Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы (Галина Дубовицкая) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы

Глава 1. Сдвиг

Марго спала в ту ночь, когда мир сдвинулся.

Что это было? Эксперименты безумных учёных, которые наконец-то перестали ставить опыты на кошках и взялись за планету? Взрыв сверхновой, о котором так долго твердили астрономы, или, может, тот самый конец света, веками ожидавшийся фанатиками? Ответа не было. Но утром мир изменился. Хотя большинство людей этого даже не заметили.

Для Марго день начался, как обычно. Вечером она задержалась на работе, так как её босс считал, что «команда — это семья», а в семье, как известно, никто не уходит раньше бабушки. Потом встретилась с подругой, опоздав, как всегда. Ужин затянулся, и домой она вернулась поздно, мечтая только об одном — выспаться.

Утро не предвещало ничего странного. Горячий душ, быстрые сборы, лёгкий макияж. Завтракать она не стала, решив перехватить кофе и булочку по дороге. Но её любимая кофейня, та самая, где бариста знал её заказ наизусть, оказалась закрыта. Это было странно. Марго работала администратором в фитнес-клубе, который находился всего в трёх кварталах от дома, и каждый день проходила мимо этой кофейни. Она никогда не видела её закрытой.

Пожав плечами, Марго двинулась дальше. Она не была из тех, кто обращает внимание на мелочи. Как и многие жители мегаполиса, она привыкла жить в своём маленьком мирке: наушники с громкой музыкой, взгляд, устремлённый внутрь себя, и быстрые шаги, отмеряющие ритм дня. Огромный город служил лишь декорацией, на которую не принято обращать внимания.

Но в тот момент, когда она уткнулась в густую толпу, собравшуюся на большом перекрёстке, её мир дал трещину. Люди стояли, словно заворожённые, гудели, как пчелиный рой, но не двигались с места. Сначала Марго подумала, что все ждут зелёного сигнала светофора. Но светофора не было.

Вместо него в воздухе висела странная мутная пелена. Она дрожала, как горячий воздух над асфальтом. Сквозь неё едва угадывались бледные очертания — нечёткие, размытые, словно тени из другого мира. Офисная высотка с сотами сверкающих окон, которая должна была находиться за дорогой, исчезла. Вместо неё виднелось что-то совсем иное.

Люди стояли на почтительном расстоянии от пелены, но сзади напирали новые любопытные. Марго, сама не заметив как, оказалась в середине людской кляксы, расплывающейся перед перекрёстком. В воздухе висело напряжение, густое, как смог. Оно давило на виски, заставляя сердце биться чаще.

Случившееся движение людской массы внезапно вынесло Марго в первый ряд. Она не хотела быть здесь, но и пробиваться обратно через толпу не решалась.

— Пошли, посмотрим, что там, — услышала она низкий голос.

— Слушай, тот парень ушёл уже минут пять назад и не вернулся. Может, не стоит торопиться? — ответил другой.

Марго прислушалась. В толпе шли разговоры о смельчаке, который шагнул за пелену и исчез. Его до сих пор не было. Люди перешёптывались, кто-то пытался шутить, но шутки звучали нервно, срывающимися голосами.

Она вглядывалась в мутную стену. Очертания за ней становились чуть чётче. Это был лес. Нет, она, конечно, знала, что живёт в каменных джунглях, но тот лес был явно не из бетона.

— Эй, девушка, не стой так близко! — Её дёрнули за рукав.

Марго отшатнулась, но её взгляд не отрывался от пелены. Что-то в ней манило, звало, пугало одновременно. Она чувствовала, как её охватывает странное любопытство, смешанное с холодным, липким страхом.

«Ну что ж, — подумала она, — если это конец света, то хотя бы я не на работе».

***

Бежать босиком через лес Оксу доводилось, конечно, не впервые. Но сегодня это занятие было далеко не таким приятным, как обычно. Свист стрел, пролетающих в опасной близости, заставлял сердце колотиться так, будто оно вот-вот вырвется из груди. Перед глазами мелькали стволы деревьев, корни, поросшие мхом, и густой подлесок. Если бы не годы, проведённые в этом лесу, Окс давно бы сломал ногу, угодив в овраг или споткнувшись о скрытый под листвой пень. Сначала детские игры, а потом охота — всё это навсегда врезалось в память, сделав лес продолжением его самого. Каждый метр, каждую тропинку, каждый пригорок он знал как свои пять пальцев. Будь у него хоть небольшая фора, скрыться не составило бы труда. Но форы не было.

