Семья волшебников. Том 3

Глава 24

Дверь дома 22 по улице Тюльпанов распахнулась, и оттуда выбежала взъерошенная девочка с крыльями и хвостом. Следом неслась другая, жуя на ходу бутерброд, а за ними маленькие эльф и гоблин.

Они опаздывали!

На сдвоенные праздники Астрид, Уберта, Копченый и Зубрила портировались домой все вместе. Папа разрешил соседским детям тоже пользоваться этим «глазом», так что вечером Золотого Вепря они вчетвером перенеслись в Радужную бухту, а утром Глиняного Вепря вернулись в Валестру.

Но совсем немного не рассчитали время, и до начала уроков осталось всего полчаса, а до Клеверного Ансамбля еще бежать и бежать!

Астрид могла взлететь. Да, так она успеет… но это предательство.

— Астрид, лети одна! — сказал Копченый. — Ты успеешь! А то Гробаш из тебя котлету сделает!

Астрид передернуло. Да, сегодня первым уроком физмагия. Но… она все равно так не поступит!

— Я не бросаю своих бойцов! — гордо сказала она.

Тля, надо еще успеть забежать в общагу, пристегнуть обратно гирьки. Астрид все-таки не настолько упоролась, чтобы таскаться с ними дома, да и маму это, скорее всего, взбесит.

Ей Гробаш не очень понравился. Она при его упоминании кривилась и меняла тему. Даже спросила у папы, можно ли поменять детям классрука. А тот сказал, что можно только перевести Астрид в другую группу, но остальные укомплектованы, а к тому же в них учатся платники и целевики. Там менее способные дети, так что и учителя в целом менее компетентные. Стипендиатам ставят самых лучших.

По дороге к Астрид и Копченому присоединилась Свизанна. Ее родители живут в Валестре, так что она проводит праздники дома.

А вот Витария осталась в общаге. Портал стоит дорого, к тому же ее древодом далеко от портальной станции, так что пришлось бы еще несколько часов добираться на попутке. Свизанна и Астрид приглашали их с Каштаном в гости к кому-нибудь из них, но та отказалась — то ли из скромности, то ли из высокомерия.

В общаге, впрочем, на праздники остались три четверти группы. Кроме Астрид, Свизанны и Копченого уехали только Амина, у которой в Валестре дядя и бабушка, Мариус, у которого дом в двух часах омнибуса от Валестры, да Легень, у которого денег столько, что он порталом как извозчиком пользуется. Даже Катетти остался, потому что его мама живет прямо в Клеверном Ансамбле, в том самом общежитии для сотрудников, в котором до четырех лет жила и Астрид.

А какая разница, в каком общежитии ночевать, в том или этом? С мамой Катетти и так почти каждый день видится.

Астрид подумала даже, что в будущем можно будет и ей на какие-то праздники оставаться в общаге. Группа там наверняка без нее тусила вовсю. Пора уже отвыкать от маминой юбки и папиных наставлений. Пора жить своим умом.

То есть тусить в общаге.

Но пока что… тля, какой вкусный у мамы тортик был… И мясо жареное… и крабы… крабы на костре… и кукурузка… вчера был Мундиалидис, Земной День, так что угощение приготовили богатое, благодаря мать-природу за ее щедрые дары.

А еще на праздниках можно вволю дразнить ежевичину, что она все еще не учится. Она так забавно куксится!

Маленькая злая ежевичина.

Да и Лурия тоже с каждым днем становится все интересней. Когда Астрид провожали на линейку, она знала всего двадцать слов, а теперь уже двадцать два. С такой скоростью она к десяти годам будет знать не меньше тысячи. А к двадцати, возможно, и читать научится, но в этом Астрид уже не была так уверена.

А вот бегать Лурия уже умеет. Она отлично умеет бегать. Иногда падать. Потом плакать. Вчера вот она бежала на своих смешных коротеньких ножках, запнулась о порожек, грохнулась и на весь дом провозгласила, что ОНА УПАЛА!!!

Рыдания были такие, что Астрид уши заткнула. Вероника в возрасте Лурии так лицо не теряла. Она если и падала, то просто тихонько хныкала.

— Ну-ну, ты упала, тебе больно, — приговаривала мама. — Я понимаю. Ну давай, вставай. Мы идем тортик кушать.

