Русская Америка. Сухой закон 2

Глава 21 «Король умер, да здравствует…»

Южный Чикаго. Вабаш Авеню, дом номер 2222. Клуб «Четыре двойки»

Клуб «Четыре двойки» был весьма сомнительным местом. С моим «Колизеем» у него не было ничего общего. Это был натуральный бордель, который использовали как ширму для бандитской деятельности. Этакое место для «кормления». И кормился с него на заре своей деятельности человек, который сидел передо мною.

Невысокий, нервный, с бычьей шеей. Круглый и подвижный как «на шарнирах». С живыми темными глазами и покатым лбом. Он, набычившись, сидел за столом, уперев в него локти и сложив руки на груди.

— Еще партейку? — весело произнес он, кивая на карты.

— Нет Аль, я так все деньги здесь оставлю, — засмеялся я.

— Да конечно! Не прибедняйся! Я же вижу — в каком ты костюме ходишь! — мне показалось, он говорил с ноткой зависти.

— Это мой лучший. Все-таки я приехал с деловым предложением.

— Как добрался?

— На удивление быстро. Кстати, давно не катался по железной дороге.

— Да ладно! — изумился Аль Капоне, — Серьезно?

— Да. Все вокруг Нью-Йорка.

— Рассказывай сказки. Тебя видели в Атлантик-Сити. Договаривался с Наки о чем-то. И говорят, судя по его и твоей довольной роже — успешно, — ухмыльнулся Аль.

— Это кто тебе такое сказал? — озадачился я.

— Ремус. Он часто тут бывает. Они с Торрио хорошо ладят.

Точно, Ремус был на «закрытой» вечеринке в апартаментах Еноха Джонсона в «Ритце», когда я приезжал впервые в Атлантик-Сити договариваться о поставках.

— А этого как везли? Подстреленного, — задал вопрос Аль.

Это он про Луи Альтери. Которого я уже показал ему на съемной квартире, закованного по рукам и ногам.

— На грузовике.

— Сколько с тобой людей?

— Чуть больше десятка.

— Маловато будет.

— Так и я планирую действовать быстро и четко. У меня есть хорошие «специалисты» по весьма щепетильным делам. Я знаю, на что иду. Дин О'Бэнион послал людей, чтобы они убили меня. Один из моих людей тяжело ранен. Если бы я не ударил первым, они нашли бы способ добраться до моей семьи. Так что давай уже к делу, — усмехнулся я.

— А чего тут думать? Лично я за то, чтобы всех этих ирлашек выкурить отсюда! — и он стукнул кулаком по столу.

И это говорит человек, у которого жена — на большую часть ирландка.

— Но? — спросил я, уловив в его голосе нотку сожаления.

В принципе я итак заранее знал эту проблему. В Чикаго итало-американской мафией заправлял пока что Джонни Торрио по прозвищу Лис. Очень мудрый и дальновидный гангстер, который в двадцатые создал в «моем мире» знаменитую «Чикагскую организацию», которая долго работала как часы. И даже стоял у истоков «Синдиката». Именно он предложил эту идею национального преступного «парламента», а реализовывали ее уже Лучано и Лански. Аль Капоне пока что только начинал свой путь как восходящая звезда. Здесь, в большом районе Чикаго, он был важной шишкой. Однако в рамках всего города стоял «на побегушках» у Торрио.

Но именно поэтому я решил идти через Капоне. У него есть амбиции. Для него это одна из лазеек наверх. А с ирландцами Норд-Сайда уже назревает война. Луи Альтери был моим живым свидетельством того, что Дин, скрытый враг Торрио, напал на меня. А я хочу защититься.

Аль побарабанил по столу здоровенными сбитыми костяшками и махнул рукой:

— Ладно. Не будем терять время. Я уже коротко рассказал всю ситуацию Лису. Он ждет нас в «Лексингтоне». Поехали!

Автомобиль понес нас по улицам Чикаго. В отличие от Нью-Йорка даже центр был не таким помпезным. Но уже чувствовалось, что это будет город строгих индустриальных форм. Если в Нью-Йорке можно было зайти за угол и перейти на небольшую улочку, то всего в двадцати метрах от красивого ухоженного проспекта могли прятаться трущобы, блошиные рынки и прочее.

А здесь все это незримо вытеснялось строгими прямоугольными кварталами и высотными зданиями. Зато окраины представляли из себя такое гетто, которого уже было не найти в Нью-Йорке, где приличные дома были даже в самых депрессивных боро.

