Родословная. Том 6

Глава 23

Пока мы направлялись к точке, где находился Разлом, на мой рабочий планшет продолжала поступать информация о том, что же именно там произошло. На участие в этом рейде заявились несколько групп, но, видимо, даже у Гильдии случаются накладки с обработкой данных и поступлением новой информации.

На текущий момент картина выглядела следующим образом: сам по себе Разлом относился к пустынной локации — без деревьев, гор или хотя бы скоплений камней. Просто песок — красный, рассыпчатый, с каменистой почвой, на которой едва ли росло хоть что-то. Да, в таких зонах встречаются специфические растения, способные выживать в этих условиях, но, в целом, добычи здесь было немного. А вот монстров — предостаточно.

В этой локации обитали гуманоидные монстры, которых местные называли орками. Да уж… после того как Елена просветила меня про местный кинематограф и фантазии современных людей, я изучил не одну книгу, чтобы не отставать от остального окружения. И теперь становилось понятно, откуда берутся многие задумки — и в фильмах, и в литературе. Всё, как оказалось, имеет под собой вполне реальную основу: появление монстров и Разломов.

В прошлые разы я сталкивался даже с эльфами. А теперь — настоящие орки.

Местный вид отличался внушительными габаритами: от двух до почти трёх метров ростом, с красноватой кожей, массивными мускулистыми телами, устрашающими мордами и обилием ритуальных татуировок. Именно татуировки и вызывали у меня наибольший интерес. Их наличие говорило о возможности встретить среди них шаманов или аналогичных магов. А они, в свою очередь, могли принести массу неприятных сюрпризов даже хорошо подготовленному отряду.

Сами по себе орки не представляли особой ценности как ресурс, но их кровь и некоторые внутренние органы пользовались спросом у алхимиков. Проблема была в другом: по боевой силе один орк часто равнялся трём-четырём стражам среднего ранга. Их физическая мощь, выносливость и закалённая кожа, усиленная ритуальными символами, делали их устойчивыми к магическому урону.

Добавим к этому то, что орки действовали отрядами, были неплохо организованы и вполне обучены, и сражения с ними превращались в настоящую бойню.

Из этого следовал логичный вопрос: какой же род решил, что справится с такой угрозой? Я пролистал досье и, увидев, кто именно взялся за задание, не удержался.

— Да вы издеваетесь?.. — воскликнул я, сжав планшет крепче.

Разломом занимался род Колл.

Какого чёрта⁈

Они решили взять этот заказ на себя. И это притом, что у них и без того в последнее время были серьёзные потери среди бойцов. Я и представить не мог, что Александр Кол окажется настолько недальновидным, чтобы отправить своих людей в подобную авантюру. И ведь ничего мне не сказал.

Да, формально он не обязан был уведомлять меня. Но, чёрт возьми, у нас партнёрские отношения. Мы совместно курируем один из многоуровневых Разломов. И такие выходки с его стороны, особенно если они заканчиваются провалом, прямо влияют и на мои планы.

Вот и получалось, что этот рейд превращался не просто в возможность немного подзаработать репутации и провести боевую тренировку своих людей, а по сути — в спасение репутации моих партнёров, попавших в крайне неприятную ситуацию.

Да уж, такой подставы от рода Кол я не ожидал. Александр всегда казался более продуманным и опасным человеком, чем остальные. Подставляться вот так было не в его характере. Видимо, я чего-то не знал об этой локации… или же орки представляют куда больший интерес, чем может показаться на первый взгляд.

Всё же не стоит забывать: этот род долгое время занимался контрабандой. А значит, они знают куда больше, чем официально разрешено. И особенно о тех вещах, что находятся под запретом, но приносят огромную прибыль.

Если смотреть с этой точки зрения, тогда действия Александра можно назвать вполне разумными. Если они заранее знали, что в этом Разломе есть что-то ценное, что не учтено Гильдией Стражей — и эта ценность могла бы резко восстановить их боевой потенциал — то риск выглядит оправданным.