Лурия продолжала реветь еще секунд пять… ну так, для порядка… а потом встала и, все еще ревя, размазывая слезы и сопли, поковыляла есть тортик. А Астрид, глядя на это, подумала, что так нельзя. Из Лурии растет какая-то тряпка. Надо отдать ее Гробашу на воспитание, он из нее мужика сделает.

— Давай умоемся… — бормотала тем временем мама. — А то что ты, на торт сопли вешать будешь? Он тогда не сработает.

Не, дома здорово было. В Ансамбле, правда, тоже неплохо, тут Астрид все уже знают и уважают. Ну… все, кроме Гробаша.

— …Опять спишь, Дегатти⁈ — раздалось над ухом знакомое рявканье. — Встала и бегом на позицию! Урок начинаем с легкой разминки!

Разминка и правда была легкая. Астрид уверенно выполнила со всеми вместе упражнения, и плевать, что остальные налегке, а она дополнительно утяжелена. Зато — она уже заметила! — когда гирьки снимаешь, она и правда летает, как какой-то гандам! Как Супермен!

Надо у мамы еще мультиков попросить… хотя где их смотреть? Второй ноутбук надо. Хотя как его подключить?.. Проблема… И переводит только мама…

— …Не спать на ходу! О чем таком важном задумалась, Дегатти⁈

— О мультиках! — ответила Астрид.

Впервые на лице Гробаша появилось что-то вроде недоумения. Ну да, темный ящер, даже не знает такого слова. Астрид почувствовала морально-культурное превосходство.

И вот это Гробаш как-то прочел по ее лицу и добродушно велел:

— Двести отжиманий.

А Астрид взяла — и все сделала. У нее за эти пол-луны прямо серьезные мускулы наросли. Гробаш на это посмотрел-посмотрел и одобрительно кивнул:

— Молодец. За это тебе награда.

— Какая⁈ — обрадовалась Астрид.

— Двести приседаний.

А когда Астрид закончила и с ними, классрук устроил еще один забег на длинную дистанцию. Побоку ему, что все уже вымотались. Просто гаркнул:

— Так, сегодня пробежка легкая — всего две вспашки в среднем темпе!

— Легкотня! — снова обрадовалась Астрид.

Ну вот язык ей просто стоит вырвать. Сама себе вредит!

— Легкотня, Дегатти? — сразу перевел на нее взгляд Гробаш. — Тогда лично тебе — десять вспашек. Бежишь два полных круга. Остальные — до главного входа в Артифициум и обратно.

— Учитель, но отсюда до Артифициума полторы вспашки! — вскинул руку Катетти. — Это три всего выйдет, а не две!

— Ну ладно, три так три, — простодушно ответил Гробаш. — Уговорил.

Три вспашки — это не так уж много, но он их за сегодня уже так загонял, что от всех аж пар шел. Уверенно бежал только Гымбутур, который как будто вообще не уставал, да Астрид, которая даже с гирьками на ногах могла обогнать большинство учеников.

Ну… по крайней мере пока они в таком состоянии. Изможденные и вымотавшиеся.

И нет, Астрид все равно прибежала среди последних. Собственно, предпоследней. Но учитывая разницу в дистанциях — результат просто окиренный. И побоку, что ноги подкашиваются и ноют. Она все равно королева спортплощадки.

Какое небо красивое… Облака такие кудрявые, на барашков похожи… Так и хочется просто лежать на травке, разглядывать их и не шевелиться…

Это что, смертные всегда такие усталые, если пробегут жалкие десять вспашек? Как же им тяжело живется-то…

— Друлион, ты чо рядом разлегся? — спросила Астрид.

— Вон то облако похоже на куриную ногу… — произнес Копченый. — А вон то — на молочного поросенка…

— Ты жрать хочешь, что ли?

— Я позавтракать не успел.

— Смотри, то облако похоже на початок кукурузы.

— Да?.. Мне кажется, это скорее батон колбасы.

Облака перекрыла огромная тень. Гробаш навис над Астрид и заботливо спросил:

— Как себя чувствуешь, Дегатти?

— Могу еще! — с вызовом сказала Астрид. — Тебе меня не сломать!

— Ты предпоследняя, — участливо произнес Гробаш. — Демон, а прибежала предпоследней.

— Я пробежала десять вспашек, а они три!

