Русская Америка. Сухой закон 2

Глава 7 «Заправочная мафия»

Я выбрался из Паккарда и огляделся по сторонам. Маленькая улочка, ухоженные газоны по бокам. Небольшие бедные частные дома. Рядом заправка и вдалеке по той же стороне дороги горят огни небольшой закусочной.

— Это даже не городок. Деревня какая-то. Как называется? — спросил я у Громова. Всё же он последние несколько недель «заведует» этими поездками.

— Юнион. Они тут называют деревни так же, как и внутренние округа.

Внутренние, это потому что в Штатах сейчас особо не мудрствуют. Бакхэннон, куда мы возили свой виски, был единственным городом и административным центром в округе Апшур, который, в свою очередь, расположился в штате Западная Вирджиния. Помимо него были ещё несколько мелких деревень, которые возглавляли мини-округа уже внутри Апшура. На всё поселение было штук пять двухэтажных строений. Администрация, гостиница, общежитие для сезонных работников, и пара жилых домов. Все остальные — деревянные одноэтажки.

— Кто они?

— Говорят, что теперь они будут контролировать этот город и соседние округа. Главарь — «Большой принц». Имени он не назвал. Натуральный псих. Взял в заложники дочку главы этой деревни и не вылезает из гостиницы. В неё никого теперь не пускают. Кстати, они хотят якобы купить всё наше виски. По двадцать долларов за ящик.

— Сколько? — Изумился я, — Они с ума сошли? Это средняя цена со склада.

— Я думаю, это просто уловка. Они не очень хорошо вооружены. Но их много. Постоянно перемещаются. Пока не суются, но водители попытались с Витей прорваться к заправке, так им этого не дали сделать. Задеть никого не задели, но мысль донесли предельно понятно. Большую пальбу в городе открывать пока никто не хочет, но ребята нервничают. Они, конечно, не робкого десятка, но и не вояки, как Капитан или его команда. Короче, они не могут убраться из города, да и вообще отъехать от кафе, где остановились перекусить и заправиться. А этих уродов примерно под сорок человек. Они сказали, что хотят говорить с главным, то есть с тобой.

— Почему местный глава не позвонил полиции? Вы связались с шерифом Тагертом в Бакхэнноне? Пусть отрабатывает свой процент и то, сколько денег мы ему уже принесли…

— Глава Юниона боится. Этого Принца знают тут. Он из этих краёв. Не так давно вышел из тюрьмы. Он держит девчонку около себя на цепи. И сказал, что вышибет ей мозги, как только что-то пойдёт не так. Мы звонили Тагерту. Он со вчерашнего дня больше не шериф. Ушёл на пенсию. И вместо него назначили другого человека. Не того, кого Тагерт хотел оставить после себя…

В голову мне закрылись неприятные мысли. И я решил спросить у Вити:

— Как-то всё одно к одному складывается… А кого назначили шерифом округа?

Громов вздохнул и, посильнее запахнув пальто, ответил:

— Помнишь этого урода Барнса, который тогда избивал Гарри и угрожал вам?

— Да, — у меня закололо в груди.

— Шериф теперь он и, кажется, он тоже в доле с этими гадами… Тагерт сказал, что Барнс первым делом уволил несколько людей, которые были ему преданны. В Бакхэнноне очень неприятная ситуация. Кто-то хочет контролировать город.

— Обалдеть! — поразился я, — Вот так нагло, посреди штата…

— Кроме девчонки, предъявить им пока нечего. А чтобы предъявить, надо, чтобы это официально подтвердилось. Её отец Накс не знает — как быть? Он виделся с Принцем и сказал, что у дочери не будет никаких шансов в случае атаки. А в том, что этот псих будет стрелять и убьёт её — никто не сомневается… Кстати, Накс — старый друг Тагерта. Со школьной скамьи. Поэтому старый шериф тоже не хочет пока никуда докладывать и звонить. Он сказал, что в случае перестрелки, полиция не будет считаться с одним трупом гражданской. Так что у девушки в этом случае действительно нет вариантов… А этот глава Юниона тоже в алкогольном бизнесе. Его знают и боятся тут все. Поэтому и сидят тише воды и ниже травы, не высовываясь из дома, пока он не решит проблему со своей дочерью.

— Тагерт что-то ещё сказал?

— Он уже едет сюда. С теми людьми, которых уволил Барнс. И сказал, что с ним прибудут люди «заинтересованные в решении проблемы». Тогда они встретятся с нами. Накс сейчас собирает своих людей.

