Рубежье 5

Глава 18 Плюнуть в себя

Интерлюдия

Дар провидца требовал тишины и уединения, поэтому в свою крохотную квартиру, находившуюся ближе к центру Рубанска, Рулс заглядывал лишь изредка. До недавнего времени медитации он проводил в облюбованной пещере или в деревянном домике на окраине города, подальше от людей. Однако в новой сложившейся ситуации пришлось перебраться в самую сердцевину человеческого муравейника, где аура множества соседей просто не позволяла настроиться на нужный лад.

«Не думал, что на меня так сильно будут давить стены, — размышлял провидец. — Прямо хоть бросай все и отправляйся туда, где, уже, наверное, хозяйничают монстры. А может мою избушку вообще сломали?»

Окраины Рубанска перестали быть безопасной зоной. Сегодня ее границы проходили буквально в нескольких метрах от выстроенного частокола, но было понятно, что вскоре локаны начнут открываться и по другую сторону забора.

Рулс старался гнать от себя тревожные мысли. Он упорно пытался отрешиться от внешнего мира, однако концентрация оставалась крайне низкой. Перенаселенный трехэтажный дом сам являлся источником непрерывных многочисленных шумов, исключавших возможность сосредоточиться и перейти в некий транс или связь с астралом, как называл это специалист по предсказаниям.

Неудачные попытки вызывали глухое раздражение, провидец просто не находил себе места. Он ощущал, что стоит на грани важного предсказания, однако перешагнуть эту грань никак не получалось. Не срабатывали ни специальные отвары, ни ароматы редких трав, ни коврики из растений, которые так помогали в пещере…

Рулс уже полчаса мерял комнату шагами в поисках подходящего способа настроиться на правильную волну. Результат — нулевой. В конце концов он махнул рукой и присел на край диванчика немного расслабиться.

«Не стоит себя изнурять. Не выходит сейчас, глядишь — в ближайшее время нахлынет озарение, нужно только перестать об этом думать. Может развеяться, в гости к кому-нибудь сходить? Или в ресторанчик заглянуть, пока они еще работают?»

Относительно «к кому-нибудь сходить» Рулс не особо обольщался. Список его приятелей составляло от силы человек десять, и практически все они входили в окружение главы клана.

Провидец знал, что у Дмилыча сейчас очень много дел, а потому идею посетить его сразу отбросил. После их недавней встречи Рулс надеялся увидеть ближайшее будущее, связанное именно с этим человеком. Туманное прорицание, записанное тогда, было весьма запутанным. Может сам Дмилыч в нем что-то и понял, но… Рулс старался настроиться на живые картинки будущего, однако видения пока не торопились его посещать.

«С Дмилычем всегда сложно. Помню, все прежние прогнозы его грядущего имели сотни вариаций. Причем девяносто пять процентов из них прогнозировали гибель молодого человека. А он умудрялся не только выживать, но и побеждать своих врагов. По сути, я из-за него и пробился в провидцы».

Хозяин маленькой квартиры погрузился в воспоминания. Началось все с Кента, когда Рулс составил для него прогноз появления здесь совсем другого молодого человека, свалившегося в Рубежье вдали от жилых мест. А тот новичок, будучи в прежнем мире приятелем Дмилыча, случайно обмолвился, что есть уникум, способный видеть зарождение локанов. Потом еще выяснилось, что и разряды молнии тот тоже может предугадывать. В здешней реальности такие умения открывали небывалые перспективы. После попадания в Рубежье парень их действительно реализовал, пройдя сначала Плато сокровищ, а затем Хрустальную долину.

«До сих пор не верится, что Дмилыч, находясь здесь всего полгода, уже десятник. К тому же, глава первого и единственного клана…»

«Рулс, привет, ты дома?» — сообщение от Кента вытащило провидца из омута раздумий.

«Добрый вечер. Да, сижу вот в четырех стенах», — ответил он.

«Меня попутным ветром прибило к твоей гавани, в гости пустишь? Я не с пустыми руками».

«Заходи, буду рад!»

Буквально через минуту раздался стук в дверь, и в квартиру вошел Кент. Не один — на его плече сидел небольшой зверек. Рулс даже опешил от удивления.

