Сержант Десанта

159

Пространство вокруг капитанского мостика подернулось молочно-белой пеленой, отсекающей пилот-ложемент капитана от нескромных взоров и препятствующей любому виду прослушки.

— Доброго времени, господин кзпитан-коммандер. — соткалась перед Эрастом уменьшенная проекция. — Не знаю, какое у вас корабельное время, но всегда рад видеть вас в добром здравии!

— Мы знакомы? — прищурился Эраст.

— Отчасти. — кивнул Спай, — Стычка при Этруске. Вы тоїдз выручили… да что там говорить! Вы тогда спасли и меня, и мой корабль… хоть потом и накричали на меня после боя.

— Подожди… — задумался Эраст, — Но при Этруске уцелел только один эсминец монархии… Так ты и есть тот упрямый лейт-комм. отказавшийся уходить из системы без подтверждающего приказа?

— Да. это был я. — кивнул Спай.

— После того боя ты был слишком растрепан, чтобы я мог тебя узнать через столько пет. — усмехнулся Эраст.

— Да. как-никак почти двадцать лет прошло. — кивнул Спай, — Немудрено, что вы меня не помните. Однако я не забыл.

— Поздравляю, капитан-коммандер. Растешь! — улыбнулся Эраст. — Скоро, наверное, и меня в званиях перегонишь!

— Спасибо. — улыбнулся в ответ Спай. — После того боя меня заметили, что дало мне дополнительные возможности для карьерного роста. Да и вы. смотрю, на месте не стоите. Тоща, помнится, под вашим командованием был всего лишь рейдер. А сейчас тяжелый носитель и целая эскадра!

— Но все же я еще не адмирал.

— Ну что вы! Звание капитан-коммандера Флота Федерации вполне сопоставимо со званием адмирала любого из более мелких государств!

— Спасибо, спасибо… — покивал Эраст. — Так что же вам от меня нужно? Обмен любезностями закончился.

— Господин капитан, прошу ввести меня в курс дела. Что происходит в системе, какова обстановка. Вы находитесь тут дольше, чем я. и у ваших кораблей поддержки гораздо более широкие возможности, чем у моего крейсера. — подобрался Слай.

— Тактическая обстановка и результаты разведки будут переданы вашей штурманской группе. — кивнул Эраст Муса. — А я вот хочу поинтересоваться, почему вы появились только сейчас!

— Мы уходили на плановое обслуживание. — поморщился Спай, — Герцог сам нас отправил. Всего-то неделя в доке, сказал он. да еще неделя на все перелеты. Мол, за две недели ничего не случится. А тут вон какая история вышла…

— Да уж. — скривился Эраст. — Неприятная история. Так почему же вы раньше не вернулись к своему начальнику?

— Нас просто не выпустили из дока! — зло продолжил командир «Звезды Монархии», — Сославшись на личный приказ Монарха заблокировали все коды. Даже узнав, что ваша группа направлена на разведку этой системы, я с трудом добился от чиновников нашего Адмиралтейства разрешения на вылет!

— Мда… Неприятная история… — вновь кивнул Эраст.

— Очень неприятная! — вспыхнул Спай, — Я почти целую неделю был заперт на ремонтной базе, хотя корабль был полностью готов!

— Хм… — Эраст задумчиво почесал подбородок. — Хоть это и не мое депо, но…

— Что? — насторожился Слай.

— Тебе не кажется, что происходит что-то странное? Ваша орбитальная станция уничтожена, наземная база полностью разбита. Только что пришел расширенный доклад от группы разведки. — Эраст пристально посмотрел на собеседника, — Если ваш герцог еще жив. и мы сможем его найти, то намекни ему, что против него кто-то играет по-крупному. На самом верху!

— Действительно… что-то странное. — задумался уже сам Спай, — Сначала это глупое требование в обязательном порядке пройти плановое обслуживание, потом мы на неделю оказались заблокированы в доке…

— Вот-вот! — наставительно поднял указательный палец Эраст. — Включай голову, капитан-коммандер! Она тебе дана не только для того, чтобы шлем носить и приказы исполнять!

— Спасибо, господин капитан-коммандер! — подобравшись. Слай стал похож на готового к прыжку зверя. — Вы открыли мне глаза! Жду от вас данные тактической обстановки. Конец связи!

— Конец связи.

Голограмма союзника исчезла, а капитан-коммандер Эраст Муса остался задумчиво потирать подбородок. Похоже, только что ему удалось снять с себя и со своего адмирала значительную часть вины за гибель герцога. Шум. который поднимет Слай после возвращения из этого вылета, должен будет в значительной мере отвести сгущающиеся тучи от Третьего Ударного.

В то. что герцог Диккер Ап Кондлейн все еще жив. Эраст Муса уже не верил.