Семья волшебников. Том 3

Глава 21

Проснувшись с первыми лучами зари, Астрид сначала с недоумением таращилась в потолок, пытаясь понять, где она вообще и куда делись все ее вещи. Обычно она сразу видела свою коллекцию принцесс-волшебниц и огромный плакат, который ей подарил экипаж «Благого вестника». Там было изображено святое воинство и сама Солара, которая указывает пальцем прямо тебе в лицо, а под ней надпись: «Вступай в соларионы!».

Астрид этот плакат мотивировал.

Ах да, она же не дома. Она поступила в Клеверный Ансамбль. Значит, тут нет ни мамы, ни папы, ни ежевичины, ни противно орущей Лурии, которую Астрид не успела воспитать как следует. Пришлось оставить ее на ту ужасную женщину, мать-ехидну, которая заложила в Астрид все ее плохие качества.

Их очень мало, Астрид честно это признавала, но все, что есть — благодаря маме.

Ну ладно, зато тут есть Свизанна и Витария, ее новые подружки. Эльфийка еще дрыхнет, выводя носом чудесную мелодию, а вот Свизанна уже на ногах и заправляет постель.

Вот ей делать нечего.

— Ты чо не спишь? — спросила Астрид.

— Я рано встаю, — сказала Свизанна. — Ты тоже не спишь.

— Ну да, — встала Астрид.

Она посмотрела на свою постель. Наверное, ей тоже надо заправить свою. Или не надо? Дома Астрид редко заправляла, потому что не совсем понимала, в чем смысл. Вечером же обратно расстилать придется. В те полторы луны, когда мама с папой преступно позволили себя похитить, она вообще забила на эту ерунду, и ничего, никому хуже не стало, дом не сгорел и ни одна крыса не пострадала.

Но Свизанна заправляет. И Витария наверняка заправит. Значит, Астрид будет единственная лентяйка и выставит себя в плохом свете.

А они еще не настолько подруги, чтобы Астрид сразу раскрывала всю себя. Сначала надо быть приличной, а расслабляться потихоньку, постепенно разлагая и окружающих.

Но заправлять постель все равно было скучным и бессмысленным занятием, так что Астрид даже тихонько пробормотала:

— Работа-работа, перейди на енота!

Заклинание не сработало, Астрид еще недостаточно выучилась волшебству. Но, возможно, завтра утром у нее все получится, ее же чему-то сегодня должны будут научить.

Тем временем глаза продрала Витария и сразу опровергла все предположения о ней Астрид, потому что отказалась заправлять постель и вообще принялась ныть, что спалось ей прискорбно плохо, поскольку матрас жесткий, одеяло колючее, а Астрид храпящая.

— Жесткий матрас полезен для спины, — заявила Астрид. — И я не храплю.

— Ты очень громко дышишь и издаешь странные звуки, — настаивала Витария.

— Возможно, я рычала во сне, — предположила Астрид. — Мне снилась охота.

— Я ничего не слышала, — встряла Свизанна. — А на кого ты охотилась?

Астрид не стала отвечать и отвела взгляд. Она немного стыдилась этих снов.

Витария же нехотя опустила ноги на пол. Она спала в ночной рубашке — длинной и воздушной, похожей на плывущий над водой туман. Поглядев на заправленные постели соседок, девочка сделала несчастное лицо и сказала:

— Только не говорите, что это надо делать самой.

— Да, прикинь, слуг нет, — кивнула Астрид. — Я тоже считаю, что это возмутительно, но вот так.

— Это… нет. Я так не могу. Я никогда в жизни не занималась тяжелым трудом.

— Это не тяжелый труд, — покровительственно сказала Астрид. — Тяжелый труд — это менять пододеяльник. А это еще ничего.

— Вам — может быть, — сказала Витария. — Но я благородных кровей, демоница Астрид.

— А, ну да, где уж нам, холопам, понять трудности благородных.

— Да, вам не понять, — серьезно согласилась Витария. — Но хорошо, что ты признаешь свою холопскую сущность. Возможно, для тебя еще не все потеряно.