— Привет! А это кто? — спросил он.

— Моя зверушка, по совместительству — телохранитель. Назвал Стрелкой.

— А она тебе ухо не отгрызет? Все-таки хищник, пусть и не очень крупный.

— Если ее голодом морить, может и отгрызет, поэтому я с провизией. Показывай, куда сгружать?

Гость пришел с двумя полными сумками. Рулс, поглядывая на куницу, даже не сразу обратил внимание на поклажу.

— Тогда пошли на кухню.

— Предлагаю организовать небольшой перекус и отметить нашу встречу, — начал выкладывать на стол гостинцы боцман.

— Перекусить я не против, а вот алкоголь, увы, сейчас без меня. Еще много планов на вечер.

— А я тебе алкоголь и не предлагаю. Имеется напиток поядренее. Помнишь, Дмилыч угощал?

— Услада?

— Она, родимая. Наш главклан недавно новую партию препарата изготовил. Вот я о тебе и вспомнил.

— Ты даже не представляешь, насколько это кстати именно сейчас, — провидец сразу взбодрился.

— Держи. — Боцман достал из сумки небольшую медную флягу. — Здесь концентрированный препарат для твоих провидческих целей. А тут — разбавленный напиток, чисто для удовольствия. — Гость поставил на стол поллитровую бутылку.

Рулсу тут же захотелось вернуться к отложенному занятию и попытаться вызвать видения с помощью препарата, однако не хотел обидеть друга. Они стали накрывать на стол вдвоем.

— Кент, я в прошлый раз так и не спросил: что за брюнетка возле тебя крутилась?

— Одна знакомая, — уклончиво ответил тот.

— Твоя? — решил уточнить Рулс, уловив напряжение в ответе друга.

— Моя очень хорошая знакомая, — с нажимом ответил боцман. — По совместительству — ученица. Зовут Лиара.

— Понятно, рад за тебя.

— Я тоже за себя рад, попутного ветра мне в парус.

Сидевшая на плече куница не проявляла никакого интереса к продуктам на столе, однако стоило Кенту вытащить из сумки палку колбасы, как пушистый хвост зверька заходил из стороны в сторону, задевая лицо хозяина.

— Да погоди ты! — прикрикнул боцман. — Я еще резать ее не начал.

— Любитель колбасы? — усмехнулся провидец, взглянув на оживившегося питомца.

— Ага, она за колбасу душу продаст. Хотя, вроде хищник, должна сырым мясом питаться. На, держи.

Кусок колбасы граммов в двести Стрелка заглотила за пару секунд. Затем второй, третий…

— Неслабый у твоего питомца аппетит! — восхитился провидец.

— Да, уж — мне досталась та еще обжора.

Зверек чихнул, как бы осуждая хозяина за обидное прозвище, спрыгнул с плеча и царственной походкой покинул кухню.

— Похоже, наелась, — произнес Кент. — Пошла искать место для сна. Ну, а мы теперь можем спокойно пообедать.

— Какой обед? Ужинать пора, — поправил провидец.

— У меня сегодня был лишь завтрак, так что имею право.

— Хорошо, пусть будет обед. А в перерывах поделись, что у вас новенького? — попросил Рулс приятеля.

За едой разговор оживился. Рассказывал в основном Кент. Об охоте, о питомцах, о живой изгороди, даже о возможном сотрудничестве с гильдией аптекарей. В общем, выложил о клане все, что знал. И не потому, что хотел похвастаться, просто боцман понимал: провидцу необходимо получить максимум информации в качестве вводных данных для прогнозов.

Через полчаса «собутыльники» как раз прикончили весь напиток. Рулсу «допинг» от Дмилыча помог расслабиться до такой степени, что внешние раздражители утратили воздействие на него и, как следствие, провидец почувствовал приближение состояния транса. Он сразу достал из нагрудного кармана карандаш и бумагу, положил их на стол и распорядился:

— Похоже, сейчас буду вещать. Записывай. — Рулс взял медную фляжку с концентрированным препаратом Услада, сделал пару глотков и…

— Получишь снадобье, способное соратников уберечь от врага невидимого, когда сказочный персонаж плюнет в себя. Схватка с врагом в лихих землях должна состояться через день после оговоренного срока, и ежели не удастся до того дня отыскать друга мифического существа о четырех ногах, то гибели безвозвратной не избежать.

