Рубежье 5

Глава 23 Сборы в дорогу

Интерлюдия…

После увольнения из гильдии доставщиков Ливан постарался сам себя убедить, что не все так плохо. Какие-то накопления у него остались, и на безбедную жизнь хватало. Как он считал. Однако его «дама сердца», привыкшая к незамедлительному исполнению любого каприза, все чаще стала выказывать недовольство, и вскоре вообще упорхнула из, как она сказала, убогого жилища убого хозяина.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — у зазнобы имелся запасной вариант. Ливан заподозрил наличие соперника раньше, еще работая заместителем начальника в отделе разведки гильдии. Однако наблюдение не выявило ничего подозрительного. Видимо, тогда дальше переписки по сети дело не дошло. А как только бывший разведчик гильдии потерял элитное жилье и статус значимого человека, девица заскучала и быстро ушла к тому, кто мог обеспечить запрошенный достаток. Удачливым соперником оказался один из его теперь уже бывших подчиненных, который и занял место Ливана. Не только на работе, но и в постели знойной красавицы.

Измена подруги стала первым ударом по самолюбию Ливана. А потом еще и Риваз объявился, прислав довольно наглое сообщение:

«Привет, бывший друг. Не вспоминаешь о Ривазе? А я вот тебя помню. Причем, не только при плохом настроении. Можешь за меня порадоваться: мои дела стремительно пошли вверх. Я пристроился к одному большому человечку, причем на нерядовых позициях. Сразу вспомнил о тебе. Могу посодействовать, если имеешь желание достичь былого, а может даже стать еще круче. Правда, начинать придется с нуля под моим началом, но тебя ведь никогда не пугали трудности. Так что советую бросить все дела и направляться в Гринск. Предложение актуально всего неделю, поскольку желающих на это место много».

Читавший сообщение Ливан и без того пребывал в миноре, а тут еще ядовитый укус «заклятого» друга. Он хотел максимально жестко ответить на наглое предложение.

«Чтобы я, десятник, пошел в подчинение воину⁈ Да кем Риваз себя возомнил⁈ Да лучше с голоду сдохнуть, чем терпеть унижение от мозгляка!»

В день получения «приглашения» он так и не сочинил едкий ответ своему бывшему сослуживцу, а потом неожиданно возникли проблемы с зонами безопасности. Пришлось искать новое жилье ближе к центру города. Траты возросли, а поступлений ждать было неоткуда.

Цена на оружие и боезапас резко выросли, стоимость добычи, наоборот, упала, поэтому походы почти не приносили прибыли. Сейчас для успешной и безопасной охоты требовалась сплоченная группа из семи-десяти бойцов, плюс определенный набор алхимических и аптекарских препаратов. И все стоило немалых денег.

В итоге, когда на интерфейс поступило предложение наказать Дмилыча и прийти в гильдию Егеря с определенным багажом, Ливан его принял. А почему бы и нет? Ему сразу указали нужных людей и дали совет, как их правильно использовать. По прикидкам бывшего разведчика, уже сегодня его старания должны были принести первые плоды, с которыми не стыдно и в Гринске появиться. Однако время шло, а в Рубанске ничего громкого не происходило. Ливан начал волноваться.

И вдруг…

Сначала с грохотом выбило входную дверь, затем раздался звон разбитого стекла. За ним пришли! Это стало для десятника огромной неожиданностью. Причем, судя по количеству «гостей», они точно знали, с кем предстоит иметь дело.

— Полиция! Во избежание потери возрождения не советуем оказывать сопротивления. Ты задержан, Ливан.

Трудно не согласиться на столь щедрое предложение, когда на тебя направлены сразу пять стволов. Хозяин квартиры старался не делать резких движений. Внимательно оглядев ворвавшихся и оценив свои шансы на побег, понял, что этот раунд останется не за ним.

— И в чем меня обвиняют? — спросил он довольно спокойно.

— Ты подозреваешься в организации дестабилизации обстановки в Рубанске и покушении на жизни горожан.

— Бред!

— Следствие покажет. А сейчас пройдем в отделение.

