Реинкарнация архимага 3

Глава 7

Разнообразие в жизни нужно всем.

Какое бесполезное утро…

Научить мага, который не видит и не чувствует своего магического конструкта, простейшими, но осознанными элементами работы над собой — это задачка за гранью добра и зла. Я целый час бился, чувствуя, что вот-вот сорвусь и наору на обеих сестриц, но без результата.

Не получается у них выпустить энергощуп. Они просто не могут увидеть магию и оттого не понимают, чего я от них добиваюсь.

— Ладно. Стоп, — скомандовал я, объявляя перерыв, — Идём завтракать. Заодно расскажете мне, умеете ли вы заряжать артефакты.

— Умеем, — за двоих ответила Яна, — Иначе, как бы мы ещё по ночам могли книги читать. Заклинание долго не продержишь, а вот магический ночной светильник можно запросто на пару часов зарядить.

— Читаете про богатого и крутого принца на белом коне, которого героиня к концу книги превращает в слюнявого идиота? — предположил я, у судя по переглядываниям, почти угадал, не считая незначительных деталей.

Женские романы. Известное зло, но дамочки от них без ума.

— Ничего ты в романтике не понимаешь, — припечатала меня Анна.

Угу, куда уж мне, барону сиволапому.

Женские романы, они же для тонких чувствующих натур пишутся, а не для таких солдафонов, как я.

Что в этом мире подтвердилось, в плане роста магических способностей — как и у нас, они растут по восходящей экспоненте.

Говоря попросту, если первые три уровня прокачать не сложно, то для каждого следующего раз от раза придётся прилагать всё больше усилий, и эта величина не линейна.

У каждого мага своя экспонента. Таковы особенности магического конструкта, закладываемого генетикой. Недаром местные специалисты по евгенике свой хлеб с маслом и икрой едят. Научились определять, что кто-то больше к росту магии предрасположен, а кто меньше.

Любую сложную задачу можно решить, если её разложить на простые и понятные действия, которые разрешимы.

Итак, что я имею: во-первых, супер — буст от моих зелий, улученных модификатором. Полагаю, что на первое усиление одной капли на дозу хватит, чтобы сестрицам планку не сорвало. Во-вторых, хоть это и спорно, имеется возможность изготовления алхимического эликсира. Или, как вариант, его покупка Каниным, уже в готовом виде. В-третьих, помощь артефактами. Честно сказать, сегодня я с этого и начал, рассчитывая, что девушки сами смогут восполнять нехватку Силы, если научатся её подтягивать из внешних источников. К примеру, с того же заряженного накопителя. Но нет, в постоянном режиме такое не выйдет. Или мне придётся придумывать что-то новенькое. К примеру — амулет, в виде пирсинга на пупке. Хорошее место. От него да резерва примерно два с половиной вершка будет, может три. Минимальные потери, если что.

— Кстати, дельная идея мелькнула, — одобрил я промежуточный результат своего мозгового штурма.

В моём мире было ещё и в-четвёртых, куда без этого.

Вступление в интимные отношения с сильным магом — это тоже один из способов, чтобы поднять свой уровень. Причём грешили им не только студентки, но и симпатичные студенты Академии, находя себе сильных магесс. Да, не эликсир и не зелье, скачкообразного роста такой способ не вызывает, но для небогатых дворян и дворянок вполне подходит. Как раз тот случай, когда количество переходит в качество. Помнится, были у нас в Академии уникумы из небогатых Семей, что ничуть темпом роста от видных представителей аристократии не отставали. Одна девушка, чистый ангелочек с виду, с кукольным личиком и фигуркой, так и вовсе звездой групповушек прослыла, и не без успеха. Третий результат на выпускном экзамене! Для захолустной дворянки — просто суперуспех!

И пусть молодые аристократы презрительно морщились, но на Памятной Стене Академии не меньше четверти фамилий, выведенных золотыми буквами, принадлежит тем, кто забив на всё, включая нормы морали, использовал любые возможности для своего магического роста. Цель для них была важней, чем средства её достижения.

Осталось проверить, как именно и что работает в этом мире. Вовремя я магометром обзавёлся.

Саратов. Ресторан Воксал.

Ресторан, в котором любит обедать мой знакомый капитан жандармерии, я решил посетить лишь на второй день своего пребывания в Саратове.

— Ваше высокоблагородие…

— Ба, поручик! Какими судьбами! — приветствовал меня Погорелов, — Присаживайтесь. Заказывать что-то будете?