— Не ищи себе оправданий. Ц-ц-ц. Какой стыд. Встань и ходи, иначе завтра твой мир будет наполнен болью. Всех касается! Особенно тебя, Смог.

Мимо пробежал… протащился тощий и хилый староста. Он прибежал последним. Прибежал — и рухнул без сил. Гробаш покачал головой и велел отнести его в тень и облить.

— Давай, Ромулус, — сказала Астрид, поднимая старосту вместе с Гымбутуром. — Ты же староста. Ты должен вести нас, а не плестись позади и падать, едва достигнув цели.

— Я… я щас умру…

— Не умирай. Тебе еще стенгазету писать. О преступлениях против гуманности.

На последней фразе Астрид покосилась на Гробаша.

Свизанна и Амина облили старосту водой… точнее, немного попрыскали. Только у них во фляжках еще что-то оставалось — все прочие опорожнили свои еще во время забега. Копченый предложил оттащить Ромулуса к фонтану, но даже двужильный Гымбутур наотрез отказался.

Вдали прогудел колокол. Физмагия кончилась, два часа страданий подошли к концу. Теперь у них полчаса, чтобы дотащиться до кабинета метафизики, а по пути хоть на пять минуточек заскочить в дождевую.

— Так, гляжу, первым уроком у вас была физмагия, — строго сказал классный наставник, когда к нему ввалился этот взвод умирающих зомби с мокрыми волосами. — Но это не значит, что я вас буду щадить. Физмагия истощила ваши тела, но ваш разум все еще должен быть готов к приему знаний.

— По-олной ложкой!.. — вяло протянул Двеске.

Маленькому сатиру сегодня пришлось несладко. Гробаш и для него придумал какие-то специальные упражнения, рассчитанные на копытных, и теперь он тихо постанывал. Пол-то в кабинете метафизики каменный, ужасно твердый, и каждый шаг отдавался в ногах Двеске болью.

— Пог, ты что, в дождевой не был?.. — прошипела на заднем ряду Мелинетта. — От тебя разит!..

— Да ну, я вечером сполоснусь, — отмахнулся сын мельника. — Нормал все.

— Не нормал! Ты сейчас высыхать будешь и начнешь вонять!

— Дарвайте после метафизики бурдем топить Пога! — шепотом пробасил Бутат. — В фонтане!

Бутат выглядел здоровенной кривоногой репой, но отличался редкой чистоплотностью. По утрам он дольше всех из мальчишек-неэльфов плескался в купальне и стоял под волшебным дождем. Словно вовсе и не равнинный тролль, а речной.

Кроме Пога дождевую проигнорировал только Рфизсок-429, но от него-то уж пахло не потом, а чем-то таким орехово-ванильным, очень даже приятным. Астрид поначалу думала, что он, раз растение, все время будет бегать в купальню, но оказалось, что аркропарии воду только пьют, причем мало и редко, а дождей и купания как раз берегутся, потому что им это вредно, они от этого разбухают и могут начать гнить. У них же нет корней или листьев, они по сути и не растения, а их плоды.

Говорящие, жрущие мясо плоды с руками и ногами.

На метафизике Астрид сидела, как вареная. Очень хотелось отстегнуть грузики. И пить. И есть. И спать. Хорошо еще, что этот предмет пока только слушательный, даже записывать ничего не нужно. Классный наставник просто рассказывает о устройстве мироздания и время от времени задает вопросы, чтобы выяснить, все ли правильно понимают.

— Дегатти!.. — донесся откуда-то издали его голос.

— Чо опять я⁈ — встрепенулась Астрид.

— Не спи на уроке!

— Я не сплю, я глаза прикрыла, чтоб лучше слышать!

— Да?.. И что я только что говорил?

— О первых родах сущего и изначальных первостихиях!

— Ладно, но я слежу за тобой.

Так что на метафизике все отдохнули, потом был обед, а потом ПОСС, на котором классная наставница рассказала о шкале опасности. Это всем оказалось интересно, и особенно мальчишкам. Они аж загомонили, начав спорить, у кого из них какой класс ПОСС.

— У вас у всех пока что между тремя и восемью десятыми, — отрубила классная наставница. — До полной единицы не дотягивает никто, кроме Бутата… и Дегатти, конечно.

— А какой у меня класс⁈ — загорелись глаза Астрид.

