Русская Америка. Сухой закон 2

Глава 8 Полштата

— Никакого твоего виски тут нет, — спокойно ответил я, — Чтобы он стал твоим, его нужно купить у нас.

— Я уже назвал цену твоим парням. Двадцатка за ящик. Ты что-то имеешь против?

— Меня это не устраивает.

— И сколько ты хочешь?

— Сто баксов за штуку, — бросил я.

Сидящий рядом с главарем бандит поперхнулся. Капитан Синицын еле слышно усмехнулся. А я наблюдал за реакцией Большого Принца.

Урод неотрывно сверля меня глазами поднёс к губам стакан с виски и отхлебнул от него.

— Это не деловой разговор…

— Не деловой разговор тормозить мои машины и не давать им заправиться.

— Так пойди по домам, попроси спирта да залей в баки, — ухмыльнулся псих, — Только вряд ли тебе откроют. Мои парни доходчиво намекнули всем, что будет в этом случае…

— Отпусти девчонку, тогда будем говорить по-нормальному.

— И что ты сделаешь, если не отпущу? — ухмыльнулся Принц, — Откроешь тут пальбу? Я тут же пристрелю её как собаку. Шальная пуля! При обороне от твоих парней. Скоро здесь и в Бакхэнноне будет совсем другой расклад. Я вместо Накса — здесь. Нужный шериф — там. Остальные дороги к концу недели тоже будут нашими. Тагерту пора валить из штата. Так и передай ему. Мне говорили, ты работаешь с этим старым козлом? Можешь сообщить, что Большой принц сказал: старикам тут не место.

Я не подал виду, что новости были отнюдь не лучшие. Тот урод Барнс, который пытался «построить» нас на дороге в самую первую поездку в Вирджинию, действительно в сговоре с теми, кто стоит за Принцем. А этот псих, в свою очередь, этого даже не скрывает при своих дружках. Это может означать только одно — Барнс сам тоже появится тут. И очень скоро. Он недалёкий идиот, жаждущий власти. И говорящая голова для тех, кто рулит всем этим дурно пахнущим спектаклем.

— Это всё? — спокойно поинтересовался я, — Твоё последнее слово?

В глазах Принца на мгновение мелькнуло сомнение. Но тут же сменилось на пляску привычных ему огоньков безумства.

— Не всё… — вдруг медленно произнёс он.

Я отметил, как на лице одного из его подчиненных отобразилось удивление после этих слов. А псих, тем временем, поставил гранёный стакан с виски на небольшой столик около кресла, и потянулся освободившейся рукой к волосам девушки. Длинные пальцы сграбастали её кудри, и Принц с силой рванул её голову вверх. Красивое заплаканное лицо Рози исказила гримаса боли. В широко раскрытых глазах пленницы метался животный ужас. Девушка, влекомая рукою маньяка, на ощупь заползла на диван рядом.

— Я хочу, чтобы старик Накс извинился передо мной. За то, что когда-то отходил палкой при Мэри и Рози, да и остальном классе. Пусть подставит свою спину, и я так же пройдусь по нему его же клюкой. Тогда мы будем в расчёте. А если мы мирно разберемся с тем — кому принадлежит дорога и Юнион и он свалит отсюда, обещаю, я даже не стану забавляться с его крошкой. А если нет…

Принц наклонился к Рози и взял девушку за подбородок, сдавив своей рукой ее щёки. Он прижался к её щеке и плотоядно ухмыльнулся, не убирая револьвера от затылка бедняжки:

— А то у меня уже парни спрашивали про неё. Она тут мно-о-огим понравилась.

Я услышал, как шумно выдохнул Синицын. Только бы сейчас дворянская честь не начала вулканом бить из капитана раньше времени. Принца я уже итак заочно приговорил. Осталось только добраться до его бренной тушки без ненужных трупов. Например, чтобы эта девушка продолжала жить.

Жизнь без ненужных потерь. Мне кажется, это даже могло бы стать визитной карточкой, девизом моей организации. Бизнес без проблем и лишних трупов. Тем более, задача на ближайшее время — максимально перекачивать деньги в легальные дела. За прошедший месяц мы с парнями итак записали на криминальный счет Нью-Йорка десятую часть убитых за год. И при этом от рук бандитов пострадали две девушки. Не хотелось бы, чтобы в этот раз всё прошло так же. Если на этих улицах останется кто-то лежать, то пусть это будут преимущественно отморозки Принца. Жаль нельзя их всех положить из пулемётов. Если засветимся ещё и здесь, местных быстро размотают как клубочек, вызнавая кто это такой в ночи любит пострелять из Льюисов в разных штатах.