Мы остановились около десятиэтажной громады отеля «Лексингтон». Богато украшенное лепниной здание с уходящими ввысь закругленными линиями балконов, больше напоминающими выступающие стены крепостных башен, гордо и величаво высилось над окрестными пятиэтажками. Казалось, оно даже не смотрело на них и своим видом говорило, что каждый постоялец на верхних этажах должен просыпаться по утрам и смотреть куда-то вдаль. В луга и горы исконной старой Америки. Взывая к величию человека и природы.

Американцы убедили себя в том, что они и есть та самая Грейт Америка, будто бы созданная в один момент с нуля. Забывая про то, что они совсем молодые гости на этом материке, загнавшие коренные народы в резервации.

Аль задрал голову вверх и сдвинул шляпу на затылок:

— Когда-нибудь буду тут жить, и смотреть на всех с десятого этажа, — ухмыльнулся он.

В «моем мире» он и правда достигнет этого. Отель даже прозовут «замком Аль Капоне» и за ним закрепится дурная слава. А вот как будет в этот раз — посмотрим…

Поднявшись на девятый этаж, мы прошли в дорогой номер с высоченными потолками. Уже на подходе я услышал знакомый голос. А стук бильярдных шаров только закрепил мою догадку.

Благообразного вида мужчина, ничем не примечательной внешности, с ранними засысинами, повернулся к нам и расставил руки в приветственно жесте:

— Аль! Как я рад тебя видеть!

— Джонни! — Капоне троекратно облобызался со своим патроном и представил меня, — Знакомься, это Алекс Соколов из Нью-Йорка. Алекс, это Джонни Торрио. Прекраснейший и мудрейший человек Чикаго!

Я пожал руку Лису:

— Мистер Торрио…

Его черные глаза быстро смерили меня. Они очень контрастировали с мягкими чертами лица. Острый как бритва взгляд, казалось, пытался разглядеть что-то в глубине меня. То, чего даже я сам не вижу.

Второй человек, одетый в темные брюки, белую рубашку и зеленый жилет, обернулся и оперся на бильярдный кий:

— Добрый вечер, мистер Соколов.

Елейная улыбка, мягкое рукопожатие. Арнольд «Мозг» Ротштейн поприветствовал и Аля.

— Проходите в соседний зал, джентльмены. Там уже накрыли стол. Отобедаем и потом не спеша все обсудим, — пригласил Торрио, и обратился снова ко мне, — Знаете, мистер Соколов, ваш вопрос очень тонкий. И его нельзя взять и просто разрешить, даже имея желание. Я должен был посоветоваться.

В соседнем зале уже сидели за столом Лаки Лучано и Мейер Лански. Через пару минут к нам присоединился Ремус, и мы приступили к трапезе, поначалу говоря о любых отвлеченных вещах. О войне, о спорте, о погоде, о политиках. И если мне было легко поддерживать разговор, то Алю и Лаки Лучано было явно тяжело.

Капоне хотелось сразу рвать с места в карьер, крушить и стрелять. А Лучано явно больше любил поговорить о деньгах и женщинах.

Ремус по большей части лишь отмалчивался и вел себя так, словно был голодным «реднеком», что пришел после тяжелого рабочего дня домой. Набивал щеки и усиленно жевал, изредка угукая на задаваемые вопросы. Вообще очень интересный «экспонат». Двуличный и опасный. На приеме у Наки в Атлантик-Сити он был прямо светским болтливым львом.

Торрио явно был удивлен тому, как я веду непринужденную светскую беседу. А вот Ротштейн лишь усмехался, закидывая кусочки жаркого в рот тонкой вилочкой.

Когда мы прикончили десерт, Торрио поднял руку и предложил всем перейти в зал. Официанты принесли горячительные напитки и пепельницы с кубинскими сигарами.

Аль тут же с довольным лицом схватился за «кубинку». Его примеру последовал Ремус. Остальные курили сигареты. Лис, закинув ногу на ногу, начал:

— Итак, господа. У нас сегодня гость из Нью-Йорка. У него есть большие вопросы к банде «Норд-Сайд». Которую возглавляет всем нам знакомый Дин О'Бэнион.