Но, похоже, Колов в очередной раз подвела удача.

Впрочем, их неудачи начались ещё тогда, когда они пересеклись со мной. И дальше всё пошло по накатанной — их операции начали рушиться одна за другой. Ну что ж, так уж получилось. Просто пересечение интересов и ничего более. Никто ведь не заставлял их заниматься незаконной деятельностью и вести себя так, как они это делали. Это был их выбор. А значит, и последствия — их ответственность.

Путь к Разлому должен был занять ещё около десяти минут. Прямой дороги туда не было, приходилось ехать по объездным трассам. Но теперь, благодаря поступившим сведениям, я понимал, что нас может ждать и с какой угрозой предстоит столкнуться моим бойцам.

Впрочем, ничего непосильного в этом не было.

Более того, это могло стать возможностью собрать довольно много ценной крови. Орки — существа крупные, и «кровушки» в них более чем достаточно. Так что даже если в бою часть её будет потеряна — никто особо не заметит. А остальное можно будет использовать для укрепления моих людей. Возможно, на кого-то особенного повезет и тогда даже я смогу в полной мере оторваться.

К нашему приезду я, наконец, убедился в том, что Гильдия действует достаточно оперативно. Пусть сама по себе Гильдия Стражей и не обладала силами, достаточными для того, чтобы в одиночку решать подобные проблемы, но у неё было другое преимущество — ресурсы. И они умели ими пользоваться. По крайней мере, чтобы ограничить зону риска и организовать процесс зачистки опасных Разломов.

Сам Разлом, как обычно, представлял собой рваную прореху в пространстве. В этот момент он мягко пульсировал, будто в такт биению сердца какого-нибудь монстра. Зрелище не для слабонервных — создавалось довольно жуткое впечатление, особенно для неподготовленного взгляда.

Но я знал, что пульсация такого рода означала лишь одно: Разлом укрепился, закрепился на этом участке, и внутри его скопилось достаточно монстров, способных в любой момент вырваться наружу.

Такие Разломы всегда пульсируют — слабо, но ритмично, излучая мягкое, однотонное свечение. Это своего рода индикатор — примета, которую опытные Стражи могли использовать, чтобы заранее понять: ждать ли беды.

Да, конечно, у Гильдии имелось и специализированное оборудование, позволяющее снять дополнительные параметры и провести более точную оценку угрозы. Но даже по одному лишь внешнему виду можно было сделать предварительные выводы. Для бойца моего уровня — Стража высокого ранга — это было обыденностью. Да и мои люди в этом плане уже далеко не новички.

Такое визуальное сканирование становилось частью подготовки: оценить угрозу, сопоставить её с имеющимися силами и понять, достаточно ли отряда для предстоящего рейда или стоит вызывать подкрепление.

Разумеется, в Разлом я шёл не с полным составом. Многие из моих людей оставались в поместье — часть отдыхала, часть была задействована в других делах. Я не из тех, кто гонит своих бойцов до изнеможения. Эффективность — прежде всего. Даже если они вампиры и восстанавливаются быстрее, чем люди, истощение не делает их лучше.

Мы высадились из машин.

Девушки тут же начали отдавать распоряжения отрядам. Анна и Агата, как и положено, заняли свои места в качестве командиров, моих ближайших помощников. А вот Катрина осталась рядом со мной. Она всегда предпочитала быть вне командной структуры — занимала позицию наставника бойцов рода и в целом не стремилась к командованию.

Я и сам понимал, почему. Катрин была бойцом, хищником, готовым в любой момент сорваться с цепи. Она не была командным игроком, и ждать от неё следования приказам на поле боя — было бы попросту наивно. Лучше уж держать её рядом, особенно если вдруг она заиграется, покажет клыки и продемонстрирует свою нечеловеческую суть. Теперь она мой человек, и, как бы там ни было, я обязан её прикрывать.

— Ну что скажешь, Демиан? — обратилась ко мне серебряная волчица. — Думаешь, здесь нас ждут интересные противники?