— Всенепременно. Что-то можете порекомендовать?

— Стерляжья уха сегодня отменная и рябчик изумительно хорош. Уже успел к зиме жирка набрать. А выпить… Ну, лично я водочку со льда предпочитаю под солёные грузди со сметаной. Или вы шампанское предпочитаете?

— Пожалуй, соглашусь с вашими рекомендациями. Не дело столь славные блюда русской кухни французской кислятиной запивать, — принял я совет жандарма, но больше для того, чтобы повысить степень доверительности в предстоящей беседе, — А пока заказ несут, пожалуй, с кофе начну.

— Как там дела с нашими трофеями? Разобрались? — Спросил я, дождавшись кофе и сделав первый глоток.

— С трудом их у Кутасова выцарапал. Кстати, спасибо вам за своевременный сигнал. Сейчас эти артефакты уже в столице изучают.

— Так я сам в скорейшем расследовании заинтересован. Скажу больше, есть у меня предположения, как они к нам попали.

— Это вы к чему?

— Просто на карту посмотрел, и с одним таможенником поговорил.

— Любопытный способ. Интересно будет узнать, к чему же вы пришли.

— Не удивлюсь, если эта гадость через Россию была завезена, — собрался было объяснить я своё умозаключение, но вынужден был прерваться, так как принесли мой заказ.

— Смелое заявление, — прищурился капитан жандармерии, жестом предлагая выпить по маленькой, для аппетита.

Отказываться я не стал, под грузди — самое то.

— Другого человека просто понять, если встанешь на его место, — глубокомысленно произнёс я, закусив.

— И что же вы поняли?

— Да не потащит никто столь ценный груз дальним путём через Персидский залив, а потом не понять какими дорогами и транспортом, его везти аж через всю Персию и степи. Слишком рискованная и долгая дорога выйдет. Куда проще выйдет, если груз с Чёрного моря по Дону пароходом поднять, через таможню Царицына его транзитным пометить, заплатив пошлину невеликую по весу, а потом в Астрахани отметку купить, что груз выпущен из страны. Или вовсе транзит на подставное лицо оформить, которого потом ищи свищи, но днём с огнём не найдёшь.

— Полагаете, контрабандный канал вскроем?

— Это уж как повезёт, — вздохнул я, отвлекаясь от ухи.

Она и в самом деле оказалась превосходной.

— В каком смысле?

— Если повезёт, можете и на запрещёнку выйти. Тот же морфий, кокаин и опиум как-то же завозят? Опять же, оружие, или книги вредные, народ с толка сбивающие. Может, и ещё что найдёте.

— Ну, морфий и в аптеке можно купить. Один грамм полтинник стоит, а вот книги и оружие… — жандарм поднял глаза в потолок, что-то про себя прикидывая.

Я его не торопил, отдавая должное еде. Наваристая стерляжья уха — блюдо не простое. Долгих пауз не любит. Дай ей остынуть, так она в желе начнёт превращаться.

— Ещё есть какие-то мысли? — никуда не торопясь, нацедил капитан половину рюмашки, и начал примеряться к грибочку.

— Проституток на окраинах полно. В том числе, малолетних, — поделился я с ним наблюдениями.

— Не моего ведомства вопрос. Тут я пас, — выдал жандарм вполне ожидаемый ответ, теряя интерес к продолжению разговора.

Больше особо ни о чём мы и не говорили.

Когда Погорелов ушёл, я всё ещё сидел за столом, помешивая остывающий чай с лимоном.

Обращаться в полицию смысла нет. Полицейские свою копеечку с этого бизнеса всяко имеют, а то и сами девочек пользуют. По крайней мере в Тамбове про такое слухи упорно ходили.

Влезать самому? А что я могу сделать? Да и потом, ну что-то я исполню пару раз, а потом пропаду на месяц — другой на заставе, и что? Через неделю здесь всё вернётся на свои круги.

Минут десять раздумывал, пока не осенило — журналистское расследование! Может за него с ходу никто и не возьмётся — не Бог весть какая сенсация, но если усилия журналюг слегка оплатить, а там и намёки сделать на фамилии заказчиков, то должно сработать.

— Официант, счёт! — щёлкнул я пальцами, принимая решение к действию.

Воронов.

По идее — он мой потенциальный заказчик на серьёзные зелья и артефакты, причём, не на единичные, а партиями. Вот только отчего мне пара его оговорок не понравилась? Чем больше думаю, тем ясней понимаю, что он меня в планы какого-то сообщества решил включить, и чуть ли не затащить туда своими заказами.