Провидец замолчал. Кент подождал еще пару минут и лишь тогда положил карандаш на стол. Присмотревшись, увидел, что приятель крепко спит, откинувшись на спинку стула.

«Откуда Дмилыч знал, что именно сегодня Рулс выдаст очередную порцию предсказаний? Наш командир заполучил новое умение, или аналитиком стал? Так ведь они не умеют просчитывать грядущее не то что провидцев, но даже ведунов. Чудеса, да и только!»

Кент перечитал написанное на листке бумаге.

«Что еще за сказочный персонаж? А тут еще и мифическое существо о четырех ногах… Нет, эта белиберда явно не для моих мозгов. У Дмилыча вроде среди копилок имеется отвечающая за мудрость, да и умственная активность прокачана, вот пусть сам и разгадывает загадки».

Тигр пробыл у нас два часа, все это время находясь под неусыпным вниманием Багиры. Она же сама и отвела его к Кларе, когда амазонка собралась было идти за питомцем. Так и не понял, что пума хотела продемонстрировать своим поведением — полную власть над не менее грозным, чем она, хищником? Или присматривала себе самца? А он ей нужен, такой послушный?

К нам «на огонек» зашел направлявшийся в центр города Кент. Решил воспользоваться удачной оказией и попросил его по дороге зайти к Рулсу, чтобы передать от нас Усладу в концентрированном и разбавленном состоянии.

В итоге отправиться в лабораторию смог только после обеда. У меня в голове постоянно крутилось множество идей создания разных снадобий. Самым первым хотел разработать препарат, повышающий шансы противостоять более мощным монстрам, которые с некоторых пор все чаще и чаще вываливались из локанов. Основой для него мог послужить тот же замедлитель, который помог справиться с модификантом. Теперь важно было придумать безотказный способ доставить его в кровь пришельца, пробив прочную шкуру.

«И не подумаешь, что эта задачка для аптекаря. Хотя если исходить из постулата, что аптекарские препараты обязаны стоять на страже жизни и здоровья людей, то все логично. Чем меньше станет монстров, тем безопаснее нам».

Примерно пару часов потратил на схемы и расчеты в тетрадке, перебирая варианты разных ингредиентов. Потом занялся делом…

Кент попросил о встрече в тот момент, когда я разложил на столе ингредиенты, собираясь воспроизвести показанный Семенычем опыт. Для этого собрал целый пакет листьев кровопивницы, измельчил их и выложил на большую плоскую тарелку, оставив полтарелки пустой. Сверху налил немного воды и на свободную часть посуды выложил кусок щупальца скалистого спрута — все, что осталось у меня от опасного хищника. Оно и немудрено: все мои самые популярные препараты содержали в себе этот редкий ингредиент. Очень надеялся, что «фокус» получится, как вчера с тем же жиром трехрогого питона.

Убедившись, что вода смачивает оба компонента, добавил в нее несколько капель крови. Затем, глядя на тарелку, начал вспоминать картинки из «Плейбоя». Процесс пошел.

«Эмоции, как еще один компонент⁈ Семеныч действительно гений, раз сумел до такого додуматься! Получается, что найден новый способ синтеза, хотя больше подходит клонирование. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно! — размышлял я, глядя на преобразования измельченных листьев чудного растения. — А с другой стороны, чему удивляться, если наноботы способны воскресить мертвого человека, избавив его от увечий? Наверняка механизм тот же».

Минут через пятнадцать был создан дубликат куска щупальца. Упаковал оба в защитную пленку.

«Теперь можно смело утверждать, что самые ценные ингредиенты у меня не закончатся. А самое главное, что для их добычи не потребуется сокращать поголовье редких зверюг. Вдруг таких во всем Рубежье по пальцам пересчитать можно?»

