтра я не собирался тащиться сюда. Возможно, скатаюсь к офису компании «Эллот», возможно, буду контролировать процесс из дома.

Едва мы пересели реку, отделяющую Петровский район от Портового, до моих ушей донеслась стрельба. По тротуару в свете фонарей пробежали несколько человек. Что-то странное творилось в городе. Витя тоже это заметил.

— Небось, опять какие-нибудь местные банды улицы делят, — предположил он. — Здесь же уруки всем заправляют, от них вечно проблемы. Надо быстрее проскочить, пока под пули не попали.

— Погоди. Смотри туда! — приказал я. — Притормози.

На тротуаре, упёршись носом в фонарный столб, стояло большое спортивное купе. Водительская дверь открыта, в лобовом стекле — пулевые отверстия. Рядом, в тёмном проходе между панельными четырёхэтажками, возились несколько человек. Оттуда доносились хриплые выкрики, верещание и другие странные звуки.

— Отвалите, уроды! — кричала какая-то женщина. — Я вас на куски порву! Руки убрал, падла! Отпусти!

Витя резко вдавил тормоз и открыл бардачок, чтобы достать пистолет. Я выскочил из машины и, перебежав дорогу, направился к подозрительной компании. Только сейчас заметил, что они кого-то держат. Их — человек десять, но даётся им это непросто. Несколько скачут рядом и что-то выкрикивают на непонятном языке. Почти у всех в руках и за спиной — автоматы. Сразу бросился в глаза маленький рост ночных хулиганов.

— Эй, отойти всем! — крикнул я.

Ко мне обернулись сразу несколько физиономий — тёмных, с длинными носами, длинными, развесистыми ушами и жутким оскалом острых зубов.