Пришельцы появились внезапно, словно возникли из воздуха. Они не кричали, не требовали сдачи, не брали пленных. Просто жгли и убивали. Их гортанные вопли разрывали утреннюю тишину, смешиваясь с треском горящих домов и криками умирающих. Деревня проснулась слишком поздно.

Окс никогда не был душой компании. Его угрюмый нрав и дом на окраине, доставшийся от старого дядьки, только добавляли ему ореола нелюдимости. Но сегодня это спасло ему жизнь. Проснувшись от громких криков, он успел выпрыгнуть в окно, выходящее в сторону леса, ещё до того, как в дом ворвались чужаки. Многолетние тренировки не прошли даром — деревенские ребята, избравшие его мишенью для своих жестоких шуток, научили одному: сначала беги, потом думай. Иногда думать вообще вредно.

Его заметили почти сразу. Бежать приходилось в утренних сумерках, хватая ртом холодный воздух, обжигавший лёгкие. Мысли исчезли, остались только инстинкты. Бежать – бежать – бежать!

Но даже инстинкты имеют свои пределы. Когда мышцы начали гореть, а дыхание стало сбиваться, Окс понял – нужен план. Любой план. Преследователи не отставали, и надежда на то, что они устанут, начала таять вместе с утренним туманом. Оглядываться было некогда — стрелы, звонко свистящие за спиной, напоминали: каждая секунда на счету.

Река! Окс вдруг осознал, что бежит в сторону реки. Там лес резко обрывался, уступая место крутому склону, поросшему густым подлеском. Если не знать, что впереди пропасть, можно легко сорваться вниз. Но Окс знал. Деревенские мальчишки с детства учились прыгать с этого обрыва, ныряя в холодные объятия реки.

Мысль о цели придала сил. Окс почувствовал второе дыхание и даже ускорился. Солёный пот заливал глаза, сердце колотилось так, будто готово было разорвать грудную клетку. Возможно, именно поэтому он не заметил вовремя странную мутную стену, возникшую перед ним.

Он врезался в неё на полном ходу. В последний момент, увидев преграду, Окс инстинктивно попытался развернуться, прикрыв лицо рукой. Но сопротивления не последовало. Вместо этого он оказался по ту сторону, врезавшись в толпу людей.

Толпа отреагировала так, как всегда реагирует толпа. Сначала она прогнулась, словно батутная сетка, под его весом. Люди впереди закричали, упали, потянув за собой стоящих сзади. Кто-то отлетел в сторону, кто-то попытался устоять, размахивая руками. Встречное движение возникло почти мгновенно: одни отталкивали напиравших спереди, другие рвались вперёд, чтобы увидеть, что же вылетело из мутной пелены.

В результате толпа качнулась обратно, и Окс, вместе с несколькими незадачливыми зеваками, оказался вытолкнут в серую муть.

***

Марго упала на влажную от росы траву, больно ударив колено. Рядом с её ладонью с тонким свистом вонзилась стрела, а сзади раздался горловой вой, от которого кровь застыла в жилах. Ещё не понимая, что происходит, она инстинктивно подскочила на ноги и бросилась вперёд.

У неё не было школы жизни, как у Окса. Ничто в её размеренном существовании не подготовило к тому, что в случае опасности нужно просто бежать. Но люди — существа древние. Что такое несколько тысяч лет цивилизации в сравнении с миллионами лет эволюции? Инстинкт самосохранения, глубоко заложенный в мозг, сработал мгновенно. Бежать! Бежать прочь! И Марго побежала.

Впереди мелькала фигура странного парня, того самого, который выпрыгнул из мутной пелены и втянул её в этот кошмар. Он бежал уверенно, будто знал, куда двигаться. Может, Марго решила, что ему можно доверять. А может, это был просто стадный инстинкт, заставивший её броситься следом.

