Рубежье 5

Глава 29 Контракт — это вам не договор

Наш «курьер» спрыгнул на пол и принялся беспокойно метаться из стороны в сторону. Судя по его прыжкам, сопровождаемым нервным попискиванием, случилось нечто страшное. Отбежав в сторону, питомец оглянулся на нас, всем своим поведением давая понять, что нужно срочно следовать за ним.

— Хорошо, показывай, куда идти, — произнес, поднявшись со стула.

Кент подозвал официанта и прямо на ходу расплатился. Мы выскочили из кафе, стараясь не отставать от хвостатого вожака, который повел нас по улицам Гринска довольно извилистым маршрутом. Грызун попеременно то ускорялся, то останавливался, поджидая нас и постоянно принюхиваясь к воздуху. Пару раз нашу необычную группу пытались остановить местные патрульные. Боцман задерживался с ними буквально на считанные секунды, убеждал, что выполняем срочное задание, и быстро догонял.

Минут через двадцать забега Норушка, наконец, остановилась в одном из внутренних дворов, окруженных с трех сторон пятиэтажными домами. Она встала на задние лапы, напомнив мне дневального суриката, и, оглянувшись на нас, несколько раз кивнула мордочкой.

— Похоже, пришли, — произнес Кент, шаря глазами вокруг.

Я тоже быстро огляделся, но не обнаружил никакой опасности. И тут мы ощутили слабый толчок под ногами, а затем земля отчетливо завибрировала.

— А в Рубежье землетрясения бывают? — спросил своих, заранее предполагая ответ.

— Не припомню, — ответил боцман.

— И я ни разу не слышала, чтобы где-то трясло, даже в горах. Что-то тут не то. — Русалка озиралась по сторонам, пытаясь выявить источник вибраций.

— Норушка, что скажешь? — спросил питомца.

Крыса покрутилась на месте, выбрала конкретную точку и принялась там активно рыть всеми четырьмя лапами. Через пару минут дрожь почвы резко усилилась, и зверушка испуганно отскочила от образовавшейся ямки. Вырытая ею воронка вдруг сама начала увеличиваться, и когда достигла метрового диаметра, оттуда показалась конусообразная морда неизвестной твари, гладкий черный мех которой при дневном свете отливал металлом. Выбравшийся из-под земли зверь напоминал помесь гигантского крота с выдрой: четыре мощные когтистые лапы, расширявшаяся от головы к хвосту туша, заканчивающаяся веслоподобным лысым отростком… И все это дьявольское создание имело длину более двух метров и рост около метра

— Кто это? — успела спросить Русалка прежде, чем выбравшийся монстр кинулся в нашу сторону.

Мы немедленно открыли плотный огонь по кроту-переростку, однако ружейные пули оказались не способны пробить плотный мех зверюги, зато заставили тварь замедлиться, а мы сами в это время успели бросить винтовки и перезарядить арбалеты.

Однако, как оказалось, остановился житель подземелья совершенно по другой причине. Развернувшись к нам задом, он поднял веслообразный хвост и выпустил в нашу сторону едкую сиреневатую дымку.

Одновременно с газовой атакой раздался щелчок арбалета, и прямиком в то отверстие, откуда выходил газ, угодил болт — Русалка не промахнулась. Крот резко подпрыгнул вверх, побив все рекорды по прыжкам в высоту, и рухнул прямиком в яму, из которой выполз.

Мы спешно рванули прочь от агрессивного тумана, стараясь прикрывать нос и глаза — наверняка газовая смесь была отравлена.

— Ты смотри, что деется! — воскликнул боцман, указывая на почерневшее деревце, которое накрыло сиреневым облаком. — Эта сволочь, кистеперую рыбу ей в задний проход, своим пердежом природу нашу погубить пыталось! А если бы на нас попало?

— Мало того, что он оставляет подземные тоннели, размером с горные выработки, так еще и атакует похлеще любого скунса! Монстры становятся все изощреннее и изощреннее! А нам система не разрешает поставлять крупный калибр! — поддержал наставника.

— Мне, кстати дали выдали задание придумать название этому гаду. — сказала Русалка. — Надеюсь, еще одна такая тварь сейчас не выползет?

Мы, не сговариваясь, посмотрели на Норушку. Крыса активно замотала головой из стороны в сторону.

— Нам еще для полного счастья в Рубежье только скунсовых кротов не хватало, — мрачно произнес я.

— О, вот и подходящее название для твари — сразу будет понятно, чего от нее ждать. А я все думаю, какое имя дать новому пришельцу, — обрадовалась жена.

