Сержант Десанта

96

Между всеми мало-мальски устоявшимися государствами «освоенной части пространства» существовал всеобщий Договор. Договор о Жизни.

По этому Договору человеческая жизнь признавалась великой ценностью.

Но все же имелось одно «но». Жизнь, хоть и признанная величайшей ценностью, все же имела денежный эквивалент.

Людей старались попусту не убивать, по возможности беря их в плен. Плененных обменивали, выкупали за счет государства или просто требовали выкуп с них лично. Если назначенный выкуп не выплачивался, то пленных могли продать в качестве рабов третьим лицам или оставить рабами у себя, если законы государства это позволяли.

Не придерживавшиеся Договора государства быстро исчезали с галактической карты, а за пиратскими кланами, старавшимися не оставлять живых свидетелей своих налетов, велась всеобщая охота.

Даже в рабовладельческой Империи у рабов были права. Хоть и очень ограниченные, но все же были. Те рабы, которые под действием рабского имплантата еще не растеряли остатки личности и не превратились в бездумный придаток «погонщика», могли пожаловаться на хозяина. Суды рассматривали такие обращения, и зачастую рабы могли рассчитывать на полное освобождение. А нерадивого хозяина штрафовали на крупные денежные суммы. Человеческая жизнь стоила денег, а жизнь специалиста ценилась гораздо дороже!

Все имело свою цену. И жизнь и, тем более, смерть.

«Освоенное пространство» было поделено между государствами. Но в любом государстве все было поделено между корпорациями. Государственное управление считалось убыточным и неэффективным. Корпорации были как огромными, межгосударственными мега корпорациями, так и более мелкими, иногда состоящими всего из одного-двух человек. Абсолютно все сферы жизнедеятельности были отданы на откуп корпорациям и подчинены деньгам.

Войны тоже стоили денег, и начинались ради денег. Любые войны.

Государства воевали за богатые области пространства и планетные системы. По-разному богатые. В одних планетных системах имелись богатые месторождения. В других системах, или даже целых звездных кластерах, была развитая промышленность. В третьих просто проживало много облагаемого налогами населения. Флоты государств сталкивались в окрестностях систем или планет, почти никогда не трогая промышленность, ибо почти вся промышленность принадлежала корпорациям, и при захвате систем эти корпорации налогами пополняли казну победившего государства. Частные, нейтральные, корабли тоже не трогали. Другое дело, что государства старались привлечь частников, заключая с ними боевые контракты. При активном контракте корабль получал метку и считался уже состоящим в государственном флоте со всеми вытекающими последствиями.

Корпорации тоже вели свои войны.

Не можешь финансово победить конкурента? Истощи его материально. Объяви ему войну! Но для этого заплати немалую сумму за лицензию на ведение боевых действий. И тогда твои корабли могут атаковать все суда конкурента, блокировать станции корпорации-противника и отбирать любой груз, несущий на себе метку принадлежности врагу. Не можешь позволить себе войну? Ведь противник тоже может блокировать и атаковать, нарушая отлаженные цепочки добычи-производства-сбыта? Тоща найми частный отряд или целую корпорацию наемников! И тоща уже они будут портить кровь конкуренту до тех пор, пока противник не будет разорен… или пока у тебя не закончатся деньги на оплату подобных услуг.

Все это регламентировалось Договором, а во всех государствах следил за выполнением этих условий вездесущий КОНКОРД.