Она увидела, как парень с силой оттолкнулся, взмахнув руками для дополнительного ускорения. И, не раздумывая, сделала то же самое.

Земля ушла из-под ног. Сердце на мгновение замерло, а потом Марго, визжа, полетела вниз с головокружительной высоты. Река встретила её сокрушительным ударом, выбив воздух из лёгких. Холод мгновенно сковал тело, а вода хлынула в открытый рот, обжигая горло. Она барахталась, пытаясь найти опору, но вокруг была только ледяная пустота.

Сильная рука внезапно выдернула её на поверхность. Слышался крик, но оглушённая падением, Марго не могла разобрать слов. Парень, не тратя времени на объяснения, прижал её к себе, лёг на спину и поплыл к противоположному берегу.

Меркнущим сознанием Марго успела заметить фигуру, сорвавшуюся с обрыва следом за ними. Человек не рассчитал траекторию, ударился о скальный выступ и исчез в пенящейся воде. Её охватил ужас, но тот, кто её держал, плыл уверенно. Он явно знал, что делал, когда с силой оттолкнулся перед прыжком.

***

— Вставай. Надо уйти с берега.

Окс сначала хотел бросить эту непонятную девчонку, но не смог. Не то чтобы он был рыцарем в сияющих доспехах, просто что-то внутри него не позволило оставить её одну. Он выдернул её из воды, взвалил на себя и переплыл реку, стиснув зубы от усталости. Вытащить на берег оказалось не так уж просто — незнакомка была высокой, почти вровень с ним. А его мышцы всё ещё горели огнём после утреннего марафона с заплывом через ледяную реку. Пришлось волочь, обдирая её лодыжки об острые камни. «Ну хоть не утонула,» — подумал он, с трудом переводя дыхание.

Но мешкать было нельзя — нужно было как можно быстрее скрыться в спасительных зарослях. В воду за ними никто не прыгнул, только те, кто упал и разбился. На всём обрыве был всего один уступ, оттолкнувшись от которого можно было отлететь на безопасное расстояние. Кто бы мог подумать, что детские игры однажды спасут жизнь…

Девушка не спешила приходить в себя, и Окс звонко шлёпнул её по щеке, оставив на коже красноватый след. Ему очень хотелось скрыться в лесу как можно быстрее, и эта досадная ноша была совершенно не к месту.

Марго открыла глаза и сразу же оглушительно завизжала. И тут же получила новую оплеуху.

— Не ори, заметят!

— Кто?

— Кот в пальто! — ответил Окс и сам себе удивился.

Он не знал ни кто такой кот, ни что такое пальто. Зато девушку ответ, казалось, вполне устроил. Она попыталась встать, но тут же рухнула обратно и схватилась за голову.

— Больно…

Окс помог ей подняться и потянул в сторону леса.

— Нельзя тут задерживаться. Они убивают…

С противоположного берега доносились крики ужаса, и время от времени продолжали падать тела. Уже скрываясь в зарослях, Окс оглянулся и смог разглядеть, как на вершину обрыва вышли три огромные фигуры. Их головы покрывали шлемы, но из-под них виднелись, казалось, звериные морды. Задержаться на берегу, чтобы рассмотреть их получше, почему-то, не захотелось.

***

— Да врёшь! Не может быть, чтоб выше обрыва!

— Выше, чем десять твоих обрывов! Ты что, из деревни никогда не выезжал?

Окс, и вправду, никогда не выезжал из их деревни. Он вообще никогда никуда не ездил. Лошади у его дядьки не было, а пешком далеко не уйдёшь. Окс знал, что в двух днях пути верхом был город. Но никогда не слышал, чтобы в нём были такие высокие дома — выше обрыва. Только замок. Но это ведь не дом.

Сам он ничего не успел рассмотреть в том странном месте, откуда попала к нему Марго. Она рассказывала про «небоскрёбы» и «машины», и перед глазами в этот момент даже возникали смутные силуэты высоких строений, но понять, что это такое, у него всё равно не получалось.

Немного отдышавшись в кустах, они поняли, что надо бы познакомиться.