По-хорошему, я бы с удовольствием с купцами поработал. Есть у меня задел по артефактам на Силу, Выносливость, а уж про лечебные, и говорить нечего. Вот только вряд ли Воронов гильдию купцов представляет. Опять же, на сотрудника тайной службы не похож. А кто он тогда? Заговорщик, сектант, один из лидеров Лиги убийц, если они есть в этом мире, или кто-то ещё?

Хорош я буду, если с помощью моих артефактов какой-нибудь банк ограбят или убьют члена Императорской Семьи. От такой славы вовек не отмыться.

Обо всём этом я размышлял, пока пролётка везла меня в ресторан «Парк». Там мы договорились с Вороновым о встрече.

Холёный мужчина, заметно за тридцать, с тёмными волосами, одетый в щегольской костюм-тройку с искусной вышивкой серебряной нитью по отворотам. На лице тонкие бакенбарды, аккуратные усы, скромного размера и орлиный нос. Граф Сергей Петрович Воронов, сменив фрак на костюм, сегодня и сам стал выглядеть иначе. Не таким напыщенным, но от этого не менее сложным и умным собеседником.

Сергей Петрович меня ожидал, и после обмена приветствиями, предложил что-то заказать.

— Благодарю, но я очень плотно и с удовольствием в «Воксале» отобедал, — ограничился я чашкой кофе.

— Там есть что-то особенное из блюд? — поддержал граф обычный легкий трёп светских бесед.

— А я не выбирал. Воспользовался рекомендациями Погорелова. Он завсегдатай этого ресторана, так что кому, как не ему стоило поверить.

— Простите, я не слишком хорошо знаком с местным дворянством, напомните, Погорелов у нас — это кто?

— Капитан жандармерии, — спокойно ответил я, следя за реакцией Воронова.

И не зря. Он дрогнул лицом, и сообразив, что я за ним наблюдаю, повернулся к окну, за которым как раз проходила стайка молодых девушек, спешащих с занятий домой.

Ресторан «Парк» отстроен на части парка, когда выкупленной у Мариинского института благородных девиц и купец Вакуров оборудовал здесь увеселительный парк с рестораном и аттракционами — Вакуровский парк, надолго увековечив свою фамилию в памяти жителей Саратова.

— И что же от вас потребовалось жандарму, — смочил горло граф парой глотков вина, перед тем, как продолжить разговор.

— Бывает, что интересы разных служб пересекаются, но это вовсе не та тема для разговора, про которую я согласен распространяться, — твёрдо дал я понять Воронову, что любопытство в таких вопросах неуместно.

Сам я беседу не педалировал, просто наблюдал за графом и смотрел, как он будет выкручиваться из ситуации. Его реакция на жандарма была достаточно показательной, и пусть деньги мне не помешают, но не абы какие. Эти, похоже, всё-таки с душком. Не стоит выгода от большого заказа тех проблем, которые потом никакими деньгами не закроешь. К счастью, я давно не юноша бледный со взором горящим, у которого слабоумие и отвага — стиль жизни. Нет — это не моя тема.

Своим молчанием и беззаботным поведением я начал нервировать графа. Инициативы я не проявлял — вот ещё. Раз он о встрече попросил, так пусть сам и выкладывает, отчего и зачем она нужна. Я же просто пил кофе и пялился в окно, наблюдая за пробегающими студентками Мариинки.

— Я собирался поговорить с вами о заказе крупной партии артефактов, но буквально сегодня утром узнал, что этот вопрос почти решён, — прервал Воронов затянувшееся молчание, — Если вас интересуют мелочи, вроде дюжины лечебных артефактов, которые я вижу себе, как что-то превышающее своими возможностями Малое Исцеление, то хотел бы узнать сроки и цену.

— Через месяц сможете забрать свой заказ у Ларисы Адольфовны Янковской. Цена одного артефакта — сто двадцать рублей. Разовый эффект — выше Малого Исцеления. Устраивает?

— Могу я узнать, насколько лучше будет эффект от артефакта, чем от заклинания?

— Почти в полтора раза. Потом, после каждого использования, придётся его перезаряжать. Камень, основа артефакта, перезарядок двести отходит, и это, как минимум, — равнодушно ответил я, отметив про себя, что самую сладкую часть заказа я только что потерял, — Но с вас аванс — сто двадцать рублей.