— Я тебя услышал… — глухо произнёс я, осматривая комнату.

Одно большое окно. Несколько массивных диванов, отодвинутых от стены. Пара кресел. Резные шкафы, большое коричневое пианино. Рози теперь сидит ровно между ублюдком Принцем и окном. Запомним…

— А теперь послушай меня ТЫ. Твои слова я передам и Наксу и прочим. Но говорю тебе сразу. Я буду возить свой виски по этой дороге так, как пожелаю. Если твои хозяева захотят поговорить со мной, то я жду от них весточки. До утра я ожидаю тут.

И я повернулся в сторону двери, попутно заметив, как дёрнулась щека у Принца при упоминании «хозяев». Значит, я попал точно в цель. Понемногу картинка начинала уже складываться. Осталось поговорить с Тагертом и Наксом.

Дождь хлестал так, словно небо прогневалось на Юнион и разверзлось над ним. Ливень явно решил смыть эту придорожную деревню с лица планеты. Под козырьком, расположенным позади небольшого амбара, в стороне от заправки, стояло несколько мужчин. Кто-то курил, выпуская в сырость дождливой ночи тонкие струйки дыма. В руках у некоторых было и оружие.

Я, бывший шериф Бакхэннона Тагерт, его помощник Джон со шрамом от ожога через всё лицо. Именно он когда-то обыскивал нашу машину в первую встречу и они с шерифом выручили нас, когда Барнс творил беспредел Последними участниками разговора были: Накс, глава деревни и Капитан.

Юнион застыл в предвкушении чего-то грядущего. Тяжёлого и неизбежного. Все селяне попрятались по углам. На улицах было настолько пустынно, что редкие авто, проезжающие мимо, даже притормаживали ненадолго. Водители с удивлением глядели на чёрные силуэты домов в ночи. Ведь во всем Юнионе горели окна только в гостинице. Некоторые всё-таки рассматривали за ливнем редкие фигуры в плащах. Кто-то на заправке под навесом. Кто-то в тени домов, прислонившись к стене. Целая группа мужчин стояла и курила возле замершего каравана Фордов, бросая цепкие взгляды на проезжающие авто из-под своих шляп. Водители быстро отводили глаза и неслись дальше в сторону Бакхэннона. Оттуда машин было сегодня очень мало.

— Удалось выяснить что-то про то, кто стоит за всем этим? — я снова зашёл под козырек, отказался от предложенной сигареты, и натянул перчатки посильнее.

Тагерт, которому гражданская одежда была будто не к лицу, кивнул и ответил:

— Да. Это люди из Лос-Анджелеса. Я звонил своим знакомым туда. Они не слышали про эту банду.

— Значит, это просто попытка забрать дороги и тянуть с них деньги? Плюс желание взять под контроль поступление алкоголя в Бакхэннон. Далековато отсюда до Лос-Анджелеса… Как-то сомнительно всё…

Тагерт покачал седеющей головой:

— Не совсем. Больших боссов за этой бандой не стоит, это правда. Но она многочисленна. Большой Принц у них — основная боевая сила. Есть ещё более мелкие группы, которые промышляют сейчас на двух других дорогах. И это очень плохо. Потому как если они останутся тут, а Барнс окончательно закрепится в Бакхэнноне, то бОльшая часть севера штата окажется под их контролем. Они будут следить за машинами, будут вмешиваться в торговлю алкоголем.

— Теперь звучит разумно. Но тогда зачем им Принц?

— Он у нас — местная «легенда». Правда с жирным таким знаком «минус», — горько усмехнулся Тагерт, — Суд не смог доказать его причастность к нескольким очень жестоким убийствам. Но я уверен, что это он. Вы бы видели, Алекс, то, что осталось от его жертв… Врагу не пожелаешь. Он — настоящий садист и моральный урод. Вы с ним говорили?

— Да.

— Я уверен, он показал вам максимум своего «нормального» состояния. И держит себя в руках.