— Главкнан, куда дальше путь держим? — повесив за плечо свою винтовку, устало спросил Кент.

— Где-то здесь должен быть центральный крытый рынок. Там у нас следующая встреча.

— Кстати, караван из Пересыльного уже на подходе к городу. Наши бойцы запрашивают, где им остановиться?

— Подскажи адрес отеля, из которого мы съехали, пусть там отдохнут.

— Может им лучше сразу сюда?

— Кент, у ребят ночной переход за спиной! Пусть хотя бы выспятся.

В это время во дворик вбежали патрульные:

— Что у вас произошло? — строго спросил старший.

— Обнаружили нового пришельца. Из-под земли выполз. Очень опасен, гад.

— Кто нашел?

— Наш питомец, — я указал глазами на крысу. — А моя жена этого монстра прикончила. Русалка, расскажи про слабое место новой твари.

Интерлюдия…

Викт успел догнать своих людей из негуманитарной миссии еще до того, как они пересекли границы Беспределья, и к обеду его отряд в полном составе вошел в Гринск. Как позднее выяснилось, не в полном: ночью пропал Камир. Его исчезновение обнаружили лишь на рассвете, однако организовывать поиски не рискнули. На пути отряда каждый час появлялись пришельцы, плюс люди вымотались до предела, постоянно держась настороже в ожидании нападения местных хищников. Однако «аборигены» себя так и не проявили, зато с рассветом с иномирными тварями пришлось воевать настолько часто, что от бесперебойной стрельбы накалились стволы.

Несмотря на, казалось бы, удачное завершение похода, Викт ощущал растущее с каждой минутой раздражение. В ходе возложенной на него миссии постоянно приходилось идти на поводу обстоятельств и принимать те решения, которые прежнему Викту были несвойственны.

«Какого хрена меня потащило в банду „Кровавые когти“ — захотел Грозу в глаза посмотреть? Посмотрел, и что? Мог бы хотя бы пару раз по морде проехаться, однако ж, не стал. Большим человеком себя почувствовал, а такому вроде как не по чину… Блин, как же все паршиво! Выходит, должность перестраивает человека под себя? Да, не так представлял я себя в роли сотника. До чего же на душе противно! Может и вправду кому-нибудь морду набить?»

Сотник заказал еду себе в кабинет, однако спокойно поесть не дали, приперся мэр Гринска.

— Клок, мне пожрать хоть раз спокойно дадут? Мало того, что занимаюсь вашими гребанными проблемами, так еще и ты своей постной рожей аппетит мне портишь!

— Дмилыч в городе, — не реагируя на хамство Викта, сообщил мэр.

— И что? Это повод врываться ко мне, когда я обедаю? Пошел вон из кабинета, и жди, когда позову!

— Но я…

— Ты меня плохо расслышал? — Викт положил на стол пистолет.

Мэр до крайностей доводить не стал. Как вошел, так и вышел, подозревая, что сотник может и не шутить.

Викт выдохнул и продолжил разбираться с жареным мясом.

«Ну, прибыл ваш Дмилыч. Хорошо, значит самому его искать не придется. Надо, наконец, разобраться с выскочкой, а то совсем пацан зазнался. Пора окончательно определиться, кто из нас двоих круче».

Несмотря на последнюю новость, Викта сейчас больше волновало исчезновение Камира.

«Вроде опытный боец, на рожон не пер. Куда он мог запропаститься? Неужели отлить отошел и столкнулся с каким-то притаившимся монстром? Даже если и так, он что, молча позволил себя сожрать? А звуков стычки не было… Терпеть не могу, когда происходят необъяснимые вещи!»

Викт закончил работать вилкой и перешел к кофе. Он абсолютно не торопился продолжать разговор с мэром.

«В следующий раз пусть Клок сначала по сети связывается, а затем уже приходит, если на то будет мое согласие. Мало ли какие у меня планы!»

Сотник вызвал дежурного.

— Почему посторонний вперся в мой кабинет, как к себе домой? — спросил он.

— Прошу прощения, босс. Он воспользовался пересменкой.

— Это оправдание?

— Никак нет. Готов понести наказание.

— Хорошо. Убери посуду и позови этого постороннего, если он еще не убрался.

— Будет сделано.

Клок снова зашел в кабинет:

— Извини, сотник, замотался и не сообразил, что ты только с дороги.

— Хорош расшаркиваться. Давай по существу. Дмилыча видел?

— Общались. Он сказал, что прибыл для разговора.

— И все?

— Почти. Нормально переговорить не получилось, он нас попросту выставил за дверь, наглец!

«А что, это правильно! — мысленно похвалил врага Викт. — Так им, чинушам, и надо!»