Ему нацепили наручники и повели на выход.

Болела, казалось, каждая клеточка моего измученного организма. Эти злобные наноботы, которых даже в микроскоп можно рассмотреть с трудом, оказались настоящими монстрами, круто поиздевавшись надо мной во время активации протокола «Лавина». Это мне еще удалось выйти из него почти на минуту раньше, а то мог бы и сознание потерять на глазах у собственных бойцов. Вот был бы казус: глава клана настолько впечатлился гибелью кучи пришельцев, что упал в обморок.

Наверное, такие глупые мысли лезли в голову оттого, что мозг тоже перенапрягся. Ну да, ему ведь пришлось на бешенной скорости анализировать чертову тучу вводных данных! Взять хотя бы бег по крабам. И ракообразные двигались, и я мчался, как угорелый, но при этом ни разу не промазал ногой мимо панцирей и не соскользнул с них в массивные клешни гигантов.

«Не, спасибо, больше мне таких прóтоколов не надо. Обходился же как-то без них раньше? Впрочем, и настолько наглых попыток изнасилования системы не было. А тут… Если бы не внесистемный блок, то… Даже представлять не хочу, что могло бы случиться!»

Опять полезли в голову мысли об автономке:

«Может системный блок — некое ее проявление? Не могла же она сгинуть бесследно⁈ Если это действительно апгрейд, то сколько он будет продолжаться? Вроде все немыслимые сроки уже прошли!»

Основная система как ни в чем не бывало сообщила об устранении сбоя, когда мы подходили к дому. Скорее всего, только мне. Хотел уточнить у Кента, но понял, что он бы точно озвучил свое мнение по этому вопросу.

Не без труда держал равновесие, сидя верхом на Багире. Распластавшаяся на моем плече крыса тоже воспользовалась услугами чешуйчатой пумы. С нашей последней встречи в Беспределье она заметно подросла и совершенно точно поумнела. Это же надо было почувствовать, что требуется ее помощь, и преодолеть немалое расстояние. В случайность нашей встречи я не верил.

Кент велел бойцам отдыхать и распустил их по домам. Я же попросил боцмана вызвать к нам Зорга, Карма и Алкоса, а еще пригласить Семеныча:

— Пусть подойдут через час. Я постараюсь за это время немного расслабиться, а то все тело ноет.

— Еще бы оно не ныло, — с некоторым укором произнесла Русалка. — Ты носился по головам пришельцев, как по стриженному газону, да еще с запредельной скоростью. Может, перенесешь отъезд? — спросила она с надеждой в голосе.

— Сам бы рад, но там каждый час на счету. Не хотелось бы нарушать сроки, обозначенные провидцем. Да и система постоянно подгоняет.

— Да-да, — подтвердил Кент. — Рулс, он плохого не посоветует, хоть и вещает иногда о том, чего сам не вспомнит.

Ветви кровопивницы разошлись в стороны, пропуская нас на подворье. Пара шипов во время прохода прошлась по коже чуть ниже локтя, взяв «плату» за проход. Снова остались небольшие отметины. Хорошо, что на мне все заживает быстрее, чем на собаке. Еще бы с откатами помогло, а то ощущаешь себя выброшенной на берег рыбой.

С помощью боцмана и Русалки добрался до дивана в гостиной. А там уже подключилась вторая супруга. Вдвоем они стянули с меня грязную одежду, помыли влажными полотенцами и уложили, накрыв одеялом.

— Может еще порцию Норушки примешь? — спросила Русалка.

— Не стоит. Препарат повышает активность наноботов, а мне их успокоить нужно.

— Тогда спи, милый. Не будем мешать.

Мне очень хотелось так и сделать, но тут снова прорезалась система:

«Личное сообщение десятнику с позывным Дмилыч. Противник с каждым часом набирает силу. Ухудшением ситуации с прорывом монстров и уничтожение безопасных зон может привести к задействованию протокола „Апокалипсис“, что грозит перезагрузкой реальности „Рубежье“ и гибелью большинства ее обитателей. На счету каждая минута, промедление смерти подобно! Конец личного сообщения».