Астрид немного огорчили слова соседки, и она без раздумий швырнула в ту подушкой. Но Витария с истинно эльфской ловкостью ее поймала и положила поверх своей.

— Благодарю тебя за это подношение, — сказала она.

— Нет уж, верни! — опешила Астрид, ожидавшая не такой реакции.

— Ты забираешь назад свой дар? — пренебрежительно молвила Витария. — Как низко. Бери. Чего я еще ожидала от демона? Но в таком случае ответного дара не жди.

И она бросила в Астрид подушкой.

Завтрак снова был сотворенным. А потом начался первый урок в школе волшебства, и на нем Астрид познала истинную… скуку. История и философия магии оказались явно не тем, что пригодится Астрид Несравненной в жизни и карьере, так что она немного клевала носом и лишь иногда прислушивалась к тому, что говорит классный наставник.

Он рассказывал о том, что вообще такое магия. Откуда она появилась, как началась. Астрид это все и так прекрасно знала, так что сейчас снова чувствовала себя как на тех, первых уроках грамматики, когда мэтресс классная наставница учила в основном Баношь, Юмбека и Освельдека, которые пришли в школу, не умея даже читать.

Но она признавала, что большей половине класса этот вводный урок необходим, так что сидела тихо и смирно, слегка только подпихивая ногой Свизанну, которая уселась рядом. В классах Клеверного Ансамбля вместо отдельных парт оказались длинные, поднимающиеся вверх ступеньками, как в театре. Всего пять рядов, по семь-восемь мест на каждом. Было очень просторно, но это потому, что все тут еще маленькие, да и среди учеников бывают крупные. Мальчишке-троллю вот оказалось в самый раз, а через несколько лет будет тесновато.

— Магия — очень тонкая и плохо объяснимая вещь, — говорил классный наставник, пристально следя за лицами. — Перед тем, как научиться ее применять, нужно понять, что она вообще такое, но даже если у вас не получится, расстраиваться не стоит. Многие волшебники до конца жизни этого не понимают… да, девочка, ты хочешь что-то сказать?

Астрид, вскинувшая руку, чтобы сразу выдвинуться в первые ученицы, умудренно молвила:

— Я знаю, что такое магия. Магия — это огонь и кудесность!

По рядам почему-то прокатились смешки, но классный наставник не засмеялся. Он задумчиво покивал и сказал:

— По-своему мудро. Кажется на первый взгляд, что кирня, но по-своему мудро. Магия — это огонь и кудесность, хотя это, конечно, не официальное определение. Однако собственно магии, что практическому применению, что фундаментальным основам, вас будут учить на других предметах, я же постараюсь рассказать вам, как она появилась, как люди и другие индивиды ей обучились, и для чего она вообще нужна.

Он взмахнул широкими рукавами, и на доске появились шесть больших кругов, а в каждом — по пять маленьких.

— Магия — это огонь и кудесность, — сказал классный наставник, которому явно понравилось это определение. — Но не только. Кроме внешней стороны магия имеет принципы действия. Корни этих принципов всегда мана, суть волшебства — умение работать с маной, но к этому есть много подходов. Именно по этим принципам наш Клеверный Ансамбль делится на институты — у каждого института свой принцип и свой подход к преобразованию маны. По сути, в каждом институте учат одной-единственной процедуре, одному-единственному магическому процессу. В Вербалеоне — составлению заклинаний, в Скрибонизии — начертанию рун, в Бакулюмусте — колдовству через предмет… кто еще знает?

— В Унионисе — созданию фамиллиаров! — выкрикнула Астрид, пока ее не опередили.

— Не совсем, там чуть шире, — сказал классный наставник. — В Унионисе учат разделению своей души, переносу ее частичек в других существ или просто одушевлению. Так что там не только фамиллиары, но также Гении и эмоционалы. Но ты все равно молодец, девочка. Кто еще знает?

За партами оживились, стали выкрикивать все новые институты. Тут все получали листы рекомендаций, все тщательно выбирали себе институт, а у тех, кто родом из Мистерии, были и волшебники среди родни. Классный наставник внимательно слушал и либо соглашался, либо немного поправлял, если ответ был неточным.