— И зачем было ноги топтать? Мог бы все свои новости и по сети направить.

— Ты же мне не открыл канал для связи, — попенял Клок.

— А то ты моих приближенных не знаешь. Весточку можно прислать через Дрея.

— В следующий раз так и сделаю. Не расскажешь о выполнении миссии?

— Все нормально, — отмахнулся Викт. — Пришельцы стали опаснее, огнестрел их уже с трудом берет, а вот мощные арбалеты показали себя с хорошей стороны. Надо заказать у доставщиков побольше.

— Кстати, клан Дмилыча придумал какое-то снадобье для арбалетных болтов.

— Наверное, большие деньги за него просит? — усмехнулся глава гильдии «Егеря».

— Нет. Слышал, что в Рубанске выдал почти даром, но там совсем небольшая партия.

— Где он остановился?

— Ночевал в гостинице за частоколом, но оттуда съехал. Сейчас где-то в городе. Грозился вечером тебя навестить.

— То есть мне его искать не придется?

— Ты его собираешься прикончить? — насторожился мэр.

— А вот это, Клок, не твоего ума дело! — Викт с трудом удержался, чтобы не наорать на собеседника. — Надо будет, пристрелю! И не один раз. И ничьего совета спрашивать не буду. А тем, кто все-таки попытается его дать, засуну обратно в конкретное место до характерного щелчка! Я все понятно излагаю⁈

— Вполне. Тогда я пойду, наверное. — Клок поднялся.

— Верное решение. У меня на сегодняшний день остались задачки и без встречи с Дмилычем.

Мэр покинул кабинет.

После прибытия отряда в Гринск, Викт быстро разделил богатую добычу на две равных части. Одну забрали с собой участвовавшие в походе контрабандисты, другая осталась в гильдии. Реализацию трофеев поручил Ривазу, строго предупредив того, чтобы к его рукам не прилипли никакие «излишки».

«Этот прохиндей должен лучше других справиться. Найдет, где сбыть подороже, и тянуть с реализацией не станет, ведь от этого зависит срок выплаты его личной премии. Да и полпроцента от общей суммы с добычи — тоже деньги немалые».

Сотник собирался подняться к себе и немного поспать, но в дверь снова постучали, и в проеме показался дежурный:

— Босс, к тебе Камир прорывается. Пустить?

— Пусть войдет.

Беглого взгляда Викту хватило, чтобы отметить изменения внешности и поведения: и походка не та, и взгляд другой, да и здороваться вошедший не спешил.

— Значит, говоришь, Камир? — с иронией произнес сотник.

— Не совсем, — ответил посетитель непривычным голосом и плюхнулся на стул. — Мне надоело с тобой нянчиться, Викт. Ты ведь получил то, чего так желал, а теперь решил не отдавать долг?

— Тебе лично, Камир, я ничего не обещал.

— Не стоит прикидываться дураком, сотник, тебе не идет. Полагаю, ты прекрасно понимаешь, кто говорит устами твоего бывшего подчиненного. Кстати, чтобы преобразовать его в модификанта, пришлось пойти на крупные траты. В итоге твой долг вырос вдвое, а потому ты обязан…

«Меня опять пытаются прогнуть под себя? Как же они задолбали! А вот фиг вам!»

— Давай разберемся, о каком долге речь? Я должен был пойти в Лихолетье и сорвать там аленький цветочек. Свою часть сделки я выполнил. За нее мне было обещано увеличение могущества. Тоже выполнено. Разве еще какие-то сделки оговаривались? Лично я не припомню, — больше всего на свете Викт ненавидел, когда ему ставили условия. Сейчас имел место прямой «наезд» со стороны системы, нашедшей способ выйти на прямой контакт, да еще угробив при этом его подчиненного.

— Ты уверял меня, что готов на все, лишь бы вернуть могущество…

— Я и сделал все, чтобы его вернуть. Разве не так? Чуть навсегда не отдал концы в Лихолетье, пока добирался до вашего долбаного цветочка. Причем, мне постоянно кто-то очень сильно мешал, когда поползли слухи о смерти Дмилыча. Но в результате я сделал невозможное, выполнив то, что тебе обещал. А теперь назови хоть одно невыполненное обязательство с моей стороны.

— А ты заметно поумнел, став сотником, Викт. Но не стоит считать себя самым умным. У тебя ведь теперь имеется гильдия, созданная моими стараниями. И ими же она может быть уничтожена. Выгляни в окно. Видишь, один из твоих спешит? А теперь, — «Камир» щелкнул пальцами, и парень рухнул, схватившись за сердце, — уже никуда не спешит. И вот так я могу с каждым. Причем обставлю таким образом, что подозрение в их убийствах падет на тебя.