«Да Содомом ее по Гоморре! Система решила оправдать свое хамское поведение заботой о людях? Давит на совесть, раз уж не получилось заставить силой? А ведь веры ей у меня не осталось ни на йоту. Я, конечно, все равно сегодня отправлюсь к Гринску, но только из-за слов Рулса, чтобы сразиться с Виктом ровно на день позже, чем настаивает система».

«Десятник с позывным Дмилыч выполнит принятые на себя обязательства», — коротко ответил, и закрыл глаза.

Очнулся от тихого голоса Русалки.

— Милый, там уже люди собрались. Ждут.

— Спасибо, встаю.

Организм частично справился с проблемой. Я поднялся без посторонней помощи, сам оделся и направился в комнату, где мы обычно проводили совещания. Ларика туда же принесла кувшин с напитком Услада.

Поздоровался со всеми и сел во главе стола.

— Дмилыч, давай начнем с главного, — предложил Семеныч, и уточнил: — с твоего здоровья. Держи.

Он подвинул мне граненый стакан с голубоватой жидкостью.

— И что это?

— Надежное средство. Должно устранить последствия отката. А поскольку создано на основе твоей Услады, вредных побочных действий не имеет.

Насколько я знал, алхимия Семеныча славилась тем, что никогда не несла вреда для организма. Взял стакан, принюхался.

« Компоненты: этанол, вода, мелкие частицы растительного происхождения, подвергнутые неизвестной термической обработке, Услада, корни тысячесила, цветы бессмертника. Оценка для здоровья — плюс 55 по десятибалльной шкале».

После того, как мое умение Дегустатор было преобразовано в Аптекарь, я не очень я почти перестал пользовался способностью определять составы алхимических снадобий на нюх. Сейчас это получилось само собой. Что интересно — сообщение пришло через внесистемный блок. Скорее всего, Семеныч не стал регистрировать свой новый препарат в системе.

— Спасибо, — поблагодарил сотника и выпил.

Мягкое тепло опустилось в желудок и легко растеклось по телу. Меня словно наполняли жизненной энергией, полностью устраняя неприятные ощущения.

— Как самочувствие? — спросил Семеныч.

— Превосходно! Я будто заново родился. Это, наверное, эликсир здоровья?

— Может быть, может быть, — задумчиво произнес сотник. — Препарат пока еще не готов, но первые исследования показали, что он неплохо работает. По крайней мере, в отношении одного клиента.

— Так это был экспериментальный образец? А в качестве подопытной крысы ты использовал…

— Дмилыч, — Семеныч нахмурил брови, предупреждая, что лучше замолчать.

— О какой крысе речь? — спросила Русалка, входя в комнату с фруктовым блюдом. — Если о Норушке, то она отсыпается.

— Да-да… Мы как раз говорили, что зверек себя неплохо проявил в бою, — ответил первое, что пришло в голову, поскольку моя супруга за опыты над мужем могла и на дядю-сотника накинуться.

— А при чем тут подопытная? — решила уточнить она.

— Так ведь препарат Норушка был испытан именно на ней.

В общем, тему благополучно замяли и перешли к важным делам клана.

— Что у нас по Ливану? — спросил Зорга.

— Схватили его и еще троих подельников, которые использовали «Вестник» для очернения клана и его лидера. Ливан не стал долго запираться, рассказал все. Они готовили почву для массовых возмущений, апогеем которых должно было стать нападение питомцев на горожан. Причем Ливан утверждает, что действовал чуть ли не по наущению системы. И сам в это верит, что удивительно.

Мы с Семенычем переглянулись, но комментировать доклад не стали. Если сейчас подорвать веру в систему, а точнее — убедить людей, что та, вернее, сразу две, практически воюют против одного конкретного человека, то ему точно не поздоровится. Попробуй заикнуться, что их две, сразу решат, что бред…

— Человека, задумавшего спровоцировать нападение питомцев на людей, трудно считать нормальным.

— Думаешь, он не здоров? — спросил Зорг.

