Сержант Десанта

91

Мрачный Стейни. экипированный в свой старый и безотказный ВВС, занял место в десантном шаттле рядом с кабиной пилота.

— Лейтенант, куда тебе? — высунулся из кабины второй пилот.

Десантные машины всегда управлялись двумя пилотами, делившими между собой функции управления. Это было намного удобней и выгодней, ведь иначе пришлось бы ставить на шаттл дорогостоящий полноценный ИскИн. а так два пилота вполне справлялись и с управлением, и с маневрами, и с защитой маленького «расходного» кораблика.

— Нз шарик. — мрачно отозвался Стейни.

— А как же корабль? — поинтересовался неугомонный пилот.

— Я больше не первый помощник, я сейчас командир третьей штурмовой группы.

— Ох ты, задери меня Хшары! — удивился пилот, — Что же тут происходит?

— Что происходит, то и происходит! — рыкнул Стейни, — Ты рули давай! И не задавай глупых вопросов!

— Понял! Три минуты, взвод погрузится и сразу стартуем! — пилот убрался в кабину и задраил за собой люк. — Толь, ты слышал?

— Что? — поинтересовался его напарник, занятый подготовкой к старту.

— Первого помощника капитан снял! И отправил его в самую мясорубку, командиром третьей штурмовой! — Третьей? Это той, которую почти под ноль выбили? — удивился напарник.

— Ага! Что-то тут такое творится…

— Это точно. — задумался Толь. — Кажется, пора уходить с этого корыта!

— Что? — не понял второй пилот.

— Усодить, говорю, надо! — повторил Толь. — Смотри сам: уже поп-десанта потеряли, от техники в лучшем случае одна пятая часть осталась, у корабля корма вскрыта и движки покорежены. БИПов весь комплект потерян. Даже на шарике три экипажа сгорели в первый же день. А тут еще и лейтенанта сняли…

— И что? — вновь не понял второй пилот, — Он же как зверь был! Чуть что не так — сразу…

— Стейни — грамотный мужик! — оборвал его Толь. — У него все будто по полочкам разложено было и корабль как хронометр работал! А на этом месте по-другому и нельзя! Чуть расслабишься и все… не вернулись на базу. Знаешь, сколько таких случаев? Пустота она такая, расслабляться не позволяет!

— А ведь точно… — задумался второй пилот, — Я уже года три в экипаже — и ни одного происшествия. А до этого на эскортном носителе ходил. «Элдерс», знаешь такой? Тактам что ни вылет — так беда. То магистраль порвет, то энергошина сгорит. А в крайнем вылете мы вообще сутки в скафах сидели! Регенерационный контур жизнеобеспечения оборвало, кислород упал. Думал, что вообще до базы не дойдем…

— Элдерс? Это не тот ли. что в прошлом месяце пропал?

— Что? Пропал, говоришь? Ну-у-у… значит отлетался. Ребят жаль…

— Вот видишь! — Толь, отвлекшись от предстартовых процедур, наставительно поднял вверх палец. — Стоит задуматься! А я тут уже десятый год! И все нормально было… до этого вылета. А сейчас вон. сняли лейтенанта…

— А интересно, за что его так?

— Не знаю! Я к старту готовлюсь. — ответил сосредоточенный Толь, — Ты свою часть всю проверил? — Ага… — почесал в затылке напарник.

— Проверил он! — буркнул Топь, — Третий ввод посмотри! Опять же забудешь отстрелить. Энерговод оборвешь, снова будешь бедным ходить!

— Не забуду! — беспечно отозвался напарник. — Я уже научен горьким опытом!

— Ну-ну. — усмехнулся Топь. — А кстати, кого там вместо Стейни назначили?

— О! Точно! Сейчас залезу в сетку, посмотрю… Фью-ю-ю! — присвистнул напарник через пару секунд. — Прикинь! Нзш Халим сержанта Елдера из технической секции назначил исполняющим обязанности первого помощника!

— Не может быть! — не поверил Толь, — Дай-ка я сам посмотрю…. Точно!

— И что будет? — поинтересовался напарник.

— Ничего не будет! Точно — валить отсюда надо! Надо мужикам новость сказать. Пусть тоже подумают. А ты погрузку проверь пока!

— Сейчас сделаю! — напарник выскочил из кабины, но сразу же вернулся обратно, — Все на местах, закрепились, к старту готовы.

— Ну что ж! Занимай свое место, поехали! Готов?

— Готов!

— Контроль, здесь борт пятнадцать. К вылету готовы.

— Вылет разрешаю. Аккуратней там. парни! Говорят, башни снова шевелятся!

— Понял тебя, контроль! Спасибо!

Шзттл приподняло с места и по направляющим плавно понесло к стартовому столу. — А. черт! — запоздало дернулся второй пилот.

— Придурок! — беззлобно ругнулся Толь, — Что. снова ввод оторвал? — Ага… — понуро отозвался напарник.

— Я ведь говорил тебе! А ты «не забуду, не забуду»… Сейчас опять выплачивать будешь. Сколько там, полторы тысячи кредитов он стоит? Так?

— Ага…

— Ну что же. сам дурак. Теперь снова плати. — буркнул Топь, — А сейчас не отвлекайся. Выходим из створа!

Шаттл, выброшенный стартовым столом из флай-дека, развернулся, балансируя на тонких иглах выхлопа маневровых двигателей, и, дав тягу маршевым, направился к планете. По летной карте посадка должна была быть произведена через сорок пять минут.

«Надо от этого дурня избавляться» — подумал Толь. — «Постоянные аварийные ситуации и плохие пометки в личном деле мне не нужны. Все. не будет он моим напарником. Сегодня же рапорт подам!»

Оборонительные платформы, висевшие в отдалении, только бессильно провожали шзттл стволами орудий, вхолостую щелкая затворами. Боекомплект дзвно был израсходован, а захваченная станция по известным причинам перезарядку производить не спешила.