— А что наши реднеки? Глен Уолберг не хочет подтянуться сюда?

— Не объявлялись… — пожал плечами Витя.

— Ну да… не удивительно. Им всё равно — кто будет привозить алкоголь. Видно, у нас только один союзник — Тагерт и люди, которые стоят за ним…

— Старый шериф сказал по телефону, что хочет что-то нам предложить…

Понятно. Тут налицо конфликт двух теневых группировок. Какой-то новой, которая науськивает местное отребье. И Старой, которая стояла за бывшим шерифом Тагертом. Интересно, что они могут дать взамен, если мы решимся им помочь. В любом случае хотелось бы продолжить возить алкоголь в Вирджинию. Тут уже всё налажено. Это раз. До Сухого закона у нас ещё месяц. Это два. Терять сейчас единственную точку сбыта нельзя, чтобы не лишиться потока денег. Это наша слабая сторона. Пока «раскрутится» всё в Бронксе — пройдёт время. Да и выручка там будет до января мизерная. Ведь в Нью-Йорке пока что можно спокойно продавать виски. Если мы ввяжемся во всё это дело, то надо будет очень хорошо поторговаться.

Я подумал и спросил у Громова:

— Что за псих этот Принц?

— Редкий ублюдок. Несколько преступлений. Разбой, пытки, садизм. Недавно вышел из тюрьмы, как я уже говорил. Но он не совсем тупой. Ну, или те, кто стоит за ним. Тагерт сможет рассказать больше. Он когда-то его ловил, чтобы тот сел в тюрьму.

— А остальные местные что говорят?

— Молчат в тряпочку. Тут мало людей. В сезон урожаев приезжает много батраков, но сейчас декабрь. Деревня вымерла. Тем более этот «Большой принц» кутит в гостинице. Привёз туда откуда-то девок, и веселится со своими уродами уже второй день. Прямой угрозы остальным в деревне от них не поступало. Да и те стараются не отсвечивать, пока эти бандиты тут.

— Почему Вы просто не развернулись и не поехали обратно?

— Это единственная заправка на много миль вокруг. Это как раз к тому — почему этот урод не тупой. Такие же его банды, но поменьше, сидят в соседних округах…

— И контролируют заправки? — догадался я.

— Да. На них они узнают — что за груз везут в Бакхэннон. И дальше груз исчезает посреди дороги. Иногда вместе с водителем. Ну, или как в нашей ситуации — они просто сказали, что не продадут бензин. Наши грузовики не дотянут до Бакхэннона. Про обратную дорогу я вообще молчу. Последний месяц мы заправлялись тут. Маршруты сейчас меняем уже нечасто, ибо есть охрана и оружие. Но через Юнион проезжаем всегда, чтобы залить полный бак.

Хитро. Есть миф, что в машины Форда заливали спирт и ездили на нём очень долго. В первые модели — да. Но уже в конце десятых — начале двадцатых годов в стране появилась сеть заправок. Так что «спиртовая» эра Фордов просуществовала чуть больше десяти лет. Тем более, мы не для того везли дорогой алкоголь, чтобы его куда-то выливать. И брать с собою, например, тот же спирт, занимая драгоценное место для виски.

«Заправочная мафия» была достаточно распространена в Штатах в это время. Некоторые банды, когда криминальный фон подскочит во времена Сухого закона до небес, вообще будут тормозить всех и задирать цены до небес. А то ещё и договариваться с кем-то, чтобы остановить целый караван алкоголя. Да, бывало и такое. Одна банда подкупала такую вот «заправочную мафию», а она, в свою очередь, не разрешала конкурирующей банде заправляться. По итогу машины намертво становились где-нибудь на трассе.

И по закону особо не прикопаешься. Стоят люди на заправке и стоят. Шланг застрял в машине. Что делать в этом случае конкурентам? Звать копов? «Господа фараоны, извините, пожалуйста, за беспокойство, у нас тут с другой бандой проблемы, нам горючку не продают. Что мы везём? Да так… ничего интересного… Всего лишь виски. Сколько? Ну, лет на пять тюрьмы или штраф в несколько тысяч баксов…».

Это было возможно только потому, что ни о какой разветвлённой сети автобанов в Америке этого времени и говорить не стоило. Некоторые дороги до небольших селений были грунтовыми, и их просто-напросто размывало до конца весны. Сейчас Западную Вирджинию пересекают с севера на юг три «шоссе». И похоже, на всех трёх засели эти уроды Принца.