— Хорошо, хорошо, — наконец сказал он. — Все молодцы. Но никто не назвал наш собственный институт — Ингредиор. Чему учат у нас?.. правильно. У нас учат непосредственному воздействию на окружающий мир. Прямому контролю энергии. Это сродни тому, что изучают в Адэфикаросе, но с иным подходом. Адэфикарос делает упор на спациологию, это основополагающий предмет для всех их институтов. У нас же вы будете изучать физмагию и высшую магию… и вот высшая магия во всем нашем КА является ключевым предметом только на Ингредиоре.

Астрид поняла, что сделала верный и даже архиверный выбор. Она высший демон, так что будет учить высшую магию.

— Мэтр Вероккини, а разве всякие телепортаторы и прочие используют не высшую магию? — спросил староста группы, не забыв вскинуть руку.

— Все используют высшую магию, Ромулус, — кивнул ему классный наставник. — Высшая магия, вопреки названию, лежит в основе волшебства, это самый простейший вид магии. Но для телепортаторов и других адептов Адэфикароса гораздо важнее спациология — на ней они учатся работать с пространством и временем, материей и энергией. Принципам их устройства, но не прямому контролю. Именно поэтому институты Адэфикароса настолько узкоспециализированы — в Энормире работают только с пространством, в Темпестадоре только с временем, в Трамезе только телепортируют, в Репарине — материализуют… Адэфикарос — это, если хотите, магия как точная наука… а вот для нас ключевая дисциплина номер два — это физмагия. Для нас магия — не наука… а что?.. кто мне скажет?

— Искусство! — крикнул кто-то.

— Нет, искусство она для Артифициума. Для нас магия — это… спорт. Да, мои будущие коллеги, для нас магия если и искусство, то разве что боевое. Мы делаем упор на физмагию и высшую магию, чтобы… просто колдовать. Быстро, мощно, эффективно. У нас вы, между прочим, сможете научиться и телепортации, например, хотя не настолько глубоко и разносторонне, как на Трамезе, так что работать на портальную станцию вас не возьмут, но в обиходе будет достаточно… нет-нет, записывать за мной не нужно, юные коллеги. Закройте тетради. Мы, знаете ли, живем не в древние времена, когда студент мог получить свою копию носителя знаний, только конспектируя лекции. Сейчас книги размножаются в огромных количествах, спасибо нашим друзьям из Типогримагики. Так что для самостоятельного повторения у вас есть учебники. А на лекциях мы слушаем, внимаем, обсуждаем, перевариваем. А не просто записываем чужие слова.

Астрид аж глаза прикрыла от удовольствия. Урок уже не казался ей скучным. Нет, ну до чего же все-таки верно она выбрала себе институт! Какие молодцы ребята из Делектории, что поставили напротив него целых три плюсика!

Потом классный наставник стал рассказывать о истории Мистерии. Когда ее основали, когда появились первые университеты, как образовался ученый совет. Оказалось, что до Клеверного Ансамбля в нем было гораздо меньше народа — только президенты университетов, которые тогда вовсе не стояли в одном месте рядом с Валестрой, а были разбросаны по всему острову и несколько раз даже воевали друг с другом, словно маленькие страны.

Причем за этими войнами почти всегда стоял Риксаг. Он воевал то с Мистегральдом, то с Обскуритом (сейчас такого университета нет), то вообще сам с собой. А пятьсот лет назад Мистерию сотрясала Сорокалетняя Война Магов, когда Риксаг и Обскурит воевали со всеми остальными университетами.

Об этом Астрид в начальной школе не рассказывали, и дедушка-призрак тоже не очень-то распространялся. А если читать «Хрестоматию для юных волшебников», то вообще кажется, что Мистерия всегда жила дружно-предружно, и все в ней только и делали, что дарили друг другу цветочки.

А вот, оказывается, Риксаг-то все время показывал себя с лучшей стороны. Тут состоят профессиональные надиратели жоп. Гохерримский университет, можно сказать.

Хороший выбор сделала Астрид.