— Даже для оборотней, — усмехнулся я, глядя, как она нетерпеливо переминается с ноги на ногу, не сводя взгляда с пульсирующего Разлома. — Я тоже думаю, что орки могут быть интересными соперниками. Так и чешутся руки проверить их на прочность. Но не торопись. Сначала стандартные процедуры.

— Как прикажете, господин, — с дурашливой ухмылкой ответила Катрина, поклонившись мне с соблюдением всех правил этикета и даже успев в процессе подмигнуть.

Вот ведь издевается. Я усмехнулся в ответ, но не стал комментировать её поведение. Тем более что в этот момент ко мне уже подошёл представитель Гильдии Стражей.

— Род Динас?.. — протянул сотрудник Гильдии, уточняющим взглядом пробегаясь по мне и моим бойцам.

Смотрел он, в целом, одобрительно — по нашей подготовке было видно, что всё проходит без лишней суеты и паники. Мы действовали слаженно, спокойно. И, похоже, это произвело нужное впечатление.

— Всё верно, — кивнул я.

— Рад, что вы смогли так быстро откликнуться. Обычно от старых родов такой оперативности не ждёшь… — почти шёпотом добавил он, как бы между прочим.

Стоит признать, здесь он допустил определённую непрофессиональность. По идее, Гильдия Стражей не должна выражать предпочтение той или иной стороне, тем более вслух. Но, видимо, ситуация, действительно, оказалась напряжённой. И у мужчины просто вырвалось — вопреки внутренним инструкциям его организации.

И да, мой род на самом деле можно считать старым, ведь основан он был еще даже до появления Разломов. Пусть долго время род Динас себя никак не проявлял в этом направлении, но с моим возвращением все это уже забылось.

— Не переживайте, — спокойно ответил я. — Мы здесь, чтобы помочь Гильдии и ликвидировать последствия прорыва до того, как монстры доберутся до населённых пунктов.

Я сделал шаг ближе и уточнил:

— Что ж, какова ситуация на данный момент?

— Пока что ничего критичного. Разлом находится в рамках допустимых параметров. Но… — сотрудник Гильдии чуть понизил голос, — отряд, который должен был находиться внутри, не выходит на связь. Есть опасения, что они все погибли в процессе зачистки.

Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалось напряжение.

— Сами понимаете, — продолжил он после небольшой паузы, вызванной тем, что ко мне подошла с докладом Анна и я отдал ей пару распоряжений, чтобы вернуться к разговору, — мы не могли отправить им подмогу, не зная, что именно происходит. Если только это не Стражи высоких рангов. Такие, как вы. Пока что вы — первые, кто откликнулись на сообщение Гильдии. Остальные рода либо находятся в стадии обсуждения условий, либо только выехали. Именно поэтому я и хочу обратиться к вам напрямую: нужно выяснить, что происходит внутри. Возможно, кто-то из Стражей рода Кол ещё жив. В таком случае ваша задача — найти выживших и вывести их наружу. Скоро сюда прибудут целители, которые смогут оказать им первую помощь. Поэтому… если есть возможность, я бы просил поторопиться. Разумеется, Гильдия правильно оценит приложенные усилия, — добавил он с наигранным спокойствием и внимательно посмотрел на меня.

Я ответил тем же взглядом — долгим, холодным, оценивающим. Всем своим видом давая понять: бросаться вперёд без чётко обозначенных условий я не собираюсь.

Да, внутри находились представители рода Кол — в каком-то смысле союзники моего рода. Но подобные вещи решаются заранее, в рамках договоров о взаимопомощи. Либо же — через прямую договорённость с Гильдией Стражей, которая обязана регулировать подобные случаи.

В любом случае бесплатно я действовать не собирался. И выражение моего лица ясно давало понять: не стоит ждать от меня героических поступков. Я в первую очередь не герой, а глава рода. И отвечаю за своих людей. Всё остальное довольно вторично.