— Об этом я уже догадался. И всё же. Зачем такой неуправляемый человек банде из Лос-Анджелеса.

— Именно из-за него Барнс стал шерифом… — нахмурился Тагерт.

На лице бывшего шерифа пролегла тень.

— Это каким же образом? — искренне удивился я.

— Большой Принц, он… как бы это сказать… Собирает вокруг себя людей. Это всегда ему удавалось. Какое-то обаяние у него есть. И прочие отморозки вокруг него начинают копировать своего главаря во всём. Он для них как мессия. Только несёт вовсе не добро, а настоящее зло…

Я его понял. Вторым образованием в прошлой жизни стал психологический факультет. Но занятия я вёл только по общей психологии. Это стало скорее дополнением к основной специальности. Как и у многих представителей моей профессии. Правда, историки часто выбирали параллельно юридический, или уходили в политологию. Но я выбрал психологию.

И там была масса интересного. Особенно по криминальной психологии. Похоже, Принц был из тех редких уникумов, которые умудрялись распространять вокруг себя психологическое заражение.

Самое простое психологическое заражение, это паника. Боец видит, что его товарищ паникует, глядит: как побелело у напарника лицо, или наоборот пошло пятнами от стресса, его мозг считывает визуальную информацию и включает «тревогу» следом.

А тут у нас более тяжелый случай. Принц заставлял окружающих его недалеких, травмированных озлобленных представителей социального дна — подражать ему! И, кажется, я даже понял, почему Барнс стал шерифом.

Я снова заговорил, обращаясь к шерифу:

— Правильно я понимаю, что Принц просто запугал тех, кто влиял на выборы и назначение шерифа? У вас же до сих пор заседают выборщики?

— Да! — опустил голову Тагерт.

— Понятно. Они испугались, что тот всплеск преступности, который может запустить Принц, затронет и их. Даже если его быстро поймают, он точно успеет убить нескольких выборщиков…

— Именно так…

— А вы… — я повернулся к Наксу.

Дородный старик, опирающийся на трость, несмотря на трагедию, которая разыгрывалась в данный момент с его дочерью, старался держаться спокойно. Только отчаяние в его глазах и белый цвет лица, который даже почти не изменил свет уличного фонаря, говорили о том, насколько он переживает.

— … а я был из тех, кто отказал Принцу и Барнсу! — буквально в сердцах выплюнул старый управитель Юниона.

— И вас наказали… А вы ещё и так удобно расположились. На одной из трёх нужных дорог, — заключил я.

— Похоже на то, — раздражённо кивнул глава Юниона.

— Что вы знаете о Принце, мистер Накс? Расскажите мне. Это важно! — мягко, но настойчиво потребовал я.

Он пожал плечами и добавил:

— Его зовут Тедом. Пасынок Перри Хауза. Перри был очень жёсткий мужик. Но работящий, многое на ферме Гленсона было на его плечах. Однако дома он был настоящий зверь. Его жена Марта под конец жизни обезумела. Он уже был старик, а она ещё молода. Ревность. Постоянные побои. Но каждый раз, когда я хотел его приструнить, она защищала мужа.

— Из-за страха перед ним?

— Не только. Она очень боялась, что люди начнут говорить, что она «заложила» мужа. Ведь Тед и его сестра были от другого мужчины. И это тоже не добавляло хорошей молвы. Когда она сошла с ума, то часто била детей тоже.

— Какое это имеет значение, мистер Алекс, — вмешался Тагерт.

— Огромное, шериф, — по привычке назвал я его по старой должности, — Я, возможно, смогу помочь вам и вытащить дочь мистера Накса. Вы же хотите этого, или нет?

Тагерт молча кивнул, нахмурившись и пожав губы.

— Продолжайте, мистер Накс.

В глазах отца пленницы блеснула надежда, и он снова принялся за свой рассказ:

— Тед был в школе слабым мальчиком. Его все били. И у него появилась нездоровая тяга к подглядываниям. Знаете, все юнцы нет-нет да и попытаются что-то такое учудить, но он переходил абсолютно все границы…

— И за это его лупили по спине палками… — задумчиво добавил я.

Накс кинул на меня быстрый взгляд, но я покачал головой и кивком предложил ему закончить свою речь.