Еще классный наставник сказал, что в совсем старой Мистерии лада между университетами вообще не было, даже вне войн они постоянно ссорились между собой. Мистегральд важничал и претендовал на лидерство, Обскурит интриговал и пакостил, Риксаг, как уже сказано, надирал всем жопы… в общем, дружили они далеко не всегда. И чтобы это все пресечь, в ученом совете в конце концов решили выбирать председателя, который будет не королем, конечно, а вроде как старостой класса. Не главным, а просто старшим, самым ответственным.

— Самым первым председателем ученого совета был Данду, — сказал классный наставник. — Он был президентом Риксага. Вторая — Ма Нери, Артифициум. Третий — Ордор Бецалли, Скрибонизий… тогда он был самостоятельным университетом. Четвертый — Уль-Шаам, Доктринатос. Пятый — Освельдек Арминатти, Адэфикарос. Шестой, ныне действующий — Зодер Локателли, Мистегральд.

— А Провокатонис? — спросил кто-то.

— А из Провокатониса пока никого не было, — развел руками классный наставник.

— Да там все лентяи! — рассмеялись на рядах.

— Ага, они только и умеют, что командовать!

— А разве председатель не должен именно этим и заниматься?.. — задумалась Свизанна.

— Из Провокатониса был пока только один лауреат первой степени, — сказал классный наставник. — Сколько их было всего, кто знает?

— Пятнадцать!

— Правильно. Галлерия Лискардерасс была самой первой — и она училась в Провокатонисе. Но кроме нее пока никто оттуда Бриара первой степени не получал.

— Пока, — сказала Астрид тоном, как будто она знает что-то, чего не знают все остальные.

Свизанна покосилась на нее с недоумением, Копченый тоже, но с пониманием.

Копченый тоже сидел рядом с Астрид. Он после вчерашнего обеда как-то разругался с остальными эльфами, и теперь они делали вид, что его не существует, а он — что не существует их. Зато Витария сидела там, на верхнем ряду, рядом с Крысой-Ариссой и двумя остроухими мальчишками. На Астрид она даже не глядела, и вообще эльфы (кроме Копченого) как будто образовали группу внутри группы. К ним еще пытался примкнуть Катетти, но Катетти и к Астрид тоже пытался примкнуть, и вообще ко всем, кто соглашался с ним разговаривать. Дружелюбный очень парнишка.

— Катетти, идем к нам! — метнула в него бумажный комочек Астрид.

Совершенная Меткость отправила его прямо в ухо Катетти, и тот аж дернулся. Астрид сразу проникновенно улыбнулась, чтобы Катетти видел — она не в обиду, просто внимание привлечь.

Надо сразу застолбить его за собой. Он ценный, он из старой семьи, у него бабушка — лауреат Бриара, а еще хорошие баллы и длинный ведьминский нос — совсем, как у ежевичины. Таких надо держать поближе к себе.

Но Астрид зря сделала это прямо на уроке, потому что классный наставник тут же пресек разговоры не по теме. Невидимая рука дернула Астрид за уши, а мэтр Вероккини строго сказал:

— Я гляжу, вы еще не поняли, куда попали. На уроках у нас разрешено только впитывать и демонстрировать знания, а шалить не разрешено. У вас кто классрук?.. мэтр Гробаш?.. отлично, он научит вас дисциплине, мэтресс Дегатти. А пока еще не научил — достаем писчие принадлежности, пишем тест по истории и философии магии. Посидим немного в тишине.

— Но это же только первый урок! — испуганно сказала Свизанна.

— И что? Это тест входного уровня знаний. Мне нужно понять ваш уровень.

Он взмахнул рукой, и на доске стали появляться письмена, и Свизанна пристально на них уставилась, а потом быстро-быстро начала писать.

Застрочили перьями и остальные. Астрид — сетуя себе под нос:

— И зачем тогда были нужны экзамены?..

— Оценка пойдет в ваш общий рейтинг, — услышав ее, добавил классный наставник.

Вот теперь все немного задрожали, Свизанна стала писать еще быстрее, а Астрид застонала. Она не понимала, почему должна страдать из-за… ах да, это ж из-за нее. Но почему тогда страдать должны все остальные? Это несправедливо!