— Наглые уродцы! — вставил Капоне, но Торрио осадил его взглядом и предложил мне все рассказать, — Мистер Соколов, вам слово…

— Ну что ж. Если вкратце, О'Бэнион помог ирландским подпольщикам и послал с ними в том числе и своих людей, чтобы убить меня. Они угрожали моей семье, обстреляли мой клуб и тяжело ранили моего друга. Мне и моим людям удалось их ликвидировать. И достать живым Луи «Два ствола» Альтери.

Торрио покивал головой:

— Аль рассказывал мне, что вы показывали ему Луи. У меня нет сомнений, что мистер Капоне говорит правду, джентльмены. Я ручаюсь за него. Капоне уже передал мне все то, что говорил Альтери. Он назвал людей, которые стоят в контакте с ирландскими подпольщиками. Фактически, это вся верхушка «Норд-Сайда». У меня только один вопрос, мистер Соколов, как вам удалось сломать и разговорить Луи? Он — очень крепкий орешек.

— Мистер Торрио. На любого орешка найдется свой молоток… — коротко ответил я, — Если у кого-то есть сомнения, то я готов показать Луи пока он жив, и вы можете напоследок с ним поговорить.

Лис усмехнулся. Кое-кто из присутствующих тоже.

— Пока?

— Он угрожал моей семье, мистер Торрио, — пожал я плечами.

Все закивали. Ротштейн остался недвижим, выпуская кольца дыма в потолок. Он все это время смотрел в одну точку.

— И чего же вы хотите, Алекс? — подал голос Ремус.

— Я хочу, чтобы все, кто был связан с подпольщиками в банде «Норд-Сайд» — исчезли. А сама она перестала существовать.

Лучано бросил на меня заинтересованный взгляд. А Лански начал пристально изучать, словно увидел впервые.

— Ремус, что думаешь? — перевел взгляд Торрио.

Он спрашивал у этого странного человека совета именно потому, что Ремус больше всех был завязан с ирландцами.

— Я бизнесмен. И поставщик. Я веду дела с теми, кто не создает проблем. А подпольщики привлекают очень много нездорового внимания полиции и Бюро. Чем дальше они будут от наших штатов, тем лучше.

— Точка притяжения для них здесь очевидна! Это О'Бэнион! — подал голос Лански, — Он дает им деньги. И они летят на них как…

— Погоди, Мейер… — прервал его Ротштейн и, наконец, посмотрел на меня, — Мистер Соколов, вы понимаете, что если мы сдадим вам «Норд-Сайд» и вы не справитесь, то нам всем придется разгребать последствия?

— «Норд-Сайд» усиливается с каждым днем. Сейчас ирландцы в целом — разрозненная и неорганизованная сила. Мелкие банды, которые связаны лишь эпизодическими контактами. Но если они объединятся вокруг «Норд-Сайда»… Посчитайте, сколько их будет… — парировал я.

Ремус в этот момент посмотрел на меня впервые так, словно бы я был зело умным ученым за трибуной. А Ротштейн удовлетворенно улыбнулся. Словно я сдал ему одному ведомый экзамен.

— Предположим… Подчеркиваю, предположим, мы согласимся с вашей точкой зрения, — взял слово Торрио, — Кто тогда возьмет контроль над тем, что останется от банды О'Бэниона?

— Это территория Чикаго! — веско произнес Аль Капоне.

— Такие решения имеют последствия для всех, — возразил ему Лаки Лучано, — И ничего не получить за такое, это полная stronzate!

— Мне не нужны бары. Мне нужны покупатели, — пробубнил Ремус, прихлебывая виски.

— А вы, мистер Соколов? — вдруг произнес Торрио, — Не хотите закрепиться в «Норд-Сайде»? Скажем так, несколько кварталов были бы приятным бонусом для вас за старания?

Я краем глаза отметил, как опешил Капоне и побагровел Лучано. Ротштейн остался безразличен. А Лански усмехнулся.

Понятно. Торрио уже все для себя решил. Он понимает, что когда ирландцы окончательно скооперируются вокруг Дина О'Бэниона, рано или поздно начнется война за Чикаго. Собственно, в том мире, откуда я сюда «попал», она и случилась. Торрио в ней дважды чуть ли не убили. Один раз он еле выкарабкался после массы ранений. А тут для него отличный вариант убрать конкурента. И сделать так, чтобы в части города было несколько группировок, но намного более мелких, чем его.

Забрать себе все он не мог. Физически, может, и потянул бы. Я даже уверен, что потянул бы. Набрал бы больше бойцов. Повысил кого-то из командиров и поставил на новые районы. Но его бы просто «не поняли» остальные.