— Он подрос, начал водить дружбу с братьями Бритл. Их позже застрелила полиция при задержании. Они жестоко убили целую семью, чтобы ограбить несчастных. А через время, в тех местах, где видели Большого Принца, начались убийства. Полиция не нашла никаких улик. Как будто он всё рассчитывал и подчищал за собою.

Я задумчиво протянул:

— Дайте догадаюсь, убивали или стариков, или молодых женщин. Может даже немного взбалмошных или ветреных…

— Да! Всё так… — удивлённо уставился на меня Накс.

Мда. Криминальная психология здесь существует исключительно на бумаге. Реально она начнёт развиваться только в семидесятые-восьмидесятые.

— Здание администрации сейчас кем-то занято?

— Она закрыта на замок. Но люди видели там силуэты людей. Скорее всего, пара человек Принца как-то проникла туда и бродит внутри. Наблюдает за обстановкой.

Я снял шляпу и отряхнул её от капель. Задумался, потом обернулся на капитана. Синицын молча и пристально смотрел на меня, ожидая указаний.

— Нужно собрать вместе Гарри и Семёна. Вчетвером обсудим — что нужно делать?

— А нас вы не хотите посвятить в свой план? — вскинулся Накс.

— Разумеется… Но для начала мы должны определить, как дальше будет проходить наше сотрудничество?

— В смысле? — удивился глава Юниона.

Я надел шляпу и терпеливо объяснил:

— Мы заключали соглашение с шерифом Тагертом. Он — больше не шериф. Подозреваю, что вы, мистер Тагерт, рассчитывали на то, что и дальше будете контролировать распространение алкоголя в Бакхэнноне и его окрестностях. Но сейчас наступают совсем другие времена. И я советую вам всем быть к ним готовыми. Количество банд будет постоянно увеличиваться. Этому краю нужна сильная рука. Кто должен был стать вашим приемником на этом посту?

— Джон, — указал на своего бывшего напарника Тагерт.

Молчаливый громила кивнул без слов. Он был непробиваемо спокоен и стоял как скала. Насколько я понял, шерифу он был почему-то предан как собака. И парни, которые возили виски в Вирджинию, говорили ранее, что местные его уважают, а сам он свое дело знает и неукоснительно соблюдает данное им слово. Лучший вариант для замещения должности шерифа. Уверен, в части алкоголя он и дальше подчинялся бы Тагерту, а по части правопорядка справился бы и сам. А в случае чего — старший советчик тоже рядом. Но в Бакхэнноне «посадили» в кресло именно Барнса.

— Значит, теперь вместо Джона у вас новый шериф, который чистит участок от ваших людей…

— Именно так, — кивнул Тагерт.

— И теперь возникает вопрос, — продолжил я, — Мы платили вам за спокойствие в этих землях, — я обвел рукой ночную дорогу и здания вокруг, — Но мои машины стоят без горючего и мне приходится разбираться с каким-то психом…

— Вы платили за право торговать тут, — перебил меня Накс.

Шериф укоризненно посмотрел на него с видом «лучше бы ты молчал старина».

— А шериф не должен следить за порядком и обеспечивать торговлю? — тут же ухватился я за этот прокол главы Юниона, — Сто баксов с одного грузовика это очень большая цена. Не по чину задираете прайс, джентльмены. За то, что не смогли проконтролировать обстановку и обеспечить, подчеркну, моему бизнесу и НАШИМ сделкам достаточную защиту.

Оба пожилых мужчины натянули на лица кислые маски.

— Если вы надеетесь на меня, а я вижу, что надеетесь, раз так хотели поговорить, то я делаю вывод, что людей у вас не так-то много. На остальные две дороги может и хватит. Но на банду Принца — вряд ли. Поэтому, давайте договариваться. И я постараюсь решить вашу проблему.

Шериф недоверчиво поглядел на меня. В глазах его на секунду мелькнуло разочарование, но потом он увидел реакцию своего старого друга, и лицо его прибрело привычное выражение. А Накс весь подобрался на последних моих словах. Шутка ли, дочь в плену у маньяка. К её голове приставлен револьвер. А тебе предлагают какой-то вариант выхода.

Джон не проявил никаких эмоций.

— Если Принца не станет, то с остальными дорогами мы разберемся. И в Бакхэнноне тоже «проведём работу» с выборщиками. Давно пора менять некоторых из них. Трусливые зайцы нам не нужны. И Барнса не будет на месте шерифа, — заявил Тагерт.