Впрочем, тест оказался легкотней. В основном все те байки и сказки, которые при каждом удобном случае травил дедушка Айза. О старых добрых временах, да о том, как волшебники строили Мистерию.

Но не всем это оказалось так же легко. Уроженцы Мистерии о своей родной стране в целом знали, хотя бы из рассказов старшей родни и школьных уроков. А вот иностранцы писали куда медленней или вообще сидели перед пустыми листами.

Так, это плохо. Сейчас Астрид возненавидят все, кто не сможет написать тест. Сама-то она замечательно напишет, что ситуацию даже немного ухудшит.

— Мэтр… классный наставник!.. — вскинула руку Астрид.

Она забыла его фамилию.

— Да, мэтресс Дегатти? — любезно ответил классный наставник.

— Я нахожу несправедливым, что из-за меня все пишут тест! Я могу написать одна!

— Как благородно с твоей стороны, — улыбнулся классный наставник. — За свое благородство ты… освобождаешься от теста. Его будут писать все, кроме тебя.

Астрид опешила. Он сделал еще хуже. Теперь ее просто убьют. Запинают ногами толпой.

— Не-не, я напишу! — торопливо замахала она руками.

— Не только благородная, но еще и трудолюбивая, — одобрил классный наставник. — Чувствую, ты станешь моей любимицей. Я буду тебя выделять.

Астрид сжалась так, чтобы вообще не выглядывать из-за парты. Ее обжигало столько взглядов, что она почти плавилась от конфуза.

Вот за что он так с ней? Лучше бы ножом ударил!

Тест Астрид дописывала мрачнее тучи. Она подумывала специально насажать ошибок, чтобы хотя бы сдать в числе худших, но поняла, что сильно ей это уже не поможет. Да и вообще мнение окружающих не стоит того, чтобы лишний раз позориться и портить себе рейтинг.

Все угрюмо следили за тем, как классный наставник проглядывает листочки, половина которых осталась почти чистыми. Он удовлетворенно кивнул и сказал:

— Все как обычно. Теперь я знаю, у кого начальные знания крепкие, а кому понадобится почитать дополнительную литературу. И не переживайте, этот тест в ваш рейтинг не пойдет, я пошутил. Не куксись, Дегатти, это было не из-за тебя, я всегда провожу такой на первом занятии.

Весь перерыв между первым и вторым уроком Астрид злилась, а Копченый над ней насмехался. К счастью, это длилось всего полчаса, а потом началось аурочтение, и Астрид стало не до посторонних мыслей. Она не собиралась падать лицом в грязь дважды за день.

В общем-то, видеть незримое она уже умела. В первую очередь духов. Ауры… тоже, потому что аура — это, по сути, тот же дух, просто пока еще живой и в теле. Так что Астрид сразу увидела классного наставника — а остальные поначалу ерзали и болтали, потому что думали, что в кабинете пусто.

Но классный наставник парил прямо в центре, над пушистым оранжевым ковром. Просто он сам был призраком и оставался невидим, с иронией глядя на шумящих первокурсников. Кроме Астрид, на него смотрела только Арисса, да еще один мальчик с голубоватой кожей.

— Попрошу тишины, — наконец открыл рот классный наставник.

Надо было видеть, как все сразу задергались! А Астрид только головой покачала — тоже позер нашелся. Вот хорошо, что она не такая.

— Что же, — сказал призрак, дождавшись тишины. — Приветствую вас. Я Идичио Барнулли, ваш классный наставник. Вы меня слышите, но не видите. И на моих уроках я добьюсь или по крайней мере постараюсь добиться, чтобы вы меня увидели. Обычно это получается к концу первого курса. У самых способных — к середине. Ну а что же до тех, кто уже меня видит, то вы тоже не расслабляйтесь. Для вас будет углубленный курс и усложненный экзамен. Талант надо шлифовать.

Астрид порадовалась, что не стала хвастаться. Не надо ей ничего углубленного и усложненного, это как-то запарно звучит.

— Это касается… — осмотрел детей призрак. — Да, троих из вас.

— Да мне не нужно особое отношение! — не выдержала Астрид. — Мне и обычного хватит!