Всем кажется, что ликвидировать важного босса мафии очень трудно. И да, и нет. Жизнь его часто зависит не от количества бойцов в охране, а от договорённостей с другими боссами. Это как большая политика. Если тебя коллективно приговорили, то шансов у тебя уже нет. Всегда найдётся тот, кто филигранно все это исполнит. Всегда появится тот, кто даст информацию о тебе: где ты, и чем занимаешься в какие дни недели? Всегда будет тот, кто окажет поддержку убийцам после совершенного дела.

Дин О'Бэнион совершил как раз ту ошибку, которую нельзя было допускать. Он наплевал на все договоренности и подгребал под себя все, до чего мог дотянуться. В конце-концов, за это его и прикончили, насколько я помнил. Только на тот момент он уже усилился, и война между гангстерами в Чикаго была очень долгая и кровавая. И втянутыми в нее оказались прямо или косвенно чуть ли не все серьезные шишки северных штатов.

На этом я и хотел сыграть. Устранить фигуру, которая начинала напрягать всех. Для этого у меня и у собравшихся здесь был формальный повод — мелкий босс из Бронкса, то есть я, предъявил претензии из-за того, что люди и компаньоны Дина хотели убить меня и угрожали моей семье. Спутавшись с подпольщиками. «А так дела не делаются!»

Был и свидетель — Луи «Два ствола» Альтери. Фактически, слово Торрио было печатью, «знаком качества» под этими свидетельствами.

Об этом знают все присутствующие. Три босса — Ремус из Цинциннати, «Лис» из Чикаго и «Мозг» из Нью-Йорка. Заинтересованность Ротштейна очевидная. Поэтому он осаживает Лучано в его притязаниях и не высказывается против того, чтобы я занял какое-то место в Чикаго. Ведение бизнеса на два города — дело непростое. А Лучано слишком горяч и нетерпелив. Пока что еще не набрал нужного опыта. И про мои «дела» в Бронксе Ротштейн в курсе. Поэтому понимает — на что я способен.

И главное — здесь в этом зале нет одного человека. Джо «Босса» Массерии. Который недоволен тем, что я не стал подчиняться. Если меня «утвердят» хотя бы на небольшой территории в Чикаго, то Массерии будет сложнее объявить мне войну без последствий. И в то же время, я занимаю то место, на которое бы мог претендовать он. А учитывая нашу связь с Ротштейном, это Арнольду выгодно. Сам он не хочет напрямую лезть в Чикаго — это взбесит Массерию, который слишком подозрителен и в любом усилении будет видеть угрозу лично для себя.

Отдавать Алю? Пока что его не воспринимали всерьез. Кстати, зря. Лански нужен Ротштейну в Нью-Йорке. А Еноху «Наки» Джонсону из Атлантик-Сити вообще по барабану на все это. Он — ворота в Атлантику. Наки сейчас нужен всем, и будет нужен в сто раз сильнее, когда наступит Сухой закон.

Пока он удерживает Атлантик-Сити под своей рукой, где у него куплено все — от полисменов до мэра, ему ничего не грозит и разборки на севере Штатов до лампочки. Может, даже и выгодны. Потому как Дин О'Бэнион рано или поздно начнет гонять ром и виски из Канады такими партиями, что будет где-то даже портить всю малину Наки. Кстати, и Ремусу тоже. Так что он тут зря скромничает, изображая нейтральное лицо.

— Я очень признателен за такое доверие. И готов буду всегда предоставить нейтральную территорию в Чикаго, для решения любых вопросов, раз она будет незначительна в масштабах города.

Вот так. И ответил и подчеркнул, что не претендую на многое. Да еще и готов работать со всеми.

Аль затянулся сигарой и задумался. Лучано раздраженно усмехнулся и нервно отхлебнул виски. Похоже, с ним у меня будут самые вероятные проблемы в будущем.

— Я все же настоял бы на том, чтобы господин Ремус тоже присутствовал здесь, в Чикаго, — произнес Ротштейн.

Шпилька между Ремусом и Торрио. Они хорошо общаются и ладят, как сказал Капоне. Но Ремусу нельзя терять лицо. Отдавать управление Торрио — означает показывать слабость.

— Согласен, — склонил голову Торрио.

— Я — как все, — нагло слукавил Ремус и пожал плечами, — Если вы просите, джентльмены.