В двадцать первом веке большинство дорог в этом штате так и останутся залатанными полотнами с одной полосой в каждую из сторон. А вокруг поля, грунтовки, леса, горы, ранчо. Природа красивая, но для машины — жестокая.

— Что Принц хочет от меня?

— Если повторить его слова, то «решить как дальше будет идти бизнес». Он готов увидеться в гостинице. Сказал, что ты можешь идти не один. Там столько его людей, яблоку упасть негде.

Я обернулся на дорогу. Гостиница стояла сразу напротив администрации Юниона. В её окнах, в отличие от муниципалитета горели почти все окна. Даже приглушённо доносилась музыка. Парни Принца веселились вовсю.

— Капитан, возьмите двух людей и давайте за мной…

Вообще, к нему уже прицепилось это прозвище. Капитаном его называли и за глаза. Не сказать, что Георгий Александрович был против.

Синицын кивнул и повернулся к своим подопечным. За нами на дороге выстроилось несколько Фордов, в которых приехала половина нашего выросшего «боевого крыла». Восемь человек, не считая меня. Также около грузовиков толклись водители. Они тоже были вооружены. Но не все из них могли похвастаться нужными умениями. Половина проходила военную службу в императорской армии. У остальных уровень подготовки — «ходил на охоту». Стрелять может и смогут метко, кто умеет это делать. Но действия в открытом стрелковом бою — это совсем другая песня.

Вчетвером с парой бойцов, выбранных капитаном, мы двинулись в сторону заправки. Вокруг постепенно разыгрывалась гроза. Мелкий дождь уже дошёл до Юниона, а раскаты грома вдалеке говорили о том, что вскоре до нас доберётся и серьёзный ливень. Музыка из гостиницы-притона Принца постепенно глушилась за шумом капель.

На подходе к станции от конторки заправщика отделились две фигуры. Мы встретились около автоматов со шлангами. По бокам от них высились небольшие столбики с горящими круглыми фонарями-рекламками. В их свете мы и остановились с парочкой ребят Принца.

Один из них, здоровенный детина в распахнутом полушубке, ковырялся в зубах зубочисткой с таким усердием, словно именно там находилась вся нефть Оклахомы.

Он же и заговорил первым, оставив своего товарища позади и закинув дробовик на плечо:

— Это ещё кто к нам пожаловал?

— Принц спрашивал обо мне, — коротко ответил я.

— Ты, что ли, главный? — удивился громила и скептически скорчил рожу, глядя на меня с высоты своего роста, — Тебе сколько лет, парниша?

— Веди к Принцу. У меня мало времени. Если начну нервничать, мы полностью разнесём этот дом вместе с теми, кто внутри него! — и я указал на гостиницу.

— Полегче, браток! — осклабился недалёкий здоровяк.

Мозгов у него было, похоже столько же, сколько и у курицы. Но зато понтов так много, что ни каждый день увидишь.

— Ты мне не брат. Мы идём, или будем тут стоять до завтра?

— За мной… — кивнул здоровяк и враскачку направился к гостинице.

Дождь усилился. По полям моей шляпы уже конкретно барабанили крупные капли. Около входа в гостиницу под козырьком подпирали стену и колонну ещё два сомнительного вида субъекта.

— Это кто, Гусь?

— Главный у этих придурков с виски.

— О-о-о! Это мы скоро будем снова бухать? — с искренней радостью оживился отморозок.

— А то! — хрюкнул Гусь вместо нормального смеха.

Дверь распахнулась пинком, и мы попали в царство грязи, кутежа и разврата.

Чтобы так засрать двухэтажную большую гостиницу за пару дней — надо было постараться. В прихожей на нас дохнули перегаром два тела, которые зачем-то схватились за револьверы, словно мы зашли в салун на Диком западе. В боковой комнате вовсю как кошки орали две девицы. Похоже, они были под чем-то и уже не первый час обслуживали подопечных Принца под улюлюканье зрителей. Мерзость! В этом же помещении и стоял пресловутый граммофон. Он истошно надрывался, насколько хватало его мощности. Одну весёленькую мелодию сменила другая, когда мы зашли в гостиницу.

Чтобы пройти прямо по коридору, пришлось переступить через какие-то объедки и рваную обивку для мебели. В большом зале-кафе на первом этаже за стойкой сидели ещё несколько уродов, обнимающих продажных девок. За баром стоял испуганный мужичок с залысинами. Он, как мне показалось, с надеждой бросил на меня взгляд.

— Уже тринадцать насчитал… — тихо произнёс Синицын, грохоча ботинками по ступеням за мною, поднимаясь на второй этаж.