— Психика вообще — штука тонкая и неизведанная. Вряд ли наноботам под силу ее поправить. А тут еще сразу несколько стрессов подряд. Сначала его уволили из доставщиков, затем начали исчезать безопасные зоны, — объяснил сотник. — В общем, изолировали преступника и — хорошо. Вот только не уверен, что помимо Ливана, в городе нет других неадекватов. Как их отследить?

— Предлагаю поступить несколько иначе, господа, — заговорил Алкос. — Мы до сегодняшнего дня абсолютно упускали из виду сетевой ресурс. В результате те, кто часто посещают «Вестник», знакомились только с негативом по отношению к клану.

— Думаешь, нужно на каждом углу кричать, какие мы хорошие? — К идее сводника отнесся скептически, поскольку терпеть не мог рекламу.

— Подачей информации займутся те, кто умеет это делать. Ведь читают именно то, что приводит в шок.

— И чего шокирующего можно рассказать про нас?

— Например, о той же живой изгороди, о которой сейчас только ленивый не говорит.

— И в чем видишь ее недостатки, парочку ураганов тебе в кишечник! — подключился Кент.

— Хотя бы в том, что все изгороди требуют кровь всего одного конкретного человека. Дескать, опыты по замене так ничего и не дали.

— Пусть скажут спасибо, что такой чело… — Боцман прервался на полуслове и посмотрел на Алкоса уже другим взглядом. — А ты голова! Тут тебе сразу и то, что Дмилыч такой, как все, поскольку не лишен недостатков. И без него кровопивница не будет работать.

— Причем подать эту информацию нужно, как добытую по закрытым каналам.

— Из источника, пожелавшего остаться неизвестным… — Семеныч тут же выдал версию изложения.

— И кто будет этим всем заниматься? — Тяжело вздохнул. Времени сейчас ни на что не хватало.

— Слышал слово «блогер»? — вместо ответа спросил Алкос.

— Еще бы не слышать, в нашем прежнем мире одно из популярных занятий для тех, кто не хочет работать сам.

— Ну да, ты же недавно в Рубежье, — произнес сводник. — Когда я сюда попал, блогеров еще не было. Так вот, в том же «Вестнике» эти ребятки уже закрепились и готовы сотрудничать. Несколько статьей о клане появятся в сети сегодня вечером.

Потом обсудили вопросы патрулирования закрепленного за нами района, я информировал о скором выпуске нового препарата, который необходимо выпить всем клановцам уже сегодня, определили состав отъезжающих в Гринск в шесть человек и одну крысу. Закончили совещаться уже перед обедом.

Сразу после него Семеныч предложил посекретничать, и мы направились в беседку:

— Судя по тому, что рассказала племянница, во время испытания замедлителя произошло нечто из ряда вон?

— Да, основная решилась на удар ниже пояса. Хотела навязать свою волю, не спрашивая моего согласия.

— Значит, она боится что-то не успеть.

— У меня прошло сообщение о сбое в системе, и сразу двух ратников в отряде парализовало. Не слышал, в городе еще с кем-то, рангом ниже воина, проблемы были?

— Нет. Она пакостила локально. Даже не представляю, сколько нарушений в тот момент произошло. — Семеныч выглядел весьма встревоженным. — Наверняка в ней что-то сломалось, и сегодня мы пожинаем последствия в виде уничтожения зон безопасности.

— А еще мне грозили апокалипсисом, обвиняя в медлительности.

— Предсказуемо, — кивнул сотник. — Что скажешь по поводу Ливана и его высказывании о системе?

— Думаю, с ним общалась резервная. Наверняка это она собирает команду Викта.

Мы проговорили еще с четверть часа. Сотник передал несколько пузырьков со своим препаратом, рассказал о плодотворной работе с ботаником, а перед уходом посоветовал.

— Я не провидец, но почему-то уверен: чтобы одержать победу, тебе придется сделать нечто такое, чего даже сам от себя не ожидаешь. Удачи, парень. Вижу, что племянница с тобой счастлива, и не хочу, чтобы ее счастье оборвалось.

— Постараюсь сделать невозможное и неожиданное, раз уж по-другому нельзя.

Мы обнялись, и он отправился к себе.