— Тогда решено. Кто голосует за смерть Дина О'Бэниона? — спросил Джонни «Лис» Торрио.

Воздержавшихся не было…

— Ну что же. Тогда, Алекс, мы просветим вас насчет нужных вам людей. Где они бывают, когда и что делают…

Пьяный мужчина сидел около большого, в пол, окна бара, и, подперев голову рукой, размышлял вслух. Его модная прическа из зачесанных назад волос нарушалась лишь одной выбившейся длинной прядью. Бар был только «для своих». Редкие прохожие уже не бродили по глухой улочке. Да и внешний вид двух громил, дежуривших около «Бенца» напротив бара, не вдохновлял никого.

— А что, если завтра я стану мэром Чикаго, а, Багз? Что, если я буду управлять этим чертовым городом?

Джордж «Бакси» Моран, который приехал за своим товарищем на припаркованном «Бенце», покачал головой, слушая эти истории. Перед ним сидел Винсент Друччи, который за такие пьяные россказни и прослыл «Интриганом».

— Ты снова нажрался, как свинья, Винс! Ты уже всех разогнал отсюда. Даже бармена. Дин будет недоволен.

— К черту Дина! П-шел он! — размахивал револьвером Винс

Моран со вздохом сел рядом. Завтра Винс проспится и станет снова тем, кем его ценил О'Бэнион. Жестоким вышибалой денег. Лучшим рэкетиром Чикаго. Если вообще слова «лучший» и «рэкетир» можно ставить рядом.

Мимо большого окна прошла дамочка, укутанная в пальто до пят. Наружу торчал только нос. Шляпка была надвинута на глаза. Она подняла глаза, увидела двух здоровяков около машины, испугалась и споткнулась на льду, схватившись за низкий водоотлив бара. Громилы на улице заржали и махнули ей рукой. Отвернулись друг к другу, пряча от снега и ветра сигареты и зажигалки.

— Какая цыпа! — вздохнул воодушевленно Друччи.

— Ты что, слепой? Что ты там разглядел? На ней же сто одежд! На улице адский мороз, — посмеялся над ним Моран.

— А-а ладно… Джо, скажи мне, почему Дин не делает меня капо в районе.

— Потому что ты — глава боевой организации.

— Я же пьянь, Джо! — неожиданно трезвым голосом проговорил «Интриган», словно объяснял другу очевидные вещи, — Какой из меня командир?

— Когда не пьешь, все в порядке, — усмехнулся Моран.

— Гляди, эта дурочка оставила свою корзинку… — протянул Винс, буквально прилипая носом к большому, почти в пол, стеклу окна. Оно тут же покрылось испариной от его пьяного «духа».

На краю водоотлива стояла приличных размеров корзинка. Из нее торчали какие свертки с покупками.

— Надо ее догнать! И посмотреть на личико! Вдруг там вторая Грета Гарбо!

Винс поднялся, шатаясь, из-за стола.

Оглушительный взрыв услышал весь район. Огненный смерч вынес все окна наливайки, не пощадив никого. Ни двух посетителей, ни их охрану…

«Хайми» Вайс держал руку молодой дамочки в своей и нацеловывал ее.

— Дорогая, ты, как всегда прекрасна! Эта роль сегодня так идет тебе!

— Спасибо, «Хайми»! Ты такой милый! — защебетала тоненькая актрисулька звонким голоском.

— Ты достойна большего! Тебя ждет Бродвей!

— Скажешь еще! Меня и здесь-то с трудом взяли на главную роль, — состроила расстроенную гримаску девица.

— Поверь, в моих силах немного подтолкнуть твою карьеру! Я знаю двух режиссеров, которым ты точно приглянешься! — шептал Вайс, уже представляя, как певичка будет расплачиваться за эту услугу в номере над рестораном.

— Я даже не знаю, как тебя отблагодарить, «Хайми»! — улыбнулась она.

Рядом зашипела вспышка. Фотограф убрал фотоаппарат, а Вайс мгновенно пришел в бешенство.

— Это что такое? Брэд, куда ты смотришь? Убери его! И разбей эту долбаную камеру!

Громила за соседним столиком вскочил.

— Дорогая не обращай внимания. Я просто не люблю фотографов… — начал успокаивать Вайс испуганную его криком девицу.