— Марго, — представилась девушка, выжимая две длинных белых косы, в которые были заплетены её волосы. Она была одета в облегающие синие штаны с дыркой на колене и широкую светлую рубаху. Одежда настолько облегала тело девушки, что Окс даже немного смущался на неё смотреть. Стройная, высокая. С руками, явно не знавшими физической работы, отметил он, глядя, как она с трудом развязывает мокрые шнурки на своей странной обуви и выливает из неё воду.

— А я Окс. — Парень был босым, в широких штанах и тёмной рубахе из грубой ткани. С золотисто-русых волос, длиной чуть ниже ушей, стекала вода. Невысокий для мужчины — немногим выше Марго ростом. Карие глаза смотрели на неё настороженно. — Ты, это… Откуда взялась-то?

— Мне интереснее, куда я попала.

Несмотря на то, что оба пытались понять друг друга, понятнее им не становилось. Оксу ни о чём не сказало название её города, а сам он вообще не мог ответить на вопрос Марго. Куда-куда? Вот сюда. Для Окса, всю жизнь прожившего в небольшой удалённой деревне, вообще практически не существовало ничего, кроме «здесь» — его деревни под названием Далька.

Он рассказал своей непрошеной спутнице о том, что помнил. А это было совсем немного: проснулся, услышал крики, накинул одежду и побежал, в него стреляли… О звериных мордах решил пока не говорить. Поверить в это и самому было непросто. Казалось, что показалось. Как могут быть у людей звериные морды? А выглядеть дурачком в глазах новой знакомой ему не хотелось. Ведь Окс впервые в жизни стал героем и спас девушку. Зачем портить образ?

***

— А потом ты за мной увязалась. Я слышал это. Бегаешь не так, как они. Вынырнул из воды, ты визжишь. Сразу понял — девчонка. И поволок к берегу, пока не утопла.

Пройдя через небольшой лес, ребята вышли на полянку и смогли подсушить одежду на взошедшем над деревьями солнце. Марго пожаловалась на то, что кеды не высохнут, но, взглянув на босые ноги Окса, стала причитать потише. Она распустила свои длинные, удивительно белые волосы. Таких в здешних краях ни у кого не было, отметил про себя Окс. Светлые, золотистые, как у него, были, а белых не видел.

— И что делать будем? Что у вас вообще делают, когда такой трындец случается? — голос Марго сорвался на истеричную нотку.

— Не знаю. Я это… такого раньше не видел.

— Ну, там полиция какая-нибудь? Власти? Кому пожаловаться-то можно?

— В деревне всё староста решал. Но деревня там. — Окс указал в сторону реки. — А мост только в Трополи. Да и я бы это… не хочу сейчас к нам в деревню.

— Это — это, — раздражённо передразнила Марго. — А делать-то что? Ты ж местный, ты знать и должен!

— Пошли в Трополи. Там стража есть. И стены из брёвен. Там безопасно. Наверно. Расспросим, что происходит.

— Ладно, — вздохнула Марго, — раз ты местный герой, а я — случайная туристка, веди!

***

Идти в сырой одежде и обуви было неприятно. Голова навязчиво гудела от недостатка в организме бодрящего утреннего кофе и обилия не самых приятных впечатлений. Парень был молчаливым спутником, да и самой Марго, едва оправившейся от потрясений, не очень-то хотелось болтать.

Вместо этого её внимание привлёк окружающий пейзаж. Едва заметная тропка вела их через густой лес, освещённый проникающими сквозь кроны лучами солнца. Воздух был наполнен свежестью и птичьим многоголосием — невидимые пернатые обитатели прятались среди зелени. Вокруг росли диковинные деревья с мелкими круглыми листьями, похожими на маленькие зелёные монеты. Их шелест под дуновениями ветра создавал иллюзию давно забытой мелодии, рождая в сознании Марго строки загадочной песни...

С вами такое случалось,

Что хочется просто с разбегу

Разбить все окна плечами

И, подставляя ветру и солнцу,

Расправить крылья?

И, сидя у монитора

С остывшим стаканом чая,

Надеетесь вы, что скоро

Достанет силы плечам.

Со мною так часто бывает.

А мимо проходят годы.

Меняю стаканы чая,