Мысленно подвел итоги дня:

«Ключи сделал, доставку Услады Рулсу организовал, Юнгу к Ларике привязал…»

С детенышем Багиры произошел довольно странный казус. Мелкий, много времени проводивший с моими супругами, и без снадобья нежно привязался к обеим. Я полагал, что с ним-то проблем точно возникнуть не должно. Однако Алкос, на удивление, выдал неутешительный прогноз. Сначала по союзу Юнги со старшей женой, а потом и с младшей. Честно говоря, такого совершенно не ожидал. И тут же еще больше удивила Багира: она сначала подтолкнула Русалку к Ларике, а потом и сына к ним обеим. Сводник быстро сделал прогноз на тройственный союз и выдал результат не хуже, чем у Клары с Котиком. В итоге в ритуале приручения использовали кровь обеих.

Когда начало темнеть, вернулся Кент и передал мне лист бумаги:

— Здесь записано со слов нашего провидца, медузу ему вместо подушки! Пытался понять хоть что-то, чуть башку себе не сломал.

— А он сам тебе ничего не сказал?

— Рулс сразу выключился. Наверное, откат словил. Я не стал его дожидаться. Дотащил до дивана и — к тебе.

Дважды прочитал записку, как ни странно, многое понял. Загадкой оставался лишь сказочный персонаж. Вспомнить того, кто в сказках плевался, мне сходу не удалось.

«Плюнуть в себя? Это как — вверх, чтобы плевок вернулся? Ладно, подумаю об этом завтра на свежую голову. Опять же, попробую связаться с Тибулом. Наверняка это он является другом мифического существа с четырьмя ногами. Разумный пришелец из мира монстров, скорпионс, как раз похож на кентавра».

— Спасибо, Кент. Очень ценная информация.

— Неужели все понял, семь футов тебе под килем?

— Почти. Правда, кое-какие вопросы остались, но с предсказаниями без путаницы не бывает.

— Никогда не сомневался, что башка у тебя варит, Дмилыч. Может еще подскажешь, как мою Стрелку от колбасы отучить? Жрет ведь, словно не в себя.

— Так вроде не толстеет, — внимательно присмотрелся к сидевшему на плече хозяина питомцу. — Мне даже кажется, она после приручения меньше стала, хотя другие, наоборот, покрупнели. Или я ошибаюсь?

— В том-то и беда, жрет за троих, морского ежа ей в желудок, а сама усыхает. Думаю, колбаса и виновата.

— Вряд ли. Наверное, твоя куница преобразуется под свое новое предназначение. Ее главная сила — в скорости. Помнишь, как лихо она змею на лету поймала? Опять же, представь, если бы твоя Стрелка потолстела и всем своим весом давила на плечо?

Кент задумался, почесал грудку кунице и сказал:

— Не, я совсем не против ее стройности. Главное, чтобы не во вред здоровью.

— Кент, привет. — На крыльце появилась Русалка. — Чего на пороге стоишь? Мой муженек не собирается в дом приглашать?

— Да я на минутку заглянул. Всем, кстати, большой привет от Рулса.

— Спасибо. А сам он не собирался зайти? — спросила она.

— Боится от дел отрывать. Ладно, я побежал. Обещал Лиаре пораньше вернуться.

Кенту я еще днем передал ключ для прохода через живую изгородь, поэтому он без моей помощи покинул подворье.

— Ну что, Мышка-Норушка, собираешься в свой теремок или решил остаться под звездами ночевать? — с улыбкой спросила Русалка.

И тут меня словно по башке стукнуло:

— Как ты меня назвала?

— Ты еще начни губы дуть, что мелким грызуном обозвала. Хочешь, могу Иванушкой-дурачком величать? Только это уже из другой сказки.

— Дурачком — это как раз правильно. Как же я сам не догадался… Точно — Норушка!

— Дмилыч, ты меня сейчас пугаешь…

— Извини. Просто Кент принес предсказание, а там сказочный персонаж, который, к тому же, должен плюнуть в себя. Помнишь, я рассказывал о крысе? Я еще на ней испытал действие препарата Норушка?

— В честь которого и назвал само снадобье?

— Именно! Рулс подсказал, что очень нужное сейчас средство можно получить, добавив слюну крысы в аптекарский препарат. Ты у меня просто бриллиант, любимая!

— Да, я такая, — приосанилась супруга. — Будут проблемы — обращайся. А сейчас пойдем ужинать. А заодно расскажешь, что еще гадалка нагадала.