Хлопок выстрела огласил зал ресторана. Вокруг тут же завизжали дамы. Некоторые бросились под столы. Телохранитель Вайса медленно повернулся к боссу. На его лице застыло удивление. А во лбу появилась дырка. Здоровяк рухнул на колени и завалился прямо под ноги «Хайми».

Вайс потянулся за пистолетом за пазуху, но только успел поднять глаза и увидеть на уровне своего лба дуло револьвера.

— Сволочь!

Второй хлопок, и бандит запрокинул голову назад, застыв на стуле. Певичка, сидящая рядом с ним зажмурилась, и продолжала верещать как сирена даже когда стрелок быстрым шагом покинул ресторан.

Здоровенный мужик считал доллары, складывая их в ровные пачки и заворачивая в бумажки на тоненьких, но крепких скрепках.

— Запомните, парни, денег много не бывает. Поэтому надо жить скромно!

— Что? — удивился молодой бандит, чуть не выронив сигарету, пляшущую в зубах, — В смысле?

— Ну, вот взломал ты сейф, достал несколько тысяч баксов. Тут же все спустил. И ты сразу беден, как церковная мышь. А если ты тратишь постепенно, то растягиваешь удовольствие, — усмехнулся громила.

— Глупости, «Бык»! Вон Дин гребет деньги лопатой, и только богатеет.

— Большие деньги — большая ответственность. Большой риск. Это раз. Во-вторых, ты мне сказал, что я глупый? — сузил глаза Чарльз «Бык» Райзер.

Он играючи впечатал кулак в скулу говорившего даже не поднимаясь со стула. Подопечный улетел со стула и уронил пачку долларов. Они рассыпались по полу.

— Поднимай! И пересчитывай! — потребовал спокойно «Бык».

Еще двое «счетовода» притихли и сосредоточенно принялись шевелить губами, считая про себя доллары и пятерки.

— Большой риск, это дорога в один конец, — нахмурившись, добавил Чарльз. Дин, Винс, Морган… Где они сейчас? Даже не заезжают проведать старика…

Взломщик сейфов, когда-то он был наставником для только начинающих покорять преступный мир Чикаго молодых членов банды «Норд-Сайд».

— Что там за шум? — вдруг отвлекся один из молодых.

— Ну, так пойди и спроси у Рэда, — пожал плечами Чарльз.

Но из всех сидящих за столом только он пододвинул к себе револьвер, лежащий на столе.

«Шестерка» только подошел к двери, как вдруг она распахнулась настежь и внутрь влетели двое человек в платках. Выстрелы из дробовика и автоматического Браунинга слились в единую какофонию.

Чарльз успел нырнуть за спину соседа, грудь которого сразу разворотили заряды из Винчестера. Он начал палить в сторону двери из револьвера, падая на пол и увлекая за собой уже мертвого подопечного.

— Твою! — раздался крик одного из налетчиков.

Выстрелы взбивали в воздух доллары, разлетающиеся по всей комнате. Пули решетили тела бандитов. Наконец, очередные свинцовые приветы нашли и Чарльза.

Он еще шевелился, пытаясь поднять ствол, несмотря на пять или шесть попаданий в тело.

— Задел тебя?

— Да, в бедро! По касательной!

— Идти сможешь?

— Поможешь мне доковылять…

Грохот выстрелов снова огласил небольшой ангар, где расположились счетоводы О'Бэниона. Тело Чарльза забилось под множеством выстрелов. Он испустил дух.

— Силен… — произнес один из налетчиков и сделал контрольный прямо в лоб.

На улице около ангара лежало еще три трупа, а над ними стоял черноглазый высокий мужчина, вытирая длинный нож.

— Давайте быстрее, парни! Погрузку надо закончить уже к полуночи! Чего вы там возитесь?

Куча работяг, обливаясь потом, таскала ящики с ромом и грузила в фургоны.

— Сколько тут в этой партии? — остановил Джулз Мортон начальника смены.

— Тысяча ящиков.

— Отлично. Поторопи всех во втором боксе, а то они как ленивые мухи сегодня.

— Хорошо, «Нейлз»…

— Так… — Мортон остановился под фонарем и склонился над листом бумаги. Теперь под светом можно было прочитать все записи.

Свистнуло. Раздался громкий выстрел.

Мортон отпрянул назад, словно его лягнула лошадь. Он врезался в стену спиной и выронил листок. Посмотрел удивленно на свою грудь. По белой сорочке расплывалось красное пятно. Джулз попытался расстегнуть ее. Ему неожиданно захотелось стянуть с себя тесную одежду. Пальцы начали шарить по пуговицам. Он поднял глаза. Туда, где метрах в ста расположилась высокая водонапорная башня. В темноте снова блеснула вспышка, и раздался еще один выстрел.