— Разумеется, Гильдия ценит задачи вроде спасения отрядов Стражей в соответствии со всеми коэффициентами и распоряжениями, — кивнул сотрудник. — Насчёт этого можете не переживать. Нас больше интересует сохранение жизней Стражей, чем всё остальное.

— Хорошо. Я согласен, — кивнул я в ответ.

Такое отношение Гильдии Стражей к, по сути, ничем не примечательному для них роду мне импонировало. Видимо, Эйгор всё же настаивал на том, чтобы в мире было как можно больше воинов, готовых сражаться с монстрами из Разломов. И именно поэтому в первую очередь в действие вступали инструкции по спасению бойцов и сохранению боевого потенциала региона, а не политические интересы.

Хотя, конечно, и без политических игр тут не обходилось. Эйгор был один, а региональные отделения Гильдии управлялись и другими людьми, которые не могли оставаться в стороне от интриг. Так или иначе, они выстраивали свои взаимоотношения с родами, имели предпочтения, вводили дополнительные условия. Но в случае чрезвычайных ситуаций — таких, как эта — должны были действовать общие протоколы. И тот факт, что они, действительно, соблюдаются, не мог меня не радовать.

В любом случае, я был готов взяться за эту задачу. Тем более что спасать предстояло представителей рода Кол, и в случае успеха они будут мне сильно обязаны. Если, конечно, кто-то из них ещё жив.

Единственное, чего я не знал — был ли в том отряде сам Александр. Это могло изменить акценты и последствия предстоящей операции, но не суть миссии. Главное — у нас появилась официальная задача. Это давало нам право зайти в Разлом первыми, не дожидаясь других отрядов.

А значит, мы получаем преимущество: сразиться с орками первыми. И если внутри окажется только враждебная сила, все следы сражения будут автоматически списаны на столкновение с монстрами. Без лишних вопросов, без оглядки на происходящее.

Похоже, подобные мысли посещали и Катрину. Серебряная волчица в этот момент улыбалась уж слишком хищно, словно предвкушая резню, которая вот-вот начнётся.

Какими бы цивилизованными ни казались оборотни, они всё ещё оставались хищниками. И ничто не радовало их так, как возможность поохотиться. Новая добыча, шанс показать себя в деле — и Катрина, безусловно, собиралась продемонстрировать всё, на что способна. Особенно перед бойцами, которых она обучала.

Тем более что орки, в самом деле, представляли серьёзную угрозу. И с ними расслабляться было нельзя.

Поэтому, как только мы получили официальное разрешение, я отдал распоряжение Агате и Анне: собрать отряд для похода в Разлом.

Да, он сейчас находился на грани прорыва, но это вовсе не означало, что проникнуть внутрь было невозможно. Просто следовало учитывать — нас могли встретить монстры сразу у входа. Это означало, что бой начнётся прежде, чем мы даже толком поймём, в какой именно ситуации оказались.

Опасно? Безусловно. Но, чего уж там, это только подогревало интерес. Я не мог не понимать предвкушения, которое испытывала Катрина в этот момент.

Хорошо ещё, что она умела себя контролировать. Не демонстрировала своей нечеловеческой природы. Потому что прояви она сейчас даже частичную трансформацию — пришлось бы объясняться с представителем Гильдии. А этого мне явно не хотелось, пусть, возможно, они и в курсе природы оборотней, но уровень допуска сотрудников Гильдии на месте может быть недостаточным для такого рода тайн.

Хотя, если честно, думается мне, оборотни уже не раз «палились» перед официальными структурами. И Гильдия, скорее всего, имеет на этот счёт инструкции и протоколы. Но проверять это на себе мне точно не хотелось.

Наша задача была вполне конкретной: уничтожить монстров, которые могли находиться рядом с выходом из Разлома, и попытаться спасти остатки отряда рода Кол. Да, я сомневался, что кто-то из них выжил. Но не попытаться мы тоже не имели права.

Следующий шаг был сделан, и мы вошли в Разлом.