По рядам прокатился смех. А призрачный наставник с иронией поглядел на Астрид и сказал:

— Да, демонам, конечно, полегче. У вас врожденные способности — вы ведь и сами всегда отчасти духи, даже если у вас есть плотское тело. Но именно поэтому тебе, девочка, придется уделить аурочтению особое внимание. Потому что ты видишь духов неправильно, и мы будем тебя переучивать.

— Но я же вижу! — опешила Астрид.

Она не поняла, как можно видеть неправильно. Но классный наставник объяснил, что это как держать вилку и нож. Можно всю жизнь ими есть, и вроде все нормально, а потом узнаешь, что если поменять их местами, то будет удобнее!

— Но как можно видеть неправильно? — заспорила Астрид. — Если это врожденное!

— А ты будешь видеть еще лучше, если научишься правильно, — пообещал наставник. — Сейчас ты видишь меня просто как хищник видит добычу. Ты оцениваешь чистоту моей души, энергетическую ценность, наличие тех или иных слабостей. Это хорошо, да!.. вообще-то это очень полезно!.. но это несколько однобокий взгляд на астральные сущности.

Астрид, которая ничего подобного не оценивала, внимательно слушала. Потому что если призрачный наставник сможет ее этому научить, то будет здорово.

Правда, первый урок прошел как-то бесполезно. Никто ничему не научился, никто ничего нового не увидел. Но классный наставник из-за этого и не огорчился — он еще в самом начале сказал, что это дело такое, постепенное. Пока что они будут просто привыкать к нему, сживаться с мыслью о том, что бок о бок с ними есть целый невидимый мир. Причем уроженцам Мистерии, Тирнаглиаля и других волшебных стран будет попроще, конечно — они-то и прежде общались с духами, у многих такие даже есть среди знакомых…

— У меня прабабушка — домашний призрак! — влез Катетти.

— Вот-вот. Просто прежде вы имели дело только с воплощенными духами, которых может увидеть любой. А на моих уроках вы научитесь видеть и обычных. И не только духов! Предмет неспроста называется аурочтением. И начнем мы с того, что немного углубимся в теорию. Итак, основа аурочтения — это так называемый «цветной слух». То, что еще иногда называют синестезией. У простых смертных, в отличие от, вот, девочки с крыльями, нет природного средства воспринимать ауры и духов… оно у вас появится, когда вы умрете, но до этого, дай Кто-То-Там, вам всем еще далеко. Поэтому мы будем учить вас воспринимать это зрительно… но если кто-то научится ауры «слышать» или «чуять», то ничего страшного, это тоже приемлемо…

С непривычки двухчасовые уроки казались Астрид утомительными, и к концу аурочтения она вся извертелась. Так что на обеденный перерыв помчалась вприпрыжку, распихивая старшекурсников.

— Эй, малявка, полегче! — крикнул ей какой-то тролль.

— Потерпишь! — на бегу повернулась и сделала ему нос Астрид.

Тролль оказался тоже с Ингредиора, причем уже кое-что умел. Астрид выяснила это, впечатавшись в силовую стену. Старшекурсник схватил ее невидимой рукой, поднял над полом и укоризненно сказал:

— Морлодежь какая-то нервоспитанная пошла. Вы смотрите, какая наглая!

Астрид выкручивалась и вырывалась, все сильнее паникуя, потому что одногруппники ее уже обошли и бежали в столовую, а она тут застряла.

— Извинись! — потребовал тролль.

— Нет! — выкрикнула Астрид, стреляя Лучом Солары.

Конечно, ему ничего не было. Тролли хоть и ведут себя как грязные бесы, являются самыми обычными смертными. Он только зажмурился и сморщился, потому что сильный свет троллей слепит, они даже обычным днем видят плохо.

— Пусти, трус! — завертелась еще сильнее Астрид. — Выходи на двобой!

Рядом заржали другие старшекурсники.

В конце концов Астрид отпустили, конечно. Тролль не стал драться с первокурсницей, только посмеялся с нее. Но Астрид в итоге потеряла драгоценное время и в столовке ела очень торопливо. Просто втягивала в анклав бесценные калории.