Мортон упал на снег…

Дин О'Бэнион восседал в кресле барбера, и щурился. Нос чуть свербило от пены.

— Лекс, давай выкуплю твою парикмахерскую, а? — шутил он.

— Зачем, удивился худой старик.

— Будешь стричь только меня. Деньгами не обижу, — усмехнулся Дин.

— Эх ты, высоко летаешь! — улыбнулся старик.

Ему позволялась такая фамильярность. Он помнил Дина еще мелкой прыщавой шпаной. А сейчас он скрывал, что уже давно боится главаря «Норд-Сайда». Дин стал непредсказуемым. У него бывали вспышки агрессии. Пока что Лекс под них не попадал. А О'Бэнион требовал, чтобы он говорил с ним на «ты».

— Уговорил! Как заберу себе весь город и прибью этого дурака Торрио, открою сеть парикмахерских и сделаю тебя управляющим. Как тебе идея, а, Лекс? — куражился Дин.

Старик из вежливости кивал, не зная, как ему реагировать.

Дверь в подсобку отворилась. Лекс поднял голову и его глаза расширились от ужаса. На него смотрел Кольт. Лицо вошедшего было замотано шарфом. Как он тут появился — было непонятно. Ведь задняя дверь была всегда закрыта. И там все равно всегда тоже стоял охранник. Незнакомец прижал палец к губам. Старик как парализованный, застыл на месте, расставив руки с бритвой и помазком в стороны.

Дин, лежа с задранной к потолку головой, сменил тон на недовольный:

— Поторопись, Лекс, у меня сегодня еще встреча.

Человек достал нож из-под полы пальто и подошел к креслу. Провел лезвием от уха до уха О'Бэниона. Главарь ирландских бандитов выпучил глаза и заклокотал, забился в кресле.

А убийца уже пересек парикмахерскую, открыл входную дверь. Два выстрела, две вспышки в вечерней полутьме. Оба охранника Дина, караулящие вход, упали в разные стороны на тротуар.

Незнакомец спрятал пистолет за пазуху и быстро скрылся за углом дома.

Отель Лексингтон. Чикаго.

— Ну что! Поздравляем мистера Соколова с удачным «предприятием». Ваша жажда мести утолена, Алекс? — поднял стакан с виски Торрио.

— Я не кровожадный человек, мистер Торрио. Я действую по-обстоятельствам, — с улыбкой ответил я.

— Хороший ответ! — засмеялся Лис, — поднимем бокалы. Не чокаясь! За Алекса.

— За Алекса! — нестройно повторили те же люди, что накануне проголосовали за смерть главаря банды «Норд-Сайд».

— Сыграем? — подмигнул мне Ротштейн, показывая на бильярд.

Только что я занял еще одну ступеньку в иерархии криминального мира Штатов…

Бронкс. Нью-Йорк.

После возвращения из Чикаго мне пришлось почти сразу погрузиться в дела. Но делал я это из офиса. То ли от постоянной деятельности, то ли от того, что мне буквально некогда было думать об этом, но гематомы уже не так сильно ныли, как почти неделю назад.

Впереди была перевозка лошадей в Атлантик-Сити. И решение вопроса с гангстерами, которые кошмарили начальство Давида Сарнова. В Чикаго я попросил отправиться временно Соломона и Виктора. Чтобы оценить те заведения, которые «переходили» под наше управление. Их было немного. «Золотой район» нам, конечно же, не отдали. Но перспективы были очень неплохие.

Часть бойцов тоже пришлось оставить там. Сейчас шла зачистка мелких пешек. Но к этому уже подключились под разными предлогами ребята Аль Капоне. Он все же смог урвать кусочек небольшой территории, которую взял Торрио. Попрощались мы вроде в неплохих отношениях. Видно было, что Аль больше бесился не на меня, а на Лиса, хотя и старался не показывать этого.

И нужно было закончить с заводом Горского. На «собрании» в Лексингтоне мы обсудили и дальнейшие дела. Нужно было окончательно оформить два пути доставки алкоголя из Канады. И один из них должен был идти через штат Нью-Йорк. Я предложил заняться этим вопросом. В том, что Коля Деньга нам не соперник, и завод перейдет под наш контроль, а неподалеку от него можно будет организовать большие склады — я не сомневался.