— Получается, что тот, кто должен блюсти законы, их нарушает? А кары не боишься? — прищурился Викт, спокойно прореагировав на потерю еще одного бойца.

— Я всегда вне закона, поэтому и соблюдать его не собираюсь. Последний раз спрашиваю: готов подписать со мной договор, или мне продолжить сокращать число твоих подчиненных? — Ультиматум был произнесен голосом, совершенно лишенным эмоций.

— Договор? Это ты про ту бумажку, которая составлена полностью на твоих условиях? А может мне лучше застрелиться раз семь подряд? Правда, тогда непонятно, кто пойдет Дмилыча убивать.

— Так ведь ты тоже ничего для этого не делаешь.

— А зачем? — пожал плечами сотник. — Парень сам приперся в Гринск, ищет со мной встречи, наверняка найдет. Вот тогда…

— Ты его пристрелишь, оттащишь тело в Лихолетье и там окончательно вычеркнешь из жизни, — приказным тоном отчеканил «Камир».

— А не то?..

— Ты уже слышал мои условия.

— Знаешь, куда тебе лучше всего пойти со своими угрозами⁈ Думаешь, эти люди для меня что-то значат? Или считаешь, что чужое мнение способно повлиять на того, кто еще в бытность десятником плевал на всех с высокой горки? Дмилыча я прибью тогда и там, где и когда сам посчитаю нужным. Хочешь другие условия — предложи что-то взамен.

— Ты должен прострелить его башку в Лихолетье не позднее завтрашнего дня.

— А взамен… — Викт сделал выжидательную паузу.

— … ты и люди, входящие в гильдию «Егеря», получат полную независимость от системы, — неохотно закончил его фразу собеседник.

— Не пойдет, — сказал, как отрезал, сотник.

— Тебе мало? Миллион упсов могу добавить.

«Опять меня купить пытаются. Сколько же можно?»

— Приятная мелочь, но не в этом дело. Главное — сроки не оговорены. Свой ты обозначила: не позднее завтрашнего дня. А независимость нам когда обеспечишь: через день или через год? Опять же, прострелить… Если насквозь, так это не каждая пуля способна…

— Достаточно прямого попадания в лоб. И я в то же мгновение выполню свое условие.

— А как ты узнаешь, что Дмилыч сдох? В Лихолетье даже система не работает.

— На территории Рубежья система работает повсеместно. Просто в некоторых уголках отключены ее отдельные функции. Опять же, с тобой рядом будет модификант.

— Его с собой точно не возьму, — решительно отказался Викт.

— Почему? Может ведь и помочь в трудную минуту.

— Каким образом — убьет меня после того, как прикончу Дмилыча?

— И зачем? — Разыграть недоумение у системы вышло плохо. Все-таки искусственному интеллекту до актерского мастерства людей никогда не дотянуть.

— Наверное, по той же причине, по которой ты так страстно стремишься уничтожить Дмилыча. Не расскажешь, почему? Знаю, что не расскажешь. Поэтому не исключаю любую возможность относительно себя. Став сотником, я действительно поумнел. И теперь одним из условий нашего контракта станет самоликвидация модификанта сразу после подписания документов.

— Все-таки решился заключить договор? — «Камир» зловеще улыбнулся.

— Контракт, а не договор. Контракт! Учти, я прекрасно знаю разницу между этими документами. И наш составим с обязательным выполнением санкций с обеих сторон.

— Ты и до этого докопался?

— Да, причем давно, еще когда отбывал срок в Беспределье. Разделы, касающиеся прав и обязанностей системы, мало кто изучает, а ведь в них содержится много интересного. В том числе — и о привлечении третьей стороны в качестве гаранта соблюдения контракта.

— Хватит зря время терять, Викт. Составляй свою бумажку.

Сотник набросал текст документа и по сети отправил его Камиру. Он специально заложил в контракт несколько провокационных пунктов, но самый важный для себя оставил именно в том виде, в каком он был оговорен сторонами ранее. Примерно через полчаса документ был подписан, а модификант рухнул замертво.

«Хорошее начало. Наконец, все пошло так, как хочу я, а не кто-то другой. Осталось только дождаться Дмилыча. Пойду все-таки попробую немного поспать, а то следующая ночь опять обещает быть бессонной. Кстати, а ведь теперь передвигаться по Рубежью после заката стало безопаснее. Местное зверье, похоже, перестало нас задевать, а пришельцы предпочитают появляться в светлое время суток».

Викт покинул кабинет и отправился на второй этаж.