— Трудно сказать, — уклончиво ответила классная наставница. — Ты малоизвестный вид демона. Ребенок. Надо проводить расчеты… останься после занятий.

Астрид запаниковала. Не такой ценой она хотела узнать свой класс!

Она даже хотела незаметно ускользнуть, когда прогудел колокол, но классная наставница неожиданно загорелась идеей узнать класс Астрид, так что специально встала на проходе и мягко сказала, что урок все равно сегодня последний, а до ужина еще полно времени.

И пришлось бедной Астрид еще почти час сидеть и отвечать на всякие вопросы, пока классная наставница всеми четырьмя руками чертила какие-то графики и таблицы, листала толстые справочники и катала в узорчатой чаше железный шарик.

— Можешь ли ты выпускать кислоту намеренно? — требовательно спрашивала она, по очереди светя Астрид в глаза тоненькой палочкой, а потом измеряя хвост. — Какая у тебя средняя скорость полета? Доводилось ли тебе драться с другими демонятами? Какими? Кто побеждал?

Астрид гордо поведала о победе над гохерримской девочкой Луицеллилой, и классную наставницу это впечатлило, так что она немного приподняла прозрачный бегунок на расчерченной шкале… но тут же вернула обратно, когда Астрид сказала, что поджарила ту Лучом Солары.

— Так, поправка на возраст… не учитываем Ме… низкая природная агрессивность… — бормотала волшебница. — Интересно…

— Ну чо, какой у меня класс? — поерзала Астрид. — Шестой или седьмой?

— Третий, — огорчила ее классная наставница. — Для десятилетней девочки очень высокая опасность. Ну конечно, ты же демон…

— А чо так мало⁈ У мамы шестнадцатый!

— Какой⁈ — захлопала глазами волшебница. — А это кто определил⁈

— Папа!

— Ну… мэтр Дегатти, конечно, профессионал, но… нет, Астрид, у тебя третий. Твой Луч Солары делает тебя крайне опасной для нежити и других демонов, но шкала ПОСС оценивает опасность для волшебников.

— Да ну, чо-та мало…

— Астрид, третий класс — это взрослый тролль. В шкале ПОСС всего двадцать пунктов.

— Хм… а если я меч возьму?

— Тогда будет четвертый, — приподняла уголки губ классная наставница. — Оружие в руках — это плюс один, помнишь? Я говорила на уроке.

— А, да… а у вас какой класс? — стало интересно Астрид.

— Пятый.

— А у магистра Гробаша?

— Астрид, я не знаю класс каждого сотрудника КА.

— Понятно, — сказала Астрид так, словно крупно разочаровалась в собеседнице. — До свидания, мэтресс классная наставница.

Эту ночь Астрид дрыхла без задних ног. Никогда в жизни еще она так не уставала. А проснувшись во втором рассветном часу, нашарила на тумбочке ежедневник и простонала, увидев, что сегодня первым уроком опять физмагия.

Нет. Ну уж нет. Хватит с нее пока что физмагии. Это какое-то издевательство над детьми.

К тому же Астрид вдруг смекнула, что в общежитии нет мамы, которая сбрасывает с кровати или обливает водой, если Астрид опаздывает в школу. Можно снова завернуться в одеяло, и никто слова дурного не скажет, тем более, что Витария со Свизанной уже проснулись и ушли завтракать.

Ничего страшного, Астрид просто еще немного поспит, а ко второму уроку будет бодра и весела. Какой сегодня второй?.. исчисление. Ну это еще ничего.

Окиреть. Сказал бы Астрид кто еще луну назад, что она будет предпочитать арифметику гимнастическим упражнениям, она бы в лицо рассмеялась.

Снова Астрид проснулась часа через полтора. Уселась на постели и уставилась на рыжего кота.

Это не Каштан. Тот забился под койку Витарии. Это…

— Привет, Совнар, — неохотно сказала Астрид. — А ты чо тут? Тебе разве можно?

— Котам везде можно, — ответил Совнар, умываясь лапкой. — Не могу не заметить, что ты спишь в пустом общежитии.

— Н-да… — протянула Астрид. — У меня… выходной.

— Да ну?

— А ты мне кто, чтобы спрашивать? — с вызовом спросила Астрид.

— Я твой котофей, Астрид. Твоя совесть.