— Куда ты так торопишься, перерыв полуторачасовой, — сказал Копченый.

— Я еще к сестре слетать хочу, — прочавкала Астрид.

Ей хотелось посмотреть, как там устроилась Мамико. Как вообще у них там, в Адэфикаросе, насколько он гоблинней Риксага.

— Везет тебе, летать умеешь, — позавидовал Катетти, сидящий напротив. — Я бы тоже к брату сбегал, но не успею.

— А у тебя где брат?

— В Артифициуме, на Венколоре… а твоя сестра где? Я не знал, что в КА учится еще демон!

— Она не демон, а полудемон… погоди. Я что, единственный демон в Ансамбле⁈

— Ну сейчас вроде да… а раньше — не знаю. Наверное, были какие-то, раз тебя так легко приняли. Ромулус, ты не знаешь?

Староста и Катетти стали рассуждать, были ли в Ансамбле еще демоны. Эти двое как-то сразу сдружились. Вообще, уже на второй день стало ясно, кто с кем будет водиться и кучковаться. Разбились отчасти по спальням, отчасти по общим интересам. Эльфы вот сразу образовали свою группу, но при этом Копченый из нее почти сразу выпал, а Витария была хоть и с ними, но при этом еще немного и с Астрид, потому что они все-таки в одной спальне живут.

Астрид пока приглядывалась. Высматривала самых ценных прихвостней. А еще всяких отщепенцев, их можно подобрать, отмыть и приспособить к делу.

Как вот Свизанну. Она поселилась с Астрид только потому, что копуша и не успела занять другого места, а еще она стеснительная и не особенно сопротивляется дружбе. Теперь она послушно и даже с удовольствием сидит рядом с Астрид на уроках, а это хорошо, потому что Свизанна отличница, у нее были высокие баллы за теорию и особенно за арифметику.

Ну у них группа стипендиатов, так что тут все либо круглые отличники, либо безумно талантливые. Либо сразу и то, и другое, как Катетти и крыса Арисса.

Астрид не нравилось, как Копченый смотрит на эту Ариссу.

— Копченый, соберись! — пихнула она его. — Она наш идейный противник! Ты для нее вонючий темный эльф!

— Да, я тир-док, а она тир-сид… — вздохнул Копченый. — Вот почему сиды такие кудесные прямо во всем?.. ну такие…

— Копченый, просто сам будь кудесным во всем, тогда ты будешь загадочным принцем темных эльфов. Ты говори, что твой папа принц в изгнании, а не вор.

— Да он не вор!

— Так всем и говори. Но не так возмущенно, а то они подумают, что дыма без огня не бывает. Лучше если кто спросит… да!.. если кто спросит, то и не спорь. Так лениво цеди: ну да, мой папаня вор, ворюга… он велит так говорить… И лицом этак показывай, что это у него просто прикрытие. Что он прикидывается грязным бродягой, потому что он король в изгнании, которого сверг злой брат.

Копченый ничего не ответил и только стал есть быстрее.

Пообедав, Астрид и правда быстренько слетала в Адэфикарос, к Мамико. А что? Вон он, рядышком, только площадь пересечь. Ну да, она не сразу нашла общежитие Репарина, а когда нашла, то поняла, что не знает, на каком Мамико факультете и в какой группе, а когда ее все-таки нашли по журналу (она оказалась на созидающем, девятая группа), оказалось, что Мамико уже ушла на третий урок.

И Астрид в итоге на свой тоже опоздала. Ну чуть-чуть совсем, всего на три минуточки, а это ничего страшного, когда урок идет целых два часа. Но дверь все равно оказалась закрыта.

— Можно войти?.. — сунулась внутрь Астрид.

Классный наставник посмотрел на нее, как на пятно птичьего помета. Он выглядел очень строгим и чопорным, весь такой подтянутый, застегнутый на все пуговицы и чем-то смахивающий на дедушку Гурима. Ему явно не хотелось впускать недисциплинированного демоненка, и он действительно попытался оставить Астрид в коридоре.

— Закрой дверь с той стороны, — приказал он.