— Вам нужны будут ещё люди, — заметил я, — Если кто-то вроде Лос-Анджелесских ребят захочет приехать в штат и продиктовать свои порядки.

— Будут, — хмуро кивнул Джон.

— Тогда к делу. Я пойду туда и постараюсь сделать так, что девушка останется жива Как только начнутся выстрелы, нужно будет атаковать бандитов Теда Большого Принца. Накс, вы же уже знаете — где стоят люди этого ублюдка? Думаю, жители всё равно уже донесли. Да и вы местный, должны знать здесь каждую дыру.

— Да, что вы задумали?

— Не думаю, что вы до конца поймёте, — отрезал я, — Но могу заверить, что в данной ситуации я перевожу весь риск с девушки на себя. Продолжим. Банду Принца надо множить на ноль прямо здесь. И в максимальном составе. Пока все сидят по домам и подвалам.

— Тут я согласен, — подал голос Тагерт.

— Но я хочу беспошлинную торговлю в Западной Вирджинии на ваших территориях сейчас, и после того, как Сухой закон вступит в силу…

Тагерт даже подавился, бросив на меня гневный взгляд.

— Насколько я понял из всей ситуации и вашего беспокойства за остальные дороги, вы контролируете часть севера штата?

Накс хмуро ответил за своего товарища:

— Всё к северу от Бакхэннона.

Это получается чуть меньше половины штата. Я даже присвистнул:

— Неплохо вы устроились. Вам точно нужно будет больше людей. Но на это нужны деньги. А я могу обеспечить их поток. Постоянный и надёжный.

— Каким образом?

— Похоже, пора менять вашу систему множества мелких поставок. Я предлагаю вам сорок машин за один рейс. И в дальнейшем последующее расширение. Продавать всё буду вам, а вы уже сами торгуйте тут в штате. Вы больше не шериф, мистер Тагерт, думаю, вы и сами хотели заняться торговлей виски…

Я рисковал. Сейчас у меня нет сорока машин. Но после поездки в Атлантик-Сити может быть и больше. Главное, это договориться с легендарным Енохом «Наки» Джонсоном. Думаю, Ротштейн тоже заинтересован в этом. Ведь для меня это, как минимум, на «одну точку соприкосновения» с ним больше, чем с Джо Массерией. Плюс процент от закупок. Если всё выгорит, можно будет не везти виски из Нью-Йорка, а сразу гнать его из Атлантик-Сити в Западную Вирджинию.

Во-первых, этот путь короче. Во-вторых, сейчас, когда ко мне есть пристальное внимание от полиции и Джона Фэллона с его детективом, было бы неплохо дистанцироваться в Нью-Йорке от этого дела. А со временем можно будет снабжать и больше населённых пунктов в Вирджинии через Тагерта и его помощника. А там и целый штат… Но это пока радужные мечты. Так просто ничего не бывает. Если хочешь что-то взять — надо постараться…

Даже Синицын на моих словах поднял одну бровь. Его явно удивляли быстро растущие масштабы. Теперь точно придётся открывать ещё какую-то фирму-прокладку. Сорок грузовиков в гараже небольшой мебельной фабрики — слишком подозрительно. Надо бы «обработать» Сьюзи, у которой я снимаю квартиру. Всё-таки она работает в транспортном управлении…

— Вы хотите залить весь округ своим виски? — удивился Накс, — А вы потянете?

— Я хочу наполнить им половину штата. Но это в будущем, — поправил его я, — И да, это выгодно нам всем. Больше качественного товара и регулярные поставки дадут вам разбогатеть. Только повторюсь. Не жалейте денег на людей… Как справимся с Принцем, сразу дадите заметку в газету. Напишите, что Джон проявил чудеса храбрости и что его бы стоит назначить новым шерифом. Все довольны…

Тагерт с Наксом переглянулись, но пока молчали.

— К нам «гости», — вдруг подал голос Джон и поднял дробовик, покоящийся в его руке.

К козырьку, под которым мы все находились, приближались три фигуры. Первый мужчина шёл, засунув руки в карманы. Походка его была вальяжной и раскованной. Лицо скрыто в тени под шляпой. За ним шли двое «охранников». В руках они держали дробовик и автоматическую винтовку.

— Этого нам ещё не хватало… — процедил Тагерт.