— У меня все тело болит! — вытянулась на койке девочка. — Я никуда не пойду! Старый варан меня замучил! Ничего страшного!

— Ну-ну, — хмыкнул Совнар, запрыгивая на тумбочку. — Кстати, я бы на твоем месте заглянул в ежедневник.

Астрид с подозрением открыла волшебную книжечку и уставилась на графу «Гипсовый Вепрь, первый урок, физмагия».

Теперь там значился пропуск. Целая треть страницы окрасилась в ярко-желтый цвет, и на разлинованных строчках размашистым почерком магистра Гробаша красовалось: «Отсутствует!».

Астрид несколько секунд моргала. Потом вспомнила, что в начале ежедневника есть свод школьных правил, который она прочитала немного невнимательно, и полезла смотреть, чем ей эта желтая карточка грозит.

Оказалось, что ничем. Желтая карточка — милосердная, потому что выдана за первый ее пропуск в учебном году. Первый пропуск прощается, никаких последствий не будет.

За второй пропуск карточка уже красная, и это строгое предупреждение, хотя опять же без последствий.

А вот после третьего пропуска — черная, и это вызов в деканат. После черной карточки могут попросту отчислить. Выкинуть из школы коленом под зад.

Но карточка аннулируется, если подать классруку объяснительную с уважительной причиной. Астрид быстро переместилась за стол, открыла тетрадь и принялась строчить:

«Уважаемый мэтр Гробаш, я пропустила занятие, потому что хотела спать и решила спать несмотря на все прочие жизненные обстоятельства…»

Она вырвала листок, скомкала и швырнула Совнару, который принялся машинально катать его лапкой. Нет, старый варан такую причину не примет. А лгать тоже не стоит.

— Не переживай, — насмешливо сказал Совнар. — Ты всегда можешь пойти работать ко мне.

— Кем?..

— Секретаршей. Кофе будешь варить.

Астрид такие карьерные перспективы не понравились. Ее способности определенно заслуживают лучшего применения.

— Относись ко мне серьезно! — потребовала она у Совнара.

— Нет, — ответил бушук. — Как можно относиться серьезно к тому, кто сам к себе не относится серьезно? Это будет напрасная трата моей серьезности.

Астрид уставилась на него. Она постаралась увидеть Совнара правильно. Так, как учат на аурочтении, а не так, как у нее получается само собой.

Перед глазами на секунду зарябило. Совнар как будто предстал сразу в двух обличьях — рогатого карлика в строгом костюме и рыжего кота. Но все тут же исчезло, и снова остался только кот.

— Я заглянул узнать, как у тебя дела, как успехи в учебе, — произнес он. — И что же я вижу? Обучение еще только началось, а ты прогуливаешь. Ты помнишь, что стало с юным Гарибом, Астрид? Я обещал твоим родителям, что буду приглядывать за тобой.

— Отвали, — огрызнулась Астрид, доставая учебник физмагии.

Она его еще ни разу не раскрывала. Учебники вообще на большинстве уроков не нужны, в расписании только иногда встречается пометка «принести учебник». Они для самостоятельных занятий, чтобы повторять узнанное от классных наставников.

И учебник по физмагии показался Астрид довольно бесполезным. Может, на старших курсах там и будет что-то интересное, когда начнется боевая магия, но пока что тут только всякая ерунда. Позы для гимнастики, силовые упражнения, стили плавания… о, во втором семестре будет бассейн, кудесно!.. но это все надо показывать, а не читать.

Гробаш явно тоже так считает, он еще ни разу не велел принести учебник или что-то в нем прочесть. Только гоняет по дорожкам и снарядам.

Хотя… вот тут учат кулаком стены пробивать… а, нет. Это просто рисунок такой. Но все равно неплохо, в третьем семестре начнется рукопашный бой… а вот фехтования нет, жалко. Может, на втором курсе будет.

Еще Астрид полистала ежедневник. Ей раньше не приходило в голову просматривать уже прошедшие дни, а оказалось, что там появляются всякие заметки. Классные наставники заносят всякое к себе в журналы, и все сразу копируется в ежедневник Астрид. И похвалы, и замечания. Как она себя проявляет.

А в самом конце — разлинованный экзаменационный лист. Экзамены в КА каждый год, причем если сдать их так себе — могут перевести в платники, а если совсем плохо — вообще отчислить.