Заодно достигну одной из своих целей — точка логистика для того, что взять окрестности Нью-Йорка, пока они никого не интересуют. А ведь это тоже прибыльный рынок.

Пора было переключаться на «внутренние» дела. Строительство в Бронксе, радиозавод, скачки. Хотелось поменьше всех этих «мокрых» дел.

Телефон зазвонил. Я снял трубку:

— Алло!

— Приезжай в отель «Ройял». Номер триста два. Один, — коротко и серьезно произнесла Кристина.

И положила трубку.

Я нахмурился. И никаких объяснений. Что-то опять случилось? Хотя нет, тогда не просила бы приезжать одного.

Матвей повез меня через город. Погода изменилась, и теперь в стекла «Паккарда» били крупные капли. Шел мокрый снег с дождем. Я чуть приоткрыл стекло и слушал убаюкивающий шелест, в котором сливался ветер, дождь и шум машин.

«Паккард» остановился около старинного отеля. Я поднялся на третий этаж. Прошел по коридору. По привычке расстегнул пальто и встал с краю от двери. Расстегнул кобуру. Постучал.

Через несколько секунд дверь отворилась. И я все понял.

Кристина протянула руку, взяла меня за полу плаща и увлекла внутрь номера. Обняла мою голову теплыми нежными руками, погладила по щеке. Я взял ее руку в свою. Провел по белоснежным локонам, по скулам, шее. Она улыбнулась и прильнула к моим губам…

Тонкий пальчик рисовал узоры на моей груди.

— Ну что, ты «использовал» свои проблемы «по-китайски»? — Кристина поднялась на локте и посмотрела на меня сверху вниз.

Я усмехнулся:

— Да. Получилось даже лучше, чем планировал.

Девушка улыбнулась:

— Знаешь, я не сомневалась. Чувствовала в тебе что-то такое…

— Уверенность?

— Странность… — не согласилась она.

— Ну, спасибо! — в шутку пробурчал я и погладил ее плечо.

— Спасибо! Мне было хорошо, — она поцеловала мою ладонь.

— Пообедаем вместе? — спросил я.

— Мы же еще не завтракали? — округлила она глаза.

— Уже два часа дня!

— Как быстро бежит время… — вдруг загрустила она.

— Что с тобой? — я поднялся на постели и обнял ее.

— Я уезжаю.

— Куда? В какой город?

— Из Штатов.

Я чуть отстранился и заглянул ей в лицо:

— Надолго?

— Не знаю. После того случая в полиции задавали мне кучу неудобных вопросов. Боюсь, меня могут со временем «раскрыть». А я не могу так рисковать. Придется уехать. В Европу… Куда решит… «организация».

Понятно. Коминтерн решил, что ее деятельность в Штатах закончена. На какое-то время, или навсегда.

— Когда ты уезжаешь?

— Пароход сегодня вечером. Мне нужно собрать вещи, — грустно ответила красавица.

Я потянулся к ней, но тут, вдруг зазвонил телефон. Кристина сняла трубку и потом посмотрела на меня:

— Ты дал этот номер своим людям?

— Вчера звонил, сказал, где меня искать в случае чего.

— Это тебя, — она подала мне приемник и трубку.

— Слушаю!

В трубке послышался взволнованный голос Мишки.

— У меня есть важные новости!

В груди засвербило неприятное ощущение.

— Говори!

— Помнишь, ты посылал людей в Аунего искать этот завод Горского?

— Конечно.

— Короче… — Мишка замешкался, словно ему было сложно говорить.

Волнение нарастало.

— Их убили.

Сердце ухнуло куда-то вниз.

— В смысле убили?

— Виктор попросил Волкова тоже осмотреться там. Заодно и парни не выходили на связь два дня. Илья Митрич сказал, что слышал в баре, как местные хвалились друг другу, как убили двух «шпионов» из Нью-Йорка.

— Может, это какая-то ошибка?

— Волков нашел их. И тебе не понравится то, что ты увидишь…

— Кто это сделал?

— Короче, там творится что-то непонятное. Это не первые убийства. И полиция почему-то вообще не интересуется этим местечком. Большинство жителей состоят в какой-то странной организации. И слушаются во всем местного проповедника. Называют его Пророком…

Конец второй части!

А здесь завтра появится ссылка на третью часть!)))