— Их гораздо больше. Ещё на улице, на заправке, и в соседних домах. Поэтому даже не обыскивали. Уверены, что завалят нас в случае чего… — также еле слышно ответил я.

— Но ведь это потери…

— Им по барабану. Тут половина под дурью или ещё чем-то…

На втором этаже вокруг стоял омерзительный запах. Мне показалось, он тянулся из-за слегка приоткрытой двери. И оттуда не доносились никакие звуки. Они там что, труп оставили?

— Эй, вы кто такие, уроды? — выскочил из следующей комнаты худощавый тип, размахивая лупарой со взведёнными курками. Глаза его бешено вращались. Жёлтые белки были пронизаны красными жилками.

— Отвали, Цент! — рявкнул на него здоровяк, который нас сопровождал, — Это гости Принца!

— А, ну если так, то я чё, я молчу, Гусь! Я ничего… — быстро свалил обратно в комнату нарик.

А этот Большой Принц тут действительно держит всех в страхе. Похоже, бабки и харизма здесь — единственная скрепа для этих гастролёров. И я уже начал догадываться, к какому типу главарей меня ведут…

Около последнего номера топтались ещё трое головорезов. От одного разило спиртом. В спину нам смотрела ещё парочка.

Гусь распахнул дверь и произнёс внутрь:

— Пришёл главный от этих… из Нью-Йорка.

— Сколько их? — раздался ленивый голос.

— Четверо!

— Пусть заходит один.

— Хрена с два! — громко произнёс я, — Тут мой напарник по бизнесу.

Это я про Синицына.

— Пусть заходит тоже. Только не дурите… Тут везде мои парни, вы живыми не уйдёте, если начнёте стрелять, — милостиво снизошёл Принц.

Мы ступили внутрь комнаты, отделанной с шиком. Никак, люкс. Внутри сидели трое вооружённых мужчин. Ну да. Трое тут, трое снаружи. Плюс Гусь и ещё уроды в коридоре. И это без учёта комнат. Понятно, почему они так беспечны.

В отличие от тех, кто был снаружи, три бандита в этом номере-люксе выглядели в разы опаснее. Но один действительно заслуживал особого внимания.

В кресле развалился худощавый скулатый мужик лет сорока. Если бы он был помоложе, то в моём времени он снискал бы успех на подиуме модных показов. Эдакий разбиватель женских сердец. Стильные брюки, чёрно-белые туфли из кожи. Расстёгнутая до середины груди алая рубаха. В руке он покачивал бокал с вином. Вторая сжимала Кольт Миротворец. Ствол упирался прямиком в копну взлохмаченных кудрей девушки, которая сидела в одной ночнушке около ног Принца как собачонка. Её била крупная дрожь. Руки были связаны. От её щиколотки куда-то за кресло вела небольшая цепь.

Я задержал взгляд на револьвере.

— Нравится? — ухмыльнулся Принц, — Старинная вещь! В отличнейшем состоянии. Я взял его из дома одной пожилой пары и спрятал до того, как меня схватили и посадили за решётку. Но я тебе ничего не говорил! Ахах! — ухмыльнулся главарь.

Даже не хочу знать, что он сотворил с теми старичками…

— Это моя собачка! — он ткнул револьвером в затылок девушки. Старый Накс вечно ругал меня в детстве. Постоянно стегал меня веткой. А теперь его дочурка тут, у меня. А Накс ничего не любит так же, как свою младшенькую!

— Ты отсюда? — задал я вопрос.

— Из этих краёв, — кивнул Принц, — Знаю тут каждую дыру. А ты не местный. У тебя есть какой-то слабый странный акцент…

— Да он просто… — вдруг подал голос один из амбалов-охранников.

— Я разве разрешал тебе открывать рот, когда я говорю с людьми и обсуждаю бизнес? — тут же переключился на него Принц.

Впрочем, Миротворец так и остался недвижим. Рукоять его была упёрта в подлокотник, так что главарю бандитов было удобно держать его прямо у затылка пленницы.

— Извини, Принц! Молчу! — поднял руку говоривший.

Да. Классический пример лидера харизматичного типа. Такие в криминале часто сбивают именно подобные стаи. Если вожак даёт слабину, стая его сжирает. Но видимо, Принц ещё не ошибался и держал всех в узде. Он не выглядел идиотом, и в глазах его светилась мысль. Только при этом они были какие-то полубезумные что-ли…

— Итак, джентльмены. Давайте обсудим мой виски? — слащаво улыбнулся псих.