Сержант Десанта

228

Держась в задней полусфере, что позволяло находиться вне секторов обстрела большей части бортового вооружения, крейсера противника все усиливали и усиливали огонь. Две группы крейсеров, в составе которых были и артиллерийские корабли, все так же держась за пределами рубежа гарантированного поражения тяжелых орудий носителя, ускорившись, принялись обходить эскадру, раз в три минуты выдавая полновесный залп своих дальнобойных пушек в борта «Слукапстроя» и вынуждая обороняющихся тратить энергию на восстановление боковых энергощитов.

— Капитан! Нехватка энергии! — доложил энергетик. — Нам не хватает мощности!

— Все на задний щит и на двигатели! — приказал Эраст. — Борта оставить как есть!

— Есть! — коротко отозвался энергетик, вновь перераспределяя энергопотоки.

— Набираем ход! — доложил штурман. — Если выдержим так еще час, достигнем крейсерской скорости! Потом только продержаться до прыжка!

Вдруг вражеские крейсера бросились врассыпную, всеми своими повадками напоминая стаю застигнутого врасплох воронья. Освещение слегка моргнуло, когда в кормовой щит врезались заряды тяжелых орудий нагнавших эскадру линейных кораблей противника. Диаграмма плотности энергопопя. и так постепенно сползавшая вниз, дрогнула, просев сразу на несколько пунктов.

— Потеря щита десять процентов! — доложил энергетик.

— Капитан! Они привели три «длинные руки» — воскликнул тактик.

Среди вражеских линкоров, догонявших отступающие корабли, оказалось аж целых три корабля с тяжелой дальнобойной артиллерией, открывших точный огонь с запредельной для носителя дистанции.

— Бортовые щиты просели на сорок пять процентов! — доложил энергетик. — Еще десять-пятнадцать минут, и мы будем ловить заряды бортами!

— БИПам при поддержке легких кораблей отогнать боковые группы! — приказал капитан-коммандер.

— БИП крыло два-один, два-два. два-три! Цель групповая, метка а-восемь. Атака все сразу! — забубнил командир авиакрыла,

— БИП крыло один-один, один-два. один-три! Цель групповая, метка е-шесть. Атака все сразу! Эсминцам и крейсерам поддержать атаку по векторам! Диспетчерскому пункту обеспечить наведение и целеуказание!

При столь высоком развитии технологий, когда для отдачи приказа хватало мысленного усилия, голосовое дублирование казалось ненужным атавизмом, но… Именно голосовое дублирование позволяло избежать неверно отданных команд и, что уж тут скрывать, периодически случавшихся актов саботажа. Кроме того, анализ сделанных записей позволял оценить эффективность работы командного состава, напрямую влиявшую на размер денежных выплат.

Из-под защиты толстых бортов носителя стаей вспугнутых воробьев выметнулись несколько групп беспилотников. сразу же, на максимальном ускорении, бросившихся на заданные их куцым мозгам цели. Вслед за беспилотниками рванулись и легкие крейсера с эсминцами.

По три сотни единиц БИПов в каждой группе, да еще и с поддержкой легких боевых кораблей, были достаточно грозной силой. Артиллерийские крейсера противника, спешно закрывая орудийные порты и пряча башни с дальнобойными орудиями, резко отвалили в сторону, а на помощь атакуемым крейсерам бросились группы собственных БИПов.

Но маневр оборонявшихся, выпустивших беспилотные стаи, был предсказуем, и место отошедших кораблей «длинной руки» заняли новые, ощетинившиеся множеством скорострельных стволов и пеналами ракет, больше всего подходящих для защиты от малой авиации. Более того, из глубин построения подошли корабли странного вида…

— Капитан! Корабли РЭБ. активные помехи! — вскинулся командир БЧ-6, — Дистанционное управление потеряно. БИПы в автоматическом режиме! Несем большие потери!

— Москиты на усиление! Цель — корабли радиоэлектронной борьбы! — отреагировал Эраст Муса.

На помощь истребляемым беспилотникам бросились истребители-перехватчики и штурмовики, управляемые живыми пилотами. На ходу перестраиваясь в боевые порядки, они стремительно приближались к ушедшим в глухую оборону крейсерам.

— Массовый пуск зенитных ракет. Москиты несут потери! Выпускаю эвакуаторы!

От борта массивного носителя отошли полтора десятка хорошо защищенных спасательных ботов, направившихся к месту боестолкновения для подбора выживших. Но не успели эвакуационные боты пройти и половины расстояния, как в зале управления раздзлся радостный крик.

— Контроль над БИПами восстановлен! Корабли РЭБ покидают строй и выходят из боя!

— Всем назад! — скомандовал Эраст Муса. — Надо поберечь силы!

«Слукапстрой». повинуясь команде тактика, сбросил тягу, ожидая возвращения кораблей.

— Скорость не снижать! — резко бросил капитан-коммандер, — Пусть эваки подберут, кого смогут, и возвращаются!

— Капитан! Получается, у эваков будет всего лишь один заход. — мрачно обронил старший координатор авиагруппы, командир БЧ-6.

В это время освещение вновь дрогнуло, когда в кормовой энергощит носителя врезалось несколько тяжелых зарядов, выпущенных догоняющими его линкорами.

— Скорость не снижаем! — подтвердил свое распоряжение Эраст Муса. — Иначе не уйдем сами. Теми, кого подобрать не успеем, займутся спасатели барона.

— Но… наши люди…

— Этот риск входит в контракт. — отрезал капитан-коммандер. — Пилоты знали, на что шли.

Диаграммы работы двигателей вновь поползли вверх, и носитель вновь стал тяжело разгоняться, бросая на произвол судьбы тех пилотов подбитых ИПов, которых не успели подобрать эвакоботы.