И сдавать придется все одиннадцать предметов.

Пожалуй, стоит быть прилежней. Астрид уже профукала один из двух разрешенных пропусков занятий, причем ладно бы ради чего хорошего, а то просто чтоб поспать лишний час. Мамико такого себе наверняка не позволяет… интересно, как Мамико проявляет себя на физмагии? Она не очень спортивная, хоть и негартазианка.

Да. Астрид решила быть прилежней. И начала с того, что спрыгнула с койки и во весь дух помчалась на тренировочную площадку. Ну да, ей уже отметили прогул, но до конца физмагии еще почти час!

Но на их площадке никого не было! Вообще никого! Астрид заметалась, стала спрашивать у всех подряд, где ее группа, но никто не знал, а один дядька вообще отшатнулся и начал класть персты при виде демона.

Так Астрид немного подождала и ушла несолоно хлебавши. А когда на исчислении она наконец встретилась с ребятами, то они все были веселые, и оказалось, что сегодня они играли с другой группой в сферомахию-кутерьму, два часа гоняли мячик и кидали в цель чурки, а Гробаш ни над кем не издевался, и вообще они выиграли 23−20!

— А с тобой мы бы еще больше голов насажали! — сказала раскрасневшаяся Свизанна. — Ты что на урок не пришла?

— Да прост, — угрюмо сказала Астрид. — Единственный шанс от вас отдохнуть. А то в общаге торчу с вами, на парах с вами… А я привыкла к одиночеству, почти в лесу жила…

Витария понимающе кивнула. Ей это оказалось близко — ее родители тоже жили в крошечном селесье, всего из трех древохозяйств. Кроме Витарии там и других детей-то не было, так что росла она совершенно без сверстников, а обучение получила домашнее, хотя и очень хорошее.

Все исчисление Астрид просидела мрачнее тучи, и ее даже не порадовало, что проверочную работу она написала на восемь из десяти. Она страшно злилась на Гробаша, который наверняка устроил веселый урок именно потому, что на него не пришла она.

Вот урод. Он все-таки ее ненавидит.

За обедом Астрид кисло возила ложкой в тарелке. На первое был кукурузный суп, а на второе жареная свинина с грибами, но у Астрид не было аппетита. Остальные лопали за обе щеки, а она сидела в одиночестве посреди толпы народа и жалела себя.

А потом к ней подошел Гробаш. Он положил Астрид на плечо когтистую лапищу и участливо сказал:

— Ничего, Дегатти, не расстраивайся. Я все понимаю.

— Да?.. — почти всхлипнула Астрид.

— Конечно. Ничего страшного. Понятно, что ты хилая и дохлая, так что на физмагии тебе мучительно больно даже находиться. Можешь не ходить.

— Что?..

— Или приходи и просто сиди тихонько в уголочке. Я буду засчитывать как посещение.

Астрид повернула голову и уставилась в глаза Гробаша. Его холодные глаза ящера были полны жалости… и эта жалость едва не заставила Астрид взорваться от злости.

— Нет уж, старый варан, — с трудом сохранила она спокойствие. — Я знаю, что ты делаешь. У меня мама психаитор. Но я буду заниматься, потому что я ничем не лучше других.

— Это уж как хочешь, — равнодушно сказал Гробаш. — Мои уроки можешь не посещать, прогулы ставить не буду.

Следующая физмагия была только через четыре дня, третьим уроком. На ней не было сферомахии-кутерьмы, на ней Гробаш опять гонял всех на снарядах. Но Астрид молча выполняла все упражнения, не обращая внимания на грузики. А когда прогудел колокол — осталась на площадке, продолжая делать подъем корпуса.

— Урок окончен, Дегатти, — сказал Гробаш.

Астрид молча переместилась к турнику и стала подбрасывать себя кверху. И раз, и два, и три, и четыре…

— Ну-ну, — усмехнулся классрук, садясь на корточки. — Я тебя еще доконаю, демоненок.

— Чем большим испытаниям ты меня подвергаешь, тем, возможно, больше у меня будет возможностей и причин тебя убить, — сказала Астрид, спрыгивая с турника. — Просто имей в виду такую возможность в будущем.

— Но когда ты станешь великой и мудрой волшебницей, то поймешь, что все эти испытания были для твоего же блага, — сказал Гробаш, подходя ближе. — И преисполнишься благодарности к своему старому учителю.