Про боевые артефакты Воронов словно забыл, да и Бог с ними.

— Тогда предупредите Янковскую, что человек с деньгами приедет за ними от моего имени, — зашуршал граф ассигнациями аванса, не желая использовать банковский чек.

Выйдя из ресторана, Сергей Петрович мысленно переплевался. После того, как он стал видной персоной в Союзе народовольцев, жизнь в столице перестала казаться ему безопасной. Нет, деньги крутились хорошие, этого не отнять, но и Тайная служба с жандармерией вкупе в столице работали день и ночь.

Свою поездку в Саратов, куда он поехал с проверкой и для оценки общей остановки, граф вдруг решил совместить со снабжением. Надоело ему нытьё их снабженцев. Постоянно докладывают, что все приличные столичные артефакторы под колпаком у имперских служб, а чёрный рынок сомнителен и не так богат. А тут, как специально, объявился мастер, да к тому же, не из самых плохих. Граф уже представлял себе, как он станет распекать нерадивых снабженцев, показав им на собственном примере, как же всё просто можно сделать, а по ценам столицы, так и вовсе за копейки.

И сам чуть было не попал под внимание местного жандарма. Хорошо ещё, что он сумел вовремя поговорить с недалёким провинциалом, а затем изобразить сожаление, уменьшив заказ на вполне легальные изделия.

— Нет уж. Лучше сидеть на руководстве и распределении финансов, — заключил граф Воронов, заказывая себе билет в купе первого класса, — А всей остальной ерундой пусть оперативники занимаются. Заодно англичанам можно будет рассказать, что наша деятельность даже в провинции стала чрезвычайно опасна. Пускай финансирование увеличивают.

Бывают же в жизни совпадения! Только я на площадь вышел, чтобы найти себе «ваньку» на долгий наём, как увидел уже знакомого. Того самого, который у меня в прошлый приезд был.

Он меня тоже узнал, а когда я сказал, что мне его пролётка на неделю нужна, а то и больше, то сразу же согласился.

Так-то, по идее мне бы собственным экипажем озаботиться, но вот нет. Отверг я эту мысль, как неправильную. Отпуск закончится и что? Может я в Саратов потом долго не попаду. На Волге, знаете ли, не только лёд встаёт, там ещё и половодье бывает. Но кучер уже будет нанят, купленный конь начнёт переводить овёс в навоз, а там ещё подойдёт период, когда пролётку надо будет на полозья переставлять…

Не, «ванька» меня пока вполне устраивает.

— Куда поедем, барин? — весело спросил у меня кучер, умело щёлкнув вожжами по бокам коня, отчего тот изрядно оживился и поднял свою морду вверх, заржав.

— Сегодня пара раз по городу прокатимся, а завтра, с утра пораньше, в моё имение поедем. Помнишь где оно?

— Как скажете, но если заночевать придётся, то овёс для коня и моя кормёжка за ваш счёт, — лишь хохотнул наёмный работник, радуясь возможности выгулять своего горячего коня за городом.

Какие у меня планы? Самые простые и понятные любому помещику.

К соседям присмотреться, и к землям своим.

Если что интересное выяснится, так под себя что-нибудь оттяпать, в смысле, купить недорого.

Говорят, бедствуют помещики — дворяне после отмены крепостного права. Никак приспособиться не могут, что нынче за крестьянский труд нужно деньги платить, да ещё и с работниками договариваться.

У многих дворян земли на три раза перезаложены, а они стихи на французском сочиняют, вместо того, чтобы делом заняться.

— Ваше благородие, — встретил меня слуга прямо на крыльце, — Там, в зале, вас две барышни Янковские дожидаются. Не велите казнить, но они заявили, что им назначено. Кофий уже третий раз пить изволили.

Хм. Не помню, чтобы я сестрицам что-то назначал…

Да, думал им статус учениц присвоить, но не более того.

— За незаконное проникновение в жилище дворянина полагается наказание, — на полном серьёзе заявил я, заходя в зал.

— Мы готовы! — первой вякнула Яна.

— Ну-ну. Начнём с замера вашего уровня, а потом будете страдать, — пообещал я обеим, а они смотрели не меня вовсе не с испугом, а с этаким сладострастным ожиданием.

Вот зря они так. Сегодня им предстоит знакомство с обратной стороной этой жизни. А я ещё и монетку кину, кто первой будет.

Не, а что делать? Я же должен как-то статистику собирать?