— Если меня не впустят, я буду скрестись весь урок, — предупредила Астрид.

Классный наставник посмотрел на дверь из красного дерева. Посмотрел на когти Астрид.

— Ладно, проходи, — скрепя сердце разрешил он. — Но это в первый и последний раз. Все слышали? Гудит колокол — дверь запирается. Никаких больше исключений. Метафизика не терпит хаоса.

Да, третьим уроком сегодня была метафизика. Вприпрыжку подбежавшая к своему месту Астрид сидела паинькой и слушала так внимательно, как будто ей было безумно интересно, хотя этот классный наставник рассказывал совсем не так увлекательно, как двое предыдущих. Просто стоял на кафедре, крутил в воздухе светящиеся шарики, изображающие модель вселенной, и вещал о тонких сферах и форме миров:

— Все перемены, в натуре случающиеся, такого суть состояния, что сколько чего у одного тела отнимется, столько присовокупится к другому, так ежели где убудет несколько материи, то умножится в другом месте… слышала, опоздавшая девочка?

Астрид с тоской поняла, что для этого типа она теперь навсегда «опоздавшая девочка». Интересно, сколько курсов будет длиться метафизика?

— Да, закон сохранении энергии, — уныло сказала она, чем заслужила сухой кивок классного наставника.

— Совершенно верно, — сказал он. — Кому-то из вас, возможно, знаком термин «реальность». В течение курса я расскажу вам о нем во всех подробностях. Сейчас же просто упомянем, что все в натуре существующее реально лишь отчасти, абсолютной реальности нет, за исключением одного исключения, но об этом вам расскажут на душестроении. Сотворенные вещи менее реальны, чем несотворенные…

— Да, и в столовке нас кормят сотворенным! — не выдержала и пожаловалась Астрид. — А она хуже!

— Замечание опоздавшей девочке за выкрик с места, — холодно произнес классный наставник. — И сотворенная еда не хуже. Да, она постепенно ослабляет вашу реальность…

— Вот!..

— Еще одно замечание опоздавшей девочке. Эффектом ослабления реальности можно пренебречь, поскольку для его ощущения питаться сотворенной пищей нужно столетиями. В то же самое время сотворенная пища имеет достоинством безупречность с точки зрения полезности для организма. Особенно диета, разработанная для столовых Клеверного Ансамбля. Наша пища минимизирует появление лишнего веса, не вредит здоровью, не вызывает аллергических реакций, не содержит вредных хомунциев, идеальна по составу полезных веществ и не склонна к аммонификации. В совокупности это перевешивает незначительные недостатки на реальностном уровне. К тому же она обладает безупречными вкусовыми свойствами.

Астрид скептически хмыкнула. С последним пунктом она осталась не согласна.

Но вообще-то сама метафизика оказалась интересной. В школе на естествознании об этом мало говорили, а папа с мамой хотя и рассказывали Астрид кое-что, но в самых общих чертах.

Ну правильно, вообще-то, в Клеверном Ансамбле ее все равно всему научат, чего зря время тратить?

На этом уроке им впервые пришлось открыть учебники. Астрид свой забыла, так что одолжила половинку у Свизанны. Классный наставник говорил всякое, объяснял то и се, причем в основном только то, что и так было в учебнике, так что вместо него легко можно было посадить на жердочку попугая, и он бы читал вслух.

— А когда мы колдовать-то начнем? — спросила Астрид, когда урок подошел к концу, и классный наставник спросил, есть ли вопросы.

— Ах-ха-ха-ха, — неожиданно колко рассмеялся учитель. — Учись пока теории, опоздавшая девочка.

— Я Астрид.

— Колдовать вы начнете только во второй половине курса, и поначалу — совсем чуть-чуть. Первый курс — вступительный, на нем мы учим вас пониманию того, что вообще такое волшебство. Это сложный и долгий процесс. И не опаздывай больше.

С этими словами классный наставник закрыл классный журнал, описал пальцем арку, и та стала порталом. Волшебник отвесил легкий поклон ученикам и ушел прочь.

— Я Астрид! — крикнула ему вслед Астрид.