Астрид подумала, что такое тоже возможно… а Гробаш тем временем подвесил ей еще пару гирек. На пояс.

— Эй! — выпалила Астрид, которую резко потянуло к земле. — Ну вот так я точно грыжу заработаю!

— Ничего страшного, — добродушно сказал классрук. — Вот я грыжи не боюсь. Знаешь, почему? Потому что все мои внутренние органы окутаны магическими экранами. Этому тоже учат на защитном факультете.

— Так мои же пока не окутаны!

— Ах да, точно. Я забыл.

И он убрал эти гирьки. Астрид распрямилась и злобно принялась подтягиваться на кольцах. Побоку. Она будет заниматься. Она станет сильнее всех.

— Сейчас, вообще-то, неурочное время, — напомнил Гробаш. — Разве у тебя не должно быть других занятий вроде плетения косичек или чем вы там занимаетесь, женские особи?

— Иди. В задницу. Корграхадраэда.

Астрид сказала это и испугалась, что сказала так классному наставнику. Это уже перебор. Он сейчас разозлится и добавит еще гирек!

Но он не разозлился. И гирек не добавил. Чешуя Гробаша стала какой-то изумрудной, и он довольно сказал:

— Это хорошо. Мы еще пробудим в тебе злость. В тебе кроется мощная демоническая сила. И я выпущу ее наружу.

— А зачем пробуждать мою демоническую силу, и кто это — «мы»? — насторожилась Астрид.

— Мы — это я и ты. А пробуждать — чтобы ты стала настоящим демоном. Злым, опасным, кровожадным.

— Зачем⁈

— Тогда тебя точно отчислят, и я от тебя избавлюсь.

— Нет, я хорошая! — сквозь зубы процедила Астрид. — Уж получше тебя!

— Повторяй себе это почаще, — уселся прямо на траву Гробаш.

Он достал из поясной сумы большой платок, расстелил его перед собой, и там медленно проступило блюдо с огромной дымящейся отбивной. Классрук впился в него зубами и прочавкал:

— Ужин из-за тебя пропускаю, а режим питания важен. Надо восполнять энергию. Ты не хочешь, кстати?

Астрид сглотнула. Да, что-то она совсем с этой физмагией голову потеряла, в столовой уже ужин накрывают. Наверное, надо все-таки прерваться… но это будет все равно что признать поражение! Не на глазах у Гробаша!

— Будешь? — протянул ей палочку шашлыка Гробаш.

Астрид втянула носом мясной аромат. Настоящее! Не сотворенное!

— Нет, — через силу выдавила она. — От тебя не приму. Наверняка там отрава.

— А вот это было бы уже преступлением, — заметил Гробаш. — Травить учеников — это дорога в Карцерику.

— Тогда давай! — выхватила шашлык Астрид.

Тот оказался вкусным. Очень. Астрид слопала его прежде, чем успела что-то сообразить. Гробаш хмыкнул и протянул ей еще палочку.

— Ты мне не нравишься, Дегатти, — сказал он, пока девочка пожирала добавку. — Но режим питания очень важен. И регулярные тренировки.

Астрид что-то промычала. Она хотела сказать, что Гробаш ей тоже не нравится, но она растущий демоненок и ей все время хочется есть, а сотворенная еда слабо удовлетворяет ее запросам, так что она в целом ему благодарна, хотя он и урод.

Но она ничего этого не сказала.

В день Бамбукового Скорпиона она тренировалась до заката, а Гробаш с любопытством за этим наблюдал. Но в конце концов огромный хомендарг поднялся и сказал:

— Довольно на сегодня, Дегатти. Иди в общагу и набирайся сил. Завтра я снова буду тебя мурыжить.

Астрид и сама уже давно хотела уйти, но из упрямства не покидала площадку, пока на нее смотрит учитель. Он явно тоже это понимал, поэтому и не уходил. Тут шло настоящее соревнование воль, шел незримый поединок терпения — и Астрид победила! Гробаш уходит первым!

От радости она схватила камень и швырнула Гробашу в спину!.. но тот, конечно, отлетел от защитного поля.

— Правильно, — кивнул классрук, не оборачиваясь. — Не оставляй попыток. Однажды у тебя получится меня убить. Верь в это.

— Я буду верить, учитель, — сказала Астрид.